Переливы цветов

Туманное утро окутало команду, когда они покидали деревню. Тадзуна, сгорбленный мужчина с потрёпанной картой в руках, нервно озирался по сторонам. — Они найдут меня... — бормотал он, сжимая потрёпанный свиток с чертежами. Какаши лениво перелистывал книгу, но его единственный глаз внимательно следил за окрестностями. — Расслабься. Мы доведём тебя до места. Шли молча. Наруто болтал без умолку, пытаясь разрядить обстановку. Сакура шла рядом с Какаши, бросая косые взгляды на Вальмонта. Саске держался в шаге от Вальмонта, его пальцы иногда цеплялись за его рукав, будто проверяя, что он всё ещё здесь. Вечером, у костра, Вальмонт пристроился к Саске, их плечи соприкасались. — Холодно? — спросил Саске тише, чем обычно. Вальмонт улыбнулся, прижавшись ближе. — Теперь нет. Сакура стиснула зубы, впиваясь взглядом в пламя. Они не ожидали нападения так скоро. Двое наёмников выросли из тумана — молчаливые, смертоносные. — Шиноби... — прошептал Какаши, отбрасывая книгу. Бой был коротким, но жестоким. Саске прикрыл Вальмонта спиной, его сюрикены сверкали в воздухе. — Не лезь! — крикнул он, но Вальмонт уже пел — его голос создавал невидимый щит, отражая атаки. Когда всё закончилось, Саске схватил его за руку. — Ты мог погибнуть! Вальмонт посмотрел ему в глаза. — Но не погиб. Их пальцы сплелись — крепко, намеренно. — Ты стал... другим, — сказал Какаши ночью, когда другие спали. Саске не ответил, но его взгляд сам говорил за него. — Осторожнее. Нам ещё идти. Саске кивнул, но знал — он не отпустит Вальмонта никогда. *** Туман над рекой сгустился, словно предчувствуя беду. Четверо генинов стояли спиной к спине, образуя защитный круг вокруг дрожащего Тадзуны. — Их... слишком много, — прошептала Сакура, сжимая кунаи так, что пальцы побелели. Наруто вытер лоб, стараясь ухмыльнуться: — Э-э, ну хоть не скучно! Но его голос дрожал. Только Вальмонт стоял неподвижно, его тёмные глаза метались между тенями, вычисляя траектории атак. Улица научила его — страх убивает быстрее клинка. Противники не заставили себя долго ждать и вскоре бой начался. Саске — огненный шар вспорол туман, ослепляя врагов. Его кунаи вонзались в горло, но один из наёмников успел провести лезвием по его плечу. Наруто — десятки клонов ринулись вперёд, сбивая противников с ног. Вальмонт — его веера раскрылись с металлическим звоном, увеличиваясь до невероятных размеров. Взмах — и вихрь поднял троих наёмников, швырнув их в воду. Сакура прикрывала Тадзуну, её зелёные глаза горели — не страхом, а яростью. — Не подходите! Кровь стекала по руке Саске, но он не чувствовал боли — только гнев. Пока последний враг не рухнул бездыханным, он не остановился. И только тогда ноги подкосились. — Саске! Вальмонт подхватил его, укладывая на траву. Его пальцы разорвали ткань на ране — глубокая, но не смертельная. — Держись... Он прижал ладони к коже и запел. Голос Вальмонта струился, как вода из родника: тёплый — будто солнце после долгой зимы, нежный — как шёпот в кромешной тьме, сильный — словно удар сердца перед битвой. Саске щурился, наблюдая, как кровь останавливается, а плоть затягивается. — Ты... пел так же... в тот день у реки, — прошептал он. Вальмонт улыбнулся, не прерывая мелодии. Его пальцы провели по свежему шраму — уже бледнеющему. — Теперь ты мой должник. Саске схватил его за шиворот и притянул так близко, что их губы почти соприкоснулись. — Я