Ястреб

Когда они убились, все стало намного проще. Не  то чтобы Эмбра пасовала, просто… Она не хотела!  Не хотела видеться с ними спустя десять лет и выслушивать… Да все, что угодно! Угрозы, нотации, обвинения - кто знает, с какой реакцией могла столкнуться она у своих родителей.  Что они скажут, когда дочь, которую они считают - а какой они, кстати, ее считают? живой? мертвой? пропавшей без вести? - вдруг заявляется как ни в чем не бывало и заявляет: мам, пап, все нормас, я жива, кстати, я выхожу замуж, знакомьтесь, это Аарон Уилсон, видный молодой политик, кстати, он неоконсерватор, в свободное время мочит моих друзей - а, это необязательно, - у нас с ним огромная большая любовь… Как мы познакомились? Ну, он нашел меня в ловушке, приготовленной к моей смерти, и угрож… - в смысле, наша встреча была внезапной, нас вскружило такое неземное и большое чувство, что мы просто не могли… Так, что ли, она должна была ответить?  Эмбра не горела желанием видеть своих родаков, потому что, когда она сбежала, она оставила прошлое в прошлом. В отличие от других, пусть и в тринадцать лет, она оставила Магикс сознательно. И знала, что оставила.  Типа… Это все. Реально все. Все. Точка. Большая такая. Жирная.  Эмбра перечеркивала все, что было, потому что в это «было» она не вписывалась, и счастливо исчезла с глаз долой, оставив только записку, чтобы ее не искали. Она сбежала на Альянс Пяти Планет сознательно. Чтобы оставить прошлую - нормальную - жизнь в прошлом и никогда к ней не возвращаться.  Альянс заставил ее побегать, в первые месяцы Эмбра была занята выживанием, ей некогда было предаваться воспоминаниям или ударяться в грусть. Эмбра не скучала по своим родакам и нормальной жизни, потому что там ей места не было.  И вот предложение Аарона и вся эта свадьба, весь этот брак поставили под угрозу ее… ее все, и сколько бы Эмбра в ужасе не представляла эту встречу, к счастью, все разрешилось благополучно.  Родаки вынесли себя сами, счастливо выпилившись во славу Дракону. Едва ли сам Дракон был тут причем, но то, что они сняли с плеч Эмбры огромный груз облегчения и обязанности им объяснять, значительно их оправдало.  Как Эмбра и предсказывала, Аарон ожидаемо обо всем позаботился. Трупы захоронили, как и полагается, никакой другой Уруттай на них не покусился, ее родители легли в могилу целыми, а Эмбра Айлст могла спокойно готовиться к собственной участи… Свадьбе.  Потому что она должна была состояться через две недели… неделю. Завтра.  За это время Эмбре пришлось побегать между Магиксом и обратно. Она шипела и злилась, замирая под лучами солнечного света, с презрением глядя на большой город, но, к счастью, Аарон ее тогда понял, потому что ее времяпрепровождение на улице было минимально.  Скорее они занимались примерками, подточкой биографии, оформлением документов. Аарон нанял целый штат стилистов, которые сделали из Эмбры человека. Оно и понятно, Уилсону нужна рядом красивая картинка. Поэтому Эмбра хоть и шипела, но все же позволила сделать из себя аксессуар. Она не страдала какой-то ненужной там гордостью, понимая: это надо.  Лучше поводок, чем гроб, и с ее стороны - это не самые большие жертвы.  К тому времени Эмбра уже наизусть знала политическую программу Уилсона, ведь «жена - правая рука своего мужа»… Не в смысле, что поддерживает все его идеи, а хотя бы что-то о них знает. Как намекнул Аарон, на приемах ее ожидают разговоры, и Эмбре предстоит отвечать - и желательно, отвечать все-таки вразумительно.  И вот этот день настал. Эмбру выдернули где-то чуть ли не рано с утра, усадили в кресло, привели в божеский вид. На нее надели - короткое! -  белое платье, Эмбра раскачивалась на высоких каблуках, ее запястья были облачены в браслеты, на руках блестел маникюр, а сама она ощущала себя странно.  