Точка опоры

Из окна моего кабинета, от которого я отвыкла за полгода напряженной учебы, виднелся двор и высокие деревья с пышными кронами сменяющими зеленую листву на золотисто-желтую. Воздух дрожал от зноя. В помещении, несмотря на работающий в полную мощность кондиционер, стоял запах, который всегда сопровождал жару: пыли, разогретого пластика и чего-то неопределённо сладкого, наверное травы опаленной солнцем. Я, сидящая за столом, почти физически ощущала этот зной, проникающий сквозь двойное стекло. Он был тяжелым, душным, и идеально соответствовал моему настроению. На столе передо мной, среди документов и распечатанных буклетов для информационных стендов, лежали ключи. Аккуратная, лаконичная группа в кожаном чехле с выбитыми на нем инициалами латиницей. Я прикоснулась к буквам проведя по ним подушечкой указательного пальца. «K.D.J» — три буквы. Имя моего друга который наверняка уже приземлился в международном аэропорту Сингапура. Я снова посмотрела в распахнутое окно подняв взгляд повыше, чтобы не расплакаться. Срок нашей разлуки всего лишь полгода, но почему так тоскливо? Откинувшись на спинку офисного кресла, я почувствовала, как липнет к влажной от пота коже ткань блузки. Вздохнув, опустила голову и посмотрела на документы, которые необходимо было разобрать до вечера. Отчеты летней практики, списки волонтеров, бюджетные сметы… Каждая стопка, каждая строка в ней, требовали внимания, но мозг, словно перегруженный процессор, гудел от усталости отказываясь обрабатывать информацию. Дверь кабинета с тихим скрипом открылась. В помещение друг за другом вошли двое. Девушка в легком хлопковом сарафане надетом поверх потрепанной футболки какой-то малоизвестной японской рок-группы и парень, в черном, что для такой погоды просто безумие, спортивном костюме и шлепанцах издающих забавный странный звук при ходьбе. Как будто утка крякала. Очень смешной звук. Хан Суён держала в руках картонную подставку из которой торчали три высоких стакана с напитками. А в Ю Джунхёк нёс коробку доверху наполненную только что распечатанными документами. Эти двое между собой беззлобно переругивались. Они могли бы и поколотить друг друга, да только руки были заняты. Продолжая спорить, эта парочка приблизилась ко мне. Подставка с напитками заняла единственное свободное, от бумаг, место на столе, а коробка, сидения стула стоявшего сбоку от моего стола. — Держи. — отвлекшись от поддразнивания Ю Джунхёка, Хан Суён протянула мне один из стаканов с холодным кофе. — Спасибо. — я с благодарной улыбкой приняла напиток. Ещё в июне я переживала, не повлияют ли мои чувства к Хан Суён на совместную работу с ней. Оказалось, мои переживания были пусты. Не смотря на мою влюбленность, отношения между нами не изменились. Подставка для напитков быстро опустела и отправилась в мусорную корзину. Занятые поглощением холодного кофе со льдом теперь втроём мы смотрели в распахнутое окно. На то как в знойном мареве искажалось все в области нашей видимости за пластиковой оконной рамой. — М-м-м? А это что? — вопрос Хан Суён отвлек меня. Но не успела я повернуться к ней как, мой взгляд остановился на ее тонком пальчике с остатками темного лака на аккуратном ногте изящной утонченной формы указывающим на группу ключей в кожанном чехле с инициалами. Взяв ключи со стола я со вздохом ответила: — Ким Докча оставил их мне чтобы я присматривала за его квартирой пока он в отъезде. Когда я все же повернулась к друзьям то без удивления отметила что их взгляды сосредоточены на предмете в моей руке. Если я потрясу ключами перед их лицами то они вероятно будут следить за ними с тем же напряженным вниманием. — Пока он в отъезде… Черт, семестр, это так долго. — наконец придя в себя пожаловалась Хан Суён. Ю Джунхёк ничего не сказал. Он только тяжело вздохнул и прикрыл свои темные глаза безмолвно выражая согласие с озвученной мыслью. Я не одна тосковала. Эти двое, хоть и были знакомы с Ким Докча поменьше моего расстроены его отъездом были не меньше. А может даже и больше. Особенно Ю Джунхёк. Этот парень вернулся к работе сразу как кончилась его стажировка в компании. Я ожидала что он возьмет перерыв на отдых, проведет время с сестрой или за накопившимися домашними делами, а он бросился в дела студенческого центра как будто каждая свободная минута была ему мучительна. Между Ю Джунхёком и Ким Докча что-то произошло. Я не знала что. Даже не могла утверждать что причиной тоски Ю Джунхёка был Ким Докча. У меня не было никаких доказательств. Не смотря на это, я просто чувствовала что эти двое были связаны чем-то большим чем просто дружба. Иначе зачем Ю Джунхёку смотреть на ключи в моей руке так словно он хочет отнять их? — Он оставил мне их чтобы я пожила там на время его отсутствия. — признаюсь тихо. И так жарко, а я подливаю масло в огонь их тоски и смятения. Парень и девушка смотрели на меня оба темными взглядами. — Пожила? — спросил Ю Джунхёк странно низким голосом. Я вздохнула, от мимолетной мысли, что Хан Суён похоже была права в своих догадках о чувствах Ю Джунхёка. — Да. Я поживу в его квартире до начала весеннего семестра. Пока он не вернется. Хан Суён прищурилась, её хитрые глаза загорелись ярким светом. — Стоп. Ты будешь жить в его квартире? С его… вещами? — протянула она тоном в котором смешались