Кожа

Когда они закончили ужинать, на улице уже совсем стемнело. Мэн Чжао отправился к стойке, чтобы расплатиться, а Лу Шичэнь пошёл забирать машину с парковки. — Этот счёт уже оплачен, — сказал официант, пролистывая чеки. — Не может быть, вы, наверное, ошиблись? — Мэн Чжао наклонился ближе, чтобы рассмотреть подпись. И действительно, на счёте стояла подпись Лу Шичэня. Неужели он успел заплатить, когда выходил в туалет?.. Они же договаривались, что сегодня Мэн Чжао угостит его ужином. Что это вообще значит… Он вышел из ресторана, увидев, что машина Лу Шичэня уже ожидает его у входа, открыл дверь и сел. — Ты оплатил счёт? Мы же договаривались, что сегодня я тебя угощаю. — Угу, — только и отозвался Лу Шичэнь, не вдаваясь в объяснения, — Пристегнись. — Послушай, господин Лу, — Мэн Чжао застегнул ремень и повернулся к нему, — ты считаешь полицейских нищими? Мы, может, и не шикуем, как вы, высококлассные финансисты, но на ужин денег хватает... — Этот ресторан входит в список тех, где можно расплачиваться корпоративной картой моей компании, — спокойно пояснил Лу Шичэнь, — В следующий раз ты угостишь. — Ладно, — вздохнул Мэн Чжао, откидываясь на спинку сиденья. Он так старался выбрать подходящее место, и в итоге всё зря, — Тогда в следующий раз заранее пришли мне список ваших ресторанов. Лу Шичэнь отвёз его к городскому управлению полиции. Когда Мэн Чжао вышел из машины и обошёл её сзади, собираясь открыть багажник, то вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Он обернулся и увидел Лу Яна, автор того самого материала в блоге. Тот подошёл ближе, заметно нервничая: — Офицер Мэн. После доведения Чжао Юньхуа до самоубийства, Мэн Чжао скорее испытывал к нему неприязнь. Он посмотрел на Лу Яна и сдержанно спросил: — Что вы здесь делаете? Вы пришли по делу? — Я… я пришёл извиниться, — Лу Ян говорил сбивчиво, — Я не хотел, чтобы всё так получилось, даже не думал, что Чжао Юньхуа увидит этот текст… Я надеялся, что если опубликую эту статью, мой блог наконец-то заметят… Дома меня никто не поддерживает, все считают, что я должен найти нормальную работу… — Значит вы захотели популярности, с помощью этой статьи? — Мэн Чжао открыл багажник, но не стал сразу забирать технику, а развернулся и посмотрел прямо на Лу Яна, — У статьи было немало просмотров, вы добились своего. Зачем тогда вы пришли ко мне? Лу Ян стоял с опущенной головой и молчал. Мэн Чжао решил, что не намерен тратить на него больше времени, и уже собирался взять компьютер, но тут Лу Ян резко схватил его за руку и заговорил, повышая голос: — Я ведь не знал, что она покончит с собой! Если бы я знал, то никогда бы не опубликовал! Я несколько ночей не могу заснуть, только глаза закрою, а она как будто смотрит на меня… Мэн Чжао начал раздражаться от этой навязчивости и резко его оборвал: — И что вы предлагаете? Нам пригласить кого-нибудь в управление, чтобы провели ритуал изгнания злых духов? В этот момент дверь машины открылась, и подошёл Лу Шичэнь. Он первым делом посмотрел на руку Лу Яна, сжимающую предплечье Мэн Чжао, и только потом перевёл взгляд на его лицо: — Что здесь происходит? Так как в прошлый раз Лу Шичэнь приходил к Лу Яну вместе с Мэн Чжао, тот, по-видимому, принял его за полицейского. Он тут же отпустил Мэн Чжао и схватился за руку Лу Шичэня: — Я правда не хотел, если бы я тогда знал... — Прошлое не изменить, можем