Сын маминой подруги

С тех кровавых событий прошло чуть меньше года. Тео сдержал слово, и стая Лиама помогла ему в этом. Вместе с Дереком и его связями они смогли отыскать полузаброшенный приют для сверхъестественных существ где-то на юге Америки, в секретно-засекреченном месте. Что-то вроде лечебницы, выживающей за счёт мелких пожертвований. Тео организовывал финансирование и заключил с ними сделку (Лиам уже понял, что он очень любил это делать). «Лунный причал» открыл свои двери всем существам, утратившим контроль, но отчаянно желавшим его вернуть. Это вселяло надежду, что этот мир ещё не потерян. Война с Монро, наконец, подошла к концу. Её не убили, к великому разочарованию Лиама, но заточили в казематы на долго. Возможно, навсегда. Кстати, нужно было видеть лицо Лиама, когда родители ему рассказали, что они уезжали не в командировку, а на обучение в тот самый вездесущий «Предел». Тео на протяжений этого времени оставался омегой, но вместе с Тарой они умело продолжали руководить «Пределом». Никто не осмелился оспорить это право. Каждый понимал, что без этих двоих они бы просто не существовали. Бретт и Нолан, наконец-то, начали встречаться официально. Талботт носился со своим парнем, как с писаной торбой, за что постоянно получал за свои выходки. Мейсон и Кори… Ну, у этой сладкой парочки всё по старому — любовь, морковь и сердечки в глазах до тошноты. Алек неожиданно начал бегать за… Хейден! Он даже записался в команду по лакроссу, чтобы удивить девушку, старше его. Хейден ещё сопротивлялась, но все видели её интерес к этому непоседливому оборотню. Крис и Мелисса, к счастью многих, поженились. Мелисса взяла фамилию Арджент, но Скотт решил не отрекаться от отца, и теперь гордо носил двойную — Арджент-МакКолл. Вроде бы никого не забыли. За прошедшее время в Бейкон Хиллс стало относительно тихо. Мелкие нападения, парочка оборотней-упырей и один смертоносный вендиго. В общем, обычный вторник. Но всё это не важно. Лиам ждал именно этот день. Сегодняшний день. Он думал о нём с замиранием сердца. Постоянно спорил с Тео, желая исполнить задуманное как можно быстрее, но тот оставался непреклонен. Лиам обязан был окончить предпоследний класс, чтобы стать более взрослым, более собранным и осознанным. И сделать этот выбор не под влиянием эмоций, а после небольшой проверки временем. И вот, этот самый день. Воздух в лесу был необычайно сладким и слегка кружил голову от запаха хвои и тёплой земли. Июльское солнце согревало кожу своими тёплыми лучами. Но здесь, в самом сердце сверхъестественной рощи, рядом с Неметоном, царил полумрак. Лиам стоял перед древним деревом, точнее пнём, но это не столь важно. Его сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели. Он ждал этого так долго. Почти год тренировок, контроля, нескончаемых разговоров и споров. Год жизни, в течении которого их связь Тео только крепла день за днём, эволюционируя в нечто глубокое, неразрывное и… своё. Напротив Лиама стоял Тео, и внешне он казался спокойным. Но от внимательного взгляда беты больше не ускользало его настоящее состояние. Эти слегка нахмуренные брови, чуть заметная дрожь в кончиках пальцев, и такой же безумный ритм сердца. Вокруг собралась их вся непростая, разросшаяся семья. Скотт и Малия держались за руки и ободряюще улыбались. Стайлз обнимал Лидию и что-то шептал ей на ухо. Дерек, как обычно, хмурой фигурой стоял в тени деревьев. Питер, отец Малии, наблюдал отстранённо, словно не понимал, что он вообще тут делал. Но Лиам знал, что он не отставал от Малии больше месяца, чтобы ему тоже разрешили здесь быть. Ардженты — Крис и Мелисса — обменивались тихими репликами. Родители Лиама, Дженна и Дэвид, держались ближе всех со стороны сына. Дженна украдкой утирала слёзы, а Дэвид обнимал её и лучезарно улыбался. Мейсон показывал большие пальцы, ободряя Лиама. Кори стоял рядом с ним и закатывал глаза. Нолан тоже был рядом с ними, но то и дело переглядывался с Бреттом, стоявшем позади Тео. Вся стая Лиама была здесь, и это придавало ему сил и спелости. Но это ещё не все сюрпризы. Пару дней назад прилетел высокий парень со своими кудрявыми волосами и ослепительной улыбкой. Айзек. Он не нравился Лиаму. Его рот не закрывался от постоянных подколов и саркастичных комментариев. А ещё он посмел называть себя первой бетой Скотта. Лиам хотел придушить его, но за него уже мстил парень Айзека — Минхо. Они познакомились во Франции. Минхо из семьи Арджентов, дальний родственник. Тоже охотник. Айзек долго за ним бегал по Парижу, но таки догнал. И вот, они тоже здесь. Держались за руки и выглядели отвратительно милыми. Тара