Не сомкнуть глаза

      Тихим, почти обычным утром шестнадцатилетний Уолтер умиротвернно спал, пока в воздухе витало ощущение чего-то нового, непривычного. Всего несколько дней назад он жил в шумном Лос-Анджелесе, где привык к ритму большого города, а теперь его семья обустраивалась в маленьком городке Альто, затерянном среди зелёных холмов Джорджии.       Переезд дался не просто так. Ещё несколько месяцев назад его родители, как и многие в мегаполисе, остались без работы. Кредиты, счета, повседневные расходы — всё это нависало тяжёлым грузом. Но потом отец, уроженец этих мест, получил известие: в его родном городке есть работа. Пусть не такая престижная, зато стабильная. И семья, не раздумывая, собрала вещи.       Теперь Уолтеру предстояло привыкать к новому дому, новой школе, новым людям. Альто встретил их тишиной, шелестом листвы и тёплым южным ветерком. Здесь не было бесконечных автострад, толп на улицах и вечного шума. Всё казалось медленнее, проще, но в то же время странно чужим.       Тёмноволосый парень проснулся от резкого звона будильника. Сквозь сон он потянулся, намереваясь встать и выключить надоедливый механизм, но в спешке неловко двинулся — одна его нога запуталась в складках одеяла, а другая, словно нарочно, придавила край покрывала к матрасу.       В следующий миг он потерял равновесие — тело резко рванулось вперёд, руки инстинктивно взметнулись впустую, и…       Грохот.       Жёсткий удар о деревянный пол. Гулкий стук тела, звонкая вибрация половиц.       Уолли резко открыл глаза, словно вырванный из глубины сна невидимой рукой. Пара секунд он неподвижно лежал на полу, ощущая прохладу деревянных досок под ладонями, а затем, собравшись с силами, поднялся и выключил назойливый будильник.       — Мгновенно проснулся... — пробурчал Мурр, сонно потирая глаза.       В этот момент дверь в его комнату распахнулась, и на пороге появился высокий, широкоплечий мужчина с короткими тёмными волосами и уверенной осанкой бойца.       — Уолли, хочешь опоздать в свой первый день? — спросил он, но, увидев, что сын уже на ногах, усмехнулся. — Ладно, отмена тревоги. Хотя времени в обрез, так что давай, Хайзенберг, поторопись — ещё успеешь на автобус.       — Я же просил не называть меня так… — пробормотал Уолли, но отец лишь рассмеялся и удалился вниз.       Быстрый душ, одежда, собранный ещё вчера рюкзак — и вот он уже спускается вниз, обнимает маму, целует её в щёку и, не дав ей и слова вставить, выскакивает за дверь со словами: — Я побежал, в школе покушаю!

***

      Автобус, замерший на обочине, дышал тихим гулом двигателя, будто терпеливо ожидая своего пассажира. Мурр, одетый в тёмно-серую футболку, прикрытую белой рубашкой с расстёгнутым воротом, шагал быстро, почти торопливо. Синие джинсы мягко облегали его ноги, а чёрные кроссовки бесшумно касались асфальта. Он вошёл внутрь, скользнул взглядом по полупустому салону и опустился на сиденье у окна, где стекло отражало бледное небо. Через несколько минут автобус тронулся, плавно покачиваясь на неровностях дороги, и вскоре остановился у очередного дома. За ним, в отдалении, виднелось странное место — огороженное высокими стенами, а среди них, словно забытые великаны, стояли старые, потрёпанные автобусы. На одном из них, облупившемся и покрытом ржавыми подтёками, алевала надпись: «Кладбище Школьных Автобусов».       «Кладбище?» — Мысль пронеслась в голове Уолтера, как внезапный порыв ветра, но тут дверь шипнула, пропуская нового пассажира. В салон вошла рыжая девушка — её длинные косы, словно огненные реки, спускались по плечам. Не говоря ни слова, она опустилась через ряд от темноволосого юноши, уставившись в окно с отстранённым видом.       Но тишину нарушил блондин, сидевший позади неё. Он наклонился вперёд, и в его голосе звенело любопытство:       — Привет. А чё за прикол с Кладбищем Школьных Автобусов?       Девушка вздрогнула, словно её выдернули из глубоких раздумий, и медленно повернула голову. Её глаза, широкие и недоумевающие, скользнули по незнакомцу, но ответа не последовало — лишь тишина, тяжёлая и неловкая.       — Есть теория, — внезапно раздался спокойный голос Уолтера. Он слегка хлопнул блондина по плечу, словно пытаясь смягчить внезапность вопроса. — Может, тут хранятся заброшенные автобусы?       — Точно! — лицо блондина озарилось догадкой, и он тут же перевёл взгляд на Уолли. — Гений! Я Айден Кларк, а это кузен мой, Бен. Приятно познакомиться.       Уолтер улыбнулся, лёгкий огонёк дружелюбия мелькнул в его глазах.       — Я Уолтер Мурр, но можно просто Уолли. Взаимно, Айден.       Они пожали руки — крепко, по-мужски, — и в этот момент что-то неуловимо изменилось в атмосфере салона, будто случайная встреча уже перестала быть просто совпадением.