игривость и любопытство. — Там хранится не так уж много его вещей. — я неловко улыбнулась, а потом подумав добавила. — Но может быть что-то и осталось. Можете помочь мне с переездом, за одно и посмотрите. Мне все равно нужно было решить проблему с перевозкой вещей и подъемом их в квартиру. Это было не такое уж легкое дело. Учитывая объем моего багажа накопленного за пять лет университетской жизни. Все мои пожитки были нажиты непосильным трудом, я не могла позволить себе расточительно оставить их на волю хозяйки моего арендованного жилища. Хан Суён хлопнула в ладоши, отчего я вздрогнула. Затем она подскочила, азартно блестя глазами и возбужденно забормотала активно размахивая руками словно забыла о жаре: — Да-да-да! Об этом не беспокойся! Мы же — твоя команда! Ты — наш президент! Я улыбнулась наблюдая за очаровательными кривляньями девушки. Какая же она всё-таки милая… — Да, — поддержал Ю Джунхёк кратко. — Уверены? — продолжая улыбаться уточнила я. — Придется потрудиться. — Конечно, онни, — Суён опустилась присев на корточки чтобы прильнуть к моему телу и обхватить мою руку. — Мы не можем позволить тебе самой таскать тяжести. Мое сердце сладко сжалось и забилось быстрее от близости Хан Суён. Аромат ее духов и шампуня окутал меня сладким манящим облаком. В ее желании помочь мне я могла не сомневаться. Это желание никак не умалял тот факт что Суён было любопытно посмотреть на квартиру в которой жил Ким Докча, скорее это был приятный бонус который утолит ее любопытство. — Спасибо, ребята. — вздохнула я. Закончив с напитками мы вернулись к работе. Прохлаждаться времени особо не было. До начала нового семестра осталось чуть больше недели. Мой переезд был запланирован на последние выходные августа. За два дня мне нужно было вывезти все свои вещи и убрать квартиру в которой я прожила около двух лет. Кажется, совсем немного, но как же много вещей можно накопить за это время… Раскладывая одежду и книги по коробкам я представила лица Хан Суён и Ю Джунхёка которые вместе со мной будут поднимать все это на четвертый этаж. Хорошо если их любопытство будет достаточно сильным, что его удовлетворение смоет чувство досады от тяжелого физического труда. Утром субботы ребята приехали ко мне вместе с завтраком. Втроем мы поели на кухне заставленной коробками и начали дружно спускать вещи в припаркованный на углу дома микроавтобус который арендовала Хан Суён. Я забеспокоилась, позволяют ли ее права водить такие машины. Оказалось, девушка специально подбирала автомобиль так чтобы тот был в категории ее водительских прав. Самые тяжелые коробки конечно же достались Ю Джунхёку. Но тот не жаловался. Он сам выбирал их из общей массы и молча сносил вниз укладывая так чтобы их позже было легко достать и занести в новую квартиру. Когда за дело берется инженер дело идет быстро. Я сделала пару фото процесса переезда, собираясь позже отправить их Ким Докча. Уверена, он найдет ситуацию забавной. Дом в котором жил Ким Докча с улицы выглядел как симпатичное секционное многоквартирное здание с уютными на вид балконами утопающими в зелени комнатных растений которые жильцы выносили на солнце. Каждая секция имела свою парадную и парковку на первом этаже. Ким Докча жил на последнем, четвертом этаже и занимал единственную в секции двухярусную квартиру с просторным балконом на котором в теплое время года был выставлен горшок с оливковым деревом. В группе ключей был плоский дистанционный пульт от гаражной двери. Стоило нам въехать во двор, я указывая Хан Суён направление достала кожаный чехол и вынув пульт нажала нужную кнопку. Парковочные места строго закреплялись за квартирами. Одно пустовало как и полагалось. — Здесь довольно… уединенно. — пробормотала Хан Суён осматриваясь на парковке, скромном в размерах пространстве, хорошо освещенном яркими потолочными лампами. — Странное место. — с непонятным выражением высказался Ю Джунхёк. — Ты хотел сказать «Ненормальное»? — поддела парня Хан Суён. Эти двое болтая уже распахнули задние двери машины и принялись ее разгружать. Чтобы помочь им, первым делом я распахнула дверь ведущую из гаража в парадную и опустила опору чтобы дверь не захлопывалась. Нам придется спускаться и подниматься, будет неудобно с занятыми руками возится с дверью. Я не слышала ответил ли Ю Джунхёк что либо Хан Суён. Их споры стали для меня настолько привычным делом что я перестала обращать на них внимание. Куда больше меня сейчас интриговало то, какое впечатление у ребят вызовет квартира которую они хотели увидеть. Сложно было предсказать реакцию. Я подозревала что личных вещей в квартире не было, кроме разве что книг, но могли остаться другие интересные вещи. В этой квартире Ким Дочка жил ради удобства. Он никогда не хранил в ней много вещей, хоть и находил ее удобной и уютной. Просто это не практично. У этого парня не так много свободного времени чтобы тратить его на утомительный быт. Лестничная площадка последнего этажа была просторной. Сложив коробки у двери ребята замерли в ожидании пока я открою дверь и впущу их внутрь. Не став их томить я поставив коробки на пол, достала ключ и отперла входную дверь. Друг за другом мы вошли внутрь, каждый по привычке скинул обувь перед тем как ступить на натертый до блеска светлый паркет. Маленькая квадратная