Сын маминой подруги

Может, для кого-то неделя и прошла незаметно, но точно не для Лиама. Страшный недосып, стресс из-за неуспеваемости по нескольким предметам, изнурительные тренировки — всё это никогда не сказывалось положительно ни на одном человеке или оборотне. С Тео юноша предпочитал вообще не пересекаться, а если и не получалось, то сворачивал их общение на минимуме брошенных друг в друга колкостей. Спать получалось урывками, пока Тео ещё не приходил домой или куда-то сваливал. Пару раз удалось даже полноценно отдохнуть всю ночь, когда Рейкен тусил у Бретта, но это было не перед сегодняшним днём. Лиам периодически заразительно зевал, широко разевая рот, шагая по слегка влажной земле, усыпанной опавшими листьями. Ботинки то и дело скользили, повышая шанс поцеловаться лицом с грязью этим вечером все сильнее. Воздух пестрил разнообразными ароматами диких животных вперемешку с людьми. Лиам изрядно устал из-за хронического недосыпа, и сейчас это не играло ему на руку. Да и кому вообще хоть когда-то помогали вялый вид, красные глаза и синяки под глазами? Конечно же никому, поэтому Данбар выглядел сейчас крайне удручающе. Чего не скажешь о его друге. Кори достаточно бодрым шагом топал чуть впереди Лиама и периодически подгонял того недовольным ворчанием. А что Лиам может с этим поделать? Его волк до сих пор так и не смог принять Тео и считает его чужаком, соответственно, ни о каком расслаблении и речи быть не может. Лиам молниеносно реагирует на появление Рейкена в доме. Доходит до абсурда — парень просыпается сразу, как только Тео вставляет ключ в замочную скважину входной двери. Даже если Лиам спит самым глубоким сном, глаза открываются произвольно, будто живут своей жизнью. — Лиам, смотри под ноги, — проворчал Кори, спасая Данбара от очередного фиаско с падением, придерживая его за локоть. Старшая часть стаи разъехалась, и Лиам с опаской перенимал бразды правления. Теперь он должен быть не только школьником и любимым сыном, а ещё и Альфой, пусть и без красных глаз. Раньше за этими местами присматривала семья Дерека, до того, как почти все они погибли в пожаре. Следом эта ответственность продолжительное время возлагалась на Скотта. Теперь очередь и Лиама проявить себя и свои способности, но юноша этого искренне боялся. У него и так проблем навалом, а теперь придётся отвечать не только за свою жизнь, но и за судьбы друзей и всех жителей Бейкон Хиллс. В частности, одной из обязанностей является патрулирование местности, чем они с Кори сейчас и занимались. Охотники или другие нелицеприятные монстры длительное время не появлялись. Целый месяц спокойствия — это роскошь для стаи. — Тихо, — Кори предупредительно вскинул руку, перегораживая Лиаму проход, заставив полностью остановиться и насторожиться. — Слышишь? Лиам мысленно дал себе затрещину за рассеянность. Необходимо собраться и вернуться наконец к тому, зачем они пришли в этот лес. Если уж Кори без своего суперслуха услышал, как в нескольких метрах от них ломаются сухие ветки под чьими-то тяжёлыми лапами, то Данбар точно потерял бдительность. — Кто-то бежит. Больше похоже на погоню. Я слышу три хаотичных сердцебиения, — проинструктировал Лиам, усиленно напрягая слух. Парни находились на небольшой полянке, окруженной деревьями и низкорастущими раскидистыми кустами. Юноши переглянулись, и Кори схватил Лиама за руку, скрывая их обоих под завесой невидимости. Кори — химера, хамелеон. У него нет сверхчувствительного слуха, обострённого обоняния, клыков или когтей, но его фишка с невидимостью не один раз помогала или спасала чью-то жизнь. Парень стал одним из не слишком удачных экспериментов Ужасных Докторов. Не мудрено, что после этого его эмпатия оставляла желать лучшего. Одному Богу известно, что они сотворили с обычным подростком. Кори об этом особо не распространяется. Возможно, он что-то и рассказывал Мейсону, но тот не спешит ни с кем делиться этими знаниями. Треск ломающихся сухих веток раздавался всё ближе и теперь был более отчётливо слышен. В воздухе с характерным свистом пролетела стрела и воткнулась в дерево, растущее от парней на расстоянии вытянутой руки. Лиам чертыхнулся, присаживаясь и утягивая за собой Кори. С противоположной стороны поляны зашевелились кусты, и оттуда выпрыгнул огромный серо-коричневый волк. Он запнулся о корягу посреди поляны и, кувыркнувшись, приземлился недалеко от застывших в изумлении парней. На дне жёлтых волчьих глаз плескались неподдельный страх и паника. Из передней лапы, там, где конечность переходит в туловище, застряла стрела. Животное поскуливало от боли, пытаясь подняться. — Волк? — удивлённо изрёк Лиам, скидывая с себя руку Кори, лишая их обоих главного преимущества. — Это оборотень, Лиам. Даже я со своими скудными познаниями осведомлён, что в Бейкон Хиллс не водятся волки, — хмыкнул Кори, внимательно изучая зверя на расстоянии. В случае чего, парень не сможет себя особо защитить, а когти на лапах животного выглядят уж очень опасно. Парни застыли, не совсем понимая, что им делать в такой ситуации. Волк припал к земле, прижимая уши к голове, и утробно зарычал. Даже Лиам на секунду засомневался, что сможет выиграть в битве, уж больно внушительных габаритов был волк. — Лиам, сделай что-нибудь. Он напуган. Его, так сказать, окружили. За ним погоня. Не думаю, что сейчас он особо отличает, кто друг, а кто враг, — с опаской прошептал Кори одними губами, пристально смотря на волка, но не заглядывая тому в глаза, чтобы не вызвать ещё больше агрессии. Лиам облизнул вмиг пересохшие губы и осторожно поднял руки в успокаивающем жесте. В отличие от Кори, юноша не разрывал зрительного контакта с волком. — Спокойно. Мы тебе ничего плохого не сделаем. Смотри, я такой же, как ты, — Лиам старался говорить