Кожа

Распределив задания, в два часа дня Мэн Чжао связался с различными участками через отдел уголовного розыска, чтобы начать проверку пригородов Минтаня в районах, где протекали реки. Мэн Чжао и Чжоу Циян поехали в окрестности района Хуайань. Местный участок, получив задание, уже отправил больше десятка полицейских прочёсывать территорию. Эта проверка оказалась куда труднее, чем прежние поиски пропавших девушек, ведь на видео, кроме узкой грунтовой дороги, буйно поросшей сорняками, и окружавших её деревьев, не было ни единого примечательного ориентира. В таких условиях работа становилась крайне затруднительной. Полицейский, руководивший осмотром, подошёл и сказал: — Капитан Мэн, мы проверили почти весь север, нет ничего похожего на место с фотографии. Дальше звука реки уже не слышно. Давайте попробуем на восток? — Хорошо, пойдём, — Мэн Чжао сжимал в руке фотографию и, ведомый сотрудником, направился в указанном направлении. Рядом шёл Чжоу Циян. Пройдя несколько метров, Мэн Чжао почувствовал, как завибрировал телефон. Он посмотрел на экран: звонил Лу Ян. Он ответил, продолжая озираться по сторонам. — Что случилось? — Мэн… капитан Мэн… — Лу Ян тяжело дышал прямо в трубку, будто бежал во всю прыть, и в голосе звучал страх, — Спасите… пожалуйста, скорее спасите меня… я… я нашёл доказательства… — Где ты? — Мэн Чжао сразу насторожился, — Говори адрес. — Вэнь… Вэнь… — на том конце не успели договорить, как связь оборвалась. Мэн Чжао тут же повторно набрал номер, но звонок сбросили. После ещё одной попытки телефон оказался отключён. «Вэнь?.. район Вэньчжао? Неужели Лу Ян всё ещё расследует дело Чжоу Яня? А доказательство… что именно он нашёл?» Как бы там ни было, Лу Ян явно находился в опасности, и нужно было срочно его найти. Мэн Чжао немедленно переслал номер Лу Яна Чжан Чао: — Чао-гэ, срочно пробей последнее местоположение этого абонента. Чжоу Циян, стоявший рядом, заметил, как резко изменилось выражение лица начальника: — Чжао-гэ, что случилось? — Лу Ян в опасности. Едем в район Вэньчжао, — коротко бросил Мэн Чжао и обернулся к участковым, — Продолжайте проверку. Как будут новости — свяжитесь с городским управлением. Они поспешили к машине, и пока садились и пристёгивались, Чжоу Циян спросил: — Лу Ян? — Это тот, кто вёл паблик в WeChat с расследованиями, — пояснил Мэн Чжао, заводя двигатель. — Тот, чья публикация довела Чжао Юньхуа до самоубийства? — удивился Чжоу Циян. — Что с ним произошло? Машина вырвалась на дорогу, оставляя позади облако пыли. — После случившегося он приходил ко мне, — сказал Мэн Чжао, — говорил, что чувствует себя виноватым в смерти Чжао Юньхуа и хотел расследовать её самоубиство, чтобы хоть как-то искупить вину. — Так он действительно копал? И вышел на У Вэйханя? — Не знаю. Только что он сказал, что нашёл доказательства. Но какие?.. — Мэн Чжао вспоминал дрожащий, прерывистый голос Лу Яна, его тяжёлое дыхание и страх. Всё это живо напоминало видео с Шао Ци, панически убегавшей от преследователя. Он выжал газ и машина набрала скорость, — Сначала спасём его. Машина выехала с деревенской дороги на трассу, и в этот момент на панели снова завибрировал телефон. — Номер неизвестный, — глянул Чжоу Циян. — Ответь, — резко сказал Мэн Чжао, — Если это связано с Лу Яном, я постараюсь выиграть время, а ты сразу отправь Чжан Чао данные для отслеживания. — Понял, — Чжоу