The World Wasn't Ready

Ее план сработал. Словно овцы, ведомые пастырем, к ним потянулись новые фанаты. Заголовки пестрели восторженными отзывами об их отношениях, вознося их союз до небес. Казалось, успех слишком легко дался им в руки. Их менеджером была Ара, женщина, скрывающая за хрупкой внешностью и тихим голосом стальную волю. Именно она, едва заметив взлет их популярности, проложила им путь на популярное шоу Weekly Idol. За кулисами Руми натянула вежливую улыбку. Джину, стоявший рядом, с гримасой отвращения теребил ткань своего сценического костюма. — Это действительно так необходимо? — проворчал он, кивнув в сторону их парных нарядов. Одежда в сине-белых тонах была нарочито проста, но посыл, который она несла, был ясен: они должны предстать перед публикой как влюбленная пара. Руми, не церемонясь, резко отвела руку Джину от злополучной ткани. — Да, необходимо. Джину отдернул руку, словно ужаленный, и обиженно надул губы. — Эй! Больно же! — он принялся растирать запястье, словно получил ожог. Руми закатила глаза и демонстративно вздохнула. — Ты ведь сам согласился на этот план, — напомнила она тоном, не терпящим возражений. Джину уставился на нее широко раскрытыми глазами, не переставая дуться. — Да, но я не давал согласия на то, чтобы мне причиняли физическую боль. Руми покачала головой. — Да ладно тебе, Джину, просто забудь об этом. Она едва сдержалась, чтобы не ударить его снова, если он не прекратит свои жалобы. Внезапно на его губах расцвела широкая улыбка, он выпрямился, прищурив глаза. — Да я просто подшучивал над тобой. Расслабься. — Он легонько толкнул Руми плечом, но та даже не пошатнулась. Ее взгляд, все ее внимание было сосредоточено на другом. На чем-то гораздо более важном, чем нытье Джину. Эти вызывающе розовые волосы и две черные косички выделялись в любой толпе – спутать их с кем-то другим было невозможно. Мира и Зои, приветствуя ведущих, направлялись к съемочной площадке развлекательного шоу. Взгляд Руми мгновенно потемнел. Она знала, что они будут здесь. Это был один из первых вопросов, который она задала Аре, когда узнала, что их пригласили на шоу. Ей предстояло провести целых два часа в обществе тех, кто ее ненавидит, и тех, к кому она питала не менее сильные негативные чувства. И все же Руми заставила себя улыбнуться, и в ее глазах заплясали золотые искры. Это вовсе не означало, что она не сможет немного поразвлечься в этой непростой ситуации. В поле зрения вновь возникло лицо Джину, заслонив собой все остальное. Прядь его челки кокетливо колыхалась на ветру. — Йо-хо-хо! Земля вызывает Руми! Мы начинаем! Руми моргнула, отгоняя наваждение. Кивнула и торопливо поправила складки на своем наряде. Нет никакого смысла надевать парные костюмы, если они сидят, как мешок. Шоу началось с жизнерадостных голосов ведущих и бодрящей фоновой музыки, льющейся из динамиков. — Это Weekly Idol! — провозгласил ведущий, отличавшийся невысоким ростом. — На этой неделе к нам присоединятся сразу три особенные группы! Встречайте участниц Twice: Наён, Джихё, Чонён и Чеён! Четыре девушки, ослепительно улыбаясь, вышли на сцену под бурные аплодисменты рабочей группы и ведущих. Они поклонились и заняли отведенные им места. — А теперь, — продолжил второй ведущий, — поприветствуем восходящих звезд – Миру и Зои из Huntr/x! — Появление девушек также было встречено овациями. Руми, словно хищный орел, зорко следила за каждым их движением. И вот, наконец, настал их долгожданный выход. — И, в качестве специальных гостей, приглашенных в последний момент, встречайте неподражаемых Руми и Джину! Восторженные хлопки раздались еще до того, как они появились в дверях. И вот они