Код, Тьма и Вечность

Дворец Т’Чаллы, Ваканда. Голографический стол в центре королевского зала мерцал синим светом, проецируя тактическую карту орбиты Земли. Тони Старк, присутствующий в виде трехмерной проекции из Нью-Йорка, выглядел так, словно не спал неделю. Стив Роджерс стоял, скрестив руки на груди, его лицо было мрачнее грозовой тучи. Рядом замер Т’Чалла, облаченный в мантию, а Доктор Стрэндж молча опирался на спинку резного кресла. — Я прогнал телеметрию через все спутники, которые у меня остались, — голос Старка разнесся по залу, лишенный своей обычной язвительности. — Это не сбой сканеров. «Святилище II» — флагман Таноса, корабль размером с Манхэттен, вооруженный тремя Камнями Бесконечности... вошел в Карантинную Зону. И через сорок секунд покинул её, потеряв треть массы и экстренно уйдя в варп. В зале повисла тяжелая тишина. — Танос отступил? — неверяще переспросил Роджерс. — Мы готовились к войне, которая должна была стоить нам миллионов жизней. А этот «Алекс» просто... отмахнулся от него? — Он не отмахнулся, Капитан, — покачал головой Стрэндж. Его пальцы нервно теребили Глаз Агамотто на груди. — Я чувствовал магический отклик. Этот Архитектор Бездны не отражал удар. Он его поглотил. Законы сохранения энергии там, наверху, больше не работают. Т’Чалла подошел к голограмме. — Если эта Цитадель способна обратить в бегство Безумного Титана, то мы для её Владыки — даже не муравьи. Мы просто пыль. Вопрос в том, что он потребует в обмен на эту «защиту». — Он уже сказал, — огрызнулся Старк. — Не мешать. Но я не собираюсь сидеть сложа руки, пока у нас над головой висит заряженный пистолет. Мы должны найти способ... <Система: Внимание!> Голос Старка внезапно оборвался, сменившись системным оповещением, которое прозвучало не из динамиков, а прямо в головах всех присутствующих. В центре зала, прямо сквозь активную голограмму, пространство пошло черной рябью. Искажение было абсолютно бесшумным, лишенным вспышек света или магических искр. Просто кусок реальности вырезали, заменив его глубокой пустотой. Из этой пустоты шагнули двое. Алекс в своей текучей, матово-черной броне «Химеры» с неоновой короной на шлеме, и Ава, чей костюм Призрака пульсировал угрожающим пурпуром Хаоса. Королевская стража отреагировала мгновенно. Окойе и десяток Дора Милаже метнули свои вибраниумовые копья, а Т’Чалла активировал костюм Черной Пантеры, бросаясь вперед. Стрэндж вскинул руки, формируя золотые мандалы. Алекс даже не шелохнулся. Он просто расширил ауру своего класса. <Система: [Абсолютный Домен: Подавление]!> Расход маны: 50 MP/сек. Эффект: Изменение гравитационного и духовного давления в радиусе 50 метров. Воздух в зале мгновенно затвердел. Копья Дора Милаже замерли в воздухе, не долетев до Алекса и метра, словно встрявшие в невидимый бетон. Т’Чаллу, находившегося в прыжке, с чудовищной силой впечатало в пол. Стрэндж захрипел, его магические щиты с треском рассыпались, не выдержав системного давления Архитектора. — Я же просил не мешать мне делать мою работу, Старк, — спокойно произнес Алекс, повернув голову в шлеме к голограмме миллиардера, которая, к удивлению Тони, тоже начала искажаться под давлением Бездны. — Что... ты... делаешь... — выдавил Стив Роджерс, пытаясь оторвать колено от пола, его сверхчеловеческие мышцы дрожали от напряжения. «Еда. Они все такие слабые. Местные жуки! Давай раздавим их!» — кровожадно рычал Веном, чувствуя полное доминирование над сильнейшими героями Земли. «Спокойно, — осадил его Алекс. — Мы здесь не для того, чтобы ломать игрушки». Он ослабил давление ровно настолько, чтобы Мстители могли дышать, но не могли атаковать. Копья с лязгом рухнули на мраморный пол. — Считайте это аудитом, — Алекс прошелся по залу, его шаги были абсолютно беззвучными. — Я установил Карантинную Зону, чтобы защитить Землю-616 от мультивселенских мародеров. Но защита планеты требует ресурсов. А эта планета слишком беспечно относится к своим активам. Он остановился перед Доктором Стрэнджем. — Камень Времени. У тебя на груди. Ты носишь его как побрякушку, надеясь на заклинания, которые любой Игрок Авангарда 40-го уровня взломает за две минуты. — Это защита... этой реальности... — прохрипел маг, глядя снизу вверх на черную маску. — Это маяк, Стрэндж, — жестко поправил Алекс. — Из-за него сюда прилетел Танос. Из-за него сюда придут другие. Я не стану забирать его у тебя. Если я соберу все Камни на своей станции, это вызовет резонанс, который прорвет маскировку Цитадели. Но если ты не сможешь его защитить, когда придет время — я просто вырежу Камар-Тадж из реальности вместе с ним. Затем Архитектор Бездны повернулся к Т’Чалле, который с трудом поднялся на ноги. — Твоя очередь, король. Ваканда сидит на горе величайшего металла в этой вселенной. Вы делаете из него копья, щиты и поезда. В то время как я строю орбитальный флот, чтобы ваши люди могли спокойно спать. Настал час платить налоги на оборону. Т’Чалла гордо вскинул голову. — Ваканда не платит дань. И мы не отдадим наши технологии диктатору, который... Алекс рассмеялся. Это был холодный, синтетический смех, от которого по спинам героев пробежали мурашки. — Дань? Диктатор? Вы всё еще мыслите категориями политиков. Я не собираюсь завоевывать вашу страну, Т’Чалла. Мне не нужны ваши люди, ваши законы или ваши троны. Мне нужен только металл. И я не просил разрешения. Я просто ставил вас в известность. Алекс поднял правую руку. <Система: [Пространственный Карман: Бездна]. Режим: Дистанционное извлечение материи!