Наследие великого Феникса

Глава 51

– Видимо, у нас есть только один конец – битва. Что же. Хорошо. Я не буду против и не буду пытаться возразить. Как говорится, «Сам поедай плоды своих действий». Никто, кроме нас самих, не имеет власти разбираться со своим прошлым, будущим и настоящим. Не думаю, что настоящее стоит ставить посередине. Ведь оно слишком долго и мучительно. Что, если всё, что мы себе придумали, это лишь иллюзия? Хотя, знаешь, это ведь так и есть. Хах, – сказав это, Чанг Луан опустил свои руки, после чего холодный меч с фигурной чёрной рукоятью в левой руке незаметно проскользнул в правую. Это движение вышло настолько плавным, что даже заметить, как оружие оказалось в другой стороне, казалось невозможным. Чанчэн Фэнбао прищурил свои зелёные глаза, в которых на секунду промелькнуло какое-то размытое болезненное воспоминание. В нём двое людей о чём-то разговаривали у костра, сидя где-то посреди старого, почти полностью сгоревшего леса. Весёлые тона, нотки сожалений и простое вино – вот, что было в этом всего лишь на миг проскользнувшем в диких изумрудных глазах Наследного Принца воспоминании. Он быстро убрал любые эмоции из своего взгляда, сделав его поистине убивающим. Чанг Луан прикрыл свои карие глаза, стараясь не замечать поведения своего старого друга. Когда-то он и вправду думал, что человеческие чувства не пропадают, однако очень скоро мужчина понял одну простую истину – нет ничего переменчивее эмоций и чувств людей. Невозможно предугадать, что будет дальше, ведь нет никого более светлого за происхождением и более тёмного за своим естеством, чем человек. Тьма в сердце, свет в душе. И только некоторые могут переплетать эти две силы, создавая тем самым истинную сущность этого мира. Не существует чего-то полностью доброго и чего-то полностью злого. Реальность далеко не такая, какой она кажется на первый взгляд. И лишь в сказках существует что-то одно. – Луан, пришло время положить всему конец. Связь разорвана, тени переплетены, цепи на время сняты, – сказав это, Чанчэн Фэнбао крутанул в своей руке оружие, от которого исходила подавляющая светлая аура. Чон Ганг служил верой и правдой своему хозяину вот уже практически восемь лет. Этого времени оказалось достаточно, чтобы принц смог овладеть этим предметом полностью и добиться немалых успехов в боевых искусствах. – Ни в чём не раскаиваюсь и не сожалею. «Лучше разбиться, как нефрит, чем сохраниться, как черепок», – ровно после этого слова мужчина в чёрных военных одеяниях быстро соскользнул со своего места, двигаясь при этом, как дикая пантера, которая охотится на свою новую жертву. Ченши Канхуй оказался направленным на Наследного Принца. Лезвие казалось неуловимым в воздухе, который был сплошь наполнен дымом. Однако Чанчэн Фэнбао успел вовремя увернуться, оказавшись недалеко от левого бока Чанг Луана. Парень тут же крутанул своё оружие и, быстро приняв стойку, направил свой удар на главнокомандующего. Чанг Луан тут же заметил это движение и отпрыгнул на полтора-два чжана, после чего весело хмыкнул, совершенно не стараясь даже хоть как-то скрыть своего наслаждения этим боем. В его карих глазах блуждали хитрые огоньки, что явно не предвещало ничего хорошего. Теперь, когда эти двое окончательно перестали относиться друг к другу как к бывшим товарищам по оружию и просто близким друзьям, их бой начинал разворачиваться с ужасающими намерениями с обеих сторон. А вокруг горела столица, неподалёку пробегали стаи безумных волков, повстанцы убивали невинных жителей самыми разными методами, вороны слетались всё больше и больше, а где-то возле реки Тиан Йи людей заживо топили, заставляя всех, кто находился в этом огромном городе, корчиться от невыносимых мук и страданий. Каждая пролитая слеза, каждый крик о помощи, каждое изуродованное тело – всё это заставляло кровь Чанчэна Фэнбао кипеть от злости и праведного гнева. Чанг Луан быстро совершил ещё один прыжок, после чего оказался за спиной Чанчэна Фэнбао. Парень молниеносно среагировал и, крутанувшись на месте, подогнул колени, вместе с этим проскользнув под свободной от меча рукой мужчины в чёрном. После этого движения уже Наследный Принц оказался за спиной атакующего первым. Чанг Луан пригнулся как раз вовремя, чтобы избежать горячего лезвия чужого меча. Как только мужчина в чёрном перекатился на другую сторону места боя, его губы расплылись в хитрой усмешке, после чего он