Циян включил громкую связь. На линии раздался искажённый, явно изменённый голос: — Офицер Мэн. Мэн Чжао спокойно ответил: — Кто это? Голос не стал отвечать на вопрос, а продолжил: — Офицер Мэн, у вас есть друг по имени Лу Ян? — Вы человек У Вэйханя? — так же холодно спросил Мэн Чжао. — Я всего лишь доброжелатель и хочу дать вам совет: прекратите расследовать это дело. Если вы продолжите, ваши близкие люди закончат так же, как Лу Ян. Благоразумие вам в помощь, офицер Мэн. — Что вы сделали с Лу Яном? — Мэн Чжао бросил взгляд на Чжоу Цияна. Тот показал жест «ОК»: технический отдел уже начал отслеживание. Голос в трубке продолжил: — Вместо того чтобы переживать о мёртвых, сходили бы лучше в больницу и проведали своего раненого друга. Лу Шичэнь? Неужели теперь ему грозит опасность? Пальцы Мэн Чжао крепко сжали руль, а правая нога сама ударила по тормозу. Их резко дёрнуло вперёд, пока машина замедлялась. Он заставил себя сохранять спокойствие. Самое главное сейчас — выиграть время для технарей, чтобы те смогли отследить звонившего. Машина медленно съехала к обочине. — Вы угрожаете полицейскому? — его голос звучал твёрдо, — У Вэйхань уже в изоляторе. Каждый день мы будем находить новые улики и сможем надолго засадить его. Думаете, стоит продолжать работать на этого человека? Для вас было бы неплохим решением сохранить Лу Яну жизнь. Но не успел он договорить, как на том конце оборвалась связь. Мэн Чжао немедленно набрал номер Лу Шичэня. Пока в трубке тянулись долгие гудки, он спросил у Чжоу Цияна: — Вы установили, откуда пришёл звонок? — Да, Чао-гэ прислал адрес, — Чжоу Циян смотрел на экран телефона, где только что появилось сообщение от Чжан Чао. Увидев, что Мэн Чжао так и не дозвонился, он спросил, — Чжао-гэ, с твоим другом точно всё в порядке? — Не знаю, — сказал Мэн Чжао. В динамике зазвучал автоответ «абонент не отвечает». Он набрал номер сиделки, но и тут ему не ответили. Гудки продолжали идти. Сердце Мэн Чжао всё сильнее сжималось от страха. Больница была местом, которое ежедневно посещают тысячи людей. Если кто-то пробрался туда, чтобы навредить Лу Шичэню… Мэн Чжао резко открыл дверь и обернулся к Чжоу Цияну: — Сначала я заеду в больницу, а ты возьми координаты от технарей и немедленно уведоми патрули. Перекройте все въезды и выезды вокруг района, проверяйте машину и личность каждого. Собери отряд, я присоединюсь к вам позже. Сказав это, он вышел из машины, остановил такси на дороге и назвал адрес больницы. По пути он снова сделал несколько звонков, но ни один из них не прошёл. Мэн Чжао невольно начал воображать худшее: Лу Шичэнь тяжело ранен, и рядом с ним кроме сиделки никого не было. Сейчас было идеальное время, чтобы напасть на него. Конечно, это У Вэйхань, и та авария тоже была его рук делом. Он знал, что Лу Шичэнь тяжело пострадал. «Сука», — Мэн Чжао до боли сжал кулак. ***. Спасённые из подвала санатория, проходили лечение на четвёртом этаже в палате интенсивного терапии в восточном крыле. Когда Лу Шичэнь подошёл к ней, его остановил полицейский у двери: — Вы куда? — Я друг вашего начальника капитана Мэна, — ответил Лу Шичэнь, — Он просил меня проверить, как идут дела у пациенток. — Друг? — полицейский всмотрелся в него и вспомнил, что несколько дней назад именно этот человек прикрыл скорую своей машиной и сильно пострадал. Ходили слухи, что сам начальник управления