вышли, держась рука об руку, словно неразлучная пара. А выражения лиц Миры и Зои… Просто бесценно! Бывшие подруги были настолько ошеломлены неожиданным появлением Руми и Джину, что даже забыли похлопать в знак приветствия. Похоже, они и понятия не имели, что им предстоит участвовать в одном шоу. Идеально! Руми, ослепительно улыбаясь, шла рядом с Джину и посылала воздушные поцелуи камерам, следовавшим за ними по пятам. Она сыграет свою роль безупречно. Только когда все участники заняли свои места, Мира и Зои оправились от шока. Их гневные взгляды можно было ощутить даже на расстоянии вытянутой руки. Но, похоже, никто, кроме Руми, этого не заметил. Она одарила их обезоруживающей улыбкой, в которой, словно призрак из прошлого, мелькнула тень былой дружбы, но сквозь нее отчетливо проступал ядовитый сарказм. Подружки словно окаменели. Мира невольно придвинулась ближе к Зои, а лицо Зои, всегда такое живое и эмоциональное, застыло в бесстрастной маске. Этот эффект лишь придал улыбке Руми еще больше яда. Она намеревалась показать им всю ту ненависть, которой они так щедро одарили ее когда-то. Ведущие продолжили программу, представляя участников и предлагая им рассказать о своих последних музыкальных работах. Когда подошла их очередь, Руми великодушно уступила слово Джину. Она вступала в разговор лишь тогда, когда это было действительно необходимо, или когда ей представлялась возможность немного развлечься, подлив масла в огонь. — Free – это очень личная песня, — начал Джину, бросив на Руми взгляд, полный показной любви. Он чудесно справлялся со своей ролью. Руми в ответ слегка прижалась к его плечу. Все взгляды были прикованы к ним. И она чувствовала испепеляющий жар от двух особенно внимательных зрительниц. — О, как интересно! Не хочу показаться навязчивым, но что насчет слухов о ваших романтических отношениях? — осмелился спросить один из ведущих. Джину замялся, изображая нерешительность. Он вопросительно посмотрел на Руми, и та, смущенно улыбнувшись, кивнула. — Мы не планировали говорить об этом открыто, но да, это правда. Текст песни «Free» рассказывает о том, как мы нашли друг друга, — заявил Джину с довольной улыбкой. Комната наполнилась взволнованным гулом, атмосфера накалилась до предела. Руми с наслаждением купалась во всеобщем внимании, которое привлекло признание Джину. После этого они отобрали бы еще больше поклонников у Миры и Зои. — Что ж, вот и всё! Вы первыми узнали об этом именно на Weekly Idol! Руми и Джину официально вместе! Давайте все от души поздравим эту счастливую пару! Их представление было разыграно безупречно, словно по нотам. Никто не заметил фальши. Новая волна аплодисментов прокатилась по студии, но Руми это уже не трогало. Она поймала на себе взгляды Миры и Зои, сидевших напротив. Обе, с явной неохотой, вяло захлопали в ладоши, и в их движениях сквозила неприкрытая неприязнь. В груди у Руми разлилось сладостное, ядовитое наслаждение. Это было только началом ее триумфа. Игровая часть шоу всегда была изюминкой программы. Игры, простые и забавные, были придуманы для того, чтобы рассмешить зрителей и вовлечь айдолов в беззаботное веселье. Для Руми же это был шанс нанести точный удар. Первым испытанием стало соревнование в поедании острой пищи. Побеждала та команда, которая за пять минут съедала больше всего острых крылышек. Эта игра была не самой сильной стороной Руми и Джину. Конечно, она любила острое, но ее переносимость была не такой высокой, как у Миры или Зои. Руми украдкой взглянула на Джину, который чуть заметно покачал головой. В ее памяти тут же всплыло воспоминание о злополучном конкурсе с острым соусом. Действительно. Джину тогда первым