Наша выдуманная реальность

Холод

Пока другие дети возились с игрушками, маленький Натаниэль учился держать нож. Его пальцы, ещё неуклюжие, но уже привыкшие к боли, сжимали рукоять так крепко, будто это была единственная вещь, за которую стоило цепляться в этом мире. А может, так оно и было. Его заставляли разделывать тушки. Собирать кровь. Метать лезвие в нарисованные мелом мишени на стене подвала. Учиться драться — не для забавы, не для спорта, а для выживания. Отец не воспитывал сына. Он "ковал" оружие. Абрам Веснински ненавидел Натаниэля всей душой. Ненавидел за то, что мальчик был его копией — рыжим, голубоглазым, слишком умным для своих лет. За то, что однажды Кенго Морияма бросил на ребёнка оценивающий взгляд и сказал: – «Из него выйдет что-то стоящее». И тогда все началось. Утюг, оставляющий на коже узоры из волдырей. Лезвие, рассекающее плоть ровными, методичными надрезами. Кулаки, ломающие рёбра, чтобы Натаниэль запомнил: боль — это нормально. Мать? Мэри Веснински смотрела на сына с презрением. Она била его за малейшую провинность, кричала, что он — ошибка, что его характер, его упрямство, его ненависть (да, она видела её, даже когда он прятал) погубят их всех. Но иногда, в редкие секунды перед сном, Натаниэль позволял себе глупую надежду. Может, она просто боится? Может, где-то там, под слоями злости, она всё же… Нет. С каждым годом её удары становились жёстче. Взгляд — холоднее. И однажды мальчик понял: надеяться — бесполезно. ---

Японская мафия.

Натан Веснински был правой рукой Кенго Мориямы. В криминальном мире его звали «Балтиморский мясник» — не за любовь к кулинарии, а за то, что оставлял после себя только кровавые ошмётки. Мэри ненавидела, что сына готовят на роль наследного палача Ичиро Мориямы. Но её мнение ничего не значило. В мафии было две ветви: главная (Кенго и Ичиро) и побочная (Тетсуи и Рико Морияма). Последние не лезли в дела семьи, предпочитая кровавый спорт — экси. Гибрид лакросса и гладиаторских боёв. Жестокий, стремительный, идеальный. В десять лет Натаниэль впервые увидел игру «Воронов». Познакомился с двумя мальчишками: Кевином Дэем и Рико Мориямой. Они рисовали на щеках маркером «2» и «1» — обещание стать легендами. Натаниэлю игра нравилась. Не потому, что он любил спорт. А потому, что здесь ему разрешалось чувствовать. Но однажды их вызвали в Восточную башню. Там, на глазах у высокопоставленных лиц, отец Натаниэля разобрал кричащего человека на части. Кевина и Рико вырвало через пять секунд. Натаниэль даже не моргнул. «В чём проблема? Это же просто работа», — хотел спросить он. Но при отце говорить без разрешения нельзя. Этот день стал последним, когда он ступил на поле экси. ---

Месть.

В одиннадцать Мэри сбежала, прихватив пять миллионов. Пару месяцев её искали. А потом нашли. Вечером Натаниэлю приказали спуститься в подвал. Там ждали отец. И привязанная к дубовому столу мать. Он не плакал. Не кричал. Но когда её не стало, в груди что-то сломалось. Не из-за любви. Из-за справедливости. На следующий день он пришёл к Кенго Морияме. — Я буду служить вам. Стальные глаза старика оценили его. — Ты понимаешь, что это значит? Натаниэль понимал. — Я стану лучше отца. Кенго улыбнулся. Так началось его новое обучение. Лучшие учителя. Сам Натан Веснински. Они думали, что лепят из него оружие. Но они создали чудовище. А чудовища, как известно, кусают руки тех, кто их вырастил.