Пусть Эмбра и знала, что это фиктивный брак, она все равно от чего-то разнервничалась.  Свадьба прошла для нее как в тумане, это было какое-то торжество-но-не-очень - Аарон остался верен сам себе.  Эмбра запомнила какой-то официальный орган, всю регистрацию, потом что-то вроде краткого ответа прессе, потом - торжества, где ей нужно было ходить, улыбаться и все такое. Неожиданно это растянулось почти под самый вечер, и про себя Эмбра опомнилась только в номере, куда их с Уилсоном - или ее Уилсон? - вместе приволокли. А, ну все понятно, первая брачная ночь и все такое.  И да, не нужно забывать: она теперь Уилсон. Тоже. Эмбра скрежетнула зубами.  Едва оказавшись наедине, она тут же плюхнулась на покрывало огромной широкой кровати и с ненавистью сбросила каблуки, уставившись на серебряное кольцо, сияющее на безымянном пальце. Такое же было теперь у Уилсона.  Она вроде как теперь стали мужем и женой, а Эмбре даже сказать было на это нечего, да и сам Аарон не помогал, напротив, встав у окна и задумчиво смотря… На занавески? Шторы были плотно задернуты, но все равно Эмбру грызло странное ощущение, что… Что? Пауза определенно затянулась.  - И что дальше? - изнервничавшись вконец, напряженно спросила Эмбра. - Ты сказал, что не собираешься заниматься со мной сексом!  - Я не отказываюсь от своих слов, - все так же туманно кивнул Аарон, не поворачиваясь к ней.  - Ну и что дальше? - фыркнула Эмбра. - Типа, просто будем ночевать? Или счастливо смотреть в потолок?  - Ты будешь ночевать здесь и останешься здесь до утра, а потом можешь покинуть Магикс и вернуться на Альянс. Больше ты мне будешь не нужна до следующего… Пока я тебя не вызову.  - Стоп, а ты?!.. - Эмбра почувствовала бессильное раздражение. Она и сама не понимала, почему. Что такое вдруг случилось. Наконец сказалось напряжение сегодняшнего дня?  - Я буду ночевать не здесь, - с тихим смешком ответил Аарон, - не думаю, что в первую же брачную ночь тебя устроит мои компания.  Эмбра так и осталась сидеть на месте, открыв рот. Честное слово, она чувствовала себя сейчас мегастранно! Аарон, тем временем тоже словно почувствовав ее замешательство, повернулся к ней и наконец на нее посмотрел.  На Эмбру Уилсон. Звучит как какой-то сюр, и на Альянсе ее убьют.  - Что-то не так? - участливо осведомился Аарон. Настолько участливо, как это может сделать ледяная глыба.  Эмбра тут же моментально скривилась. Но против обыкновения ответила хотя бы честно:  - Я не… не знаю, - и замолчала.  Потому что сформулировать то, что ее тревожило, и так было сложно.  - Угроза, которой ты ожидала, не наступила. Ты пребываешь в растерянности, - подсказал Уилсон.  В удивлении Эмбра уставилась на него.  - Откуда ты знаешь?  - Мне нетрудно читать тебя, Эмбра Айлст. У тебя эмоции… Про таких обычно говорят: «На лице написаны». Но в твоем случае я сказал бы «витают в воздухе». У тебя очень тяжелая аура.  - Кто бы говорил, - прищурилась Эмбра. Но через секунду до нее дошло, что она только что. По-дружески. Весело. Пошутила. С Уилсоном. А Аарон, казалось, и вовсе не заметил ее заминку.  - Для меня твоя аура - пустяк. Но другие ее ощущают.  Да, Эмбра прекрасно поняла, о чем он. За это время она переобщалась с таким огромным количеством людей. Члены и работники его партии, работники других сфер, стилисты, агенты ФСБМ. Все они реагировали на нее по-разному, но кое в чем реакции на нее были схожи, обычно у непричастных, нормальных людей.  Они от нее отшатывались. Словно она какой дикий зверь. Эмбру не то что это напрягало, но и не особо радовало тоже. Скорее, заставляло кривиться от отвращения - что эти обычные люди так слабы? Из этой когорты лишь один Аарон вел себя как обычно.  Будто Эмбра вовсе и не вылезла из забытой Драконом дыры. И как бы она к нему ни относилась, это добавляло к нему уважения.  