Сын маминой подруги

Лиам никогда не умел разбираться в людях. Все эти хитросплетения, козни, коварные планы… Подросток придерживался довольно простых принципов — бей или беги. Если не можешь бить, удирай со всех ног. Не можешь бежать — атакуй что есть сил. Всё до смешного просто и понятно. Обидно, что большинство злодеев слишком заносчивы, чтобы следовать правилам Лиама. Тео — не злодей. Наверное. Возможно. Нет, Тео определённо не злодей, иначе Лиам таки выбьет из него всё дерьмо. Тео — оборотень. Оборотень — альфа. Альфа — хамелеон, маскирующий себя под омегу, умеющий скрывать свой природный волчий запах и, по всей видимости, прекрасно владеющий ремеслом скрытного ниндзя. Лиам не понимал, как, но он на двести процентов уверен, что Тео умеет контролировать своё сердцебиение и химсигналы. Это очень редкий случай, но такое возможно. В теории… Сам Лиам никогда не встречал никого, обладающего такими способностями, поэтому до встречи с Тео был твёрдо убеждён, что это лишь выдумки. Тео — странный, и он совершенно точно не нравился Лиаму. Особенно теперь, когда все сомнения подростка обрели смысл. Лиам хотел держаться от Тео подальше, что было очень проблематично, ведь они жили вместе. А ещё делили трапезы, машину и, видимо, постель… Лиам был абсолютно убеждён, что ему не следовало спать в кровати с парнем. А ещё обнимать его, кайфовать от опьяняющего запаха и млеть от горячих сильных рук с выступающими венами. И было ещё много чего, что Лиам считал неприемлемым, будучи натуралом. Все эти гейские штучки его определённо не интересовали. Именно поэтому он открывал глаза и ощущал нестерпимый зуд в костяшках, когда натыкался взглядом на чужое ухо и несколько растрёпанных прядей. Лиам любил девушек — они красивые, беззащитные, милые… Можно было подобрать бесчисленное количество лестных эпитетов для описания столь прекрасного пола, созданного по великолепному подобию Евы. Лиаму нравились девушки, но ещё ни одна не вытерпела его дольше недели с его РПВ. Точнее, одна вытерпела, но бросила буквально через несколько месяцев. Подросток не мог винить Хейден за её стремление оберегать свою сестру от всех напастей этого мира — это было бы мелочно. После их расставания Лиам часто думал, что он почувствует, когда встретит её снова. Он будет рад? Или нет? Или ему будет абсолютно всё равно? Долгое время Лиам убеждал себя, что никогда не разлюбит Хейден, и в своей альтернативной реальности он постоянно представлял, как они встретятся вновь и будут счастливы, снова влюбляясь друг в друга. Но время шло, и вот мечта Лиама, похоже, начала сбываться, однако он не ощущал того самого обескураживающего предвкушения. Наблюдая за спящим Тео, Лиам осознавал, что ему всё равно. Но почему? Ведь Лиаму не нравился Тео, совершенно точно нет. Тео всего-то заботился о нём, терпел все его странные закидоны, становился его якорем и спасал жизнь. Подумаешь, всего-то переживал, написывал тонну сообщений даже в школе и носился с подростком, как с писаной торбой. Тео — милый парень с внешностью супермодели, пронзительным взглядом, но мудачьми замашками, к которым Лиам, к своему огромному удивлению, успел привыкнуть. Пусть побреют подростка налысо и назовут Сфинксом, если он хотя бы раз скажет, что ему нравится Тео. Особенно его безмятежное сонное лицо, растрёпанные волосы, мягкая полуулыбка и эти зелёные с серыми вкрапинами обезоруживающие глаза… — Ты снова пялишься, — Тео издал лёгкий смешок, и Лиаму пришлось признать — он снова пялился. И не просто пялился, а лежал на крепкой груди Тео, подложив себе под подбородок левую руку и откровенно разглядывал чужое лицо. Хрипловатые нотки сонного голоса Тео заставили мурашки побежать табуном вдоль позвоночника, а безмятежная улыбка, видимо, отпечаталась в памяти подростка навечно. — Я думаю, — пробормотал Лиам, на что Тео лишь вскинул брови. Боже, как бесило, что Лиам буквально слышал эту фразу из уст Рейкена: «Ты что, умеешь думать?». — Думаю, как побольнее тебя ударить. Что более неприятно — удар в скулу или в челюсть? — раздражённо закончил свой монолог Лиам, но вставать отчего-то с тёплой груди не собирался. — Я буду признателен, если моё лицо больше не побывает на свидании с твоим кулаком, — проворчал Тео, проводя по своей переносице длинными пальцами и ощупывая её, очевидно, на наличие переломов. — Ты уже давно исцелился. Прекрати ворчать, — огрызнулся