Граница: Ткань предела

— Ай!.. — вскрикнула Арил. Горячий артефакт болью резанул голову. Девушка с силой сняла заколку-артефакт с головы, от чего та упала на каменный пол с треском. Магические искры пошли от артефакта, и тот со звоном треснул от перегрева. У Арил затряслись руки от страха. — Чёрт, Мелдрид!.. — тихо прошептала она, и лицо побледнело как полотно. В голове набатом гремело: «Что делать?! Что, черт возьми, делать?!» Она лихорадочно начала осматривать рукописи перед собой. — Забрать?.. — мысли крутились в голове, словно клубок змей. Арил ударила себя по щекам, пытаясь вырваться из надвигающейся хватки паники, что мешала ясно мыслить От боли в зеленых глазах выступили слёзы, но и с тем появилась решимость. Арил решила действовать. Ну и чёрт с этим Дугласом, заберет все книги с собой. Будет как доказательство, что парень нечист на руку. Может, то, что он отдал тело «Ему», — это метафора? Или он действительно одержим чем-то? Арил помотала головой. «Не время сейчас об этом думать!» — проскользнуло в ее голове. Девушка, сложив всё стопкой, решила спрятать всё за пояс брюк, выпуская рубашку поверх. Осмотрела себя придирчиво и, оценив, что ничего не видно, со вздохом принялась ставить всё на свои места. Подняв с пола еще горячий артефакт, поправила рукописи с надеждой, что пропажу Дуглас обнаружит не скоро, Арил выбежала из комнаты. *** Арил бежала по коридорам крепости Грэйлир. Мелдрид нигде не было. Чувствуя, как начинает задыхаться, девушка остановилась. Страх в душе поднимался всё сильнее, чувствуя отчаяние, на глазах навернулись слёзы — злые, отчаянные. Она не чувствовала её. Артефакты, что были у Мелдрид, скорее всего, сломались, сигнала больше не было. Арил не хотелось думать о самом плохом, но эти самые мысли так и лезли в её голову. Пальцы онемели, сжимая треснувший артефакт. В висках стучало: «Найти Мел. Сейчас же». Вытерев слёзы рукавом рубашки, она помотала головой, пытаясь успокоиться. Сердце кольнуло, когда из-за поворота вышла девушка, что с трудом тащила на спине знакомую розоволосую макушку. Девушка была миниатюрная. Длинные каштановые волосы слиплись от пота, она носила круглые очки, что сползли почти к самому кончику носа. Её руки тряслись, и она, тяжело дыша, что-то шептала себе под нос. — З-за что... Ха-а... Мне это всё?... — её ноги стали запутываться, и, чувствуя, что она начинает падать, смирилась со своей участью встретиться в очередной раз с землей. Но резко подняла взгляд, когда услышала голос. — Мелдрид!.. Мелдрид!.. — Арил кинулась навстречу девушке, протягивая руки. По её щёкам текли слёзы, а в глазах только страх за подругу. Лиа дрогнула, когда почувствовала прикосновение Арил. Зелёные нити магии, что тянулись к девушкам, дарили тепло. По телу прошлись мурашки. Лиа оттолкнула Арил магией, и девушка больно приземлилась на землю. После чего Лиа кинула ей на колени обмякшее тело Мелдрид. Она выпрямила наконец-то спину и помассировала затекшие плечи. И бросила на девушек взгляд. Арил обнимала неподвижную Мел, что лежала на её коленях. Зелёные нити обвивали тело Мелдрид, а из глаз текли слёзы. Девушка рыдала над телом подруги, её всю трясло. — Почему не помогает?.. Мелдрид... Очнись... П-пожалуйста, открой глаза!.. — Арил вливала и вливала магию в тело девушки, не понимая, почему она не просыпается. Почему не открывает глаза. Она не может её оставить одну. — Мел... дрид... Её сила