и так был твой. Какаши вернулся с окровавленной головной повязкой, но живой. Наруто тряс Вальмонта за плечи: —Это было СИ-ЛЬ-НО! Сакура молча протянула бинты — её взгляд уже не горел ненавистью, а признанием. Тадзуна плакал, обнимая их всех: — Вы... настоящие герои! Но Саске смотрел только на одного. На того, чей голос спас его не в первый раз. Где-то в тумане новые тени шептались о мести. Но сейчас это не имело значения. *** Туман сгущался над водной гладью, обволакивая мост плотным молочным покрывалом. Команда Какаши продвигалась осторожно, зная, что где-то в этой дымке скрывается опасность. — Сенсей, тут слишком тихо… — прошептал Наруто, нервно сжимая кунаи. — Тишина перед бурей — ответил Какаши, единственный глаз которого был прищурен в ожидании. И тогда из тумана выступила фигура. Юноша в маске, лёгкий, как снежинка, появился перед ними. Его движения были грациозны, а длинные тёмные волосы развевались на ветру. — Ого! Красивая девушка! — воскликнул Наруто, широко улыбаясь. Саске фыркнул, а Вальмонт, прищурившись, тихо пробормотал: — Это парень, Наруто. — ЧТО?! Невозможно! Но времени на споры не было, громовой рёв разорвал тишину. — Ну что, шиноби Конохи… готовы умереть? Из тумана возник Забуза, его массивный меч сверкнул в слабом свете. В следующее мгновение он уже атаковал Какаши, загоняя его в водяную ловушку. — Сенсей! — крикнул Саске, но было поздно. Какаши оказался заперт в водяной сфере, его тело сковано. — Ха-ха! Теперь вы одни! — засмеялся Забуза, а его водяной клон удерживал тюрьму. — План! — резко сказал Саске. Они действовали молниеносно. Наруто создал клонов, отвлекая Забузу, а Саске метнул сюрикены. В последний момент Наруто заменился с одним из них, ударив врага с неожиданного угла. Но Забуза был слишком силён. Вальмонт отступил на шаг, закрыл глаза и… запел. Его голос, чистый и пронзительный, обрёл силу ветра, ударив в водяную тюрьму. Волны звука врезались в шар, заставляя его дрожать. — Что за…?! — Забуза нахмурился. Вода треснула, но тут же восстановилась. — Ещё! — прошептал Вальмонт, повышая тон. Его песня стала громче, резче, превращаясь в невидимые клинки. Вода бурлила, сопротивлялась, но на мгновение… шар разлетелся брызгами. — Сейчас! Какаши воспользовался моментом. Его шаринган вспыхнул, и в следующий миг он уже стоял позади Забузы, копируя его же технику. — Водяной дракон! Мощный поток сбил Забузу с ног. Следующие минуты ученики могли видеть своими глазами, за что Какаши называют Копирующий ниндзя. Он в точности повторял техники противника, заодно изучил возможности водного шиноби, готовясь к решающему удару. К счастью, финальная атака прошла успешно, бой был окончен. Все дышали тяжело, особенно Вальмонт. Его голосовые связки горели, а ноги подкашивались. — Фух… ладно… всё… — он пошатнулся и машинально ухватился за ближайшую опору — Наруто. — Эй, держись! — засмеялся блондин, поддерживая его. Но тут тень накрыла их. Саске резко оттянул Вальмонта за собой, разрывая контакт. — Хватит валяться, — пробормотал он, но в его глазах читалось что-то… ревнивое? Наруто замер, потом захихикал. — Ооо, Саске, ты что, ревнуешь? — ЗАТКНИСЬ, ДУРАК! Вальмонт, всё ещё слабый, лишь улыбнулся и позволил Саске придержать себя. А вдали, за туманом, Хаку наблюдал за ними… задумчиво. Туман над мостом сгущался, но теперь он был не просто влажным — он леденел. В воздухе повисло