Код, Тьма и Вечность

Подпространственный прыжок по координатам Якоря Авангарда совершенно не походил на обычные червоточины или квантовые скачки «Призрака». Это было скольжение сквозь агрессивную, пульсирующую багровым светом среду, где не существовало привычных законов физики. Когда корабль наконец вырвался в обычное — или то, что здесь заменяло обычное — пространство, обзорные экраны залило тусклым светом умирающей нейтронной звезды. Алекс стоял на мостике. Его обновленное восприятие мгновенно считало метрику пространства. Они находились в карманном измерении — искусственном пузыре реальности, подвешенном где-то между вселенными. И прямо по курсу висел «Узел». Это была исполинская станция, вырубленная внутри мертвого, изрешеченного кратерами астероида. Её поверхность щетинилась орудийными башнями и антеннами подпространственной связи, а всю конструкцию опоясывал плотный, переливающийся шестиугольниками энергетический щит. — Нас засекли? — напряженно спросила Ава, её пальцы замерли над консолью орудийных систем. — Пока нет, — ответил Генезис. Синтетический бог стоял закрыв глаза, его лоб мягко светился желтым светом. — Маскировка «Призрака» работает на пределе, но сигнатура их сканеров слишком грубая. Они ищут магические всплески или массивные гравитационные аномалии. Наш квантовый стелс для них — слепое пятно. — Щит активен и замкнут, — проанализировал Алекс, глядя на барьер. — Если мы ударим из орудий, они поднимут тревогу по всей своей мультивселенской сети за секунду до того, как мы пробьем брешь. Нам нужно войти тихо. Ава. Твой выход. Девушка коротко кивнула. Она отстегнула ремни пилотского кресла и направилась к воздушному шлюзу. Пурпурный осколок Магического Ядра Хаоса, вживленный в её грудную пластину, мягко пульсировал в такт её дыханию. Алекс последовал за ней. — Подойдем вплотную. Как только ты создашь окно, я выпускаю Рой. «Призрак» бесшумно заскользил к астероиду. Корабль остановился всего в нескольких метрах от мерцающего гексагонального барьера Авангарда. Ава вышла в шлюз, активировав магнитные ботинки, чтобы удержаться на обшивке корабля. Она протянула руку к щиту. Как только её пальцы коснулись энергетического поля, пурпурный кристалл на её груди вспыхнул. Сила Хаоса — неконтролируемая, деструктивная энергия, которую Алекс переписал и обуздал, — хлынула в барьер. Шестиугольники щита не разбились; они начали искажаться, плавиться и «гнить» прямо на глазах, расступаясь перед Авой, как вода перед камнем. Образовалась абсолютно бесшумная дыра диаметром около десяти метров. — Проход открыт, — раздался в коммуникаторе голос Авы. — Барьер даже не понял, что его взломали. Системы защиты молчат. — Отличная работа, — хмыкнул Алекс. — Система. Развернуть Рой. Режим: Стелс и Ликвидация. Грузовой люк «Призрака» бесшумно распахнулся. Во тьму космоса, прямо сквозь проделанную Авой брешь, хлынула черная река. Сто двадцать Квантовых Дронов-Симбионтов «Тень» не летели — они скользили по вакууму, используя фазовые сдвиги. Ни звука, ни всплеска энергии. Идеальные хищники. Алекс активировал репульсоры и нырнул в брешь следом за своими созданиями. Ава вернулась на корабль, который медленно вполз внутрь периметра щита, направляясь к скрытому в скале ангару. Внутри станции Авангарда царила атмосфера технологического мрака. Широкие коридоры из темного металла освещались лишь тусклыми красными рунами и неоновыми полосами. Это была перевалочная база, и она гудела от активности. Алекс приземлился на технологический мостик под потолком главного дока. Внизу, на платформах, суетились десятки существ. Здесь были киборги с магическими имплантами, закованные в тяжелую броню гуманоиды и жуткие существа, напоминающие механических горгулий. «Сколько еды... Сколько чужого кода...» — Веном в сознании Алекса буквально истекал слюнями. «Кушай на здоровье, приятель. Тени, фас». Ментальный приказ, подкрепленный 100 единицами Интеллекта, разошелся по сети Роя мгновенно. Атака началась не с выстрелов. Она началась с того, что тени на станции внезапно ожили. Из каждого темного угла, из-за каждого контейнера материализовались черные пантеры с синими неоновыми прорезями на безликих мордах. Дроны выныривали из фазового сдвига прямо за спинами охраны. Когти из нано-хитина с легкостью вспарывали энергетические щиты и композитную броню. Станция содрогнулась от первых криков, но тревога так и не успела взвыть. Алекс спрыгнул вниз, прямо в центр скопления патрульных — отряда из пяти тяжеловооруженных кибер-орков с плазменными секирами. <Система: Внимание!