***

      Через некоторое время они доехали до школы и вчетвером шагали по коридору. Однако, когда Бен, Айден и Уолли отвлеклись на поиски расписания, рыжеволосая девушка бесследно исчезла.       — Ничего себе! А она шустрая, — вслух удивился темноволосый, оглядывая пустой коридор.       Пришлось троице искать класс самостоятельно, и только благодаря помощи учителя они наконец-то добрались до нужного кабинета. Ребята расселись по местам, на партах которых уже были подписаны их имена.       Учитель, молодой мужчина с доброжелательной улыбкой, встал перед классом.       — Теперь давайте знакомиться. Когда подойдёт ваша очередь, вставайте, называйте имя и фамилию, а также добавьте о себе пару слов. Покажу на своём примере, — он размашисто написал на доске: «Томас Уолтер». — Меня зовут Томас Уолтер, и я впервые получил классное руководство.       Первой поднялась рыжая девчонка, что так ловко улизнула от парней в коридоре.       — Эшлин Баннер, люблю собак, — быстро ответила она и тут же опустилась на место.       Следующим был Айден. Блондин встал, уверенно ухмыльнулся и начал перечислять:       — Я Айден Кларк. Люблю банджи-джампинг, прыжки с парашютом, скалолазание, гонки, катание на водных лыжах… — с каждым увлечением он загибал палец, словно ведя счёт своим экстремальным подвигам.       Бен даже не пошевелился — он мирно спал, уткнувшись лицом в учебник.       Затем очередь дошла до застенчивого парня в очках.       — Привет, я… а… Лиган… А… То есть нет, Логан Филдс и… ну… увлекаюсь астрологией, — пролепетал он, краснея.       Следующей представилась девушка, и в тот же миг пространство вокруг будто наполнилось теплым светом. Её улыбка была мягкой, как первые лучи рассвета, а в карих глазах танцевали искорки доброжелательности.       — Я Тейлор Эрнандес, состою в клубе механики, — прозвучал её голос, лёгкий и мелодичный, словно весенний ручеёк. — Всегда рада знакомству и общению.       Уолли поднял на неё взгляд — и замер.       Сердце внезапно застучало где-то в горле, ладони стали влажными, а в голове пронеслось лишь одно: «Тейлор значит… А она красивая…»       Тейлор казалась ему олицетворением всего самого светлого: волнистые каштановые волосы, слегка растрёпанные, будто она только что вернулась с ветреной прогулки; тонкие, умелые пальцы. А её улыбка… Она была настолько искренней, что Уолли почувствовал, как его собственные щёки вспыхнули румянцем.       Он не мог отвести глаз.       Его взгляд скользнул по её лицу, запоминая каждую деталь: смугловатый оттенок кожи, напоминающий молочный шоколад, и как её губы чуть приподнимались в уголках, будто она готова была рассмеяться в любую секунду.       В груди что-то сжалось — то ли восторг, то ли робость.       «Что со мной?» — пронеслось в голове, но мысли уже путались, превращаясь в сладкий хаос. Он хотел что-то сказать, но слова застряли где-то глубоко внутри, оставив лишь немое восхищение.       А Тейлор, казалось, даже не подозревала, какое впечатление произвела — стояла, чуть склонив голову, и смотрела на него с дружелюбным любопытством.       И от этого Уолли смутился ещё сильнее.       Рядом с Тейлор поднялся её брат-близнец. Тайлер Эрнандес.       — Я Тайлер Эрнандес, да, мы близнецы. Состою в баскетбольном клубе.       Наконец настал черёд Уолтера. Он вскочил с места, широко улыбаясь.       — Меня зовут Уолтер Мурр, люблю смотреть разные фильмы, а иногда говорю цитатами из просмотренных. — Он сделал паузу для драматизма, затем торжественно закончил: — Да прибудет с вами сила!       Класс рассмеялся, а Уолли, довольный собой, сел обратно.       Когда все представились, учитель неожиданно объявил:       — Теперь давайте поговорим о семестровой групповой работе. Вам нужно разделиться на группы по шесть человек. С кем работать — решайте сами. В одиночку нельзя.       Ребята быстро начали объединяться, и вскоре только Уолтер остался без команды.       — Уолтер, один, значит… Хмм… Ладно, одна группа будет из семи человек. Выбирай.       «Окак. Повезло-то как.»       Он моментально примкнул к команде Эшлин, Тейлор, Тайлера, Логана, Бена и Айдена.       — Оставшаяся часть урока будет посвящена проекту. Приоритет семестра — изучение древнейшего города Джорджии, Саванны. Также состоится экскурсия с ночёвкой. Кто посетит её, получит дополнительные баллы. — Учитель улыбнулся, поправил очки и указал на стопку бумаг. — Вот бланки разрешений. Кого заинтересовало — берите, там вся необходимая информация. За оставшиеся 25 минут определитесь с темой проекта. Поспешите.       Урок закончился, и у группы уже был свой чат. Уолли, схватив бланк, вышел из кабинета.