Лиам. Атмосфера безмятежного утра потекла не в то русло. — Что я вообще здесь делаю? — возмущённо пробормотал подросток, бегло осматривая бежевые стены с витиеватыми серебряными узорами, небольшой шкаф-купе с большим зеркалом в пол, милый столик рядом с кроватью, на котором покоился телефон — очевидно, Тео, потому что Лиам свой вчера превратил в пластиковую крошку. Это была не комната Лиама, здесь обитал Тео. Так какого чёрта подросток в ней делал? — Ты отключился по дороге домой, — зевнул Тео, прикрывая рот кулаком, а потом рукой, которая покоилась на спине Лиама, притянул его выше, заключая в объятия и утыкаясь носом куда-то ему в макушку. — Я пытался тебя разбудить, но ты меня послал и попросил оставить спать в пикапе. Пришлось тащить тебя домой своими силами. — Это всё ещё не объясняет того факта, что я здесь, а не в своей комнате, — проворчал Лиам, снова начиная бессовестно вдыхать запах Тео полной грудью — серьёзно? Даже Хейден не пахла так великолепно, а она — девушка. Все девушки всегда вкусно пахнут по определению, в отличие от потных вонючих парней. Но Тео, видимо, и тут выделился. — Ты сам меня не отпускал. Сказал, что тебе нужно твоё убежище. Я хотел остановиться на твоей территории, но этот слой пыли слишком плохо влияет на меня, — театрально вздохнул Тео, по-прежнему прижимая к себе Лиама, который почему-то до сих пор не влепил ему за это увесистый удар. — Ты уже спал там, — возмутился Лиам. — И чуть не умер, — фыркнул Тео, на что Лиам лишь закатил глаза и съязвил: — Какие мы нежные. Ты поэтому придумал это дебильное желание с уборкой? — И да, и нет. — И что это значит? — нахмурился Лиам. — Что ты непроходимый тупица, — хмыкнул Тео, на что Лиам издал гневный рык. — Не смей на меня рычать, — возмущённо пробормотал Тео. — Не смей называть меня тупицей. Я ещё не такое с тобой сделаю, мистер-самый-скрытный-оборотень, — фыркнул Лиам, выпутываясь из чужих объятий и поднимаясь с кровати. Взгляд сразу упал на спортивные штаны и футболку, размеры которых явно превышали габариты Лиама. — Это не моя одежда, — пробормотал подросток растерянно, подцепляя пальцами серую ткань на груди и оттягивая её в сторону. — А ты наблюдательный, — усмехнулся Тео, переворачиваясь на спину и сгибая одну ногу в колене. — Ты что, переодел меня? — возмутился Лиам, бросая на Тео гневные взгляды. — Ты — чёртов извращенец. — А ты бы предпочёл спать в потной футболке и перемазанных кровью и грязью джинсах? — парировал Тео, и его голос насквозь пропитался раздражением. Так же, как и пронзительный взгляд. — Я бы предпочёл, чтобы ты не делал таких странных вещей. Ты же волк и прекрасно понимаешь, что я теперь весь провонял твоим запахом, — выпалил Лиам, раздражённо обнюхивая себя и чувствуя, как нотки хвои буквально залезли ему под кожу. — Ты бы и так им пропитался, гений. Мы спали вместе, — проворчал Тео, но градус его раздражения заметно снизился, а зрачки слегка расширились. Это не укрылось от внимания подростка, и он опешил от такой реакции. — Ты что, рад этому? Ты — самодовольный эгоистичный придурок, не имеющий никакого стыда и совести. Как мне теперь смотреть в глаза своим друзьям? — рыкнул Лиам, всеми силами пытаясь сдержать порыв сорвать с себя вещи Тео прямо сейчас. Иначе эта блохастая дворняга снова получит удовольствие лицезреть полуголого подростка. Нет, Лиам не стеснялся своего тела. Он — парень и спортсмен, и, ну, школьное руководство их не баловало раздельными кабинками в душевой, но это совсем другое. Лиам искренне считал, что это ненормально, когда тебя раздевают без твоего согласия. Это слишком интимно. Они с Тео даже не были друзьями. — Сегодня суббота, придурок. Запах за выходные выветрится. Просто не пересекайся с Алеком, раз так сильно переживаешь, — фыркнул Тео, скрещивая руки на груди и прожигая Лиама пристальным взглядом. — И вообще, как-то тебя это не слишком волновало, когда ты покупал себе дом, — уже тише проворчал Тео. Весь праведный гнев Лиама вышел вместе с шумным выдохом. Да, Тео был прав, это было глупо. Лиам сам попросил себе убежище от кошмаров, и тогда его совершенно не заботило, что он пропитается запахом другого человека. Ещё удивительнее было то, что Алек на это и правда никак не отреагировал. Видимо, его другу искренне было плевать на то, кто как и кем пахнет. А вот если бы об этом узнал Мейсон, то Лиам точно не выжил бы. Его друг заживо бы сожрал за