Rise of Icarus

      Двери лифта закрылись и механизм начал плавно и неспешно поднимать капсулу вверх. Внутри тихо играла музыка, с трудом слышимая из-за выпуска новостей, рассказывающего о последствиях нападения на Иден-Прайм. Впрочем, Адама это волновало слабо — у него были свои размышления и они никоим образом не касались вопросов дальнейшего существования программы освоения космоса Альянса Систем. Они, скорее всего, были связаны со словами одного настырного ИИ и решением, которое принял киборг.       Дженсен вздохнул. Выбор был сделан, хотя он и с трудом смирился с тем, что ответил Андерсону. Капитан умел задевать нужные струны человеческой души, раз сумел уговорить уверенного в необходимости своего неучастия, Адама все-таки присоединиться к этому мероприятию. Хотя Дженсен и пытался стоять на своем до конца — Дентон явно был уверен в том, что ничего хорошего из участия «отца» в этой истории не выйдет — Андерсон просто поставил ребром другой вопрос. Более важный и который Дженсен, в очередной раз, прокручивал в своей голове.       Дженсен жестом пригласил незваного гостя внутрь, закрыв за ним дверь. Андерсон бегло изучил интерьер небольшой квартирки, в которой жил Адам. Внимание капитана сразу же привлекли разобранные часы, лежащие на столе у окна, а бросив взгляд на тумбу с голопроектором, он заметил небольшой бейсбольный мячик. Он удостоился более пристального взгляда и Андерсон сам не заметил как хмыкнул. Впрочем как и полупустая бутылка виски на полу у дивана.       "Бейсбольный? Где же он откопал такой раритет? Последний крупный чемпионат был ещё до моего поступления на службу!".       Впрочем, задать вопрос (если таковой имелся) или продолжить осмотр, капитан не успел.       - Кофе?       Андерсон мотнул головой, повернувшись к хозяину апартаментов. Дженсен же продолжил:       - Так чем обязан вашему визиту?       Киборг скрестил металлические руки на груди, а аугментированные глаза зорко следили за каждым движением Дэвида, от чего последнему было не по себе. Он догадывался, что плоти в теле мистера Дженсена осталось не так уж и много, но увидеть все это своими глазами было все же нелегко.       - Я по поводу сегодняшнего разговора, мистер Дженсен.       - Хотели узнать почему я отказался?       На вопрос капитан кивнул.       - И уговорить вас изменить решение пока не поздно.       Взгляд металлических глаз вцепился в человека, по спине которого чудом парадным маршем не прошли мурашки. Адам этого ждал. Почему-то внутри себя он предполагал именно это. И, как и раньше, его мнение было категорично.       - Тогда вы зря теряете время.       Но капитан не собирался сдаваться так просто.       - Мистер Дженсен, - Андерсон подошел ближе. - Я понимаю, что Альянс не самое лучшее место для аугментированных. Что таких как вы там презирают и даже ненавидят. Но сейчас политика должна обождать ради выживания всех нас. Ради выживания всего человечества.       - Интересно с какой стати? - как ни в чем не бывало поинтересовался Дженсен. - Альянс неожиданно потерял хватку и не способен остановить одного мятежного спектра в его стремлении разорить очередную колонию?       - С той, что вы все еще человек.       - Ваша Преподобная Мать считает иначе. А посол уверен, что я живое доказательство человеческой слабости.       От цитаты Удины Андерсон вздрогнул. Он был шокирован тем, что Адам её услышал! Хотя, учитывая количество кремния в его теле, можно было бы и ожидать, что следом за зрением у его собеседника был улучшен и слух. А его слова, хотя и были чистой правдой, задевали Андерсона. На то были личные причины.       - Однако семь лет назад вы не задавались этим вопросом. Вы настигли и остановили Паука, чем помогли всей станции.       "А также изменил эту чертову станцию!"       Вслух Адам ничего не произнес, заметив пристальный взгляд Андерсона. Видимо он ждал ответа, но, не дождавшись его, продолжил:       - Я читал о вас, мистер Дженсен. В Альянсе даже обсуждали это событие и зачастую звучали мысли о том, что Церковь относится к вашим сородичам весьма предвзято. Ведь тогда вы боролись не только ради аугов.       - Тогда у меня были личные мотивы.       Дженсен бросил взгляд в сторону окна.       - Я понимаю, что вы хотите сохранить свой Альянс, помочь своему подопечному в первом её задании и защитить то человечество, которое знаете, но мое участие не нужно никому. Ни Альянсу, ни Церкви, ни уж тем более вашему человечеству.       - А аугам? Им этого не надо?       Дженсен вздохнул. Клацая металлическими ногами по не менее металлическому полу — такие предметы интерьера как ковер или палас Дженсен покупать не стал — он отошел к столу, где лежала пачка сигарет и простая зажигалка. Выпустив клуб дыма, Дженсен бросил взор на своего собеседника.       - Аугам сейчас меньше всего нужны те, кто способны испортить их и без того несладкую жизнь, мистер Андерсон. Однажды я уже рискнул их благополучием ради мести и больше не собираюсь повторять эту ошибку.       Андерсон умолк. Он редко ошибался в людях — тяжелая жизнь на улицах Лондона была хорошей школой для него — и сейчас его оценка только что подтвердилась. Дженсен отказывался не из злости на Альянс, причем весьма обоснованной, и не из желания "набить себе цену" — как никак он был наемным детективом и ожидать чего-то похожего от него было бы, как минимум, нормально. Нет, он отказывался из более высокого, более благородного побуждения. И от этого капитану ВКС было вдвойне обидно — не тех людей Альянс считал подонками, не достойными нормальной жизни.       - А с чего вы взяли, - Андерсон говорил медленно, подчеркивая каждое свое слово. - Что без вашего участия будет лучше?       Дженсен на это ничего не ответил, что Дэвид посчитал хорошим знаком и потому продолжил:       - Мистер Дженсен, инцидент на Иден-Прайме приведет к обострению отношению к аугментированным. Как-никак Альянс и некоторые политики стран-членов Пространства прилагают массу усилий для того, чтобы превратить вас и вам подобных в граждан второго сорта, если вообще лишить вас гражданских прав. Сейчас они преуспели в том, что в вас замечают лишь металл, а не тех, кем вы были до…       - До чего? - перебил его Дженсен.       - До событий. - как ни в чем не бывало ответил Дэвид. - До инцидентов и катастроф. До моментов жизни, которые вы никак не хотели пережить, но судьба сложилась иначе и выбирая между существованием в благотворительных домах за счет Церкви и жизнью, пускай с кремнием в теле, но жизнью, вас начинают ненавидеть.       Лицо на мгновение стало жестче, словно произносимые слова задевали его до глубины души.       - Не за ваши действия или преступления, не за взгляды и идеи. Просто за то, что вы хотели жить. Да, есть те, кто пользуются возможностями аугментаций не для этого, но я и не говорю о них. Я говорю о тех, кто просто не хотел променять свою жизнь на бесполезное существование. И их Альянс совместно с Церковью выбрасывают на обочину этой самой жизни, а теперь пытаются заставить это сделать все Пространство, используя гетов как предлог. Так что… - на мгновение он умолк. - Так что в такой ситуации я могу вам лишь напомнить одну фразу из прошлого: Чтобы зло восторжествовало нужно, чтобы добро сидело сложа руки. Подумайте сами, что вы можете "испортить".       - Эдмунд Бёрк.       Андерсон кивнул и поспешил к выходу. Все, что он хотел сказать он уже произнес, а говорить больше положенного он не хотел. Сейчас он мог лишь надеяться, что его слов хватило…       - Мистер Андерсон. - Капитан повернулся к продолжавшему курить Дженсену. - Один вопрос.       - Да?       Адам чуть помолчал.       - Почему вас так заботит судьба аугов? Почему вы так хотите, чтобы один из них поучаствовал в погоне за Сареном?       Дэвид грустно усмехнулся. В глазах, на мгновение, мелькнула печаль, словно вопрос пробудил не самые лучшие воспоминания.       - Я служу Альянсу уже как тридцать лет. И за это время… - Он на мгновение умолк. - Я похоронил немало своих товарищей. Но еще больше моих братьев по оружию оказалась выкинута со службы из-за аугментаций. Альянс не увольнял их, но…       Капитан вздохнул.       - Никто не будет служить хорошо, если будет понимать, что его заслуги будут множиться начальством на ноль из-за пометки «Имеет аугментации» в личном деле. А когда сослуживцы таким не доверяют… - Андерсон посмотрел киборгу прямо в глаза. - Скажем так, мистер Дженсен. Я достаточно был на похоронах, которые оплачивались из общего котла. Просто потому что павшие не имели денег даже на гроб и место на кладбище.       Адам на это ничего не ответил. Он молча проводил взглядом своего гостя и продолжил курить, хотя внутри него вновь вспыхнула борьба. Андерсон говорил честно - КАСИ иначе вычислила бы ложь по физиологическим признакам - и его слова задели Дженсена. Задели суровой правдой, которую детектив признавать не хотел. Неважно будет он что-то делать или будет сидеть сложа руки, но Альянс будет продавливать Акт о Безопасности, используя в качестве повода вторжение «синтетического кошмара». А в качестве доказательства своей правоты достижения нового оперативника Совета. Первого спектра-человека, который полностью согласен с позицией Альянса по вопросу Акта.       