тоже была здесь. Она улыбалась так ярко и заразительно, постоянно шутила и громко смеялась. Она была искренне счастлива за брата, и не теряла шансов подначить Бретта за его переглядки с Ноланом. И родители Тео — Сара и Марк. Знакомство вышло немного неловким, но они приняли Лиама с распростертыми объятиями. Всё же, как тесен мир. Сара и Дженна дружили, когда мама училась в колледже. Но была и ещё одна фигура, старавшаяся казаться меньше, чем она есть на самом деле. Молли стояла рядом с Тарой и Бреттом, и её карие глаза светились неподдельным счастьем. Она очень хотела здесь быть, и Тео позволил это, взяв всю ответственность за девушку на себя. Лиам перевёл взгляд. Дитон чертил на земле у корней Неметона символы. Его движения были выверенными, плавными. — Связь, рождённая из спасения и жертвы, и принятая волей, — он говорил медленно, размеренно. Его голос приобрёл многоголосое звучание. Все перешёптывания смолкли. — Эта связь не про хищника и добычу. Не про альфу и бету. Она про баланс. Про доверие, отданное в чужие руки. И про верность, принявшую этот дар. Вы пришли сюда, чтобы признать то, что уже живёт между вами. Чтобы дать этому имя и силу. Дитон остановился. Взглянул сначала на Лиама, затем на Тео. — Готовы ли вы добровольно завершить то, что началось в отчаянии? Связать свои сущности не из необходимости, а из выбора? Лиам кивнул, не отрывая взгляд от Тео. Тео сглотнул и тоже кивнул. — Да, — их голоса прозвучали почти одновременно. — Тогда начнём. Дитон подал знак, махнув рукой в сторону круга. Лиам и Тео одновременно шагнули на встречу друг другу, встав в самый центр начертанных символов. — Лиам Данбар, — прогремел голос Дитона, — ты принимаешь волю и силу Тео Рэйкена как часть своей сути? Не как долг, не как бремя, но как союз, как продолжение собственного духа? Лиам глубоко вздохнул, на секунду задержав воздух в лёгких. Он посмотрел на Тео и увидел там открытость и ту самую уязвимость, что он показывал лишь ему. Все сомнения, маленькие, крошечные, рассыпались в прах под этим взглядом. — Принимаю, — твёрдо сказал Лиам. Он протянул руку. Она чуть дрожала на весу. — Тео Рейкен, — продолжил между тем Дитон. — Отдаёшь ли ты свою сущность вновь в его руки, не требуя возврата, но предлагая слияние? Признаёшь в Лиаме не сосуд, а равноправного носителя твоей природы? Тео не сомневался ни секунды. Он лишь кинул и ответил: — Отдаю, — Тео взял протянутую руку Лиама в свою. — И признаю. Лиам широко улыбнулся, не в силах сдержать эмоции. В груди разливалось тепло и лёгкий трепет. Это тепло заструилось между из соединёнными руками. Но на этот раз это было не болезненное вторжение, не потеря силы. Это словно смыкание цепи, замыкание круга. Чужеродная энергия в теле Лиама отозвалась на зов своего хозяина. Она потянулась к своему источнику, устремляясь к Тео. Не было ослепительного света или пения ангелов. Лиам просто почувствовал, как внутри у него что-то щёлкнуло, как всё встало на свои места. Ощущения приобрели очертания, запах и вкус. Лиам чувствовал не только свою ярость, но и холодную расчётливость, инстинктивную хитрость, безжалостную эффективность Тео. Это не было захватом. Это было слияние. Объединение двух половин в новое, более сильное целое. Они закрыли глаза, прислоняясь лбами друг к другу, и просто дышали. Сейчас вокруг них не существовало никого — ни родителей, ни стаи. Лишь они одни на всём белом свете. И эта буря бушевала у Лиама в груди, нарастала и опадала. Его волк признал волка Тео, принял равного. Они укрепили свою связь. Лиам открыл глаза, чуть отстранившись. Пара слезинок блестела на его щеках, а цвет его радужки изменился. По её золотому краю зажёгся тонкий, огненный ободок красного цвета — словно отблеск глаз Тео навсегда остался в его взгляде. А глаза Тео вернули свой багряный оттенок, но по самому её краю горело яркое, чистое золотое кольцо - отблеск Лиама, его пары, его якоря, его равноправного партнёра. Лес продолжал хранить молчание. Связь между Лиамом и Тео теперь ощущалась как что-то крепкое, нерушимое, долговечное. Тео первым нарушил тишину. Он медленно разжал пальцы, всё ещё ощущая покалывание на их кончиках, и обхватил щёки Лиама. Тот ярко улыбнулся в ответ. Слёзы блестели на их ресницах. Тео сократил расстояние, нежно прикасаясь губами к губам Лиама. Громкие аплодисменты заполнили поляну. Все кричали и поздравляли двух оборотней, нашедших друг друга. Они поздравляли двух сломленных людей, отыскавших дорогу во мраке. Рядом с Неметоном, под летним солнцем, их история, начавшаяся так сумбурно и хаотично, наконец обрела свой новый, общий путь.