Кожа

На вокзале толпились люди, кто с рюкзаками, кто с чемоданами на колёсах. Все куда-то спешили, сгорбленные и сосредоточенные. Чжао Юньхуа, прижимая к груди дорожную сумку, втянула голову в плечи и попыталась сделаться невидимой, раствориться в этой суете. Один за другим отходили междугородние автобусы в сторону родных мест, но она всё не решалась подойти к турникетам. Страх держал её в плену: а вдруг полиция уже поняла, что она и есть тот самый убийца? Недалеко от неё столпилась группа рабочих с усталыми лицами и в грязных куртках. Чжао Юньхуа направилась к ним, потому что среди них её присутствие будет не так бросаться в глаза. Полиция уже начала охоту? Женщина прижалась к стене и присела на корточки, желудок ныл от голода, словно горел изнутри, потому что за день она так и не успела поесть. Перед самым выходом из дома она сунула в сумку выданный на работе завтрак, маленькую булочку, но теперь кусок не лез в горло. Сегодня утром она собиралась идти убирать в доме клиента. Пока она ждала автобуса на остановке рядом с домом, там же остановился мужчина и начал разговаривать по телефону. Чжао Юньхуа не прислушивалась специально, но разговор оказался слишком громким, да и человек стоял слишком близко. Она отчётливо расслышала: — Ты не знал? Убийцу уже вычислили! — Только ты никому ни слова, ладно? Это секретное расследование, такое нельзя разглашать. Мне друг рассказал, он из полиции, но ты не болтай лишнего, а то спугнёшь убийцу! Говорят, это та уборщица, что работала у Чжоу Яня. Кажется, у неё с ним были близкие отношения. Мотив пока не выяснен… говорят, как-то связано с её сыном... Эти слова заставили Чжао Юньхуа запаниковать. Неужели это конец, и они нашли её? Как? Она ведь старалась идти по краю тротуаров и держалась подальше от камер, неужели попала где-то в поле записи? Женщина лихорадочно перебирала в голове возможные ошибки, когда мужчина вдруг повернулся к ней, и их взгляды пересеклись. Его глаза были настороженными, как у охотника, разглядевшего добычу. В тот миг сердце Чжао Юньхуа подскочило к горлу, и она едва удержалась на ногах. К счастью, в этот момент подъехал автобус. Кондуктор вышел и начал торопить пассажиров, перекрикивая шум: — Сто пятнадцатый! На посадку, быстрее, кто на сто пятнадцатый! Мужчина отвёл взгляд и сел в автобус. Только когда двери закрылись, Чжао Юньхуа выдохнула, в какой-то момент она поверила, что он узнал её, и только сейчас осознала, что это был как раз тот маршрут, которого она ждала. Но теперь возвращаться к прежней жизни она не могла, домработницей она больше не будет. А если полиция уже опознала её? Вдруг они прямо сейчас обыскивают её квартиру? Подъехал другой автобус, и она, не раздумывая, вскочила в него. Собирать вещи дома было слишком рискованно. Мысль бежать в родную деревню, затерянную в горах, настолько глухую и труднодоступную, что даже полиции понадобится время, чтобы её там найти, пришла сама собой. «Я не сделала ничего плохого». Чжао Юньхуа пыталась убедить себя в этом, успокоиться и восстановить дыхание. Ладони были мокрыми от холодного пота, пальцы почти не держали поручень. Она уставилась в окно автобуса, глядя, как родной район остаётся позади, и мысленно повторяла: «Зло должно быть наказано. Убийца должен умереть. Это закон природы». Чжоу Янь убил Чжао Туна. Он обманул её чувства, а она столько лет верила ему, держалась за него, словно за якорь, вкладывала в него всю ту любовь, что предназначалась погибшему сыну… И как же горько было узнать, что именно он всё это время и был тем, кого она искала десятилетие, кому во сне и наяву желала смерти. Теперь, когда она отомстила за Чжао