> Цель: Великий Курган (Вибраниумовый рудник). Интеллект 100+: Точечный контроль. Земля под Вакандой содрогнулась. Это не было похоже на землетрясение. Это было низкое, утробное гудение, словно сама планета застонала. Экраны в королевском зале внезапно ожили, транслируя данные с датчиков, расположенных в шахтах. Шури, сестра Т’Чаллы, чье лицо появилось на одном из мониторов, выглядела в панике. — Брат! Главный рудник! Оно... оно просто исчезает! Порода испаряется! Алекс стоял в центре зала, и пространство вокруг его раскрытой ладони искажалось, втягивая в себя невидимые потоки. Миллионы тонн сырого вибраниума, находящиеся в километрах под землей, аккуратно вырезались прямо из горной породы и телепортировались в Бездну Архитектора, не нарушая структурной целостности поверхности. Он не разрушил Ваканду. Он просто опустошил половину её запасов за десять секунд. <Система: В инвентарь добавлено: [Необработанный Вибраниум] x 500 000 тонн.> Сжав кулак, Алекс оборвал процесс. Гул прекратился. Т’Чалла стоял, потрясенный, понимая, что всё богатство его нации, которое делало их непобедимыми на Земле, было украдено так же легко, как ребенок отбирает конфету. — Пятьсот тысяч тонн, — холодно констатировал Алекс, опуская руку. — Этого хватит для апгрейда брони Роя и закладки второго оборонительного кольца на орбите. Я оставил вам достаточно, чтобы вы могли продолжать играть в свои щиты и копья. Он повернулся к голограмме Тони Старка, который молча и в ужасе наблюдал за происходящим. — Надеюсь, этот визит прояснил ситуацию, Старк. Вы — Мстители. Мстите за обиды, ловите уличных преступников, защищайте Землю от тех, кто просочится сквозь мой фильтр. Но космос — мой. Ава шагнула к Алексу, её фигура начала мерцать. — Пора, босс. Генезис фиксирует скачок напряжения в мана-контурах Цитадели. Алекс кивнул. Черная рябь портала снова развернулась за их спинами. — До встречи, герои, — бросил Архитектор Бездны. — И постарайтесь не разнести эту планету изнутри. Будет обидно потерять такую хорошую ферму из-за вашей глупости. Они шагнули в пустоту, и портал схлопнулся, оставив Мстителей в гнетущей тишине зала. Стив Роджерс тяжело выдохнул, поднимая с пола щит. Он посмотрел на Старка, затем на Т’Чаллу. — Он прав в одном, — тихо сказал Капитан Америка. — Правила изменились. Мы больше не вершина пищевой цепи. Мы просто... в зоне карантина. Симбиотическая Цитадель «Некрополь». Орбита Земли. Алекс материализовался в Тронном Зале. Его инвентарь был переполнен колоссальным объемом вибраниума. Интеллект уже строил десятки схем интеграции этого металла в дронов «Тень» и обшивку Цитадели. Генезис ожидал их у главного терминала. — Создатель. Демонстрация силы прошла успешно. Психологический профиль земных защитников обновлен. Их сопротивление подавлено. — Это была мелочь, Генезис. Превентивная мера, чтобы они не путались под ногами, — Алекс прошел к трону. — Что за скачок напряжения ты зафиксировал? Синтетический бог вывел на экран сложную спектрограмму. — Это не атака. Это Мультивселенский Резонансный Детектор. После того как мы поглотили флотилию Авангарда и убили Архивариуса, наша Цитадель стала излучать уникальную сигнатуру. Мы... привлекли внимание. Алекс сузил глаза. — Авангард шлет еще один флот? — Нет. Сигнатура одиночная. Но её ранг превосходит всё, с чем мы сталкивались. Это Игрок. И он не использует порталы. Он использует взлом системы. Перед глазами Алекса внезапно вспыхнуло системное окно. Но оно было не привычного голубого или золотого цвета. Оно было кроваво-красным, и шрифт в нем дергался, словно пораженный вирусом. <СИСТЕМНАЯ АНОМАЛИЯ!> Входящее сообщение по закрытому протоколу Игроков. Отправитель: [Неизвестно] Ранг: Мифический. Текст сообщения развернулся прямо в воздухе Тронного Зала: «Красивая крепость, Архитектор. Но ты слишком громко хлопаешь дверями. Я иду в гости. Посмотрим, чей Домен крепче». Алекс усмехнулся. В его груди, подогреваемый Веномом, зажегся огонь настоящего азарта. — Ава, Генезис. Перевести Цитадель в режим полной боевой готовности. Он посмотрел на мигающее красным сообщение. — Кажется, к нам стучится кто-то из Высшей Лиги. Пришло время проверить мой новый Класс в настоящем деле.