приезжал вручить ему знамя благодарности. Благодаря этому, в отделе все узнали его имя, — Так это вы были с капитаном Мэном в тот день в санатории… — Угу. Могу показать нашу переписку, — Лу Шичэнь кивнул, сунул руку в карман, но потом нахмурился, — Простите, телефон остался в палате, надо вернуться за ним. — Ладно, ладно, — полицейский махнул рукой, — Вы итак тяжело ранены, не нужно бегать лишний раз. Заходите. — Спасибо, — сказал Лу Шичэнь и вошёл. Он направился к койке с пожилой женщиной и снова уставился в её лицо. Неужели память его подводит, или за двенадцать лет её внешность изменилась слишком сильно? Лежавшая на кровати седая, бледная старуха была совсем не той, которую он видел в подвале санатория. Если память его не обманывала, значит, её подменили? И если так, то зачем? Или они узнали о его посещении санатория накануне? Вполне возможно. Его вполне могли заснять камеры в тот день. Лу Шичэнь посмотрел на кнопку экстренного вызова у кровати. Он вышел за дверь и сказал полицейскому: — У пожилой женщины только что шевельнулся палец. — Шевельнулся? Нужно срочно позвать врача! — Полицейский вошёл и нажал тревожную кнопку. Через несколько минут пришла врач, проверила состояние пациентки и озадаченно сказала: — Ничего особенного. Только палец дёрнулся? — Да, — кивнул Лу Шичэнь, — Один раз. — Это может быть непроизвольный нервный тик, но это значит, что её состояние улучшается. Нужно наблюдать дальше. — Как долго ей вводили тот препарат? — спросил Лу Шичэнь как бы между делом. — Сложно сказать наверняка. Капитан Мэн уже задавал этот вопрос. — Несколько месяцев? — Нет-нет, о нескольких месяцах не идёт и речи. Судя по её состоянию, это длится дольше, чем у всех остальных. Минимум десять лет. — Я хочу посмотреть результаты её анализов, — сказал Лу Шичэнь. — Простите, вы… — врач посмотрела на него внимательнее. Перед ней стоял красивый, харизматичный мужчина, однако его одежда выдавала пациента стационара. — Я был с капитаном Мэном, когда мы вытаскивали людей из санатория. — Ах, так это вы тот, кто спас целую скорую, — догадалась врач, — Пойдёмте, медицинские отчёты у меня в кабинете. Спасибо вам за тот день… *** Такси остановилось у госпиталя. Мэн Чжао бросил деньги водителю и бегом влетел в здание. Он не стал ждать лифта и помчался вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки. Распахнув дверь палаты для особых пациентов, он не обнаружил Лу Шичэня. Сердце кольнуло тревогой, и он схватил за руку проходившую мимо медсестру: — Где человек из этой палаты?! Его голос был такой резкий, что медсестра вздрогнула: — Н-не видела… — Я из полиции. Отведите меня в комнату охраны, — сказал Мэн Чжао и уже потянулся за удостоверением. В этот момент вернулась сиделка, только что закончившая убирать ланч-боксы: — О, господин Мэн, почему вы так рано вернулись? — удивилась она. — Сяо Ло, где Лу Шичэнь? — Мэн Чжао обернулся к сиделке, — Почему вы все не отвечаете на звонки? Медсестра, увидев, что полицейский переключился с неё на другого сотрудника, облегчённо выдохнула и поспешно ускользнула прочь. Сиделка же явно растерялась: — Я всё время была занята и не смотрела на телефон. Господин Лу сказал, что сам прогуляется по коридору, без меня. — Куда он пошёл? — Кажется, наверх… Мэн Чжао отпустил её и уже собирался бежать к лестнице, как сзади раздался спокойный голос Лу Шичэня: — Мэн