спокойно и размеренно, параллельно призывая зрение оборотня. Радужка глаз с голубого сменилась на золотистый. — Мы можем помочь тебе. Волка не особо впечатлили потуги Лиама, и он снова утробно зарычал, очевидно готовясь к прыжку. — Эм, Лиам, переговоры не работают. Я медленно регенерирую и не особо хочу потратить несколько часов своей жизни на исцеление царапин и рваных ран, — пробормотал Кори, переводя взгляд поверх волка на стену деревьев. Топот чьих-то ног и негромкие крики оповещали о том, что охотники уже на подходе. — К тому же, кто бы за ним не гнался — они уже совсем близко. — Идеи? — саркастично спросил Лиам. Как говорится, отвергаешь — предлагай. — Хватай, — кратко проинструктировал Брайант. Кори напрягся, пересекаясь взглядом с желтыми глазами волка, и сделал резкий выпад, заходя сбоку. Тот расценил это действие как акт проявления агрессии, и прыгнул в сторону Кори. Лиам мгновенно подобрался и прыгнул следом, перехватывая волка сбоку, заключая в своеобразные объятия. Два оборотня сцепились, перекатываясь по поляне и скрываясь в кустах. Кори кинулся следом, а когда добежал, Лиам уже придавливал волка к земле своим весом, зажимая пасть рукой. Волк лежал на животе, попеременно рыча и поскуливая. Передние лапы то копали землю, то напрягались в попытке подняться и скинуть Лиама со спины, но выходило скверно. — Успокойся, слышишь? Мы пытаемся тебе помочь, но ничего не получится, если ты сейчас не перестанешь шевелиться, — шептал Лиам на ухо волку, стараясь его утихомирить. Данбар с удовольствием бы просто зарычал на упирающегося волка, но это лишь вызвало бы противоположный желаемому эффект. Волк снова зарычал, что теперь больше походило на ворчание, а через мгновение затих. Кори подошёл ближе, присаживаясь на корточки. — Кори сейчас положит свою руку тебе на лапу. Тесный контакт необходим, чтобы наш план сработал, — вкрадчиво пояснил Лиам, на что волк лишь снова заворчал. Лиам кивнул Кори, и тот взял Данбара за плечо и положил ладонь на коричневую лапу волка. Воцарилась напряженная тишина, прерываемая лишь прерывистым дыханием трёх сверхъестественных существ и криком каких-то птиц. Лиам весь обратился в слух, отмечая про себя скорое приближение охотников. Волчье тело ощущалось чертовски горячим, мягкая шерсть щекотала щёку, но Лиам не рисковал выпускать пасть из захвата. Зверь пах растерянностью, но страха больше не ощущалось. Естественный аромат волка казался отдалённо знакомым, но у Лиама никак не получалось срастить, где он его уже встречал. Когда охотники показались на поляне, волк заметно занервничал. Лиам начал ласково поглаживать его бок, отмечая, что это работает. Дыхание волка вернулось в норму, мышцы под ногами Лиама расслабились. Теперь оставалось только ждать. Минуты тянулись бесконечно. Тело постепенно затекало, но Лиам продолжал упорно это игнорировать. Охотники обходили местность, но никак не могли понять, куда подевался волк. Следы на поляне обрывались и они больше не слышали топот лап или треск сухих ветвей. Кори выдохнул, осознавая, что эти двое мужчин — делитанты. Просто тупоголовые жлобы, вооружённые арбалетом и парой пистолетов. У них даже стрелы деревянные и читать следы они, видимо, не умеют. Лиам встретился с Кори взглядом и понял, что они думают об одном и том же. Охотники потоптались на поляне ещё какое-то время, выругались и побрели обратно. Лиам слушал, как их шаги удаляются, внутренне ликуя. — Они ушли, — пробормотал Лиам, смотря на Кори. — Надо вытащить стрелу. — Ну да, логично, — хмыкнул Кори, убирая руки с Лиама и волка и поднимаясь, но Данбар не двинулся с места, выжидающе смотря на друга. — Стоп. Что? Ты хочешь, чтобы это я сделал? — возмутился Кори, красочно представляя, как этот волк скидывает Лиама и откусывает ему руки по локоть. — Кори, ему больно. Если я отпущу, он сразу же убежит. А вдруг стрела отравлена? — Лиам не сводил немигающих глаз с друга, пытаясь донести такую простую истину. — Он откусит мне руки после этого, — озвучил свои мысли Кори, совершенно не желая принимать в этом участия. — Не откусит. Вытаскивай, — твёрдо произнёс Лиам, покрепче перехватывая бока волка ногами и обращаясь уже к нему. — Будет немного больно. Придётся потерпеть. Волк издал жалобный скулёж и снова пару раз поскрежетал когтями о землю, пытаясь выползти из-под Лиама, но быстро сдался ибо это очевидно бесполезное занятие. Лиам чувствовал беспокойство волка через его естественный запах. Он ощущался плотнее и немного отдавал кислым. Но наряду с этим чужое сердце стучало на удивление спокойно. Это никак не вязалось с картинкой происходящего. Кори помялся пару мгновений, но всё же обошёл волка, опускаясь на колени сбоку от него. Левая рука зарылась в мягкий мех в поисках опоры, а правая обхватила древко стрелы. Химера встретился глазами с бетой и они друг другу кивнули. Кори сделал два глубокив вдоха и на выдохе второго резко потянул стрелу на себя. Волку повезло, что вошла она неглубоко и не застряла в рёбрах. Металлический наконечник как по маслу нашёл выход, но не без причинения боли. Волк взвизгнул и зарычал, но Лиам снова начал поглаживать его бок круговыми движениями. Кори поднёс наконечник стрелы к носу Данбара и тот внимательно его обнюхал. В основном пахло металлом и кровью, никаких ядовитых примесей. Лиам кивнул в сторону и Кори отошёл подальше, попутно избавляясь от стрелы. — Так, я сейчас осторожно отпущу тебя и слезу, а ты пообещаешь не разрывать нас на части. Договорились? В подтверждение своих слов Лиам слегка расслабился, переставая давить на волка своим весом. Тот проворчал, что бета расценил как знак согласия. Он осторожно убрал руку с пасти и слез. Волк сразу же встал, слегка пошатываясь, и наградил друзей внимательным взглядом. Парни