По законам демонов

      Город встретил их гробовой тишиной. Разбитые окна домов, казалось, наблюдали за процессией пустыми глазницами, готовые в любой момент захлопнуться ставнями-веками, навсегда скрывая то, что творилось внутри. Уличные фонари безжизненно склонились над дорогой, некоторые из них были переломлены пополам, будто великаны прошлись по ним тяжёлой поступью войны. В свете зарождающегося рассвета тени от полуразрушенных зданий тянулись длинными чёрными пальцами, хватая за ноги идущих.       Внутри всё сжималось от знакомых очертаний. Вот тот перекрёсток, где они с отрядом попали в засаду. Вон та аптека, в стенах которой до сих пор, наверное, застряли пули, выпущенные из её собственного пистолета, так и не убившие поганца, который забрал очередного охранника Руми. А за тем поворотом… она зажмурилась на секунду, прогоняя навязчивое видение. Там, за поворотом, был тот самый баррикадный заслон, который она обрушила, оставляя себя на растерзание демонам.       — Ты как? — Зои поравнялась с ней, заправляя постоянно выпадающие чёрные пряди непослушных волос за ухо.       — Нормально, — автоматически ответила Руми, даже не повернув головы.       — Врёшь, — тихо, но твёрдо сказала Мира, идущая с другой стороны. Её розовые волосы, выбившиеся из-под капюшона, ярким пятном выделялись на фоне серых руин. — Ты сама не своя с момента, как мы вернулись в город. Тяжело находиться там, где ты столько страдала, и тебе не обязательно справляться с этим одной.       Руми сжала челюсть до неприятного скрежета. Иногда их связь была проклятием. Она не могла спрятать от них даже те эмоции, которые сама в себе подавляла. Но сейчас не время для откровенностей. Время для дела.       — Мне не нужно напоминать, что здесь произошло, — наконец ответила она, останавливаясь и поворачиваясь к подругам. — Я помню каждую секунду всех боёв и заданий и именно поэтому знаю, куда нам идти.       Джину, шедший позади с Мистери и Эбби, остановился в паре метров, давая девушкам пространство. Его лицо было непроницаемо, но Руми кожей чувствовала его взгляд на своём затылке. Этот холодок, который всегда сопровождал его присутствие, сейчас раздражал так же сильно, как и успокаивал — противоречие, которое она отказывалась анализировать.       — Если вы закончили с сеансом «групповая поддержка у психолога», может, уже двинемся? — лениво протянул Эбби, поигрывая ножом, который всегда носил с собой. Орудие было с ним в день, когда я не стояла перед ним как равная… От неприятных воспоминаний передёрнуло.       — Заткнись, — бросил Джину, даже не повернув головы, и устремился к охотницам. — Веди, командующая, — тихо добавил. — Только без лишних петель. У нас нет времени на экскурсию по твоим болезненным воспоминаниям.       Руми развернулась к нему с горящими искрами гнева в глазах. Излишняя эмоциональность раздражала хозяйку, но стерпеть такой выпад было столь же трудно, как и понять, зачем Джину это делает.       — Мои болезненные воспоминания, — процедила она, чеканя каждое слово, — спасли мне жизнь не один раз. В отличие от твоих демонических инстинктов, которые, судя по всему, подводят тебя.       — Это мои инстинкты привели нас сюда живыми, — парировал он. — Или ты забыла, кто вытащил тебя из лап Юны?       — Я не просила тебя об этом, — огрызнулась Руми, чувствуя, как внутри закипает знакомая ярость. Воспоминания о бесполезной жертве генерала были будто мелкие крупинки соли на рваной ране — вроде ничего серьёзного, но так больно.       — Конечно, не просила. Ты ведь в жизни не опустишься до того, чтобы попросить помощи у демона. Однако все ваши победы до сего момента были поданы на блюдечке одним неравнодушным командующим.       Воздух между ними, казалось, заискрил. Мира и Зои переглянулись, Мистери присвистнул, а Эбби с предвкушающей улыбкой осмелился подойти ближе к Джину.       — Джину, — лениво протянул убийца дорогих Руми людей, — кажется, ты нашёл себе достойного противника в словесных баталиях. Может, хватит? А то мы тут до второго пришествия простоим.       — Заткнись, — синхронно рявкнули Руми и Джину, и это неожиданное единство заставило на секунду замереть обоих предводителей с удивлением в глазах.       Руми первой отвела взгляд, мысленно выругав себя за эту дурацкую синхронность. Она развернулась и быстрым шагом направилась вглубь города, даже не проверяя, идут ли за ней остальные. Совсем не хотелось видеть субтитры на лицах участников мини-похода и тратить ресурсы на анализ каждого, лучше занять свою голову стратегией.