такое откровенное утаивание столь важной информации. Да, это было глупо. Тео спас жизнь Лиама, позаботился о нём, не оставил спать в пикапе, стёр с тела кровь и грязь и избавил от кошмаров. Возможно, Лиам перегнул палку. — Извини, — пробормотал Лиам, выдавливая из себя самый раскаявшийся взгляд, на который был способен в данной ситуации. — Если я так тебе неприятен, то мы можем просто свести наше общение к минимуму, — угрюмо сказал Тео, и Лиам очень бы хотел узнать, какие чувства испытывал Рейкен по поводу своего же предложения. Тео чрезвычайно спокоен, и Лиам в это не верил. Тео точно умел контролировать свои химсигналы. — Да ты просто королева драмы. Я же извинился, — проворчал в ответ Лиам, ероша свои и без того растрёпанные волосы. — И это я должен был на тебя обижаться. Ты скрывал, кто ты на самом деле. Ещё и тайком преследовал меня. Это ненормально. Ты что, сталкер? — Я только что сказал, если тебе неприятна моя компания… — начал Тео, но Лиам раздражённо перебил его. — Если ты не заткнёшься, то поцелуешься с моим кулаком. Снова. — рыкнул Лиам, вперивая в Тео негодующий взгляд. Эти эмоциональные качели выматывали. За последние пятнадцать минут настроение Лиама менялось с катастрофической скоростью, и если Тео не перестанет качать этот маятник, то рискует нарваться на всплески неконтролируемой агрессии со стороны подростка. Тео издал тихий смешок, качнув головой. Чёлка упала ему на глаза, делая его лицо ещё более очаровательным. Тео определённо был очень красив, и если Лиам не перестанет на него сейчас пялиться, то рискует в ближайшее время превратиться в Сфинкса. — Я хочу есть, — примирительно сказал подросток. — Мне определённо не доплачивают. Как я вообще превратился в твою няньку? — усмехнулся Тео, заметно расслабляясь и даже мило улыбаясь. — Все вопросы к маме, — хмыкнул Лиам, а после добавил: — Или я могу дать номер своего альфы. — Эм, я, пожалуй, откажусь. — Ты же понимаешь, что тебе всё равно рано или поздно придётся с ним познакомиться. Этот город — его территория. А ты — не просто оборотень. Ты — альфа, — аккуратно заметил Лиам, но Тео не удосужился ему ответить.

***

Закончив принимать душ, Лиам совершенно не удивился, когда обнаружил, что солнце уже давно не в зените и дело потихоньку близилось к вечеру. Его завтрак по времени больше походил на послеобеденный перекус, но это ничуть не заботило подростка — все последующие дни после полнолуния начинались так. Сейчас Лиама больше беспокоил тот факт, что Тео сбежал от допроса. Со стороны кухни голодного подростка зазывали аппетитные ароматы, но Рейкена нигде уже не было видно. Пикапа, ожидаемо, тоже не обнаружилось. — Трус, — проворчал Лиам, направляясь в сторону кухни. Лиам разочарованно вздохнул, опускаясь на лакированный деревянный стул. Юноша намеревался устроить допрос с пристрастием, а вместо этого вынужден был довольствоваться одиночеством в опустевшем доме. Раньше его бы это нисколько не побеспокоило, но Тео слишком быстро влился в его жизнь, накрепко вплетаясь в повседневную рутину Лиама. Любопытство буквально распирало подростка. Как Тео стал альфой, да ещё и хамелеоном? Давно ли он живёт как сверхъестественное существо? Чем Тео руководствовался, скрывая такую важную информацию от Лиама? Почему не рассказал всё сразу, ну или чуть позже, когда их общение перестало походить на «я презираю тебя и ты делаешь ровно то же самое в ответ»? Всё это так несправедливо. Лиам обязан был это заметить. Когда Скотт узнает, что подросток не увидел столь очевидные вещи, происходящие у него прямо перед носом, он разочаруется в нём окончательно. Лиам в этом абсолютно точно уверен. И это расстраивало. Лиаму следовало почаще прислушиваться к своему волку, ведь он почуял неладное намного раньше своего хозяина. Надо уже признать, что как временный альфа, юноша является полным отстоем. Как первая бета Истинного альфы Лиам тоже отстой. Со-капитан — отстой, парень — отстой, даже как друг — отстой, ведь он буквально сегодня ночью бросил Мейсона одного в глухой чаще, погнавшись за этим вшивым блохастым дворнягой с пушистым хвостом. Это раздражало. Лиам и хотел бы что-то с этим сделать, чтобы снизить градус своей никчёмности, но, очевидно, что ему придётся нести этот крест до конца своих дней, как бы пафосно и уничижительно это не звучало. Телефон Лиама на столе издал жалобный звук, похожий на плач умирающего. Юноша