напряжённо следили за его действиями, готовые в любой момент начать обороняться, но волк лишь махнул хвостом, отвернулся и скрылся в зарослях. — Что ж. Миссию по спасению одного сверхъестественного существа можно считать успешно выполненной, — пробормотал Кори, отряхивая руки и коленки от налипшей глязи. Лиам лишь утвердительно кивнул, задумчиво рассматривать кусты, в которых скрылся волк. Юноша продолжал его слушать, пока тяжёлые лапы с неимоверной скоростью уносили своего хозяина прочь от парней и злополучной поляны. Что-то непонятное зародилось в груди Данбара. Интерес. Что это за оборотень? Откуда он? Как давно в Бейкон Хиллс? Лиам никогда не натыкался на запах этого волка раньше. Он кажется чужим, но одновременно таким знакомым. Пахло зимней свежестью, будто гуляешь в еловом лесу, под ногами хрустит снег, а вокруг царит умиротворение и спокойствие. Именно такой природный запах этого оборотня и Лиам точно нигде не чувствовал его раньше. Вернулся Лиам домой до изнеможения уставший и сразу наткнулся на своих родителей, уже готовых куда-то уезжать. Две дорожные сумки скромно стояли у двери, а мистер Гейер помогал Дженне перенести какие-то папки в машину. — Мам, пап, куда-то уезжаете? — спросил Лиам, растерянно застывая в проходе и переводя взгляд с одного родителя на другого. — Лиам, ты как раз вовремя. Мы уже предупредили Тео, но до тебя никак не могли дозвониться, — миссис Гейер подошла к сыну, целуя его в щеку и ероша итак растрёпанные на ветру волосы. — Прости, телефон сел, — пробормотал Лиам, параллельно доставая смартфон из кармана и демонстрируя чёрный экран. — Нас срочно вызвали в командировку в соседний штат, так что где-то неделю вам придётся побыть с Тео вдвоём и я очень надеюсь, что к нашему возвращению ваша холодная война закончится, — сказала Дженна и строго посмотрела сыну в глаза. Лиам надул щёки и шумно выпустил воздух приподнимая при этом брови: — Эм, возможно. — Лиам, — женщина продолжала строго смотреть на сына всем своим видом показывая, что она не примет никакой ответ, кроме положительного. Лиам закатил глаза и обречённо изрёк: — Хорошо, мам. Конечно. — Отлично, — миссис Гейер нежно улыбнулась, ещё раз ласково потрепала сына по волосам и они вместе с мистером Гейром покинули дом. Лиам закрыл глаза и прислонился к косяку, слушая, как мистер Гейер вставляет ключ в замок зажигания, заводя мотор машины, а затем выезжает с подъездной дорожки на дорогу и через несколько мгновений уезжает. Данбару придётся один на один находиться с Рейкеном дома. Он итак его терпеть не может, а теперь это будет просто невыносимо. Раньше присутствие родителей держали шутки и комментарии Тео в узде, теперь же у Лиама не будет такой роскоши. Может всё-таки стоит свалить к Мейсону? Хоть выспится в самом деле. — Ты что, умеешь думать? Чужой голос раздался слишком близко. Лиам резко распахнул глаза и отшатнулся, ударяясь затылком о закрытую входную дверь. Место столкновения отозвалось пульсирующей болью и юноша зашипел, потирая ушибленное место. — Хватит передвигаться так, словно ты — кот, — прошипел Лиам, раздражённо буравя Тео взглядом. — Я не виноват, что ты ещё и в уши долбишься, — хмыкнул Тео, надевая куртку. В руках он держал небольшую сумку. У Лиама есть похожая для его амуниции. — Ты — невыносим. Ты можешь хоть иногда держать свой поганый рот закрытым? — раздражённо огрызнулся Лиам, отлепляясь от двери и начиная снимать ботинки. В голове пронеслась мысль, что позже нужно их почистить от налипшей на подошвы грязи. — А ты можешь хоть иногда быть сообразительнее тумбочки? Эволюция нужна для развития, но это, очевидно, не про тебя, Даунбар. Я ухожу, свали с дороги, — Тео уже готовый к выходу выжидающе смотрел на Лиама, стоя чуть в стороне со скрещёнными на груди руками. Если бы Лиам хоть немного знал психологию, то имел бы капельку представления о закрытых позах и защитных реакциях у собеседника. Иногда люди говорят не совсем то, что думают. Очень часто они абсолютно не хотят говорить то, что говорят, но их восприятие картины мира просто не даёт таким людям выбрать другую модель поведения. — А ты можешь хоть иногда не быть мудаком? Куда ты вообще уходишь? — возмутился Лиам, пропуская мимо ушей все обзывательства. В этом виновата усталость, не иначе. Парень бы удивился, если бы осознал, что он даже сейчас не злится на Тео, а скорее немного раздражается, впрочем, как и всегда. Может Тео и не совсем приятная личность, но почему-то слепой ярости к нему Данбар внутри себя не находит. — С каких пор тебя вообще волнует моё местоположение? — вопрос прозвучал устало, даже, скорее, вымученно. До этого момента Лиам не особо разглядывал Тео, по правде говоря он вообще старался на него не смотреть, но сейчас парень вдруг заметил то, на что не обращал внимание раньше — помятое лицо и синяки под глазами, точно как у него самого. Видимо Данбар рассматривал Рейкена слишком пристально, потому что Тео почему-то решил, что нужно всё-таки внести хоть немного ясности. — Я поживу эту неделю у Бретта. Так что дом весь твой. — Мама вряд ли такое разрешила, — резонно заметил Лиам особо даже не замечая, что до сих пор стоит в проходе и мешает Тео пройти. С чего вообще Данбара вдруг должно заботить то, где находится этот парень? Самое главное, что его не будет и у Лиама появится шикарная возможность великолепно спать целую неделю. — Именно поэтому ты будешь держать свой красивенький ротик на замке, иначе он быстро поцелуется с моим кулаком. А теперь — свали. Тео больше не стал ждать, пока Лиам пройдёт наконец вглубь дома, и бесцеремонно подвинул его, освобождая себе проход. Он быстро вышел, насвистывая какую-то мелодию себе под нос и весело бремча ключами. Лиам на это лишь устало закатил глаза и поплёлся в комнату.

