Кожа

Полицейские внизу не ожидали, что самоубийство произойдёт так внезапно. Даже те, кто только начал разворачивать надувной спасательный мат, застыли в растерянности, глядя на тело Чжао Юньхуа, распростёртое в луже крови. Прошло какое-то время, прежде чем Мэн Чжао смог нормально дышать. С самого утра он не успел съесть ни крошки, а сейчас, под этим палящим солнцем, голова отяжелела и у него начинала плыть картинка, но семь лет опыта в уголовном розыске заставляли его держать себя в руках и сосредоточиться на происходящем. Уходя с крыши, Мэн Чжао вдруг заметил, что Лу Шичэнь отпустил его запястье. Ему показалось странным, что тот вообще сделал это. Может, померещилось? Но лёгкое, едва уловимое чувство прохлады всё ещё будто бы ощущалось на коже. Он поспешил вниз по лестнице, протиснулся сквозь толпу рабочих, сбежавшихся к подъезду, и подошёл к телу Чжао Юньхуа. Осторожно обойдя кровавое пятно, он присел на корточки и протянул руку к её лицу, проверяя дыхание. — Она дышит? — спросил рядом стоящий Лу Шичэнь. — Очень слабо, — тихо отозвался Мэн Чжао. Лу Шичэнь тоже присел рядом и посмотрел в лицо Чжао Юньхуа. Её веки были приоткрыты, зрачки закатились, оставляя видимыми только белки глаз, и невозможно было понять, видит ли она хоть что-то вокруг. — Это ты подложила собачью шерсть? — вдруг спросил он. Мэн Чжао бросил на него взгляд. Независимо от того, преступник перед ним или просто подозреваемый, но обычный человек, прочитав статью в соцсетях и теперь глядя на лежащую перед ним Чжао Юньхуа, лицо которой всё ещё хранило следы отчаяния, наверняка испытал хотя бы каплю сострадания. Однако в глазах Лу Шичэня были только пустота и холод, как тогда, десять с лишним лет назад, когда он, семнадцатилетний, равнодушно глядел, как на дороге корчится в муках умирающая собака. И вдруг он заметил смутное движение пальца Чжао Юньхуа, которое похоже не укрылось и от Лу Шичэня. — Это была ты? — повторил тот, — Отвечай. — Она без сознания, — Мэн Чжао невольно почувствовал к нему отвращение, видя, как он пытается получить ответы у умирающего человека, — Хватит её расспрашивать. В таком состоянии малейший эмоциональный всплеск скорее всего добьёт её. Лу Шичэнь ничего не ответил, лишь глянул на него и медленно выпрямился. Его безмятежное лицо, словно вылепленное из воска, казалось ненастоящим и лишённым всякой эмпатии. У Мэн Чжао вдруг возникло ощущение, что рядом с ним стоит вовсе не человек, а идеальная искусственная копия. Спустя несколько минут к подъезду с рёвом сирены подъехала скорая из ближайшей государственной больницы. Медики бережно подняли Чжао Юньхуа и перенесли её в машину. Один из них пообещал, что как только появятся новости, они сразу свяжутся с Мэн Чжао. По пути обратно, сидя в машине Лу Шичэня, Мэн Чжао старался собраться с мыслями и выстроить в голове логическую цепочку. Да, в самом начале собачий волос сильно сбил его с толку, и он чуть было не сделал Лу Шичэня главным подозреваемым, но эта зацепка не отняла у него много времени. Наоборот, именно Лу Шичэнь указал ему на дом №7, благодаря чему удалось обнаружить важную улику — дневник Чжоу Яня. Все шаги были выверены. Всё шло по плану. Тогда в какой момент всё пошло наперекосяк? Голова начала гудеть. Мэн Чжао потер виски, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, стараясь успокоиться. — Та статья в WeChat похожа на заказную, — вдруг сказал Лу Шичэнь. Точно, статья в паблике. Мэн Чжао резко распахнул глаза. Эта публикация и стала спусковым крючком. Сначала Чжао Юньхуа, как обычно, пошла