Код, Тьма и Вечность

База Мстителей, север штата Нью-Йорк. В главном конференц-зале царил полумрак, разрываемый лишь свечением гигантской голограммы Земли. Вокруг стола собрались те, кто еще недавно считал себя главными защитниками этого мира. Тони Старк нервно расхаживал из угла в угол. Стивен Стрэндж парил над полом в позе лотоса, с закрытыми глазами. По защищенному каналу связи из Ваканды к ним присоединились Стив Роджерс и Т’Чалла. — Три микро-зонда, — Старк остановился и ткнул пальцем в голограмму, где над экзосферой мерцала красная линия Карантинной Зоны. — Лучшие стелс-технологии «Старк Индастриз», покрытые вибраниумовым напылением от нашего короля. Я запустил их час назад, чтобы просто сделать снимки этой так называемой «Цитадели». — И что показали снимки? — хмуро спросил Роджерс с экрана. — Ничего! — Старк всплеснул руками. — Они не сгорели. Их не сбили лазером. Датчики телеметрии показывают, что зонды просто... перестали существовать в тот момент, когда пересекли линию Кармана. Ни обломков, ни вспышки. Их словно стерли ластиком из реальности. Стрэндж медленно открыл глаза. Плащ левитации на его плечах беспокойно дернулся. — Он не врал насчет карантина, Тони. Я попытался вывести астральную проекцию за пределы атмосферы. Земля окутана барьером, сплетенным из чистой духовной энергии и неизвестной магии. Он не причиняет нам вреда, но он абсолютно непроницаем изнутри. — Значит, мы заложники, — подытожил Т’Чалла, его голос звучал ровно, но в нем чувствовалось напряжение. — Кто-то повесил над нами абсолютное оружие и запер нас в нашем собственном доме. — Мы рыбки в аквариуме, — Старк криво усмехнулся. — А парень по имени Алекс только что постучал по стеклу, чтобы мы не расслаблялись. Нам нужно найти способ пробить эту сферу до того, как он решит, что мы ему надоели. Симбиотическая Орбитальная Цитадель «Некрополь». Алекс восседал на обсидиановом троне, закрыв глаза. [Разум Игрока] позволял ему одновременно находиться в физическом теле и скользить по информационным потокам Цитадели, которая стала его личным продолжением. «Хозяин... Металлический человек снова тычет в нас своими игрушками... Можно мы их съедим?» — Веном лениво ворочался на задворках сознания, ощущая, как барьер Бездны поглотил очередные зонды Старка. «Оставь. Это просто комариные укусы, — мысленно ответил Алекс. — Пусть играются. Наш приоритет — внешняя граница». Он открыл глаза. Перед ним парил Генезис, чье ядро теперь пульсировало двойным свечением — желтым светом Разума и теплым оранжевым светом Души. — Интеграция душ флота Авангарда в энергосеть станции завершена, Создатель, — доложил синтетический бог. Его голос звучал так, словно в нем слились тысячи шепотов. — Щиты Цитадели переведены в режим абсолютного поглощения. Орудия на антиматерии заряжены на сто процентов. Ава, сидевшая за тактическим пультом, потянулась, хрустнув шеей. — У нас самая защищенная крепость во Вселенной, армия невидимых убийц и ресурсы десятков мертвых миров. Что теперь, босс? Будем сидеть и смотреть, как Земля крутится? — Вселенная не терпит пустоты, Ава, — Алекс откинулся на спинку трона. Его черная броня «Химеры», ставшая после Возвышения Класса гладкой и текучей, как жидкая тьма, мягко мерцала. — Мы заявили о себе. Мы уничтожили элиту Авангарда. Реакция неизбежна. Кто-то обязательно придет проверить наш периметр на прочность. Не успел он закончить фразу, как Тронный Зал озарился тревожным синим свечением. <Система: КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА!> Зафиксирован несанкционированный пространственный пробой! Источник: Камень Бесконечности (Пространство). Голограмма перед троном мгновенно изменила масштаб. Экзосфера Земли пошла чудовищными разломами. Это был не багровый варп-прыжок Авангарда. Это был синий, чистый разрыв ткани мироздания, созданный Тессерактом. Из портала медленно, словно левиафан из океанских глубин, вынырнул колоссальный космический корабль. «Святилище II». Флагман Безумного Титана. — Танос, — Ава вскочила с кресла, её рука инстинктивно легла на рукоять квантового клинка. — Он оклемался после Вормира. — И он зол, — констатировал Генезис, быстро анализируя данные сканеров. — Я фиксирую мощнейший энергетический фон. На его левой руке Перчатка. Активны три Камня: Сила, Пространство и Реальность. Он отследил резонанс Камня Разума и Камня Души до нашей орбиты. Алекс не сдвинулся с места. Под безликой маской на его губах появилась хищная улыбка. — Он не знает о Цитадели. Наша маскировка Крии-Симбиот делает нас невидимыми даже для Камня Пространства. Он думает, что Камень Души находится внизу, у землян. На голограмме было видно, как нижние створки «Святилища II» начали раскрываться. — Он готовит орбитальную бомбардировку, — сообщила Ава. — Хочет выжечь поверхность, чтобы выманить защитников. <Система: Оценка Угрозы> Цель: Танос (Безумный Титан). Статус: Космическое Бедствие (Усилен 3 Камнями Бесконечности). Рекомендация Системы: В прямой физический контакт не вступать. Риск фатального урона от Камня Силы — 98%. — Я Архитектор Бездны, — тихо произнес Алекс, закрывая системное предупреждение. — Мне не нужно вступать в физический контакт, чтобы ломать кости. Генезис. Снять маскировку. Пусть увидит, куда пришел. На мостике «Святилища II» царил полумрак. Танос стоял у огромного обзорного окна, сжимая левую руку в кулак. Фиолетовая кожа на его лице всё еще носила следы ударов, полученных в мелких водах Вормира, но его глаза горели холодной, непреклонной решимостью. Он потерял Гамору. Он потерял Камень Души из-за неизвестного существа в черной броне, которое нарушило все законы вероятности. Но Камень Времени и Камень Разума были здесь, на Земле. И он отнимет их, даже если придется обратить эту планету в пепел. — Орудия к бою, — прорычал Титан Эбони Мо, стоявшему неподалеку. — Обрушьте огонь на их города. Они сами принесут мне Камни, когда... — Сир! — голос навигатора сорвался на визг. — Прямо по курсу! Массивная гравитационная аномалия! Танос сузил глаза, вглядываясь в пустоту перед планетой. Пространство дрогнуло. Иллюзия пустого космоса стекла, как вода по стеклу, обнажая истину. Прямо перед носом исполинского «Святилища II» висела Цитадель. Огромный, пульсирующий темно-синими рунами и черным нано-хитином монолит, чьи размеры заставляли даже флагман Титана казаться незначительным. Танос инстинктивно вскинул левую руку. Камень Силы и Камень Реальности вспыхнули, готовые стереть преграду. Но прежде чем он успел сжать кулак, прямо на мостике его корабля пространство исказилось. Это не была голограмма или магия. Это был локальный прокол Бездны. Из пустоты шагнул Алекс. Его новая броня, увенчанная неоновой короной, источала ауру абсолютного, подавляющего давления. — Ты проигнорировал знак на двери, Титан, — голос Алекса не был громким, но он завибрировал в каждой молекуле воздуха на мостике. — Это Карантинная Зона. Эбони Мо, не раздумывая, взмахнул рукой, пытаясь использовать свой телекинез, чтобы разорвать наглеца на куски. Алекс даже не повернул головы. Он просто активировал пассивный навык своего нового класса. <Система: Активация навыка [Абсолютный Домен (Пассивный)]!