Где кончается миф

      Окфилд, конец августа. Солнечное утро располагало к долгим прогулкам, но прохладный ветерок, который неспешно качал ветви старых дубов, напоминал, что лето не может длиться вечно. В воздухе стояло странное ощущение перемен: летний зной давно прошёл, а осень ещё не успела полностью вступить в свои права. Солнце слепило глаза, но не давало тепла, и этот контраст с прохладой заставлял нервно ёжиться. На старой парковке кинотеатра, с его облупившимися стенами и тусклой вывеской, почти не было людей. Лишь лёгкий шелест листьев и редкие автомобили на горизонте нарушали тишину. Ханна стояла рядом с мотоциклом, прислонившись к холодному металлу. Её пальцы инстинктивно сжимали ручку, пытаясь согреться, но даже солнечное утро не могло развеять предчувствие скорых перемен. Она слегка сдвигала волосы за ухо, а взгляд её был устремлён вперёд, к горизонту, где дорожка тянулась за пределы города и исчезала в зелёных просторах. Ночной туман ещё не успел полностью рассеяться, но, несмотря на это, небеса всё равно были яркими и почти безоблачными. Ханна чувствовала, как свежий ветерок холодит её щеки и заставляет волосы развеваться на ветру.       Оливер, стоя чуть в стороне, поднимал глаза к небу. Он вытянул руки, чтобы ощутить ветер и сказал, не скрывая своей привычной саркастичной улыбки: — Вот это да, утро. Хочется снова поехать на пляж, а не сидеть в этой душной школе. Ханна сдержала улыбку, но её взгляд стал немного мягче. На самом деле, пляжи для неё никогда не были притягательны, да и эта школа не вызывала никаких тёплых чувств. Однако, она всё же была привязана к своим друзьям, которые, казалось, всегда находились в нужное время и в нужном месте. — Тебе ведь не на пляже нравится быть, Оливер, а просто уехать куда-нибудь подальше. И я бы не сказала, что в этом году стоит надеяться на что-то интересное в школе. Да и солнце тут не поможет, — ответила Ханна, поворачиваясь к нему с почти невидимой улыбкой. Рейчел, стоявшая чуть дальше, резким движением встряхнула волосы, глядя на них с весёлым выражением лица. — Не знаю, мне кажется, что этот год будет каким-то другим, интересным. Мы все устали от этого однообразия, — сказала она с уверенностью в голосе, будто знала что-то большее. — Школа никогда не бывает идеальной, но, может, в этот раз будет хотя бы весело. Саманта, стоявшая рядом с Джейком, осторожно отогнула воротник своей толстовки, спрятав руки в карманах, и тут же вздрогнула от лёгкого холодка, который принес ветер. Она заметила, что Ханна в этот день выглядела как-то необычайно спокойной, даже немного отстранённой. — Ты снова в своём настроении, да? — добавила она, подмигнув. — Слышала, что в этом году могут быть изменения. Так что лучше приготовься к чему-то новому, чем ждать, что всё будет как раньше. Ханна посмотрела на неё с лёгким удивлением. Как будто её мысли о чём-то другом прервались на этом слове «новое». Неужели что-то действительно могло измениться? — Я всё равно не верю в это. Всё остаётся одинаковым, — сказала она, но внутри неё что-то всё-таки колебалось, не позволяя полностью отмахнуться от предчувствия чего-то нового. Оливер, с ухмылкой, выпустил последний дым из сигареты и потянулся, расправляя плечи. — О, да ладно. Всё равно нам придётся провести там ещё целый год. Что ж, давайте хотя бы обсудим, что нового нас может ожидать на этих скучных уроках. Может, начнём с того, кто в этом году будет нашим классным руководителем? Все замолчали на секунду, словно сразу подумали об одном и том же. Несмотря на солнечную погоду, их лица отражали тень сомнений. — Ну, у нас точно будет новый классный, а вот с учителями по остальным предметам, похоже, всё будет как всегда, — добавил Джейк, держа бутылку с напитком в руках и не спеша её открыть. Ханна почувствовала, как её внимание снова ускользает к дальнему горизонту, где туман ещё не рассеялся, и в этом мгновении ей стало казаться, что именно здесь, на краю города, скрывается что-то большее. Некий вопрос, на который всё ещё не было ответа. Всё вокруг было знакомым, но именно в этот день было ощущение, что Окфилд не может быть таким простым. Небо было ясным, но воздух всё равно тянул за собой нечто мрачное, скрывающееся за этим солнечным фасадом. — Этот год точно не будет таким, как все остальные, — сказала Ханна, едва слышно, и сама не могла понять, почему в её словах звучала такая уверенность. Ветер подул сильнее, волосы