прибираться в квартире Чжоу Яня и притворялась, будто ничего не знает о его смерти, потом ждала момента, чтобы незаметно избавиться от верёвки, которой задушила жертву, а сегодня собиралась сбежать на междугороднем автобусе. Очевидно, что вначале она вовсе не собиралась умирать. Но туманная, спекулятивная статья, обвиняющая Чжао Юньхуа в непредумышленном убийстве, загнала её в угол и подтолкнула к самоубийству. Да, возможно, как убийца Чжоу Яня, она заслуживала кары. Однако смерть с ненавистью в сердце к нему и к себе, так и не получив ответы — это не правосудие, а самое жестокое из возможных исходов и для неё, и для него. По правилам, чтобы не мешать следствию, серьёзные СМИ публикуют материалы о преступлениях с особой осторожностью, но такая статья с прямыми обвинениями, ещё до окончания расследования, была вопиющим исключением. Риски были очевидны, если автор ошибался, то невиновного человека загонят в угол, а если всё же написана правда, то это спровоцирует бегство преступника, не говоря уже о провокационной подаче и излишнем драматизме. Мэн Чжао достал телефон и набрал техотдел: — Привет, Чао-гэ, я сейчас сброшу тебе ссылку на один паблик. Помоги выяснить, кто им управляет и где живёт этот человек. Он повесил трубку и крепко сжал в руке телефон. Он обязательно должен поговорить с автором этой статьи и лично преподать ему урок. Через пару минут телефон завибрировал, и Чжан Чао прислал адрес. Владелец паблика жил в этом городе, причём недалеко от жилого комплекса Юйхувань. — Подбрось меня до улицы Юньси, — сказал Мэн Чжао. После того, как он снова увидел безразличную и безжалостную маску на лице Лу Шичэня, его недавно потеплевшее отношение к нему снова сменилось отстранённостью. Он вдруг ясно осознал, насколько они не похожи, ему захотелось выйти на улице Юньси и пересесть в такси. Лу Шичэнь постучал пальцами по рулю: — Вбей адрес в навигатор. Я отвезу тебя. — Не стоит, — вежливо отказался Мэн Чжао, — Я итак потратил сегодня уйму твоего времени, не хочешь заглянуть в СТО и заняться ремонтом автомобиля? Лу Шичэнь промолчал и заговорил только тогда, когда они добрались до улицы Юньси. — Адрес. — Тут останови, — сказал Мэн Чжао, но вдруг понял, что тот не собирается тормозить. — Эй… Лу Шичэнь, это что значит? Голос Лу Шичэня прозвучал ровно, почти равнодушно: — Назови адрес. Я тебя отвезу. — Я сказал, останови машину. — Адрес. Видя, что Лу Шичэнь по-прежнему не собирается тормозить, Мэн Чжао повысил голос: — Лу Шичэнь, останови машину, слышишь?! — Нам же на следующем повороте налево? — невозмутимо поинтересовался тот. — Я сказал, останови! — голос Мэн Чжао сорвался на крик, — Ты вообще понимаешь, что сейчас мешаешь мне выполнять общественный долг? — А я думал, я тебе помогаю, — сообщил Лу Шичэнь с ледяным спокойствием, и этим ответом будто вылил на Мэн Чжао ведро холодной воды, — Поворачиваю налево. …Ну и ладно. Мэн Чжао судорожно втянул воздух сквозь зубы, заставляя себя успокоиться, лишь бы не сцепиться с Лу Шичэнем прямо в салоне. Сейчас не время вступать с ним в конфликт, впереди были дела куда важнее. Несколько секунд он сидел молча, а потом всё же не сдержался и выругался: — Ты вообще нормальный, Лу Шичэнь?.. Это можно расценивать как незаконное удержание офицера при исполнении! Он одновременно вспомнил две идиомы: «оседлал тигра и не знаешь, как слезть» и «сделай шаг назад, чтобы увидеть простор для шага вперёд». Сегодня Мэн Чжао познал обе истины во всей их полноте. (П/П первая идиома употребляется в значении безвыходной ситуации, вторая