after all this time

Мегуми никогда не любил ярлыки. ​Он их не любил. Они казались сковывающими. Тяжёлыми. Как будто, назвав что-то, ты уже не можешь взять это обратно. ​Поэтому, когда он проснулся наутро после того, как они решили, что «встречаются» — после того слишком нежного поцелуя и улыбки Юджи, сияющей, как человеческий луч солнца, — это было похоже не на щелчок выключателя, а скорее на шаг в параллельную вселенную, где всё выглядело так же, но ощущалось по-другому. ​Потому что ничего не изменилось. ​Но в то же время, всё изменилось. ​Он снова увидел Юджи на следующее утро, возле библиотеки. ​Юджи заметил его через всю площадь, помахал, как будто они не целовались накануне, и подбежал, как золотистый ретривер с одной-единственной мыслью в голове: «Мегуми!» ​Мегуми моргнул. – Ты рано. ​Юджи пожал плечами. – Не хотел ждать, чтобы тебя увидеть. ​В животе Мегуми произошло нечто неприятное и трепещущее. ​Он посмотрел вниз. – Ясно. ​Юджи склонил голову. – Ты… в порядке? ​– Я в порядке. ​– Ты говоришь тем голосом, которым ты притворяешься, что в порядке. ​– Это мой обычный голос. ​Юджи засмеялся. – Конечно. ​И прежде чем Мегуми успел слишком много об этом подумать, Юджи сунул свою руку в его. ​Просто так. ​Без предупреждения. Без колебаний. ​И Мегуми... ​...замер на полсекунды. ​А затем позволил этому случиться. ​Юджи ничего не сказал о том, как крепко Мегуми сжал его руку. Он просто мягко покачивал их сплетёнными руками, пока они шли к ступеням библиотеки, улыбаясь, будто ничто в мире не могло пойти не так. ​Мегуми смотрел прямо перед собой, сердце стучало так громко, что он едва слышал собственные мысли. ​Внутри они сели за столик в глубине. Не учились. Толком не разговаривали. Просто… были там. ​Юджи листал свои заметки, пока Мегуми тупо смотрел в учебник, его разум блуждал в нескольких вселенных отсюда. ​Они ещё никому не сказали. ​Нобара, вероятно, знала — Мегуми был уверен, что знала, судя по тому, как она посмотрела на него в классе — но они не произносили это вслух. Никакого «мы вместе», никакого «он мой парень», никакой смены ярлыков. ​И всё же вот они сидели, колени соприкасались под столом, пальцы всё ещё были слабо переплетены, как будто они всегда так делали. ​Как будто это ничего не значило. ​За исключением того, что значило. ​Это значило всё. ​Юджи вдруг наклонился ближе, шепча: – Эй. Знаю, это прозвучит глупо. ​Мегуми взглянул. – Что? ​Голос Юджи был тихим. – Хочешь сегодня потусоваться? Ну, типа… пойти куда-нибудь, кроме занятий, твоей комнаты или столовой? ​Мегуми моргнул. – Ты имеешь в виду что-то вроде… ​Юджи приподнял брови. ​Рот Мегуми захлопнулся. ​Юджи улыбнулся. – Только если ты хочешь. ​Мегуми сглотнул. – Да. Хорошо. ​И он ненавидел, как нервно это прозвучало. ​Но Юджи просто просиял и один раз сжал его руку под столом, будто только что выиграл в лотерею. ​– Итак, — сказал Юджи, доедая третью пачку чипсов в университетском минимаркете, — это технически не ужин, но это, типа… около-свидание. ​Мегуми моргнул. – Ты привёл меня в университетский «Seven-eleven». ​Юджи выглядел гордым. – Ага. ​Мегуми вздохнул. – Я согласился на свидание. А не на перекус у заправки. ​– Ты согласился провести со мной время, — сказал Юджи, шевеля бровями. — Я использую это время по максимуму. ​– Ты заставляешь меня сомневаться в своём жизненном выборе. ​Юджи усмехнулся. ​ Мегуми не сказал этого вслух, но… по правде говоря, он не особо возражал. ​Юджи купил два рамэна, дынёвую содовую, упаковку кислых конфет, которые Мегуми даже не любил, и каким-то образом убедил кассира одолжить им две пластиковые ложки, чтобы они могли сидеть снаружи на бордюре, как настоящие еноты. ​Мегуми наблюдал, как Юджи без умолку болтает о каком-то безумном видео на YouTube, которое он видел прошлой ночью, кивая, но едва слушая — потому что в основном он просто наблюдал за его ртом. ​Смотрел, как легко и непринуждённо держится Юджи. ​Как будто для него это естественно. ​Как будто Мегуми сейчас не «коротило» изнутри. ​– Ты притих, — сказал Юджи наконец, с полным ртом лапши быстрого приготовления. ​Мегуми пожал плечами. – Думаю. ​– Хорошие мысли? ​Мегуми замешкался. ​– Я не знаю, что делаю, — признался он. ​Юджи моргнул. ​Мегуми продолжил, слова были тихими, но твёрдыми. – Я не знаю, как быть хорошим в этом. В свиданиях. В близости. В том, чтобы хотеть чего-то и не убегать от этого. ​Юджи не ответил сразу. ​Он дохлебал остатки лапши, вытер рот тыльной стороной руки и мягко подтолкнул колено Мегуми своим. ​– Мегуми. ​– …Что. ​– Ты уже делаешь это. ​Мегуми посмотрел. ​ Юджи улыбнулся ему — искренне, ярко, немного застенчиво. – Ты здесь. Ты стараешься. Мне этого достаточно. ​У Мегуми сжало в груди. ​Боже, он так запал на этого идиота. ​После «ужина» они бесцельно пошли в сторону края кампуса, небо медленно темнело фиолетовыми и мягкими оранжевыми оттенками. Ветерок теребил рукава Мегуми, и Юджи мягко коснулся его плеча своим. ​Он ничего не сказал — просто протянул руку и осторожно снова сплёл их пальцы. ​Мегуми автоматически огляделся. ​Слишком много людей. Открытое пространство. Слишком много глаз. ​Но хватка Юджи была тёплой и терпеливой. ​Он не давил. Просто ждал. ​И через мгновение Мегуми крепче сжал его пальцы в ответ. ​Маленькое. Надёжное. Непоколебимое. ​Они оказались на задних ступенях музыкального корпуса, спрятанные за живой изгородью. Здесь было тихо — уединённо. Место, куда мир не мог добраться. ​Мегуми прислонился к перилам. Юджи стоял перед ним, близко. ​Не касаясь. ​Пока. ​– Ты в порядке? — спросил Юджи мягким голосом. ​Мегуми кивнул. ​– Мне нравится это, — сказал Юджи. ​Мегуми поднял бровь. – Сидеть в темноте за музыкальным залом? ​Юджи усмехнулся. – Нет. Просто — это. Ты. Мы. ​Сердце Мегуми замерло. ​ И прежде чем он успел себя остановить, он наклонился и прижался самым лёгким, самым мимолётным поцелуем к челюсти Юджи. ​Даже не настоящий поцелуй. ​Просто прикосновение. ​Просто нежность. ​Юджи на секунду замер. ​А потом сильно покраснел. ​– Ладно, — выдохнул он. — Круто. Я никогда от этого не откажусь. ​Мегуми усмехнулся. Может быть, это было не так уж сложно, в конце концов.