тут же поднялся на ноги и, совершив быстрый акробатический трюк в воздухе, снова оказался возле Наследного Принца. Однако на этот раз уже сверху над его головой. Парень увернулся ровно в тот момент, когда его контратака прошлась по воздуху. Промахнувшись, он скрипнул зубами и ещё сильнее напрягся. Чанг Луан же выглядел так, словно бы всё это приносило ему лишь расслабление и вся ситуация оставалась под его контролем. Пусть отчасти это являлось правдой, но его вид, как и прежде, был прекрасной актёрской игрой. Гениальный мозг главнокомандующего повстанческой армии сейчас оставался в состоянии покоя, хотя прежде мужчина и создавал в голове множество планов и стратегий. Но сейчас Чанг Луан решил пустить всё на самотёк и наслаждаться вольной импровизацией, которая могла поразить даже самого Чен Йи Даншена. Чанчэн Фэнбао крутанулся вокруг своей оси и в этом движении совершил один резкий выпад, что сопровождался точным движением Чон Ганга. Это было настолько мастерски, что Чанг Луан пропустил одно мгновенье, из-за чего по его щеке всё же полоснули острым тёплым лезвием. Мужчина тут же защитился мечом. Однако небольшой ручеёк медленно спускался к шее главнокомандующего, на что тот лишь хмыкнул. – Чэн, с последнего нашего боя ты заметно вырос в мастерстве. Даже сумел ошеломить меня ещё в самом начале. Ну что же, как бы там ни было, я не дам тебе так просто победить, – сказав это, Чанг Луан снова атаковал Наследного Принца, на этот раз используя уже другой приём, который, однако, оказался намного искуснее предыдущего. И, как только Наследный Принц снова контратаковал, защищаясь от острого холодного лезвия с чёрной фигурной рукояткой, Чанг Луан снова обратился к нему в своей привычной жёсткой, но властной манере. – Чэн, не забывай, что даже ты не святой. Ты также, как и я, и все люди вокруг, демоническое отродье. Каждый в конце умрёт, так почему бы не использовать чужие смерти в качестве дороги к миру? – говоря это, мужчина в чёрных военных одеяниях прищурился, будто хитрый лис. И, перекинув меч в другую руку, снова быстро атаковал Чанчэна Фэнбао, не давая больше даже шанса немного передохнуть. Недовольно сверкнув изумрудами в глазах, Чанчэн Фэнбао совершил переворот назад. В этом движении чувствовалась какая-то настороженность и аккуратность. И ещё до того, как парень коснулся ногами земли, Чон Ганг очертил в воздухе странную фигуру и почти смог снова нанести мужчине в чёрном небольшую рану. Однако Чанг Луан тут же схватил руку Чанчэна Фэнбао и выкрутил её так, чтобы она не сломалась, но боли оставалось много. Пусть парень и держал меч крепко, но даже так в этот момент ему пришлось опустить своё оружие, чтобы не покалечить себя же от внезапного приёма Чанг Луана. Чанг Луан же взмахнул своим мечом и прошёлся по одежде Чанчэна Фнэбао, разорвав при этом верхнюю часть жёлто-зелёной ткани, достав и до плеча. По руке Наследного Принца тут же побежала кровь, с каждой минутой всё больше и больше усиливая свой поток. Рана оказалась довольно глубокой. Чанчэн Фэнбао тут же скривился. Было видно, что боль также не маленькая. Но парень упрямо согнул свою руку и снова подбросил вверх меч, который приземлился ровно ему в правую руку, которая пока что оставалась целой и невредимой. Тяжёлое дыхание Чанчэна Фэнбао показывало то, что двигать левой рукой ему слишком сложно, однако парень, будто игнорируя этот факт, сложил её в одной из печатей и резко взмахнул всей рукой, включая плечо. В этот же момент вокруг этого действия пронёсся дикий шквал ветра, который раскидал вокруг всё, что не могло устоять от слишком сильного его потока. Предметы и постройки, что находились в ближайших нескольких чжанах, тут же оказалась разбросаны во все стороны, создавая этим самым ужасный хаос, который вперемешку с криками людей вокруг вызывал целый табун из холодных мурашек по коже среди всего этого огромного пожара, что всё больше и больше наращивал своё могущество. Юэ Гуан, которая находилась за соседним углом, всё ещё пребывала в плохом состоянии, близкому к обмороку от действия яда, который оказался в разы сильнее, чем можно было вообще ожидать. Девушка сверкнула своими светло-карими глазами живого мертвеца, после чего резко перевернулась на другую сторону. Это был какой-то мгновенный импульс, найти объяснение которому невозможно. Только молниеносная мысль, заставляющая действовать, не опираясь на логику и понимание