Кошачьи игры

Старый сад Гнезда. Утро. Оникс копает яму под дуб. Лопата врезается в глину — не с яростью, а с ритмом медитации. Нова сидит на траве, разминая в пальцах дубовый желудь. Лилия тычет палкой в червей: "Смотри, мама! Они тоже садят деревья?" Сильвана бросает горсть костной муки в ведро: "Чтобы корни не болели... Земля Оникс остановился. Глубина по колено. Достаточно. — Дай, — протянул руку к желудю. Нова сжала плод крепче: — Я... сама. Она сползла в яму. Без помощи. Прижала желудь ко дну. Пальцы впились в холодную глину: — Расти, Тихон. Сильным. Глубоким. Чтобы твоя тень... укрывала слабых. Первый Ком Оникс бросил горсть земли. Не в яму. *Ей на ладонь*. — Смешай. С нашей болью. Чтобы знал — он не один. Она кивнула. Смешала землю со слезой. Покрыла желудь. — Моя очередь! — Лилия прыгнула в яму, едва не сбив маму. Зажала в кулаке блестящий камешек (украденный у фонтана). — Это подарок! Чтобы не скучал под землей! Сильвана фыркнула, но глаза блестели: — дурёха. Дереву камень — как тебе гвоздь в суп. Полив Оникс подал ведро. Не с водой. С дождевой росой, собранной до рассвета в серебряную чашу. — Почему не из колодца? — спросила Нова. — Колодец — для живых. Роса... — он мотнул головой, — ...она с неба. Ближе к звездам. Она вылила росу на холмик. Капли брызнули на сапоги Лили. Та засмеялась: — Братик щекочется! Молчание Они стояли над могилой-колыбелью. Три потерянных души и старуха-циника. — Теперь что? — прошептала Нова. — Ждать сто лет, чтобы тень выросла? Оникс достал из кармана дубовый лист. Старый, пробитый гусеницами. Положил ей на ладонь: — Вот тень. Сегодняшняя. Носи с собой. Когда новый лист распустится — отдашь ему этот. *Чтобы помнил, с чего начал.* Сильвана плюнула в ведро с остатками костной муки: — Сентиментальные балбесы. Дуб сгниет через год, если не... Она замолчала. Из кармана ее платья выпал маленький амулет — капля янтаря с мохом. Старуха сунула его Нови в руку: — Засунь под камень. Чтоб... корни не мерзли. Возвращение Вечером Нова нашла на пороге: - Горшок с молодым дубком (ростом с Лилию). - Записка с волчьей меткой: *"От Кайры. Ее щенки... не дожили до весны. Пусть ваш растет."* Оникс хотел разбить горшок. Нова остановила: — Посадим рядом. Два дуба — две тени. Одна для Тихона... другая для ее щенков. Он тронул хрупкий ствол. Листья пахли... *прощением*. — Хорошая тень, — хрипло согласился он. На рассвете они вышли к двум холмикам. Лилия несла лейку с росой. Ветер шевелил лист у Новы на груди. *Смерть не прорастает вверх корнями. Она стелется тенью между живыми — мягкой, терпимой, просящей только памяти и капли росы на рассвете.*