По законам демонов

      Джину отправил, слава всем богам, Эбби в дозор. Это не то чтобы мудрое решение, но перечить именно этому указанию не хотелось. Пускай бессовестный убийца проветрит голову, заодно, может, принесёт пользу.       Остальные остались сидеть в пыльной аптеке. Запах был так себе. Спирт, пыль, штукатурка, сырость. Всё равно лучше крови. Темнота впервые со дня плена в этом самом городе не обжигала страхом. Рядом были девочки, от которых теперь не нужно скрываться. Все всё знают. Это так упрощало жизнь. И всё же в голове из одного тёмного угла в другой метались беспокойные мысли. Смогут ли они добраться до западного штаба? Есть ли он вообще? Что переживает сейчас сопротивление? Нужна ли я ему теперь, после раскрытия такой тайны? Интересно, какие слухи поползли о моей личности...       Не выдержав, глаза встретились с единственным демоном, взгляд которого просто невозможно игнорировать, хотя стараний прикладывалось немало.       — Что ты на меня смотришь?       — Думаю, — спокойно ответил он, даже не думая оправдываться и отводить свои наглые глаза.       — О чём?       — О том, как сильно ты отличаешься от всего, что я знал за четыреста лет.       Нервный смешок вырвался сам собой. Неужели? Чем же отличалась Руми от других охотниц и охотников, воюющих с демонами? В том, что Джину и его команда остались в живых, виноват случай. В голове то и дело вертелись варианты расправы с попутчиками. Заманив их в штаб, девушки наконец будут в безопасности, а демоны — в заслуженном месте, темнице.       — Комплимент? — вскинула бровь Руми, не понимая, к чему он клонит.       — Констатация факта, — поправил он. — Ты ненавидишь меня, потому что должна. Потому что так правильно. Потому что так тебя учили. Но, несмотря на это, ты — первая охотница, сотрудничающая с демонами.       — Не совсем охотница, — огрызнулась Руми, но её голос дрогнул.       Это должно было звучать как придирка, но прозвучало будто признание. Нужно привыкать. Это часть меня, хоть и противная.       От внутренних терзаний, догадок и сомнений оторвал внезапно ввалившийся и запыхавшийся Эбби.       — Там люди, — выдохнул он. — Группа. Человек двадцать. Идут сюда. Вооружены.       — Демоны или охотницы? — Руми мгновенно вскочила, потянувшись к нитям хонмуна.       — Люди, охотница, — Эбби закатил глаза, вытирая пот со лба. — Думаешь, так легко распознать, кто есть кто? Мы на войне. Ты забыла?       Руми похолодела. Не помешало бы ещё разок врезать парню, чтобы выбить всю дурь, но желание жить было сильнее. Зои и Мира поднялись вслед за командующей. Их гнев и недоумение заглушила решительность и собранность. Это было приятное, привычное ощущение единства. Предвкушение боя.       — Сколько у нас времени? — спросила Мира, уже на ходу затягивая рюкзак с набранными продовольствиями.       — Минут десять. Какая нахрен разница? Не кажется, что надо убираться? — в ожидании действий настаивал Эбби.       Пришлось развернуться к демону, который ещё не так сильно бесил. Чуть снова не встретившись губами с Джину, девушка сделала шаг назад, но тот, проклятье, был так мал.       — Может, мы сможем договориться? — растерянно бегая глазами по прекрасным, острым, почти идеальным чертам лица демона, всё же твёрдо спросила Руми, беря себя в руки.       — Серьёзно? Хочешь повторить? — расплылся в самодовольной улыбке демон.       — Было бы неплохо, если бы мы хотя бы узнали, кто там. Догоняйте, — бросил Эбби, выходя из аптеки.       Следом за ним потянулись и другие, видимо понимая, что двум командующим нужно пару секунд прояснить обстановку.       — Я не хочу повторять ничего из того, что произошло на дороге. Просто, если это будут охотницы, дай мне шанс узнать, кто они, прежде чем ты убьёшь и их, — холодно сказала Руми, разворачиваясь к выходу.       — Я буду делать то, что должен. Защищать оружие, которое не должно попасть в плохие руки, — даже не смотря на парня, физически ощущалась угроза в голосе.       Отлично. Теперь я просто вещь. Его слова заставили остановиться. На мгновение в голове возникло жуткое опасение. Джину невыгодно встречать верных охотниц, ведь в этом случае Руми объединится с ними и возьмёт в плен демонов. У командующего был какой-то план, и в него не вписываются желания охотниц. Но выяснять с ним отношения бессмысленно. Непроходимая гордость и самолюбие раздражали настолько, что мешали мыслить здраво. Или мешала его идеальность?       Прервав поток ненужных мыслей, Руми шагнула на выход из тёмного, теперь казавшегося душным помещения.       — Где ты их видел? — с ходу, как только вышла из аптеки, Руми накинула на себя капюшон, заправляя привлекающие сиреневые волосы за уши.       — Я перед тобой не отчитываюсь, — пренебрежительно бросил Эбби.       — Отвечай, — скомандовал Джину из-за спины.       — Они идут с центра города. У нас ещё есть время уйти.       