Цена влияния: между холодом и страстью"

Блум, утомленная прошедшим днем, спала крепко и безмятежно, не замечая робких вибраций телефона. Утро прокралось в комнату тихими лучами, коснувшись ее лица. Сквозь пелену сна она ощутила нежное прикосновение к плечу. - Доброе утро, любимая, - Прошептал блондин, осыпая поцелуями ее шею. - Скай… перестань, дай поспать, - Пробормотала рыжая, не желая расставаться с теплом подушки. - У нас сегодня выходной, у Стеллы с Брендоном тоже, они еще спят. У нас есть время для кое-чего гораздо интереснее, - Игриво ответил парень, сбрасывая одеяло. - Я еще не готова, пожалуйста, не надо, - Тихо сказала девушка. - Я хочу тебя, Рыжуль. Целый год вместе, а ты… все еще девственница. Может, ты меня совсем не любишь? - В его голосе прозвучала неприкрытая обида, он нежно прикусил ее мочку уха. Блум повернулась к нему лицом и притянула к себе, отвечая на его сомнения долгим, поцелуем, он вспыхнул страстью, нежностью, и когда девушка оторвалась от губ парня, в ее глазах плескалось смятение. - Я люблю тебя, просто… я не готова. Дай мне время, - Прошептала она, а блондин, словно оберегая от бурь сомнений, крепко прижал ее к себе. - Хорошо, милая, - Промурлыкал он, отстраняясь с лукавой улыбкой. - Но сегодня никакой спячки! Я в душ, а потом поднимем наших сонь, и - на пляж! День обещает быть восхитительным. - Он поднялся с кровати и направился в ванную, напевая что-то веселое, а Блум потянулась к телефону. В чате с начальницей красовался всего один ночной смайлик-поцелуй. "Написать ли ей что-нибудь?" - Она колебалась. - "Да ну, наверное, спит. Захочет - сама напишет," - Решила девушка и, оставив телефон на тумбочке, принялась заправлять постель, пытаясь унять смятение в душе. Скай, окутанный паром, вышел из ванной, в это время девушка, уже заправившая кровать, собиралась на пляж. - Рыжик, я пойду будить Брендона и Стеллу, - Сказал он и направился к их комнате. Резким рывком он распахнул дверь ногой. - Братан, подъем! Завтракаем и на пляж! - Громогласно возвестил блондин. - Скай, я тебя придушу! У нас выходной вообще-то! - Из-под одеяла донеслось сонное ворчание солнечной. - Да какая разница? Уже десять утра! - Бодро отпарировал парень. - Ладно, ладно, поднимаюсь, - Пробурчал брюнет, пытаясь сильнее зарыться в спасительное одеяло. Но друг, не церемонясь, одним рывком сорвал его, оставив его лежать на кровати в одних трусах, беззащитного перед утренней прохладой. - Подъем! - Рявкнул Скай, стремительно шагнув к окну и распахнув шторы, впуская в комнату ослепительные лучи восходящего солнца. - Ну, ты… я тебя утоплю в этом океане, клянусь, - Проворчала блондинка, сонно поднимаясь на кровати. - Выйди отсюда, дай нам собраться, и вообще, лучше иди готовь завтрак, тогда, может, и прощу тебе такое "доброе утро". Блум, уже собравшаяся на пляж, услышала доносящиеся из соседней комнаты утренние перебранки парней и сонной подруги. Улыбнувшись, она взяла в руки телефон и проверила сообщения от начальницы, но там по-прежнему было пусто. "Может, и правда все это мне показалось, и она просто сильно напилась? Да пошла она к черту," - Промелькнуло у нее в голове, но где-то глубоко внутри все равно осталась едва уловимая, ноющая обида. Рыжая скользнула взглядом по экрану телефона, пряча его в сумку, и направилась на кухню. Там царил кулинарный хаос, устроенный Скаем, который с азартом колдовал над глазуньей с беконом и помидорами. За столом сонно сидели Брендон и Стелла. - Готовь, готовь, да смотри, чтоб ничего в пепел не превратилось, - Протянула солнечная с ленцой в голосе. - Доброе утро, сони! - Просияла подруга, озаряя кухню улыбкой. - Доброе?! Да твой парень поднял нас ни свет ни заря! - Возмущенно фыркнула блондинка. - Милая, да какое там "ни свет ни заря", всего лишь десять утра, - Усмехнулся брюнет, подмигнув другу. - И, кажется, он уже искупает свою вину кулинарными изысками. Блум, внимая оживленной беседе, натянула улыбку и присела за стол, хотя легкая грусть и коснулась ее сердца, но она отогнала ее прочь. Кухню наполнял пьянящий аромат свежесваренного кофе, золотистой глазуньи и хрустящего бекона. - Любимый, присмотри, чтобы ничего не пригорело, - Промурлыкала рыжая, стараясь, чтобы в голосе звучала лишь радость. - Ага, а то сам будешь это жрать, - Ворчливо отозвалась Стелла. - Ой, какие вы сегодня злючки, - Расхохотался Брендон, и блондин поддержал его заразительный смех. - Вот-вот, вам готовят, а вы? - Поддразнил он. - А мы ждем свой заслуженный завтрак, - Лукаво улыбнулась Рыжулька, подойдя к парню и нежно обняв его. - Сумку для пляжа я уже собрала. - Отлично! Тогда быстро едим, переодеваемся и вперед, к океану! - Воскликнул он, выключая плиту, на которой аппетитно жарилась еда. Парень принялся ловко раскладывать еду по тарелкам, расставляя их на столе с заботливой грацией. Затем последовали кружки, и ароматный кофе полился, наполняя кухню своим теплым, бодрящим запахом. - Ммм, знаешь, Скай, готовишь ты гораздо лучше, чем будишь, - Промурлыкала одна из девушек, наконец одарив всех своей лучезарной улыбкой. - Ладно, на этот раз прощаю. - О, я же говорил, пока мою девушку не накормишь, она хуже разъяренной фурии, а стоит накормить - сразу превращается в лапочку, - с усмешкой заметил брюнет, нежно целуя солнечную в щеку. - Всем приятного аппетита! - Рыжулька, ну как тебе? - Скай присел рядом с возлюбленной, с тревогой заглядывая ей в глаза. - Очень вкусно, - Выдохнула Блум, и в благодарность