Туна, оставаться в городе больше не было смысла. Её путь лежал обратно в деревню, в родной дом, туда, где покоился прах Чжао Туна. Она должна вернуться к нему, рассказать ему, что мама отомстила за него, что теперь он может спать спокойно. Но стоило ей подойти к вокзалу, как страх сковал её движения. Она не решилась подойти к кассе. А если полиция уже начала поиски? Что, если в ту самую секунду, как она предъявит удостоверение личности, капкан захлопнется, и она сама отдаст себя в руки закона? Захваченная тревогой, она беспокойно металась вокруг вокзала, с опаской косилась на каждого полицейского в форме, вдруг это не просто сотрудники, а переодетые оперативники? В панике она села на автобус и поехала на автовокзал. Она не ездила на междугородных рейсах уже много лет и, добравшись туда, с изумлением поняла, что теперь и на них нельзя купить билет без предъявления паспорта. Так, шатаясь от страха и изнеможения, она бродила вокруг вокзала несколько часов. От голода и учащённого пульса у неё темнело в глазах. Она прислонилась к стене, съехала вниз, и прижалась к углу, чувствуя хоть что-то, хоть какую-то опору, хоть какое-то чувство защиты. Мимо прошли две девушки лет двадцати, катящие вперёд чемоданы. Видимо, время посадки ещё не подошло, и они, перевернув багаж, уселись на него и уткнулись в телефоны. Заметив, что они поглядывают в её сторону и перешёптываются, Чжао Юньхуа похолодела. — Это она? Правда, очень похожа… — Тише! Сравни с фото, давай… — Сто процентов она… Чжао Юньхуа не посмела поднять головы. О чём они говорят? С кем сравнивают? Неужели полиция уже опубликовала ориентировку? — Но на фото волосы длинные, а внешне… — сказала одна. — Прошло десять лет, конечно, она изменилась. Услышав это, Чжао Юньхуа ещё сильнее вжала голову в плечи. Пальцы мёртвой хваткой стиснули лямку сумки на груди. Ей хотелось исчезнуть. Одна из девушек вдруг встала и подошла к ней, протянув свой телефон: — Извините… вы не видели эту статью? — Какую статью? — Чжао Юньхуа подняла голову и потянулась, чтобы взять телефон, но заметила, как предательски дрожат её пальцы. Она одёрнула руку и только вытянула шею, чтобы рассмотреть экран. Следом подошла вторая девушка и дёрнула первую за руку: — Пойдём. Забудь об этом и не смотри. Жуткая тема. Давай лучше фотки в Моментах посмотрим… (П/П 朋友圈 péngyouquān - дословно переводится как «круг друзей». Также означает Моменты (социальное приложение в WeChat)) Они вернулись на место и снова сели на чемоданы, а Чжао Юньхуа невольно сунула руку в сумку и нащупала свой телефон. Она успела заметить знакомый интерфейс — «Моменты» в соцсетях, пользоваться которыми её когда-то учил Чжоу Янь. Он учил её пользоваться WeChat, Douyin, Weibo и даже каким-то приложением для стримов. Но друзей в соцсети у неё почти не было, только пара клиентов, да и то молчаливых. Так что «Моменты» она почти не открывала. Что они там увидели? Чжао Юньхуа не находила себе места. Телефон был выключен целый день. Включить? Если она просто посмотрит, ничего страшного не произойдёт, правда? Она достала телефон, включила, открыла «Моменты» и пролистала совсем немного, когда заметила заголовок: «Мы поговорили с бывшим одноклассником Чжоу Яня, пожелавшим остаться анонимным, чтобы раскрыть вам пугающую правду…». Ник профиля был ей незнаком, но она вспомнила, что вчера на автобусной остановке незнакомец попросил её разменять деньги. Он сказал, что у него нет мелочи, но он может перевести на WeChat, она не очень понимала, как это делается, и просто отдала телефон. Когда аппарат вернули, контакт уже был добавлен, а на счету появилось два юаня. — А вы пользуетесь «Моментами»? — спросил тот человек. — Немного, — ответила она, — Но редко. — А зря. Интересная штука. На досуге можно полистать. Теперь, глядя на этот пост, Чжао Юньхуа вся затряслась. Она нажала на ссылку и там действительно появилась вся история смерти Чжао Туна, рассказанная без прикрас. Всё то, что ей никто не хотел говорить десять лет. Всё то, что она сама искала и пыталась понять, в чём на самом деле причина смерти сына. Ведь она никогда не верила, что он мог сам захотеть убить себя. Но когда она дошла до строчки: «...