нахмурился, удивившись жизнеспособности своего смартфона и вообще его наличию в доме. Последний раз он помнил, как выбросил гаджет в лесу. Видимо, Мейсон позаботился о том, чтобы подросток оставался на связи и привёз телефон лично. Лиам не заслуживал такого чуткого и заботливого друга. Но, возможно, Лиам таки спас весь мир в одной из прошлых жизней, раз в этой у него всё же есть Мейсон. Назвать телефон Лиама живым можно с очень большой натяжкой: пластик потрескался, ровно как и экран; дисплей перекосило множеством трещин, а динамик забился. Мама точно убьёт Лиама. Лиам открыл переписки. Тонна сообщений от Мейсона, парочка от Алека и напоминание о патруле от Нолана. От напоминания о патруле захотелось обречённо проскулить, но подросток этого, конечно же, не сделал. В свете последних событий необходимость в каждодневном осмотре территории только возросла, поэтому Лиам не стал загоняться по пустякам и жалеть себя. Лиам отписался стае, что жив, получив от Мейсона угрозу о скорой расправе. Как и ожидалось, Алек провёл это полнолуние намного лучше, находясь в компании Нолана и Кори, пока последний не уехал за Мейсоном. Лиам открыл переписку с Тео. Палец замер на клавиатуре. Мигающий ползунок призывно маячил перед глазами, но все уничижительные эпитеты Лиам решил оставить при себе и заблокировал экран. Наспех перекусив и одевшись, подросток покинул дом. Нолан ждал его у подъездной дорожки на своей красной Ауди. Лиама всегда забавлял выбор цвета машины Нолана — она же жутко броская. Это казалось вдвойне забавным, когда юный охотник пытался «незаметно» следить на ней за Лиамом в разгар их войны с Монро. Смех да и только. От Нолана пахло чем-то сладким, впрочем, как и всегда. Юноша казался Лиаму слишком милым и неподготовленным для сверхъестественной жизни в Бейкон-Хиллс. Худощавое тело, россыпь веснушек, светлые волосы длиннее, чем у Лиама… Серьезно, Нолан больше был похож на аппетитный обед для вендиго, нежели нагоняющего страх охотника. Конечно, вендиго предпочитали более мясистые экземпляры, но им ведь нужны зубочистки? Лиам надеялся, что Нолан никогда не узнает о том, что его сравнивали с зубочисткой… Друзья разошлись в разные стороны на опушке. Лиам оделся, как типичный подросток — джинсы, худи и куртка, в то время как Нолан придерживался на обходах и заданиях образа охотника — черные берцы, тёмные штаны с множеством карманов, лёгкую куртку с термоподкладкой перетягивал колчан, набитый стрелами, и боевой лук. Лиам должен был признать, что его друг сейчас выглядел гораздо угрожающе, чем обычно. Подросток был готов поклясться, что когда-нибудь им пригодиться это тайное милое оружие. Какой дурак подумает, что Нолан может хоть кому-то навредить? Просто никто не должен знать о ноже, спрятанном в сапоге, и паре отравленных дротиков в рукавах. Арджент неплохо постарался, экипируя своего ученика. Конечно же, Нолан не собирался что-то из этого использовать против стаи, но вот на врагах — вполне возможно. Тут нужно было добавить, что боевые навыки юного охотника оставляют желать лучшего, но парнишка успешно шел к своей цели овладеть интересным ему ремеслом, но не для того, чтобы охотиться на сверхъестественное, а чтобы защитить свою семью, свою стаю, которая дала ему слишком ощутимый шанс поменять свою жизнь к лучшему, изменить своё будущее. На самом деле, Нолан долгое время не то чтобы пользовался широкой популярностью среди подростков в школе Бейкон-Хиллс. Он был тихим, постоянно себе на уме, обычным задротом, немного смахивавшим на заядлого торчка со своей бледной кожей и огромными синяками под глазами. Он встал на сторону не тех людей не от лучшей жизни, но стая узнала об этом лишь время спустя. На самом деле, его история немного смахивала на судьбу одного незнакомого Лиаму парнишки — Айзека, который сейчас поселился во Франции. Отец Нолана оказался ублюдком, конченым психопатом. Нет, он не запирал своего сына в холодильнике в подвале, но постоянно избивал его и его маму. Присоединившись к Монро и став одной из её самых мелких сошек, парень получил возможность не появляться дома, чаще зависая на вооружённых складах вместе с другими убийцами. Монро гордо именовала их охотниками на монстров, но, по сути, они и правда были лишь убийцами. Нолан практически в последний момент выбрал правильную сторону, предав эту психопатку. В один из тихих вечеров перед очередной битвой Лиам