Сезон Пепла

Путь до деревни оказался не таким уж долгим. Когда солнце уже касалось горизонта, повозка подъехала к небольшой, но шумной деревне. Казалось, в ней кипела жизнь. Возле центральной площади стояла простая, но крепкая гостиница. Дарин первым вошёл внутрь и направился к стойке администратора. Кеар с Элин тем временем решили поужинать. — В честь знакомства — мы за тебя заплатим, — с лёгкой улыбкой сказала Элин. — Ты уверена? Я могу сам за себя... Тем более, это я должен вас поблагодарить, — немного смущённо ответил Кеар. — Я уверена. И не нужно благодарить — так бы поступил любой, — усмехнулась она. Они уже почти выбрали, что заказать, как к ним вернулся Дарин. — Вот, держи ключ. Я оплатил за ночь, — сказал он, протягивая Кеару ключ и садясь рядом с Элин. — Спасибо, — коротко кивнул Кеар. — Давайте уже, выбирайте быстрее, — сказала Элин с лёгкой нетерпеливостью. В голосе её проскользнула усталость. — Я уже знаю, что буду, — неожиданно воодушевлённо сказал Кеар. — Да тут и выбирать особо не из чего… Только овощное рагу и суп без мяса, — пробурчал Дарин. — Ой, не привередничай, — отмахнулась Элин. К их столику подошла молодая официантка: — Добрый вечер. Что будете заказывать? — Нам, пожалуйста, две порции супа и… — Элин бросила взгляд на Кеара. — Мне тоже суп, пожалуйста, — ответил он. — Хорошо. Ещё что-нибудь? — И три чая, — добавил Дарин. — Принято. Ваш заказ будет готов в течение тридцати минут, — сказала официантка и скрылась за дверью кухни. Наступила тишина. Первым заговорил Кеар: — Вы женаты? — А, нет, — рассмеялась Элин. — Мы просто давно вместе. Выросли в одном приюте, а потом… вместе в путь. «Они тоже сироты», — мелькнуло у Кеара. — Вы уже бывали в столице? — спросил он. — В том году пришлось проезжать, — ответил Дарин, уже не так открыто, как раньше. — Задержались всего на день. — Ты, как я понимаю, там ещё не бывал? — уточнила Элин. — Ага, я впервые ушёл из своей деревни, — кивнул Кеар. — Извините, ваш заказ, — тихо промолвила официантка и поставила на стол три миски супа, булки и чай. После ужина Дарин и Элин отправились в свою комнату, а Кеар — в свою. Комната была маленькой: кровать, аккуратно застеленная, стол со стулом у окна, и небольшой шкаф. Он сразу лёг, но мысли не давали покоя. «Что делать дальше? Какой у меня план?» — пронеслось в голове. Он сел за стол. «Сначала нужно выяснить, где держат Брида… Но где ночевать? Там повсюду люди короля. Зачем я ему?» От этих мыслей сон как рукой сняло. В другом конце коридора, в чуть большей комнате, Дарин и Элин готовились ко сну. В ней стояли две кровати, но и здесь обстановка была убогой — будто сама комната говорила: «Если вас двое, это всё равно вас не спасёт от жизни в этом королевстве». Элин легла на ту кровать, что была ближе к двери. — Как думаешь, почему они его ищут? — спросила она устало. — Он же не мог быть повстанцем… — Нас это не должно касаться. Иначе и нас заберут, — мрачно ответил Дарин. — Особенно здесь. Лучше вообще не говорить об этом. — Да, ты прав... Я просто надеюсь, что у него всё получится. Он хороший человек, — тихо сказала Элин. Они больше не поднимали эту тему. Вскоре в комнате воцарилась тишина.