предчувствие беды. — Осторожно… — прошептал Какаши, но было уже поздно. Словно из самого тумана материализовался Хаку. Его маска скрывала лицо, но в глазах читалась решимость. — Я не хочу вас убивать… но я должен. Он взмахнул рукой — и вокруг команды Какаши в мгновение ока выросли стены изо льда, отражающие бесчисленные копии Хаку. — Что за…?! — Наруто озирался, но враг был везде. Саске сразу понял угрозу. Его шаринган загорелся, но даже он не мог уследить за скоростью Хаку, перемещавшегося между зеркалами. Первая атака. Иглы льда вонзились в плечо Вальмонта, прежде чем он успел среагировать. — Гх…! Острая боль пронзила горло — игла попала в голосовые связки. — Вальмонт! — Саске бросился к нему, но Хаку уже исчез в зеркалах. — Ты… не сможешь петь, — донёсся голос Хаку. Вальмонт стиснул зубы, вытирая кровь с губ. Петь он действительно не мог — но это не значило, что он бесполезен. Из складок одежды он достал два стальных веера, ловко раскрыв их одним движением. — Ты недооцениваешь меня. Хаку появился снова — и Вальмонт встретил его ударом веера, рассекая воздух с такой силой, что лёд вокруг треснул. Саске, используя шаринган, пытался предугадать движения врага, но Хаку был слишком быстр. — Чёрт! — Саске отпрыгнул, но иглы всё равно впились в его бок. Кровь залила одежду. — Саске! — Вальмонт бросился к нему, но Хаку уже готовил новый удар. — ХВАТИТ! Громовой рёв разорвал воздух. Чакра Наруто вспыхнула алым, его глаза стали звериными. — Ты… ранил моих друзей. Хаку попытался завалить его иглами, но Наруто взмахнул рукой — и ударная волна чакры разметала лёд вокруг. — Что… что это?! — впервые голос Хаку дрогнул. Наруто исчез — и в следующее мгновение кулак врезался в маску Хаку. Удар был сокрушительным. Хаку пролетел сквозь зеркало, и вся ледяная конструкция рассыпалась в миллионы осколков. Когда пыль осела, команда увидела Забузу, стоящего над телом Хаку. — Хаку… ты проиграл. Но в его голосе не было злости. Была боль. Хаку слабо улыбнулся. — Прости… я не смог… И тогда все поняли. Они не просто наёмники. Они — семья. Саске, тяжело дыша, смотрел на трансформированного Наруто. — Так вот… что скрывалось в нём. Вальмонт, всё ещё не способный говорить, крепко сжал его руку, словно говоря: "Неважно, кто он. Он — наш друг." А Какаши, глядя на них, подумал: "Они стали сильнее… но какой ценой?" Туман над мостом рассеялся, но в воздухе осталось напряжение, тяжелое, как предгрозовая тишина. Саске сидел, прислонившись к обломку ледяного зеркала, и не сводил глаз с Наруто. Тот уже вернулся в обычное состояние, но в памяти Саске всё ещё стоял тот момент — алые клыки, звериные глаза, чакра, сжигающая лёд одним рыком. "Это… что за сила?" Он сжал кулаки. Ему было страшно. Не от Наруто — от того, что он сам так слаб перед этой мощью. Вальмонт сидел рядом, обхватив колени. Его горло было перетянуто бинтами, а на плече краснело пятно от раны. Он пытался что-то сказать, но из горла вырывался только хрип. Саске резко развернулся к нему: — Не пытайся. Ты только сделаешь хуже. Вальмонт стиснул зубы и ударил кулаком по земле. "Я мог бы помочь…" Он вспоминал Хаку. Его последний взгляд. "Если бы я успел… если бы не эти проклятые иглы…" В голове Вальмонта проносились все те мелодии, что он знал: •             "Щит" — песня, создающая невидимый барьер вокруг союзников. Оружие врагов ломалось о него, техники рассыпались, как