позволил себе слабину и дал мальчишке шанс выговориться обо всём, что наболело. Именно в тот момент Лиам понял, что не всё потеряно, и Нолан действительно просто еще один запутавшийся подросток с детскими травмами. Парень показал Лиаму пару шрамов на рёбрах и один на руке — очень большой и глубокий, от плеча до запястья. Лиам до сих пор помнит, как по его венам заструился чистый концентрированный гнев вперемешку с яростью. Они отравляли слишком доброе сердце подростка осознанием, что этот мальчишка вынес много боли, чтобы не суметь его простить и поверить. Пусть у стаи и имелись более важные дела, чем разбираться с проблемами сомнительного перебежчика, но Лиам позаботился, чтобы шериф Стилински оградил общество от ещё одного двуногого чудовища, и семья Нолана смогла наконец вздохнуть с облегчением. Отца Нолана закрыли надолго сразу после окончания войны с охотниками, и подросток смог вернуться домой к своей побитой жизнью матери. Они до сих пор до конца не оправились от нескольких лет прозябания в заложниках на цепи у самого кровожадного чудовища — человека, но они нацеленно идут к своей мечте — жизни без страхов и кошмаров. Мама Нолана — миссис Лонгри, оказалась талантливым врачём с множеством дипломов и лицензий. Она недавно сдала экзамен на профпригодность, и с помощью Мелиссы и доктора Гейера смогла получить работу в больнице Бейкон-Хиллс. Лиам иногда видит её, когда навещает отчима на смене, и всегда сдержанно здоровается, но в ответ получает тёплые крепкие объятия и сладкий батончик. Это происходит из раза в раз, что очень смущает, но отец попросил позволить ей это делать — выражать свою благодарность. Так миссис Лонгри становится легче. Кстати, Нолан не стал после развода родителей менять фамилию, тогда как его мама взяла себе девичью. Нолану нравилась его футболка для игры в лакросс, и он не желал покупать себе новую. Подросток верил, что это плохая примета, ведь со-капитаном он стал именно в ней. Удивительно, какие спортсмены бывают суеверны. Окружающий лес немного дрогнул перед глазами Лиама, когда он запнулся о корягу, снова задумавшись. Его мысли блуждали далеко за пределами густой чащи, вспоминая их с Ноланом знакомство и нелёгкий путь от врагов к союзникам, а затем к друзьям. Всё казалось таким сумбурным. У каждого члена стаи имелись свои гниющие скелеты в шкафу и стрёмные тайны, которые никто не хочет трогать, чтобы не воняло, но они угнетают каждого — кого-то иногда, а иных и каждый день. Лиама никогда не прельщала мысль копаться в чужом грязном белье, но порой случается так, что ты просто случайно находишь вонючий носок и на тебя вываливают целую корзину дурнопахнущей одежды. Подростку оставалось лишь надеяться, что тайны Тео не отдают мертвечиной или гнилью. Кислятину вкушать тоже не очень хотелось. Тео — странный, загадочный, интересный… Он как до жути красивая конфетка в яркой блестящей обёртке, которую хотелось развернуть, искренне надеясь, что внутри не дерьмо. Лиам всё же думал, что дико расстроится, если не обнаружит в привлекательном фантике что-то захватывающее. Да, подросток определенно огорчится. Тихий рык, больше похожий на скулёж, раздался за спиной. Конечно же, Лиам давно заметил, что Тео шерстяной четверолапой тенью преследовал его вот уже добрых минут двадцать. Лиам заметил, но игнорировал чужое присутствие намеренно. Тео сбежал, словно жалкий трус, испугавшись рассказывать о себе что-то большее, чем «Меня зовут Тео, я играю в лакросс». Лиам не собирался выпытывать что-то у Тео, он просто сдаст его Скотту. Пусть альфа сам разбирается с новым альфой на своей территории. Лиаму пришлось остановиться и раздражённо закатать глаза, когда чужая челюсть сомкнулась на одной стороне его распахнутой куртки. Тео снова оставил свои слюни и запах на одежде Лиама. И почему подростка и вправду это раньше не заботило? — Отвали, Тео. Я не разговариваю с трусами, — рыкнул Лиам, но его, конечно же, не послушали. Хватка на куртке усилилась, и Тео потянул её, разворачивая подростка и заставляя привлечь его внимание. Они встретились взглядами, и Лиам снова очень захотел ударить Тео, потому что в этих золотых глазах не было и намёка на раскаяние. Тео отпустил куртку Лиама и отошёл, опускаясь на задние лапы. Он проскулил и издал звук, отдалённо напоминающий тявканье. И как Лиам должен был это истолковать? Ещё не придумали переводчиков с собачьего. — У