Кожа

Когда Мэн Чжао вошёл в интернет-кафе, его чуть не сбила с ног густая пелена табачного дыма. Помещение было узким и вытянутым, внутри царил полумрак. На первый взгляд, не было ни единого окна или вытяжки, неудивительно, что посетители сразу начинали задыхаться. Подобные интернет-кафе можно было найти повсюду лет десять-пятнадцать назад, в любом переулке или на городской окраине, но с распространением домашних компьютеров их постепенно вытеснили более современные и комфортабельные заведения. Найти такое место теперь было едва ли не редкостью. — Хотите в интернет? Нужно удостоверение личности, — донёсся ленивый голос из-за монитора, стоявшего ближе всего к двери. Только голос, человека за ним не было видно. Мэн Чжао подошёл ближе и только тогда разглядел молодого парня в футболке, полулежащего в компьютерном кресле в позе абсолютного безразличия, словно парализованный Гэ Ю. Однако он достал полицейское удостоверение, и тот мгновенно выпрямился: (П/П Гэ Ю — актер из китайского ситкома 1993-1994 гг. «Я люблю свою семью». «быть парализованным как Гэ Ю/Ge You Lying Down» — интернет-мем, отсылающий к 17 и 18 эпизодам ситкома, где Гэ Ю лежит на диване в крайне декадентской манере. Посмотреть на мем можно по ссылке https://academic.orthonline.com.cn/taxonomy/term/69169 ) — Брат-офицер, мы тут официально работаем, всё по закону, ни в чём не замешаны… — Никто и не говорит, что вы нарушили закон, — Мэн Чжао убрал удостоверение, — Я пришёл узнать, заходила ли к вам вечером одиннадцатого числа женщина по имени Чжао Юньхуа. — А-а, сейчас проверю, — тут же согласился парень, — У нас всё зарегистрировано, есть записи. Послышался ритмичный стук по клавишам, и скоро он развернул монитор в сторону Мэн Чжао: — Вот, была одиннадцатого вечером, с половины девятого до половины десятого… Эй, а это разве не та тётка?.. — Помнишь её? — Мэн Чжао сразу уловил перемену в голосе, — если что-то помнишь о ней, то говори. — Ну да, припоминаю... — молодой человек почесал затылок, — У нас тут в основном свои, постоянные ходят. А она на вид лет сорока с лишним, может, даже за пятьдесят. Женщины в таком возрасте к нам редко заходят, а тут ещё и интернетом пользоваться пришла — странновато... И ушла быстро, недолго сидела. Она что-то натворила? Мэн Чжао не ответил на последний вопрос, и вместо этого задал новый: — За каким компьютером она сидела? — За тем, у стены, — парень поднялся и махнул рукой, — ладно, пойдём, я покажу. Они вместе подошли к указанному устройству. Мэн Чжао огляделся и окинул взглядом углы на потолке. Камера наблюдения была одна, под углом, и как раз смотрела в сторону этого монитора. Если качество записи приличное, возможно, на плёнке уцелело изображение экрана. — Сколько времени эта камера хранит записи? — спросил он, кивнув в сторону устройства. — Это... — замялся парень, — Она несколько лет как сломалась, так и висит, для вида… Мэн Чжао промолчал. Как всегда, ничего не даётся просто. — А сам компьютер, на нём осталась история браузера? — Не-а, после каждого выключения всё стирается. Ничего не сохраняется. — Тогда я заберу этот компьютер на время и попробую восстановить данные. Через пару дней верну. — А… ладно, — парень кивнул, похоже, он и не думал возражать. — И ещё, — добавил Мэн Чжао, — проверь для меня всех, кто из посетителей в тот вечер сидел рядом с Чжао Юньхуа. Он оглядел окружающих, сидящих за компьютерами, и спросил у администратора, — Кто-нибудь обычно сидит рядом с её местом? — Есть один, — администратор кивнул в сторону соседнего компьютера, — У той машины хорошая конфигурация, и тут постоянно ошивается один с жёлтыми волосами. Кажется, в тот вечер он тоже был, но сейчас вышел поесть. — Куда он пошёл? Он где-то здесь недалеко? — Мэн Чжао хлопнул его по спине, — Пошли, покажешь. Они вдвоём подошли к дверям интернет-кафе, и Лу Шичэнь последовал за ними. Пока администратор вглядывался в улицу, в поисках нужного человека, Мэн Чжао повернулся к своему сопровождающему: — Внутри, наверное, тяжело находиться? Если неприятно, подожди снаружи. — Пока терпимо, — ответил тот. — Нашёл! — администратор махнул им рукой и побежал вперёд, — У того шашлычника, видите? Тот, в серой футболке, с жёлтыми волосами. Если надо, то я его позову. — Не надо, — сказал Мэн Чжао и направился к уличной закусочной, — Я сам подойду. От шашлычного прилавка шёл густой, маслянистый