песок. •             "Вихрь" — напев, усиливающий удары веером, превращающий их в режущие ураганы. •             "Шёпот ветра" — лёгкая мелодия, позволяющая чувствовать движение воздуха и предугадывать атаки. Но была ещё одна. Та, о которой никто не знал. "Зов". Песня, которая проникала в самую глубину души. Если смерть была слишком близка, но ещё не окончательна… голос Вальмонта мог вернуть того, кто её услышит. "Я мог бы спасти его…" Но теперь Хаку был мёртв. А Забуза… — Хаку… был слаб. Глухой голос раздался из тумана. Забуза стоял над телом мальчика, его глаза горели холодной яростью. — Но я… не прощу вас. - Он поднял меч Кубикирибочо, и лезвие заскрежетало по земле. — Вы все умрёте здесь. Какаши шагнул вперёд, но Вальмонт внезапно вскочил на ноги. Он не мог петь — но веера в его руках сверкнули. Саске тоже поднялся, шаринган вспыхнул. Наруто сжал кулаки: — Мы не дадим тебе за него отомстить! Он… он сам выбрал этот путь! Забуза рассмеялся. — Глупые дети… вы ничего не понимаете. - И тогда лёд под ногами команды треснул. Вальмонт не мог петь — но его тело помнило ритм. Каждый взмах веером рассекал воздух с метрономной точностью, будто невидимый дирижёр направлял его движения. Он не издавал ни звука, но ветер пел за него — свистел в разрывах между стальными пластинами, вздымал пыль спиралями, будто повторяя потерянные мелодии. Забуза метнулся к нему, меч сверкнул — но Вальмонт уклонился, веером отбивая лезвие в последний момент. "Если не могу кричать — буду резать молча." Саске не отрывал глаз от Забузы. Его шаринган жадно впитывал каждое движение, но… — Киригакуре но Дзюцу! Туман сгустился до белизны, и Забуза исчез. — Спиной к спине! Не дайте ему прорваться! — крикнул Какаши. Но Забуза был хищником в этой дымке. Удар сзади. Меч прошёл сквозь Тадзуну — но тело старика растворилось в воде. — Мизу Буншин… — пробормотал Какаши. И тогда тень мелькнула за ним. — Слишком поздно, Коноха. Клинок вонзился в Какаши — но и он распался на капли. — Ты не единственный, кто умеет копировать, — раздался голос из-за спины Забузы. Какаши прижал кунай к его горлу. Саске обернулся — но Вальмонта уже не было. "Куда он—?!" Сердце резко сжалось. Не страх. Что-то острее. "Он что… бросил нас?" Но нет. Так не похоже на него. "Тогда зачем…?" Мысли путались. Почему именно сейчас в голову лезет вся эта дурь? Друг. Товарищ. Возлюбленный. "Чёрт, да сосредоточься, Учиха!" Вальмонт прижал ладонь Сакуры к своему горлу, глаза умоляли торопиться. — Я… я не знаю, получится ли! — её голос дрожал. Он ткнул пальцем в её лоб — ровно как Какаши — и написал в пыли: "ТЫ МОЖЕШЬ." Сакура вдохнула глубже и закрыла глаза. "Чакра… к горлу… восстановить связки…" Её ладони засветились слабым зелёным светом. А в памяти всплывали слова Ируки-сенсея: "Медицинские техники — это не просто контроль чакры. Это… желание спасти." И тогда она поняла. — Вальмонт… ты же не просто так сбежал. Ты хочешь… вернуть того мальчика? Его глаза расширились. Где-то вдалеке гремела битва. Но здесь, в тишине разрушенного дома, Вальмонт поднял голову — и запел. Первый звук вышел хриплым, как скрежет камней. Сакура вскрикнула — кровь проступила сквозь бинты. Но он не остановился. Это была не мелодия. Это был крик души, пробивающийся сквозь боль, сквозь расстояние, сквозь саму смерть. "Хаку… если ты слышишь…" "Вернись." Туман над мостом вдруг замер. Забуза, готовый добить Какаши, резко обернулся. — Хаку...? Тело мальчика шевельнулось. Сначала — пальцы, слабо сжавшиеся в кулак. Потом — ресницы, вздрогнувшие, будто от яркого света. И наконец — губы, приоткрывшиеся в беззвучном вопросе. — Ха...