Выбирая себя

      Ли Минхо решил продолжить работать куда усерднее. Небольшая ссора в баре, а после выходные, наполненные страстью и постоянным желанием Кристофера вымолить прощение, прошли на ура.       И вот он, полный сил и желания доказать, что он стоит вложенных в него сил, приступил к своим обязанностям. Подобрав в своём гардеробе что-то более классическое, привычное обществу, он отложил пока в сторону свои изделия, обещая вернуться к ним позже. Ещё несколько простых украшений в виде цепочек и часов, даже заменил свой старый рюкзак на подарок родителей, чтобы выглядеть презентабельнее.       И судя по тому, что в этот раз Ким не скривил свои губы, это было прогрессом. Хотя это можно было ещё списать на то, что сегодня Ян задерживался, а сам Ли пришёл вовремя.       Выполняя поручения старшего ассистента, он впитывал в себя всё, что тот говорил, словно был сухой губкой, добравшейся до воды. Разговор с Ли Юра его вдохновил и заставил задуматься, от чего он решился попробовать приложить несколько больше усилий.       Следуя всем указаниям Сынмина, он заметил, что тот прекратил сверлить его недовольным взглядом. Даже стал давать советы и объяснять всё то, что вызывало вопросы, или почему они делали именно так, а не как-то иначе. — Добрый день, это Ли Минхо из модного журнала «On TOP» офис Ян Чонина. Мы ожидаем доставку образцов коллекции зима-весна двадцать двадцать пять (2025). Номер заказа икс три три семь пять девять ноль три (Х3375903). Подтвердите, пожалуйста, время доставки и сообщите, если возникнут задержки. — Здравствуйте, Чхвэ Мин! Это Ли Минхо из модного журнала «On TOP» офис Ян Чонина. Подтвердите нашу встречу на завтра в десять утра в фотостудии по адресу ХХХ. Вы придёте со всем необходимым оборудованием? — Здравствуйте! Нам нужны дополнительные эскизы платьев для зимне-весенней коллекции. Возможно ли ускорить работу над ними? — Добрый день, Сяо Юлонг. Образцы ткани для новой коллекции готовы к доставке. Курьер позвонит вам примерно в три часа дня завтрашнего дня. Подтвердите, пожалуйста, что в это время вы будете на месте.       Привычно и профессионально отвечал на звонки Ли, чем начал очень гордиться. Его голос перестал звучать тихо, робко и неуверенно, а стал чем-то даже напоминать уверенный голос Кима, который его впечатлил в самый первый раз.       Но это были не единственные звонки. Он стал набирать наизусть те, которые использовались чаще всего. Для Ян Чонина таких людей было не так много, но Ким сказал, что это те люди, на которых директор мог положиться всегда или же которые обещали стать в будущем новыми гениями. Хо взял таких людей на заметку, обещая сам себе присмотреться к ним и их работам, если предоставится такая возможность.       Впрочем, на этом успехи Минхо закончились. В остальном он продолжал оставаться тем самым мальчиком на побегушках, о котором говорил Чан. Его заставляли выполнять мелкие и не очень поручения, срывали на нем недовольство, если он что-то не успевал делать так быстро, как этого желал Ян.       Парень понимал свою ошибку и стремился её исправить, так как всё больше понимал цену каждой рабочей минуты. Его задержки и ошибки были тем, над чем после того, как он покинет работу в пять вечера, остальные продолжат корпеть до тех пор, пока не выполнят план на день. А значит, обязательно задержатся, чтобы исправить его косяки.       Поэтому он старался сделать всё, чтобы сменить гнев руководства на милость.       В конце месяца он получил свою первую зарплату и корпоративную карту. Это воодушевило парня, а Ким его скупо похвалил, надеясь что младший ассистент проявит себя уже со следующего месяца куда лучше.       В свой перерыв Минхо, вместо обеда, стал искать Хан Джисона. Этот мужчина являлся главным дизайнером журнала, от чего договориться с ним Ли считал важным этапом. И этот же человек в своеобразной манере любил ему помогать, порой высмеивая, а порой честно говоря то, что думает.       