«Последний лепесток»

      Резкий толчок вырвал меня из сна. Сердце колотилось как бешеное, виски пульсировали так, будто голова вот-вот взорвется. Холодный пот проступил на лбу, и я судорожно вдохнула, пытаясь унять дрожь.       Поправив выбившуюся из небрежного пучка прядь русых волос, я оглядела почти пустой автобус. За окном - бесконечные серые коробки парижских многоэтажек. Мое отражение в стекле - большие, но усталые, словно стеклянные, карие глаза, полные невыплаканных слез, бледное лицо, усыпанное треклятыми веснушками - выглядело не лучше.       Сегодня был официально мой последний рабочий день. Вернее, день, когда меня выперли. Спасибо, мир, за заботу.       Скомкав проклятую копию приказа об увольнении, я с ненавистью уставилась в окно. А ведь еще месяц назад сидела выбирала свадебное платье. И клялась сама себе, что теперь точно буду самой счастливой.       Ха! В сознании всё ещё был свеж последний разговор по поводу нашей свадьбы, состоявшийся за неделю до моего увольнения: опустив свои трусливые, бегающие глаза куда-то вниз, вертя в руках свой старый самсунг с треснувшей «паутинкой» на стекле, пробормотал себе под нос: «Ли… свадьбу надо отменить, мне кажется, мы торопимся» - говорил он так неуверенно, будто вся церемония - исключительно моя инициатива!       Возможно, у моего доверия к мужчинам и был бы шанс на выживание, если бы этот несостоявшийся жених всё-таки не сыграл свадьбу два дня назад. Нет, не со мной.       Окончательно придя в себя после непонятного сна и минут самобичевания, я кое-как заставила себя покинуть транспорт.       Вывалившись из автобуса на холодный, продуваемый всеми ветрами тротуар, я поежилась. Старый свитер телесного цвета совсем не грел.       Только этого не хватало! И словно в такт моему отчаянию, тяжелые капли дождя звонко забарабанили по асфальту.       Вечерний Париж, обычно такой сверкающий и оживленный, сейчас казался серым и угрюмым. Отражения неоновых огней дрожали в мокром асфальте, словно пролитые краски на стекле. Узкие улочки, обычно заполненные туристами и влюбленными, опустели. Вся романтика и туристы унеслись прочь, укрывшись под зонтами и навесами кафе и сотни других заведений, о которых не вижу смысла даже думать. Мир словно насмехался надо мной, наблюдая из окон теплых, уютных домов.       Хотя мои старые и единственные кроссовки, уже 4 года служившие мне верой и правдой, были пропитаны насквозь водой, идти домой совсем не хотелось. Там меня ждала только пустая квартира и гора неоплаченных счетов.       “Круто, Леа. Ты просто любимчик судьбы! Только ненароком лотерейным билетом не порежься”.       Все произошло внезапно. Чья-то грубая рука схватила меня за локоть, дернув так сильно, что моим телом чуть не сбило нарушителя спокойствия. Я взвизгнула от испуга, попыталась вырваться, но крепкие пальцы вцепились в мою сумку, как клещи.       Это были двое парней в капюшонах - лиц не разглядеть. Один высокий, в синем худи, второй - низкий, в черной толстовке - нагло вырывали мою сумку.       “Отдай кошелек, сука! Быстро!” - прорычал один из них, толкнув меня в плечо. Я отшатнулась назад, споткнувшись о бордюр, но инстинктивно вцепилась в сумку мертвой хваткой. Там были все мои деньги. Последняя надежда. Мы начали отчаянно тянуть сумку каждый в свою сторону, и ручки, казалось, вот-вот оторвутся. Пока со спины высокий парень в синей худи грубо обхватывал меня рукой, низкий в чёрном капюшоне продолжал тянуть мою сумку.       “Отдай, а то все зубы выбью, мразь!” Кричал на меня со спины длинный. До меня донёсся лишь очень едкий мерзкий запах перегара. В панике лишь пытаюсь вырваться и отдавливать ему ноги, но сумку с последними деньгами на еду уступать этим ублюдкам не собираюсь!       И вдруг все закончилось. Так же быстро, как и началось. Раздался короткий, резкий звук, похожий на хруст кости. Низкий, в черном капюшоне, взвыл от боли, отпуская мою сумку и хватаясь за руку, принявшую неестественный изгиб.       Второй, ошарашенно глядя на своего сообщника, тут же толкнул меня на тротуар и дал деру, скользя по мокрому асфальту и наплевав на «коллегу». Я хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.       Передо мной стояла она. Рыжие волосы, бледная кожа, янтарные глаза - даже не верилось, что передо мной стоит человек, а не фарфоровая кукла. Настолько дух захватывала эта женщина.       “Ты в порядке?” - спросила она. Голос тихий, но какой-то… властный, словно не спрашивает, а констатирует факт.       Я молча кивнула. Горло почему-то перехватило от страха и непонимания. Что вообще происходит? Компания этих карманников теперь кажется более комфортной.       “Расслабься, дорогуша, - произнесла незнакомка с легкой усмешкой, - у тебя лицо, будто призрака увидела”.       Она наклонилась ко мне, и ее глаза, янтарные и пронзительные, словно заглядывали прямо в душу.       “Нам надо с тобой отойти на пару слов. И не смотри на меня так!” - состроив задумчивую гримасу, незнакомка, будто заигрывая, спрятала руки в карманы своего черного пальто, и добавила:       ”Письма с восхищением принимаю по средам после трёх в письменном виде на личную почту. Идем за мной”.       Я стояла как вкопанная. Она только что сломала руку коренастому мужчине, и шутит? Кто эта женщина? И почему я чувствую, что у меня нет выбора?       А главное… Когда у таких красавиц в дорогих пальто и с волнистой укладкой вообще могут быть общие дела со мной?