Существует ли счастье?

Шинобу смиловалась и Аканэ отпустили спустя четыре дня, а не целую неделю. Но этих четырёх дней хватило, чтобы терпкий запах лекарств въелся чуть ли не под кожу. Идя к выходу из поместья Кочо, девушка думала о смысле своего бытия и не заметив идущего на встречу парня, врезалась в него. - Смотри куда прешь, урод! - потирая ушибленный лоб, сквозь зубы прошипела Аканэ. - Сама в меня врезалась, дура! - воскликнул рассерженный Санеми. - Аа это ты, - недовольно пробурчала девушка, взгляд невольно пополз по оголенному торсу Шинадзугавы. И так вечно с голой грудью ходит, а тут вообще разделся. - Оденься, нечего других охотников пугать, - оторвав взгляд от накаченного, изрисованного шрамами торса, сказала Аканэ. Кажется Шинадзугава заметил взгляд девушки, поэтому криво ухмыльнулся и прошел мимо, чуть задев ее плечом. Аканэ нахмурилась, устало вздохнула и двинулась к выходу. Аканэ знала Санеми уже давно, чуть-ли не с самого вступления в охотники, тогда еще Канаэ Кочо была жива... Ее мягкий голос, длинные волосы и миловидная внешность - ужасно бесили, но хуже всего была вечная забота о Аканэ. Надоедливая забота. А может быть Аканэ просто завидовала Канаэ? Красивая, открытая, всегда искренне улыбающаяся Канаэ казалась эталонном. У нее были друзья - люди, которым она могла бы довериться, а у Аканэ - не было. Не которые охотники даже сами себя ранили только для того, чтобы Канаэ своими нежными руками обработала им раны, перебинтовала и попросила быть аккуратнее. Аканэ не понимала, почему старшая Кочо так сильно печется о слабаках. Не понимала, зачем Канаэ постоянно говорит ей добрые слова, хотя в ответ получает оскорбления и не довольную гримасу. Почему просто не отстанет, если лечит, могла бы и молча лечить, но она почему-то считает должным завести бесполезный разговор, спросить про самочувствие и настроение. - Ну же, Аканэ, пожалей себя, тебе нужен отдых! - восклицала Канаэ, поднимая вверх брови.- Нельзя перетруждаться - Это не твое дело, отвали, - недовольно бурчала в ответ Аканэ, покорно ожидая, когда Канаэ закончит перевязку. Да и Кочо младшая была не самой приятной. Аканэ слышала пару раз, как Шинобу шептала на ухо сестре весьма нелестные вещи про себя. - Зачем ты бегаешь за ней? Не хочет лечиться, не надо! - возмущалась Шинобу. - Сдохнет где-нибудь, может тогда поймет, как важно заботиться о себе. - Ей просто нужны друзья. Не надо говорить про нее плохо, Шинобу. Она хорошая, хотя иногда и бывает вредной, ха-ха. Ты тоже вредная, но я же люблю тебя, - мягко улыбаясь говорила Канаэ. - Не сравнивай меня с этой.. С ней вообщем, - надулась Шинобу. И все попытки Аканэ пресечь какой-либо контакт с Канаэ Кочо - с треском проваливались. Она почему-то вечно твердила, что хочет дружить с Аканэ, чего сама красноглазая совсем не понимала - "Чего ей, друзей мало что-ли? ". - Привет, Аканэ. Я принесла тебе моти, отложи катану не надолго и перекуси, - Канаэ незаметно подошла, когда Аканэ тренировалась. - Чего тебе нужно, почему ты просто не отстанешь от меня? - с не скрываемым раздражением выдала Аканэ. - Хватит уже бегать за мной, я не маленький ребенок. - Ну, ну, чего это ты. Я просто хочу дружить с тобой, вот и все, - мило улыбаясь ответила хозяйка поместья Бабочки. - У нас ведь даже имена схожи: Аканэ - Канаэ. Это точно судьба. - Какая сюдьба? Просто отвянь от меня! - Аканэ развернулась и ушла, громко топая. Так было довольно часто, однажды Аканэ даже полезла драться с Канаэ и продолжалось бы это долго, если бы младшая Кочо и какой-то беловолосый парень в шрамах не оттащили бы девушек друг от друга, точнее оттаскивали только Аканэ, пока Канаэ просто смеялась и говорила, что они дурачаться. На следующий день Аканэ слегла с тяжелым отравлением и поклялась себе, что как только оправится придушит мелкую Кочо, больше никто не мог быть способен на такое. А еще чуть позже Канаэ притащила к Аканэ того беловолосого парня, а тот привел еще одного незнакомца. Тогда Канаэ с трудом, но удалось оторвать черноволосую от тренировки и познакомить с Санеми Шинадзугавой и Кумено Масачикой. - Вот, Аканэ познакомся, это Санеми, а это Масачика. - поочерёдно показывая на парней, улыбалась Канаэ. - Ясно. Круто, а теперь валите, - медленно и недовольно проговорила Аканэ. Масачика тогда рассмеялся и сказал что-то вроде -" нелюдимая какая", а Шинадзугава недовольно зыркнул и хмыкнул. Санеми сразу Аканэ не понравился, терлся вечно вокруг Канаэ, будто медом намазано, видно было, как он смотрел на нее, но, видимо, взаимностью Канаэ не отвечала, на что Аканэ мерзко хихикала в ладошку, как только видела Шинадзугаву. Аканэ странно