тебя были дела? Что такого важного могло произойти за полчаса, что я приводил себя в порядок? — Лиам скрестил руки на груди и вскинул брови. Потому что, ну, серьёзно? Дела? Что может быть важнее Лиама? Тео отвёл взгляд и обиженно проворчал, но стойка Лиама осталось непоколебимой. Тео снова уставился на подростка и щёлкнул зубами. — Хочешь сказать, что в этом я виноват? В чём я мог провиниться, если меня и рядом-то не было? — вспыхнул Лиам, а после выставил вперёд руку с вытянутым вверх указательным пальцем и раздражённо выпалил. — Хотя, знаешь, мне плевать. Тащи свою пушистую задницу куда хочешь. Отвали. Лиам отвернулся от Тео и стремительно направился прочь, но, как и ожидалось, в покое его не оставили. Тео последовал за ним, держась чуть в стороне от раздражённого подростка и волоча за собой поджатый хвост. Лиама ни секунды не трогал удручающий вид Тео, а его эмоции оказались снова скрыты за мнимым спокойствием. Это отстой, когда не можешь воспользоваться своим обонянием, чтобы распознать истинные чувства находящегося рядом человека. Это запутывает, когда ты уже привык считывать каждого, словно раскрытую книгу. Да, Лиам научился игнорировать большинство невесомых эмоций, но самые яркие всегда было легко распознать. А сейчас — ничего. Тео просто пахнет собой и спокойствием, вот и всё. И это нервирует и раздражает. Краем глаза наблюдая за грацией большого пушистого волка, Лиам не мог не согласиться с собой, что Тео необычайно красив и как человек, и как оборотень. Природа явно решила поиздеваться над всеми живыми существами, раз на свет появился один из греческих богов со сверхъестественным дополнением — и это бесило. Возможно, Лиаму пора было посетить своего терапевта — уже не с вопросами по поводу неконтролируемого гнева, а с претензиями, что у таблеток, которые ему прописали, выявились странные побочные эффекты, которые точно не упоминались в инструкции. Иначе как объяснить тот факт, что один несносный, вечно ухмыляющийся, жутко милый и до умопомрачения симпатичный оборотень не выходил из головы подростка вот уже несколько дней подряд. Это выматывало. Да, Лиам не принимал сейчас прописанные ему препараты, но он ведь это делал буквально пару лет назад. Вдруг это просто замедленная реакция организма? А что, если Лиам умирает? Или его мозг атрофировался? Это из-за таблеток или слюны Тео, оставленной на щеке Лиама неделю назад? Похоже, подросток оказался прав: слюна Тео точно заразна. Или может, это миссис Хадсон его прокляла за то, что Лиам случайно вытоптал её петуньи полгода назад в полнолуние? Эта старушка точно ведьма и держит у себя в подвале дюжину девственников, Лиам не сомневается в этом ни секунды. Но вернёмся к сексуальному Тео с его ямочками на спине, которые Лиам отчаянно пытался забыть. Так же, как и милую родинку на щеке, соблазнительный пресс, крепкие руки, упругую задницу… Боже, это ужасно. Лиам хотел провалиться под землю от собственных мыслей, чтобы его сожрал Жеводанский зверь. Или чтобы Тео забрала Дикая охота, и Лиам и думать забыл о его мягких волосах и выразительных глазах. Возможно, Лиам так и продолжил бы топить себя в опасных для его ориентации мыслях, но его спас громогласный рык, пронёсшийся над высокими кронами многолетних сосен. Лиам остановился, внимательно вслушиваясь в шорохи леса, но услышал лишь участившиеся сердцебиение Тео и, обернувшись, наткнулся на обеспокоенный взгляд. Тео навострил уши, замирая в выжидающей стойке, а после стремительно сорвался с места, скрываясь в кустах. Лиам растерялся лишь на мгновение, а после через стайную связь почувствовал чей-то едва уловимый азарт вперемешку с тоненьком запахом страха. «Нолан» — пронеслось в голове у Лиама и он рванул следом за Тео, выкручивая свои ощущения на максимум. Спустя несколько минут бешенной гонки, Лиам пришлось признать, что Тео на четырех лапах двигается куда проворнее него, собирающего всевозможные ямки и коряги в этом густом лесу, но подросток всё равно упорно продолжал сокращать между ними дистанцию, постепенно догоняя стремительного альфу. Перед глазами всё смешалось в одно серо-коричнево-зелёное пятно. Сердце лихорадочно колотится уже где-то в горле вместе с позывами тошноты. Внизу живота завязывается навязчивый тревожный ком, заставляющий волосы дыбом встать на затылке. В голове набатом бьют мысли о том, что нужно спасти Нолана. Главное, чтобы с ним всё было в