сдался. Оставался всего один вариант. За отведенное время они с Джину осилили в общей сложности десять острых крылышек. А Мира и Зои? Каким-то загадочным образом их крылышки оказались щедро сдобрены особенно жгучим соусом. Они едва смогли проглотить по два жалких кусочка. Мира испепеляюще взглянула на Руми, приходя в себя после огненного удара по вкусовым рецепторам. Руми лишь невинно улыбнулась в ответ. Мира ничего не могла доказать. Таким образом, Huntr/x проиграли этот раунд. Затем была проведена жеребьевка, и команды разделились для участия в игре "Закончи текст песни". Джину в итоге досталась в напарницы Наён, а Руми – Зои. Когда Руми подошла к Зои, та застыла, словно изваяние, сохраняя видимое спокойствие. Но Руми заметила дрожь во взгляде бывшей подруги. В глазах Зои мелькнул неприкрытый страх. Это должно было разбить ей сердце. Когда-то разбило бы. Но сейчас этого не произошло. Страх Зои лишь воодушевил Руми, и ее глаза, вспыхнув золотым огнем, позволили Зои хорошенько разглядеть ее нынешнюю сущность. Зои не двигалась. Не говорила ни слова. Едва смела дышать. Когда пришло время играть, Руми, словно по волшебству, забыла все слова, которые так отчаянно пыталась подсказать ей Зои. Подходя к последней карточке, Зои замерла, расширив глаза от ужаса. Собравшись с духом, она дрожащим голосом прочитала подсказку: Получив трон, я не знала, чему верить… Таймер неумолимо отсчитывал секунды. Руми узнала бы эти строки где угодно. Это была ее партия в "Golden". На мгновение она уставилась на Зои. Та ответила ей спокойным, уверенным взглядом. В этот миг в ее глазах промелькнула искра надежды. Но этой надежде не суждено было сбыться. Надежда – удел слабых. А Руми больше не была слабой. Она больше не позволит собой манипулировать. Хватит притворяться дурочкой. — Ох, я совсем запуталась… — протянула Руми, не сводя глаз с Зои, которая заметно сникла, опустив плечи. — Что же это может быть? Казалось, Зои вот-вот расплачется. Таймер просигналил об истечении времени. — Какая досада! А ведь это были слова из твоей партии в "Golden"! Завершающее предложение звучало так: "Я была той королевой, которой мне суждено было стать", — объявил ведущий, сочувственно качая головой. — Ах да! Как я могла забыть? — Руми легонько хлопнула себя по лбу, словно в приступе внезапного просветления. На ее губах заиграла смущенная улыбка. Но на самом деле об этом было очень легко забыть. Потому что эти слова больше ничего для нее не значили. И пока Зои, сидящая напротив, выглядела совершенно раздавленной, темная радость растекалась по коже Руми, по узорам. Последняя игра стала вишенкой на этом торте. Все надели наушники и включили музыку на полную громкость. Один игрок из команды получал слово, и оно передавалось дальше по цепочке, а участники, лишенные слуха, пытались прочитать по губам, какое слово им говорят. Если команде удавалось угадать слово до того, как оно доходило до конца цепочки, она выигрывала. На этот раз Руми оказалась в одной команде с Мирой, и она совершенно точно знала, как обернуть ситуацию в свою пользу. При первом распределении участников она оказалась вдали от Миры, но это не имело значения. Нужно было просто выждать подходящий момент. Во втором раунде между ними оказалась Джихё. Она была так близко к цели! Но последний раунд, ее последний шанс, оказался идеальным. Мира должна была выкрикнуть финальное слово, а Руми стояла предпоследней в цепочке, передавая это слово Мире. Она едва сдерживала ликование. В наушниках оглушительно гремела музыка. Пока она ждала своей очереди, она пританцовывала в такт музыке. Легкие, бодрые мелодии идеально отражали ее приподнятое настроение после такого