закончить говорить об этом, — перебил его Лу Шичэнь, — Есть что-то ещё? — Есть! — поспешно закивал Лу Ян, — Мне кажется, тот человек, что звонил мне, имел какую-то другую цель. — В каком смысле? — Он не просто рассказал мне про ту историю, но ещё прислал готовый текст статьи, который я выложил в блог. Он выдвинул условие: если я не опубликую её в тот же день, он передаст материал другому блогу. Я подумал, что тема сейчас на слуху, все обсуждают это убийство, поэтому выложил текст без изменений, как только он мне прислал… Это уже было важной зацепкой. Мэн Чжао и Лу Шичэнь переглянулись, оказывается, всё было продумано заранее, даже статья была подготовлена… — Как вы получили текст? — Мэн Чжао вновь обратился к Лу Яну, — По электронной почте? — Да... — У вас есть адрес электронной почты? — спросил Мэн Чжао. — Есть, в телефоне, — ответил Лу Ян, доставая мобильный из кармана, открыл почту и передал телефон Мэн Чжао. Мэн Чжао взглянул на экран. Адрес был на Gmail, это письмо тоже пришло из-за границы. Он переслал его себе и вернул телефон Лу Яну: — Не удаляйте письмо. Завтра я пришлю к вам кого-нибудь из техотдела, чтобы проверили, откуда оно пришло. — Хорошо, — кивнул Лу Ян, а потом неуверенно добавил, — Офицер Мэн, я хочу как-то загладить свою вину. Мэн Чжао не придал его словам значения и равнодушно спросил: — Как именно? — Я уверен, в этом деле с травлей в школе всё не так просто. Я хочу докопаться до истины, — убеждённо заявил Лу Ян. — Всё, хватит, — отмахнулся Мэн Чжао, — Не лезьте туда. Расследование — это дело полиции. Пожалуйста, не мешайте. Он поднял системный блок, захлопнул багажник и, обернувшись к Лу Шичэню, сказал: — Я пошёл. Ты тоже езжай. — А как ты доберёшься домой? — спросил Лу Шичэнь. — Вызову такси, — Мэн Чжао взглянул на часы, — В это время автобусы уже не ходят. — Я подвезу. Мэн Чжао только открыл рот, чтобы ответить, как Лу Ян снова вмешался, повысив голос: — Я обязательно во всём разберусь, офицер Мэн! Я учился на журналиста, проходил стажировку в газете, писал про расследования. Я точно могу помочь... Увидев, что тот и не думает слушать, Мэн Чжао подошёл ближе, посмотрел на него холодно и сказал: — Предупреждаю тебя, Лу Ян. Не лезь без спроса. Держись от этого дела подальше. Лицо Мэн Чжао в такие моменты приобретало резкость и строгость. Его взгляд стал тяжёлым и властным, и Лу Ян сразу притих. Мэн Чжао посмотрел на него ещё несколько секунд, после чего развернулся и ушёл. Когда он поднялся по ступеням здания, Лу Шичэнь тоже сел в машину, а Лу Ян, нехотя, поплёлся прочь. Досмотрев, как Мэн Чжао скрылся за дверями управления, Лу Шичэнь достал телефон из-под центральной панели, открыл контакты и набрал международный номер. Трубку сняли почти сразу: — Ого, ты сам позвонил. Неужели возвращаешься? — Пока нет, — сказал Лу Шичэнь, — Нужно, чтобы ты пробил один номер. — Как я и думал, просто так ты бы не позвонил. Ладно, присылай. Кстати, ты вообще собираешься возвращаться? Или останешься в Китае? — Вернусь, как только закончу с делами. — Хотелось бы побыстрее, у нас в компании снова начались войны за власть. Просто невыносимо... На том конце начали жаловаться на внутренние разборки в руководстве, и Лу Шичэнь молча смотрел в окно, без особого интереса наблюдая за редкими машинами на улице. Через десять минут он увидел, как Мэн Чжао снова выходит из здания и перебил собеседника: — Ладно, у меня дела. Потом позвоню, — он отключился. Мэн Чжао думал, что Лу Шичэнь уже уехал, но, выйдя из управления, увидел его машину всё на том же месте. Что-то было не так. Его поведение казалось странным, как будто он ищет повода быть рядом. Неужели только ради расследования? Вряд ли. Подойдя ближе, Мэн Чжао постучал в окно костяшками пальцев, и стекло опустилось, открыв профиль Лу Шичэня. Было около восьми вечера. Уличные фонари отбрасывали тёплый свет, машины проносились мимо, оставляя за собой мерцание красных габаритных огней. Половина лица Лу Шичэня пряталась в полумраке салона, вторая освещалась мягким светом фонаря, демонстрируя чёткую линию его подбородка. Мэн Чжао наклонился к окну: — Ты и правда ждал, чтобы подвезти меня? — Садись в машину, — сказал Лу Шичэнь, повернувшись к нему. Мэн Чжао посмотрел в его глаза. Радужка у него была чуть светлее, чем обычно встречалась у людей. Возможно, именно поэтому в минуты спокойствия взгляд Лу Шичэня казался особенно отстранённым и холодным. В такие моменты он выглядел как искусственно созданный человек, идеальный, но неживой. Тем временем Лу Шичэнь тоже внимательно смотрел на него. И вдруг Мэн Чжао охватило странное любопытство, как бы выглядел Лу Шичэнь в момент потери контроля? Казалось, с самой школы, с тех самых пор, как они познакомились, он ни разу не позволил себе сорваться. На нём всегда была бесстрастная, непроницаемая маска. У человека всегда есть чувства, а если есть чувства, рано или поздно наступает момент, когда они выходят из-под контроля. Интересно, каким бывает Лу Шичэнь, когда теряет самообладание? Хотелось бы это увидеть, подумал Мэн Чжао. Но ему никак не удавалось представить, какая должна быть ситуация, чтобы при такой внешности, положении семьи и успешной карьере его бывший одноклассник мог бы дать волю эмоциям. Они смотрели друг на друга ещё какое-то время, и наконец Лу Шичэнь спросил: — Чего пялишься? — Ты разве не пялился на меня в шашлычной? — спокойно ответил Мэн Чжао, — О чём тогда думал? На этот раз первым отвёл взгляд Лу Шичэнь и спросил, глядя вперёд перед собой: — Разве я пялился? — Ты хорошо уходишь от ответа, но на самом деле не так уж и мастерски, — с усмешкой заметил Мэн Чжао. Он обошёл машину, открыл дверь и сел на пассажирское сиденье. Машина тронулась. Мэн Чжао, задумавшись о событиях прошлого, решил, что, пожалуй, стоит всё-таки поблагодарить Лу Шичэня. — Знаешь... — он положил руку на дверную ручку, глядя в окно, — Спасибо за ту историю. — М-м? — За дело моего дяди. И... за тот конспект. Лу Шичэнь коротко произнёс «угу», больше ничего не добавив. Прошло уже двенадцать лет. Кто знает, помнит ли Лу Шичэнь вообще, что тогда произошло? В салоне играла тихая, ненавязчивая музыка, но в моменты молчания становилось слишком тихо. Чтобы как-то заполнить паузу, Мэн Чжао завёл разговор о прошлом: — Кстати, помнишь своего соседа по парте в старшей школе? Я недавно был в мэрии и столкнулся с ним. Сначала не узнал... Как его звали? Вэй... что-то там? — Не помню, — отозвался Лу Шичэнь без всякого интереса, не проявив ни малейшего желания предаваться воспоминаниям. — Даже соседа по парте не помнишь? Ты же вроде обладал феноменальной памятью. Кого тогда помнишь из одноклассников? — Тебя. — А кроме меня? — Никого. Мэн Чжао на секунду опешил, а потом хмыкнул: — Ничего себе, я должен быть польщён, да?