***

Лиам не помнил, когда в последний раз так великолепно высыпался. Он встал даже раньше будильника, что происходило примерно никогда. Чувство лёгкости и эйфории завладело разумом юноши и он сладко потянулся в кровати. Погода радовала ярким солнечным светом, тёплый ветерок проникал в комнату сквозь неплотно прикрытое окно. Лиам уже понадеялся, что сегодняшний день будет совершенно иным, нежели прошлая мрачная неделя, но как же он ошибался. Понимание этого пришло к нему через пять минут после того, как яичница подгорела (вместе со сковородой), на полу и плите красовались огромные маслянистые пятна после того, как Лиама ими обстреляла горячая сковорода. Великолепная регенерация помогла быстро избавиться от ожогов, но что делать с уязвлённой гордостью? Вишенкой на торте стал едкий тёмный дым, который повалил из тостера. Сказать, что Тео охренел, когда зашёл на кухню — это не сказать ничего. Картина происходящего так сильно поразила парня, что он на секунду зажмурился и ущипнул себя, искренне рассчитывая, что это просто сон. Но запах никуда не исчез и Тео открыл глаза, издав многострадальческий стон. — Боже, Лиам. Похоже, что тут было побоище — не меньше, — обречённо изрёк Тео, кладя телефон на обеденный стол и закатывая рукава водолазки. — Это оно и было, — рассеянно пробормотал Лиам, отключая тостер из розетки и открывая окно. — И ты, очевидно, проиграл битву с тостером. Почему просто нельзя было подождать меня? — проворчал Тео, хватая тряпку и начиная стирать следы недавнего фиаско Лиама с растительным маслом. — Почему я должен был вообще тебя ждать? Ты же свалил, — устало пробормотал Лиам, наблюдая за действиями парня со стула, на который Тео его усадил, жестом показав, чтобы тот больше ничего здесь не трогал. — Я не говорил, что не вернусь. Твоя мама чётко дала понять, что ты — пироманьяк и тебя нельзя вообще подпускать ни к одному электрическому прибору, — продолжал ворчать Тео, пока дело не дошло до обугленной сковороды. — Думаю, что её уже не реанимировать, — заключил юноша, отправляя кухонный инвентарь прямиком в мусорное ведро. — Я не пироманьяк, просто нам с любым последним словом техники не суждено жить долго и счастливо. Вот и всё, — возмутился Лиам, ставя локоть на кухонный стол и кладя голову на руку. — Я оказался прав, называя тебя умственно-отсталым. Ты полностью оправдываешь своё прозвище, Даунбар. Тео даже не смотрел в сторону Лиама. Бедлам на кухне магическим образом испарился и Данбар даже не понял, как Тео умудрился убрать беспорядок буквально в считанные минуты, тогда как Лиам старательно устраивал его где-то около получаса. — Прекрати меня так называть, мудила. Это обидно, знаешь? — возмутился Лиам. Парень чувствовал, как сердце начало стучать чуть быстрее из-за нахлынувшего раздражения. Может Тео и помог справиться с хаосом, царившим на кухне, но он всё ещё мудак. — Другого я пока не придумал. Тео отточенными движениями извлекал необходимые для приготовления продукты из холодильника, при этом продолжая сворливо ворчать. — У меня есть имя. Меня зовут Лиам. Ли-ам, — по слогам процедил юноша, сжимая кулаки. — Да хоть тётушка Маркиза. Я… — Тео прервался, резко оборачиваясь и натыкаясь на свирепый взгляд голубых глаз. Перепалка с самого утра не входила в его планы. Юноша поспешно выключил плиту от греха подальше и полностью развернулся к Лиаму, скрещивая руки на груди. — Слушай, давай серьёзно. Ни тебе, ни мне не легче от нашей тупой вражды. Друзьями мы не станем — это очевидно, но давай просто хотя бы попробуем поддерживать нейтралитет. Хорошо, я согласен больше не произносить очевидные вещи вслух, а ты перестаёшь смотреть на меня так, будто хочешь придушить во сне. Идёт? — Тео выжидающе вскинул брови, пристально следя за реакцией Лиама. — Ты гнобил меня три недели в детском лагере и после этого ждёшь, что я приму тебя с распростёртыми объятиями? Да я быстрее откушу себе руку, чем прощу тебя за это и начну нормально с тобой общаться, — рыкнул Лиам, отчаянно удерживая себя от соблазна выпустить когти и прямо сейчас вспороть Тео живот. — Да, я не особо следил за языком и пару раз чисто случайно мог поставить тебе подножку на поле или толкнуть, но это всё. В остальном, что с тобой происходило, моя вина лишь в том, что вечно оказывался либо не в том месте и не в то время, либо в том месте, но опять-таки не в то время, — ответил Тео усталым голосом. Эта неделя вымотала его и он надеялся отдохнуть хоть немного от стычек с Лиамом вдали от него, но всё снова вернулось к тому, с чего они начали. «Солнце. Луна. Правда. Солнце. Луна. Правда. Солнце. Луна. Сука! Правда.» Лиам часто дышал, пытаясь успокоить безумное сердце. Мысли метались в голове и парень совершенно не понимал, как ему реагировать на заявление Тео. Это не Рейкен устраивал Лиаму экзекуцию довольно-таки продолжительное время? Тогда кто? — Если это был не ты, тогда кто же это был? — голос вроде начал звучать ровнее, но до идеала ещё нужно попотеть. Очень легко потерять голову и раствориться в своей злобе и ненависти, а вот плутать по дорожкам здравомыслия и принятия в разы сложнее. — Столько лет прошло. Сейчас это уже не важно, — пожал