***

      Команда ненавидящих друг друга противоположностей оставила грузовик с двумя демонами на окраине города — этот путь был ближе всего к знакомой невзрачной аптеке. Там находился схрон с необходимыми припасами для экстремальных условий. Такие места знали все, но почти всегда точки оставались нетронутыми. Настолько экстремальных условий, прописанных в протоколе для того, чтобы воспользоваться припасами, никогда не происходило, что не могло не радовать. Руми не считала, что сейчас есть необходимость раскрывать эту точку, но другим нужна еда, одежда и оружие смертных для большей безопасности и схожести с обычными солдатами. А ещё нужно было показать демонам, что она информирована лучше и знает более правильную дорогу. Контроль над ситуацией был просто необходим. И он должен быть у меня.       Аптека находилась в подворотне сразу после злосчастных полуразрушенных баррикад. Руми проходила это место с поднятой головой, стараясь не вспоминать разбитые бетонные блоки в мелкие камни и чёрные разводы гари вперемешку с пеплом, будто после сильного пожара. Никогда охотница не возвращалась именно в это место. По ощущениям, здесь девушка не просто проявила сверхсилу, но и оставила частичку доброй, героичной и смелой себя. Та уверенность затерялась меж трещин в асфальте.       — Эм… Прекрасно! Вход в аптеку завален, а за нами, наверное, шпионят уже несколько отрядов Гви-Ма, — медленно захлопал в ладоши Эбби, явно не понимающий, что он не имеет права на такое поведение.       — Это твой гениальный план? Упереться в тупик? — грозно смотря на выскочку, всё же поддержал Джину, снова подходя на расстояние вытянутой руки — ближе, чем Руми позволяла.       — Мы вроде договорились доверять друг другу, — Зои бросила пренебрежительный взгляд, подходя к огромному бетонному блоку, из которого в разные стороны торчали сваи, и касаясь его кончиком пальцев.       Серый каменный цвет задрожал, и от прикосновения по преграде пошли невидимые волны хонмуна. Конечно же, охотницы не впервые живут на земле и предусмотрели тщательную маскировку тайников. Точка входила в одну из сотни похожих мест. Их было много, чтобы залечь на дно, поддержать силы или переждать непогоду. Количество так же предусмотрено на случай, если слабенького охотника или охотницу поймают и под пытками они выдадут местонахождение хотя бы одного мини-убежища.       — Прекрати хлопать и привлекать к нам лишнее внимание, — пригрозила Руми, дожидаясь, пока подруга разблокирует магический заслон.       — Если нас найдут, то по вашей вине. Вы буквально трясёте энергией, которую даже собаки чувствуют за версту. С вашей подачи нас найдут куда быстрее. Может, стоит активировать артефакт и заблокировать приманку?       Пока Руми находила слова на столь гадкие речи, Мира, не церемонясь, подошла и врезала по самодовольной улыбке. По отсутствующему хрусту командующая выдохнула. Челюсть не сломана. Остальное Эбби заслужил. Джину с интересом наблюдал то за Мирой и Эбби, то за расплывающимся образом камня. Складывалось впечатление, что он вовсе не лидер демонов, а лишь рядовой, не имеющий прав. Стереотипы о нём просто ссыпались. Неужели он настолько непостоянный?       — Скажи своей шестёрке, чтобы он включил мозг и перестал молоть чушь, — грозно отчеканила Мира, разминая кулак.       Ярость подруги закипала в собственных венах. Тело ощущалось иначе после восстановления связи и открытия в себе скрытого таланта. Стало тяжелее отличать свои чувства от чужих, и это заставляло тратить больше энергии на их подавление. Выплеснуть их некуда, а устраивать сцены — не в стиле Руми.       — Эбби, — дальше «мистер тактичность» продолжил шёпотом, тяжело кладя руку товарищу на плечо.       Глаза командующего вспыхнули дьявольским огнём на долю секунды, но лёгкая улыбка не покидала его лицо. Самодовольство — общая и очень раздражающая черта всех тёмных существ. За этой улыбкой он прячет растерянность, я больше чем уверена.       — Там довольно темно. У кого-нибудь есть фонарь? — деловито спросила Зои, всматриваясь в темноту тайника.       Мистери безмолвно вышел вперёд, включая фонарь. Этот парень был гораздо более сносным, чем его друзья. И полезным. Хотелось верить, что он именно такой, каким кажется, а не бездушный убийца, как Эбби. Не забывай, кто повинен в смерти Луки. Ногти больно вжались в ладони, чтобы вернуть себя в чувства. Чтобы не дать боли покинуть сердце. Он заплатит за это, как бы ни был хорош.       Слабый свет выхватил из мрака полупустые пыльные полки с просроченными препаратами. В небольшом помещении был беспорядок, но именно по нему и ориентировались охотницы. Дальше, у стены, виднелись штабеля ящиков, накрытых брезентом.       — Кажется, нам повезло, — выдохнула Мира, первой направляясь к схрону.       Руми уже сделала шаг следом, когда чья-то рука схватила её за локоть, останавливая. Холодные пальцы даже через ткань одежды послали разряд по позвоночнику. Она резко обернулась, готовая дать отпор столь смелым действиям, но при виде серьёзного лица Джину весь пыл будто вытеснил его пронизывающий взгляд.       — Что ты делаешь? — сквозь зубы процедила девушка, подаваясь ближе.       — Мы так и не обсудим то, что произошло на дороге? — Руми думала, что он шутит, но его напор доказывал обратное. Он замер словно статуя в ожидании ответа.       — Здесь нечего обсуждать. Это была импровизация, — оглядываясь, не слышат ли остальные, Руми попыталась состроить равнодушие.       — Одна из частей твоей импровизации была лишней.       Опять эта грёбаная ухмылка.       — Возмущаешься, будто тебе не понравилось, — попыталась подловить его Руми, но, кажется, уловки придумали после рождения демона.       — А тебе? — Джину заигрывающе вскинул бровь.       Руми гневно оттолкнула его от себя, развернулась и ушла, надеясь, что парень увидит в этом поведении безразличие. На самом деле страшную близость было просто невозможно переносить. Слишком много эмоций накатывало, штурмуя мозговой центр, затмевая здравый ум. Перенапряжение. Так было легче объяснить непонятные ощущения.       Гневно отбивая каждый шаг, возвращаясь к остальным, Руми ощущала, что осадок от короткого диалога исчез с лица, дабы не вызвать лишних вопросов. Парням, может, и было всё равно, но от тех, с кем тебя связала судьба, скрываться бесполезно. Девочки уже сверлили Руми пытливыми глазами, которые сразу срывали с девушки все маски.       — Нам нужно хотя бы пару часов передохнуть и нормально поесть, — рассудительно заметила Мира, но её рука уже притягивала командующую ближе для объяснений. — Он тебя достаёт? Только скажи, мне нравится бить демонов, - тихо и довольно грозно добавила подруга.       — Что у вас с ним происходит? Что-то случилось, и ты должна рассказать. Я устала ощущать вечную тревожность, — недовольно шепнула Зои.       Тревожность. Руми усмехнулась. Это та "привилегия", что разблокировалась после восстановления связи — девочки могли чувствовать эмоции. Но, слава всему хорошему на этом свете, священная связь не позволяла читать мысли.       — Я думала, вы можете отключаться от меня, — в надежде переменить тему начала Руми...       — Один раз уже отключились. Хватило, — отрезала Мира. — Не увиливай. Не здесь, так где-нибудь ещё мы обсудим это, — девушка прошла мимо, показательно задев плечо. Руми зажмурилась и тяжело выдохнула.       Может, и хорошо, что Мира и Зои могли прочитать её как открытую книгу, принудить к откровению. Сама она ни за что не стала бы обсуждать свои чувства, ведь понимала — все страдают, испытывают боль и скорбь. Зачем добавлять к чужим мукам свою? Возможно, это был голос Селин. Наставница, генерал и мать всегда будет жить в сердце и мыслях.