Но что он может изменить? Адам никак не мог найти ответа. Он сел на диван, размышляя об этом, пока «Умный Дом» затемнял стекла, имитируя на станции смену дня и ночи. В механической руке, по привычке потянувшейся за край дивана, тут же оказалась бутылка виски, но…       Пить Адам не стал. От алкоголя мысли были бы сумбурными, а ясность ума сейчас была бы ему нужнее, но кое-что он увидел. Изображение. Мужчина с крыльями вместо рук на фоне солнца. Древнегреческий герой, подаривший этому миру название виски. И неожиданно давший Дженсену ответ на мучивший его вопрос.       - Икар…       Спустя пятнадцать минут Адам уже был у доков Цитадели, ожидая когда лифт соизволит спуститься.       Двери лифта плавно раскрылись и Адам вышел, сразу поймав на себе любопытные взгляды. И только один из них был дружелюбным.       - Ты пришел.       Энтузиазм Гарруса, правда, не разделял никто. Сержант Уильямс, стоило Адаму выйти на причальную палубу, тут же вцепилась в него взглядом, не предвещавшим киборгу ничего хорошего. Её собеседник - Адам вспомнил, что его фамилия Аленко - был менее категоричен, но подозрительности в его глазах было не меньше, чем у подчиненного. Тали же была нейтральна, - КАСИ из-за скафандра не смог что-либо выявить - так что в действительности лишь турианец был точно рад увидеть киборга.       - Просто подумал, что без меня ты будешь ловить на себе слишком много негатива. - Адам потянулся во внутренний карман за сигаретами. - А если с твоей тощей, панцирной задницей что-то случится, то кто купит мне "лучший виски, который я только могу себе позволить".       - Ах вот оно что. Адам, а я думал мы друзья…       Продолжить взаимные подколы, детективам помешал сержант.       - А ты нас по себе судишь, ауг?       Убрав очки, Дженсен тут же бросил взгляд на Уильямс.       - Просто хватило получаса вашей компании, сержант.       Дальнейшей перепалке помешал уже лейтенант.       - Сержант Уильямс хотела сказать, что никто из нас не собирался подставлять вашего друга.       - Хотя интересно - Продолжила Уильямс, несмотря на явное недовольство лейтенанта. - Почему ты решил изменить свое решение. Вроде не так давно ты наотрез отказался от предложения капитана.       Выпустив клуб дыма, Адам молча уставился на «Нормандию». Сержант ему не нравилась от слова совсем, а смысла говорить с ней он не видел. В любом случае решение будет принимать не Уильямс и даже не Аленко. Лишь Шепард примет решение и раз Андерсон приходил просить то…       - Эй, я с тобой…       - Сержант!       Эшли остановилась на полуслове. Готовый взорваться нрав тут же остыл, услышав в голосе лейтенанта командные нотки. Хотя, бросив взгляд на отошедших к шлюзу людях, Адам понял, что поспешил с выводами. Пламя негодования, если не ненависти, в глазах Эшли никуда не делось. Лишь сдерживалось её собственной дисциплиной тем, что она подчинялась приказам.       - Сержант, не думаю, что капитану сейчас нужны эксцессы. Особенно в условиях задания Совета, которое мы должны выполнить.       Аленко говорил тихо, но усиленный аугментикой слух не дал людям и шанса.       - Сэр, вы разве…       - Это решит капитан, сержант. - Перебил её Аленко. - И потому не нарывайтесь на неприятности. У нас и так их предостаточно.       - То есть молчать, сэр, пока ауг будет разгуливать по самому совершенному кораблю Альянса?       В голосе Эшли мелькали нотки злобы. Злобы чистой и даже кристаллизованной. Интонации сержанта чем-то напомнили то, что Адам увидел в свой первый день на Цитадели, когда в общественном транспорте станции он встретился с человеческой парой. Ненависть, с которой говорила Уильямс странным образом напоминала Дженсену то, что он увидел в глазах женщины. Ту же религиозную неприязнь, граничащую с желанием разорвать предмет, раздражающий её.       - Смотрю ты умеешь заводить друзей.       На слова Гарруса киборг усмехнулся.       - Они меня сами находят. - Чуть помолчав, Адам продолжил. - Где капитан Шепард?       - Решает какие-то дела в Посольстве. Сообщила, что скоро прибудет.       Адам кивнул, но заметил, что турианец напряжен. И следит за еще одним компаньоном в деле поимки мятежного спектра, что доселе молча наблюдал за происходящим.       - Ты ей не доверяешь?       - Что? - Не понял вопроса Вакариан.       - Ты не доверяешь кварианке?       - А кто им доверяет?       Вопрос был риторическим. Кварианцы, что ауги с Нового Ранноха, что более консервативные с Мигрирующего Флота, не воспринимались никем в Пространстве как несчастные страдальцы. Конечно, можно было бы найти такого наивного простачка, но большинство граждан считали их именно что космическими крысами — ворами, пиратами и возмутителями порядка. Правды в этом было много, однако большая часть событий, приводящих к подобным выводам строилась на одном маленьком нюансе. Иначе кварианцы банально не могут выживать в тех условиях, которые создает для них Пространство. Без воровства, краж, обмана и банального рэкета (что в космосе, что на «земле») они обречены на смерть от болезней и банального голода.       - Если уж говорить совсем честно, Адам, - Гаррус вздохнул. - Я никому тут не доверяю.       - Аналогично. - Дженсен посмотрел на турианца. - Так что прикрой мою спину.       - А ты мою, Адам.       Дженсен кивнул, приметив как двери лифта вновь открылись. Вновь прислушившись, Адам понял, что разговор Аленко и Уильямс также стихли и взоры всех собравшихся устремились на Шепард, идущую в сопровождении Андерсона и Удины. Увидев Дженсена, последний с трудом сдержал нейтральное выражение лица. Это Адама позабавило — благодаря КАСИ он знал весь спектр переживаемых послом сейчас эмоций. А злить - посла Мудилу - его иногда забавляло.       - Мистер Дженсен?       От размышлений Дженсена оторвала Шепард. В отличие от довольного Андерсона и возмущенного Удины, она была удивлена.       - Капитан. - Кивнул в знак приветствия Адам. - Подумал, что помощь вам не помешает.       Едкий комментарий от сержанта не последовал и Шепард молча посмотрела на Андерсона, словно поняла кто виновен в смене мнения у недавнего спасителя кварианской жизни.       - Капитан, - тут же произнес Андерсон. - Можно вас на минутку.       Шепард молча пошла за своим бывшим командиром, а Дженсен, продолжая наблюдать за недовольным Удиной, понял, что Андерсон слабо представлял себе возможности киборга.       - Вы попросили его?       Андерсон на вопрос спектра ничего не ответил. Так как наблюдать за беседой Адам не стал, то он смело предположил, что собеседник Шепард кивнул.       - Он тебе пригодится, Шепард. - Начал он. - Его навыки и способности облегчат работу.       - А вы думаете я сама не справлюсь, Андерсон?       - Я думаю, что против Сарена тебе пригодится любая помощь. Если видения и запись из жесткого диска гета не врут, то он ищет врата в самую настоящую Преисподнюю и чем быстрее вы его настигнете, тем лучше.       Мгновение он молчал.       - Я понимаю, что ты не особо любишь аугов…       - Боже, а кто их любит? - Перебила его спектр. - Неужели вы им сопереживаете.       - В какой-то мере. Как-никак я сам ауг.       У Шепард перехватило дыхание, а Адам повернулся к говорившим. Андерсон показал раскрытую ладонь правой руки, а судя по спокойным лицам остальных, ожидавших окончания приватных переговоров, они ничего не слышали. Андерсон же, тем временем, продолжил:       - Три пальца, Джейн. Потерял, когда… когда вместе с Сареном выполнял задание.       - Вы работали с…       На лицу Шепард мелькнуло удивление. Именно, что мелькнуло, так как она тут же составила все пазлы мозаики и поняла каким образом её последний командир и мятежный спектр могли не просто пересечься, но и выполнять совместное задание.       - Вы должны были стать первым спектром? А Сарен, как Найлус меня, проверял вас.       - Верно, Шепард. И потому я знаю насколько он опасен и на что готов пойти…       Он умолк. Шепард не задавала вопросов, понимая, что воспоминания для Андерсона сродни пытки. Он не хочет вспоминать то, что натворил. Но капитан взял себя в руки и переключил разговор в нужное русло.       - В любом случае, я не мажу всех аугов черной краской в отличие от остального Альянса. Не все из них святые, но они и не демоны. И мистер Дженсен вряд ли попадает в последнюю группу. Поверь, он может тебе пригодиться. Как и еще один знакомый тебе человек.       - Еще один ауг?       На скептицизм Шепард, её собеседник улыбнулся.       - Нет. Но ты его хорошо знаешь. Твоему новому кораблю нужен новый флотской командир. Тот, кто знает как управлять кораблем и освободить тебя от этих обязанностей.       - Нет… Только не…       В этот момент двери шлюза зашипели и на площадку вышел еще один офицер Альянса. Адам быстро заметил сходства между новоприбывшим капитаном ВКС Альянса и новоявленным спектром и капитаном ККП Альянса. Потушив сигарету, он молча наблюдал за недовольным лицом спектра и явно радостным лицом капитана корабля.       - Здравствуй, Джейн. Давно не виделись.       - Джон… - В отличие от своего брата Джейн радости не испытывала. - Какими судьбами ты на Цитадели?       - Приказ Командования. Оказывать помощь спектру Шепард. Как я понимаю это ты, сестренка.       "Сестренка" ничего на это не ответила и молча посмотрела на Андерсона. Тот, словно понявший вопрос, который так и не сорвался с её уст, тут же произнес:       - Он лучший и тебе также пригодится. А теперь надо соблюсти формальности.       - Ага. - Она вздохнула, бросив очередной взгляд на Джона. - Рада тебя видеть, братец.