она случайно убила невиновного Чжоу Яня…», то сама едва не перестала дышать. Как такое возможно? Невиновного? Чжоу Янь невиновен?! Она видела и слышала своими глазами и ушами, что именно он доводил Чжао Туна. Это был он и никто другой. Он должен был умереть. И тут же женщина услышала голоса тех самых девушек: — Не может быть, что это Чжоу Янь. Видела, что его фанаты пишут? Он даже сделал пост, где благодарил свою домработницу, говорил, что она ему как мама. Если бы он действительно был виноват, разве стал бы так близко общаться с Чжао Юньхуа? — Чжоу Янь вообще не такой человек… Слушай, он же купил для неё подарок на день рождения, даже у фанатов спрашивал, какой цвет лучше выбрать. — Может, это чувство вины?.. — Не думаю, если бы он был виноват, то давно бы держался подальше. А он делал всё наоборот, значит, его совесть была чиста. От этих слов у Чжао Юньхуа в голове всё смешалось. Неужели и правда… ошибка? Он же так хорошо к ней относился. Хотя она и была просто прислугой, он помогал ей на кухне, болтал с ней, заставлял её вспоминать Чжао Туна. Он даже дарил ей подарки на день рождения, чего не делал её собственный сын. Иногда она действительно видела в Чжоу Яне своего ребёнка, однажды даже назвала его по ошибке «Сяо Тун», а он хоть и пришёл в замешательство, потом назвал ее «мамой». И именно потому, что он был так добр к ней, её ярость оказалась столь страшной, когда она узнала, что это якобы он довёл её сына до смерти. Как? Как он мог быть рядом всё это время, если это был лишь обман и иллюзия? Если он был причиной её десятилетнего ада? — Если бы я была Чжао Юньхуа, — услышала она одну из девушек, — и поняла, что убила не того… ещё и того, кто был ко мне добр… я бы, наверное, с крыши сбросилась. — Как жить дальше? Все фото уже в интернете. — Из-за неё другие столько боли пережили… — И Чжао Тун, и Чжоу Янь мертвы. Любой нормальный человек на её месте выбрал бы смерть. Смерть. Смерть. Смерть… Это слово заклинило в сознании, а остальные звуки отступили. Она убрала телефон и встала, опираясь на землю и чувствуя, что ноги её не держат. Девушки замолчали, заметив её движение. Да… как ей жить с этим? Чжао Юньхуа, уходила с вокзала, будто уже покинула этот мир. Зачем ей жить? Навстречу шёл молодой человек в кепке, он опустил голову и нечаянно сильно задел её плечом. — Простите, — быстро извинился он. Но она даже не услышала, продолжая идти вперёд словно тень. Чжао Тун мёртв. А Чжоу Яня, который был ей как сын, она убила собственными руками. Полиция найдёт её. А если Чжоу Янь не виновен, то уже вряд ли она узнает правду о гибели своего ребёнка. Она пошла быстрее. Казалось, каждый в этой толпе узнавал её, оборнувшись ей вслед. *** — Капитан Мэн, Чжао Юньхуа включила телефон! Технический отдел управления полиции позвонил Мэн Чжао и сбросил ему координаты. — Она сейчас на Западном автовокзале, — сказали ему, — Телефон быстро движется, она куда-то едет. — Поехали! — Мэн Чжао развернулся и рванул прочь от вокзала. Уже в машине он подключил телефон к бортовому навигатору и поехал за движущейся красной точкой. Странно… маршрут вёл на железнодорожный