одарила его быстрым, легким поцелуем в губы. Пара минут, и завтрак остался лишь приятным воспоминанием. Компания засобиралась на пляж. Блондин натянул свои любимые голубые шорты, украшенные игривыми волнами, и накинул белоснежную майку. Выйдя из комнаты, он увидел своего друга, поджидающего у двери. - Как всегда, девчонки не торопятся, - Поддел он, с усмешкой качая головой. - Зато стараются для нас, хотят быть неотразимыми, - Парировал блондин, подмигнув другу. В это время Блум, словно летний цветок, распустилась в своем зеленом купальнике с кокетливой розовой отделкой. Поверх накинула легкое, воздушное платье, и вроде все было хорошо, но взгляд ее снова упал на молчащий телефон. С досадой качнув головой, она вышла к ребятам. - Я готова! - Объявила она, сияя, словно утреннее солнце. - Ты прекрасна, моя рыжулька, - Промурлыкал Скай, заключая ее в нежные объятия. Вскоре появилась и Стелла, ослепительная, как всегда. На ней была короткая розовая футболка, поверх которой красовался алый топ, а дополняли образ алые шорты с дерзким ярко-розовым поясом. - Ну всё, выдвигаемся, красавицы! - Скомандовал брюнет, подхватывая одну из сумок. Второй парень взял другую, и, предвкушая солнечные ванны и океанский бриз, компания направилась к пляжу. Пляж пестрел от множества отдыхающих. Найдя укромный уголок, парни принялись устанавливать волейбольную сетку. Девушки в это время заняли шезлонги и, сбросив пляжную одежду, предстали в купальниках. - Милая, этот алый цвет купальника словно создан для тебя, - Восхищенно произнесла Блум, устраиваясь на шезлонге. - Благодарю, дорогая, - Ответила Стелла, кокетливо поправляя бретельку своего купальника. - А твой изумрудный так освежает! - Эй, красотки, хватит нежиться! Мы тут сетку натянули, - Крикнул брюнет, зазывая девушек к игре. - Ой, не-е-ет, - Протянула блондинка, явно не желая покидать мягкий шезлонг. - Любимые дамы, а давайте устроим пари? Мы против вас, - Предложил Скай, лукаво прищурившись. - Проигравшие угощают мороженым! - Да они просто струсили, братан, - Поддразнил Брендон, похлопав друга по плечу. - Кто струсил? - Возмущенно ответила рыжая, отстраняясь от телефона. - Солнышко, пошли покажем им! Волейбольный матч вспыхнул, и азарт охватил Блум, словно пламя. Стелла, грациозно парируя и подавая, вносила свой вклад в общее дело. Спустя час напряженной борьбы прозвучал финальный свисток: семь - девять в пользу девушек! - Мы сделали это! - Ликующе воскликнула рыжая, заключая подругу в крепкие объятия. - Ну что, парни, за вами должок! Бегом за мороженым! - Блондинка лукаво прищурилась. - Мне, пожалуйста, фруктовый взрыв с нотками экзотики. - А мне клубничное наслаждение, - Мечтательно добавила вторая девушка. - Ладно, ладно, признаем поражение. Молодцы, девчонки! За мороженым, так за мороженым, - Проворчал брюнет и, подтолкнув друга в плечо, направился к магазину. Всего пара минут, и парни вернулись с мороженым. Блондин, не удержавшись, пару раз лизнул лакомство. - Эй, это вообще-то моё! - Возмутилась Блум. - Ну, я только чуть-чуть, - Невинно улыбнулся Скай. - Обжора! - Рассмеялась рыжая, испачкав кончик его носа клубничным мороженым. Парень, не медля, выхватил ее рожок и, дразня, коснулся мороженым ее щеки. Затем, притянув ее ближе, нежно слизнул сладкое пятнышко с ее лица. - Я люблю тебя, Рыжик, - Прошептал блондин, глядя ей в глаза. - Да… я тебя тоже, - Промурлыкала в ответ она, но в голове, словно назойливая муха, возник образ начальницы. "Черт бы ее побрал, чтоб она провалилась сквозь землю!" - Мысленно взвыла Блум и, отгоняя ненужные мысли, жадно впилась в губы Ская. - Эй, голубки, притормозите с нежностями, - Крикнула Стелла, лукаво прищурившись. - Да, вы же на пляже, а не в кровати! - Подхватил Брендон, расхохотавшись. Они, оторвавшись друг от друга, обменялись смущенными улыбками. - Мы просто наслаждаемся солнцем и друг другом, - Ответила рыжая, зардевшись. - Ладно, хватит болтать, давайте купаться, а потом во что-нибудь поиграем! - Вы лучше плавайте, а мы поймаем пару волн, - Предложил блондин, подмигнув брюнету. - Отличная идея! - Воскликнула солнечная, подхватила подругу за руку, и они, смеясь, помчались к лазурным водам. День пролетел в вихре веселья, и когда небосвод расцвел багряными и золотыми мазками заката, утомленная солнцем и опьяненная морским воздухом компания начала собираться домой. Пока Скай, Брендон и Стелла собирали вещи, Блум достала телефон. Экран оставался черным зеркалом, не отражая ни единого лучика надежды на весточку. Ни сообщения, ни звонка. "Всего лишь мимолетный флирт… Игра, не более. Ей плевать, очнись! У тебя есть любимый. Почему мне не все равно?" - Эта мысль, словно осколок льда, кольнула ее сердце. Она спрятала телефон в сумку, стараясь скрыть разочарование за натянутой улыбкой. - Рыжик, ну ты где? Сейчас будем делать фото на память! - Воскликнула подруга. Блондин подошел к ней и легко подхватил ее на руки, словно пушинку. Брюнет усадил блондинку себе на спину, включая камеру на телефоне. - Кричим "Лето"! - Скомандовал он. - Лето! - Вырвалось из их груди единым, звенящим аккордом. Брендон сделал снимок. В этом кадре застыла сама жизнь - искренняя, непосредственная, наполненная радостью. Вечер опустился на город мягкой, бархатной тенью. В своей уютной квартире, утомленные прошедшим днем, они заказали пиццу с роллами и включили фильм. Едва начав ужинать, Стелла поникла и уснула на коленях у любимого. - Мы лучше пойдём