порядке. Нолан — друг, он стая и семья, а значит Лиам за него порвёт любому глотку. Тео неожиданно остановился и навострил уши, напряжённо вглядываясь в густой лес. Лиам затормозил с ним рядом, тяжело дыша. Лёгкие словно горели от продолжительного бега. Оборотни преодолели ощутимую дистанцию за столь короткое время. Из глубины леса раздавался всплеск неглубоких луж, шуршание редкой листы на кустах, ещё не успевшей опасть до конца на холодную землю, и два рваных дыхания. Лиам занял оборонительную позицию, обнажив когти и клыки. Глаза сменили цвет, заполняя расплавленным золотом голубую радужку оборотня. Ситуация отдалённо напоминала их первую встречу с Тео, когда за тем гнались охотники буквально пару недель назад. Попахивало ностальгией и Лиам невольно усмехнулся, когда им на встречу выскочил ещё один волк с торчащей из лапы стрелой. Его шерсть была полностью серая и не такая блестящая, а в размерах он явно уступал Тео. Волк резко затормозил, проехавшись лапами по влажной листве. Его жёлтые глаза загнанно осмотрели Лиама, а когда наткнулись на Тео, тот и вовсе прижал уши и жалобно проскулил. Тео стремительно подбежал к волку, раздражённо рыча. Лиам растерянно наблюдал за этой странной мизансценой, пока ему в нос не ударил этот самый ненавистный запах. Лиам поглубже втянул воздух, искренне надеясь, что он ошибся, и огромным усилием воли заставил себя не застонать от досады. Ну конечно же это оказался Бретт. Лиам самый бесполезный заместитель альфы из всех возможных. Он не унюхал двух оборотней, разгуливающих у него прямо под носом. Уму не постижимо. — Да вы издеваетесь, — прорычал Лиам и две пары озадаченных глаз уставились на него. Лиам не успел что-то ещё добавить и покрыть эту волчью шайку трехэтажными далеко не лестными словами, когда к их небольшой компашке присоединился Нолан. Юноша тоже выглядел запыхавшимся: растрёпанные светлые пряди прилипли ко лбу; на веснусчатых щеках проступил румянец; грудь лихорадочно вздымалась и опадала, выпуская изо рта небольшие сгустки пара. Нолан пребывал в полной боевой готовности — в глазах отражалась сталь, а руки крепко сжимали лук с заряженной стрелой. Нолан сначала не заметил Лиама и натянул тетеву, готовый выстрелить. — Нолан, — предупредительно крикнул Лиам и Хэллоуи резко перевёл взгляд, следуя за голосом беты. — Всё в порядке. Это Бретт… И Тео, — обречённо вздохнул Лиам. Нолан снова перевёл взгляд на двух притихших и настороженных волков. Его сердце стучало слишком быстро и Лиам отчётливо это слышал. От друга пахло чистым адреналином и это ощутимо било по обонянию беты. — Кто из них Бретт? Я с удовольствием пристрелю его, — холодно процедил Нолан, и Лиам ни на секунду не засомневался в этом. Что там у них происходит с Талботом, подросток до сих пор так и не выяснил. Может и правда дать Нолану возможность выплеснуть свой гнев? Лиам перевёл взгляд на испуганного Бретта и усмехнулся. — В другой раз, Нолли. Опусти оружие, — небрежно бросил Лиам, направляясь в сторону Бретта и как бы невзначай заслоняя его спиной от разъярённого друга. Нолан пару мгновений держал руки в напряжении, но всё же опустил лук, пристально рассматривая двух меховых оборотней. Лиам почувствовал, как напряжение утекает из его тела. Пряча клыки и когти, подросток опустился на корточки перед Бреттом, рассматривая ранение. Тот посмотрел на Лиама настороженно, но не отошёл. От него пахло страхом, болью и заинтересованностью. — Будет больно, — не стал юлить Лиам, покрепче зарываясь рукой в жестковатый мех Бретта и перехватывая стрелу. Много времени на её извлечение не потребовалось. Это как сорвать пластырь с запёкшейся кровью — боль приходит не сразу. Бретт взвизгнул и зарычал, но его тут же урезонил рык Тео. Талбот проскулил, отворачиваясь от Лиама и опуская морду ниже. — Что случилось? — спросил Лиам, поднимаясь на ноги и направляясь в сторону Нолана. — Он следил за мной, а после напал, — фыркнул Нолан, забирая окровавленную стрелу из рук Лиама. Данбар перевёл взгляд на волков и успел увидеть, как Тео смотрит на Бретта злыми глазами и ворчит. Талбот в этот момент буравит взглядом землю и тихо поскуливает. — Думаю, он на долго запомнит, что с тобой шутки плохи, — усмехнулся Лиам, пребывая сейчас в прекрасном расположении духа. Нолан сумел-таки отомстить за себя и, видимо, приструнить одного зазнавшегося оборотня. Может Тео тоже ещё раз подстрелить?