удачного дня. Чеён хлопнула ее по плечу, и Руми обернулась к ней с широкой, довольной улыбкой, словно у чеширского кота. Она попыталась прочитать по губам, что говорит Чэён. Даровать. — Что? — притворно переспросила Руми. Чеён повторила снова. Даровать. Она отчетливо увидела это слово, но нарочито проигнорировала его. — Что? — Руми прищурилась, делая вид, что не понимает. — Бросать? Чеён отчаянно замотала головой, ее черные волосы разметались в стороны, но время истекло. Ей пришлось повернуться, чтобы передать слово Мире. Обернувшись, она встретилась взглядом с Джину, который наблюдал за ними со стороны. Выражение его лица было нейтральным, но в глазах мелькнул озорной огонек. Искра веселья. Она легонько хлопнула Миру по плечу. Вот он, решающий момент! Мира резко обернулась, и в ее глазах пылала ярость. — Бросать! — выкрикнула она. Мира застыла, и ярость мгновенно угасла, уступив место чему-то другому. Чувству вины. И в этот момент Руми поняла, что Мира у нее в руках. — Бросать, — повторила она, на этот раз медленнее и отчетливее. Руми знала, что Мире не нужно было повторять это дважды. Она просто накручивала себя. Мире потребовалось всего мгновение, чтобы прийти в себя. Она нахмурилась и отвернулась, поднимая руку, чтобы ответить. — Фандом, — уверенно произнесла она, снимая наушники. Каким-то чудом она угадала слово. Но ущерб уже был нанесен. И причиной ему стала Руми. Как только шоу закончилось, Мира и Зои поспешили за кулисы, чтобы найти Руми и Джину. — Во что ты играешь? — Мира нависла над Руми, но разница в росте никогда не была для той проблемой. Главное было то, что Руми одержала верх. Она пожала плечами, и на ее губах заиграла загадочная улыбка. — Я не понимаю, о чем ты говоришь, — невинно произнесла она. — Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, — отрезала Мира, и Зои, нахмурившись, кивнула в знак согласия. Она изо всех сил пыталась придать своему лицу суровое выражение, но получалось у нее не слишком убедительно. Руми ничего не могла с собой поделать. Из ее груди вырвался резкий, торжествующий смех, пронзив воздух, словно электрический разряд. Это было слишком восхитительно! Когда ее смех перестал разноситься эхом по комнате, она заговорила, лукаво улыбаясь: — Я просто играю в игры. Она сделала паузу, и на ее губах заиграла хитрая улыбка. — С вами, девочки, и, конечно же, с Джину. И как только эти слова сорвались с ее губ, она взяла Джину за руку. Реакция Миры и Зои была мгновенной. На их лицах отразилось потрясение, а в глазах читалось нескрываемое предательство. Это зрелище Руми не скоро забудет. Но она была слишком сосредоточена на Мире и Зои, чтобы заметить озорной блеск в глазах Джину и едва заметный изгиб его губ в усмешке. В одно мгновение он крепко схватил ее за руку и потащил прочь. Джину побежал, и Руми, удивленная, последовала за ним. — Джину, что ты делаешь? — запротестовала она. Она резко обернулась и посмотрела на Миру и Зои, но те уже скрылись из виду. Она сердито взглянула на Джину. Зачем ему было так внезапно ее уводить? Ей нужно было кое-что еще сделать. Подольше насладиться их поражением. Но Джину не ответил. Они пронеслись мимо удивленных членов съемочной группы, выбежали через двери и оказались в прохладе ночи. — Джину! — прошипела Руми, пытаясь высвободить свою руку из его крепкой хватки. Наконец он остановился и повернулся к ней, и это заставило ее замереть. На его привлекательном лице застыла смесь детского восторга и чистого, неподдельного озорства. На долю секунды ее гнев утих, а сердце забилось чуть быстрее. — Просто доверься мне и пойдем, — сказал он, подмигнув ей. И, не дожидаясь ответа, он снова утащил ее в ночь.