Он хотя бы из себя не корчил что-то там, хотя, очевидно, к «чему-то там» и относился.  - А тебе нормально? Ну, что на тебя так реагируют? Тебя срутся. Это же для тебя не секрет? Не мешает строить рабочие и деловые сферы? - не смогла не поддеть его Эмбра. В конце концов, они уже женаты. Интересно, насколько далеко распространяются грани ей дозволенного?  Но Уилсона, казалось, было не способно задеть вообще ничего.  - Нет, не мешает, Эмбра Айлст. Или теперь уже Уилсон. Как странно… - усмешка скользнула по его губам. - Никак не могу привыкнуть к твоему статусу. А ты?  - А я - тем более, - фыркнула Эмбра. Но ощущение, что Аарон ее дразнит, не покидало ее.  Вообще, это было странно - сидеть с ним в одной комнате и разговаривать… так… так. Эмбра даже практически подавила свое желание броситься отсюда вон. Либо к нему можно было привыкнуть, либо, когда к ней не исходит неожиданная угроза смерти, это можно было пережить.  Во всяком случае, реагировала она сейчас относительно нормально. Аарон же оставался невозмутим, будто они обсуждают жуть какие повседневные вещи. Хотя… Эмбра прищурилась. Может, для нее и Аарона это и были те самые повседневные вещи? Правда, через секунду она скривилась, ей вовсе не понравилось, как ее мозг додумал «ее и Аарона». Как будто между ними двоими может быть хоть что-нибудь общее.  - Что касается ответа на твой вопрос, нет, это мне не мешает. Скорее это отличная проверка для людей - проверка их на прочность. Если они так боятся, пусть зададут вопросы самим себе.  Эмбра понимающе фыркнула. Неожиданно понимающе, потому что эти слова оказались ей знакомы. На Альянсе Аарона бы поняли. Потому что там, если ты не сможешь постоять за тебя, если ничего из себя не представляешь, то просто не сможешь выжить.  Отточи себе зубы, отрасти шкуру, найди или укради оружие, освой редкую магию - но имей то, что может напугать противника. Или хотя бы заставить его тебя уважать. Если не можешь всего этого, то хотя бы примкни к тому, кто станет тебя защищать, если, конечно, ему будет в этом резон. А если и это не можешь… То точно пропадешь.  Поэтому Эмбра отлично его поняла. И пусть ей снова это не понравилось, уже лучше, что разговор потек так, в таком режиме. Словно подарил чувство какой-то завершенности. Эмбра постаралась его запомнить.  - Если, конечно, ты так того желаешь, я могу остаться, - усмешка все еще не сползала с уилсоновских губ, - как я уже и говорил, я не собираюсь претендовать на…  - Заманчивое предложение, - облизнула губы Эмбры, - но я, пожалуй, откажусь.  - Хорошо, - без всяких возражений кивнул Аарон, - я не собираюсь ни к чему принуждать тебя. Свои условия ты прекрасно знаешь.  - Если ты об этом, то твою политическую программу я уже выучила, - пробурчала Эмбра, - и к слову, она сегодня даже не пригодилась.  - Я не сомневался в твоем ответственном подходе к делу. У тебя будет повод ее повторить.  - Буду повторять ее ежедневно, - осклабилась Эмбра.  - Иные даже и не почтут за честь иметь такую супругу, - Аарон разве что не смеялся, хотя «смеялся» это громко сказано.  Эмбра в ответ тихо фыркнула и показала ему язык. Краем мозга она отметила, что так делать, в общем-то, нежелательно, но какая разница. В конце концов, они женаты! Должны же и у нее быть какие-то преференции.  И вроде бы каждый из них волен уже был уходить, то есть Аарон мог спокойно покинуть ее, а Эмбра - счастливо отрубиться после тяжелого дня, но никто первым не поднимал тему прощания.  И - Эмбра с удивлением поняла - ей и не хотелось.  Наоборот, это странная пауза затягивалась. Потому что здесь было так спокойно, так тихо…  - …как на твоем Альянсе?  Эмбра не сразу поняла, что сказала последние размышления вслух.  - На Альянсе не бывает тихо, - хмыкнула она, - но да, там значительно спокойнее.  - Спокойнее, чем здесь, в большом, хорошо охраняемом городе?  - Ты удивишься, если я скажу, что в большом, хорошо охраняемом городе тоже совершаются убийства? И я прихожу на вызовы? - ухмыльнулась Эмбра.  - Я не удивлюсь, - покачал головой Аарон, - лишь восхищаюсь твоей смелостью.  Нет, разговор точно сворачивал не туда.  - Скорее желанием жить, - пробурчала Эмбра, - я тебя удивлю, никому не захочется оказаться в гробу.  - Тогда я тебя удивлю, сколькие бы на твоем месте поступили иначе и просто умоляли меня о пощаде.  - Может, я тоже умоляла бы, - отмахнулась Эмбра - тишина к тому времени стала как будто уж слишком родной. - Никто не знает, как я бы себя повела.  - Но ты точно не задрожала, как напуганная жертва.  - Я задрожала, - напряглась Эмбра. Ей не нравилось, что они обсуждают, но ей хотелось прояснить. Поставить точку. Чтобы Уилсон не додумывал себе…  - Не как жертва, - спокойно повторил Аарон, и глаза Эмбры расширились: значит, он понимал… - И я это уважаю.  Против своей воли Эмбра даже подобралась от гордости. Уилсон, несмотря ни на что, все еще оставался серьезным противником. И похвала от него значила многое.  - Я рада, что я выжила, - ухмыльнулась она.  - Я тоже рад, что ты выжила, - Эмбра так и не поняла, с какой интонацией он это сказал. - Что-то мне подсказывает, нам еще предстоит плодотворно поработать, Эмбра Айлст… Уилсон, - Аарон усмехнулся краешком губ и встал так, словно готов был прощаться. - Если у тебя больше не осталось ко мне вопросов, я покидаю тебя.  - И куда ты пойдешь? - все же не могла не зацепиться за его слова Эмбра. - Праздновать брачную ночь?  - Можно и так сказать, - неоднозначно ответил Аарон; Эмбра еще не научилась интерпретировать значение его слов. - Скорее набираться сил перед завтрашним днем. Задачи никогда не ждут.  - О, так горишь своим делом? - угадала Эмбра.  - Похоже на то, - Уилсон все еще усмехался, - слава партии!  Тогда Эмбра еще не поняла, что это значит. Истинное значение этих слов она поймет намного позже.  А пока, вежливо с ней попрощавшись, Аарон покинул ее в прыжке телепортации.  А Эмбра откинулась назад, наслаждаясь непривычным видом. Сто лет она не спала в такой красоте, и как бы она ее не напрягала, преимуществами надо было пользоваться.  Так что Эмбра приняла офигеть какой крутой душ, намазалась, почистилась всеми этими скрабами-шампунями-гелями, избавилась от этого несчастного свадебного платья, идущих к нему украшений, вытянула ноги и оказалась бесконечно счастлива.  Все же в замужестве с Уилсоном есть свои плюсы.  Так что выспалась Эмбра как королева, а наутро отбыла на Альянс, чуть ли не с рассветными лучами, ладно, на самом деле она еще побаловала себя отельным завтраком. А уже после шагнула на родную планету.  И вот уже там ей пришлось доказывать право на счастье кулаками, потому что новость о ее счастливом замужестве разлетелась по всему волшебному измерению. И даже на Альянсе читали газеты.  Так что Эмбре пришлось силой и кулаками доказывать некоторым свою точку зрения. Потому что такие, как Мара Изенкайв, не терпят двусловностей. Чтобы максимально ее убедить, Эмбре потребовалось время. Она отделалась синяками, ссадинами и царапинами - благо, несерьезными увечьями.  Но - слава Дракону! - ее поняли. И Эмбра отстояла свое право на брак с Уилсоном. И пусть он не знал, на какие ей пришлось пойти жертвы, это лишь повышало привлекательность этого союза в ее глазах.  Потому что в какой-то степени Аарон Уилсон стоил того, чтобы драться за него. Пусть он в данный момент и являлся для Эмбры врагом, как хорошего противника она могла его оценить. Оценить - и уважать его за это.  А за врагов, которых уважаешь, даже и нестыдно биться.