***

      Карин была поражена. За свою долгую службу в рядах Альянса она повидала многое, часть увиденного она была бы не прочь забыть. Но увиденное сейчас превзошло все границы. Чаквас была не из пугливых, не была она и шибко верующей — последний раз она посещала костел Церкви Чистоты сразу после Войны Первого Контакта, выполняя последнюю волю умершего на её руках солдата. Но стоящего перед ней человека человеком назвать было трудно даже ей. Адам Дженсен больше напоминал машину, нежели представителя рода людского!       Доктор взяла себя в руки. Лишние эмоции вряд ли помогут ей в исполнении обязанностей, тем более сейчас случай был из тех, которые принято называть уникальными и требующими максимального внимания. Чаквас пыталась осознать то… существо, которым стал Дженсен после, если верить личному делу, заварушки в Детройте. Все же человеком по современным меркам можно его можно было считать только с очень большой натяжкой. Когда Адам пришел Карин едва сдержала нервную дрожь. Впервые в своей жизни она подумала о том что возможно церковники не сильно ошибались в своих проповедях. Бездушные, металлические глаза испугали даже военврача, повидавшего намного больше простых прихожан. Потрясение было столь сильно, что пробило взращенный десятилетиями врачебный цинизм. Следом, внимание доктора приковали руки, а по мере того как Дженсен раздевался, чтобы пройти обследование, так и все остальное тело. А то, что было сделано с его кожей Чаквас никак не могла прокомментировать — сканирование сразу выявило несколько дополнительных слоев явно искусственного происхождения. Проще говоря, подкожная аугментация неизвестного назначения, хотя один из слоев состоял из ячеек с ньютоновской жидкостью. Его назначение было хотя бы понятно, но о том что делают остальные Чаквас могла только гадать.       И если бы этим все заканчивалось… Напротив, все только начиналось и доктор до сих пор пребывала в неком смятении, наблюдая результаты исследования головы своего «пациента». Глаза были самым видимым и, похоже, самым незначительным изменением — в сам головной мозг были внедрены десятки имплантов. Причем, что Карин показалось странным, некоторые импланты были установлены раньше, чем другие. Мистера Дженсена явно кто-то модернизировал, словно желая усовершенствовать ранее проделанную работу. Сделав пометку на будущее, Чаквас отложила свое любопытство на потом. Задаваться подобными вопросами было не в её компетенции, право делать выводы лучше оставить кому-то другому.       Сканер опустился ниже и на Чаквас обрушился еще один изготовленный кем-то мешок сюрпризов. Ведь кроме головного мозга изменен был и мозг спинной. Причем похожим образом — на органическую часть тела был установлена дублирующая его машинерия, хотя в некоторых участках конструкция давала понять, что аугментация заменяет органический аналог. От этого металлического подобия хребта шли обволакивающие ребра металлические панели, защищающие их, усиленные очередной аугментикой легкие и то, чего Чаквас никак не ожидала — сердце из металла и искусственных мышц. Доселе знающая технологии модификации человека только по приложенному к Конвенции Чистоты списку, где указаны разрешенные к использованию на территории Альянса технологии, глава лазарета «Нормандии» впервые видела подобное. И была поражена качеству исполнения — тому, что кто-то мог создать нечто подобное доктор относилась вполне спокойно, памятуя о Пространстве Цитадели и, что важнее, Термине, где нашли укрытие потерявшие остатки человеческого облика Омары. Им вполне по силу придумать нечто подобное, хотя открытым оставался вопрос откуда у них промышленные мощности, чтобы производить высокотехнологичные импланты необходимого для жизни носителя качества.       Обратив внимание на конечности пациента, Чаквас уже мало чему удивилась. Руки отсутствовали полностью, как и лопатки — их удалили перед установкой механических аугментаций. По устройству механических конечностей Чаквас, в силу своей специализации, сказать ничего не могла. Гораздо интереснее для неё было строение ног. Для начала, механические части аугментаций заменили их начиная с колен, хотя рентген выявил некоторые импланты неизвестного назначения, скрытые под плотью Дженсена и связанные с киберпротезами. Возможно, доктор выявила бы больше странностей, но для этого ей потребовалось бы что-то получше стандартного медицинского оборудования, поставляемого ВС Альянса. А значит, пришла пора делать выводы.       - Ну как, доктор? - Дженсен сел на край койки. - Я здоров?       У Чаквас были вопросы. Даже подозрения, учитывая сколько неизвестного было в теле, вроде как, обычного человека. А может так и было запланировано? Сама мысль об этом заставляла кровь в жилах доктора застывать, особенно если добавить к ней теорию о причастности Омаров к разработкам установленных имплантов. Настоящая машина разрушения, скрытая в подобии человеческого тела! Если это правда. Если это правда… Ничего из этого Карин не произнесла. Бросив взгляд в сторону окна, у которого о чем-то беседовали трое людей, она вздохнула. И с трудом натянула на лицо маску спокойствия.