плечами Тео, вводя в ступор Лиама своим безразличием. — Для меня это важно. Мне нужно перенаправить гнев на кого-то ещё, — возразил Лиам. — Нет, не нужно, иначе твоя злоба сожрёт тебя изнутри. Нужно давать волю своим эмоциям, а не копить в волшебном чемоданчике, превращая самого себя в ящик Пандоры. Тео пристально изучал, как Лиам ссутуливается под тяжестью чужих слов, как его гнев растворяется, оставляя на языке привкус горечи. Спектр эмоций от ненависти до принятия сменяется на лице Лиама слишком ощутимо, но это не может не радовать. — Что ж, — голос Тео звучал слегка хрипловато, поэтому он поспешил прочистить горло и исправиться. — Завтрак мы просрали, но я успел спасти кухню. Думаю, твоя мама останется довольна, особенно если ты больше не будешь пытаться здесь ничего готовить. — И что, мне умереть с голоду? — измученно уточнил Лиам, рассеянно взъерошивая волосы и уже представляя, как испускает дух от истощения. — Готовить буду я, придурок. В смысле — Лиам, — поспешил исправиться Тео, когда Данбар снова сверкнул голубыми глазами в его сторону. — Пошли, подвезу тебя в школу. Иначе мы и туда опоздаем, — Тео хлопнул Лиама по плечу, чтобы тот поторапливался, и, взяв свой телефон, скрылся из кухни, направляясь в сторону выхода. Лиам проводил широкую спину растерянным взглядом, убрал в холодильник так и не использованные продукты и поспешил скрыться в своей комнате, чтобы переодеться. Находиться в одном маленьком пространстве с Тео оказалось не просто неловко, а чертовски энергозатратно. Лиам не знал, куда себя деть и что сказать. Впервые со дня их знакомства с Тео он почувствовал себя виноватым перед ним и это чувство не давало покоя. Как назло в памяти начали всплывать все первоначальные попытки Тео объясниться и оправдаться, но Лиам вёл себя слишком вспыльчиво и никогда особо не разбирался, просто сразу начинал злиться и бить. Видимо поэтому Рейкен просто бросил эту затею и стал защищаться от нападок Данбара единственным доступным ему способом — либо ты, либо тебя. Может у них бы и получилось нормально общаться, не стань они заложниками череды случайных совпадений, но этого, увы, не произошло. — Тео, мне, наверное, нужно… — Нет, не нужно, — резко перебил его Тео, покрепче сжимая руль. — Просто оставим это. — Но я… — Лиам. — строгий голос Тео и устремлённый на Лиама стальной взгляд пустили по спине Дамбара табун мурашек. Юноша ещё никогда не видел Рейкена таким серьёзным. Обычно их общение складывалось их обзывательв, ругатеств, насмешек и рыков. Сейчас вдруг стало всё как-то иначе буквально за одно утро. — Ладно. Можно мне хотя бы переключить эту хрень? У тебя ужасный музыкальный вкус, — проворчал Лиам, уже потянувшись рукой к магнитоле, за что получил по ней звонкий шлепок от водителя. — Ауч. — Моя машина. Мои правила. Моя музыка, — с расстановкой обозначил Тео свои границы, но продолжил уже более расслабленно. — Не человеку с горой комиксов про супергероев рассказывать мне об ужасном музыкальм вкусе, — усмехнулся Тео, возвращая взгляд на дорогу, когда светофор оповестил водителей, что можно ехать дальше. — У меня отличный музыкальный вкус и… Стоп. Что? Откуда ты знаешь, что находится в моей комнате? — возмутился Лиам, всем корпусом разворачиваясь в сторону усмехающегося водителя. — Дженна очень любезно провела экскурсию по дому в первый же день, — пояснил Тео, продолжая тихо посмеиваться. — Мама, блин, — обреченно выдохнул Лиам закатывая глаза и раздраженно откидываясь на спинку сиденья, скрещивая руки. — Не переживай. Твои трусы с суперменом она мне не показывала, — продолжал издеваться Тео, периферийным зрением наблюдая за реакцией на свои слова. — И на том спасибо, — проворчал Лиам и только потом понял, что он вообще сказал. — Я в смысле, что у меня их и нет. Эй, перестань ржать! — Точно нет? А в тринадцать были. Как быстро у тебя меняются пристрастия, — Тео уже не мог сдержать рвущийся на ружу хохот не сколько от ситуации, сколько от выражения лица Лиама и его жалких попыток что-то объяснить и оправдаться. — Боже, заткнись. Чёрт, а я на секунду совсем забыл, как ты меня откровенно бесишь, — буркнул Лиам, отворачиваясь от Тео и смотря на проезжающие мимо машины и мелькающие дома. Тео не стал комментировать или цепляться к словам Лиама и остаток пути они проехали молча. На парковке у школы Лиам тоже предпочёл уйти по английски — не прощаясь, лишь вскинул над головой фак, когда Тео крикнул про оплату за такси. Около здания его встретил растерянный Мейсон. Он смотрел на Лиама широко раскрытыми глазами, указывая пальцем в сторону синего пикапа. — Ничего не говори, — устало отрезал Лиам, проходя мимо. — Но ты же понимаешь, что нам придётся поговорить о том, что я видел? — резонно заметил Мейсон, догоняя друга и шагая теперь уже с ним рядом. — Понимаю. Но не сейчас или мой мозг взорвётся, — пробурчал Лиам, скрываясь за входными дверями здания. Мейсон снова перевёл растерянный взгляд, выцепляя глазами уж слишком довольного Тео и не менее расслабленного Бретта. Парень вздохнул и покачал головой, прекрасно осознавая, что им ещё не раз придётся пересечься с вышеупомянутой парочкой и, возможно, совсем скоро.