прихожая с белой глазурованной плиткой на полу переходила в столовую, а та в гостиную. По правую сторону виднелись две двери. Глухая деревянная выкрашенная черной краской вела в ванную, стеклянная раздвижная в кухню. Стоило ступить на паркет и можно было сразу осмотреть весь первый уровень квартиры который представлял собой единое ничем не разделенное пространство. На второй уровень вела лестница под которой стояла деревянная конструкция напоминающая стеллаж, в ней хранились грунтованные холсты и папки для чертежной бумаги. Вверх по лестнице, была спальня и рабочая зона с чертежным столом и тяжелым на вид мольбертом придвинутым к плотно зашторенному окну. — Я открою балкон чтобы проветрить. — говорю направляясь к балконным дверям скрытым за плотными дымчато серыми шторами. — Оставь так. — слышу низкий голос Ю Джунхёка позади. — Подожди, Ю Сана. — просит Хан Суён. Парень и девушка заговорили одновременно и оба, смущенные теперь смотрели друг на друга. Я обернулась и с умилением смотрела на них. Причина по которой они так единодушно попытались остановить меня заключалась в том, что пространство квартиры все ещё хранило след того кто в ней жил. Хан Суён и Ю Джунхёк хотели сохранить этот след. Подышать им ещё немного. Это скромное в размерах пространство пропахло Ким Докча. Я была уверена, что если подниму плед лежащий на мягком на вид диване и поднесу к лицу то смогу ощутить хорошо знакомый мне аромат парфюма друга. С улыбкой я вернулась к Хан Суён и Ю Джунхёку, расстегнула молнию кармана своей сумочки и сунув руку в карман достала увесистый флакон который поставила на стол. Если я открою двери и впущу немного свежего воздуха, ничего страшного не случиться. Все можно будет вернуть как было. — Это все исправит. — говорю постучав ноготком по столешнице рядом с флаконом. Друзья заметно расслабляются. Подумав, я добавляю: — Я тоже скучаю по нему. Так странно, Ким Докча было достаточно просто покинуть страну, не прошло и недели с его вылета, а мы уже вели себя так словно прошел минимум месяц. Причина в том что раньше, даже если мы не виделись, все равно оставалось ощущение что он рядом. Его легко можно было найти. Но не теперь. Теперь нам остается ждать когда Ким Докча вернется привыкая к этому ощущению пустоты в том пространстве нашей жизни которое он занимал. А это большое пространство. Я уверена. Чтобы занести все вещи нам потребовалось пять раз спуститься и подняться. К концу этого сумасшедшего марафона у каждого болели руки и ноги. К счастью в морозильной камере холодильника нашелся полный контейнер льда, а в самом холодильнике остались нераспечатанные бутылки минеральной воды. Ким Докча не стал избавляться от герметичных не распакованных продуктов с большим сроком годности. Очень мило с его стороны. Благодаря другу я смогу какое-то время экономить на покупке некоторых продуктов. Когда с переносом моих вещей было покончено, я позволила Хан Суён и Ю Джунхёку осмотреться без стеснения и утолить любопытство. Как я и думала, они ничего не нашли. Хотя искала в основном только Суён. Я слышала как она хлопала дверцами шкафа и ящиками комода в спальне. Ю Джунхёк вел себя с свойственной ему сдержанностью или просто не хотел привлекать внимание к своей тоске. Заметив что парень рассматривает одно из фото прикрепленных к декоративной доске в виде решетки висящей над обеденным столом я подошла к нему и встала рядом. Фото было мне незнакомо. На нем был запечатлен необычный вид на спальный малоэтажный район с высоты, на закате. — На обороте может быть подпись. — говорю тихо ненавязчиво предлагая посмотреть. Я думала что Ю Джунхёк снимет снимок, но он не стал этого делать. Вместо этого парень спросил: — Можно его забрать? Его голос звучал неуверенно, а вид был такой как будто ему понадобилось огромное количество моральных сил на одну эту просьбу. Могла ли я позволить ему забрать это фото? Я не знала точно насколько оно было важным. Ким Докча не забрал его, но при этом оно висело на видном месте, там где его вольно или невольно часто будут видеть. — Я сделаю копию и верну. — сказал Ю Джунхёк. Судя по его настойчивости это фото имело значение для него. — Думаю ты можешь забрать его. — подумав говорю. Мне хотелось спросить о том какая история была связана с этой карточкой но я не успела. Хан Суён громко топая уже спускалась по ступенькам лестницы к нам вслух жалуясь на то что так ничего интересного и не нашла. Я отвлеклась на нее, а когда повернулась, фотографии уже не было и Ю Джунхёк стоял с видом как будто ничего не произошло. Я не стану выдавать его. Хан Суён и так сама найдет много причин для поддразниваний. Втроем мы решили сходить поужинать где-нибудь поблизости прежде чем ребята уедут заниматься своими делами. Через дорогу, вниз по улице, нашелся уютный ресторанчик с лапшой где готовили холодную куксу которой мы и поужинали. После, проводив меня к дому, ребята уехали. В воскресенье я была занята уборкой в старой квартире. К вечеру приехала хозяйка и я вернула ей ключи. Она была довольна нашим сотрудничеством и вернула мне залог в полном размере который я оставляла при заселении. Понедельник начался с очереди в университетскую бухгалтерию. Я решила оплатить семестр через кассу раз уж у меня появились наличные благодаря возвращенному