***

      - Все в порядке, мистер Дженсен. Простая формальность для заполнения медицинской карты.       На слова доктора Шепард чуть усмехнулась, самую малость. У неё не было желания демонстрировать аугу в лазарете, что она не только его слышит, но и видит практически насквозь. И от этого ей было не по себе. И причины берущей верх оторопи были более чем стоящими.       - Словно на гета плоть повесили.       Комментарий Аленко никак не разрядил напряженную от увиденного обстановку. Причина оной сейчас одевалась, то и дело бросая взгляд на стоящих у окна космопехов, заставляя оных лишь раз задумываться о принятом решении.       - Вы уверены в нем, мэм?       Эшли старалась лишний раз не смотреть в сторону Дженсена. Учитывая недолгое с ней общение, Шепард сделала вывод, что в её семье воскресная месса в ближайшем храме была обязательной к посещению.       - В нем был уверен Андерсон, сержант. - Мрачно бросила капитан. - Тем более характеристика на Дженсена у Альянса более чем полная.       Шепард не лукавила. После связанного с Пауком скандала и провала инициатив Альянса насчет Акта о Безопасности, Доннел Удина продавил составление досье на главного виновника произошедшего. Знал об этом Дженсен или нет, капитана не волновало, как и намерения посла Мудилы найти компромат на победителя криминального гения Цитадели. Главное сейчас было то, что полученный результат работы агентов СВР лежало на её столе. И с ним она ознакомилась в первую очередь.       - Может и так, мэм, - не унималась Уильямс. - Но сейчас напичканный аугментациями по самую макушку ауг ходит по лучшему кораблю Альянса. Не знаю как вам…       - Не забывайте про субординацию, серж…       Жестом, Джейн остановила готового вмешаться в разговор Аленко, хотя Эшли и стушевалась, уловив ту невидимую черту в общении с командиром, которую нельзя было переходить. Шепард не любила давить своей властью на подчиненных без причины, считая это излишним и даже вредным в подразделении, где от действий друг друга зависят жизни. Более того, она в целом была согласна с сержантом.       То, что скрывалось в теле Адама хватило бы на целого терминатора. Впрочем, от металлического чудовища из классики боевой фантастики он разительно отличался, что справедливо можно было списать на технический прогресс. Шепард с трудом называла его человеком, осознавая, что около восьмидесяти процентов тела заменены аугментациями. Учитывая страхи Чаквас, которые не были лишены логики, её предположения, а также личные наблюдения капитана, картина выходила отнюдь не жизнерадостная.       И все же она согласилась. Во многом потому что за него поручился Андерсон, который перед этим, наверняка, и Адама убедил изменить решение. Мнению бывшего командира она доверяла, зная, что без причины Дэвид Андерсон не подставляет своих друзей и товарищей. Но то, что она увидела сейчас заставило её задуматься. Как бы, впервые в своей жизни, Андерсон не ошибся. Ведь раз в год и пророк ошибается, и Шепард никак не хотела проверять пословицу на себе.       - Сэр, - на этот раз Уильямс обратилась к Кайдену. - Возможно я и нарушила устав общения с командирами и начальниками, но давать этому существу спокойно прогуливаться по кораблю не следует. Ради общей безопасности.       Спорить с её словами было глупо - Шепард и сама была готова согласиться с подчиненной. Но именно эта готовность давала ей понять, что действовать столь грубо нельзя. Адам Дженсен хотел помочь и пока ничего не говорило об обратном или других, тайных, мотивах его участия в погоне за Сареном. А значит меньше всего нужно создавать конфликты из-за пустяков. Агенты СВБ будут следить за ним, это их работа, а мешать им собственной инициативой, по мнению Шепард, было как-то глупо. В своей паранойе, подкрепленной религиозными догмами, Уильямс как-то позабыла о двух пришельцах, каждый из которых также мог навредить всему их предприятию.       - Сержант, - начала Джейн. - Я понимаю ваше недоверие, в чем-то я его и поддерживаю. Однако на этом корабле достаточно лиц, которых по идее быть тут не должно, так что мистер Дженсен лишь одна из возможных угроз. Возможно даже не самая страшная по мнению сотрудников Внутренней Безопасности.       - Капитан, но ведь он…       - Аугментирован? - Перебила сержанта Шепард, после чего кивнула. - Верно. Но за него поручился капитан Андерсон, а досье Альянса не говорит о чем-то, его компрометирующем. Белое пятно, в виде работы на ЧВК «Гарда», является таковой пока не будет предоставлена соответствующая информация — руководство компании и не отрицает того факта, что он там работал.       Она взяла паузу, осторожно бросив взгляд за спину лейтенанту. Её взгляд коснулся детектива Вакариана, сидящего в компании турианского ИРП за столом.       - А вот у остальных досье либо похуже, либо такое же. Или вы готовы отвергнуть его помощь только потому что он аугментирован?       - Не просто аугментирован, мэм. - Заметила сержант, наклонившись к командиру и перейдя на полушепот. - Он напичкан хромом до отказа и неизвестно, что он может натворить. Что же до остальных, то к ним доверия немногим больше особенно к…       - Тогда не создавайте ненужных ситуаций, сержант! - Надавила Шепард. - СВБ не зря ест свой хлеб и будет за ними следить. Им за это, вообще-то, жалование платят. Но если есть желание проявить инициативу, то сохраняйте бдительность, но делайте это с умом. Чтобы не создавать нам лишние проблемы. Все ясно?       - Мэм, так точно, мэм.       Взгляд упал на довольного Аленко.       - Вас это тоже касается, лейтенант. - Заявила ему Джейн суровым тоном. - Несмотря на их желание нам помочь мы должны быть осторожны. Ко всем, но не создавать конфликты, из-за которых выполнение основной задачи оказывается под угрозой. Все ясно?       - Мэм, так точно…       - Свободны…       Проводив взглядом собеседников, Шепард повернулась к лазарету. Дженсен к этому времени уже оделся и выглядел он почти как обычный человек — выделялись лишь глаза, очки и руки, не скрытые одеждой.       "А может так оно и было запланировано? Скрыть большую часть неизвестных, и скорее опасных для окружающих, аугментаций, чтобы придать их хозяину более гражданский и миролюбивый вид".       Зачем же это все требовалось, Шепард догадывалась. Ввести в заблуждение окружающих, из-за чего прошлое Дженсена волновало её все больше и больше.       "В каком же подразделении «Гарды» ты работал, что тебе установили подобное?"       В первую очередь она подумала о диверсиях и промышленном шпионаже, отчего ей стало не по себе. Меньше всего хотелось, чтобы сошедшая с ума механическая бестия уничтожила Нормандию посреди космической пустоты.       - О чем думаешь?       От голоса Джона она чуть вздрогнула. Многие бы ничего не заметили, но вот её брат… от увиденного его лицо буквально расплылось в довольной ухмылке.       - Снова за старое?! - Недовольно буркнула Джейн.       - Прости, - Джон примирительно поднял руки. - Просто хотел узнать как твои дела. Последний раз мы с тобой виделись…       - Семь лет назад. - Перебила его недовольная женщина. - И вряд ли ради такой мелочи стоило приходить лично.       Джон ничего не ответил. Несмотря на внешнюю холодность оба ребенка Ханны Шепард были очень дружны… По крайней мере так было раньше. Возможно, дело было в их матери, живущей в постоянных командировках и тащившей собственных детей за собой по многочисленным станциям и гарнизонам Альянса. В таких условиях искать друзей было решением глупым и потому Джон и Джейн стали друг для друга лучшими и единственными друзьями. Счастливое стечение обстоятельств, позволившее каждому из них расти в более-менее приемлемых для ребенка условиях.       Но чем старше они становились тем больше отдалялись друг от друга. Их разделяли разные увлечения и желания, все меньше времени они проводили вместе. Пока Джейн росла пацанкой, была душой компании и постоянно проводила время с друзьями в поисках приключений на свою пятую точку, Джон был более рассудительным и нацеленным на учебу. Впрочем, это не мешало ему в меру своих возможностей пытаться хоть как-то оградить сестру от найденных той себе на голову неприятностей. Окончательную точку в их отношениях поставило «предательство» Джона, когда он решил пойти по стопам матери и подал документы на поступление во флотскую академию, а не армейское училище, как того хотела Джейн. Три следующих года она его просто игнорировала и только после Блица, когда Шепард едва не погибла на Элизиуме, наметилось небольшое потепление. Мать, недовольная отношениями между своими детьми, в приказном порядке усадила их за стол переговоров, и те были вынуждены подчиняться единственному живому родителю. С тех пор специально для Ханны Джон и Джейн по молчаливому соглашению поддерживали свой маленький спектакль дружных, родственных отношений. Со временем маски приросли. В остальном все, чем ограничивалось их общение — открытки на день рождения, да сухие поздравления на Рождество.       И вот теперь, по какой-то насмешке судьбы, они служат на одном корабле, что Джейн раздражало. Не так сильно, чтобы писать рапорт с требованием о переводе Джона, но достаточно, чтобы периодически портить ей настроение.       - Для меня это не мелочь. - Бросил капитан. - Не думаю, что все это время ты сидела в комнате, пялясь в стену.       - Тут ты верно подметил, Джон. Но вряд ли что-то интересное для такого умника как ты. Так, командировки, операции… Рутина.       По тону сестры Шепард понял, что ему не рады. Он, впрочем, не был особо этому удивлен, хотя его это задевало. Топор войны с собственной сестрой Джон закопал уже давно, поставив родственные связи выше навязывания собственной правоты.       - Ты не изменилась, Джейн. Все такая же…       - Какая? - Суровый, полный недовольства взгляд, уставился на капитана ВКС. - Упрямая? Тупая?       - Бескомпромиссная. - Ответил наконец Джон. - Для тебя до сих пор есть лишь два мнения: Твое и неправильное.       - А ты не груби старшим. Все же из нас двоих я…       - На семь минут, штаб-капитан.       - Вы разговариваете с уже как три часа агентом Специального Корпуса Тактической Разведки Пространства Цитадели, капитан. Не забывайте об этом.       - Я был проинформирован об этом факте. - Глаза Джона насмешливо блеснули. - Надеюсь, галактика не пожалеет о выборе Совета. Одного Спектра-сорвиголовы ей более чем достаточно.       - Ах ты…       Шепард усмехнулся.       - Рад, что мы вернулись к неформальному общению, сестренка.       Ответить что-либо, переполненная гневом Джейн не успела, когда двери лазарета открылись, впуская в помещение кают-компании Дженсена, сразу обратившего внимание на покрасневшее лицо Спектра.       - Капитан. - Металлические глаза тут же сместились на Джона. - Капитан.       Джон кивнул аугу, Джейн не удосужилась сделать даже это. Выдвинув очки, Адам направился в сторону своего друга, но кое-что странное привлекло внимание Джейн. Она заметила настороженный взгляд Чаквас. Доктор же активировала инструментрон и спустя мгновение глаза капитанов пробежали по не особо приятной для них новости.       "У меня сложилось впечатление, что он нас раскусил".       - Ну, не буду мешать тебе разгребать это дерьмо… Командир.       Хлопнув сестру по плечу, Джон поспешил удалиться, пока Джейн размышляла над сложившейся ситуацией.

