Код, Тьма и Вечность

Предупреждение Древней оставило глубокий след в душе Алекса. Он понял, что Камни Бесконечности — это не просто артефакты, которые можно собрать и использовать. Это разумные, древние силы, и каждая из них пытается влиять на своего носителя. Камень Разума предлагал ему знания и контроль, но ценой была его воля. «Если я хочу победить Таноса, я не могу стать таким же, как он — рабом одной идеи. Мне нужно оставаться собой. Аномалией». Он принял решение. Он ограничил свое прямое взаимодействие со Скипетром, используя его лишь как источник энергии для своей лаборатории и для зарядки «Ковчега». Он сосредоточился не на поглощении силы, а на создании технологий, способных ей противостоять. Строительство корабля, который они назвали «Призрак», стало главным проектом «Лаборатории Горизонт». Асгард предоставил им чертежи своих самых быстрых кораблей и знания о Биврёсте. Корпус Нова поделился технологиями защитных полей. Гномы Нидавеллира, по просьбе Одина, прислали несколько слитков легендарного металла Уру, который Алекс, к своему удивлению, смог интегрировать в симбиотический сплав. Веном был в восторге. «Блестящий металл… он поет нам. Он делает нас… божественными. Мы хотим больше!» Корабль обретал форму. Он был не похож ни на что, виденное ранее. Гладкий, черный корпус, способный менять форму, как живое существо. Двигатели, работающие на гибриде репульсорной тяги и энергии Биврёста, позволяли ему совершать почти мгновенные прыжки в пространстве. А квантовый фазовый генератор Авы делал его абсолютно невидимым для любых сенсоров. Это был идеальный корабль-убийца. Пока шла стройка, Алекс не сидел без дела. Он тренировался. Он создал в своем Карманном Измерении симулятор боя, в который загрузил данные обо всех известных ему противниках: Читаури, Темных Эльфах, дронах Альтрона. Он часами сражался с их виртуальными копиями, оттачивая свои навыки и боевой стиль. Он также работал над своей главной проблемой — надвигающейся угрозой Таноса. Видения, которые показала ему Древняя, были не просто предупреждением. Это был кладезь информации. Он снова и снова прокручивал их в своем сознании, анализируя каждое мгновение. — Он придет не один, — сказал он Аве, показывая ей голографическую реконструкцию битвы на Титане. — У него есть дети. «Черный Орден». Эбони Мо, Кулл Обсидиан, Проксима Миднайт и Корвус Глэйв. Каждый из них — могущественный воин. — Мы не можем сражаться с ними и с Таносом одновременно, — ответила Ава. — Нам нужно разделить их. — Именно, — кивнул Алекс. — Мы не будем ждать, пока он придет на Землю. Мы нанесем удар первыми. Но не по нему. А по его ресурсам. Его план был дерзким. Он собирался устроить Таносу логистический кошмар. Используя невидимость «Призрака», они будут совершать налеты на его аванпосты, уничтожать его линии снабжения, сеять хаос в его армии. Они заставят его распылить свои силы по всей галактике в поисках неуловимого врага. Спустя год после битвы за Соковию «Призрак» был готов. Это был не просто корабль. Это был живой организм. Алекс, как носитель симбиота, был его капитаном и пилотом одновременно, управляя им силой мысли. Ава была его инженером и тактиком. Их первая миссия была пробной. Они отправились на Ксандар. Вернее, на то, что от него осталось. Планета была опустошена. Но Корпус Нова выжил, превратившись в партизанский флот, который вел свою собственную войну с силами Таноса. Алекс и Ава, используя невидимость «Призрака», подобрались к одному из аванпостов Таноса, развернутому на астероиде. Они не стали его уничтожать. Они сделали нечто более изящное. Ава, используя свою нематериальность, проникла на базу и установила там маячок. А Алекс, используя свои хакерские навыки, взломал их систему связи и отправил ложный сигнал бедствия, заманив в сектор патрульный флот Корпуса Нова. Затем они просто наблюдали, как силы Нова, получив точные координаты, разгромили ничего не подозревающий гарнизон Таноса. Это была их новая тактика. Война теней. Они не сражались сами. Они были дирижерами, которые стравливали своих врагов друг с другом. Они провели несколько таких операций по всей галактике. Имя «Призрак» стало легендой в темных уголках космоса. Никто не знал, кто они. Для Корпуса Нова они были таинственными союзниками. Для сил Таноса — неуловимым кошмаром, который наносит удар и исчезает без следа. Танос был в ярости. Он сидел на своем троне на борту своего флагмана, «Святилища II», и слушал доклады. — …еще один аванпост в системе Крии уничтожен. Снова никаких следов, повелитель. Они просто появились, разгромили наших и исчезли, — докладывал один из его генералов. — Это не Корпус Нова, — прорычал Эбони Мо, его самый верный советник. — У них нет такой технологии скрытности. Это кто-то другой. Новый игрок на доске. Танос сжал кулак, на котором сияла Перчатка Бесконечности с одним Камнем Силы. — Найдите мне этот корабль-призрак, — приказал он. — Я хочу, чтобы его капитан предстал передо мной. Я хочу посмотреть ему в глаза, прежде чем вырву его душу. Он еще не знал, что этот таинственный капитан не просто мешал его планам. Он готовился к их личной встрече. В «Лаборатории Горизонт» Алекс анализировал данные, полученные в ходе их рейдов. Он изучал тактику армий Таноса, их оружие, их броню. И он изучал Камни. Он понял, что не сможет победить Таноса, обладающего всеми шестью Камнями. Это было невозможно. Но, возможно, ему и не нужно было побеждать. — Что, если мы не будем пытаться его убить? — сказал он однажды Аве. — Что, если мы просто… заберем у него его игрушки? Он вывел на экран изображение Перчатки Бесконечности. — Это — ключ. Она создана гномами Нидавеллира, чтобы концентрировать и использовать силу Камней. Но что, если создать… анти-перчатку? Устройство, которое не использует, а подавляет их силу. Ава посмотрела на него, её глаза загорелись идеей. — Квантовый дестабилизатор… Если мы сможем создать поле, которое будет нарушать связь между Камнями и Перчаткой… — …то в решающий момент Танос останется просто сильным титаном. А сильного титана можно победить, — закончил Алекс. Это был их новый план. Их ультимативное оружие. Они начали работу над «Нуль-Перчаткой». Они не знали, сколько у них времени. Год? Два? Но они знали, что Танос идет. И они будут готовы. Не просто встретить его. А дать ему бой, которого он никогда не ожидал.