залогу. Затем, я отправилась в книжный, купить учебники и книги из рекомендованного списка литературы на семестр. Ещё купила продукты и средства для уборки и стирки. Весь день прошел в заботах и тратах. За то к вечеру, я была награждена уютным отдыхом на балконе квартиры друга обустроенного для чтения или приятного безделья под звуки городской суеты. Семестр официально начнется в четверг. У меня уже было готово расписание занятий и учебных проектов. Дела студенческого центра были в надежных руках Хан Суён и Ю Джунхёка. С работой в исследовательской группе профессора Ким тоже казалось трудностей. И все же, у меня не покидало чувство напряжения и тоски. Впрочем, я прекрасно знала в чем была причина этого чувства. Я уже жила с ним прежде. Два года. Пока Ким Докча был в Янгу. Вздохнув, я протянула руку к столику рядом с которым сидела в кресле и взяв телефон запустила приложение КакаоТолк. Между нами был час разницы во времени. Это утешало. Не нужно было переживать хотя бы из-за времени. Отправив другу недавно сделанную фотографию вида с балкона — улицу, залитую ярким, теплым светом заката, — я получила в ответ похожую. На ней такое же красное, словно пылающее, солнце отражалось в стеклянных фасадах высоких небоскребов вместе с раскрашенными в яркие цвета облаками. Мы общались. Переписывались и созванивались каждый день. Так можно было представить что нас не разделяет расстояние в многие километры. Я чувствовала себя спокойнее зная о том что происходит в жизни друга и думаю он тоже был рад что у меня все хорошо. Пока, единственной проблемой с которой столкнулся Ким Докча это поломка его горячо любимых наручных часов. Но он успокоил меня написав, что уже нашел мастера и скоро заберет их из мастерской. С началом учебы, предсказуемо у нас станет меньше времени на то чтобы общаться. Но я буду пытаться поддерживать эту связь. И в этом я не одинока. Знаю что Хан Суён и Ю Джунхёк так же как и я выкраивают время чтобы продолжать общаться с Ким Докча. Думаю, мне удалось добиться того чтобы у друга стало больше надежных связей в жизни помимо меня. Приятно добиваться поставленных целей, особенно если они нацелены на чье то благо. Если бы я также могла сделать проще и счастливее жизни обычных людей… было бы здорово.

***

Яркое утреннее солнце по утрам было особенно настойчивым. Я не плотно задернула шторы в спальне и лучи проникая в просветы плотной ткани падали на мое лицо справляясь получше будильника. Сев на высоком матрасе, тихо скрипнувшим под моим весом, я потерла заспанные глаза пальцами и прогоняя сонное помутнение. Избавившись от сонливости я выбралась из постели принимаясь неторопливо собираться. Это не заняло у меня много времени. Все благодаря Ким Докча. Его квартира была идеально обустроена для студента которому каждый день приходится усердно учиться и работать. Мои книги занимали место в железном шкафчике наподобие тех что показывают в американских сериалах про школу, ноутбук лежал на столе, в паре шагов от кровати, распечатанные документы лежали в подставке для бумаг прямо над принтером. Все было прямо под рукой и ничего не нужно было искать ведь каждая вещь находила себе место. Сложив в сумку стопку учебников я положила ее на табурет и принялась выбирать одежду. Мои сборы окончились ещё до звона будильника. А значит, я успевала насладиться завтраком не перекусывая прямо на кухне а с комфортом устроившись в гостиной или на балконе. Мой велосипед ждал меня в гараже на месте которое должна была занимать машина Ким Докча. Он смотрелся довольно комично, такой маленький и хрупкий стоящий на очерченном прямоугольнике парковочного места. Дорога до университета теперь была легким делом даже в непогоду. Прокатившись под бодрую музыку я остановилась у корпуса социальных наук и исследований. Ветер подхватил опавшие листья гинкго и разбросал их по бетонному тротуару. Листва рассыпалась, будто золотые монеты, шелестя под ногами спешащих студентов. Пристегнув велосипед к перилам парадной лестницы я прижав к груди сумку с книгами, спешно поднялась по ступеням. Занятий было все так же немного. Одна, реже две, пары в день, а все остальное семинары и часы исследовательской работы выделенные для написания диссертации. Мне повезло что я писала свою выпускную работу под руководством профессора Ким который также был научным руководителем исследований над которыми я работала как младший научный сотрудник. Работа была для меня не просто способом заработать денег на оплату счетов или получить заветную строчку в резюме, она так же была моим способом приблизится к достижению мечты. А мечтала я по крупному. Помогать людям, это ведь не мало. Из-за моих стремлений окружающий видели во мне наивную дурочку. Они думали я не понимаю, что цель которую я поставила перед собой невероятно сложна в достижении. Из-за моего происхождения, симпатичного лица и характера людям легко было счесть меня пустоголовой или даже лицемерной. Ничего не изменилось с прошлого семестра. В исследовательской группе ко мне все так же относились с оттенком легкого пренебрежения, а на занятиях порой цеплялись к словам пытаясь высмеять. Делали это преимущественно парни, что меня совсем не удивляло. Я понимала что им неприятно смотреть на то как красивая девушка получает больше одобрения и признания