спать, - Тихо проговорил он и, бережно подхватив спящую девушку на руки, унес её в спальню, оставив Блум и Ская наедине. - Милая, с тобой всё в порядке? - Участливо спросил парень, заметив её задумчивый взгляд. - Ты какая-то расстроенная. - Да, всё хорошо, просто… не хочется завтра на работу, - Уклончиво ответила рыдая, пряча истинную причину своего беспокойства. - О да, мне тоже, - Отозвался он, притягивая её в свои объятия. - Пойдём спать? - Думаю да, а то, мне кажется, мы завтра точно проснем, - Согласилась Блум. Выключив фильм, она последовала за любимым в спальню. Пока тот переодевался в пижамные шорты, Блум незаметно включила телефон и поставила будильник на полседьмого утра. Затем, не удержавшись, снова заглянула в переписку с мисс Айстон. Отметка гласила, что та была в сети сегодня. "И ничего не написала? Ну и ладно," - С обидой подумала она, откладывая телефон на тумбочку. - Милая, всё хорошо? - Встревоженно спросил блондин, ложась рядом и обнимая ее. - Любимая моя… - Да, все хорошо, - Ответила она и, повернувшись на бок, прижалась к нему. Он нежно погладил ее по спине. - Ты уверена? - Спросил он, чувствуя ее напряжение. - Я же сказала, все отлично, - Ответила Блум, но в голове вновь вспыхнул образ ее начальницы. - День выдался насыщенным, я просто устала. Они лежали в тишине, утопая в объятиях друг друга, пока сон не окутал их своим безмятежным покрывалом. Всю ночь девушку терзали кошмары. Снова ресторан, снова надменное лицо мисс Айстон. Во сне рыжая отчаянно опаздывала на свой первый рабочий день, и эта мысль вонзалась в сознание ледяным ужасом. Она вбежала в ресторан, задыхаясь, и тут же начальница обрушила на нее лавину документов. Та не справлялась, бумаги выскользнули из дрожащих рук, рассыпаясь по полу. Айси стояла над ней, испепеляя взглядом. - И ты думала, что я влюблюсь в такую бестолочь, которая не может вовремя прийти и не способна выполнить простейшие задачи? - Процедила она сквозь зубы. - Ты уволена. Блум резко подскочила в кровати, сердце бешено колотилось. Схватив телефон, она взглянула на время. До звонка будильника оставалось еще двадцать мучительных минут. Она торопливо выключила его и, стараясь не разбудить любимого, бесшумно встала с кровати и направилась в ванную. Быстро умывшись, она вернулась в комнату и приступила к сборам. Выбор пал на тонкие телесные колготки, строгую черную юбку-карандаш, белоснежную блузку и элегантные туфли на высоких каблуках. С волосами пришлось повозиться, но в итоге она остановилась на строгом высоком хвосте. Легкий макияж завершил образ, и она была готова. Через пару минут из соседней комнаты донесся звон будильника Стеллы. Рыжулька вышла из комнаты, и навстречу ей, сонно потягиваясь, вышла подруга. - Доброе утро, - Пробормотала она, зевая. - Везет же нашим мальчикам, им к девяти, а нам к половине. Ого, ты уже вся при параде? - Вот именно, мы половину девятого уже должны быть там, сидеть в своих кабинетах, - Ответила Блум. - Да, я уже собралась. Пойду сделаю нам кофе, а ты живо умываться и одеваться, а потом завтракать. Стелла послушно пошла умываться, а рыжая пошла на кухню и начала варить кофе. Солнечная освежившись утренней прохладой воды, металась у шкафа, выбирая наряд. - Солнце, ну ты скоро? - Донесся голос рыжей, заглянувшей в комнату подруги. - Да-да, сейчас, наведу красоту и вылетаю, - Отозвалась она. Блум лишь покачала головой, бросив взгляд на часы. Безжалостные стрелки показывали семь утра. - Хорошо, но поторопись, - Вздохнула Блум. Пара томительных минут ожидания, и наконец появилась Стелла. - Я готова! Ну как я тебе? - Спросила она, кружась в легком черном платье. Волосы были собраны в небрежный, но элегантный пучок. - Ты выглядишь сногсшибательно, милая, - Искренне ответила подруга. - Ты тоже, прям глаз не отведешь. Уверена, мисс Айстон будет очарована, - Солнечная лукаво подмигнула. - А она тут при чем? - Удивилась рыжая. - Ну, мне показалось, что ты ей нравишься. Она так испепеляла тебя взглядом в спа, - Хихикнула та. - Да ладно тебе. Во-первых, она целовалась там с какой-то девицей. Во-вторых, у меня есть Скай, - Отрезала Блум, допивая кофе. - И потом, помнишь, после спа мы с ней немного отстали от вас, разговаривали. Она прямо сказала, что я не в ее вкусе. - А тебе не приходило в голову, что она просто обиделась? - Предположила девушка. - Обиделась? На что? - Недоумевала Рыжулька. - Ты ее отшивала, хотя я вижу, что она тебе… - Начала Стелла, но Блум перебила ее. - Прекрати! Я уверена, что ей плевать, она просто играет, - Твердо сказала она, но тут же вспомнила их ночную переписку в субботу с пьяной мисс Айстон, полную двусмысленных намеков и откровенных фотографий. И вдруг внутри вспыхнула обида - острая и неожиданная - из-за того, что в воскресенье начальница так и не написала. - Ты уверена, что она играет? - Прозвучал вопрос подруги, словно тонкая нить сомнения. - Ты допила кофе? Нам пора, - Ответила рыжая, ускользая в коридор. Блондинка закатив глаза, последовала за ней. - Нельзя бежать от своих чувств, глупышка. Я вижу, как мисс Айстон тебя зацепила, и в этом нет ничего постыдного. Да, со Скаем у вас постель, но не любовь. Может, стоит дать шанс начальнице? - Девушка попыталась достучаться до подруги. - Ей плевать. Если бы я была ей хоть немного интересна, она бы написала вчера. А так, просто ночной флирт в субботу, и тишина, - Отрезала та. - И да, я… что-то чувствую к ней. Но хватит об этом. Пошли. Они вызвали