Зато в его вкусе не приходилось сомневаться. — Вас-то я и ищу, — с порога начал Минхо, как только заметил мужчину с подведёнными глазами и яркими, экстравагантными, но гармоничными внешностью и стилем. — Меня? Польщён, — и тот оторвался от работы, чтобы посмотреть на стоящего перед ним парня. — И какая причина побудила вас начать меня искать? — Мне нужна ваша помощь. — А какая мне с этого будет выгода? Правильно, никакая, а значит, мне это не интересно, — бросил Хан, возвращаясь к снимкам, с которыми он до этого работал, рассматривая каждый из них. — Вы всё ещё здесь? — Мне нужна именно ваша помощь, — не отступал от своего Минхо. — Только вам я могу довериться настолько, чтобы не сожалеть о своём решении. — Я по вашему кто? Фея-крёстная? — Если можете ею для меня стать, буду признателен и не забуду об этой услуге.       Джисон продолжал рассматривать фотографии, пока Ли стоял и ожидал решения парня. Просто потому что успел немного изучить этого мужчину, зная, что если тот молчит, значит, думает. Потому что ответ он даёт всегда и сразу, но при необходимости его всегда можно было уговорить. — Разве не вы говорили, что видите во мне что-то, чего не вижу я сам? Так дайте это увидеть и другим, ваш уникальный взгляд, покажите, насколько у вас намётан глаз и каким гением вы являетесь. Что ничем не уступаете другим гениям в мире моды.       Хан мгновенно рассмеялся, откладывая фотографии в сторону и поднимая свои карие глаза на младшего ассистента. — Попытка хорошая, Ли Минхо. Но я давно не нуждаюсь в том, чтобы доказывать всем превосходство своего ума, — тем не менее, к работе он не вернулся, а продолжил рассматривать человека перед собой. — С вас бутылка моего любимого вина, я пришлю вам сообщение, чтобы вы не ошиблись. И, если спросят кто вам помог, вы не назовёте моего имени. Не хочу, чтобы ко мне приходили всякие убогие, считая, что у меня тут проект «До и после». — Спасибо, — воодушевился парень, а после сразу же последовал за Ханом, который позвал его за собой.       Пока они шли по этажу, на котором властвовал этот мужчина, Минхо рассматривал то, как работали здесь. И, если на его этаже была суета и натянутые улыбки, то тут суета была умеренной, а улыбки – искренними. — У нас осталось что-то из старых коллекций, так что подберём вам немного одежды. Но в магазин вам всё равно придётся заглянуть и купить минимальный набор повседневной одежды самостоятельно. И не экономьте на себе, — и Джисон широким жестом раскрыл двери, которые привели их в настоящую сокровищницу из модной одежды всех известных брендов. — Не стоит принижать самого себя, если можете выглядеть достойно. Итак, вам понадобится…       И Минхо, до этого смотря на всё, что было перед ним, влюблёнными и восторженными глазами, смог впервые прикоснуться к тому, о чём когда-то мечтал. — Это же Gucci, лимитированная весенняя коллекция. Неужели это Prada? — и парень посмотрел на замершего дизайнера. — Можно прикоснуться? — Можно даже носить, — и он спокойно подошёл и снял вешалку с понравившейся парню одеждой, спокойно вручая её ему. — Всё не так плохо, как я думал, и вкус у вас однозначно есть. Вы не безнадёжны.       После этого мужчина продолжил что-то искать, уже спокойно вручая нечто люксовое Ли, понимая, что тот оценит каждую вещь по достоинству.       А Хо просто не успевал восхищаться всему тому, что видел и чего касался прямо сейчас. Каких брендов здесь только не было! Но все они были признанны и узнаваемы в своих сферах, являясь лидерами моды и стиля.       Когда с подбором одежды было готово, они отдали это всё персоналу, чтобы те всё подготовили и упаковали. А самого Минхо повели дальше, чтобы договориться с стилистами, пока сам Хан позвонил Яну и о чём-то с ним договорился.       Договорившись со всеми, Минхо дали задание появиться здесь в субботу утром, чтобы у сотрудников было время привести парня в порядок. Только после этого его отпустили, и сам ассистент поспешил вернуться на своё рабочее место, предвкушая скорое преображение.       В первую очередь он надеялся, что это поможет ему ощутить себя частью этого места, и все сотрудники прекратят коситься на него, как на пятно, которое никак не получается вывести с любимой одежды.       Или на слизняка, с которым его в самый первый раз сравнил Джисон.