Чжао. Мэн Чжао мгновенно застыл, резко обернулся и увидел его, живого и невредимого, в паре шагов от себя. — Что случилось? — спросил Лу Шичэнь, глядя прямо на него. Мэн Чжао шагнул ближе и обрушил на него поток вопросов: — Куда ты пропал? Почему ушёл без телефона? Ты только что встал с койки, а уже один шатаешься по больнице! Ты понимаешь, как это опасно?! — Я просто прошёлся по этажу, — Лу Шичэнь, как всегда, говорил очень спокойно, — Что произошло? Стоя перед ним, Мэн Чжао вдруг сбавил тон: — Ничего… Какой-то ублюдок по телефону угрожал мне тем, что может навредить тебе. Нет, в больнице слишком опасно. Надо поставить сюда охрану. Он достал телефон, пролистал список контактов, но так и не придумал, кого можно вызвать. Почти весь личный состав сейчас занимался проверкой районов, где могли снимать видео с Шао Ци. Свободных людей просто не было. — Я пойду с тобой, — сказал Лу Шичэнь. — Исключено, — резко возразил Мэн Чжао, — Ты ещё не поправился, а на улице тоже небезопасно. — Сегодня утром мне сделали обследование. Состояние стабильно. Через пару дней наблюдения меня выпишут, — Лу Шичэнь спокойно встретил его взгляд, — Остаться здесь или пойти с тобой — выбирай сам. Действительно нельзя было оставлять его в больнице. Если люди У Вэйханя решат довести дело до конца, Лу Шичэнь в таком состоянии не выстоит. А если взять его с собой, безопаснее может и не станет, зато вокруг будет полиция. Достаточно выделить кого-то одного, чтобы присматривать за ним, и так уже будет спокойнее. Мэн Чжао сделал выбор, схватил Лу Шичэня за запястье и потянул за собой: — Тогда договоримся так: ты сидишь в машине и никуда не суёшься. Он заранее вызвал служебную машину и полицейский автомобиль уже ждал их у входа. Они оба сели на заднее сидение. — Лао Цинь, — обратился Мэн Чжао к шофёру, — веди аккуратно, никаких резких торможений. Потом он наклонился и затянул ремень безопасности на Лу Шичэне. — На заднем сиденье тоже обязательно? — спросил тот, глядя на растрёпанную макушку Мэн Чжао. — Для всех нет, а для тебя да, — отрезал Мэн Чжао, щёлкнув замком. Он набрал номер Чжоу Цияна. — Всё готово, Чжао-гэ, — отчитался тот, — Сяо Чэн уже разослала ориентировку, въезды и выезды перекрыты, у всех проверяют документы. Бинь-гэ возглавил поисковый отряд в районе поиска, остальные силы тоже подтянули в ту местность. Я тоже почти доехал. С твоим другом всё в порядке? — В порядке. Когда приедешь, начинайте поиск следов Лу Яна. Я в пути, буду минут через двадцать. *** Последний сигнал с телефона Лу Яна был запеленгован на пустынной окраине города. Когда они подъехали, коллеги из управления и местные полицейские уже прочёсывали окрестности. Перед выходом Мэн Чжао снова предупредил Лу Шичэня: — Сиди в машине и не выходи. Понял? — Угу, — кивнул тот. Мэн Чжао вышел, оглядывая местность. Здесь не было ничего, кроме заросших травой пустырей, тянувшихся до самого горизонта. Если Лу Ян попал здесь в беду, найти следы будет почти невозможно. К нему подошёл Чжоу Циян: — Чжао-гэ, мы разделились. Бинь-гэ пошёл по тому маршруту, я обшариваю этот сектор. Пока никаких результатов. — Ладно, — Мэн Чжао жестом подозвал его ближе, — Я сменю тебя, теперь у тебя другое важное задание. Присматривай за человеком в машине. Не давай ему бродить. Следи, чтобы он был в безопасности. — Понял, — коротко ответил Чжоу Циян. Мэн Чжао двинулся