начала выходить из-под контроля, тело Арил засветилось зелёным светом, глаза вспыхнули, и разряды магии били по воздуху, словно разрывая пространство. Лиа дрогнула и кинулась к девушке. — Ты что делаешь?! Прекрати, так ты потеряешь только свой дар! Арил подняла на неё затуманенный взгляд. — Это поможет?.. Я отдам... Всё отдам... Лишь бы она открыла глаза... — Из её глаз текли слёзы, она схватилась за ногу Лиа и прошептала: — Помоги!.. Прошу, спаси мою сестру... Я не могу её потерять... Лиа застыла, ощущая, как пальцы Арил впиваются в её ногу. Она задыхалась от эмоций, что её наполнили. Страх, отчаяние, боль. Ноги стали ватными, а в ушах застучало. Сердце колотилось так сильно, что Лия казалось, что его слышно девушке напротив. В груди что-то сжалось — будто осколки её лавовой лампы внезапно ожили и вонзились в рёбра. Стало так тяжело дышать, ком в горле перекрыл дыхание. Лиа вспоминала, когда за неё в последний раз готовы были пожертвовать всем. Перед глазами поплыли образы матери. Женщина с горящими фиолетовыми глазами рисовала руны на стенах детской спальни. Из большого окна мягко светила луна, освещая красивую спину женщины. Она тихо напевала себе под нос. Маленькая девочка спала в своей кроватке. Женщина тихонько подошла к ней и, присев, мягко подоткнула одеяло. Положив странную лампу на краешек подушки. — Не бойся, солнышко... Это наше наследие... — голос матери смешался с чужим хриплым шепотом. — Поскорее прими свою судьбу... Руны привели к пожару в детской комнате. В последний раз мать обняла свою дочь. Руки, рисующие защитные руны на её спине. Запах гари забирал самое ценное. Лиа вздрогнула, когда зелёные молнии Арил начали рвать воздух. Воздух горел, оставляя тот самый запах. В глазах вспыхнуло что-то дикое — не страх, а ярость. — Прекрати, дурёха! — она ударила Арил по щеке, но та даже не моргнула, лишь сильнее вцепилась в ногу Лиа. Арил в отчаянии подняла к ней лицо – и Лиа увидела тот же взгляд, что был у её матери в последний момент ясности. — П-пожалуйста, помоги... Я отдам всё, что у меня есть... Лиа застыла, почувствовав, как пальцы Арил впиваются в её ногу. «Чёрт... Чёрт! Она действительно готова сгореть…» — губы Лиа дрогнули. Перед глазами мелькнула маленькая бабочка, что села на плечо Арил и рассыпалась пеплом так же быстро, как и появилась. Глаза девушки вспыхнули фиолетовым цветом. Внезапно она резко дёрнула Арил за волосы, заставив ту запрокинуть голову: — Замолчи и слушай! — её голос звучал хрипло, будто она годами не говорила. — Твой дар — мусор. Он не поможет тебе против рун. Но я… я знаю, что может. Она разорвала воротник своей рубахи, обнажив шрам в виде руны над сердцем: — Это больно. В тысячу раз больнее, чем то, что ты чувствуешь сейчас. Это больно. И если я это сделаю… — её голос сорвался, — …ты будешь видеть их. Как я. Каждую ночь. Они будут преследовать до самой смерти. Арил кивнула, не раздумывая. Лиа достала кинжал из кармана и резанула по свежему порезу у себя на запястье, так чтобы алая жидкость снова потекла по руке. — Давай руку! — приказным тоном сказала Лиа. И, взяв руку Арил, резанула её кинжалом, от чего девушка вскрикнула. Кровь Лиа не текла - ползла по коже, как ртуть, выжигая руны на запястье Арил. Фиолетовые нити переплелись с зелёными. Искры их магии столкнулись, проникая в тело Арил. Арил закричала, боль бежала по венам, как раскалённая лава. Арил чувствовала, как