Пепел войны

      Северус взглянул поверх трактата по защите, который читал, на своего... парня? Он всё ещё не был уверен, как ему называть Гарри. Что ещё важнее, он не был уверен, что именно он сделал не так. Мужчина понимал, что, вероятно, ведёт себя в их отношениях немного более пассивно и отстранённо, чем хотелось бы его партнёру, но он всегда приветствовал любые заигрывания и ценил, что юноша уважает его желание не торопиться, поскольку в прошлом он довольно сильно обжёгся. Тем не менее, они были «официально» вместе чуть больше недели, и, хотя дела немного сдвинулись с мёртвой точки, теперь они, казалось, зашли в тупик. И было совершенно очевидно, что Гарри чем-то сильно раздражён.       В то время как обычно по вечерам они сидели рядом друг с другом на диване, занимаясь каждый своими делами (Северус никогда бы не употребил слово «обниматься»!), Гарри в последние несколько дней всё больше и больше отдалялся от него. В тот вечер Снейп наконец сдался и уселся в своё старое, привычное кресло, предоставив диван в полное распоряжение юноши. Гарри же гримасничал и бормотал себе под нос ругательства причём не только в своих покоях, но и во время уроков. Снейп понятия не имел о причинах, но, должно быть, подростка беспокоило что-то, что Северус сделал не так... верно?       Снейп вспомнил пятнадцатилетнего Поттера с его вспыльчивым характером. Сейчас всё было почти так же плохо, как в тот год, когда Тёмный Лорд воздействовал на сознание юноши. Однажды он набросился на Кричера, который слишком усердно заботился о том, чтобы Гарри ел больше, позже он чуть ли не на коленях извинялся перед эльфом. Он также был очень резок с Северусом, почти начинал ссору и немедленно уходил, когда, казалось, осознавал, что делает.       Это сводило Северуса с ума! Он снова принялся записывать свои наблюдения в дневник, но так и не смог прийти к какому-либо выводу о том, что происходит. Мужчина смирился с тем, что ему придётся поговорить с Гарри о том, что он сделал не так, и боялся, что это приведёт к разрыву. Северус не думал, что сможет легко пережить потерю. Покой, который вампир испытывал с тем, кто действительно хотел его присутствия, казалось, быстро покидал их комнаты. Они не могли продолжать сохранять прежнюю отстранённость.       Снейп отложил книгу и сделал глубокий вдох, готовясь к предстоящей ссоре. Как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, Гарри встал сам, громко зарычав от разочарования.       – Я больше не могу этого выносить! – воскликнул подросток, бросая перо и эссе, которое он писал, на кофейный столик.       – Действительно, – Снейп приподнял бровь, ожидая, что Гарри начнёт перечислять всё, что делало его неподходящим партнёром, и почему они больше никогда не должны были встречаться.       – Присмотри за Крохой! – снова зарычал Гарри, прежде чем развернуться на каблуках и направиться прямо в их ванную.       Снейп взглянул на яйцо, которое, как обычно, лежало в корзинке у камина. Гарри, похоже, так и не понял, что за невылупившимся яйцом на самом деле не нужен присмотр, но вампир всё равно не спускал с него глаз. Мужчина так и не смог понять, что могло привести к этому взрыву и последующему бегству. Всё это так сильно сбивало с толку!       Прошло совсем немного времени, прежде чем Гарри снова вышел из ванной, гораздо более спокойный, держа что-то в руках.       – Всё в порядке? – спросил Снейп гораздо более заинтересованный, чем пытался показать.       Гарри просто подошёл и с улыбкой на лице поставил что-то на столик рядом со Снейпом.       – Счастливого раннего Рождества, – сказал он, убирая руку и показывая широкую полоску чего-то бледно-зелёного.       Другой рукой он поставил почти пустую стеклянную банку рядом с зелёной полоской толщиной с лист бумаги.       – И не мог бы ты, пожалуйста, пожалуйста, сварить мне ещё этой мази, пока я окончательно не сошёл с ума? – взмолился юноша, – Я сделаю всё, что угодно! Массаж ног на всю жизнь или проверка эссе первокурсников, всё, что захочешь!       Снейп в замешательстве уставился на два предмета, пытаясь понять, о чём говорит это отчаявшееся существо перед ним. Зелёная полоса выглядела очень похоже на сброшенную змеиную кожу, которую он помог Кричеру забрать из Тайной комнаты. И тут Северус понял – у Гарри появилась чешуя и периодически ему приходилось сбрасывать её, если она была похожа на кожу василиска.       Он тихо рассмеялся с облегчением, что испугало подростка перед ним.       – Мерлин! Я думал, что сделал что-то не так, и ты на меня разозлился, – Северус не смог удержаться от смеха чуть громче, чувствуя головокружение от невероятного облегчения, – А у тебя просто был зуд!       – Что?! Нет, конечно, ты ничего не сделал! Что могло заставить тебя так подумать?! – Гарри нахмурился от беспокойства и удивления, – Я что, настолько плохо себя вёл? Мне жаль, Снейп! Я, правда, не хотел, но у меня так сильно всё чесалось, что я постоянно был в бешенстве! Пожалуйста, прости меня!       При этих словах Гарри уселся Северусу на колени, к его изумлению и почти смущающему удовольствию. Мужчина был заключён в самые крепкие объятия, которые ему когда-либо дарили. Казалось, что Гарри пытается отогнать все сомнения, неуверенность и негативные чувства, которые он испытывал последние несколько дней.       – Мне очень, очень жаль! Я не должен был линять ещё неделю или две, но это началось раньше, возможно, из-за дня горения, и у меня закончился крем от зуда. Я решил просто продержаться, вместо того чтобы просить ещё у целителя Морриса, – выпалил Гарри на одном дыхании, почти зарываясь лицом в волосы Снейпа, – Это была действительно плохая идея. Я должен был просто попросить тебя сварить мне ещё, но я подумал, что ничего страшного не случится.       Это была неловкая поза, поскольку они были почти одного роста, Гарри лишь немного ниже и стройнее, но Снейп всё равно чувствовал себя совершенно спокойно в тот момент. У них всё было хорошо... Гарри не собирался с ним расставаться, и он с лёгкостью мог приготовить столько крема от зуда, сколько только мог пожелать его человек-змея.       – Гарри, всё в порядке, правда. Я с удовольствием приготовлю тебе крем. Это не займёт и часа, – заверил он юношу, подвинувшись так, чтобы Гарри был ближе к нему, и устраивая их поудобнее, чтобы его парень (пока что он решил придерживался этого названия) не решил прервать объятия.       – Мерлин, Снейп, ты даже не представляешь, – Гарри устроился поудобнее с улыбкой облегчения на лице, – Я смог привыкнуть к голоду, боли и холоду, но постоянный зуд, должно быть, хуже всего. И я не мог почесать то место, где у меня чешуйки, во время урока, – Гарри залился ярким румянцем, – Ты, наверное, заметил после того, как я сгорел, что некоторые из них на... ну, на внутренней поверхности бёдер.       Снейп никогда бы не признался, что он тоже слегка порозовел от этого, или что, да, он определённо посмотрел и нашёл эти чешуйки совершенно сбивающими с толку в хорошем смысле этого слова.       – Это твоя кожа? – вместо этого он сосредоточился на бледно-зелёной змеиной коже, которую ему дали, – Мне было бы интересно провести несколько тестов, чтобы понять, насколько она похожа на кожу василиска. Поскольку ты только наполовину змея, у неё могут быть другие свойства или характеристики.       – Поэтому счастливого раннего Рождества, – широко улыбнулся ему Гарри, – У меня есть для тебя настоящий подарок, так что не думай, что я пытаюсь сэкономить.       Мозг Снейпа полностью отключился от планов эксперимента, когда он осознал, что проводит Рождество со своим парнем, и от него определённо ждут какого-нибудь подарка... чего он ещё ни разу не делал. Чёрт!       – И тебе лучше даже не думать о том, чтобы что-нибудь мне подарить. Я знаю, я уже говорил это раньше, но ты что-то варил в тот момент и, вероятно, не слушал, – продолжил рассуждать Гарри, казалось, не замечая, что Снейп слегка не в себе, – Ты готовишь для меня все эти зелья и присматриваешь за Крохой, когда я не могу. Ты заслуживаешь спокойного Рождества, и я должен немного побаловать тебя. Мы с Кричером уже планируем приготовить несколько супер-вкусных блюд, и, похоже, теперь я буду делать тебе массаж ног до конца жизни.       Это не избавило Снейпа от беспокойства по поводу Рождества, потому что он определённо собирался что-нибудь подарить Гарри, независимо от того, что тот говорил. И когда Гарри вообще разговаривал с ним, пока он работал в лаборатории? Может быть, в то время он экспериментировал с ядом василиска? Он был очень сосредоточен, так как это летучее ядовитое вещество.       – Да, это очень трудно, следить за невылупившимся яйцом, – протянул Снейп, вместо того чтобы посвятить юношу в свои планы. Он крепче обнял Гарри за талию, – Так нормально? – спросил мужчина, впервые инициируя их близость.       К его удивлению, Гарри закатил глаза.       – Конечно, как я уже говорил, тебе здесь всегда рады, – он прижался к мужчине ещё ближе.       Снейп действительно чувствовал себя более желанным, чем когда-либо за долгое время, разделяя тепло этого необычайно горячего человека. Они дополняли друг друга даже в температуре тела – Снейпу было трудно поддерживать свою на должном уровне, поскольку он был почти мёртвым вампиром, а Гарри как частично феникс согревал своим жаром.       Они посидели так некоторое время, прежде чем Гарри начал ёрзать и вздохнул, когда ему пришлось повернуться, чтобы почесать левый бок.       – Чёрт, – раздражённо проворчал он.       Снейп рассмеялся и оттолкнул его, чтобы встать.       – Давай начнём готовить твой крем, – предложил он, беря баночку, – Можешь подготовить ингредиенты. Это отвлечёт тебя от зуда, и не выбрасывай ни одной чешуйки. Я хочу их все.       – Снейп, ты буквально жаждешь моей кожи, – усмехнулся Гарри, следуя за мужчиной в лабораторию, расположенную в их покоях, – Я думал, что буду бороться со своим партнёром-вампиром за кровь, а не за кожу.       Снейп открыл дверь, закатив глаза. Партнёр – это слово ему нравилось гораздо больше, чем бойфренд или парень.       – Твоя кровь отвратительно пахнет, можешь оставить её себе.       Гарри только рассмеялся и смахнул ещё пару чешуек, которые положил на стол.       – Болван, – фыркнул Снейп и поставил пустую банку рядом с юношей, – Складывай чешуйки сюда. Им опасно попадать в любое зелье, для которого они не предназначены. Чешуя и яд василиска очень токсичны и летучи.       – Извини, – проворчал Гарри, – Тогда я буду держать всё при себе, если только меня не попросят... – Взгляд, который он бросил на Снейпа, заставил того прочистить горло и отвернуться, чтобы взять котёл. Северус не собирался обсуждать это в своей лаборатории, определённо неподобающее для лаборатории поведение!              – Ты готова? Всё собрано? Оба портключа настроены? – выспрашивал Рон у Гермионы за завтраком в то утро, когда они все должны были отправиться на каникулы.       – Да, мамочка, – проворчала девушка, пока они сидели отдельно от остальных за столом Пуффендуя, – Клянусь, теперь, когда вы не ладите, ты решил взять на себя роль своей матери.       – Он составит мне серьёзную конкуренцию за право называться первым родителем среди нас, – не смог удержаться от тихого смеха Гарри, сидя между Гермионой и Малфоем напротив Рона. Они уже начали ладить, но всё равно, как правило, лучше было, чтобы между ними был кто-то ещё, иначе во время ужина они затевали какие-нибудь академические дебаты, и никто не мог вставить ни слова.       – Ни в коем случае! – горячо запротестовал Рон, – Просто это долгая поездка, и с международными портключами всё очень строго.       – Я обо всем позаботилась, – заверила его Гермиона с понимающим видом, – Я всё ещё могу провести у тебя остаток каникул, Гарри?       – Конечно, – он бросил на неё взгляд Снейпа «Поттер, ты идиот», который в исполнении Гарри уже был очень близок к совершенству.       – Это настораживает, – сухо прокомментировал Драко взгляд Гарри, – Ты проводишь слишком много времени с моим крёстным, и, пожалуйста, никогда, ни в коем случае не упоминай, чем вы занимаетесь, – поморщился он.       Гарри фыркнул:       – К сожалению, сейчас можно рассказывать даже детям. И я бы не возражал, чтобы это изменилось...       – Бла-бла-бла, – Рон закрыл уши руками, чтобы не продолжать разговор.       – Мне действительно следовало подружиться с несколькими симпатичными девчонками с Когтеврана на первом курсе, а не с вами, – Гермиона широко улыбнулась им, взглядом показывая, как сильно она их любит.       Почтовые совы влетели в Большой зал, взмахивая крыльями и роняя газеты и письма. Все четверо затаили дыхание, когда сипуха положила перед Малфоем письмо на тонком пергаменте с изящно написанным адресом.       – Никому не прикасаться к этому! – Рон мгновенно уставился на письмо так, словно оно собиралось вскочить и наброситься на них.       – Я проверю, – Гарри немедленно начал использовать все заклинания обнаружения проклятий, портключей и вредных веществ, которым его научила Тонкс после инцидента с письмом.       Драко возмущался, когда это происходило, но не протестовал.       – Я думаю, это письмо от Совета, – прокомментировал он, увидев в углу обратный адрес с чётким указанием: «Совет вейл».       – Ладно, всё чисто, наверное, – Гарри прекратил проверять письмо магией и просто взял конверт в руки.       – Гарри Джеймс Поттер! – Гермиона шлёпнула его по затылку, – Не смей этого делать!       – Что?! – ворчал Гарри, потирая голову, – Я сначала проверил. Всё было в порядке. Я просто хотел убедиться.       – Салазар! Как вы двое выносили его последние семь лет? – Драко выдохнул и забрал письмо у юноши, сидевшего рядом, – Он всегда был таким?       – Да, – хором ответили Рон и Гермиона.       – И раньше он не был бессмертен, – добавила Гермиона, бросив обвиняющий взгляд в сторону друга.       Было заметно, что рука Драко слегка дрожит, когда он ломал восковую печать на письме, хотя никто из них никогда не упомянул бы об этом. Они все затаили дыхание, пока блондин читал письмо, затем перечитал его и нахмурился сильнее.       – Ну?! Ты собираешься нам рассказать?! – не выдержал наконец Рон.       – На самом деле ничего особенного, – Драко отложил письмо, затем, казалось, передумал и протянул его Рону, – Они назначили твою невестку присматривать за мной, пока я развиваю свои способности, и, я полагаю, чтобы убедиться, что я не попаду в неприятности и не раскрою тот факт, что мужчины-вейлы на самом деле существуют, упс, – с иронией прокомментировал он, глядя на тех, кто теперь точно был в курсе.       – Тогда почему ты хмуришься? – спросил Гарри, обеспокоенный тем, что слизеринец всё ещё выглядел встревоженным.       – О, – печально протянул Рон, похоже, дойдя до встревожившей блондина части письма, – Он действительно никогда ничего не упоминал? Ублюдок!       – Ни слова, – Малфой покачал головой и глубоко вздохнул, – Кажется, мой отец был наполовину вейлой. Бабушка, которая, очевидно, была чистокровной, умерла до моего рождения. Было весьма вероятно, что я унаследую хотя бы некоторые гены, но он никогда ничего не говорил.       – Они были шокированы, что Малфой не был проинформирован о своём наследии и возможных изменениях, – сказал Рон, возвращая письмо блондину, – Ожидалось, что его отец расскажет ему, поскольку мужчины-вейлы гораздо более тщательно скрывают свою природу, не позволяя другим даже узнать о своём существовании. В письме есть целый список вероятных изменений, которые могут произойти... Некоторые из них просто потрясающие.       – Ты так думаешь? – Драко недоверчиво приподнял бровь, – Хочешь оказаться на моём месте?       – Может быть, если бы я смог получить крылья, чтобы летать, – пожал плечами Рон, думая, что это звучит довольно круто.       – Это было бы здорово, – кивнул Гарри, – Вы с крёстным могли бы летать вместе. Мне придётся взять метлу, потому что я глупая птица без крыльев, – надулся он от такой несправедливости.       – Снейп может летать? – спросил Рон, удивлённо вскинув голову, – О, да... как Сам-Знаешь-Кто, верно? Теперь я вспомнил. Интересно, как они это делали?       – Я уверена, что он имел в виду способность вампиров превращаться в летучих мышей, как анимаги, – закатила глаза Гермиона, – Хотя, мне было бы интересно узнать, что за заклинание использовали для полёта пожиратели смерти, если он когда-нибудь захочет поделиться этой информацией, и это не противозаконно.       – Он не любит превращаться в летучую мышь, так как это сбивает с толку его органы чувств, – Гарри только пожал плечами, гадая, сможет ли он выудить у Снейпа заклинание полёта. Было бы здорово полетать вместе в качестве свидания, например.       –Уверен, что вы, надоедливые зануды, первыми узнаете, если у меня начнут расти перья, так как вы никогда не оставите меня в покое, – фыркнул Драко и сунул письмо в карман мантии.       – Нам лучше быть первыми, – Гарри широко улыбнулся ему, – Я знаю, что ты проводишь с нами День подарков, но не мог бы ты заглянуть ко мне раньше? Когда у тебя назначен визит в тату-салон? Ты выбрал дракона?       – Я уже говорил, что буду делать валлийского зелёного, – вздохнул блондин, – Не понимаю вашего желания заставить меня изменить решение. И нет, визит назначен на двадцать седьмое, так что я останусь на ночь после Дня подарков, если вы с дядей Севом настаиваете на том, чтобы пойти со мной. Но до этого мне нужно побыть с мамой.       Рон драматично вздохнул, явно пытаясь изобразить сочувствие.       – С тобой всё будет в порядке, – Гарри закатил глаза, глядя на своего друга, – Ты прожил в Норе одиннадцать лет своей жизни и потом проводил там все каникулы.       – Джинни знает, что я на стороне Перси. Я не понимаю, почему вы все настаиваете, чтобы я вернулся туда, – надулся рыжий, – Я бы предпочёл быть на Гриммо или даже устраивать шалости у Малфоя.       – Мама съест тебя живьём, – блондин запустил в Рона кусочком бекона, который угодил ему прямо между глаз.       – Эй! Не делай так! Разве ты не видишь, что меня здесь пытают?!       – Послушай, нам нужно знать, насколько они вовлечены в этот новый закон о волшебных существах, – Гарри наклонился к нему, чтобы подчеркнуть свои слова, – После войны каждый член Ордена приобрёл влияние, а твой отец – ещё большее, поскольку работает в министерстве. Не имеет значения, состоят ли они в Визенгамоте: к ним прислушиваются те, у кого есть место в нём. Просто выясни, есть ли хоть какая-то вероятность, что их взгляды изменятся, насколько они действительно преданы этому.       – Хорошо! Но я отмечаю Рождество с вами. Я ни за что не откажусь от встречи с Биллом, Чарли и близнецами, – Рон многозначительно посмотрел на своего друга.       – Никто и не ожидал, что ты пропустишь праздник, – заверил его Гарри.       – Внимание! – директор Макгонагалл встала, чтобы обратиться ко всем, прежде чем они покинут замок, и все взгляды устремились на неё. – Я знаю, что этот семестр был коротким, и мы ещё не закончили программу, как обычно в это время, поэтому, пожалуйста, продолжайте заниматься и выполняйте все домашние задания, которые вам дали на каникулы. Мы все должны собраться с силами к вашему возвращению и сосредоточиться на том, чтобы успешно закончить этот год.       Гермиона сердито посмотрела на Гарри и Рона, видимо, чтобы ещё больше подчеркнуть слова директора, с которыми девушка была полностью согласна. Друзья просто посмотрели друг на друга и усмехнулись. Да, они не очень-то любили учёбу, но оба были заинтересованы в том, чтобы преуспеть на экзаменах и найти работу, особенно Гарри, который крепко держал своё яйцо. Они повзрослели с тех пор, как им было по одиннадцать лет.       – Я также хочу, чтобы вы потратили это время на то, чтобы поправить своё здоровье и немного разобраться в себе, – продолжила директор, – Авроры до сих пор не установили ответственного за недавнее происшествие с мистером Поттером.       – Происшествие – хороший способ сказать о моей смерти, – проворчал Гарри себе под нос, в то время как Гермиона довольно сердито посмотрела на женщину.       – Я хочу, чтобы совершивший это обдумал свои действия и избавился от ненависти и страха последних двух лет, – продолжила она, строго глядя на студентов, – В этом году также было больше случаев драк в коридорах. Так больше не будет продолжаться! Оставьте это в прошлом за время каникул. Я и ваши преподаватели отнеслись к подобному с пониманием, насколько это было возможно, в связи с травмой, вызванной возвращением в школу, но в новом году не будет терпимости к насилию или ненависти. Я ожидаю, что вы все вернётесь обновлёнными, бодрыми и снова приметесь за учёбу.       – Неужели она действительно думает, что эта лекция что-то даст? – раздражённо пробормотал Драко себе под нос.       – Да, «нетерпимость» в прошлом ничего не дала, – тихо согласился Рон, разочарованно покачав головой.       – Сейчас вам пора на поезд! В этом году в школе никто не останется, поэтому я надеюсь, что вы все поторопитесь и ничего не оставите, так как ваш декан не несёт ответственности за то, что вы забыли, – в заключение она жестом пригласила всех отправляться в Хогсмид.       – Это было обязательно, чтобы все уехали, или так получилось само собой? – Гарри, нахмурившись, спросил Гермиону.       – Я думаю, это просто случайность, – она пожала плечами, – Родители, вероятно, как никогда настаивали на возвращении детей домой, – добавила девушка с лёгкой горечью.       Гарри обнял её за плечи, когда они шли вместе со всеми к Хогсмиду. Хотя Гермиона и её родители явно любили друг друга, не похоже, что старшие Грейнджеры когда-либо по-настоящему хотели ребёнка, и определённо не знали, что делать с маленькой волшебницей. Не то чтобы к ней плохо относились, они всегда просто предоставляли её самой себе, обращаясь с ней скорее как с маленькой соседкой по квартире, а не как с дочерью, которую нужно растить. Вероятно, то, что она стёрла им память и отослала в Австралию, не улучшило ситуацию, даже если они и смогли там хорошо устроиться.       – Мой камин всё ещё подключён для связи с твоими родителями, – сообщил ей Гарри, – Дай нам знать, что ты благополучно добралась, и если тебе что-нибудь понадобится. Я могу послать Фоукса, хоть он и разозлится из-за этого, но ты ему действительно нравишься.       – Вы с Роном оба такие беспокойные, что я немного задыхаюсь, когда вы рядом, – проворчала она, но подняла на него благодарный взгляд.              Северус покачал головой и усмехнулся, когда Гарри плюхнулся на диван рядом с ним и настоял на том, чтобы сделать ему «причитающийся» массаж ног.       – Тебе действительно не обязательно это делать, – прокомментировал он, хотя было просто божественно, после того как он всё утро провёл на ногах, так как варил зелья для больничного крыла, чтобы восполнить израсходованные за семестр.       – Наконец-то линька закончилась, и ты спас меня от того, чтобы я снова впал в отчаяние и поджёг себя, – усмехнулся Гарри, разместил Кроху рядом и устроился поудобнее, положив ноги Снейпа себе на колени, предварительно сняв с него тапочки и носки.       – Я мог бы к этому привыкнуть, – вздохнул Снейп, откладывая свой журнал по зельеварению и просто растекаясь по дивану. Северус задумался, он не заметил, когда начал думать о Гриммо как о своём доме, но почувствовал это, как только вошёл в парадную дверь. Это было почти так же, как если бы защитные чары узнали его...       – Гарри, ты случайно не добавил меня в защитные чары дома? – вампир приоткрыл один глаз.       – Э-э-э... Да, это проблема? Теперь ты живёшь здесь, – юноша на мгновение прекратил свои действия, чтобы убедиться, что Снейп не расстроен из-за него, но начал снова, когда понял, что это не так.       Снейп, в свою очередь, не знал, что на это ответить. Никто никогда раньше не давал ему такой доступ – нечто большее, чем просто вручение ключей от дома. Это действительно означало, что особняк на Гриммо официально стал и его домом. Он не был уверен, имел ли Гарри представление о значении такого поступка, но, зная своего партнёра, даже если бы он понял, всё равно сделал бы это.       Примерно через полчаса Снейп отчётливо почувствовал, как звякнули защитные чары, когда кто-то приблизился к их двери, и он даже мог сказать, что это был кто-то из списка приглашённых. Он покачал головой, Гарри никогда ничего не делал наполовину – оказалось, что теперь Северус получил полный доступ к системе защитных чар.       – И где же ты взял немного моей крови, чтобы полностью включить меня в защиту древнего особняка? – спросил он, неохотно опуская ноги, чтобы снова надеть тапочки.       – Э-э, – юноша слегка покраснел, – Я просто попросил Кричера, тебе придётся обсудить это с ним.       Вампир приподнял бровь. Каким-то образом домашний эльф получил кровь без его ведома, это настораживало.       – Думаю, что именно так я и поступлю.       – Это Билл и Чарли! – объявил Перси, когда они с близнецами вбежали в гостиную из кухни, где общались до этого момента, – Я увидел их из окна. Флёр, должно быть, ещё на работе.       Чарли пригласили погостить на Гриммо, пока он был в Англии, поскольку дом Билла и Флёр был немного тесноват, и никто не хотел, утруждать беременную полувейлу приёмом гостей.       – В любом случае, она, вероятно, может принимать всех братьев Уизли, вместе взятых, только в небольших дозах, – ухмыльнулся Фред, что, безусловно, было правдой.       – Мистер Уильям и мистер Чарльз Уизли, – объявил Кричер с раздражением, которое ясно говорило о том, что, по его мнению, в доме слишком много Уизли, – Кричер заберёт сумку мистера Уизли, – он выхватил у Чарли из рук небольшой рюкзак и исчез.       – Ого, он так сильно помолодел! – Билл с шоком на лице прокомментировал появление злобного эльфа.       Гарри решительно кивнул. Кричер на самом деле выглядел даже немного моложе, чем Добби. Казалось, что наличие дома, хозяина и осознание собственной нужности творили с домовиком настоящие чудеса.       – Да, в этом доме такое случается довольно часто, – он с ухмылкой указал он на Снейпа-подростка, который только с нежностью закатил глаза.       – Мой дорогой, прекрасный брат! – Чарли бросился к Перси и заключил его в объятия, – Как дела на работе? Как ты? Съел кого-нибудь интересного в полнолуние? Может, гиппогрифа?       – Мерлин, Чарли, – выдохнул Перси, чувствуя себя раздавленным, хотя, и был оборотнем, – Я никого не ел! Гарри и Снейп устроили мне трансформацию в совершенно пустой Тайной комнате. Всё очень безопасно и скучно.       – Тааак, ты не хочешь, чтобы я продолжал выпускать кроликов в комнату для твоих превращений, согласно твоим же инструкциям, – усмехнулся Гарри, поймав на себе сердитый взгляд Перси за то, что выдал его.       – Никому не нужно обсуждать, что ест мужчина, когда у него особые дни, – смеялся Джордж над своим теперь уже сильно покрасневшим братом.       – И почему мы теперь никому не интересны? – с притворным негодованием спросил Фред, – Я помню, как чуть не умер, а меня никто не обнял.       – Я обнимал тебя в больнице, – без тени раскаяния ответил Чарли, продолжая обнимать Перси одной рукой, – И теперь ты уже не такой интересный, как маленький Перси.       – Эй! Я всё ещё выше тебя, даже если ты превзошёл всех нас в ширину, – он попытался вывернуться из хватки старшего брата.       – Это всё – мускулы, – хвалился Чарли, прежде чем отпустить брата и направиться прямо к Гарри, – Привет, Гарри, дорогой! Я слышал, ты тоже стал немного интереснее. Я бы с удовольствием послушал об этом, – он подмигнул молодому человеку и улыбнулся.       Гарри прямо-таки услышал за спиной тихий рык Снейпа и не мог не почувствовать себя одновременно польщённым и раздражённым.       – Я занят, Чарли. Я могу быть интересным, только пока ты держишь свои руки при себе.       Все Уизли, услышав это, громко рассмеялись, даже Чарли, который поднял обе руки и слегка попятился.       – Без обид! Я всё равно хотел бы услышать о том, какими способностями ты обладаешь. Исключительно профессиональный интерес.       – Это всё, о чём я прошу...       Чарли, однако, уже повернулся к Снейпу.       – Итак, профессор, вы вампир...       – Он тоже занят, – Гарри подвинулся, чтобы снова оказаться в поле зрения Чарли, и угрожающе сверкнул клыками в его сторону, что заставило мужчину улыбнуться ещё шире.       – Мерлин, мисс Грейнджер явно задолжала Рональду галеон, – прокомментировал Снейп, весело фыркнув из-за спины Гарри, – Думаю, на некоторое время я отправлюсь куда угодно отсюда. Рад видеть вас, Уильям, – обратился он к старшему Уизли, перегнувшись через Гарри и игнорируя Чарли.       – Я вас тоже, профессор, – Билл удивлённо покачал головой.       – Подождите, возьмите с собой Кроху. Я не верю, что эти идиоты смогут ничего не взорвать, – Гарри протянул Снейпу корзинку, указывая на близнецов Уизли как на угрозу разрушений.       – Тебе и не следовало, – прокомментировали это близнецы, многозначительно кивнув головами.       Гарри и Снейп замерли с корзинкой, когда чары звякнули ещё раз. Прежде чем они успели что-либо сказать, в комнату влетел Рон Уизли, а следом за ним раздражённый Кричер.       – Я сделал всё, что мог! Действительно всё! – воскликнул Рон, прежде чем рухнуть на диван.       – Ты продержался всего два дня, – Билл приподнял бровь, глядя на своего брата, который вёл себя чересчур драматично.       – Ты бы не продержался и одного, – сердито посмотрел на него Рон.       – На самом деле, прошло всего два часа, когда мы с Флёр зашли к ним, прежде чем папа пригрозил отречься от меня, а я крикнул в ответ, что это хорошая идея, – пожал плечами Билл, удивив всех остальных, – Вот почему мы празднуем Рождество здесь, но у тебя была миссия, и ты должен был быть наиболее уравновешенным братом.       – Эй, я думал, что это я уравновешенный брат! – Перси возмущённо запротестовал.       – Оборотень с генами оборотня, – ответил за Билла Фред.       – Да, и в любом случае, именно к тебе они все были бы настроены предвзято, – добавил Джордж.       – Как, чёрт возьми, я стал уравновешенным Уизли?! Возьми свои слова обратно! Я этого не хочу! – Рон теперь прижимал подушку к груди и яростно надувал губы.       – Что случилось? – Гарри вздохнул, наконец-то немного успокоившись, когда Снейп вышел из комнаты так быстро, как только мог.       – Родители пытаются составить для меня брачный контракт, – снова простонал Рон, – Похоже, они готовятся к тому, что им придётся вычеркнуть всех вас из завещания, а семья рассматривается на получение титула лордов, который позволил бы нам претендовать на место в Визенгамоте.       – Что такое брачный контракт? Это именно то, чем кажется на слух? – Гарри скривился от этой мысли, – И место в Визенгамоте вряд ли поможет нам, если твои родители поддержат новый законопроект...       – Именно так, – Билл устало опустился в кресло, в то время как остальные братья ошеломлённо молчали, – Но как это связано? Одно не имеет отношения к другому.       Рон закатил глаза:       – Им не понравилось, что мы с Гермионой расстались. Они думают, что, если я остепенюсь, это придаст мне солидности и авторитета. Они хотят, чтобы именно я занялся политикой, поскольку я друг Гарри.       Гарри фыркнул:       – Ну, они ещё не знают, что я волшебное существо. Ты сам вообще хочешь заняться политикой?       – Нет, – пожал плечами Рон, – Я больше не хочу быть аврором, склоняюсь к тому, чтобы стать учеником мастера по изготовлению мётел...       – Это было бы замечательно, Рон, – Билл протянул руку и сжал колено брата в знак поддержки. – На ком они пытаются тебя женить?       – Сьюзен Боунс, – проворчал Рон, – После того как убили её тётю, она унаследовала всё. В этом году она не вернулась в Хогвартс, а вместо этого занималась с преподавателями и готовилась к работе в министерстве. Она милая, но я совсем ничего к ней не чувствую. На самом деле мы даже не были близкими друзьями. Не знаю, как она относится ко всей этой ситуации, но был бы удивлён, если бы она была этому рада.       – У вас обоих были бы места в Визенгамоте, так что вы стали бы влиятельной парой. На самом деле, странное чувство будто мы Малфои, а не Уизли. Если Сьюзен политически амбициозна, её может заинтересовать такой вариант, – Чарли покачал головой, разочарованный в своих родителях.       – Мы вытащим тебя из этого. Я спрошу Энди, что мы можем сделать, когда увижу её завтра, – твёрдо заверил Гарри и сел на пол рядом с Роном.       Рон, однако, только фыркнул:       – Мне уже больше семнадцати, и я взрослый, так что, клянусь отвисшими яйцами Мерлина, я ни за что не подпишу брачный контракт, который они составят, меня ничто не заставит. Я собрал свои вещи и направился сюда сразу после того, как мне сообщили, что мне «приказано» это сделать, – усмехнулся он, – Возможно, я ушёл, сделав несколько резких замечаний на прощание, используя те экспрессивные выражения, которым научился у близнецов. Не думаю, что моему возвращению будут рады, по крайней мере, какое-то время.       