такси, сели и поехали, вскоре машина подкатила к ресторану с многообещающим названием "Изысканные Мгновения". - С блондином у вас давно уже нет той искры. Я уверена, с начальницей все может быть иначе, просто попробуй, - Настаивала солнечная, выходя из машины. - Попробовать что? - Голос Айси прозвучал за их спинами, словно удар грома. Она даже не удостоила рыжую взглядом, будто та была призраком. - Мы говорили о работе, - Выпалила Стелла, пытаясь сгладить неловкость. - Отлично. Тогда советую, мисс Максвелл, немедленно приступить к разработке концепции для тематического вечера в пятницу. У вас два дня, - Холодно отчеканила она. - Мисс Питерс, принесите мне кофе в кабинет. Моя сестра знает, какой я предпочитаю. С этими словами начальница скрылась за дверью. - Я же говорила, ей плевать. Это просто игра, - Пробормотала Блум, входя в ресторан. - Не согласна. Может, это ее способ проявления чувств, - Блондинка загадочно улыбнулась, следуя за подругой. - О, девочки, рада видеть! - Дарси приветствовала их с распростертыми объятиями. - Привет! Мы тоже рады, - Ответила Стелла, новенькая, натянуто улыбнувшись сестре начальницы, направилась к бару. - Сторми, привет. Сделай, пожалуйста, кофе для мисс Айстон, - Попросила она. - Конечно, Рыжик, пару секунд, - Отозвалась кучерявая, - Кстати, она в субботу после спа так напилась из-за тебя… - Да, я знаю. Мы переписывались. Она… - Начала девушка. - Оу, похоже, ты ей действительно нравишься, - Перебила ее барменша. - Я буду счастлива, если у нашей с Дарси сестры наконец-то появится девушка. Идеальная девушка… то есть, ты. - Вряд ли. Я ей не нравлюсь, - Упрямо повторила новенькая, забирая кружку с кофе. - Не говори так, - Возразила администраторша, подходя к бару в обнимку с Музой. Стелла тоже присоединилась к ним. - Вот-вот, слышала? Не говори так, - Поддержала ее солнечная. - Рыжик, лучше отнеси ей кофе. Она не любит ждать, - Поторопила Дарси. Блум взяла кружку и направилась к кабинету Айси. Постучав и услышав сухое "Войдите", она вошла и поставила кофе на стол. - Спасибо за кофе. И не забудьте, эти документы, - Отрезала беловолосая. Девушка взяла документы со стола и взглянула на начальницу. - Можете идти, - Сухо добавила она. "Вот и все. Я была права. Это всего лишь игра. У меня есть Скай, а эта сука может идти нахер," - Пронеслось в голове у нее, и она, сжав кулаки, направилась к выходу. - Мисс Питерс, - Окликнула ее управляющая. - Да, мисс Айстон? - Блум обернулась. - То, что произошло в субботу… извините. Я много выпила, поэтому написала всякую чушь, - Призналась Айси. Услышав это, рыжая едва сдержала слезы. - Мне пофиг, все в порядке. Это просто переписка, и мне плевать. Я ничего к вам не чувствую. - Солгала она. - Я могу идти? Мне нужно работать. - Да, - Ответила беловолосая, - Мисс Питерс… - Начала она, но девушка уже выскочила из кабинета, хлопнув дверью. - Эй, Рыжик, что случилось? - Стелла, увидев мрачное лицо подруги, забеспокоилась. - Я была права, она просто играет. А я люблю Ская. Он лучший. Это окончательное решение, - Натянуто улыбнулась Рыжулька, - Пошли работать. У нас куча дел. Они вошли в кабинет. Блум поспешно открыла переписку с начальницей и удалила ее. - Она что-то сказала? - Спросила блондинка. - Я не хочу об этом говорить, - Отрезала подруга. - Давай работать. Мне еще нужно разобраться с этими документами. Почти весь день Блум, погруженная в бумажки, готовила документы для тендеров и конкурсных процедур, хотя ее мысли постоянно возвращались к начальнице, Стелла пару раз заглядывала к ней, ища совета по поводу грядущей пятницы и расспрашивала, все ли хорошо. Вечером, когда усталость уже окрасила горизонт их рабочего дня, в кабинет вошла Дарси. - Рыжик, сестра ждет тебя в кабинете, - Произнесла она с лукавой улыбкой. - Скажи, что мы уже ушли, - Ответила она, потягиваясь и зевнув. - Солнце, пошли, пора домой. - Но она хочет тебя видеть, - Настаивала сестра начальницы. - Прости, но мне плевать, мой рабочий день окончен, и я не пойду. Передай ей эти папки и скажи, что документы я доделала, - Отрезала рыжая, и они с блондинкой покинули ресторан, устремляясь к долгожданному дому. - Хорошо, я передам, - Проговорила Дарси, направляясь в кабинет сестры. Войдя, она констатировала: - Она ушла. Айси оторвалась от экрана монитора и устало потерла переносицу. - Что ты натворила? - С упреком спросила администраторша. - В субботу ночью вы флиртовали в переписке, у вас была искра, ты отсылала ей откровенные фотографии… - Это была ошибка, я была пьяна, а у нее есть Скай, - Перебила ее беловолосая, пытаясь оправдаться. - И ты вот так просто ей это сказала? - Возмутилась Дарси. - Знаешь, ты сначала забавлялась ею, а потом оттолкнула. Ведешь себя как… как последняя идиотка, хотя, чего уж там, - Выпалила она. - Ждем тебя со Сторми, Флорой и Музой возле машины. Поехали домой. - С этими словами она вышла, с силой захлопнув за собой дверь. Айси устало откинулась на спинку стула. «Да мне вообще похуй, сама виновата, что отвечала на мой флирт. И теперь я же ещё и виновата?» - Промелькнуло в голове, но где-то в глубине души она чувствовала правоту сестры. Рывком поднявшись, она выключила ноутбук, погасила свет и покинула кабинет, плотно прикрыв за собой дверь. На улице, у выхода из ресторана, её уже поджидали сёстры и их девушки. - Наконец-то! Мы уже заждались, - Проворчала Сторми. Беловолосая села за руль. На заднем сиденье Муза уютно устроилась на коленях