вокзал? Не сходится. Родной город Чжао Юньхуа находился в захолустье, туда не ходили даже обычные поезда. И к тому же, зная её привычки, ей нет смысла ехать на высокоскоростном поезде, а лучше дождаться отправления автобуса, или на худой конец обычный поезд. Скоростной поезд стоил дороже, уходил позже, да и проверки там куда жёстче. Или у неё украли телефон? Мэн Чжао задумался. Кто станет воровать старую модель, которую и за пару сотен не продашь? В любом случае, рассуждать поздно, нужно поймать след и дальше уже разбираться. Он вдавил педаль газа, пересёк перекрёсток на жёлтый, резко выворачивая руль, и ушёл в поворот, сворачивая с основного шоссе на старую боковую дорогу, чтобы перехватить цель. Эту дорогу, судя по всему, не ремонтировали много лет, она была вся в колее и ямах. Когда после пятой подряд выбоины Чжоу Циян, сидевший рядом, едва не вылетел через лобовое стекло, то едва не взвыл, прижав ладонь ко лбу: — Чжао-гэ, как ты вообще нашёл такую адскую дорогу … — Тут когда-то проверяли на вождение в нетрезвом виде, — невозмутимо отозвался Мэн Чжао. — А, ну да, это же ты тогда… — начал было Чжоу Циян, но не успел договорить, колёса налетели на здоровенный камень, и он со стоном снова треснулся головой, — ай, твою ж… Мэн Чжао лишь крепче вцепился в руль: на выходе с дороги был узкий проезд, впритык для одной машины. Он не притормозил ни на секунду, проскочив на полном ходу, вылетел обратно на трассу и сразу же сделал резкий поворот. Чжоу Циян облегчённо выдохнул. Взглянув на навигатор, он увидел, что благодаря их бешеному манёвру до цели остался всего один перекрёсток. Красная точка уже близко. — Почти догнали, — спокойно произнёс Мэн Чжао, — Готовься. — Есть, — Чжоу Циян достал удостоверение и опустил стекло со своей стороны. Ещё один рывок, и вот они уже поравнялись с подозрительной машиной, серым облезлым фургоном. Мэн Чжао сбросил скорость и поехал вровень. — Что-то не так… — Чжоу Циян высунулся в окно, вглядываясь в машину, — Здесь нет Чжао Юньхуа… Это точно та машина? Мэн Чжао выругался про себя. Он с самого начала предполагал, что в машине её может не оказаться, но, убедившись, всё равно ощутил прилив ярости. — Ладно. Останови, пусть расскажет, как у него оказался телефон. — Эй, брат! — Чжоу Циян, показал удостоверение, высовываясь наружу, — Полиция! Остановись, нам надо поговорить! Машина ехала рядом с открытым окном. Услышав это, водитель даже не оглянулся, просто резко нажал на газ и рванул вперёд. — Сучара! — заорал Чжоу Циян. Мэн Чжао тоже не стал медлить, тут же ускорился и вышел на обгон, пытаясь перехватить беглеца, но тот даже не подумал тормозить. Мэн Чжао уже наметил план, как на следующем перекрёстке обгонит его и заблокирует дорогу, но внезапно из-за угла выскочила ещё одна машина. Он ударил по тормозам, но было поздно. Не справившись с управлением на скорости, он слегка зацепил левым крылом поворачивающее авто. С резким визгом резины три машины остановились почти одновременно. Мэн Чжао выскочил наружу, не обращая внимания на аварию, и метнулся к фургону, откуда уже выбрался водитель, пытаясь сбежать. Он схватил его за ворот и со всей силы припечатал к капоту: — Куда собрался?! Стоять, сказал! Только когда водила оказался усмирённым и лежал на боку, Мэн Чжао повернулся к пострадавшему водителю второго авто, чтобы как-то объяснить столкновение. Формально виноват был он, потому что надо уступить помехе справа, но в этой ситуации было не до формальностей. — Брат, извини, я оплачу ремонт твоей машины… И тут он наконец увидел, с кем столкнулся. Водитель второго авто обернулся, и Мэн Чжао замер: — Лу Шичэнь?... Откуда ты здесь?..