своей работой чем они. Девушки тоже старались задеть меня. Но не сами по себе. Их неприязнь ко мне была прочно привязана к мужскому одобрению, поэтому я старалась не обращать внимание на подобное. Самое на мой взгляд странное, то что парни которые доставали меня немного погодя пытались пригласить меня выпить кофе вместе или предлагали подвезти меня. Порой мне казалось, что их головы абсолютно пусты. Иначе как объяснить такую непоследовательность? Кажется они думали что я действительно очень глупая если по их мнению существовала вероятность моего согласия. Мои дни всецело занимала учеба и работа. Свободное время я тратила или на помощь Хан Суён и Ю Джунхёку с делами студенческого центра или на долгие видеозвонки с Ким Докча. Были дни когда мы с Докча сидя в библиотеке вечерами слушали музыку разделяя одну пару наушников на двоих пока работали над учебными заданиями. Теперь у нас был экран который служил окном сквозь расстояние. Я была рада тому что имею хотя бы это. Ведь были те кто не получил ничего. Ли Сольхва попросила меня о встрече в конце сентября. Мы уже давно перестали общаться поэтому ее просьба немного меня удивила. Но я не стала отказываться. У меня не было ни обид ни неприязни к Ли Сольхве. Даже при том, что, как я знала, прекращение отношений с ней, причинило боль Ким Докча. Эти двое взрослые люди. Они в состоянии сами разобраться со своими отношениями. К тому же, то что было между ними и отношениями то в привычном понимании назвать нельзя. Все потому, что Ли Сольхва, как и многие до нее, видели в Ким Докча больше чем он имел в действительности. В их случае, невозможно избежать горького разочарования. Мы встретились в том же кафе что и в прошлом году, рядом с выходом метро станции университет Хонгик в субботнее утро. При своей внешней привлекательности и очаровании вид Ли Сольхва имела печальный и потерянный. Причина была не только в Ким Докча. Но и в Ю Джунхёке. Ли Сольхва не вдавалась в подробности своих отношений с парнями призналась что ни с одним из них в конечном итоге ничего не вышло. Думаю, при разрыве, Ким Докча посоветовал ей дать шанс Ю Джунхёку, но когда девушка попыталась увидеться с ним узнала что он в ней больше не заинтересован. Она переживала, что выглядит глупо, пытаясь сохранить дружбу со мной. Но я не видела этом ничего глупого. Отношения слишком сложная связь в современном обществе и многие люди совершают ошибки. Куда проще исчезнуть в никуда прекращая все общение чем найти в себе мужество попытаться сохранить хотя бы дружбу. Я хотела остаться друзьями. И уверена, Ким Докча поддержал бы меня в этом желании. Ободренная моей поддержкой и принятием, Ли Сольхва рассказала мне о причинах своей влюбленности в Ким Докча признавая что нет, и не может быть, его вины в том что он не оправдал ее ожиданий. Все же, я не ошиблась на счет этой девушки. Она не была плохим человеком. И она может стать хорошим другом. Подругами мы и расстались. Хан Суён конечно же была недовольна этим когда узнала. В последнее время она часто оставалась со мной в квартире Ким Докча. Я не была против и друг, когда узнал об этом, сказал что так даже лучше ведь я не буду проводить вечера в одиночестве. К тому же, присутствие Хан Суён и её помощь были мне удобны. Кто-то украл мой велосипед и теперь девушка подвозила меня домой после работы. Похитителя пока не удалось найти. Даже при том что кампус был полон камер видеонаблюдения. Каким-то мистическим образом мой велосипед просто исчез. Близость Хан Суён порой давало мне ложную надежду на то, что если я признаюсь ей в своих чувствах то у нас может что-то получиться. Она часто касалась меня и в целом вела себя как очень тактильная кошка любящая заигрывания и объятия. Я боялась обмануться. Испортить все своим признанием. Пусть она просто будет рядом. Пусть продолжает читать мне написанный ей роман вечерами в основу которого лег сюжет придуманный Ким Докча и фрагмент его истории. Каждый совместный вечер внушал мне покой и утешение. Мне хватало того что было между нами. Наверное я из тех кто может молча хранить свои чувства годами согреваясь об них в одиночестве. К тому же, едва ли у меня было время на отношения. Как раз из-за моей постоянной занятости Хан Суён и начала проводить со мной больше времени вне университета ведь иначе мы почти не виделись. Приближалась середина семестра. Промежуточные экзамены я прошла без особых сложностей, как бы это не нравилось недоброжелательно настроенным по отношению ко мне сокурсникам. Магистратура длилась два года если уложиться в срок на который была рассчитана программа и не растягивать его по собственной воле. Скоро кончиться второй семестр и останется последний год. Я бы хотела задержаться подольше в университете несмотря на все трудности, но не была уверена в том что смогу себе это позволить. Да и в роли кого мне оставаться? Научного сотрудника? У меня были сомнения в том что эта должность то что смогло бы удовлетворить меня. Неизбежно я начинала задумываться о будущем. Но мои раздумья не вели к обретению понимания того кем я хотела стать или куда стремилась бы двигаться дальше. «После магистратуры». Эти слова висели надо мной, как дамоклов меч. Я могла бы пойти в докторантуру, продолжить академический путь — это было логично, но душа к этому