Дарси, а Флора - на коленях Сторми, которая нежно обняла её за плечи. В груди у начальницы вдруг вспыхнуло странное, доселе незнакомое чувство, тепло, обида и… ревность. Она представила подчинённую в объятиях Ская, и ощутила, как внутри поднимается волна обжигающего гнева. Молчание тянулось вплоть до подъездной аллеи особняка. Едва переступив порог, беловолосая, словно одержимая, устремилась к ноутбуку, вновь погружаясь в пучину работы. Синеволосая с сестрой Айси, прихватив бутылку терпкого вина, покачав головой, растворились в лабиринтах коридоров, направляясь к своим покоям. Флора и Сторми, ведомые невысказанным желанием уединения, последовали их примеру, оставив девушку наедине с безмолвной гостиной, где лишь мерцание экрана нарушало тишину. В это время Стелла и Блум уже поднимались по лестнице, возвращаясь домой. - Ты уверена, что поступаешь правильно? - Спросила блондинка, ее голос звучал с легкой тревогой. - Она сама все решила, - Ответила рыжая, в ее голосе слышалась усталость и обида, - Это был всего лишь мимолетный флирт, искра, которая погасла. Они подошли к двери квартиры. Едва повернулся ключ, как Скай и Брендон встретили их с порога. - Мы вернулись около часа назад и приготовили ужин, - Сказал брюнет, заключая солнечную в объятия. - Устала, звездочка моя? - Да, после выходных сложно снова влиться в рабочий ритм, - Ответила она, прижимаясь к нему. - А еще мне поручили разработать концепцию для тематической вечеринки в пятницу. - Рыжик, дорогая, как твой первый день? - Спросил блондин, нежно обнимая ее. - Я так соскучился. - Устала, выдался тяжелый день, - Ответила она, натягивая улыбку и отвечая на объятия парня. - Стелла, давай я помогу тебе с проектом? - О, это было бы чудесно! Так мы справимся быстрее, и мне очень пригодятся твои эскизы, - Обрадовалась подруга. - А мы можем чем-нибудь помочь? - С надеждой спросили парни. - Я только за, - Отозвалась Блум. - Отлично, тогда живо за стол и за работу! - Скомандовала Стелла. Они подругой молниеносно переоделись и уселись ужинать. На столе их ждала румяная курица, источающая соблазнительный аромат маринадов, свежий салат, пестревший красками овощей, и графин с янтарным яблочным соком. Блондинка проглотила ужин в мгновение ока, а рыжая ковырялась в тарелке, погруженная в мрачные мысли о начальнице. Горечь и обида клокотали у нее в груди. - Милая, невкусно? - Обеспокоенно спросил Скай. - Вкусно, просто день выдался паршивый, - Ответила девушка, мимолетно коснувшись губами губ любимого. Девушки, покончив с ужином, удалились в комнату. Мальчики, быстро справившись с посудой, последовали за ними. - Ну что, приступим? - Предложил брюнет. - Какова тема праздника? - Секунду, - солнечная открыла блокнот с записями. - Мисс Айстон поручила организовать пиратскую вечеринку для именинника, ему четырнадцать лет. - О, обожаю эту тему! - Воскликнул Скай. - Ар, тысяча чертей! - И бутылка рома! - Подхватил его друг. Девушки одарили своих возлюбленных лучистыми улыбками, и Блум, с искоркой предвкушения в глазах, промолвила. - Я со Скаем займусь эскизами украшений для зала, - Её голос звенел вдохновением, - И набросаю эскизы костюмов. - Отлично, - Поддержала Стелла, - Тогда мы с Брендоном подберем музыку, скачаю лучшие пиратские мотивы на флешку и завтра передам Музе. А еще придумаю меню для пиратского пиршества! В вихре смеха и веселья, почти всю ночь они предавались пиратским забавам. Листы с эскизами, словно паруса, лежали на столе, а меню с диковинными блюдами для пятничной вечеринки обрело окончательную форму. - Наконец-то… Который час? - Рыжая зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Три часа ночи, - Отозвалась блондинка, потирая слипающиеся глаза. - На сон осталось всего ничего. - Пофиг! Зато мы всё успели, - Бодро заявила прдруга. - Это точно, - Согласилась солнечная. - Пошли спать. Она поднялась из-за стола и бережно собрала плоды их ночных трудов: эскизы, меню, описания украшений - и аккуратно сложила всё в папку. - Надеюсь, этой вашей суке-начальнице угодим, - Проворчал блондин, не скрывая усталости. - Всё, отбой! Я валюсь с ног. - Поддерживаю, пора баиньки, - Сонно отозвался брюнет. Скай бережно подхватил Блум на руки и унес в комнату, где царил полумрак. Брендон, словно вторя его движениям, поднял Стеллу и уложил на мягкую кровать. Он прильнул к ней, и вскоре они, утонув в объятиях друг друга, погрузились в безмятежный сон. В соседней комнате блондин осторожно опустил любимую на ложе, словно драгоценную ношу. Он лег рядом и, коснувшись ее губ, одарил страстным поцелуем, в котором пылала вся его любовь. Придвинувшись ближе, он нежно обнял ее, и сон сморил его в этом блаженном умиротворении. Рыжая, убаюканная его теплом, тоже уснула, и в комнате воцарилась тишина, хранящая их тайну. Утром Блум распахнула глаза, словно занавес в новый день. Чувство бодрости и выспанности разливалось по телу, как теплое утреннее солнце. Но стоило ей коснуться телефона, как безмятежность развеялась в клочья. - Твою мать! - Вырвалось у нее, словно пробка из бутылки шампанского. Она вскочила с кровати, заставив Ская сонно приоткрыть глаза. - Любимая, что случилось? - Пробормотал он, пытаясь согнать остатки дремы. - Мы со Стеллой проспали! - Девушка уже неслась к комнате подруги. - Солнечная, подъем! Мы опаздываем! - Что? - Простонала блондинка, выныривая из глубин сна. Брендон рядом с ней тоже заворочался. - Подъем, соня! У нас полчаса на сборы, шевелись! - Рявкнула