дым. Жёлтоволосый как раз уплетал мясо со шпажек, запивая чем-то сладким. Мэн Чжао отодвинул стул от стола и сел напротив, показав удостоверение, а рядом с ним сел Лу Шичэнь. Увидев полицейское удостоверение, парень застыл с мясом в руке. На лице у него появилось выражение, как будто еда во рту вдруг потеряла весь вкус. — Я... я ничего не нарушал, — проговорил он и медленно опустил шпажку. — К тебе это не относится, — сказал Мэн Чжао, он уже привык, что в этом районе все принимают это удостоверение на свой счёт, — Я просто хочу узнать, не заметил ли ты вечером одиннадцатого числа, что рядом с тобой в интернет-кафе сидела женщина лет сорока-пятидесяти. Он достал телефон, нашёл фото Чжао Юньхуа и показал ему. — А-а-а, — протянул парень, взглянув на фото. Он выдохнул с облегчением и снова откусил кусок, — Эта тётка. Помню её. — Ты видел, что она делала за компьютером? — Мэн Чжао убрал телефон. — Глянул мельком... Кажется, она смотрела видео. Я мимоходом только посмотрел, особо не вглядывался, — Он почесал в затылке и протянул ему шпажку, — Братан, хочешь одну? — Нет, спасибо, — Мэн Чжао вежливо отказался, — Можешь вспомнить, что было на экране. Даже если ты мимолётно посмотрел, в памяти что-то должно остаться. Вспомни всё, что можешь. — На экране... — жёлтоволосый нахмурился, напрягая память, — Какой-то дом, кажется. На крыше кто-то дрался или типа того... Эх, правда, плохо видел, изображение было далёкое, как будто снято украдкой, и мутное как подпольный порнофильм… Драка на крыше... Неужели это запись того, как Чжао Туна довели до самоубийства? Мэн Чжао вспомнил статью в блоге, где говорилось, что Чжао Тун спрыгнул с крыши химического завода… — А ты не запомнил, какое у неё было выражение лица в тот момент? — спросил он. — У неё? — парень проглотил мясо, — Она плакала. — Что? — Плакала, — повторил он, — Я услышал, как она всхлипывает, и только после этого глянул на её экран. Лу Шичэнь заметил, как Мэн Чжао еле уловимо нахмурился. Сквозь струи дыма от жаровни он увидел в его взгляде что-то, чего раньше не замечал. Он наблюдал за ним, пытаясь на ощупь отыскать в своей памяти эмоцию, которая бы соответствовала увиденному, и, с некоторым усилием, понял, что это, скорее всего, была печаль. Очень сдержанная, почти неуловимая грусть. Лу Шичэнь отметил про себя, такую эмоцию невозможно сыграть, даже если долго тренироваться. Мэн Чжао на мгновение опустил голову, погружённый в раздумья. Несмотря на то, что все улики были разрозненные, их уже хватало, чтобы выстроить определённую версию событий. Очевидно, что в той маленькой картонке, найденной у Чжао Юньхуа дома, лежала флешка, которую кто-то ей прислал. Учитывая, что дома у Чжао Юньхуа не было компьютера, получив флешку, она пришла в интернет-кафе, чтобы просмотреть содержимое. Увидев съёмку, она поняла, что именно Чжоу Янь был тем, кто довёл Чжао Туна до самоубийства. Но если Чжоу Янь на самом деле не был виновен в школьной травле… тогда что? Видео на флешке — подделка? Или Чжао Тун умер по какой-то иной причине? И ещё, если верить словам желтоволосого парня, на видео всё было снято издали, да ещё и размыто… Тогда как Чжао Юньхуа сумела распознать среди людей на записи именно Чжоу Яня и определить его виновность? Как она могла быть настолько уверена в этом? Мэн Чжао подумал о ещё одном варианте… Конечно! Голос! Чжао Юньхуа и Чжоу Янь были как мать и сын, она слишком хорошо знала его голос. Тот, кто отправил ей флешку, вполне мог не заморачиваться подделкой видео, а просто обработать звуковую дорожку, имитируя голос Чжоу Яня. Этого было бы вполне достаточно, чтобы ввести женщину в заблуждение. Тем более, Чжоу Янь часто вёл трансляции, и записей его голоса в сети было полно, а сымитировать его интонации было несложно… — Эм… — голос жёлтоволосого парня вывел Мэн Чжао из размышлений, — Больше я, правда, ничего не помню… Просто мельком глянул тогда. — Этого достаточно, спасибо, — Мэн Чжао обернулся к Лу Шичэню, — Пойдём? Лу Шичэнь уже пристально смотрел на него, и когда они на мгновение встретились взглядами, тот сразу отвернулся и кивнул: — Пойдём. Момент был коротким, но расстояние между ними было таким, что Мэн Чжао успел уловить то же самое выражение в глазах Лу Шичэня, что бывает у человека, наблюдающего за животным в клетке. Уже выходя из шашлычной, он спросил: — Почему ты на меня так смотрел? Он