Код, Тьма и Вечность

Годы шли. Для вселенной это было мгновение, но для Алекса и Авы это была целая эпоха. Эпоха скрытой войны, научных прорывов и подготовки. «Лаборатория Горизонт» стала самым технологически продвинутым местом в известной вселенной. Алекс, чей Интеллект перевалил за отметку 90, стал не просто гением, а пост-человеком. Он мог обрабатывать информацию быстрее любого суперкомпьютера, а его понимание биоинженерии, квантовой физики и технологий Камней Бесконечности было непревзойденным. Ава, полностью излеченная и стабилизированная, раскрыла свой потенциал. Она стала мастером квантового мира, научившись не просто проходить сквозь стены, но и манипулировать пространством на локальном уровне: создавать небольшие порталы, искажать свет, чтобы становиться абсолютно невидимой, и даже заглядывать в смежные реальности. Их корабль, «Призрак», стал легендой. Они продолжали свою партизанскую войну против Таноса, нанося удары по его силам по всей галактике. Они спасли десятки миров, которые должны были быть «очищены». Они вооружили Корпус Нова новым оружием. Они стали невидимой силой, поддерживающей хрупкий баланс в космосе. За это время на Земле произошло многое. Мстители раскололись. «Заковианский договор», который должен был поставить супергероев под контроль правительства, разделил их на два лагеря. Противостояние Капитана Америки и Железного Человека привело к гражданской войне. Алекс и Ава наблюдали за этим с горечью. — Они дерутся друг с другом, пока на пороге стоит настоящий враг, — сказала Ава, глядя на трансляцию новостей о последствиях битвы в аэропорту Лейпцига. — Они ослабляют себя. — Люди всегда так делают, — ответил Алекс. — Они не видят общей картины. Но это их борьба. Наше поле битвы — больше. Он не вмешивался. Вмешательство в этот конфликт означало бы выбрать сторону, раскрыть себя и потерять свое главное преимущество — нейтралитет и скрытность. Но он сделал один, едва заметный ход. Используя свои хакерские навыки, он «слил» в сеть информацию о том, что Баки Барнс, Зимний Солдат, был не террористом, а жертвой программы ГИДРЫ по промывке мозгов. Это не остановило конфликт, но посеяло семена сомнения, которые позже помогли Капитану Америка очистить имя своего друга. Главным их проектом оставалась «Нуль-Перчатка». Они столкнулись с проблемой. Чтобы создать устройство, подавляющее силу Камней, им нужен был катализатор. Нечто, способное выдержать и направить энергию такого уровня. Вибраниум был прочен, но недостаточно. Уру был магическим, но нестабильным. Решение пришло из неожиданного источника. Из воспоминаний, которые Алекс поглотил у Алгрима. — Темные Эльфы, — сказал он однажды Аве. — Их технология была основана не на создании энергии, а на её поглощении. На пустоте. Они не строили. Они разрушали. Что, если мы используем тот же принцип? Они начали экспериментировать с технологией сингулярности. Они создали миниатюрную черную дыру, заключенную в квантовое поле. Это было невероятно опасно. Одна ошибка — и их лаборатория, а может и вся планета, была бы схлопнута в точку. Но они преуспели. Они создали «Нуль-Ядро» — идеальный поглотитель энергии. Теперь у них был источник питания для их анти-перчатки. Пока они работали, мир продолжал жить своей жизнью. Доктор Стрэндж, бывший нейрохирург, стал Верховным Магом Земли после гибели Древней в битве с Дормамму. Он принял на себя бремя защиты Камня Времени. Питер Паркер, юный школьник из Квинса, укушенный радиоактивным пауком, стал Человеком-Пауком, новым героем Нью-Йорка. Тор и Халк, затерянные в космосе, оказались на планете Сакаар, где им пришлось сражаться на гладиаторской арене. Алекс знал обо всем этом. Камень Разума, даже на расстоянии, давал ему смутные отголоски ключевых событий. Он видел временные линии, которые показала ему Древняя, и старался не вмешиваться, чтобы не нарушить хрупкий ход событий, который должен был привести к финальной битве. И вот, день настал. Сигнализация в «Лаборатории Горизонт» взвыла. Не из-за вторжения. А из-за мощнейшего всплеска энергии, зафиксированного в космосе. — Это он, — сказала Ава, глядя на показания сенсоров. — Корабль Таноса, «Святилище II», только что уничтожил корабль с беженцами из Асгарда. Он забрал Тессеракт у Локи. Теперь у него два Камня. — И он идет за следующим, — закончил Алекс. — За Камнем Реальности. К Коллекционеру, на станцию «Забвение». Они посмотрели друг на друга. Годы подготовки. Годы ожидания. Все вело к этому моменту. — «Нуль-Перчатка» готова? — спросил Алекс. — Готова, — кивнула Ава. На верстаке лежала перчатка. Она была похожа на негатив Перчатки Бесконечности. Не из золотого, а из черного, поглощающего свет, материала. В гнездах для камней были не драгоценности, а миниатюрные квантовые сингулярности. Алекс надел её. Он не почувствовал прилива силы. Наоборот, он почувствовал… тишину. Перчатка поглощала любую случайную энергию вокруг, создавая зону абсолютного нуля. — Корабль готов? — Полностью. — Тогда пора, — сказал Алекс. — Стражи Галактики попытаются остановить его на «Забвении» и проиграют. Мстители попытаются остановить его на Земле и тоже проиграют. Мы не будем пытаться его остановить. Мы будем охотиться на него. Он вывел на экран звездную карту. — Он заберет Камень Реальности. Затем отправится на Вормир за Камнем Души. Затем на Титан, где его будут ждать Старк, Стрэндж и Стражи. А потом… он придет на Землю за последними двумя Камнями. Он посмотрел на Аву. — Мы не будем ждать его на Титане или в Ваканде. Мы встретим его на Вормире. — Вормир? — удивилась Ава. — Но по данным, это пустынная, необитаемая планета. Что там такого? — Там хранится Камень Души, — ответил Алекс. — И чтобы его получить, нужно принести жертву. Отдать то, что любишь больше всего на свете. Танос пожертвует своей дочерью, Гаморой. — Мы помешаем ему? — Нет, — покачал головой Алекс. — Мы не можем. Это абсолютная точка во времени. Любое вмешательство приведет к еще худшим последствиям. Но мы можем быть там. Мы можем ждать. И когда он получит Камень, когда он будет уязвим, опьяненный своей силой и горем… мы нанесем удар. Он посмотрел на свою руку в «Нуль-Перчатке». — Мы заберем у него всё. Корабль «Призрак» бесшумно покинул Землю и растворился в космосе, направляясь к планете, где решались судьбы душ. Финальная битва началась.