Близнецы гордо шмыгнули носом:       – Мы оказали на него такое хорошее влияние, – хором сказали они.       – Кричер, не мог бы ты поставить дополнительную кровать в комнату Чарли? Две последние комнаты для гостей уже приготовлены для Гермионы и Драко, – Гарри повернулся к эльфу, который тоже выглядел возмущённым поведением старших Уизли.       – Моя комната больше, он может пожить у меня, – со вздохом предложил Перси.       – Вам двоим нужно отдохнуть от совместного проживания, и я не оставлю Чарли одного, когда Драко будет ночевать здесь, – Гарри обвиняюще посмотрел на мужчину.       – В самом деле? Маленький Малфой теперь тоже интересен? – широко ухмыльнулся тот в ответ, – И когда вы вообще успели подружиться?       – Эй! Гермиона должна мне галлеон?! – спросил Рон, торжествующе сверкнув глазами.       – Определённо, да. И, поскольку мы не знаем, когда Драко проявит своё очарование, Чарли лучше держать свои руки при себе, – Гарри бросил на мужчину предупреждающий взгляд.       – Оооо, вейла! – Чарли улыбнулся ещё шире, – Знаешь, у мужчин-вейл совсем другое очарование, оно скорее заставляет согласиться с ними. Я знаком с одним в Будапеште.       – Как бы то ни было, ответственность за него, как за новую вейлу, лежит на Флёр, так что в этом я согласен с Гарри, – засмеялся Билл, глядя на взволнованного брата, – Очевидно, маленький Малфой теперь является членом семьи, как это предписано Советом вейл.       – Я бы не стал называть его маленьким в лицо, иначе у него могут вырасти когти, которых он так ждал, – ухмыльнулся Рон, уже планируя, что он хочет сделать со своим галеоном.       На самом деле всё сложилось не так, как он хотел, но Рон был счастлив, что наконец оказался там, где был, и навсегда выбрался из Норы. Место, которое он всю жизнь считал своим домом, больше не казалось ему гостеприимным. Возможно, прошло всего два дня, но из-за постоянных ядовитых комментариев Джинни, притворного плача его манипулирующей матери и разочарованных взглядов отца, он действительно не мог больше там находиться. Теперь он мог просто расслабиться с Гарри, братьями, Гермионой и даже Снейпом и Малфоем... Рон слегка нахмурился, почувствовав, как подпрыгнуло его сердце при мысли о том, что Малфой приедет на некоторое время.       Почему он так сильно хотел увидеть Малфоя? Он проводил с блондином всё больше и больше времени, поскольку Гермиона была сосредоточена на занятиях, а Гарри – на своём яйце, Снейпе, и на том, чтобы снова не умереть. Да, они с Драко стали друзьями, теперь он мог это признать. Как бы сильно Малфой ни раздражал, у него было чувство юмора, которое Рон по-настоящему ценил, и он мог часами говорить о квиддиче и даже мог побороться с ним за победу в волшебных шахматах. Да, так оно и было, совсем не странно, что он был рад снова увидеть Малфоя. Не было ничего странного даже в том, что он мысленно планировал, что наденет на День подарков. Это был праздник, и предполагалось, что ты будешь хорошо выглядеть. На Рождество он просто наденет спортивные штаны, а на День подарков – те красивые брюки, которые Гермиона заставила его купить, и голубую рубашку, которая, по её словам, подчёркивала глаза.       Рон мрачно нахмурился, прежде чем плюхнуться обратно на диван с глубоким вздохом сожаления о своей жизни.       – Эй, всё будет хорошо. Мы разберёмся с этим, оставайся здесь на все каникулы, – утешал друга Гарри, сжимая его руку.       – Я не об этом, приятель, – Рон просто закрыл глаза и попытался не думать о том, что его мысли устремились в направлении, которое он определённо не одобрял, – Послушай, мы могли бы поговорить немного позже наедине? Возможно, у меня небольшой личный кризис на фоне всего, что происходит.       – Оооо, Ронникинсу понравилась девушка! Я знаю этот взгляд, – Джордж присел на подлокотник дивана.       – Да, кто она? Мы с ней знакомы? – с ухмылкой добавил Фред.       – Это явно не Сьюзен Боунс, – вставил Чарли, весело фыркнув.       – Эй! Оставьте его в покое, – Гарри встал и помог Рону подняться на ноги, – Давай займёмся чаем, раз Кричер занят. А вы развлекайтесь, пока мы ждём Флёр к ужину. Не разбивайте, не взрывайте и не проклинайте ничего, – Гарри указал на близнецов и, взмахнув рукой, вызвал маленькое пламя, которое заплясало на его ладони благодаря способностям феникса, – Если Тедди дотронется до того, что вы прокляли, я сожгу вас без всяких угрызений совести.       – Мы будем защищать Тедди и Кроху ценой собственной жизни! – торжественно пообещали близнецы.       – Отлично! Я люблю вас! – на лице Гарри сразу же появилась широкая улыбка, и он потащил тихо бесящегося Рона за собой на кухню.