ку? — голос Забузы раскололся пополам. Он бросил меч и ринулся к нему, схватив за плечи. — Хаку! ОТКРОЙ ГЛАЗА! Песня Вальмонта лилась сквозь разрушенный мост, сквозь туман, сквозь саму границу между жизнью и смертью. Она не была красивой — она была разорванной, хриплой, истекающей кровью. Но в ней была такая сила, что Сакура, едва стоящая на ногах, сжимала зубы, вливая в него последние крохи чакры. Саске, схвативший Вальмонта за руку, чувствовал, как та дрожит — но не отпускал. "Прекрати! Ты убьёшь себя!" — но слова застревали в горле. Какаши замер, шаринган бешено вращался.  "Так вот почему Орочимару интересовался его кланом..." И где-то вдали... Кто-то ещё услышал. Вальмонт захлёбывался собственной кровью, но пел. Пел, пока Хаку не открыл глаза. Забуза не зарычал, прижимая его к себе, будто боясь, что смерть заберёт его снова. Наруто не ахнул: — Он... живой?! И тогда — финальный аккорд. Голос Вальмонта оборвался. Он рухнул вперёд, но Саске поймал его, прижав к груди. — ИДИОТ! — его голос дрожал от ярости. — Ты мог умереть! Вальмонт слабо улыбнулся и прошептал хрипло: — Но... не умер. *** Далеко в лесу, в тени деревьев, чей-то язык скользнул по губам. — Какая... интересная способность... - Орочимару ухмыльнулся. — Возвращать мёртвых... Да, ты определённо достоин стать частью моей коллекции. *** Хаку сидел, прислонившись к Забузе, и тихо кашлял. — Я... слышал песню... Забуза не отвечал. Он просто крепко держал его, будто боясь, что мальчик растворится. Какаши вздохнул и повернулся к команде: — Вальмонт... что это было? Но Вальмонт уже спал, измученный, но живой. Саске не отпускал его руку. Забуза стоял на коленях, крепко прижимая Хаку к себе, словно боясь, что мальчик исчезнет, если ослабит хватку хоть на миг. Его массивный меч валялся в стороне, забытый. — Ты... дышишь... — его голос звучал хрипло и неестественно для привыкшего к холодной насмешке наёмника. Хаку слабо улыбнулся, его пальцы дрожали, когда он коснулся руки Забузы: — Я услышал... красивую песню. Она звала меня назад. Забуза резко поднял голову, взгляд упал на лежащего без сил Вальмонта, на Саске, который не отпускал его руку, на выдохшуюся Сакуру. "Они... спасли его. Когда я... хотел их убить." Что-то внутри него надломилось. Какаши медленно подошёл, всё ещё настороженный, но безоружный. — Забуза... Тот встал, подняв Хаку на руки. — Задание отменено. — его голос не оставлял сомнений. — Я не трону этого старика. И... вас тоже. Наруто ахнул: — Серьёзно?! Забуза не ответил. Он лишь кивнул в сторону Вальмонта: — Он... что он сделал? Какаши вздохнул: — То, чего не должен был уметь делать никто. Забуза неожиданно шагнул вперёд, всё ещё неся Хаку. — Его горло... Это мои иглы. У меня есть противоядие. Саске резко вскочил, шаринган вспыхнул: — Ты думаешь, мы тебе поверим?! Но Забуза тихо сказал: — Он... не врёт. Пожалуйста... И тогда Саске увидел — в глазах Забузы не было лжи. Только благодарность. *** Ночь. Временное убежище в деревне. Вальмонт спал, его дыхание было ровным, но бинты на горле всё ещё пропитаны лекарством. Саске не отходил от него. "Он мог умереть. Ради чужого человека. Ради... врага." Рука