Существует ли счастье?

Наконец-то работницы поместья Бабочки дали хоть на порог выйти, Аканэ уже задыхалась от противного запаха горьких лекарств. Наконец-то свежий воздух, прохладный ветерок, солнце, что вот-вот должно опуститься за горизонтом и Аканэ, одна, сама с собой. Присев на крыльцо, перед раздвинутыми седзи, девушка вынула катану из ножен. Блестящая, крепкая, с иероглифом "месть" почти у самой гарды. Аканэ помнила, как долго она мариновала кузнеца, чтобы тот сделал ей правда стоящую вещь. - Вот твоя катана, - старик в маске небрежно бросил к ногам девушки сверток, который тут же издал металический звук. Наклонившись, Аканэ бережно развернула сверток и оторопела. Это явно не то, чего она ожидала. Наспех сделанная, с зазубринами и царапинами, в блеске металла даже нельзя было увидеть своего отражения. - Это что? - раздраженно вздохнула девушка. - Оглохла что-ли? Говорю же, катана. - тоже раздраженно промямлим старик. - Переделывай, мне не нравится. - произнесла Аканэ и швырнула несчастное оружие в старика. Тот еле успел отскочить, чтобы его не задело. - Ты.. Ты что себе позволяешь, мерзавка!? - воскликнул дед в маске и уже хотел было развернуться дабы уйти, как его неожиданно прижали к стене, тыкая в горло той самой катаной. - Тогда сейчас посмотрим насколько хорошо она сделана, - прошипела кузнецу прямо в лицо Аканэ. - Если качественно, то ты даже вскрикнуть не успеешь, а если же нет, то твоя смерть будет долгой и явно не приятной. Старик вмиг стушевался, побледнел. - П.. Простите.. Абэ-сан, я переделаю, обязательно переделаю, у вас будет лучшая катана! - подрагивающим от страха голосом выговорил он и умчался, как только Аканэ отпустила его. Девушка лишь вздохнула. Лишь на пятый раз у кузнеца получилось сделать оружие, которое устроило Аканэ. Сейчас же Аканэ до блескала натирала ту самую катану, она еще ни разу не ломала ее. Да пользоваться клинком девушка и вправду умела, скорее всего даже лучше всех столпов. Сзади послышались шаги, неужели уже пора возвращаться в палату. - Абэ-сан? - раздался мальчишеский голос. - А? О, паренек с сестрой демоном? - Столп Тьмы сделала вид будто уже не помнит этого мальца. - Меня зовут Танджиро, Танджиро Камадо! - воскликнул юноша, явно не поняв шутку. - Спасибо, что тогда на суде приняли Незуко. - Аа? Ты что парниша, сдалась мне твоя сестра и ты, - нахмурилась Аканэ. - Я подчиняюсь Оякате-сама, если бы не его воля, я бы остановила Шинадзугаву только затем, чтобы самой отсечь ей голову. Не нужны мне твои благодарности, я вовсе не на твоей стороне. - Все равно, спасибо вам! - мальчишка будто бы не слышал. - Ты что не слышишь мен.. - Вы ненавидете людей? - резко перебил ее Танджиро. - Что?.. - опешила Аканэ. - Вы пахнете местью и ненавистью, - мальчика, как будто не волновало совсем потерянное лицо собеседницы. - Так, а кого вы ненавидете демонов или людей? Аканэ не сразу нашла, что ответить, она ведь не всегда была такой, она когда-то хотела защитить всех-всех людей. Так что же изменилось? - Я ненавижу людей так же, как и демонов, - с непроницаемым лицом все-таки отозвалась Аканэ. - Иногда люди могут быть даже хуже демонов.. - Тогда почему.. - Аканэ-сан, вам пора! - воскликнула вдруг появившаяся Аой. - А ты тут чего забыл? Аканэ-сан он вам надоедал? - Нет, что ты, совсем нет, все впорядке, спасибо, - как можно ласковей улыбнулась Аканэ. - Я скоро сама приду. - Хорошо, не задерживайтесь, Шинобу-сан будет волноваться, - добавила Аой, подхватила Танджиро за шкирку и ушла. От упоминания подруги, Аканэ невольно поежилась. И правда, надо