***

      Гаррус оторвался от чтения планшета. Он тут же щелкнул мандибулами, лицезрея севшего напротив Дженсена.       - Ну как? - Тут же поинтересовался турианец. - Что врач сказал?       - Исправен.       Тихий смешок вырвался из турианской глотки. Шутку Вакариан оценил, хотя Адаму было не до смеха.       - А тебе как на «самом совершенном корабле Альянса»?       - Тесновато. - В голосе Гарруса мелькнуло огорчение. - Это у вас традиция такая? Набиваться в корабли как шпроты в банку?       Дженсена на секунду покоробило от рассинхронизации перевода. За столь долгое время работы на Цитадели, Адам неплохо поднаторел в ксеноязыках, система встроенная ещё Шарифом неплохо ему в этом помогла, вполне заменяя собой стандартный, включенный в каждую модель уни-инструмента, универсальный переводчик. Хотя Гаррус упомянул каких-то личинок, обитающих в почти каждом водоеме Палавена и являющихся для турианцев деликатесом, Дженсен понял смысл, что было сейчас важнее.       - Тебе места не нашлось? И где тебе постелили?       - В чулане на полу. Если хочешь рядом можно и вторую лежанку постелить.       - Спасибо, но нет.       Дженсен указал на планшет.       - Что читаешь?       — Досье Сарена. — Гаррус дернул рукой с планшетом. — Интересует?       Адам кивнул и спустя мгновение механические глаза бежали по строкам личного дела спектра-предателя.       - Капитан предоставила. Ей уже оформили допуск к сети Корпуса и она попросила изучить материалы.       "Почему я не удивлен?".       Произносить риторический вопрос погрузившийся в чтение Адам не стал. В занимательное чтение, которое сразу зацепило внимание бывшего детектива и начальника службы безопасности биотехкорпорации.       Сарен Артериус. Родился на Палавене в 2139 году. Родители из числа военной элиты Иерархии, его дед был генералом и претендовал на пост примарха. В возрасте пятнадцати турианских лет молодой Сарен, как и было принято у турианцев, поступил на службу в ряды турианской армии. После окончания срока срочной службы Артериус остался в строю, видимо, решив связать свою жизнь с армией. Был зачислен в седьмой легион Турианской Иерархии, подразделения которого участвовали в оккупации Шаньси.       Информации о том был ли среди марширующих по человеческой колонии легионеров молодой Артериус не было. Учитывая, что это данные из личного дела СпеКТРа, Адам сделал вывод, что его там не было. В отличие от его брата Десоласа, там погибшего. В любом случае, спустя несколько лет антипиратских операций, Сарен в возрасте двадцати лет становится спектром. Мимо Дженсена не прошла и чья-то заметка, сообщающая читателю, что агент был самым юным спектром-турианцем за всю историю существования Корпуса.       А дальше был Предел. Регион космоса, за который Альянс Систем и Батарианская Гегемония вели борьбу, дошедшую до открытого конфликта, известного как Скиллианский Блиц. И Сарен Артериус был среди авангарда отправленных Советом сил, чтобы стабилизировать ситуацию в конфликтной области, дабы обеспечить законность и контроль Совета на данной территории. Для молодого СпеКТРа это был настоящий звездный час. Количество выполненных им заданий исчислялось десятками, что сразу вывело турианца на вершину негласного рейтинга. По результатам своей деятельности Сарен был отмечен дюжиной наград и получил полный карт-бланш на свою деятельность в купе с непререкаемым доверием Совета.       При более внимательном осмыслении деятельности Сарена возникало ощущение, что он не столько выполнял задание, сколько ввергал Гегемонию и Альянс во все больший водоворот резни. На спектра было подано много жалоб и протестов со стороны как людей, так и батарианцев. Но доказательств подобной деятельности не было, а результат…. более чем полностью устраивал Совет, которому ослабление обоих видов, претендовавших на пост четвертого советника. Впрочем, особую… «любовь» Сарена заслужили люди о чем отмечал даже психолог Корпуса. По крайней мере, выписка из его штатного отчета четко указывала на неприязнь турианца к человечеству. Дженсен предполагал, что данные чувства были вызваны гибелью родственника, однако следом шло кое-что любопытное. Помимо таких характеристик как безжалостность, беспринципность и непоколебимая верность, отмечалось что последние полтора года Сарен не появлялся на очередных медосмотрах, отговариваясь невозможностью прервать порученные Советом задания. Не очень важным, но любопытным моментом было то, что Сарен выделился на ниве кураторства кандидатов в СпеКТР. Все его подопечные были оценены очень высоко и стали одними из самых элитных агентов. Было лишь одно исключение. Дэвид Андерсон, которому турианец дал просто разгромную характеристику. И выводы Артериуса не вязались с той оценкой, которую успел дать капитану Адам. Возможно, годы службы сильно изменили человека, однако учитывая предыдущие особенности…       Дженсену осталось подвести итоги и выводы выходили не из приятных. Против Шепард, а следовательно и Адама, был жестокий, хитроумный и безжалостный оперативник с колоссальным опытом службы в одной из лучших, известных галактике, спецслужб. Учитывая ненависть к людям, подготовку и опыт, это делает его самым крупным из ныне существующих террористов! А если учесть информацию про его связь с гетами и слухи про Жнецов…       - Ну что, тостер, - мысли киборга прервала Эшли, севшая вдалеке, как от Гарруса, так и от Адама. - Нашел себе розетку?