прижилась в компании трех непонятных ей людей. Один слишком весёлый, ну прям душа компании, добродушность так и прет; вторая слишком странная, навязчивая, заботливая, дотошная, но, почему то не такая противная, как раньше; третий вообще башенный, успокаивается только, когда рядом Канаэ или Масачика не слишком громко болтает, но лицо у этого придурка стремное, хотя без шрамов наверное симпатичное. И Аканэ оказалась четвертой - с ужасным характером и отталкивающей натурой. Но почему-то они терлись с ней, хотя одна беловолосая псина явно была не против уйти по дальше, ну и ладно, не сильно надо. Тогда почему Аканэ сама не ушла? Не хотела снова остаться одна... Снова всех потерять. А потом Масачики не стало, Аканэ винила себя за слабость, она тогда не успела. Демон на ее глазах вспорол ему живот, в ушах стоял звон и крик Шинадзугавы. Кумено улыбался и одними губами произнес - " И все-таки, ты хорошая" - перед тем как на вечно закрыть глаза. Аканэ не пришла на похороны - не смогла. Она на вечно запомнила Масачику улыбающимся, весёлым и шумным, она не смогла бы вытерпеть звенящую тишину рядом с ним. Шинадзугава тогда ходил чернее тучи, даже Канаэ не могла его успокоить, хотя и ей было тяжело. Тяжело было и Аканэ, пусть и за такое короткое время, но Кумено успел стать ей другом, да, она ни кому об этом не расскажет, себе то не сразу призналась, но это было так. Теперь уже Аканэ не злилась на Канаэ, когда она приходила, не ругалась с Шинадзугавой, они просто сидели в тишине, думая об одном - о умершем друге. А потом... Потом Канаэ умерла, получила смертельное ранение в битве с демоном, но начался рассвет, и тот не успел ее съесть. Аканэ чувствовала то ли обиду, то ли облегчение зато, что такому доброму, светлому человеку не придеться жить в таком ужасном мире. - Прости, подруга... - сдерживая слезы, говорила Аканэ, стоя перед могилой старшей Кочо. - Я не успела понять твою заботу, не успела поблагодарить тебя, прости... Шинобу тогда вместе с Санеми смерили ее пронзительным взглядом, будто не поверили, что Аканэ может раскаиваться. Теперь Аканэ старалась, как можно меньше пересекаться с Шинадзугавой, этого и не требовалось, он сам избегал ее. Когда Аканэ убила Первую Низшую Луну то стала Столпом, Канаэ была жива и несказанно обрадовалась повышением названной подруги, а еще позднее присоединился Шинадзугава. Девушка не то, что бы была сильно рада новой должности, потому что, чем выше звание, тем выше и ответственность, а ответственностью Аканэ не обладала совсем. Какая тут ответственность, если ни семью, ни друзей уберечь не смогла? Друзей. С каких пор у нее есть друзья? Вот поэтому Аканэ и не хотела непозволительно близко подпускать к себе людей, чтобы потом не жалеть, на эту бесполезную жалость нет времни, жалость не убьет того демона, что убил Канаэ, жалость не вернет ни ей, ни Масачике жизнь, жалость ничего не сделает... Только собственными силами можно это прекратить, только собственные руки перережут шеи всем демонам. С того дня, Аканэ не жалея себя рубила демонов, но их будто бы становилось все больше. - Нельзя жить только местью, деточка, - грустно вздыхала Орихиме-сан, - в твоем сердце должно быть место любви и друзьям. Аканэ не понимала слова своего учителя, о какой любви речь, когда в мире продолжают бесчинствовать демоны. О каких друзьях она говорит, когда дорогие люди умирают первыми, а тебе приходится жить с этой непосильной ношей, жить с жаждой мести. Девушка вышла из поместья Бабочки и вдохнула свежий, утренний воздух. Так хорошо, будто бы демонов нет, будто бы в мире больше нет злобы, легкий ветерок обдувает лицо, солнце бросается яркими лучами - блаженное утро, время, когда не один поганый демон не высунет свою рожу из тени. - Аканэ, здравствуй! - раздался громкий возглас Ренгоку над самым ухом. - Уже оправилась от ран? - Ох, Кеджуро, зачем так пугать? - облегченно вздохнула девушка. - Все уже хорошо, спасибо. А ты куда-то направляешься? - Да! У меня задание: в поезде "Бесконечный" много людей пропадает. Думаю, что там может быть Луна! - воодушевленно восклицал Пламенный Столп. - Ясно, не умри там. - в шутку выдала Аканэ. - Спасибо! Я обязательно вернусь живым! - с огоньком азарта в глазах говорил Ренгоку. Аканэ еще что-то хотела добавить, но парень уже развернулся. Не приятное чувство скребло нутро, мысли кричали - " Останови! Останови его! " - но Аканэ лишь тяжело вздохнула и отогнала волнение, смотря вслед удаляющемуся Кеджуро, главное верить в лучшее, Ренгоку справится, он сильный. Девушка провожала парня взглядом, пока он не скрылся за воротами, а потом сама развернулась и направилась на задание.