того, что сам же и делаешь. Возможно, это выглядело довольно странно, но Юэ Гуан сейчас и сама не понимала, почему же она так стремительно перевернулась. Но ответ пришёл слишком быстро. Спустя несколько секунд на то место, где ещё пару мгновений назад находилась Юэ Гуан, прилетел огромный кусок дерева от какого-то уже разрушенного дома. Того потока ветра, что создал Чанчэн Фэнбао с помощью печати, хватило, чтобы достать даже до юной служанки, которую всё также никто не замечал. В это же время на поле боя Чанг Луан хмыкнул, сделав в голове заметку, как-то пополнить свои знания о заклинательском мастерстве. Сейчас в его мыслях крутилось множество обрывистых воспоминаний, детали самых базовых трактатах об искусстве войны и какие-то личные убеждения. И в середине всего этого безумия можно было увидеть всё того же двадцатидвухлетнего парня, который когда-то встретил Наследного Принца в те времена, когда он был ещё совсем подростком. – А я вижу, ты многому научился за те пять лет, которые я отсутствовал. Даже характер и личность немного поменялись. Но глаза всё те же. Такие необычные и хищные. Знаешь, в тот раз я вправду пытался тебя отравить. Однако позже мы стали довольно хорошими друзьями. Хотя, оглядываясь сейчас на былые деньки, понимаю, что наше будущее было предрешено уже много лет тому назад. Даже если я и совершал ошибки, я ни о чём не жалею. Чэн, никогда не пытайся найти логику в этом мире. Её попросту не существует, – сказав это, Чанг Луан быстро достал что-то из своего рукава, перед этим оказавшись сметённым в сторону какой-то обгоревшей постройки, остро ударившись о твёрдый материал. Однако на лице мужчина даже один мускул не дрогнул. Предмет, который мужчина в чёрных одеяниях достал из-под какого-то слоя дорогой походной ткани, на ощупь гладкой и без единой складочки, что было удивительным посреди боя, являлся талисманом Фу с алой надписью на нём, которая выглядела достаточно необычно даже для этих краёв. Скорее всего, это были символы из какой-то древней тёмной отрасли. – Старые Небеса тому свидетели, Громы девяти Небес связывают эту сущность, Ты повинуешься, не смей дерзить. Сила талисмана принадлежит мне. Боги тьмы – вознеситесь! Сразу после того, как Чанг Луан произнёс эти слова своим грубым голосом с нотками жестокости, он внезапно кинул загоревшийся талисман в Чанчэна Фэнбао. Рисовый листок с иероглифами и знаками приземлился точно на тело Наследного Принца. От неожиданности тот не успел вовремя среагировать, а потому цепи тёмного божественного заклинательства тут же сковали его по рукам и ногам. Чанчэн Фэнбао резко ощутил отлив энергии и какое-то неприятное чувство стеснения духовного центра внутри как раз возле семи струн души. – Луан… Это демоническое мастерство древних божеств, другого и быть не может. Зачем ты его используешь? Кха… – Наследный Принц резко кашлянул кровью. По его светлой императорской шее тут же потекли насыщенные алые линии, а яркие зелёные глаза сразу стали практически полностью белыми. Это зрелище выглядело не очень приятно, а ощущалось в разы хуже. Дикая боль заставила Чанчэна Фэнбао свалиться на колени, выронив при этом из рук своё оружие. Мужчина в чёрном же просто равнодушно наблюдал за этим. Жестокость, что летала вокруг него, успела уже превратиться в настоящую оболочку, которую можно было ощутить даже физически. – Да. Ты абсолютно прав. Раз мы больше не братья по оружию, я могу использовать любые методы для победы над тобой. Чэн, не забывай, я всегда был сильнее тебя и ничто не сможет остановить мой план. Лишь когда ты откинешь все человеческие привязанности и чувства, ты сможешь познать истинность, – во время своей речи Чанг Луан подавил внутри горький клубок из спутанных нитей прошлого и людских чувств, после чего на мгновение прикрыл глаза, в которых теперь не отражалось совершенно ничего. – Ты прав. Мы друг другу никто. И у нас есть лишь один выход – смерть. Поэтому сразимся же насмерть. Жизнь не имеет значения, если ты отвратительный предатель, – Чанчэн Фэнбао сглотнул комок, после чего, преодолевая адскую боль, поднял Чон Ганг, чтобы в последний раз скрестить его с Ченши Канхуем. Тяжело вздохнув, Наследный Принц стиснул меч в покалеченной руке. Его глаза, которые стали абсолютно белыми, ярко контрастировали с тёмно-багровой кровью, которая всё ещё опаливала его глотку, а позже стекала по шее и ключицам, окрашивая изысканные