«Торжественно объявляю этот чат открытым!»

      Он посмеялся про себя, отправляя сообщение.       Остальные уроки прошли скучно, и, как только Уолтер вернулся домой, он тут же протянул маме бланк.       — Вот, подпиши, пожалуйста. Там экскурсия… с ночёвкой.       Мама подняла бровь, но взяла листок, пробежавшись глазами по тексту.       — Документы на взятие кредита? — спросила женщина.       — Мам! Нет конечно. Повторюсь. Это бланк разрешения на экскурсию, учитель, после знакомства с классом решил сразу с козырей зайти, дал нам семестровый групповой проект, так что теперь я состою в исторической группе, и мы едем в Саванну, — когда мать школьника услышала это, то наигранно шмыгнула носом.       — Прям молодость вспомнила, отец бы гордился тобой, — он посмеялся после её слов. — Значит Саванна, говоришь? Интересно…       А Уолли уже представлял, как эта поездка станет началом чего-то захватывающего.

***

      Время текло, как медленный ручей, незаметно унося с собой минуты и часы, пока не настал долгожданный момент отъезда. Солнце уже висело в воздухе, освещая каждый уголок города, когда ученики один за другим поднимались в автобус, шумные и полные ожидания.       Уолли шагнул внутрь, ощущая под ногами легкую вибрацию двигателя, и бросил взгляд на своих новых знакомых, рассаживающихся по местам. Воздух был наполнен смехом, шепотом, шуршанием рюкзаков и едва уловимым ароматом дорожных перекусов — шоколада, печенья и мятной жвачки.       Учитель Томас, стоя в проходе, поднял руку, призывая к тишине, и ещё раз напомнил о расписании: остановки, правила, время прибытия. Его голос звучал спокойно, почти убаюкивающе, но Уолли лишь тяжело вздохнул, уткнувшись лбом в прохладное стекло окна.       «Восемь часов ехать… Аааа… Я сдохну», — прошептал он, закрывая глаза, представляя, как бесконечно долго будут тянуться эти часы.       Но дорога, как часто бывает, оказалась милосерднее, чем он ожидал.       Где-то через час, когда автобус уже мчался по шоссе, за окнами потянулись бескрайние поля и редкие далёкие дома, Уолли начал клевать носом. Его темные волосы, обычно такие непослушные, теперь мягко падали на лоб, а ресницы дрожали от усталости. Голова его клонилась все ниже, пока наконец не опустилась на плечо Логана, сидевшего рядом.       Логан, до этого момента тихо слушавший музыму в наушниках, на секунду замер, но потом улыбнулся. Он осторожно поправил положение, чтобы Уолли было удобнее, и продолжил смотреть в окно, где уже зажигались первые звезды.       И так они ехали — под мерный гул мотора, в теплой тишине, где даже время, казалось, замедляло свой бег.       Спустя восемь томительных часов автобус наконец достиг пункта назначения, и усталые, но довольные ученики стали расходиться, унося с собой воспоминания о путешествии, которое, вопреки всем опасениям, оказалось совсем не скучным, наоборот, даже весёлым и беззаботным.