рассыпались по её плечам, а друзья тем временем начали обсуждать, что может ожидать их в школе. Но Ханна продолжала смотреть в сторону горизонта, чувствуя, что Окфилд таит в себе больше, чем кажется на первый взгляд. — Помните тот пикник на лесной опушке? — вдруг спросила Саманта, улыбаясь так, как будто только что вспомнила о чём-то смешном. Она откинула голову назад и запустила руку в волосы, игриво покачивая головой. — Это было настоящее приключение! Ханна, поднимая взгляд от своего мотоцикла, кивнула, хотя всё, о чём она думала в тот момент, было связано не столько с пикником, сколько с тем, как она едва не перевернула мотоцикл, пытаясь сбежать от того, что казалось огромным медведем. — Не говори мне, что ты снова будешь рассказывать о медведе, — подколола её Рейчел, смеясь. Она присела на крышу старого Фольксвагена Гольфа, который выглядел как автомобиль, переживший не одну эпоху и несколько столкновений с реальностью. Оливер сидел за рулём, опираясь локтями на руль и растянув в улыбке губы. Он не был удивлён, что разговор снова зашёл о медведе. — Да ладно, вам не понять! — Саманта продолжала, не обращая внимания на насмешки. — Мы просто сели на это место, наслаждаясь солнцем, а потом оказалось, что медведь может быть ближе, чем мы думали! Чисто случайно, всё как в фильмах. Оливер фыркнул, качая головой. — Я до сих пор не могу поверить, что мы еле ушли от него, и вы всё равно продолжаем об этом болтать. — Он открыл дверь Гольфа и вытянулся. — Но, давайте не будем забывать, что кто первым запаниковал и чуть не запрыгнул в багажник? — Он косо взглянул на Ханну, которая только что достала ключи от своего чёрного мотоцикла. — Я напугалась?! — с улыбкой ответила Ханна, но её глаза заблестели, и она не могла не признать, что её реакция тогда была слегка… чрезмерной. — Ты же видел, что этот медведь прямо по лесу шёл! Кто бы не испугался? — Ты не только испугалась, — сказал Джейк, вступая в разговор, — Ты едва не уложила всех нас в лужу своей попыткой уехать первой! — Ну а что, лучше я, чем ты! — хмыкнула Ханна, проверяя состояние мотоцикла. — Ты вообще хоть раз слышал о том, что такое быстро уезжать от медведя на Фольксвагене? — Ой, ладно, Фольксваген мой старик, но и ты же не гоняешь на своём мотоцикле, как гонщик, Ханна, — ответил Оливер, передёрнув плечами. — Судя по всему, ты просто любишь выглядеть круто. — Знаешь, я хотя бы не выгляжу так, как будто только что выехала из музейной коллекции, — ответила Ханна, взмахнув ключами от мотоцикла, как будто это был знак её победы в споре. Оливер потряс головой, смеясь. — Да, ладно-ладно. Всё равно, главное — мы все выжили. А тот медведь точно понял, что ему не по зубам наша банда. — Он самодовольно уселся на капот машины, откинув голову назад. — На всякий случай я бы не рискнул быть первым, кто увидит следующего медведя. — Не переживай, Оливер, мы тебе просто дадим немного времени на то, чтобы скрыться в багажнике, когда он снова появится! — воскликнула Саманта, и её голос звучал так, как будто она готова была повторить всё это ещё раз ради веселья. Ханна засмеялась, немного наклонив голову. — А вот это точно! — сказала она. — Может, если медведь вернётся, я буду с тобой в паре на мотоцикле. Вместо того чтобы делать это всё в одиночку. — Так или иначе, это был первый и последний пикник в лесу с вами, — сказал Оливер, сдерживая улыбку. Он вытянул руку к крышке багажника и покачал головой. — Но ничего, весело было. Ханна снова села на мотоцикл, прокручивая ключ в замке зажигания. Ветер стал чуть прохладнее, но в воздухе по-прежнему витала легкость летнего воспоминания. Всё было так, как они любили — немного сумасшедшим, немного странным, но всегда весёлым. Ханна взглянула на своих друзей и поняла, что эта компания останется для неё незаменимой, несмотря на всё. — Пикник был крутым, да, но в следующий раз я предлагаю всё-таки выбрать место побезопаснее, чем лес. — Ханна взглянула на них, и все дружно рассмеялись. — Может, в следующем году возьмём с собой немного больше еды и меньше медведей! — сказала Рейчел, подмигнув. Саманта пожала плечами. — Но что, если медведь — это не самое странное, с чем мы можем столкнуться в Окфилде? В ответ на это Ханна фыркнула и закатила глаза. — Да ладно, Саманта. Ты просто с ума сошла, — сказала она с насмешкой. — Мы, конечно, все видели много странных вещей в этом городе, но не думаю, что медведи — это наша главная