одеяния в цвет смерти. Чанчэн Фэнбао где-то внутри понимал, что у него есть не так уж и много времени, а иначе его существованию придёт безысходный конец. И это осознание заставляло его преодолевать мучения, чтобы продолжать эту битву даже через пелену, которая покрывала его побелевшие глаза. Сейчас перед взглядом парня всё становилось размытым и нечётким. Таким, будто белая пелена накрыла всё в пределах его взгляда. Двигаться с такими ощущениями было, мягко говоря, неприятно и сложно. Но Чанчэн Фэнбао преодолевал эти ощущения и решил действовать по интуиции и ощущениям, используя отточенные за годы тренировок и сражений навыки. – Это проклятие пропитано моей энергией и силой древних тёмных божеств. Поэтому, чтобы разорвать оковы цепей тьмы, у тебя есть только два выхода – либо переубедить меня, чтобы я снял действие, либо убить того, кто наложил на тебя это. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что я никогда не соглашусь снять с тебя действия этого талисмана Фу. Так что лишь смерть будет спасением, – сказав это, Чанг Луан тут же перевернулся, подпрыгнув к Чанчэну Фэнбао, который всё ещё не полностью пришёл в себя и приспособился к сложившейся ситуации с его телом. Мужчина в чёрных одеяниях быстро совершил выпад и, прокрутив в левой руке Ченши Канхуй, быстро ударил им. Но Наследный Принц успел вовремя защититься. Сейчас, когда его энергия оказалась заблокирована, а глаза практически ничего не видели, ему было крайне трудно сражаться, не получая при этом смертельных травм или ранений. Чанчэн Фэнбао быстро отскочил, совершив при этом резкий переворот назад, перевернувшись в совершенно другую сторону ногами вверх. Это движение вышло на удивление быстрым и ловким. Но парень вложил в него слишком много сил, поэтому в следующий момент снова сплюнул кровь. Увидев это, где-то внутри Чанг Луана снова поднялись давние воспоминания, но мужчина быстро их подавил, не желая снова совершать те же ошибки, что и раньше. В его глазах отражалась лишь тьма и жестокость, что казалось для Чанчэна Фэнбао чем-то слишком странным по отношению к этому человеку. Для Наследного Принца этот мужчина всегда был тем светлым и жизнерадостным собратом по оружию, который стал слишком близким за то время, что они провели вместе. Но течение времени необратимо, а потому их когда-то крепкая дружба теперь растворилась, оставив после себя лишь мелкие осколки разбитых воспоминаний и дикую боль, которую невозможно увидеть. Лишь ощутить. Чанг Луан в этот же момент снова скрестил их мечи, не давая парню даже секунды на то, чтобы отойти от резкого удара. Чанчэн Фэнбао быстро заблокировал атаку с глубоким выпадом, после чего и сам крутанул свой меч в руке ровно так, чтобы он слегка поцарапал своего противника. Чанг Луан хитро хмыкнул, после чего начал очередь из атак. Наследный Принц быстро приспособился и даже с помутневшим зрением, благодаря многим годам практики, смог уворачиваться от целого града колющих и режущих ударов. Двое мужчин двигались искусно, и никто из них не желал уступать своё место кому-то другому. Поэтому сражение когда-то товарищей, а теперь врагов со стороны выглядело как какой-то странный, но притягательный танец. Мечи то и дело скрещивались, а от их резких движений вокруг летали искры. И в то же время в столице продолжали происходить ужасные бедствия. Какой-то ребёнок кричал, зовя родителей, которые убили себя, чтобы не сгореть в своём же доме. Человек с длинной бородой и молодая привлекательная девушка с родинкой на левом ухе медленно умирали под водой, не имея возможности выплыть на поверхность. И эта же девушка вспоминала все свои поступки за жизнь, осознавая, что это конец. Воспоминания нахлынули волной – как она убила свою мать, а её сестра также умерла от её рук, когда попыталась хоть что-то предпринять. А ведь её сестрица была всего лишь продавщицей на рынке, в то время как она служила во Дворце. Однако судьба не щадит никого. После смерти не имеет значения, кто ты – всё равно твоя душа отправится на тот свет расплачиваться за все свои поступки. А где-то совсем недалеко стая диких военных волков разорвала на части своими острыми зубами человека, который пытался защитить свою жену и новорождённого младенца, в то время как пожар всё сильнее разрастался в самом сердце столицы государства Тан. «С древности никто не избежал смерти; оставь лишь верное сердце, чтобы оно сияло в летописях».