рыжая, девушки, повинуясь инстинкту самосохранения, пулей метнулись в ванную, на ходу хватая одежду. Блондинка, словно фокусник, умудрилась запихнуть папку в сумку. - Блин, десять минут до работы! - Прошипела она, глядя на часы. Такси, вызванное в спешке, подлетело к дому, и водитель, словно гонщик Формулы-1, помчал их к ресторану. Выскочив из машины, они вихрем ворвались в заведение. - Девчонки, что вы такие запыхавшиеся? - С удивлением спросила администраторша. - Опоздали всего на минуту. - Проспали, Дарси. Начальница приехала? - Выпалила Стелла, переводя дыхание. - Да, и она сегодня не в духе, - Ответила сестра начальницы, бросив на них сочувственный взгляд. - Плохо дело, - Пробормотала Блум, подходя к барной стойке. – Сторми, мне нужно отнести кофе мисс Айстон? - Не, можешь не нести. Она не дождалась и сама забрала, - Ответила барменша, как всегда, немного отстраненно. - Ясно, спасибо, - Ответила девушка, и они с блондинкой поспешили в свой кабинет. - Солнце, давай я спущусь к Ривену на кухню и отнесу ему меню, а ты иди к мисс Айстон и покажи все, что мы вчера набросали для вечеринки в пятницу. - Хорошо, - Согласилась подруга, извлекая из сумки драгоценную папку. Она протянула Рыжульке меню, и та, с облегчением вздохнув, направилась на кухню. Блум спустилась на кухню, где парень, словно алхимик, колдовал над завтраком начальницы. - О, Блум, рад тебя видеть! - Отозвался повар, его глаза искрились дружелюбием. - Как дела? - Все хорошо. У меня к тебе задание, - Ответила девушка, - В пятницу у нас пиратская вечеринка, именнику исполняется четырнадцать лет. Мы со Стеллой набросали эскизы блюд и меню. Ты мог бы все это приготовить? - Давай посмотрю, - Он взял протянутое меню и быстро пробежал глазами по списку. - Так-с… Блюда выглядят восхитительно. Я все сделаю. - Спасибо! - Выдохнула рыжая с облегчением. - Рыжик, не хочешь в обед выпить кофе и пообедать? Я приготовлю что-нибудь особенное. Можешь и напарницу захватить, - Предложил парень с фиолетовыми прядями и с теплой улыбкой. - Ну хорошо, мы спустимся в обед, - Пообещала девушка. Пока она беседовала с Ривеном на кухне, солнечная томилась в кабинете начальницы, ожидая ее вердикта. - Так… в целом, мне нравится, мисс Максвелл, - Сухо констатировала беловолосая. - Спасибо, мисс Айстон, - Ответила Стелла. - Мы с подругой очень старались… - Я вижу. А где меню блюд? - Поинтересовалась начальница, не отрывая взгляда от бумаг. - Блум уже отнесла на кухню, - Пояснила блондинка. - Хорошо. Я сейчас спущусь, посмотрю. А вы с Питерс тем временем можете заниматься украшениями и формой для персонала, - Айси поднялась со стула. - Надеюсь, вы успеете украсить зал к пятнице. - Конечно, мы все сделаем, - Заверила подчиненая, принимая папку из рук беловолосой начальницы и возвращаясь в кабинет. Айси вышла из кабинета и спустилась на кухню ресторана. Там она застала Ривена и Блум смеющимися, стоящими близко друг к другу, их руки почти соприкасались. Ревность, словно яд, разлилась по ее венам. - Вам заняться нечем, мисс Питерс? - Ледяным тоном спросила она. - Есть, мисс Айстон, - Ответила рыжая, стараясь сохранить невозмутимый вид. - Я просто обсуждала с поваром меню на пятницу. - Вижу, как вы тут обсуждаете, - Процедила беловолосая, в голосе ее звенела ревность. Она стремительно подошла к столу, выхватила меню из рук повара и принялась впиваться в него взглядом. - Мистер Брайт, приготовь к обеду все это, мы с сестрами будем дегустировать. И если хоть одно блюдо окажется не идеальным… ты меня знаешь. - Ледяной взгляд скользнул по подчинённой, - Питерс, ты еще здесь? Марш работать! - Иду, - Пробурчала девушка, бросив быстрый взгляд на парня. - Ривен, мы со Стеллой спустимся к обеду. - С этими словами она скрылась в кабинете, оставив за собой шлейф напряжения. Едва дверь за рыжей закрылась, начальница повернулась к повару. - Брайт, чтобы я больше не видела, как ты заигрываешь с ней, - Отрезала она, в ее голосе не было ни капли тепла. - Мисс Айстон, но мы не флиртовали, у нее есть парень. Мы просто друзья, - Попытался оправдаться повар, чувствуя, как вязнет в паутине недоверия. - Не делай из меня идиотку, и приступай к готовке, - Бросила управляющая, развернулась на каблуках и удалилась, оставив его наедине с кипящими страстями на кухне. Блум вернулась в кабинет. Стелла, не отрываясь от монитора, уже вовсю орудовала мышкой, выбирая что-то сверкающее к пятничной вечеринке. - О, милая, наконец-то! Короче, я решила заказать пару рыбацких сеток и пиратских бочек в интернете, - Выпалила подруга, не поднимая глаз. - Круто, - Отозвалась рыжая, натягивая подобие улыбки. - Кстати, в обед спускаемся на кухню к Ривену. Он угощает. - О, отлично! А то мы даже толком не позавтракали, - Воскликнула блондинка, предвкушая скорый перерыв. Увлеченные работой, они склонились над огромной картой, кропотливо вырисовывая каждую деталь. Эскиз обретал форму, меню в бутылке почти готово, а посылки Стеллы, как маяк надежды, должны были прибыть в четверг. Время неслось стремительно, и вот уже неумолимо подкрался обед. Девушки, разминая затекшие колени, отпрянули от своего творения. - Карта просто восхитительна! Мне безумно нравится, - Восторженно выдохнула одна из девушек. - Да, это настоящее произведение искусства, - Поддержала ее вторая. - Ладно, пора спускаться. Поварёнок, наверное, уже заждался нас. На кухне их встретил улыбающийся парень. - Наконец-то, труженицы! Ваши кулинарные