сама потянулась к спутанным волосам Вальмонта, поправила прядь. "Почему ты такой...?" И тогда осознание накрыло, как волна. "Потому что он... потому что я..." Люблю. Саске сжал зубы, но не отстранился. “Чёрт. Чёрт. Чёрт." Но стыда не было. Только страх — что потеряет. В углу хижины Сакура сидела, завернувшись в одеяло, и улыбалась. Она сделала это. "Я помогла. По-настоящему." Её руки ещё дрожали от усталости, но это того стоило. А ещё... Она видела, как Саске смотрит на Вальмонта. И впервые — не завидовала. Потому что это... правильно. *** Где-то за пределами деревни, в чёрных водах Страны Волн, лодка скользила по волнам. На борту — человек с бледным лицом и жадными глазами. — Найти его. И привести ко мне. Орочимару знал — такая сила не должна принадлежать никому, кроме него. *** Утро после битвы встретило команду напряжённой тишиной. Забуза сидел у стены, скрестив руки, его меч стоял в углу — намеренно вне досягаемости. Хаку, всё ещё слабый, но уже пришедший в себя, тихо объяснял: — Противоядие... в моём поясе. Две капли под язык, остальное — на рану. Какаши внимательно наблюдал, как Сакура аккуратно накладывает компресс на горло Вальмонта. — Ты уверен, что это сработает? — спросил Наруто, ёжась. — Да. — Хаку посмотрел на Забузу. — Он... никогда не врёт о таких вещах. Забуза не ответил, но его взгляд скользнул по Вальмонту. "Зачем ты это сделал, дурак?" К вечеру Вальмонт наконец заговорил. — Сакура... — его голос был тихим, но чётким. — Спасибо. Ты... молодец. Девушка расплылась в улыбке, но тут же смахнула набежавшие слёзы. — Просто... не делай так больше, ладно? Вальмонт кивнул — и обнял её, чувствуя, как она дрожит от усталости. Какаши отвёл взгляд, давая им момент. "Они ещё дети... но уже видели слишком много." *** Вторая ночь. Все спят, кроме... Саске сидел у окна, наблюдая, как лунный свет падает на лицо Вальмонта. — Ты вообще спишь? — прохрипел тот, не открывая глаз. — Ты мог умереть. — Саске не сдержался. — Спасая врага. Ты... совсем не думаешь о себе? Вальмонт медленно приподнялся, вздохнул: — Я дал себе слово... не дать умереть никому важному. — И чем этот Хаку важен? Он — враг. — Он любит Забузу." — Вальмонт посмотрел в окно. — И... думаю, он не выбирал свой путь. А если я могу помочь... почему нет? Саске стиснул зубы. — Больше так не делай. Береги себя. Вальмонт улыбнулся: — Почему? Тишина. И тогда... Саске резко встал, подошёл к кровати, схватил Вальмонта за руку. — Потому что ты...! - Глаза вспыхнули алым. — Потому что я... Он замолчал, но всё было понятно. Вальмонт замер. — Саске... И тогда тот наклонился — и прижал лоб к его плечу, сжимая руку так, будто боялся, что его отнимут. — Я не переживу, если ты исчезнешь. Больше слов не было. Но впервые за долгое время — Саске не чувствовал стыда. *** Солнечный свет пробивался сквозь щели в ставнях, когда Вальмонт первым открыл глаза. Его горло уже не болело так сильно, а тело, хоть и ноющее, снова слушалось. Он осторожно поднялся, оглядев спящих: Наруто храпел, раскинувшись, как звезда, Сакура свернулась калачиком, укрывшись своим розовым одеялом. Саске... Саске не спал. Он сидел, прислонившись к стене, и смотрел прямо на Вальмонта. Их взгляды встретились — и оба тут же отвели глаза. "Чёрт... это правда произошло?" — Ты... как? — Саске прорычал (как обычно), но в голосе явно пробивалась забота. — Лучше. — Вальмонт