***

Никакого «позже» в разговоре с Мейсоном так и не случилось. Прошли пара дней, но Лиам всё не мог понять, что вообще происходит. Их общение с Тео стало больше походить на приятельское. Часто мелькали слова мудак и придурок, но это никого не смущало. Рейкен всё также тусил у Бретта, но постоянно возвращался в дом Данбаров, чтобы приготовить поесть, запустить стирку или пропылесосить. Лиам про себя посмеивался, что Тео походил на приходящую в их дом уборщицу с дополнительными обязанности кухарки и утреннего водителя, так как кроме завтрака он ещё и в школу парня отвозил. Мейсон каждый день встречал друга с растерянным взглядом, но продолжал упорно молчать, отчаянно сдерживая рвущееся наружу любопытство, а Лиам не спешил делиться с ним своими странными ощущениями. После того разговора Лиам чувствовал себя неоднозначно. С одной стороны, дикая неприязнь улеглась и он уже мог с твёрдой уверенностью сказать, что ненависти к парню точно не испытывает. Но если посмотреть с другой стороны, Тео продолжал его бесить вечными подколами, ухмылками и острыми, как бритва, словами. И вроде Лиам выяснил, что вся эта неприязнь в детском лагере — это чистой воды недоразумение, но как-то легче их взаимоотношения особо не стали. Лиам глубоко вдохнул, позволяя свежему прохладному воздуху наполнить лёгкие смешением ароматов осеннего леса. Животные, населяющие его, жили своей жизнью, донося до слуха оборотня стрекотание, перебежки или возню в кустах. Финсток отменил сегодняшнюю тренировку, ссылаясь на то, что не хочет видеть их бесячие рожи и это расстраивало. Лиам планировал хорошенько перезагрузиться, выбросив всё накопившееся раздражение. А что может быть лучше сделать это в соревновательной борьбе, когда кровь закипает в жилах, разгоняя по телу бурлящий в венах азарт. Очевидно, что планы юноши стремительно полетели псу под хвост. Мало того, друзья его тоже кинули, сославшись на срочные дела, кружки и гору домашних заданий. Вот и брёл наш одинокий волк по лесу, осматривая окрестности. Телефон тихо пискнул, сопровождаясь вибрацией и Лиам извлёк его из кармана штанов, открывая список чатов.

<неизвестный>

Ты где?

Лиам нахмурился, быстро печатая ответ. >Лиам< смотря кому я понадобился

<неизвестный>

Это Тео

Лиам удивлённо вскинул брови, перечитывая последнее сообщение, затем свернул диалог и добавил номер в список контактов. Спросите — зачем? Просто, чтобы было.

Мудила

Твоя мама не смогла до тебя дозвониться, поэтому набрала меня.

Ну и где ты?

Почему долго находился вне зоны?

>Лиам< в лесу

Мудила

Что ты там забыл?

>Лиам< гуляю

Мудила

Гуляешь? О_О

>Лиам< хочу побыть подальше от всяких мудаков соскучился?

Мудила

Мечтай

>Лиам< где мой номер взял? … … … ау

Мудила

Не в сети

— Мудак, — прошептал Лиам, пряча телефон в карман и продолжая свой путь. Юноша уже около часа бродил по округе, выискивая новые следы охотников или новых сверхъестественных существ. Листва шуршала под ногами, солнце закрыли свинцовые тучи, но дождя сегодня не обещали. Лиама грела горячая кровь оборотня, но холодный ветер всё равно заставил тело покрыться мурашками, пробираясь под ветровку и обнимая загорелую кожу холодными пальцами. Данбар поёжился, прикидывая дальнейшее направление. Он сделал ещё шаг, чувствуя, что в ботинке что-то мешается, упираясь острыми краями в ступню. Не долго думая юноша остановился у поваленного дерева, усаживаясь на него и снимая обувь. Внутри оказался мелкий камушек, неизвестно как туда попавший. Лиам вздохнул, откидывая камень и надевая ботинок. — Погода начала портиться, согласен? — чуть громче, чем себе под нос, сказал Лиам. — Долго будешь за мной красться? — пробормотал парень, вытягивая ноги, засовывая руки в карманы и устремляя взгляд в небо. Юноша уже давно учуял запах волка, которому они недавно помогли. Морозная свежесть маняще щекотала ноздри, заставляя всё внутри скручиваться от потребности распробовать аромат этого оборотня получше. Внутри всё скачивалось от желания повернуть голову и встретиться взглядом с желтыми горящими глазами волка, но Лиам заставлял себя сидеть на месте, разглядывая проплывающие темные тучи. Концентрация чужого запаха усилилась и раздался едва слышно хруст от сломанной сухой ветки под тяжелыми лапами. Волка уже обнаружили, скрываться дальше нет смысла. Периферийным зрением Лиам уловил серо-коричневое пятно, медленно выплывающее из кустов. Волк остановился на расстоянии нескольких шагов и принюхался. Оба оборотня замерли, привыкая к присутствию друг друга. Прошла минута. Две. Три. Тяжёлые шаги, сначала неуверенные, но вскоре они стали более смелыми. Волк подошёл к Лиаму практически вплотную и только тогда юноша осмелился повернуть голову. Серо-коричневая шерсть выглядела ухоженной и лоснилась. Лиам до сих пор помнит, какая она мягкая на ощупь. Острые уши то и дело подрагивали, улавливая любой шорох в лесу, чёрный нос на белой морде покачивался из стороны в сторону, вдыхая ароматы вечерних сумерек. Жёлтые глаза источали интерес и внимательно следили за Лиамом. Волк не источал опасность, но юноша всё равно нервно поёрзал. — Эм. Привет? Волк слегка наклонил голову и Лиам понял, на сколько глупо это прозвучало. — Как рана? Всё зажило? Лиам надеялся получить хоть какую-то реакцию, но волк просто застыл, неотрывно смотря на него. Даже при диалоге с собакой человек получает больше отдачи, нежели при этом странном общении двух оборотней. — Ты не местный? Я не видел тебя раньше? — решил Лиам снова принять попытку, но опять-таки провальную. Так можно до бесконечности тыкать пальцем в небо и не найти нужные слова, чтобы волк хоть как-то на него отреагировал. — А ты красивый, — задумчиво изрёк юноша, разглядывая интересное смешение цветов на волчьей шерсти. На мгновение показалось, что волк удивился и, похоже, слегка застеснялся. Он быстро метнул взгляд, осматривая свой бок, а потом снова посмотрел на Лиама. — Хочешь сказать, что не знал этого? — улыбнулся парень, наблюдая за чужой реакцией на свои слова. А на слова ли? Лиам всё же решил уточнить. — Ты хоть понимаешь меня? Волк снова внимательно вглядывался в голубые глаза юноши, словно решая, стоит ли довериться, но после нескольких минут внутренних метаний за и против всё же кивнул. — Отлично, — обрадовался Лиам, только особо не понимал — чему. Как это вообще должно помочь? Ну понимает и понимает, толку то от этого? Ответить всё равно не может, да и нужно ли это? Скорее да, чем нет. Лиаму жуть как хотелось узнать, кто же этот волк. Парень точно его не знает и этот оборотень точно не из школы. Юноша потратил прошлые два дня, принюхиваясь в запахам всех учеников школы Бейкон Хиллс, которых встречал, но тщетно. Даже отдалённо никто не напоминал ему этот запах. — Хочешь, не знаю… Прогуляться? — Лиам неловку улыбнулся, вскидывая руку в приглащающем жесте и выжидающе посмотрел на нового знакомого. Ещё несколько мгновений ничего не происходило, но вскоре всё же последовал едва различимый неуверенный кивок. — Отлично. Да. Круто. Тогда, эм… Идём? — Лиам нервно соскочил с насиженного места и волк с опаской отступил на пол шага. — Нет. Стой. Я не хотел ничего такого. — поспешно замахал руками Лиам и вздохнул. — Я, порой, немного неуклюжий и импульсивный, но я не хотел тебя напугать. Волк фыркнул, будто слова Лиама его позабавили и юноша снова нерешительно улыбнулся. Данбар снова вскинул руку в приглашающем жесте и первым неспешно побрёл прочь. Внутри скрутилось чувство тревоги от мысли, что, возможно, волк всё же не захочет разделить прогулку с Лиамом, но тяжёлые лапы отлепились от земли, унося своего хозяина вслед за парнем.