***

— Я до сих пор не верю, что ты работаешь на самого Ян Чонина. Если бы я не знал, что ты был гетеросексуален до какого-то момента, подумал бы, что ты точно на него дрочил, — дружелюбно пошутил Феликс.       Юра рассмеялась свои заливистым приятным смехом, Хо фыркнул, а Чан сделал глоток своего напитка. — Я просто был слишком увлечён своей учёбой. Порой погружался в неё настолько, что буквально забывал обо всём на свете, — делился с ними Минхо, с улыбкой вспоминая свои студенческие годы. — Даже о встречах с девушками, которые после или обижались, или просто понятливо самоустранялись. — А потом появился Кристофер, — в один голос продолжили все Ли и покосились на улыбнувшегося от такого внимания Бана. — Как у вас всех дела? — спросил в свою очередь младший ассистент, смотря на своих друзей. — По прежнему. На работе стабильно, репутация крепнет, количество заказов растёт, — поделился Феликс.       Женщина, сидящая рядом с ним тут же прильнула к своему мужу, обнимая того за руку, доверительно положив голову на его плечо. — У меня так же, — поддержала разговор Юра. — Нескучная работа в издательстве, где я могу спокойно читать большое количество книг и за это мне платят деньги. Люблю свою работу. У тебя, Крис? — Пока тихо, но на работе стал гулять слушок, что скоро должны будут последовать какие-то изменения. Какие, никто не знает, но молимся, чтобы не сокращение, — хмыкнул Чан. — Ты незаменимый сотрудник, любимый, — погладив возлюбленного по руке в мягкой поддержке шепнул Ли. — Тебя не посмеют уволить. Таких, как ты, наоборот, нужно повышать и держать ближе к себе.       И друзья подняли тост за Бана, допивая свои напитки до дна, после чего заказали новые, молча давая знать, что их вечер ещё не закончен. — А что в твоём журнале? — тут же оживилась женщина, наблюдая как сидящие перед ней парни переплетают пальцы рук. — Сейчас затишье перед бурей. На следующей неделе начнётся самый настоящий хаос перед мартовским выпуском. Так что если в следующую пятницу я не смогу появиться, значит, вымотан до предела, — со смешком закончил парень. — Несмотря на то, что стал ко всему привыкать, мне ещё не хватает времени с Крисом, которое мы могли бы провести вместе. — Так уволься, — легко бросил Чан, не замечая, как Минхо рядом с ним напрягся. — Сразу появится на нас время, и всё вернётся на свои места. — Я, наоборот, хотел завтра посетить стилистов, чтобы соответствовать высоким стандартам моды и дресс-коду моего журнала. — Да ты и так отлично выглядишь? Зачем менять себя под общество, его стандарты, тем самым становясь частью их и теряя свою индивидуальность? — А почему тогда ты ежедневно одеваешься в один из своих костюмов, рубашку и галстук с лакированными туфлями? Ты же выглядишь как обычный офисный планктон, — яростно стрельнул глазами парень, отпуская руку любимого. — Что-то я не замечал, чтобы ты как-то подчеркивал свою индивидуальность. — Я не ты, — в свою очередь отреагировал Бан, насмешливо улыбаясь. — Не я из нас двоих дизайнер одежды, который когда-то обещал создать свой собственный бренд.       Юра покосилась на Ликса, который успокаивающе погладил её по колену. — Ребят, давайте не доходить до очередного конфликта в наш общий вечер, — попытался образумить друзей Феликс. — Это наш вечер, где мы должны отдыхать и просто делиться всем тем, что произошло с нами, обсуждать последние новости и планировать общие встречи вновь. — Ладно, — протянул Минхо, отступая и понимая, что все последние встречи действительно каждый раз заканчивались ссорами. — Думаю, мне пора домой. Завтра на преображение, и мне необходимо встать рано. — Снова работа, а не я, — возразили ему, громко поставив свою кружку на стол. — Я отработал там месяц. Мне выдали зарплату. И сейчас необходимо вложить эти деньги в себя, потому что, если я даже минимально не позабочусь о своём имидже, никто не станет воспринимать меня всерьёз. Все будут думать о том, что я несерьёзен, а значит, зачем слушать того, кто даже не пытается быть частью команды? И разве не ты поступил так же, покупая и для себя первые три костюма на тот момент времени? — Ты хотел поработать там год. Всего один год. Я сразу планировал работать именно в своей компании до конца, а не двенадцать месяцев. И это ты их называл снобами с самого первого дня, а сейчас хочешь стать таким же. Вот что мы слышим и видим прямо сейчас. — Мне там работать ещё одиннадцать месяцев, и я хочу быть частью мира моды, а не изгоем, просто потому что решил сэкономить на одежде и уделить один день раз в две недели для себя, вместо того чтобы быть с тобой. — Да ты на работе проводишь больше времени, чем со мной!       Чересчур громко закончил Кристофер, привлекая к себе внимание других посетителей. Минхо почувствовал себя неловко, но отступать не собирался. — То, что ты живёшь рядом со своим офисом и можешь вставать в семь утра, а не в пять, как я, не говорит о том, что я провожу с тобой меньше времени. Да, домой ты приходишь раньше, но у тебя есть время до моего возвращения, чтобы тем самым спокойно доделать всё, что не смог там. И уже когда я дома, вечер только наш, — наконец вспылил парень и, взяв свои вещи с мобильным, отправился на выход.