дальше. Трава скрывала следы, но впереди он заметил реку. Русло было узким, но течение бурным, а шум воды слышался издалека. — Нашли следы! — донеслось с другой стороны из отряда Жэнь Биня. Участники поиска один за другим выпрямились и обернулись в ту сторону. Мэн Чжао подошёл быстрым шагом, чтобы осмотреть цепочку отпечатков. Здесь трава была редкой, поэтому следы были видны отчётливо. По размеру подошв и количеству шагов можно было понять, что это отпечатки не только Лу Яна, но и другого человека. Того, кто гнался за блогером? Следы тянулись прямо к реке. Мэн Чжао пошёл вдоль этой линии, пригнувшись, чтобы лучше их рассмотреть. У берега отметины на земле уже нельзя было назвать отпечатками, скорее, хаотичными следами отчаянной борьбы. Судя по их интенсивности можно было заключить, что их мог оставить человек, находившийся в крайнем страхе и предсмертной агонии. В голове Мэн Чжао возникла такая картина произошедшего — убийца схватил Лу Яна за горло и окунул его голову в воду. Лу Ян захлёбывался и судорожно бился, но несколько минут спустя его конечности ослабли, и он утонул. Затем убийца сбросил тело в реку, и стремительный поток унёс его вниз по течению… Куда делся сам убийца после того, как избавился от тела? Мэн Чжао вернулся на несколько шагов назад и внимательно присмотрелся к отпечаткам. Только теперь он заметил, что среди них есть и те, которые вели в обратную сторону. Значит, убийца, сбросив тело, пошёл назад тем же путём, ведь на утоптанной земле следы остаются заметнее, а густая трава лучше подходит для бегства. Убийца явно был не новичком, раз сумел так легко одолеть взрослого мужчину, утопить его и затем спокойно выбрать верный маршрут для отхода. Мэн Чжао выпрямился и собрал всех вокруг себя. — Сейчас разделимся. Жэнь Бинь, бери людей и обыщи низовье реки, найдите тело Лу Яна. Сяо Сюй, веди группу по следу убийцы. Остальные со мной, пойдём по направлению, откуда бежал Лу Ян. Полицейские разделились на три группы. Мэн Чжао с несколькими людьми вернулся на травянистый участок. Когда он внимательно исследовал отпечатки, раздался звонок от Чжоу Цияна. Увидев, кто звонит, Мэн Чжао внутренне напрягся и поднял трубку: — Что случилось? — Чжао-гэ, — голос Чжоу Цияна звучал взволновано, — примерно в полутора километрах отсюда, по направлению на «четыре часа» от машины, есть невысокое здание. Судя по следам, Лу Ян бежал именно оттуда. Подойдёшь? — Хорошо, — сказал Мэн Чжао и повёл людей к машине, — А как ты там оказался? Где Лу Шичэнь? — Господин Лу со мной. Я не смог его удержать… — Чушь, — резко сказал Мэн Чжао и ускорил шаг. *** — Я выйду подышать, — сказал Лу Шичэнь, распахнул дверцу и двинулся в противоположную от Мэн Чжао сторону. — Эй, господин Лу, лучше оставайтесь рядом, — преградил ему дорогу Чжоу Циян, — капитан Мэн велел вам не выходить. Да и воздух там не лучше, чем здесь. — Я слишком долго ехал в машине. Хочу размяться, — спокойно ответил Лу Шичэнь, — Это не слишком обременительно, верно? — Вроде бы нет… — замялся Чжоу Циян. Этот друг капитана Мэна выглядел холодным и отрешённым, словно пришелец из другого мира. Его слова звучали ровно, но в них было нечто такое, что не позволяло возразить. Лу Шичэнь уходил всё дальше, а Чжоу Циян не мог применить силу и не имел права приказывать, поэтому пошёл следом: — Давайте останемся на этом участке. Нам нельзя уходить