***

Друзья договорились собраться в доме Лиама в пятницу после школы. Вечер фильмов, игр в приставку в прикуску с пиццей, снеками и колой показалась парням великолепной идеей. Алек и Нолан уже развалились на полу перед телевизором в гостиной и насиловали джойстики, играя в какую-то новую игру, периодически выкрикивая ругательства и толкая друг друга, мешая сопернику выиграть. Мейсон как обычно занимался организацией перекуса, раскладывая чипсы, сухарики и прочую вредную пищу по тарелкам, параллельно заказывая несколько коробок с пиццей в их излюбленном месте. Кори задерживался из-за внекластных занятий (ему всё ещё необходимы дополнительные баллы по некоторым предметам), но он обещал подтянуться чуть позже. Пока Алек с Ноланом увлечённо обсуждали стилистику персонажей и сюжетную линию игры в зале, Лиам вливал Мейсону в уши поток нескончаемой информации на кухне. Парню не терпелось рассказать о новом оборотне всё — о цвете его шерсти, великолепном запахе, проницательном взгляде и таинственной ауре. Конечно, возможно Мейсону не очень хотелось слушать, какое удивительно ровное сердцебиение было у того волка или какой примерно длинны его мощные лапы, но как-то Лиам не особо считался с мнением друга. Тот вечер запомнился Лиаму буйством впечатлений и непередаваемых эмоций. Странное ощущение, будто разговариваешь сам с собой, вскоре улетучилось и юноша немного научился считывать ответы через знаки, передаваемые волком. Их неловкая прогулка продлилась не слишком долго, всего где-то минут сорок, но она прочно засела в памяти и не желала уходить из головы. Мозг постоянно подкидывал то одно, то другое воспоминание, будто желая показать, что это важно, но, по сути, ничего интересного там не происходило. Точнее это не слишком заинтересовало Мейсона. — Чувак, мы столько разных существ уже видели — кицуне, банши, друиды, призрачные всадники, а ты зацепился за обычную собачку с пушистым хвостом? — весело заметил Мейсон, отряхивая руки от налипших крошек от чипсов, но, решив, что это бесполезно, направился к раковине. — Хей, не собачку, а оборотня. О-бо-рот-ня. Ты бы понял меня, если бы увидел его, — возмущённо заметил Лиам, закидывая в рот насколько сухариков. — И что такого интересного в этом «О-бо-рот-не»? — с немного издевательской интонацией спросил Мейсон, изображая пальцами своеобразные кавычки. — Не знаю. С ним интересно болтать. Правда, говорил в основном я… Но он правда классный. У него шерсть мягкая. И такая… Бестящая. Ты когда-нибудь видел ухоженного волка? На это стоит посмотреть, — оправдывался Лиам уже и сам не особо понимая, откуда у него вообще вдруг возник такой интерес. Мейсон вздохнул, подходя к другу и обнимая его за плечи. — Чувак, лучше найди себе девушку, — хохотнул Мейсон, слегка потряся друга. — Как давно Хейден уехала? Несколько месяцев прошло? — задумчиво спросил друг, будто и правда сам уже забыл, как тяжело дался Лиаму переезд его девушки в другой штат. Ответить Данбар не успел, отвлечённый трелью входного звонка. — О, а вот и еда, — воодушевился Мейсон и бодрым шагом направился к двери, чтобы через несколько секунд удивлённо выкрикнуть. — Это не еда! Лиам нахмурился, направляясь вслед за другом и натыкаясь на растерянно застывшего Тео. На улице становилось довольно прохладно, но, похоже, парня это не очень заботило, иначе как объяснить его внешний вид — тряпичные кроссовки, зауженные светлые джинсы и болотного цвета худи. Отросшие волосы трепал ледяной ветер, пробирающий до костей. — Эм, привет? — Тео неловко переминался с ноги на ногу у входной двери, не решаясь войти. — Может уже зайдешь? — с лёгкой ноткой раздражения спросил Лиам, но, не дождавшись ответа, схватил Тео за рукав и втянул в прихожую, закрывая дверь. — Ты чего вообще здесь? Тео озадаченно переводил взгляд с Лиама на Мейсона и обратно, очевидно пытаясь что-то понять. — Ты забыл, что ко мне сегодня придут друзья? Я же тебе говорил, — возмущённо простонал Лиам. Парень рассчитывал провести хотя бы один вечер без мельтешашего всюду Тео. — Нет, не говорил, — с нескрываемым негодованием заметил Рейкен, наконец закончив анализировать все их разговоры с Лиамом. — Вообще-то я писал, — ответил Лиам, доставая телефон и открывая их диалог с Тео. Несколько секунд тишины, две пары озадаченных глаз и одна неловкая улыбка. — Эм, забыл. — Кхм. Ну и ладненько. Я Мейсон кстати, — Хьюитт широко улыбнулся и протянул Тео руку. — Тео, — сухо ответил Рейкен, пожимая чужую ладонь. — Так может присоединишься к нам, раз пришёл? — заинтересованно спросил Мейсон, пристально смотря то на Лиама, то на Тео и делая какие-то свои выводы. В голове Тео промелькнула шальная мысль и он самодовольно ухмыльнулся: — Я бы с радостью, но меня Бретт ждёт в машине. Идея