По велению иностранной госпожи

Вот уже три месяца прошло с того злополучного дня, когда случился инцидент в крепости. Остатки клана Цзы были казнены, дети " уже умершие однажды" пристроены к Адо, которая с неясной целью взяла их под своюопеку. Кто знает, была это доброта, или, что ещё? А один из детей, Чжао Юй, был оставлен на воспитание у Мао Мао, ныне работающей аптекарем в квартале красных фонарей. Стараниями Лоу Лань, детям была оставлена жизнь, с условием, что они более не являются потомками клана Цзы. Кстати о самой Лоу Лань. Ведь её труп так и не нашли. Умерев достойной смертью, она навеки осталась жить в воспоминаниях живых. Хотя, стоп! Умерла ли? А если так, то каким образом серебряная канзаши, украшенная слегка упрощенным фениксом оказалась у продавца изделий из камня в восточной приморской провинции? Никто не знает. А знать-токому? Некому. Но вернемся к Мао Мао сидящей в аптеке и мешающей препараты. Сезон простуды сразил более половины девушек населявших этот обширный квартал греха.Заказов было больше чем за остальные периоды по отдельности, и расслабляться было некогда. Смешав последние на сегодня партии лекарств, Мао Мао отдала их Сяо Юю, так мальчишку звали теперь, и наказала на торги не поддаваться, отдавать только за полную сумму. Объяснив куда нести, она начертила цену на свертках. - Да не волнуйся ты, Веснушчатая! А не падок на их красивые глазки. Я еще дороже выторгую. Карга рассказывала – надо сделать вид, что оставалось мало, что какие-то другие клиенты, по богаче и влиятельнее могут получить их порцию. Сказать, что пришлось заказывать дополнительные травы, что бы доставить им, и другим сегодня же.- заверял сорванец. - Давай-давай! Меньше слов – больше дела! Выторгуешь – молодец, продашь по стандартной цене – тоже не плохо. Главное – не занижай. А если побольше возьмешь – карге не проболтайся. – отвечала ему « наставница». - Понял! Ну, я пошел. – кричал на последок Сяо Юй. Отправив помощника разносить заказы, Мао Мао решила передохнуть. Ее уже неопределенный период терзала неясная скорбь. Стоило ей начать думать о чем либо кроме работы,на душе становилось тоскливо, будто она утеряла частичку себя. Несколько раз она уже проверяла травы, кордицепс и даже беозар – все было не месте! Тоска подворцу? Определенно нет она соскучилась по Сяо Лань, но и той во дворце не было. Однако, вспоминая будни во внутреннем дворце, к фармацевту пришлоосознание, что в воспоминаниях о тех веселых и, отчасти, беззаботных деньках, присутствует Шисуи. Шисуи оказавшаяся Лоу Лань, пропавшая без вести, не послушавшая подругу, покинувшая все, что любила ради долга. « Что за бред! Почему, почему в тот момент, когда она передала миссию о заботе о детях, об ихоживлении, я не оставила их, не наплевала на ее просьбу, а ведь рисковала быть признанной сообщницей клана в их мятеже?»- такие мысли посетили голову Мао Мао.И вдруг…….! Неожиданно девушка почувствовала, как слезы наворачиваются на темные глаза взявшие цвет у вечернего неба. Неуверенно коснувшись рукой онаубедилась в том, что соленая горячая жидкость и правда течет по щекам. ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ от мыслей о подруге она рыдает? Холодная, обычно безразличная к чужим людям Мао Мао, которую часто упрекали в черствости, сейчас рыдает по злодейкевека, как ее назвал Лунный принц, и не понимает саму себя? Абсурд. Еще какой! Однако же, факт. - Нет. Так нельзя. Я - … я ….. я – серьезный человек и не могупозволить себе расклеиться по мелочам.- вытирая слезы успокоила себя девушка.- Скоро должен вернуться Сяо Юй. Я ему точно нельзя видеть моих слез. Она была права. Буквально через минуту, с счастливой улыбкой на лицевошел мальчик. - Привет, Веснушчатая. Представь – себе, я прихожу и мне там хозяйка говорит, чего я так поздно, а я , а она, а я, а она………- начал тараторитьсорванец. - Так СТОП! Давай медленней и по порядку. И вообще, выражайся короче.– с раздражением прервала девушка. - Короче – в одном из домов мне удалось продать лекарство за двойную цену, в другом накинули половину, а в третьем мне дали вот что.- объяснил Сяопротягивая сладости и гребень, явно иностранного производства.- Кстати, сказали, что знают тебя, и гребешок подобрали, что бы на тебе смотрелся. И правда, украшение подходило Мао Мао. Гребень был позолоченный,или золотой – девушка не берется сказать, с зеленым камнем по середине и симметрично расположенными по бокам цикадами с маленькими камнями с краев. Нукак на зло! Насекомые на западном аксессуаре напомнили о ушедшей девушке из лисьей деревни. Но долго думать Мао Мао не дали. - Давай надевай! Я хочу посмотреть на то, как он будет смотреться натебе.- радостно закричал несносный мальчишка.- Давай! Ну пожалуйста!- воскликнул он, видя сомнение в глазах девушки. - Ладно, ладно. Сейчас надену.- ответила разраженная и заинтригованнаяМао Мао. Вставив гребень в прическу, девушка поглядев на Сяо Юя увидела восхищение на его юной мордашке. Лицо мальчика так и светилось. - Мне настолько идет? - со смешанными чувствами спросила «наставница» своего « воспитанника». - Ага……. Как будто для тебя делали.- с замиранием сердца ответил тот.-Носи его! Тебе очень к лицу. А что, гребень не плохой. Может и правду, носить? Шисуи бы очень обрадовалась такому украшению. Решено. Если все мысли, выводы и ассоциациисводятся к Лоу Лань, то в память о ней Мао Мао будет носить гребень с аккуратными зелеными жучками. Все равно, что спросят откуда. Скрывать тутнечего – дали в качестве чаевых за лекарство. Кроме того, в квартале такие штучки часто мелькают – кому-то клиент подарит, можно передарить, иногда вместоплаты давали дорогие украшения. В общем – ничего необычного, все в норме вещей. Меж тем, тоска и удушающая скорбь по юной деве казненного клана танукиЦзы посещала душу Мао Мао все чаще и чаще с тех пор, как она поняла причину тяжести на молодом, как правило, безразличном ко всему, кроме трав и медицины сердце. Всечаще девушка ловила себя на мысли – что может, дозволить себе слабость по отношению к Лоу Лань? Странно все это. Однако, никому ни слова. Никому нельзяоб этих чувствах знать. Как, кстати и о гребне рассказывать всем подряд не стоит. Все таки, гребень явно очень дорогой, и кто поверит, что борделю настольконужны были эти препараты? Благодарность конечно благодарностью, а о здравом смысле тоже забывать не стоит.