Bittersweet

Последние события в Хогвартсе не просто потрясли — они оставили тень в каждом уголке замка. Учителя были взбудоражены, коридоры полнились шепотом, но удержать правду в секрете становилось невозможно. Тайная комната открыта, Хогвартс в опасности. На этот раз всё иначе. Базилиск, чудовище, которое они победили когда-то, — был не последней угрозой. Теперь в Хогвартсе находился наследник Того-Кого-Нельзя-Называть, и никто не знал, как он выглядит или на чьей стороне он играет. — Закрыть Хогвартс — не выход, мы можем потерять его навсегда — строго сказала профессор Макгонагалл, сжав кулаки за спиной. — Значит, мы сражаемся — спокойно добавил Снегг, опустив взгляд. — Я иду с вами — Гарри сказал это твердо, хотя внутри его всё сжималось от страха. Гермиона и Рон, едва услышав это, бросились следом. — Мы вместе прошли ад, Гарри. Ты всерьёз думал, что мы останемся в стороне? — Гермиона смотрела на него пристально. — Да, но теперь всё может быть ещё хуже, я не могу подвергать вас опасности — прошептал Поттер. Помощь пришла неожиданно — Драко Малфой. Он не объяснялся, не оправдывался. Просто подошёл, посмотрел Гарри в глаза и коротко сказал: — Я иду с вами. Хочешь ты того или нет. Никто не ожидал, что он сделает выбор. Особенно такой. Пока взрослые готовились к возможной атаке, Филч с миссис Норрис несли ночные дежурства. Драко, скрипя сердцем, передал ему все инструкции. — Если хоть один ученик пропадёт — это будет на твоей совести, понял, старик? — процедил он, бросив на Филча холодный взгляд. — Я лучше тебя знаю, как ловить нарушителей, Малфой! — проворчал тот, но всё равно внимательно выслушал. Учёба продолжалась, как будто ничего не произошло. Ученики не знали, что между уроками профессор Флитвик и Спрут тренировались заклинаниям защиты, а некоторые преподаватели... были вовсе не те, кем казались.

***

Великие учителя и волшебники Хогвартса шли вглубь подземелий, туда, где начиналась Тайная комната. Макгонагалл впереди, Снегг — как тень, Гарри, Гермиона, Рон и неожиданно присоединившийся Драко — за ними. Ни один из них не знал, что ждёт их там, но знали точно: защищать Хогвартс они будут до последнего вздоха. Первые шаги в глубины наполнили воздух тяжёлым напряжением. Тишина была такой плотной, что казалось, она сама дышит рядом. — Здесь всё... точно так же, как тогда — прошептал Гарри, водя рукой по влажной каменной стене. — Я помню, как мы влетели сюда, почти ничего не зная. Нам просто повезло, что мы выжили — добавил Рон, сжав палочку. — Это не просто везение, Рон. Мы тогда боролись не меньше, чем сейчас. Только теперь — ставки выше — спокойно сказала Гермиона, глядя вперёд. Драко шагал немного сзади. Он молчал. Его взгляд не покидал Гермиону ни на секунду. Она держалась храбро, но он видел, как её пальцы сжимали палочку чуть крепче, чем обычно. Он не боялся за себя. Только за неё. — Ты всё ещё можешь повернуть назад, Малфой — бросил Гарри, обернувшись. — И оставить её с вами? Ни за что — ответил Драко резко. — Я не нуждаюсь в твоей защите — тихо сказала Гермиона, не оборачиваясь. — Знаю, но я не брошу тебя, больше никогда — прошептал Драко уже себе под нос, чтобы никто не услышал. Они подошли к той самой двери. Каменная стена, украшенная переплетёнными змеями, казалась живой. Она словно ждала чего-то… кого-то. — Гарри, только ты можешь открыть её — сказала Макгонагалл, осторожно подойдя сбоку. Гарри кивнул и заговорил на змеином: — Откройся... Дверь зашипела, змеи задвигались и с грохотом разошлись в стороны, открывая тёмный проход. Внутри царила густая тьма, словно сама магия отказывалась проникать вглубь. — Ну, раз мы все уже здесь… вперёд! — бросил Гарри и шагнул первым. Остальные последовали за ним. Ни слова больше не было сказано. Все знали: назад пути нет. Драко шел почти вплотную за Гермионой. Один раз он протянул руку, будто хотел схватить её за запястье, удержать — но вовремя отдёрнул. Не сейчас. Не здесь. — Я слышу... что-то... шорохи? — прошептала Гермиона, замедлив шаг. — Это не шорохи. Это дыхание — ответил Снегг, и палочка в его руке вспыхнула ярче. Посреди мрачного зала стояло зеркало Еиналеж. Пыльное, с трещиной в одном из углов, но всё ещё притягивающее взгляд. Перед ним стоял человек в тёмной мантии с капюшоном, скрывающим лицо. Но когда они вошли, он обернулся — и усмехнулся. Самоуверенно. Холодно. Почти... по-змейиному. — Нас ждали — прошептал Гарри, сжимая палочку. — Очевидно — отозвался Снегг, подходя чуть ближе. — Вы пришли слишком поздно — голос фигуры был низким и чуть хриплым, словно он говорил сразу из другого мира. — Он оставил всё, что нужно. И я закончу то, что начал мой предшественник. — Ты — его наследник? — Макгонагалл сдержанно, но твёрдо шагнула вперёд. — Я — его кровь. Его воля. Его месть. — он сбросил капюшон. Под ним оказалось юное лицо. Черты его были похожи на Тома Реддла — те же глаза, холодные и тёмные, та же угрожающая грация. Но он был моложе, лет на семнадцать, и в его взгляде была не просто жажда власти — там было убеждение, фанатичная решимость. — Это невозможно… — прошептала Гермиона. — Он не мог… — Рон покачал головой. — Он не мог иметь сына, верно? — Не обязательно сына… но наследника — вполне. Кого-то, кого он воспитывал в тени — прошептал Гарри. Наследник сделал шаг вперёд. — Вы пришли сражаться? Или умолять? Я дам вам шанс — покиньте Тайную комнату. Оставьте Хогвартс или он падёт. Как и все вы. — Мы не уйдём — голос Гарри прозвучал чётко. — Тогда умрите с гордостью — ответил тот и поднял палочку. Первым заклинанием он отбросил Рона в сторону. Гермиона закричала, кинулась к нему — но Драко рывком удержал её. — Нет! Ты нужна мне — ты жива, и ты не пойдёшь за ним! Доверься Гарри! — закричал он, глядя ей в глаза. — Я не могу просто стоять! — Гермиона вырывалась. — А я не могу потерять тебя! — прошептал Драко, и впервые за всё время его голос дрогнул. Макгонагалл, Снегг и Гарри начали бой. Пространство зазвенело от разлетающихся заклинаний. В зале эхом отдавались вспышки света и удары магии, а зеркало, словно живое, дрожало от энергии. Гермиона, стиснув зубы, подняла палочку. — Я не могу стоять в стороне. Он угрожает нам всем. И Хогвартсу. И детям. И тебе, Драко. Я не позволю ему всё разрушить. Драко посмотрел на неё. Его маска равнодушия рухнула. Он кивнул. — Тогда вместе, и не делай никаких глупостей! Они вступили в бой. Возможно в их последний бой.... Продолжение следует....