***

Спустя какое-то время парни решили разойтись, окончив на сегодня свой патруль. Нолан ещё раз сверкнул гневным взглядом в сторону Бретта и пошёл прочь. Тот получил увесистую оплеуху от Тео и побрёл следом. Лиам лишь надеялся, что Нолан всё же не пристрелит его. Лиам тоже собирался домой, но совершенно не желал делать этого с Тео. Правда Рейкен его и не спрашивал, снова вцепившись в куртку и упрямо утаскивая в противоположное направление. Лиам сначала пытался отбиваться, но после плюнул и направился следом за альфой. Всю дорогу шли молча. Лиам отстранённо смотрел под ноги, прятав руки в карманы куртки. Тео семенил чуть впереди, периодически оглядываясь на Лиама, но, встречая безразличный взгляд, тут же отворачивался. Лиам особо не удивился, когда лес неожиданно расступился и они вышли к припаркованному у дороги пикапу Тео. Увидев машину, Рейкен побежал быстрее, активно перебирая лапами. Лиам смекнул, что он хочет одеться, пока бета неспешно брел по пожухлой траве в необходимом Рейкену направлении. И что Лиам вообще тут забыл? Он до сих пор обижен на Тео и совершенно не имеет желания с ним разговаривать, но почему-то упрямо идёт на перекор своим же суждениям. Тео — странный, и Лиам совершенно не понимает, чего он от него хочет. Лиам остановился в нескольких шагах от машины. Спустя пару минут Тео вылез из салона, полностью одетый, держа в руках какой-то светлый пакет. Удивительно, но даже сейчас Рейкен выглядел как какая-то супермодель, только сошедшая с обложки модного журнала. Только не понятно, что он рекламирует: узкие светлые джинсы, буквально выставляющие на показ все изгибы тела; модную кожанку, слишком сильно дополняющую образ плохого парня; модельную стрижку, которой даже не нужна никакая укладка, чтобы выглядеть потрясающе (Этот факт больше всего бьёт по самолюбию Лиама, потому что подросток со своим гнездом на голове никогда не может сделать ничего презентабельного); последним предположением может оказаться одеколон, который Лиаму определённо нравится, когда он тоненьким шлейфом окутывает волчье обоняние, стоит только Тео приблизиться. — Вот почему я уехал, — слегка раздражённо говорит Тео, протягивая небольшой пакет Лиаму. — Что это за хрень? — огрызается Лиам, выхватывая пакет, но весь его праведный гнев рассеивается, когда он вытаскивает коробку с новым телефоном. Его глаза расширяются от удивления. — Это… Мне? — уточнить надо бы. Лиаму никто никогда не дарил таких дорогих подарков. Ну разве что родители, но это не считается. — Ты свой разбил, — неловко поясняет Тео, пряча руки в карманах джинс. Он выжидающе смотрит на Лиама. — Тебе… Нравится? — Эм… Я в полном ах… Шоке. Чувак, это круто, но телефон? Серьёзно? У меня даже не день рождения, — так же неловко шутит Лиам, разрываясь между рассматриванием прямоугольной коробки и лицом Тео. — Просто возьми и… Ты сломал свой по сути из-за меня и… Я не трус и обязательно тебе расскажу всё, что только захочешь узнать, — губы Тео изогнулись в лёгкой полуулыбке. — Спасибо. Наверное., — пробормотал Лиам. Тео кивнул и его улыбка стала ещё шире. — Боже, ты всё-таки странный, — пробормотал Лиам. — Поехали домой.