поспешить, а то сама Кочо Шинобу явится и еще привяжет к кровати, и заставит еще неделю пролежать в душной палате. В голове сново вспыхнул вопрос паренька. Почему же она ненавидела людей? Аканэ и сама до конца не понимала. С самого детства ей твердили, что женщина обязана быть послушной, быть верной женой, что всегда дождется своего мужа, но как бы ей в голову это не вбивали, сама мысль о такой участи была противна. Уже тогда маленькая девочка поняла, что жизнь совсем не такая радужная, как казалось, родители не любящие люди, а безжалостные звери, что ради выживания и собственной выгоды готовы продать своего ребенка. Клан Абэ славился сильными мечниками, императорами, военными политиками, а женщины, должны были дарить всю свою любовь избраннику семьи. Всех девушек насильно отдавали замуж по расчету. Именно благодаря выгодным бракам, клан Абэ и достиг своего величия. Аканэ не помнит лиц ни родителей, ни брата. Только бабушка осталась в ее памяти, единственный родной человек в ее жизни. Красивая женщина: золотистые волосы, не свойственные японцам, чуть тронутые сединой; изумрудные глаза не много потускнели с возрастом; острый подбородок, ровный нос и светлая кожа выдавали ее принадлежность к аристократам. Но в ту ночь Аканэ потеряла всех. Девочка помнит, как долго рыдала над холодным бездыханным телом бабушки, помнит запачканные кровью стены, невыносимую вонь и металический привкус на кончике языка. А потом, где-то внутри вдруг что-то лопнуло, слез больше не было, боль утихла, а из глаз ушел живой блеск. Очнулась девочка в приюте для детей-сирот. Ужасная хозяйка наказывала детей за малейшую оплошность: неправильно подобранное слово в разговоре или ,наоборот, недосказанность. Аканэ не нравилась хозяйка, злая, старая женщина, девочка часто сопротивлялась ей, а потом несколько дней не могла встать с футона из-за разбитой в кровь спины, детей нещадно лупили розгами, да еще так, чтобы все слышали и больше не смели нарушать поставленные правила. Аканэ сбежала, бросила других детей, обманула противную хозяйку. Девочка бы еще долго скиталась по зимнему лесу, пока не умерла бы от отморожения, но ее нашел какой-то мужчина, Аканэ свалилась ему на руки. И снова она очнулась, но уже не в приюте, а в каком-то большом, теплом поместье. Но на приют это место все-таки было чем-то похоже, тут тоже были дети, не так много, конечно. Оказалось, что мужчина, подобравший ее, был мастером боевых искусств ниндзя, он собирал способных, на его взгляд, детей и вытачивал из них войнов. Аканэ пережила тоже самое, суровые тренировки с утра до ночи, тренировочные бои до первой крови и всего небольшие передышки. Всех "не одаренных" мастер считал мусором, поэтому просто выгонял, но Аканэ повезло, она быстро училась, привыкла к жёстким тренировкам и вскоре, стала лучшей. Грязный мастер поступил с ней недопустимо, сломал война, которого сам же и сковал. Усыпил ее бдительность напитком, сказав на последок, - "Не доверяй людям, Аканэ, даже тем, которых уже долго знаешь". - Воспользовался и обесчестил, оставил одну в холодном сарае, оставил на бедре уродливое клеймо, вроде тех, что ставят прислугам в домах удовольствий. Больше, мужчину Аканэ не видела, но всем сердцем надеялась, что он сдох где-нибудь мучительной смертью. А через несколько месяцев, Аканэ повстречала Орихимэ-сан, бывшую Хашира Цветка, и та взяла ее в ученики. Но Дыханию Цветка у Аканэ обучиться не получилось, это нежное, легкое дыхание совсем не подходило девушке, движимой ненавистью. Тогда Аканэ вычитала про дыхание луны и на его подобии создала