побесить Лиама показалась Тео заманчивой, естественно он не видел причины отказываться. — Ну, думаю, ничего страшного, если он не против потусить с нами, да, Лиам? — Мейсон теперь уже пристально наблюдал за другом, из которого всю лёгкость как ветром сдуло. Он нахмурился и не сводил взгляд с тянущего лыбу Тео. — Не думаю, что это отличная идея, — заметил Лиам, уже предчувствуя надвигающиеся неприятности. Им с Тео в обычные-то дни приходилось не просто в общении друг с другом, а что будет, проведя они несколько часов в относительной близости? На сколько у Лиама хватит терпения? Как быстро он выпустит когти на очередную колкость, неаккуратно брошенную Тео, и вспорит ему горло? Водоворот мыслей Лиама прервал звук открывающейся входной двери и на пороге показался озадаченный Кори и, сверкающий белозубой улыбкой, Бретт. — Салют, — весело поздоровался Талбот, сгружая коробки с пиццей Мейсону в руки. — Мы перехватили доставщика у дверей, — ответил юноша на немой вопрос Хьюитта. В прихожей как-то сразу стало тесно и Лиам не видел смысла больше сопротивляться, просто позволил всем уже войти и располагаться. Тео не задумываясь прошёл в свою комнату, видимо, чтобы принять душ. Мейсон крикнул ленивым лоботрясам, чтобы они оставили приставку в покое и помогли ему с едой. Кори и Бретт под руководством Лиама направились в зал, чтобы подготовить место под их вечерний марафон просмотра фильмов. Пока Кори убирал приставку, Бретт помогал очистить невысокий овальный столик от журналов, каких-то блокнотов и записок родителей, учебников Лиама и прочего. Деревянная поверхность оказалась прилично завалена всякой мелочёвкой, но Лиам раньше продолжительное время игнорировал это, а Тео не стал прибирать из принципа. — Я пойду, отнесу учебник в комнату, — оповестил Лиам двух парней, поспешно хватая книги и несколько канцелярских мелочей. Юноша слишком резко развернулся, намереваясь пройти к выходу из комнату, но не ожидал столкнуться с Бреттом, убирающим подушки с дивана. Небольшой толчок заставил Талбота пошатнуться и с грохотом свалиться на пол, прижатым весом Лиама. Раздалось клацанье зубов и Бретт болезненно простонал. На манер ему это сделал Данбар, пытаясь неуклюже подняться и потирая ушибленный лоб. Крепкие руки прошлись по рёбрам Лиама, обхватывая пальцами талию. Лиам почувствовал, как его тело странно реагирует на чужие прикосновения, пуская мурашки гулять по спине. Парню помогли подняться и лишь после этого он увидел слегка встревоженное лицо Тео, но его голос не выдал ни намёка на это. — Не ушибся? — Нет, — пробормотал Лиам, вставая напротив Тео и растерянно наблюдая, как обеспокоенность на его лице сменяется язвительной усмешкой. — Смотри куда идёшь, придурок. Тебе глаза для красоты? — Тео скрестил руки на груди и слегка склонил голову в бок, внимательно следя за реакцией. Лиама немного удивляют такие резкие смены настроения у Тео. Иногда складывается ощущение, что у Рейкена — биполярное расстройство. Он то нормально реагирует на присутствие Лиама, то начинает нести сплошной бред. Парни вроде договорились держать нейтралитет и их взаимоотношения до этого момента походили на приятельские, так что не так? — А тебе язык только для того, чтобы нести всякую чушь, мудак? — огрызнулся Лиам, сверкнув глазами. Именно поэтому парень не хотел присутствия Тео здесь сегодня вечером. Лиам знал, что так будет. Не могло всё пойти иначе. Данбар внутренне корил себя за рассеянность с этой гребаной смс-кой и теперь раздраженно сжимал и разжимал кулаки, примеряясь, куда бы врезать сначала. — А ты хочешь проверить, что он ещё умеет? — надменно ухмыльнулся Тео, демонстративно проходя языком по верхней губе. — Единственное, чего я хочу — это откусить его, — прорычал Лиам, особо не заботясь о двойственности сказанной фразы. — Не знал, что тебе нравится такое, Волчонок, — продолжал издеваться Тео, слегка наклоняясь к Лиаму корпусом и с вызовом встречая гневный взгляд голубых глаз. Пятеро парней наблюдали за разворачивающейся картиной с опаской. Каждый знал, что их друзьям нельзя сорваться, но юноши медлили, не решаясь вмешиваться. Алек оттащил Нолана подальше, ибо человек с Лиамом точно не справится. Свирепый Данбар сам по себе хуже любой проказы, что уж говорить, когда он поглощён слепой всепоглощающей яростью, в которую обычный гнев может перерасти буквально по щелчку пальцев, а в нашем случае из-за любой неосторожно брошенной фразы. — Да я сейчас засуну его тебе… Мейсон на правах лучшего друга всё же решил остановить фонтан ругательств, льющихся изо рта Лиама и, зажав его губы рукой, поспешно прокричал, утаскивая парня на второй этаж: — А продолжение мы узнаем в следующей серии! Вечер обещает отложиться в памяти запоминающимися событиями.