проблема. К тому же, ты забыла, как я круто уехала от этого медведя. Он, наверное, до сих пор думает, что я — это какой-то сверхчеловеческий автомобиль. Никаких мистических существ, только тупые животные. Оливер, стоящий рядом, поудобнее устроился на капоте своего Гольфа, иронично подняв брови. — Ну, если ты так уверена, что медведи — это предел, — сказал он, с улыбкой на лице, — мне нравится твоя точка зрения. Я вот всё думаю, если мы столкнёмся с каким-нибудь мутантом в лесу или вампиром, то ты, наверное, первая окажешься в подвале с мешком чеснока. Только потом ты будешь жаловаться, что всё это просто психоз из-за того, что не выспалась. — Вампиры? — Ханна снова рассмеялась, но её смех был немного скептическим. — Ты что, Оливер, совсем с ума сошёл? Мы живем в 21-м веке. Мифы, как ты любишь говорить, — это просто мифы. Древние истории. Даже медведь в лесу — это всего лишь животное, не больше. Джейк, который до этого молчал и облокачивался на сторону машины, неожиданно подал голос с весёлым и слегка зловещим тоном: — Ну, Ханна, что если я скажу, что мистики в Окфилде на самом деле больше, чем тебе кажется? Может, у нас тут не просто медведи, а медведи-оборотни? Или, например, кого-то на самом деле не зря укусил вожак волков? — Джейк усмехнулся, делая паузу и оглядывая своих друзей, ожидая их реакцию. — О, прекрати, Джейк, — поддела его Рейчел, смеясь. — Ты же не серьезно. Волки, оборотни… Мы живем в мире, где даже интернет-сайт, посвященный редким кошкам, может стать вирусным, но кто верит в такие штуки? Но Джейк, не обращая внимания на её сарказм, продолжил: — А если я скажу, что ты, Рейчел, на самом деле не просто так интересуешься кошками? Может, ты — тайный агент оборотня? И вот, ты ждешь того момента, когда мы все будем готовы раскрыть этот секрет? Вполне возможно, что ты как раз планируешь нас всех заразить каким-нибудь древним вирусом. Оливер хмыкнул, но его взгляд стал задумчивым. — Вопрос, правда, в другом, — сказал он. — Если вдруг тут, в Окфилде, действительно появятся такие вещи, мы, наверное, будем первыми, кто их встретит, и кто как не мы узнает, есть ли в этом хоть доля правды. — Вопрос в том, хочешь ли ты действительно это узнать? — ответила Ханна, пожав плечами. — Я вот не думаю, что если сюда и прилетят инопланетяне или появятся все эти вампиры, оборотни и прочие чудеса, я буду их искать. Пускай идут куда хотят, я вряд ли стану это расследовать. Джейк захихикал, подходя поближе. — Ну, а если всё-таки придётся расследовать, я буду рад помочь. У меня есть своя версия событий, как это бывает в таких фильмах, когда главный герой оказывается не просто студентом, а, например, потомком древней семьи охотников на монстров. — Он поставил руки на бока, изображая серьёзного искателя приключений. — Лично я готов стать героем этой драмы. Саманта засмеялась и подтолкнула его в бок. — Ага, и кто же будет вашим подручным? Рейчел? Она, кажется, больше сосредоточена на поисках новых идей для её очередного интернет-блога о кошках, чем на том, чтобы сражаться с вампирами. Рейчел скрестила руки и сделала вид, что обиделась. — Я бы с удовольствием изучила всю эту «мистику», если бы это могло помочь людям забыть о том, что Окфилд всё равно скучный и проходимый город. В этот момент Джейк повернулся к Ханне с самодовольной улыбкой. — Ты, может, и не веришь в мистику, Ханна, но… не исключаю, что когда-нибудь в этом городе будет происходить что-то настолько странное, что ты, может, сама захочешь стать частью этого расследования. Ханна помолчала, наклонив голову, её взгляд стал чуть более задумчивым. — Ладно, Джейк, но пока я не вижу причин для расследований, и продолжу наслаждаться тем, что у меня есть. Мотоцикл, свобода и безумие… А вот если вдруг вампиры начнут пить кровь прямо в классе, вот тогда я и подумаю, стоит ли это расследовать. Оливер улыбнулся, покачав головой. — Слушайте, вампиры, оборотни… В Окфилде? Может, лучше просто надеяться, что в этом году не будет каких-нибудь тёмных тайн. Но, если они всё-таки будут, мы, наверное, будем готовы к этому. Прямо как в каком-нибудь триллере. А пока что — давайте доживём до конца учебного года, и посмотрим, что там у нас с этим новым учителем. Ветер снова посвистел, и на мгновение всем стало немного прохладно. Но этот момент был таким же неизбежным, как и мысли о том, что их жизнь всё же может в какой-то момент развернуться в совершенно неожиданную сторону.