попытался считать выражение его лица, но Лу Шичэнь на этот раз не дал себя подловить, не демонстрируя совершенно никаких эмоций, и лишь спокойно ответил: — Мне показалось, у тебя мелькнула какая-то догадка. А по условиям нашей сделки я должен знать, к каким выводам ты пришёл. Этот парень был хорош в том, что переворачивать все с ног на голову. Мэн Чжао фыркнул: — Мы договаривались, что я буду делиться с тобой информацией по делу. Про догадки речи не было, верно? Пока они разговаривали, то успели вернуться в интернет-кафе. Мэн Чжао вошёл и попросил администратора разобрать компьютер, за которым тогда сидела Чжао Юньхуа. Подняв системный блок, он сказал Лу Шичэню: — Пошли. Придётся пока положить его в твою машину. — Давай я, — Лу Шичэнь подошёл и протянул руки, чтобы забрать компьютер. — Эй, не надо, — Мэн Чжао отстранился, — Эта штука лёгкая, я сам справлюсь. — Оставь пока здесь, — Лу Шичэнь приподнял руку, преграждая ему путь, — Сначала пообедаем, а потом заберём. Мэн Чжао посмотрел на него: — А? — Ты же сам предложил поесть здесь. — А, да… — вспомнил Мэн Чжао и вдруг усмехнулся и пошёл к выходу из интернет-кафе, — Я ведь тогда пошутил. Неужели ты поверил? Как же я могу допустить, чтобы человек твоего уровня вкушал земные страдания… У машины Мэн Чжао аккуратно уложил системный блок в багажник, а затем сел в салон, демонстрируя властные повадки важного человека: — Скажи мне, где бы ты хотел поужинать? — Решай сам, я в этом районе не ориентируюсь, — спокойно ответил Лу Шичэнь. Он вёл себя неожиданно непритязательно, но Мэн Чжао не мог позволить себе быть невежливым, да ещё после того, как почти затащил его в грязную лапшичную. Так что, выехав на главную дорогу спустя пару километров, он ткнул пальцем в сторону французского ресторана: — Пойдём сюда. Переступив через порог ресторана, Мэн Чжао уже знал, что этот ужин, скорее всего, обойдётся ему в половину месячной зарплаты. Но поскольку, спутник, которого он хотел побаловать, был совершенно оторван от реальности, то он выбрал заведение, которое точно также было оторвано от реальности по крайней мере в смысле цен… Он думал, что, оказавшись в столь статусном месте, Лу Шичэнь хотя бы слегка разморозит своё каменное лицо, почувствовав себя в родной стихии, но тот выглядел незаинтересованным, даже не долистал меню и просто заказал блюдо с первой страницы. Что касается Мэн Чжао, он не особенно разбирался в западной кухне, и вообще не понимал, как фуа-гра, эта жирная и жестокая субстанция, стала деликатесом. Лучше бы они поужинали в лапшичной или шашлычной… Он воткнул вилку в кусок фуа-гра, без особого удовольствия прожевал и проглотил. Но, надо признать, что Лу Шичэнь ел действительно элегантно, прямо как положено для ресторана такого уровня. Глядя на него, Мэн Чжао вспомнил, как его сестра во время съёмок видео для блога любила использовать модные выражения, говоря о чём-то апатичном и асексуальном — «эстетика холодного минимализма». Чёрт… он даже за едой излучает ледяную отстранённость. Вот уж кто умеет следовать стилю в любой ситуации… — подумал он. Обед выдался одновременно и дорогим, и лишённым всякого тепла. Даже неясно, стоила ли эта трата того. — Кстати, как твоя машина? — поинтересовался Мэн Чжао, доев последний кусочек фуа-гра и запивая холодной водой, — Хочешь, помогу с оформлением страховки? — Не надо, — отрезал Лу Шичэнь и тут же сменил тему, — Дело о школьной травле будут возобновлять? Мэн Чжао поставил стакан на стол: — Возможно. — Убийца как-то связан с этим делом, иначе у него не было бы доступа к записи того времени. — Мы пока даже не уверены, что эта запись действительно относится к тому времени, — Мэн Чжао крутил стакан в пальцах. — То есть ты считаешь, что видео могло быть подделано? — Лу Шичэнь посмотрел на него, — Визуальная часть, скорее всего, настоящая. Пусть и в пикселях, но мать вряд ли бы перепутала собственного сына. Подделка картинки слишком рискованна, но звук… — В точку, вот только… — Мэн Чжао специально сделал паузу. — Что? — повёлся Лу Шичэнь. — Ты ведь помнишь, что тот парень из шашлычной сказал: картинка далёкая и мутная, как в подпольных порнофильмах, но ни словом не обмолвился про «пиксельность». Слушай… — Мэн Чжао прищурился, будто осенило, — Так ты у нас специалист по порнороликам? Изучаешь в свободное время качество съемки? Не думал, что ты такой, Лу Шичэнь…