***

      День был ясным и теплым, золотистый свет солнца заливал улицы, играя в листве деревьев и отражаясь в витринах кафе. Уолли, шагая в компании новых знакомых, то и дело украдкой бросал взгляды на Тейлор, которая беззаботно смеялась рядом с Тайлером и Беном. Между ребятами уже давно витала неловкая тишина, но он быстро разрядил обстановку своим предложением:       — Нам на остановке поесть не удалось. Времени у нас хоть отбавляй, поэтому предлагаю пойти перекусить.       Его слова подхватил Айден, дружески хлопнув его по плечу:       — Полностью согласен с предложением Уолли!       Они зашли в уютную кафешку, где пахло свежей выпечкой и кофе, и, насытившись, отправились дальше гулять по городу. Солнце мягко грело их спины, а легкий ветерок шевелил волосы. Дойдя до парка, Тейлор заметила художника, предлагающего аквагрим, и, конечно же, уговорила всех разукраситься. Эшлин не особо хотела, но в итоге и ей нарисовали небольшой узор. Бен и Айден щеголяли нарисованными усами, а Уолтер с гордостью демонстрировал образ Оби-Вана.       Уолли не помнил, когда в последний раз смеялся так искренне. Подкравшись к Айдену, который, присев у фонтана, «воровал» блестящие монетки, он с ухмылкой процитировал:       — Правильно говорил Квай-Гон: «Способность болтать ещё не признак интеллекта».       Айден, не отрываясь от своего «преступного» занятия, тут же парировал, повернув голову:       — Порой приходится поступаться гордостью и делать то, что необходимо.       — Шаришь? — усмехнулся Уолли.       — А то! — Айден поднялся, звонко позвякивая монетами в карманах.       «Надо было взять световой меч», — мелькнуло в голове у Мурра.       Когда они уже направлялись к автобусам, к ним неожиданно подошла женщина в ярко-красной футболке и чёрных джинсах, её голос звучал заманчиво:       — Постойте! Вы не хотите посетить наш дом Соррела-Уида? Наши клиенты неожиданно отменили запись, и вот… Освободилось окно. Всего пять долларов с человека.       Тейлор сразу же всплеснула руками, глаза её загорелись азартом:       — Это же известный дом с привидениями! Давайте сходим!       Эшлин скептически посмотрела на Тейлор и, не успев вставить своё слово, как её уже перебил Айден.       — А давайте! — воскликнул Айден, уже предвкушая приключение.       — Мне без разницы, — пожал плечами Тайлер, но в его глазах читался интерес.       — Я в деле! — Уолли широко улыбнулся.       — Отлично! Тогда следуйте за мной, — улыбнулась экскурсовод и повела их к старинному дому, чьи стены, казалось, хранили сотни таинственных историй.       Солнце ещё высоко стояло над горизонтом, но тени от домов уже становились длиннее, обещая, что это путешествие ребятам запомнится надолго…