далеко. Убийца может быть где-то рядом. Это слишком опасно! Лу Шичэнь не ответил и только показал рукой на траву: — Следы. — А? — Чжоу Циян посмотрел туда же, — Эти следы мы уже заметили. По ним отправились отряды, и капитан Мэн сейчас тоже там. — Тебе не интересно, откуда они ведут? — взглянул на него Лу Шичэнь. — Когда найдём Лу Яна, тогда и будем проверять откуда он бежал. — Лу Ян оказался здесь не случайно. Такой глухой угол. Он приехал сюда, потому что нашёл что-то важное, — сказал Лу Шичэнь и обвёл взглядом окрестности, — И если это настолько важно, что из-за этого убили человека, то прямо сейчас преступник может уничтожать улики. Что выберешь? Стоять здесь без дела или пойти по следу? Ты же полицейский, и должен уметь делать правильный выбор. Чжоу Циян промолчал. — Твоя задача — следить за моей безопасностью. Но так ли важно, нахожусь я в машине или здесь? — холодно продолжил Лу Шичэнь, — Или твоя подготовка не позволяет обеспечить мою безопасность, если я буду на улице? — Не в этом дело… — наконец выдавил Чжоу Циян. Он впервые столкнулся с впечетляющими талантами друга капитана Мэна и понял, что это за человек. Его слова обескураживали, и теперь оставаться на месте, означало бы признать собственную беспомощность, как полицейского. Чжоу Циян не нашёл иного выхода, кроме как идти следом за Лу Шичэнем, и они вдвоём двинулись по направлению, откуда бежал Лу Ян. Отпечатки на траве различались с трудом, но спустя примерно полчаса перед Лу Шичэнем открылась узкая грунтовая дорога, на которой ясно различались следы блогера. Лу Шичэнь ступил на эту дорогу и продолжил идти в том направлении, а Чжоу Циян неотступно следовал за ним. Через несколько сотен метров, они наткнулись на стоящее впереди серо-белое квадратное здание, похожее на фабричный цех, спрятанный в подлеске. — Следы ведут отсюда, — Лу Шичэнь остановился, глядя на низкую постройку перед собой, — Значит, именно это место и было секретом, который обнаружил Лу Ян. Позвони своему капитану Мэну, пусть он пришлёт сюда людей. — О-о, хорошо, — Чжоу Циян поспешно достал телефон и набрал номер Мэн Чжао. *** Вот уж нелепость! Он велел им сидеть в машине, а Чжоу Циян умудрился позволить Лу Шичэю уйти так далеко! Мэн Чжао, двигаясь к ним вместе с другими полицейскими, твёрдо решил, что по возвращении устроит выговор обоим. Они прошли более километра, и вдруг Мэн Чжао ощутил смутное узнавание, потому что уже где-то видел эту местность. Серо-белые стволы деревьев, полуметровая густая трава и очертания далёких холмов заставили его резко остановиться и скомандовать: — Не двигаться! Ни звука! Он задержал дыхание. В тишине отчётливо зашумела вода, похожая на приглушённый, прерывающийся плеск ручья. В тот же миг его осенило, что это и есть то самое место, где снимали видео с Шао Ци! Именно по этой дороге убегали Лу Ян и девушка. Мэн Чжао вспомнил слова Лу Яна по телефону: «Я нашёл доказательства…» Так вот какие доказательства он имел в виду! Но как ему удалось разыскать это место?.. Однако размышлять над этим было некогда. Мэн Чжао ускорил шаг: несомненно, разгадка тайны подвала в санатории и тех девушек находилась прямо впереди! Пройдя ещё несколько сотен метров, он увидел Лу Шичэя и Чжоу Цияна, которые стояли у обочины, дожидаясь его. А всего в нескольких метрах впереди серо-белое низкое здание безмолвно возвышалось среди травы.