> Противник: Гвардейцы Авангарда (Ур. 32-35) Один из орков с ревом занес секиру. Алекс даже не стал уклоняться. Он выставил руку, и его Симбиотическая броня сформировала щит, поглотивший удар с глухим звоном. Благодаря возросшей Мудрости и огромному резерву маны, Алекс не стал махать клинками. Он решил протестировать свои новые возможности. — [Манипуляция реальностью], — прошептал он. Воздух вокруг отряда орков сжался. Алекс мысленно инвертировал гравитацию внутри локального радиуса в пять метров и одновременно увеличил её в двадцать раз. Тяжеловооруженных солдат мгновенно расплющило о металлический потолок ангара, их броня смялась, как фольга, разбрызгивая багровую кровь. Расход маны был ощутимым, но синяя шкала начала восполняться прямо на глазах — повышенная Мудрость работала безупречно. <Система: Боевой лог> Гвардейцы Авангарда (х5) уничтожены! Получено 25 000 Опыта! Веном, вырвавшись из брони Алекса черными щупальцами, жадно впился в падающие тела, поглощая биомассу и фрагменты их технологий. Бойня в ангаре заняла меньше трех минут. Дроны «Тени» действовали с пугающей эффективностью. Они были продолжением разума Алекса — он видел глазами каждого из них, направлял их удары и координировал фазовые прыжки, не испытывая ни малейшей перегрузки сознания. Когда последний киборг рухнул на пол с пробитым ядром, в доке повисла тишина. — Периметр зачищен, — доложил Алекс по связи. — Ава, Генезис, сажайте корабль. Нам нужен их командный центр. Спустя несколько минут они стояли перед огромными бронированными дверями центрального узла данных. Ава просто шагнула вперед. Её тело замерцало пурпуром, она прошла сквозь полуметровую композитную сталь так же легко, как сквозь туман, и отключила замки изнутри. Командный центр напоминал храм, скрещенный с серверной. В центре возвышался парящий над полом кристаллический терминал. Генезис подошел к нему. Золотые нити Камня Разума впились в инопланетную консоль. — Я внутри их локальной сети, Создатель. Загружаю базы данных. Глаза синтезоида вспыхнули ярче. — Это... впечатляет. Авангард — это не просто клан Игроков или гильдия. Это мультивселенская корпорация мародеров. Они находят вселенные, в которых происходят масштабные катаклизмы — такие, как щелчок Таноса. Когда вселенная ослаблена, они вторгаются, выкачивают ресурсы, магию, уникальные технологии, а затем уничтожают оставшийся мир, чтобы скрыть следы. — Мародеры на руинах реальностей, — Алекс скрестил руки на груди. — Земля-616 была их следующей целью. Малус должен был подготовить плацдарм после того, как Танос сделает за них грязную работу по прореживанию защитников. — Верно, — подтвердил Генезис. Голограмма над терминалом сменилась. Появился список из сотен миров, помеченных красным. — Земля-616 имеет статус «Высший приоритет сбора». Но есть еще кое-что, Создатель. Координаты Главного Хранилища этого сектора. Все ресурсы, которые они собрали с десятков разрушенных миров, свозятся туда перед отправкой в их столицу. Ава присвистнула. — Звучит как джекпот. Но охрана там, наверное, не чета этой перевалочной станции. — У нас есть преимущество, — Алекс посмотрел на голограмму с холодной улыбкой. — Мы только что захватили их узел связи. Они не знают, что Малус мертв для этой реальности. Они не знают, что эта станция пала. Он открыл окно интерфейса. <Система: Уведомление!> Локация [Аванпост-7 Авангарда] зачищена. Вы получили статус Владельца Территории (Межпространственный Узел)! Бонус: Вы можете интегрировать эту станцию в структуру базы «Горизонт». — Генезис, скачай все архивы и чертежи. Ава, заминируй всё, что мы не сможем унести. А я пока перепрограммирую навигационные протоколы этого места. Алекс положил руку в черной броне на кристаллический терминал. Симбиотическая масса хлынула в интерфейс, ассимилируя станцию. — Если Авангард так любит забирать чужое, пришло время показать им, что значит быть поглощенными. Мы летим к их Хранилищу.