используется для обозначения поиска компромисса. Бедный капитан Мэн, кажется, к такому не привык) Измотанный до предела, он махнул рукой на спор, подключил телефон к машине через Bluetooth, и голос навигатора, зазвучавший из динамиков, слегка разрядил накалившуюся атмосферу в салоне. Мэн Чжао достал смартфон и открыл нужный паблик. Он начал пролистывать архив публикаций, по содержанию было видно, что паблик специализировался на разборе старых, запутанных дел и нераскрытых преступлений. Большинство из них датировались годами, когда он сам ещё даже не родился. Единственное свежее дело было историей о Чжоу Яне. Охваты аудитории, впрочем, были невелики. Кроме последнего поста, все остальные едва-едва набирали по десять тысяч просмотров. Мэн Чжао с подозрением разглядывал ленту и задавался вопросом, почему человек, назвавшийся одноклассником Чжоу Яня и Чжао Туна, не обратился в полицию напрямую? Почему не пошёл в авторитетное СМИ? Почему выбрал этот малоизвестный паблик? Всё это выглядело… странно. Согласно адресу, который дал Чжан Чао, администратор паблика жил в одном из охраняемых жилых комплексов. У ворот Мэн Чжао предъявил охраннику удостоверение, только тогда шлагбаум поднялся, и Лу Шичэнь въехал во двор. — Высади меня у одиннадцатого корпуса, — сказал Мэн Чжао стараясь говорить спокойнее, — а сам можешь ехать обратно. Но Лу Шичэнь будто не услышал и молча свернул к парковке рядом с указанным корпусом. Когда машина остановилась, Мэн Чжао потянулся к ручке двери, но замки всё ещё были закрыты. — Открой, ну же, — нетерпеливо бросил он. Лу Шичэнь неторопливо отстегнул ремень безопасности, лишь потом нажал кнопку центрального замка, и вышел из машины вместе с Мэн Чжао. — Ты что, пойдёшь со мной? — Мэн Чжао застыл, увидев это. — Ага, — кивнул тот, как будто это нечто само собой разумеющееся. — Нельзя. Это вмешательство в действия полиции. — Я не буду вмешиваться, — спокойно посмотрел на него Лу Шичэнь. Мэн Чжао молчал. Ну что ж, вывод был очевиден: сколько бы он ни злился, сколько бы ни кипел, на равнодушие Лу Шичэня это действовало примерно никак. Похоже, самым эффективным способом добиться его реакции оставалась драка. — Эй, — буркнул он, глядя на того исподлобья, — ты ведь раньше не был таким любопытным. Всё из-за чёртовой шерсти, да? Думаешь, ты нажил врагов, и кто-то хочет тебя подставить? — Возможно, — невозмутимо отозвался Лу Шичэнь. Лифт поднял их на тринадцатый этаж. Они вышли, подошли к нужной двери, и Мэн Чжао вежливо постучал. — Кто там? — раздался голос изнутри. Мэн Чжао не ответил и просто постучал ещё раз. Послышались шаги, кто-то подошёл ближе, чтобы заглянуть в глазок, потом щёлкнул замок и дверь приоткрылась. — Вы кто? — Полиция, — Мэн Чжао показал удостоверение, — Нужно задать вам пару вопросов. — Каких… вопросов? — парень насторожился, но дверь приоткрыл шире. Молодой человек выглядел лет на двадцать, невысокий, худой, с живыми глазами, в которых после слов «полиция» сразу блеснула тревога. Мэн Чжао вошёл в квартиру и огляделся. Это была двухкомнатная квартира, и в одной из комнат царил полный хаос. Компьютер был включён, а рядом с ним лежала груда распечатанных документов. — Значит, вы и есть автор статьи про Чжоу Яня и Чжао Юньхуа? — Мэн Чжао прошёл внутрь и поднял один из листов бумаги, — Лу Ян, так? — Ну… да. А что? — Лу Ян вошёл следом, слегка нахмурившись, — Это просто статья. — Откуда вы узнали, что Чжао Юньхуа — убийца? — Мэн Чжао обернулся и уставился на него, — У вас есть доказательства? — Я ничего не утверждал… — Лу