шедевры готовы! - С этими словами он поставил перед девушками две тарелки, источающие дразнящий аромат. - Морские гребешки в лимонном соусе и свежий салат с авокадо только для вас. - Ух ты, выглядит просто божественно! - Восхищенно протянула рыжая. - А как там дела с блюдами для начальницы? - Все готово. Они сейчас обедают, дегустируют мои кулинарные изыски, - Заверил он. - Ах, как же это восхитительно, Ривен, просто объедение! - Воскликнула Блум, не успев договорить, как на кухню, словно ледяная тень, скользнула Айси. - Приятного аппетита, девушки, - Сухо процедила она. - Мистер Брайт, можете оставить меню. - Затем, обратившись снова к подчинённым дамам, поинтересовалась: - Мисс Питерс, мисс Максвелл, как продвигается работа над украшениями? - Все идет по плану, мисс Айстон. Заказ оформлен, пиратская карта готова. Сейчас работаем над пиратским кораблем и скелетами, - Бодро отрапортовала блондинка. - Когда ожидаете доставку? - Уточнила управляющая. - В четверг, - Ответила солнечная. - Отлично. Значит, вечером останетесь и займетесь оформлением зала, - Безапелляционно заявила начальница. - Мисс Айстон, к сожалению, я не смогу задержаться. Брендон представляет меня своим родителям, - Попыталась возразить Стелла. - Это не мои проблемы… - Ледяным тоном начала Айси, но тут ее перебила рыжая. - Я останусь и все украшу, - Выпалила она, вызвав у беловолосой нескрываемое удивление. - Хорошо, тогда и сегодня задержитесь, - Бросила начальница и, не проронив больше ни слова, покинула кухню. - Охренеть, такое чувство, что она меня ненавидит, - Пробормотала Блум, закатывая глаза. - Ладно, спасибо за обед, Ривен. Мы пойдем. - Да не за что, девчонки, - Отозвался повар. - Кстати, Рыжик, удачи тебе сегодня. Подруги вышли из-за столика и направились к своему кабинету. - Рыжулька - Окликнула Сторми. Девушки обернулись. - Отнеси кофе сестре, пожалуйста. - Хорошо, сейчас, - Ответила она, взяла кружку с дымящимся напитком и пошла к кабинету начальницы. Она постучала, но в ответ услышала лишь тишину. Не дожидаясь приглашения, подчинённая открыла дверь. Беловолосая, не поднимая головы, сидела за своим массивным столом. - Мисс Айстон, ваш кофе, - Произнесла она, стараясь сохранять спокойствие. - Мг, - Промычала Айси, даже не взглянув на подчиненную. - Мисс Питерс, у меня для вас задание. Придумайте эскиз и подберите платье для мероприятия в пятницу. Жду до вечера. - Хорошо, - Коротко ответила она и, выйдя из кабинета, прошипела сквозь зубы: - Ледяная сука. Весь остаток дня рыжая корпела над эскизами наряда для начальницы. Несколько неудачных вариантов были скомканы и безжалостно отправлены в мусорную корзину. Когда подошло время собираться домой, солнечная нетерпеливо стала собираться. - Милая, если хочешь, я могу тебя подождать, - Предложила Стелла, чувствуя усталость подруги. - Нет, езжай домой, увидимся. - Ответила Блум. - Ладно, я предупрежу Ская, что ты задержишься, - Сказала блондинка, попрощалась и вышла из ресторана. Рыжик, увлеченная работой, нарисовала еще пару эскизов и не заметила, как усталость взяла верх и она уснула прямо за столом. В кабинете управляющей царила предпраздничная суета. Ее сестры, в окружении своих возлюбленных, расположились здесь, словно в уютном гнездышке. - Айси, почти все готово к вечеринке. Стелла сегодня принесла музыку, - Муза нежно обняла Дарси, и в ее глазах отражалась улыбка, адресованная Айстон. - Колонки подключены, завтра проверю звук. - А я в четверг вечером привезу шары-скелеты, - Добавила Флора, прижимаясь к Сторми, словно искала в ней убежище. - Отлично, закажите завтра напитки к празднику, и кстати, меня завтра не будет, вы остаетесь за главных. - Бросила Айси, не отрываясь от документов. - Есть, босс, - Отозвались девушки. - Кстати, а чего мы ждем и почему тебя не будет? - Спросила барменша. - Во-первых, меня не будет, потому что я поработаю дома. Во-вторых, можете ехать домой, я еще задержусь, - Ответила она, - Увидимся дома. - Отлично, твою машину можно взять? - С надеждой спросила Сторми. - Вызовешь такси, - С улыбкой отрезала беловолосая. Девушка в ответ показала неприличный жест, вызвав дружный смех. Сестры вместе со своими девушками покинули кабинет, а управляющая, оставшись одна, решила проведать подчиненую. Она вышла из своего кабинета и направилась к ней. Дверь в кабинет Блум была приоткрыта, и взору Айси предстала картина творческого хаоса: скомканные листы с эскизами устилали пол. Она подошла к столу, за которым мирно спала девушка. Подняв листья со стола, управляющая пробежалась взглядом по наброскам. Улыбка тронула ее губы. Дерзкое платье притягивало взгляд: одно открытое плечо соблазнительно обнажало изящную линию ключицы, асимметричный подол - длинный с одной стороны и короткий с другой - создавал ощущение динамики и кокетства. Корсетный верх подчеркивал точеную фигуру, придавая образу властности, а смелый разрез на бедре намекал на грациозные ноги. Пышные рукава-фонарики завершали образ. Айси закусила губу, осторожно положила эскизы обратно на стол и присела на корточки рядом со спящей рыжей. - Как же ты мне нравишься… - Прошептала она, нежно убрав прядь волос с ее лица. Легким касанием губы беловолосой коснулись щеки спящей девушки, а пальцы невесомо скользнули по ее губам. С неохотой отстранившись, она принялась будить сонную. - Мисс Питерс, просыпайтесь, - Произнесла беловолосая. Подчинённая застонала, веки ее дрогнули и приоткрылись. - Мисс… Айстон… - Прошептала