> В радиусе Цитадели и её расширений законы физики и чужой магии подчиняются Владыке. Телекинез Мо столкнулся с барьером Бездны и с треском отразился обратно. Инопланетный колдун сдавленно хрипнул, когда его собственные силы скрутили его тело в неестественный узел, швырнув в дальнюю стену. Танос взревел. Он помнил эту черную броню. — ТЫ! ВОР! Титан ударил левым кулаком, высвобождая луч концентрированной фиолетовой энергии Камня Силы. Луч, способный разорвать луну на части. Но Алекс 50-го уровня был не тем Игроком, который бегал от Таноса на Вормире. Он больше не играл по чужим правилам. Он поднял правую руку, формируя [Пространственный Карман: Бездна]. Черная воронка раскрылась прямо перед лучом. Энергия Камня Силы, ревя и сжигая пространство, ударилась в Бездну... и начала исчезать в ней, перекачиваясь в инвентарь Алекса в виде чистой маны. Танос расширил глаза. Камни Бесконечности были абсолютом. Их нельзя было просто «спрятать в карман». — Что ты такое? — прорычал Титан, активируя Камень Реальности, пытаясь превратить Бездну Алекса в стекло и пыль. — Я — иммунный ответ этой вселенной на таких паразитов, как ты, — холодно ответил Игрок. Алекс сжал левый кулак, на котором не было Перчатки, но где под броней пульсировала связь с Цитаделью. — Генезис. Орудия Главного Калибра. Стереть его флот. Снаружи, в открытом космосе, черная броня «Некрополя» разошлась, обнажая исполинские стволы, заряженные антиматерией, смешанной с энергией душ. Цитадель дала беззвучный залп. В одно мгновение правое крыло «Святилища II», на котором находились ангары с десятками тысяч аутрайдеров и читаури, просто испарилось. Корабль содрогнулся так, словно столкнулся с планетой. Тревожные сирены заглушили все звуки на мостике. Танос пошатнулся, впервые теряя равновесие. Он посмотрел на свой разрушающийся флагман, затем на Алекса, который стоял перед ним, не сдвинувшись ни на миллиметр. — Ты не получишь Камни на этой планете, Танос, — произнес Алекс, и черные щупальца Венома начали угрожающе извиваться вокруг его плеч. — Твоя кампания окончена. Если ты сейчас же не используешь Камень Пространства и не уберешься из моей системы — я засуну твой корабль в свой инвентарь по частям, а из твоей Перчатки сделаю пресс-папье для Старка. Безумный Титан заскрежетал зубами. Он посмотрел на Камнь Души, которого ему не хватало, осознавая, что сила, стоящая перед ним, выходит за рамки его математических расчетов выживания Вселенной. Он был Завоевателем. Но он не был дураком. Танос вскинул Перчатку. Синее свечение Камня Пространства окутало остатки «Святилища II». — Это не конец, Владыка Цитадели, — процедил он сквозь зубы. — Для тебя — уже конец, — бросил Алекс. Вспышка — и искалеченный флагман Титана исчез, оставив после себя лишь облако космической пыли на границе Карантинной Зоны. Алекс закрыл пространственный прокол и вернулся в Тронный Зал Цитадели. <Система: Внимание!> Угроза [Танос] отброшена! Статус Карантинной Зоны Земли-616 подтвержден. Репутация среди Мультивселенских Сущностей изменена на «Крайне Опасен». Ава присвистнула, глядя на тактический экран, где только что исчезла сигнатура флагмана. — Ты только что заставил Таноса сбежать с поджатым хвостом. Даже не обнажив клинок. — Он жив только потому, что мне нужны живые приманки для тех, кто стоит за кулисами Мультивселенной, — Алекс опустился на трон, и неоновая корона на его шлеме слабо мигнула. — Авангард. Титаны. Маги Хаоса. Они все теперь знают, что здесь есть дверь, которую нельзя выбить. Он посмотрел на голограмму Земли, где Старк и Мстители всё ещё пытались понять, что за бой только что произошел у них над головами. — Карантин установлен. Теперь пора заняться внутренними делами нашей песочницы. Игрок готов к эндгейму.