Сила трения

Поздний вечер. Парковка у спорткомплекса.       Билли вышел из здания, проводив взглядом мелькающие впереди силуэты. Он не любил толпу, не любил шум, когда не был в его непосредственном центре. Слишком раздражало. Он закурил, прикрыв зажигалку ладонью от ветра. Первый глоток дыма скользнул в лёгкие, как яд — горько, но имел успокаивающий эффект.       Его внимание привлек смех. Громкий, раскатистый. Харрингтон.       Он сидел на капоте, будто это был его собственный трон. Вся компания расположилась вокруг него, как шарики на бильярдном столе — только Стив держал кий, все вокруг вращалось по его правилам. Девчонки? Их было четверо, может, пятеро — сложно сосчитать, когда все вокруг вьются. Парни из команды? Хохочут, пихают друг друга локтями, что-то активно обсуждают, как будто только Стив может разрядить любой конфликт и раздать роли.       Он был идеален. В этом городе. В этой жизни. В этом освещении.       И Билли смотрел на него с перекошенным лицом. «Нет, я не завидую. Мне плевать. У него — фальшивый смех. Улыбка — натянута, как струна. Он окружён людьми, которые ему лижут жопу за то, что он хорошо гоняет шайбу. Что он красивый. Богатенький. Сын какого-то хоккейного бога. Нет, я не завидую, просто он меня бесит. Вот этот блеск в глазах — как будто он верит, что он и правда особенный. Смешно. Противно. И… Я бы тоже хотел, чтобы кто-нибудь смотрел на меня, как они смотрят на него.»       Билли стряхнул пепел, злясь на себя за эту последнюю мысль. «Да ну нахрен. Прекрати. Ты не хочешь быть им. Ты хочешь быть лучше. И если для этого придётся сбросить Короля с трона — так тому и быть.»       Он медленно пошёл к своей тачке — Камаро, тёмно-синяя, мощная, как и он сам. Остановился у капота, достал вторую сигарету. Стив даже не заметил его. Или сделал вид, что не заметил. В принципе, плевать, у Билли есть пару мыслей на его счет, которые он готов воплотить в ближайшем будущем. Сегодня он посетил стены колледжа по поводу их расчудесной хоккейной команды, собеседование, рекомендации из прошлой школы, где он занимался баскетболом и вообще был со спортом в довольно близких отношениях, упоминание Итана Миддлтона в разговоре - все это помогло Билли заполучить расположения тренера и директора колледжа. Было даже слишком просто. — Удачи тебе, Король, — пробормотал Билли сквозь зубы. — Пока она у тебя есть.