Ян развёл руками, — Я прямо написал, что это только мои догадки. — То есть, вы располагаете только предположениями? — Мэн Чжао сделал шаг вперёд и схватил его за ворот рубашки, — А вы думали, чем могут обернуться ваши предположения? — Ну… если я ошибся, то, когда поймают настоящего убийцу, с неё снимут все обвинения… — Парень откровенно струсил, пытаясь отпрянуть от Мэн Чжао, — Это ваша работа ловить настоящего преступника… От этих слов Мэн Чжао моментально взбесился. Он был выше Лу Яна почти на голову, и ему почти не потребовалось усилий, чтобы поднять его в воздух и прижать к стене. Он сжал кулак и замахнулся, но прежде чем ударить, Лу Шичэнь перехватил его руку. В ту же секунду в глазах Мэн Чжао заполыхало от ярости, и даже не потому, что ему пытались помешать, а потому, как легко Лу Шичэнь это сделал. Да, он хотел дать этому щенку по морде, но собирался просто напугать и врезать кулаком в стену. Слишком уж часто в последнее время начальник Сюй отчитывал его, что нельзя быть таким импульсивным. Лу Шичэнь спокойно отвёл его руку и повернулся к Лу Янy: — Эту статью написали вы? — Д-да… — Лу Ян всё ещё дрожал, хоть его никто так и не ударил. — Когда именно вы её написали? — Э-этим утром… — Как тот, кто слил вам информацию, связался с вами? — Я оставил контакт в своём блоге, и мне позвонили… Мэн Чжао молча наблюдал за этими двумя, не вмешиваясь, и старался остыть. Он смотрел, как Лу Шичэнь задаёт вопросы, внимательно вглядываясь в выражения лица, реакции, и изменение дыхания. — Покажите журнал звонков, — спокойно сказал Лу Шичэнь. — Я… должен сохранить анонимность источника, — замялся Лу Ян, теребя край футболки. — О, значит, вы что-то знаете о журналистской этике, — усмехнулся Мэн Чжао и взял со стола его телефон, — Разблокируйте его и сотрудничайте со следствием. Лу Ян нахмурился и пробормотал: — Если об этом узнают, потом никто не станет мне доверять… — А вы вообще в курсе, что случилось с Чжао Юньхуа? — голос Лу Шичэня оставался бесстрастным. — Ну… Она же старая, вряд ли в соцсетях сидит… — Час назад она покончила с собой, перед этим прочитав вашу статью. Эти слова попали в цель. Лу Ян побледнел, а его глаза расширились от ужаса. Он несколько раз открыл рот, но не мог выдавить ни звука: — Это… Это же не моя вина, правда?.. — Не ваша? — Лу Шичэнь говорил всё так же спокойно, — А по-моему, вы её убили. — Это клевета! — Лу Ян отшатнулся, поднял руки, — Если она решила покончить с собой, значит, была виновата. Так ей и надо… — Не вам решать, кто должен умереть, — спокойно сказал Мэн Чжао, делая шаг вперёд, — Эта статья стоила человеку жизни. Разблокируйте телефон. Не заставляйте меня повторять. Лу Ян явно боролся с собой. Едва ли он всерьёз рассчитывал, что его публикация может довести кого-то до отчаянного шага, и женщина выбросится из окна. Но теперь, когда всё произошло, его нервозность стала почти осязаема. Он разблокировал телефон дрожащими руками, и Мэн Чжао тут же выхватил его, открывая журнал вызовов. Лу Шичэнь склонился над экраном, проверяя последний входящий, оставленный в девять утра. Вызов был международным. — Этот? — спросил он, указав на номер. — Угу… — сглотнул Лу Ян. — Ты можешь звонить за границу? — Мэн Чжао не успел договорить, как Лу Шичэнь уже достал свой телефон, набрал номер и включил громкую связь. Пошли гудки, которые вскоре сменились коротким автоматическим сообщением на английском. С трудом припомнив знания из университета, Мэн Чжао почти ничего не понял и посмотрел на Лу Шичэня. — Не берут? — Нет, — ответил тот.