улыбнулся, но покраснел, вспоминая ночной разговор. Саске кивнул и... встал рядом, помогая ему подняться. — Не перенапрягайся. — Да-да, мама. Саске нахмурился, но не отпустил его руку. — Эй, а почему вы оба такие красные?! — Наруто вскочил, тыча пальцем. — ЗАТКНИСЬ, ДУРАК! — Саске взревел, а Вальмонт закашлялся, делая вид, что поперхнулся водой. Какаши, наблюдавший за этим, закатил глаза: "Наконец-то." Вальмонт подошёл к Хаку, который уже стоял на ногах, хоть и держался за руку Забузы. — Береги себя. И... своего товарища. Жизнь бесценна. Хаку улыбнулся — впервые искренне. — Спасибо. Кроме Забузы... никто не делал для меня такого. — В мире гораздо больше хороших людей. Лучше, чем я. Забуза хмыкнул, но не спорил. — Гато вас не простит. — спокойно сказал Какаши, подходя. Забуза сжал кулаки: — Нас это не волнует. — У вас есть план? Хаку посмотрел на Забузу, и тот вздохнул: — Бежать. Пока можем. Какаши подумал и достал свиток: — В Конохе есть программа защиты свидетелей. Если вы готовы... Забуза замер. — Ты предлагаешь нам... сдаться? — Я предлагаю вам выжить. Хаку тихо положил руку на плечо Забузы: — Мы... можем попробовать. Где-то в порту Гато ломил кулаком по столу: — Где эти неудачники?! НАЙДИТЕ ИХ! Его люди бросились на поиски, но... Они уже ушли. Обратный путь был спокойным, почти мирным. Наруто тащился последним, но улыбался — он впервые почувствовал себя настоящим шиноби, выполнившим серьёзную миссию. Сакура шагала уверенно, в голове уже строила планы — "Медицина, тайдзюцу… Мне нужно стать сильнее!" Какаши читал книгу, но глаз не спускал с команды. Особенно с Саске и Вальмонта, которые шли рядом, но избегали прямых взглядов. "Ну наконец-то," — думал он, скрывая улыбку под маской. Перед расставанием Хаку подошёл к команде: — Спасибо… за всё. — Да ладно! — Наруто засмеялся, но покраснел, когда Хаку улыбнулся в ответ. "Чёрт, он правда похож на девушку!" Забуза стоял поодаль, но кивнул Вальмонту: — Если когда-нибудь понадобится помощь… — Я знаю. — Вальмонт улыбнулся. Какаши проводил их до границы, где агенты Конохи уже ждали. — Хокаге дал слово — вас не тронут. Забуза хмыкнул, но не спорил. Вальмонт остановился на поляне, собирая редкие травы. — Эта поможет от воспаления… а эта — для голоса… Саске стоял рядом, скрестив руки. — Ты уже можешь говорить. Зачем тебе ещё? — На будущее. — Вальмонт посмотрел на него и ухмыльнулся. — Мало ли… снова спасу кого-то. Саске нахмурился, но не ответил. Вместо этого он взял его за руку и резко потянул к себе. — Ты… Но так и не закончил. Вальмонт засмеялся (тихо, чтобы не сорвать голос): — Я буду осторожнее. Обещаю. Саске отпустил его, но не отошёл. "Чёрт… что он со мной делает?" Сакура шла впереди, но слышала их разговор. Раньше бы зависть съела её изнутри… но сейчас… "Я тоже хочу быть сильной. Не ради него… а ради себя." Она сжала кулаки, представляя, как будет тренироваться. "Я спасала жизни. И это… это круто." *** Коноха встретила их привычным шумом и запахом древесины. — Миссия выполнена! — доложил Какаши Хокаге. Третий улыбнулся: — Вы хорошо справились. Особенно… учитывая неожиданные обстоятельства. Его взгляд скользнул по Вальмонту. "Оживление мёртвых… Орочимару уже знает. Надо усилить охрану." Где-то в тени аллей двое наблюдали за командой. — Это он? — Да. Тот, кто поёт смертным… и возвращает их. Один из них достал свиток: — Господин будет доволен.