не лежала. Мои исследования, мои научные статьи — они требовали не публикации в малоизвестных изданиях, а воплощения в реальность, практического применения. От неопределенности ссущего спасала работа. Тем более что количество моих должностных обязанностей в новом проекте профессора Ким было больше чем в том над котором я работала только устроившись. Благодаря моему упорному труду и вкладу в развитие проекта профессор настоял на том чтобы я выступила вместе с ним на университетской научной конференции с тем материалом который собрала в ходе работы над исследованиями. Моя научная деятельность значительно прогрессировала под руководством профессора так что я не стала отказываться от участия даже зная сколько негодования это вызовет у моих коллег. Пак Джунхо только недавно начал снова со мной здороваться пережив мой отказ пойти с ним на свидание как теперь ему придется справляться с новым потрясением. Не удивлюсь если это он угнал мой велосипед. Выступление прошло гладко. Похоже я окончательно привыкла стоять под грузом внимания публики и сносить их внимательные взгляды. С каждым выступлением мой голос становился все тверже как и моя воля. Я была благодарна за то что оказалась именно здесь. В этом моменте своей жизни. Благодарна себе, благодарна Ким Докча и даже родителям которые от меня отказались. На банкете который проводился после выступлений участников конференции вместе со спонсорами мероприятия профессор Ким представил меня нескольким влиятельным людям. Они были не научными сотрудниками. Это были политики и бизнесмены которые очень любезно хвалили меня делая больше комплиментов моей внешности чем работе но к этому я привыкла. Профессор Ким выступал гарантом что этот вечер закончиться культурным образом. И он меня не подвел. Для меня уже давно не было секретом что профессор ценит меня как сотрудника. И ещё, он биться что если я уйду из группы, его исследования как и кафедра потеряют финансирование Torim. Сколько бы денег не предложила правящая партия или прочие меценаты, Torim всегда давала университету больше. Именно из-за их денег университет мог оставаться в тройке лучших. Ведь в конечном итоге все решили деньги. Вернее то сколько университет может потратить их на свое развитие. После окончания банкета вдвоем с профессором мы вернулись в исследовательский корпус чтобы закончить кое-какие дела. В помещениях которые занимала группа уже никого не было и мы пользуясь этим не стали расходиться по разным кабинетам. Мой стол в кабинете был не прибран, не смотря на это профессор без стеснения устроился с ноутбуком на свободном от бумаг месте рядом со мной. Мы обсуждали последний набор интервью, которые я провела и о котором говорила во время выступления. Темой интервью было влияние системы чонсе на демографию. Проблема этой системы заключалась в том что молодым людям приходится много работать чтобы накопить сумму на уплату залога для аренды достойной квартиры. Поэтому они откладывают поиск партнера для отношений, брак и рождение детей. При такой системе нет ощущения безопасности и стабильности но из-за ее распространения в крупных городах и густонаселенных регионах, люди старшего поколения игнорируют проблемы вызванные этой системой. Ведь владельцами арендной недвижимости зачастую выступают как раз представители этого поколения успевшие нажить приличный капитал. — Ваш анализ влияния системы чонсе на планирование семьи… больше чем просто достойный, Ю Сана, — говорит мужчина. Профессор Ким был человеком старой закалки: сдержанный, даже суровый, поэтому его похвала была на вес золота. — Благодарю, профессор. — отзываюсь. — Порой, в процессе работы, я ловлю себя на мысли что скорее исследую разочарования людей, а не собираю данные. — Демография — это и есть наука о разочарованиях. — профессор усмехнулся. — Наша работа видеть дальше личных трагедий. Видите целую картину, а не только мазки. — Какая красивая метафора. — я улыбнулась. К моему удивлению, человек который почти никогда не улыбался даже когда был доволен вдруг ответил на мою улыбку. Доверительная атмосфера между нами подтолкнула меня поделиться своими переживаниями о будущем. Собравшись с духом я сказала: — Профессор, все чаще я думаю о том, что буду делать через год. После окончания магистратуры. Аспирантура… не уверена, что мне стоит поступать туда. Профессор откинулся на спинку стула, глядя на меня через очки с тонкой оправой. Его взгляд, полный проницательности, словно видел меня насквозь. — Вы правы, Ю Сана. — после недолгого молчания наконец сказал мужчина. — Вы не теоретик исследователь. Вам быстро станет тесно и скучно в этом поле, так как ваше дело не будет приносить видимых результатов. Ваши амбиции не для университетской кафедры. Хотя по началу я думал, что смог пристроить вас в какой нибудь крупный аналитический центр, но теперь… теперь я думаю вам и этого будет мало. Думаете для чего я сегодня знакомил вас с такими влиятельными людьми как начальники партийных исследовательских центров? Мое лицо залило краской от смущения. Видимо пользуясь тем что кроме нас в кабинете никого большего не было профессор решил быть со мной полностью откровенным. — Я не думала что для этого могли быть особые причины профессор. — призналась я. — Вы сделали это в качестве рекомендаций? Я