что-то внутри неё рвётся – будто корни выдёргивают из земли. По щекам текли слезы, Арил затуманенным взглядом почудилась маленькая бабочка, что кружилась вокруг Лиа. Грудь сдавило так, что невозможно было вдохнуть. Тело пробило током, ей казалось, что кости во всем теле ломаются на маленькие осколки. За спиной Лиа она увидела что-то чёрное. Её лицо побледнело, видя, как чёрные тени начали тянуть свои когти и к ней. Она слышала неясный шёпот. Арил почувствовала, как по спине потекла капелька пота от осознания, что теперь и за её спиной стоит такая же муть. Девушку затошнило, чувствуя, что не может дышать, она начала задыхаться. — Дыши, дура! — Лиа встряхнула её за плечо, не давая потерять сознание. — Ты сама этого захотела! И не смей отпускать мою руку! Лиа сильнее сжала руку Арил, чтобы их кровь попала на грудь Мел. И прошептала слова, от которых в ушах у Арил звенело. — По крови… по боли… возвращайся! Её магия вспыхнула алым – не фиолетовым, как всегда, а цветом той самой бабочки. Смешиваясь с целительной магией Арил. Фиолетовые руны на теле Мелдирид трескаются, но не исчезают – чернеют, как обугленная бумага, постепенно потухая, что со временем станет пеплом. Арил закричала, за её спиной она слышала голос. Тихий, но такой отчётливый. И темные тени тянули свои когти прямо к ней. «Кровь Горгорот…» Лиа отшатнулась, вытирая кровь с рук о подол юбки. Расхохоталась, но звук был как скрежет стекла: — Поздравляю. Теперь ты тоже ненормальная. Где-то в глубине крепости завыли сирены. Девушки вздрогнули - портал. Лиа зло усмехнулась, ее глаза вспыхнули фиолетовым цветом. — Мерзкий мальчишка! — произнесла она, чувствуя, что закипает от злости. *** Кабинет Кеннета в крепости Грэйлир — тесное помещение, заваленное картами, досье и пустыми флягами из-под виски. Кеннет сжал плечо, где под мундиром скрывался шрам от когтей монстра — старый, но ноющий перед бурей. — Опять… — Командир пощурился от боли. Он стиснул зубы и с трудом открыл глаза. Кеннет швырнул на стол отчёт о прорыве в замке Эзерхнор. Цифры не сходились. Портал открылся слишком быстро для таких масштабов. Мужчина теперь не сомневался: монстры действовали слаженно, их вёл кто-то изнутри. Вспышка боли пронзила его голову. Он вспоминал тот день. 15 апреля 1056 года по имперскому календарю. Рота «Стальных Воронов» — 20 человек. Узкое ущелье возле руин Алтариса, в пригороде Аргалии. Задание — разведка аномалии. Кеннет вдавил кулак в висок. Перед глазами - обрывки кошмара: Щупальца, разрывающие Карсона на части. Элиот, взрывающийся в кровавом тумане. Чёрные твари теснят его к отвесной скале. Длинные когти полоснули по плечу Кеннета, скидывая его прямо в обрыв. Он падал и слышал крики своих людей. Голоса агонии кричали его имя. Зная, что никто не вернётся живым, Кеннет упал в бурный поток грязевых вод горной реки, теряя сознание. Та аномалия раскрыла мощнейший портал, стирая ближайший город с лица земли. Он чувствовал, что его отряд специально отправили на убой. Кеннет вдавил кулак в висок, жмурясь сильнее, и глотнул крепкий алкоголь. По помещению прошлась магическая волна. Земля задрожала. Кеннет побледнел. Открылся портал в самой крепости Грэйлир. Он поднялся со своего места и заметил странную лампу, стоящую у него на столе. Она вибрировала, а сгустки внутри засветились, освещая надпись: «Лиа Горгорот» Его глаза полохнули серебром, и взяв меч в руки, вышел из комнаты.