Только сейчас появился интерес касаемо отношений Джину и Эбби. Что их связывало? Явно не только служба, раз даже такой отвратительный убийца помогал охотницам. Эбби вёл себя дерзко, переходил границы и точно не боялся наказания от командующего. Джину, в свою очередь, не пытался ограничивать своего сокомандника.       — Если это обычные люди, просто уйдём, — железно произнесла Руми.       Тишина в ответ звучала как согласие. Команда «мечты» снова двинулась в путь, уже быстрее, не оглядываясь, с дурным предчувствием.       Не пришлось долго волноваться и чувствовать агонию кролика, за которым гонится стая волков. Выйдя к окраине города, дорогу им преградили трое неизвестных объектов. Эбби был прав. Определить, демоны они или обычные люди, было невозможно. Но в их глазах не было человечности, лишь бешеные искры готовности исполнить приказ тёмного повелителя любой ценой.       — Попробуем договориться? — насмешливо бросил Джину, пробуждая свою демоническую силу.       Кончики его пальцев вмиг стали острыми и вытянутыми, будто лезвия, а карие глаза затопил яркий жёлтый пигмент. Когда по его лицу поползли проявившиеся метки, Руми испугалась. Но не его. А своих собственных. Вдруг они тоже могли непроизвольно расти в таких ситуациях? Может, я смогу и скрыть их при желании? Об этом она порассуждает в более подходящее время.       — Все готовы защищаться? — отворачиваясь от командующего, воинственно спросила девушка, призывая родное оружие.       В знак согласия все отошли друг от друга на пару метров, чтобы их не взяли в кольцо. Этого было достаточно.       Сзади на них бросились, видимо, остальные члены группы. Демоны бежали как стая обезумевших псов — с криками, сверкающими лезвиями. Трое встречающих демонов нарвались на катану Руми раньше, чем успели понять, что произошло. Лезвие вошло в плоть ближайшего из них с мерзким хрустом, и знакомый прах ударил в лицо. Охотница, не моргнув, продолжила уничтожать свои цели.       — Осталось пять! — крикнула Мира, снося одному из нападавших голову алебардой. Её розовые волосы развевались в такт движениям, и в свете фонарей она казалась воплощением самой смерти.       — Четыре! — отозвалась Зои, вгоняя бесконечно появляющиеся клинки в очередного чужака с хирургической точностью.       Руми не считала. Она просто убивала. Каждый взмах катаны находил цель, каждое движение было выверено годами тренировок и реальных боёв. Боковым зрением командующая заметила у одного демона маленький светящийся камень, и тело вмиг бросило в жар. Артефакт. Не успев толком подумать, что сделать, пустая рука метнулась в сторону демона, и того разорвало на части сосредоточением энергии. Руми совсем не хотела призывать силу, та просто вырвалась из руки, будто защищая своего хозяина. Резкий выброс магии заставил замереть в изумлении и этого промедления были достаточно.       — Слева! — крикнул Джину, и Руми развернулась ровно настолько, чтобы встретить летящий на неё нож собственным лезвием. Звон металла, искры, и нападавший падает с разрубленной грудной клеткой, рассеиваясь в пыль.       — Спасибо, — выдохнула она, даже не думая.       В поле зрения появилось ещё несколько демонов, не позволяя останавливаться и выяснять отношения. Бой продолжался.       — Не за что, — отозвался он, протыкая очередного недруга. — Долг за прошлый раз.       — Мы не в расчёте, — она развернулась к нему спиной, прикрывая, и почувствовала, как он делает то же самое.       Бой длился, казалось, вечность. Крики, хруст костей, запах крови и пота, смешанный с бетонной пылью. Мистери сражался молча и страшно — его движения были неестественно быстрыми, почти невидимыми. Эбби, наоборот, работал с какой-то мрачной театральностью, смакуя каждое убийство.       Когда последний из нападавших рухнул на бетонный пол, распадаясь на атомы, Руми почувствовала, как подкашиваются ноги. Упав на колени, тяжело дыша, можно было только мечтать, чтобы никто не заметил её в таком состоянии. Тяжело признавать, что ты выбилась из сил перед злейшими врагами и своими напарницами. Никогда Руми не выдыхалась после столь коротких схваток.       — Всё в порядке? — с унизительной заботой приблизился Джину, касаясь плеча.       Отпрянув от прикосновения, чувствуя, как по коже бегут мурашки, Руми через силу встала. Немного шатаясь, но всё же выпрямившись, девушка вновь решила закрыться ото всех, надевая маску безразличия.       — Не твоё дело, — угрюмо бросила командующая, медленно подходя к Джину, чтобы тихо добавить, — Мы никогда не будем в расчёте, так что можно не соревноваться, кто кого сколько раз спас.       — Ну, я спасал тебя гораздо больше, чем ты можешь себе представить, — самодовольно улыбнулся он, намекая на все те переглядки во время битв, когда он давал ей уйти.       Вот она — его броня — улыбка. Руми понимала это явление и сама им пользовалась, но конкретно такой взгляд, когда он смотрит на тебя сверху вниз с этой демонической ухмылкой, был просто невыносим.