была бы дурой если бы не дала ответ на заданный мне вопрос. А быть дурой означало не оправдать возложенных на меня профессором ожиданий. — Именно. — кивнул профессор. — Знаете, когда ваш друг шантажировал руководителя кафедры финансированием, он сказал что когда мы увидим на что вы способны, то пожалеем что сами не разглядели ваш талант раньше и не оценили его по достоинству. И он был прав. Я действительно жалею. При упоминании Ким Докча я не смогла сдержать улыбку. Да, этот парень вполне мог сделать что-то подобное. Это в его стиле. — Если вы не знаете куда двигаться дальше и рассматриваете варианты, Ю Сана, подумайте о том чтобы поработать в правительственном штабе. Думаю для ваших амбиций это лучшее место. — предлагает профессор Ким. — Я подумаю об этом, профессор, спасибо вам. — я встала чтобы с уважением поклониться мужчине что смотрел на меня с отеческой теплотой. В ответ он помахал на меня рукой скромно попросив обойтись без лишних церемоний. Слова профессора были подобны свету маяка. Я была судном затерявшемся в темноте и тумане и благодаря этому свету теперь у меня появилась надежда пристать к надежном берегу и найти себя. Покончив с делами, я вышла из кабинета в вечерние сумерки. Моя сумка была тяжела от книг, но моя голова, наконец, ощущалась легкой. У ступеней лестницы на подъездной дорожке стояла знакомая мне спортивная машина. Хан Суён ждала меня у авто наслаждаясь прохладой сухого осеннего вечера. Вдвоем мы покинули университетский кампус беззаботно болтая о том что будем готовить на ужин и чем займемся после него. Я ощущала себя по настоящему счастливой теперь без тревоги и неопределенности думая о будущем. Дни потекли с свойственной им монотонностью. Как я и думала мое выступление на конференции вызвало у коллег зависть, да и у сокурсников тоже. Радовались за меня лишь друзья и немногочисленные хорошие знакомые. Остальные или делали вид что им все равно обсуждая меня при этом за спиной или острили в лицо. Уязвленное мужское эго становилось причиной выпускаемых слухов из-за которых на меня снова косо поглядывали в коридорах учебных корпусов незнакомые мне студенты. А все от того что кто-то начал распускать слухи о том что я тайно состояла в интимной связи с своим научным руководителем и только поэтому была приглашена выступать с ним. Так нелепо и… мелочно. Это ведь была университетская конференция. Да, значительное событие но не настолько чтобы на него сложно было попасть в качестве спикера. Всего-то нужно было иметь хоть какие-то исследования и научную практику. Хотя о чем я говорю, для большинства знакомых мне студентов даже работа над диссертацией была тяжелым трудом. Я была готова к издевкам и насмешкам. Но не к откровенной агрессии. Вечерний воздух был пропитан той особенной, сырой осенней прохладой, которая проникая под одежду заставляет вздрагивать и зябко сжиматься обхватывая плечи руками в попытках сохранить ускользающее тепло. Я шла по аллее между корпусами, чувствуя легкое, приятное истощение после работы на семинаре. Мыслями я была далеко от места где находилась. Совсем далеко. В другой стране ведь я шла в сторону библиотеки где забронировала уединенную рабочую комнату чтобы созвониться с Ким Дочка по видеосвязи, поболтать и вместе позаниматься. Мои светлые фантазии разбились внезапно стоило знакомому голосу окликнуть меня грубым тоном. — Ю Сана, куда ты так торопишься? — на дорожку аллеи вышел высокий парень имени которого я до сих пор так и не смогла запомнить. — Уже довольно поздно, не хорошо такой красивой девушке в одиночестве гулять по безлюдным улицам. Я тебя провожу. Он улыбнулся гадкой улыбкой и преградил мне путь. В прошлый раз когда этот дурак пытался пристать ко мне его остановил Ким Докча. Сейчас его со мной не было и заступиться за меня было некому. Ничего не отвечая парню, я достала телефон из кармана пальто и набрала номер из быстрого набора. Мои поспешные действия вызвали у парня гнев, а ведь он и так не отличался благодушием. Бросившись в мою сторону он попытался поймать меня наверняка намереваясь отобрать телефон, но я ловко увернулась. Звонок приняли пока мы кружили по узкой аллее и я успела громко и четко сказать где нахожусь Ю Джунхёку которому позвонила. Это было не из моей наивной веры в то что друг придет мне на помощь. Он сам попросил меня об этом после отъезда Ким Докча. Ю Джунхёк считал что раз Ким Докча больше нет рядом то теперь на нем лежит ответственность за заботу обо мне и Хан Суён. — Ну и к чему этот цирк, дура! — закричал на меня парень который до сих пор не мог меня поймать. — Ты думаешь я не знаю что твоего ненормального дружка нет сейчас рядом?! Благодаря своей хорошей физической форме он до сих пор не запыхался. Но и я не сильно устала ловко ускользая от его тянущихся ко мне рук. — Что тебе нужно? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, а не дрожал выдавая страх. Парень остановился глядя на меня темным немигающим взглядом. — Мне? Мне нужно, чтобы ты прекратила притворяться, — процедил он сквозь крепко сжатые зубы, делая шаг в мою сторону. — Ты думаешь, если ты отличница и протеже профессора Ким, то тебе можно свысока смотреть на других? Отвергать парней, которые пытаются вести себя как джентльмены, в то время как ты нос воротишь, потому что мы, видите ли, птицы недостаточно высокого полета» Он снова попытался поймать меня и снова потерпел неудачу. Вокруг до сих пор никого не было. Словно нарочно никто не шел этой дорогой к учебным корпусам. — Я слышал твое выступление. Эти твои заявления о «поддержке семейных отношений» — лицемерие! Ты даже на кофе не можешь согласиться! — ругаясь заговорил парень переходя на истеричный крик. Я почувствовала, как к горлу подступил сухой колючий ком. Это было так низко, упрекать меня в отказе от встреч будучи при этом человеком говорящим обо мне гадости за спиной и считающим меня смазливой пустышкой. Он превращал мой успех и моё личное достижение в повод для унижения. — Мои исследования не имеют никакого отношения к моему личному выбору с кем общаться и проводить время, — сказала я, стараясь не повышать голос. — О, вот как? — парень засмеялся неприятным, резким смехом. — Может, профессор Ким тебе больше нравится? А? Этот старик в твоем вкусе или тебе вс же больше чеболи по душе? Мне было страшно. Я оглянулась посмотрев по сторонам — никого. Оставалось только ждать когда Ю Джунхёк доберется сюда и тянуть время. В момент отчаяния я вдруг услышала быстрые шаги, кто-то резко вклинился между мной и парнем загородив меня своим телом. — Что здесь происходит? — раздался чистый, уверенный голос. Передо мной стеной встала девушка. Она была выше меня, одета в свободную, немного мятую, спортивную одежду, а в руке сжимала длинный деревянный меч, боккэн, направленный на парня. От неё пахло потом, деревом и какой-то необычной свежестью. Парень осекся. Видимо, вид незнакомки — и, главное, боккэн — подействовал отрезвляюще. — Не твое дело. Иди куда шла. — хмурясь заявил он. — Я не к тебе обращалась, ублюдок. А к девушке. — спокойно ответила моя спасительница. Не смотря на мечь в руках, она не выглядела агрессивной, скорее, сосредоточенной. При этом ни меня ни у парня не возникло сомнений в том что если он не уймется и не оставит меня в покое, будет избит. Сбоку от нас прямо посреди дороги с визгом шин затормозила машина мига яркими сигналами аварийки. Из салона поспешно выскочили двое и стоило парню что пристал ко мне увидеть явно не готового к переговорам Ю Джунхёка он развернувшись припустил что есть духу быстро превращаясь в точку вдалеке. В один момент я оказалась окружена друзьями и незнакомкой которая самоотверженно бросилась мне на помощь. Я выдохнула. Меня слегка трясло. — Ю Сана, ты в порядке? — Кто это был? Хан Суён и Ю Джунхёк заговорили одновременно, переглянулись и также одновременно поморщился словно у них разболелись зубы. — Подождите… Ю Сана? Вы Ю Сана, да? С факультета социологии. Вы недавно выступали на университетской конференции с докладом о причинах снижающейся демографии. — незнакомка щурилась, внимательно разглядывая мое лицо. Мои друзья смотрели на нее удивленные не зная как им реагировать. Я кивнула, удивленная и пробормотала застенчиво поклонившись своей спасительнице: — Да, это я. Спасибо огромное вам за помощь. Этот парень мой сокурсник. Я не помню его имени. Мы с ним не общались близко и он вел себя гадко и раньше, а потом пытался пригласить меня на свидание несколько раз но я думала что ясно дала ему понять что меня подобное не интересует. — Да таким дуракам что в лоб, что по лбу. — простодушно ответила незнакомка улыбнувшись. — Я Чон Хивон. Третий год юридического факультета. Я давно про вас слышала и все хотела познакомиться но как-то не складывалось. Жаль что при таких обстоятельствах получилось. — Приятно познакомиться. — я снова поклонилась не зная как ещё выразить свою благодарность этой прекрасной девушке. Выпрямив спину заметила неловко замерших друзей наблюдающих за нами и решила их представить. — Это мои друзья, Хан Суён и Ю Джунхёк. Ребята поздоровались назвав свой год и факультет. Я не удивилась что на Ю Джунхёка Чон Хивон смотрела с некоторым предубеждением. Кажется парни ей не особо нравились. А вот Хан Суён сразу снискала расположение. Меня даже на секунду кольнуло ревностью. Увы, продолжить общение мы не могли. Друзья сорвались посреди работы и должны были вернуться в студенческий центра чтобы закончить ее, а Чон Хивон шла с тренировки в сторону общежития. Мне тоже нужно было идти. Меня ждала забронированная комната и Ким Дочка которому я обязательно в подробностях расскажу все только что произошедшее. Прощаясь Хан Суён попросила меня ждать ее в библиотеке, а Ю Джунхёк сказал сразу звонить если пристанет кто нибудь ещё. Они уехали оставив меня с Чон Хивон. Девушка же услышав что я иду в библиотеку предложила проводить меня и было бы неловко отказывать ей. Пока мы шли я украдкой рассматривала новую знакомую. Она была красивой и выглядела эффектно даже в спортивной одежде. Её руки выглядели очень сильными, а взгляд лучился непонятной и загадочной мягкостью. Расставаясь возле входа в библиотеку Чон Хивон предложила обменяться контактами и встретиться как-нибудь чтобы вместе выпить кофе и просто поболтать. Я согласилась думая что точно найду о чем поговорить с этой впечатляющей девушкой. Затем она ушла помахав мне на прощание мечом. Провожая ее стойкую фигуру взглядом я подумала, что иногда прекрасные знакомства начинаются с самых неприятных сцен. Возможно, этот вечер принес мне нечто ценное, нового друга.