(Не) делай так

Джером приходит к нему, когда хочет домой и понимает, что ни за что туда не поедет. Каким-то образом в доме Люмьера у него личных вещей больше, чем в собственном: на кухне своя кружка с мемным рисунком, из которой больше никто не пьёт — и нет, он не похож на этого кота, что бы там Люмьер ни говорил; одежда для сна, которую никто больше не берёт, и огромное полутораметровое плюшевое безумие, гротексная помесь кота и акулы, которая живёт в шкафу Люмьера и ждёт на случай, если Джером хочет остаться на ночь и спать отдельно, но не то чтобы совсем один. «Люмьер младший» появился на следующий вечер после одного из тех дней, которые вспоминать вот вообще не тянет. Люмьер оригинальный скинул фото этого чудовища и заверил: «Я объяснил ему, как тебя надо обнимать, чтобы ты быстрее засыпал :)» Ночевать Джером остаётся редко, хотя приходит ближе к ночи, когда прислуги нет и Люмьер уже спит — спасибо за дубликат ключей. Сидит на кухне, обняв колени, пьёт чай и упорно думает, чем потянуть время до утра. Уходит неприлично рано, убравшись и оставив на столе что-нибудь из любимых сладостей Люмьера. Сегодня не исключение. Исключение — это когда из коридора доносятся шаги. Джером машинально тянется к пистолету под одеждой и секундой позже вспоминает, что, во-первых, это не то место, а во-вторых, пистолет он уже оставил в доме в центре. Хотел, чтобы там тоже был. На всякий случай. С долей паники он пытается придумать, куда бежать, но его успокаивает сонное «Джером, это я» и показавшийся следом Люмьер собственной персоной. — Мог бы хоть раз ко мне зайти, — он немножечко дразнит и усаживается за стол рядом. — Ты не должен спать в такое время? — С учёбой в Академии и Готье в качестве ученика? Если бы. Как ты? — Нормально, — пожимает плечами Джером. «Нормально» — это когда шкала не самых приятных событий тянет максимум на шестёрку, но там всё равно то, что можно разгрести только самостоятельно. Значит, и смысла делиться нет. — Ты можешь хотя бы рассказать. Просто напоминаю о такой возможности. — Как будто у тебя проблем не хватает. — Одной точно не хватает. Она слишком редко ко мне приходит. Люмьер хочет взять его за руку и протягивает ладонь. Джером пару секунд пытается сообразить, что от него хотят, и понимает по-своему: подносит ладонь к лицу, прижимается щекой и прикрывает глаза. У Люмьера что-то внутри сжимается и болюче-приятно тянет. — Останешься на ночь? — …Теперь да. — Со мной или отдельно? — С тобой. Но я рано уйду. — Я понимаю. Когда они уже устраиваются в обнимку в кровати, Джером несмело берёт его за руку и гладит большим пальцем. Ладони Люмьера ближе к его собственным, чем к Готье, и это до сих пор так странно. Надолго его всё равно не хватает. Джером засыпает почти сразу, и это то редкое время, когда Люмьер видит его лицо расслабленным. Вообще-то Люмьер думал, что у семьи Бёрко может быть на одного преданного слугу больше — но за два месяца до этой темы так и не дошло, а его собственная верность крошится и постепенно делится напополам. Он просто надеется, что жизнь никогда не заставит его выбирать.