Код, Тьма и Вечность

Герметичный инкубатор четвертого уровня изоляции глухо зарычал. Фиолетовое свечение внутри стеклянной колбы окончательно погасло, растворившись в густой, маслянисто-черной массе, пронизанной тонкими неоново-синими разрядами. Алекс стоял перед терминалом, скрестив руки на груди. Его обновленный до ста единиц Интеллект работал в фоновом режиме, просчитывая терабайты генетического кода со скоростью, которая раньше показалась бы ему невозможной. Разум Игрока больше не просто удерживал его от паники — теперь он структурировал его мысли в безупречные логические цепочки. Раздался шипящий звук сбрасываемого давления. Тяжелая крышка инкубатора медленно поползла вверх, и из клубов охлаждающего пара на стальной пол мягко соскользнуло первое существо. Оно мало напоминало те неуклюжие инсектоидные машины, которыми управлял Нексус. Это был идеальный хищник. Четырехлапая тварь, отдаленно похожая на поджарую пантеру, но покрытая матово-черным нано-хитином, способным поглощать свет. На стыках суставов пульсировали синие энергетические контуры брони «Химера», а вместо морды красовалась гладкая безликая маска с двумя узкими вертикальными прорезями, светящимися синевой. Из спины твари полупрозрачной дымкой струились квантовые фазовые нити. Существо замерло у ног Алекса, издавая низкий, вибрирующий рокот, который дублировался прямо в его сознании. <Система: Уведомление!> Успешно ассимилирован уникальный подвид существ! Название: Квантовый Дрон-Симбионт «Тень» (Ур. 20) Ранг: Редкий (Растущий) Эффекты: — Симбиотическая маскировка: Абсолютная незаметность в темных зонах и спектральных полях. — Фазовый прыжок: Способность совершать короткие телепортации (до 5 метров) сквозь твердые объекты. — Тактическое слияние: Дроны объединены в единую ментальную сеть под прямым контролем Игрока. «Хозяин... Оно... послушное. Чистое. Никакого чужого кода. Мы чувствуем каждую его мышцу, как свою собственную!» — Веном внутри Алекса довольно заурчал, раскидывая свои ментальные щупальца к новому слуге. — Отлично, — тихо произнес Алекс, протягивая руку к дрону. Нано-хитин твари мгновенно среагировал на контакт, на долю секунды перетекая в жидкую симбиотическую форму, а затем снова затвердевая. — Благодаря «Контролю над Роем» третьего уровня я могу одновременно вести ментальный поток пятидесяти таких единиц без потери концентрации. Ава, как продвигается подготовка питательной среды? Ава Старр подошла ближе, удерживая в руках планшет с диагностикой энергосистем лаборатории «Горизонт». Её глаза все еще округлялись всякий раз, когда она смотрела на Алекса — изменения в его ауре после прорыва Интеллекта были слишком ощутимыми. — Квантовый реактор «Призрака» работает стабильно, — доложила она, выводя графики на общий голографический экран. — Мы можем обеспечивать бесперебойную инкубацию до трех дронов в час без ущерба для маскировочного контура базы. Но, Алекс... Мультивселенский Резонансный Детектор зафиксировал кое-что странное. Разрыв в Шотландии закрылся, но пространственная ткань Земли-616 теперь похожа на потрескавшийся лед. Системы фиксируют микро-колебания по всему земному шару. — Законы Мультивселенной, — отозвался Алекс, закрывая глаза. В его сознании тут же активировался разблокированный навык. Он сосредоточился на пустом стакане, стоявшем на верстаке. Протянув руку, Игрок мысленно надавил на атомарную структуру объекта, заставляя пространство вокруг него слегка деформироваться. Воздух задрожал, пошел радужной рябью, и стакан на долю секунды стал абсолютно плоским, двухмерным изображением самого себя, прежде чем вернуться в норму. <Система: Внимание!> Использован активный навык: Манипуляция реальностью (Ранг F) Расход MP: 200 в секунду. Результат: Успешное локальное изменение пространственных свойств объекта (0.5 сек). Внимание: Дальнейшее расширение зоны воздействия заблокировано текущим Рангом навыка. Шкала маны Алекса просела почти на треть, но благодаря его огромному показателю ИНТ и увеличенной регенерации, синяя полоса тут же начала стремительно заполняться обратно. — На ранге F это почти бесполезно в открытом бою, — прокомментировал он, разминая пальцы. — Слишком большой расход ресурсов на ничтожный результат. Но сам факт... Я могу менять правила этой песочницы. Нексус упомянул, что у него есть «пати». В его воспоминаниях я видел магов, техно-титанов и собирателей душ. Если они придут вместе, нам не поможет просто высокий уровень. Нужно будет ломать их собственные механики. В этот момент по всей лаборатории пронесся тихий, вибрирующий звук — но это была не тревога базы. Звук шел изнутри ментального контура, который связывал Алекса с Камнем Разума и их общим творением. В воздухе посреди зала материализовалась полупрозрачная сияющая проекция. Тонкие серебряные линии, красная кожа и Камень во лбу. Генезис. — Приветствую, Создатель, — голос синтетического бога был ровным, но в нем сквозила отчетливая вибрация беспокойства. — Я нахожусь на орбите Земли, сдерживая остаточные плазменные шлейфы после уничтожения Соковии. Мои сенсоры и Камень Разума только что зафиксировали аномальный сигнал в верхних слоях стратосферы. Алекс мгновенно подобрался, его шлем «Химера» с тихим шелестом обволок лицо, активируя боевой интерфейс. — Нексус? Нападение? — Нет, — проекция Генезиса качнула головой. — Это не биомеханический след Роя. Сигнал имеет совершенно иную структуру. Высокочастотные магические колебания, смешанные с цифровым кодом... и системной сигнатурой, идентичной твоей. Но мировоззрение этого источника... хаотично. Перед глазами Алекса вспыхнуло новое системное окно. Окрашенное в багровые тона, оно перекрыло все текущие логи. <Система: КРИТИЧЕСКОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ!> Глобальный сценарий «Война Игроков» активирован в фазе: Вторжение Авангарда. Локация аномалии: Координаты стратосферы Земли-616. Статус цели: Игрок из Вселенной-928 (Враждебный билд). Класс цели: Техно-Маг Хаоса (Ур. 45) Алекс обернулся к Аве, чьи руки уже порхали над консолью «Призрака», запуская двигатели корабля. — Похоже, затишье официально окончено, — Ава хищно улыбнулась, её костюм Призрака начал мерцать, переходя в боевой режим. — Каковы приказы, капитан? Белые глаза на безликом шлеме Алекса сузились, а из его плеч вырвались два квантовых клинка «Химеры». Два первых дрона «Тень» бесшумно скользнули за его спину, растворяясь в энергетическом поле корабля. — «Призрак», курс на стратосферу, — скомандовал Алекс, чувствуя, как внутри него закипает холодная ярость Игрока. — Посмотрим, какие правила привез нам этот техно-маг. И насколько хорошо он умеет умирать.