она, вновь закрывая глаза. Но в следующее мгновение она резко распахнула их и вскочила. - Простите, я не заметила, как уснула. - Ничего, я выбрала эскиз. Вот это платье мне очень нравится, - Ответила управляющая, протягивая ей листок. - Отнесите его завтра на пошив к нашим друзьям в ателье. - Да, хорошо, - Тихо ответила рыжая. - Собирайтесь, я отвезу вас домой, - Сказала Айстон тоном, не терпящим возражений. - Уже десять часов вечера, и я не могу отпустить вас одну. С этими словами начальница вышла из кабинета, направляясь к себе. Рыжулька окончательно проснувшись, быстро убрала со стола и с пола смятые листы, а тот самый эскиз положила в сумку. Выйдя из кабинета, она стала ждать начальницу в коридоре. Пара минут, и та появилась. Вместе они вышли из ресторана, закрыли его и направились к парковке, где стояла машина мисс Айстон. Она открыла дверцу автомобиля, приглашая девушку на переднее сиденье, и сама села за руль. Всю дорогу они ехали в тишине, нарушаемой лишь тихим шелестом шин по асфальту. Блум украдкой бросала взгляды на начальницу, ловя на себе ее сдержанную, едва заметную улыбку. Когда машина остановилась у дома девушки, Айси повернулась к ней, и в полумраке салона ее глаза казались особенно пронзительными. - Мисс Айстон… спасибо за поездку, - Тихо произнесла рыжая, собираясь выйти. Но Айси, словно очнувшись, остановила ее, легонько коснувшись руки. - Мисс Питерс… я… - Управляющая запнулась, ее взгляд блуждал по лицу подчиненной, словно ища нужные слова, - То, что я сказала вчера… я… - Все хорошо, не стоит переживать, - Перебила Блум, в ее голосе звучала усталость и грусть, - Я вас поняла. Вы моя начальница, я подчинённая. У меня есть парень. Я помню, что вы сказали, и поверьте, я уже все забыла, даже переписку удалила. Беловолосая почувствовала внутри боль, она прикрыла глаза, словно борясь с собой, затем глубоко выдохнула и, резко подавшись вперед, притянула девушку к себе. Губы их встретились в неожиданном, обжигающем поцелуе. Блум опешила. Инстинктивно попыталась отстраниться, но Айси крепко прижала ее к себе, лишая возможности вырваться. Бессильное мычание застряло в горле, но через мгновение, сломленная неожиданной нежностью, она ответила на поцелуй. Язык начальницы, дерзкий и властный, проник в ее рот, сплетаясь в танце, от которого кружилась голова. Когда воздух закончился, управляющая отстранилась, оставив подчинённую задыхаться от волнения. - Вам лучше идти, мисс Питерс, - Ровным голосом произнесла Айстон, - Спокойной ночи. - Мисс Айстон… я… - Рыжая попыталась что-то сказать, но слова застревали в горле. - Спокойной ночи, - Холодно повторила начальница, прерывая ее. - Да как же вы заебали со своей тупой игрой! - Сорвалось у девушки. - Если я вам нравлюсь, скажите прямо, а если это просто развлечение, то найдите себе другую игрушку! Спокойной ночи. Она выскочила из машины, и горячие слезы покатились по щекам, обжигая кожу. Ворвавшись в подъезд, Блум словно бежала от самой себя. Поднявшись в квартиру, она окунулась в тишину и полумрак. Стелла и Брендон уже спали. Рыжулька разулась и, стараясь не шуметь, проскользнула в свою комнату, где Скай мирно посапывал в кровати, но взгляд на его спящее лицо лишь воскресил в памяти обжигающий поцелуй с начальницей, оставивший горький привкус смятения и невысказанных желаний. Блум, спешно переодевшись, уснула на диване в гостиной. В это время Айси, словно тень, вернулась домой. Сестры и их спутницы тут же окружили ее, встревоженные бледностью и горечью, застывшими на ее лице. Она, с трудом сдерживая дрожь в голосе, поведала о случившемся. - Ты сама себе злейший враг! Ты до смерти боишься потерять над собой контроль, и в этой слепой борьбе ранишь Блум, и теряешь свое счастье, - Взорвалась Сторми. - Я боюсь… боюсь, что она отвергнет меня, - Прокричала беловолосая в ответ, и в голосе ее слышалось отчаяние. - Я… я влюбилась в нее, но у нее есть Скай. - Глупая, - Прошептала Муза, отстраняясь от Дарси и подходя к начальнице. - Разве ты не видишь, как она смотрит на тебя? Постоянно! А ведь она ответила на твой поцелуй, Айси. Это говорит о многом. - мне кажется, Скай - это лишь привычка, удобство, - Мягко возразила Флора. - А ты… ты - её страсть. - Ты готова отказаться от своего счастья из-за страха? - В голосе сестры звучала мольба. - Не повторяй моих ошибок. Я чуть не потеряла Музу… - Ну… не потеряла же, - Улыбнулась девушка и нежно коснулась губ любимой поцелуем. - что мне делать? - Растерянно спросила беловолосая. - Во-первых, выспись. И отдохни завтра, на работу тебе все равно не идти, - Отрезала кудрявая, - А во-вторых, поговори с ней. Не решай за неё, дай ей шанс. Ведь ты мучаешь её, Айси, и сама мучаешься. - Хорошо, я ей сейчас напишу, скажу, чтобы завтра не выходила на работу, а после ателье зашла к нам, - Отозвалась управляющая. - А мы лучше спать, - Сонно пробормотали девушки, пожелали спокойной ночи и разошлись по комнатам. Айстон: «Мисс Питерс, доброй ночи. Завтра на работу не приходите, сразу в ателье, а потом ко мне. Нужно поговорить». 22:47 Едва она отложила телефон, как он тут же завибрировал. Девушка схватила его и открыла сообщение.

Питерс😍

«Хорошо, я буду, скиньте адрес».

22:48

Улыбка расцвела на лице Айси, когда она пробежала глазами ответ. Волнение и трепет надежды затопили её душу. Сбивчиво набрав адрес особняка, она отправила его Блум и, не в силах дождаться ответа, рухнула в объятия сна, словно подкошенная.