***

      В понедельник Минхо произвёл настоящий фурор. Отросшие волосы, которые до этого торчали во все стороны, были убраны в стильную причёску. Лёгкий, даже незаметный макияж привлекал внимание к необычным глазам парня — до сегодняшнего дня он носил линзы, чтобы спрятать свою природную особенность в виде гетерохромии. И сейчас, гордо и свободно идя по коридорам здания, он смотрел на всех с кошачьим прищуром тёмного, практически чёрного, карего и левого серого, как грозовые тучи, глаз.       Качественная и грамотно подобранная брендовая одежда продолжали образ младшего ассистента. Он выглядел как породистый кот, которого, наконец, привели в порядок, вымыв и вычесав.       Слушая восхищённые и одобрительные слова в спину, Ли наконец ощутил себя на своём месте и позволил себе расслабиться. Ким Сынмин улыбнулся уголками губ, поприветствовал его, а после сказал, что рад, что его коллега взялся за голову и пересмотрел свои взгляды.       Но куда больше парень оценил то, что Ян впервые не посмотрел на него со смесью брезгливости и недоумения, которые были выразительнее озвученных слов. Тот словно каждый раз, смотря на своего младшего ассистента, думал о том, зачем он его взял и почему до сих пор не уволил. Поэтому одобрение и промелькнувшее на секунду уважение, стало тем, что окрылило самого Хо.       И он понял, что всё та же поддержка Юры и его собственная интуиция дали ему верное направление, подсказав обратиться к Хан Джисону.       Пусть пока вино он не купил, кажется, они оба прекрасно понимали, что на его покупку потребуется время. И судя по довольному прищуру подведённых глаз главного дизайнера, тот явно на что-то рассчитывал и что-то задумал. И так же был доволен тем, что превратил гадкого утёнка в прекрасного лебедя.       С этого момента коллеги и директор относились к нему значительно терпимее и стали давать ему чуть больше свободы. И тогда он решил попробовать проявить себя, чтобы немного заработать лишних баллов для себя любимого.       Активно мониторя данные по утрам, во время обеда и в свободное от работы время, он составил презентацию, на которой показывал все необходимые данные. Он не сомневался, что у Яна была своя команда, которая сообщала все данные, но сам Минхо сделал ставку на прогнозирование, которое должно было стать его золотым билетом.       Через продолжительное время, когда всё было готово, он поймал момент, когда у директора было окно, в которое он решил нагло ворваться. — Босс, — привычно для себя назвал Минхо, но быстро исправился, как только вошёл в кабинет, а сам Чонин открыл глаза, рассматривая своего преобразившегося ассистента. — Директор Ян, могу ли позволить себе одну вольность и показать вам презентацию, которую я подготовил? — Попробуй, — отреагировал Чонин и сел в своём кресле, готовый уделить внимание своему сотруднику.       Минхо оценил, отчего одновременно и расслабился, и напрягся, не желая ударить в грязь лицом. — В свободное время я решил изучить рынок и все данные, которые у нас имеются. Проследил графики спроса и того, что прямо сейчас набирает популярность среди населения, и выявил следующее, — уверенно начал парень, начиная презентовать свою работу и показывать все графики, которые создал. Показал примеры с помощью картинок, демонстрируя, какой прогноз им следует ожидать, если они выберут ту или иную тенденцию, и на какую из них им следует обратить внимание.       