Код, Тьма и Вечность

Предложение Алекса повисло в пыльном воздухе заброшенного приюта. Оно было дерзким, немыслимым и нарушало все протоколы. Наташа Романофф, придя в себя от шока, тут же шагнула вперед, её рука потянулась к коммуникатору. — Рейн, вы не в своем уме! Она — актив Щ.И.Т.а! Вы не имеете права… — Права? — прервал её Алекс, не поворачивая головы. Его голос был спокоен, но в нем звучала сталь. — А какое право Щ.И.Т. имел превращать её в подопытного кролика? Какое право вы имели охотиться на неё, вместо того чтобы помочь? Вы видели в ней лишь оружие. Я вижу в ней… потенциал. Он посмотрел прямо на Аву. — Я предлагаю тебе не службу. Я предлагаю тебе сделку. Союз. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Вместе мы будем силой, с которой придется считаться и Щ.И.Т.у, и Кингпину, и всем остальным, кто решит встать у нас на пути. Ава Старр смотрела на него. Всю свою сознательную жизнь она была либо жертвой, либо оружием. Ей никто никогда не предлагал выбор. И вот теперь этот странный парень, который понимал её боль и обладал силой, способной её исцелить, предлагал ей стать партнером. — Я… — её голос дрогнул. — Я согласна. В тот же миг в сознании Алекса вспыхнуло уведомление. <Система: Уведомление!> Вы успешно завербовали своего первого союзника! Ава Старр (Призрак) присоединяется к вашей группе! Репутация с фракцией «Щ.И.Т.» понижена до: Ценный союзник -> Нестабильный актив. Внимание! Ваши действия привели к серьезным изменениям в сценарии! Будьте готовы к последствиям. — Вы совершаете огромную ошибку, — ледяным тоном произнесла Наташа. — Нет, агент Романофф. Я создаю свою команду, — ответил Алекс. Он повернулся к ней. — И вы передадите директору Фьюри мои новые условия. Ава Старр теперь под моей защитой. Щ.И.Т. прекращает любую охоту на неё. Взамен, она, как и я, будет выполнять функции консультанта по особо опасным операциям. Мы будем вашими «Призраками». Вашей неофициальной командой для черной работы. Это гораздо выгоднее, чем держать её в камере, не так ли? Наташа смотрела на него, и в её глазах читалась сложная смесь из ярости, любопытства и неохотного восхищения. Этот парень только что на её глазах переиграл Ника Фьюри. — Я передам, — наконец сказала она. — Но знайте, Рейн. С этого момента вы оба под микроскопом. Один неверный шаг — и вся мощь Щ.И.Т.а обрушится на вас. Она развернулась и исчезла в тени, оставив их одних. Алекс подошел к Аве. — Итак, партнер. Давай посмотрим, что можно сделать с твоей… проблемой. Следующие несколько часов он работал. Он не пытался сразу её «исцелить». Сначала он использовал свои технологии и симбиота, чтобы создать диагностическое устройство. Он сканировал её тело, её костюм, её энергетическую сигнатуру. <Система: Уведомление!> Вы анализируете уникальное состояние цели. Навык Аналитическое мышление повышен до Уровня 3! Навык Теория квантовой механики повышен до Уровня 2! — Твои клетки не просто нестабильны, — объяснял он ей, глядя на голографические проекции её ДНК. — Они постоянно находятся в состоянии суперпозиции, одновременно существуя и не существуя в нашей реальности. Костюм не лечит тебя. Он просто силой удерживает их вместе. Это как пытаться удержать воду в решете. — Я знаю, — горько ответила Ава. — С каждым днем боль становится сильнее. — Мы это исправим, — сказал Алекс. — Но не сразу. Нам нужен стабильный источник энергии и био-регенеративная камера. Того, что есть здесь, недостаточно. Нам нужно вернуться в мою лабораторию. Он посмотрел на её разобранный костюм. — Но сначала… давай немного улучшим твою броню. Он достал свои Перчатки Фазового Разрыва и положил их рядом с её костюмом. — Моя технология основана на симбиозе органики и механики. Она гораздо стабильнее. Я могу встроить похожий регулятор в твой костюм. Это не излечит тебя полностью, но это снимет боль и даст тебе полный контроль над фазированием. Ава с недоверием смотрела, как он работает. Его руки двигались с невероятной скоростью и точностью. Черные щупальца вытекали из его пальцев, вплетаясь в электронику её костюма, соединяя схемы, перепаивая контакты. Через час работа была закончена. Костюм Призрака выглядел почти так же, но теперь по нему, как и по перчаткам Алекса, пробегали тонкие, пульсирующие синим светом вены. — Попробуй, — сказал Алекс. Ава с опаской надела шлем и активировала костюм. Она затаила дыхание. И… ничего не произошло. Впервые за много лет она не почувствовала разрывающей её на части боли. Она подняла руку и сконцентрировалась. Рука стала нематериальной. Четко, без мерцания. Она снова сделала её плотной. Слезы покатились по её щекам. — Боль… её нет… — Это временное решение, — предупредил Алекс. — Но теперь ты можешь контролировать свою силу. <Система: Уведомление!> Вы успешно модифицировали предмет: Костюм сдерживания Призрака. Вы получили +500 Опыта в инженерии. Репутация с Авой Старр повышена до: Союзник -> Верный соратник. В этот момент коммуникатор Алекса, который ему выдал Коулсон, зазвонил. Это был Фьюри. — Рейн, — голос директора был холоден как лед. — Вы играете в очень опасную игру. Я не знаю, кто вы, но вы только что украли у меня ценнейший актив. У вас есть ровно 24 часа, чтобы доказать мне, что ваша новая «команда» стоит того риска, на который я пошел, прикрывая вас. И у меня как раз есть для вас подходящее задание. На планшет Алекса тут же пришел новый файл. — Уилсон Фиск сегодня ночью проводит аукцион. В одном из своих пентхаусов. Лот — информация. Информация о местонахождении одного очень интересного объекта, который недавно был обнаружен в Норвегии. Объект, который мы называем «Мьёльнир». Алекс и Ава переглянулись. — Ваша задача — проникнуть на этот аукцион, — продолжал Фьюри. — И забрать эту информацию. Незаметно. Без шума. Докажите, что ваши «Призраки» могут быть полезны. Провалитесь — и я лично сотру вас обоих с лица земли. Связь прервалась. Алекс посмотрел на Аву. Она смотрела на него, и в её глазах больше не было страха. В них была решимость. — Ну что, партнер, — сказал он. — Готова к нашему первому совместному делу? Пора показать Щ.И.Т.у, на что способны настоящие призраки.