своё - Дыхание Тьмы. Вот девушка и стала охотником-истребителем, а после и до столпа дослужилась. Все ужасные моменты прочно закрепились в голове, наверное поэтому она вовсе не горит желанием защитить всех людей, ей никогда никто не прививал ценность человеческой жизни. Уже в палате Аканэ приспустила больничные штаны, дотрагиваясь холодной рукой до шрама. Она в первую же попавшуюся возможность, неровно вырезала ненавистную ей метку, искромсав правое бедро до кости, так что теперь там красовался лишь уродливый шрам - вечная память о пережитом. *** Уснуть ни как не получалось, Аканэ ворочалась из стороны в сторону, но сон так и не шел, было ужасно душно, что еще больше добавляло дискомфорта. Аканэ решила, что потренироваться сейчас будет верным решением. Тренировка даст мышцам нагрузку, после чего уставший организм точно потребует отдыха. Не зажившие раны ужасно саднило при трении с больничной рубахой, а все тело ужасно ныло. Аканэ еще не полностью восстановилась после задания. Если бы не те низкоранговые охотники, она бы быстро справилась, а из-за них пришлось повозиться, вот демон и задел ее. Больничная рубашка была отброшена в сторону, плотная ткань стесняла движения так еще и дискомфорта доставляла. Сейчас же девушка осталась в светлых штанах хакама и бинтах, плотно обвернутых вокруг пышной девичьей груди, все равно нет никого. - Дыхание Тьмы, первая ката: Объятия мглы, - прошептала черноволосая, сконцентрировав дыхание. По земле поползи тени, стал появляться и сгущаться черный туман. Ката основана на обездвиживание противника, туман парализует, а тени уволокут врага под землю. - Дыхание Тьмы, вторая ката: Танец темных клинков, - быстро молвила Аканэ. Мрак снова сгустился, девушка провела серию молниеносных ударов, настолько быстрых, что не возможно уследить, как двигается девушка. - Дыхание Тьмы, третья ката: Зов преисподни, - наверное самая разрушительная атака из арсенала Аканэ. Клинок погружается во тьму, обволакивается мглой, соединяется с нечистой силой; поэтому и получается удар разрушительной силы. Но она отнимает много сил, и чтобы овладеть ей в совершенстве, потребовалось не мало времени. - Дыхание Тьмы, четвертая ката: черные лезвия, - плавные, но быстрые взмахи клинком выпускают лезвия тьмы, направленные на противника. Солнце начинало подниматься, небо стало окрашиваться в бледно-розовый. Аканэ так и не успела отработать все стили до конца. В Дыхание Тьмы пока что только семь стилей, три из которых так и не были оттренированны сегодня: беспросветная мгла, гнев Хатимана и невидимый клинок. Аканэ поднялась на крыльцо поместья и оглянулась. Красиво. Яркое солнце разбрасывалось своими золотистыми стрелами из-за горизонта, на место синевы приходил нежно-голубой цвет неба, пропадали звезды, а облака светлели. Вся природа просыпалась. - Абэ-сан, что-то вы рано - за спиной раздался сладкий, тонкий голос, от которого Аканэ вздрогнула, но оборачиваться не спешила. - О, Шинобу, да.. Я.. Вот.. Ну, гуляю, - все-таки развернувшись ответила черноволосая, стараясь не смотреть в глаза подруге. - С клинком? - у Шинобу уже задергался глаз от гнева, но она стояла с фальшивой улыбкой. - Да.. Я это.. Там его подобрала.. Во дворе.. Вот, да, - запинаясь и придумывая на ходу, выдала Аканэ. - Привяжу к кровати, - слащавая улыбочка резко сошла с лица Шинобу. - На долго? - На неделю. - Ты безжалостна, - смирилась со своей судьбой Аканэ и громко выдохнула. Позже Аканэ получила хороший подзатыльник и длинный выговор, о том, как важен для охотника отдых и почему нельзя перегружать себя.