Когда он закончил, он всё выключил и подошёл к столу своего директора, чтобы оставить там флеш-карту с презентацией. — Насколько я помню, вы учились на дизайнера одежды, Ли Минхо, — наконец взял слово мужчина с лисьим разрезом глаз. — И я помню слова, которые вы говорили, стоя на том же самом месте, что и сейчас. Почему вы уверены, что, если мы сделаем ставку на вашу теорию, мы выиграем? — Потому что эти два с половиной месяца я учился у вас, директор Ян, — облизав губы, начал говорить Ли, постепенно всё твёрже и увереннее. — Вы гуру моды и как ни кто другой знаете эту сферу. От вашего решения зависит, кто взойдёт на подиум, а кто даже не заслуживает внимания. Для многих ваш журнал это свет, который вдохновляет и даёт цель длиною в жизнь. Каждый стремится хоть раз заслужить ваше одобрение. И если сейчас вы скажете, что моё наблюдение верно, то это будет значить, что один маленький мальчик, который когда-то откладывал карманные деньги ради того, чтобы купить журнал «On TOP», будет невероятно счастлив. — Я посмотрю вашу презентацию ещё раз и дам вам знать свой ответ, — взяв флешку с края стола он выразительно посмотрел на своего ассистента.       Поклонившись и не скрывая своей улыбки, он вернулся к своему рабочему месту, где сразу же стал выполнять одну необходимую задачу за другой. — Свяжите меня с Микаэлем! — раздалось из кабинета босса и Ли мгновенно взял телефон.       Быстро набрав заученный наизусть номер, он поприветствовал человека и переключил его на линию, сразу же сообщая об этом Яну. В этот момент Хо ощутил за своей спиной пока ещё хрустальные крылья, понимая, что этот звонок уже говорил о том, что Чонин действительно решил рассмотреть его идею. Вошедший Сынмин подозрительно покосился на своего сияющего коллегу, но ничего не сказал.

***

— Сынмин, подойди, — позвал своего старшего ассистента директор, и тот, поправив костюм, направился к нему в кабинет.       Некоторое время был слышен их тихий разговор, после которого Ким появился перед своим коллегой. — Идём, — и они уже вместе вошли в кабинет, где в кресле вальяжно расположился Чонин. Тот сидел спокойно, одним своим видом показывая силу и власть, излучая уверенность и сильную ауру. — Мы рассмотрели твою идею, Минхо, и, с моей подачи, даём ей шанс, — размеренно говорил Ян, после чего встал и подошёл к парню, вручая тому папку. — Здесь есть заметки моей команды. Твоя задача изучить и, если есть какое-то пожелание, что-то изменить, я даю тебе такую возможность, — после чего посмотрел на старшего ассистента. — Сынмин не против взять на себя часть обязанностей, если тебе потребуется время на вашу персональную задачу, однако от основной работы вас это не освобождает. Справитесь? — Спасибо вам огромное, что предоставили мне этот шанс, — смотря на папку, ответил Ли не своим голосом, пока в груди всё взрывалось салютами от счастья. Понимал, что это его Шанс, который он так желал, но наконец получив, не верил что это оно. — Я оправдаю ваше доверие. — Мы в тебя верим и даём тебе возможность проявить себя, — вкрадчиво говорил Чонин, пока Ким спокойно стоял рядом молчаливой поддержкой и свидетелем. — За тебя поручились Хан Джисон и наш Ким Сынмин.       Минхо, услышав знакомые имена, поднял голову и посмотрел на старшего ассистента такими благодарными глазами, от которых вечно невозмутимый Ким смутился. По крайней мере кончики покрасневших ушей говорили за себя сами. — Сколько у меня времени? — До праздников. В следующие дни будет работать команда, чтобы успеть пошить всё необходимое для коллекции июньского выпуска. — Я успею, — уверенно ответил Ли. — Я могу приступить к выполнению своей задачи?       Чонин рассмеялся и облокотился на свой рабочий стол. — Не спеши, — переглянулся босс с Сынмином. — Если справишься, и показ коллекции пройдёт на ура, с этого момента ты начнёшь принимать участие во встречах. Последнее время их стало значительно больше, и Сынмин не против разделить некоторую часть своих обязанностей с тобой. Я думаю, это станет достаточной мотивацией для тебя? Хотя ты и без мотивации был готов работать, но согласись, так приятнее. — Я благодарю, — прижимая к себе папку с документами. — Разрешите? — Иди, — с улыбкой ответил Ян, отпуская своего младшего ассистента, который чуть ли не прыгая покинул его кабинет.