𝐇𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 | 𝐒𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐠𝐚𝐦𝐞

***

По приказу солдат игроки поспешно выстроились в линию и один за другим направились в игровую комнату. Спускаясь вниз по уже знакомым лестничным пролëтам, они перешептывались между собой. Сейчас каждый пытался понять, какая игра будет следующей. Лишь двое думали о другом. Точнее сказать — думали о ком-то. Ки Хун шёл впереди всех, словно Данко из известной притчи, ведя за собой толпу. Его друг Чон Бэ шёл позади. — Эй, Ки Хун... Знаю, это сейчас вообще не к месту, — начал говорить он, — но как называлась третья игра? Игрок 456 на мгновение задумался, затем чуть напряжённо вздохнул. — Перетягивание каната. — Командная, значит, — кивнул Чон Бэ. — Как думаешь, сегодня будет что-то подобное? — Я не знаю, — сухо ответил Ки Хун, стараясь отогнать навязчивые мысли о прошлых играх. — С того времени прошло три года. Как видишь — он не дремлет. Он знал, что я вернусь. — А если нам вновь нужно будет объединиться в команду из пяти человек? — растерянно спросил Чон Бэ. — Найдём кого-то другого, либо погибнем вчетвером. Чон Бэ слегка поморщился от услышанного ответа. Ки Хун был явно не в настроении, и задавать лишних вопросов ему не хотелось. Ëн Иль и Ки Хун. Что же между вами двумя происходит?... Толпа продолжала спускаться. Шаги отдавались гулким эхом. Чем ближе они были к игровой комнате, тем ощутимее становилось напряжение. Сзади, замыкая строй, шёл Ин Хо. Его движения были такими же размеренными, как и у остальных, но взгляд — настороженным. Он не сводил глаз с Ки Хуна. В какой-то момент игрок 456 поднял голову. Глянув вверх, на тех, кто ещё спускался, он встретился взглядом с Ин Хо лишь на миг — но этого оказалось достаточно. И в эту долю секунды ведущий на мгновение замедлил шаг, будто хотел что-то сказать. Но идущий сзади солдат легонько ткнул его в спину дулом ружья. Это было мягкое, но однозначное напоминание: он должен вести себя "правильно". Вести себя как игрок. Ин Хо первым отвёл взгляд, продолжая так же спокойно идти вслед за остальными. Его лицо по-прежнему оставалось спокойным. Ведущий не хотел вызвать лишних подозрений у других игроков. Он знал: стоит позволить себе больше — кто-то обязательно это заметит. Но… Как долго я смогу ещё сдерживаться? Как долго я смогу быть для тебя кем-то другим? Наконец, участники вошли в игровую комнату. Они ожидали чего угодно, но явно не то, что увидели перед собой: огромное помещение с тëплым, даже уютным освещением. Потолок был выкрашен в красно-белые полосы, напоминая цирковой шатëр. Стены были усыпаны множеством одинаковых и разноцветных дверей, а в центре зала находилась подвижная платформа с расписными конями. Это была карусель. Такая, какие всегда ставят на ярмарках. Вот только она должна была приносить радость и детский смех, создавать ощущение чего-то волшебного и яркого. Но здесь это вызывало лишь страх и тревожное чувство, которое очень медленно, почти лениво, но крайне неприятно сжимало всë внутри. Лëгкая тошнота начинала постепенно подступать к горлу. Казалось, кто-то нарочно выкрутил реальность — цвета стали неестественно яркими, как в дешевом фильтре, и от этого хотелось зажмуриться, уйти подальше. Подходя ближе к платформе, игроки с интересом рассматривали расписных деревянных коней. С виду это были яркие, белоснежные жеребцы, с густой красной гривой, застывшие в движении. Их глаза сверкали, а пасти были приоткрыты, как будто в улыбке, словно зазывая присоединиться к веселью. Они будто только что сошли с самых лучших иллюстраций к детским сказкам, создавая загадочную, волшебную атмосферу праздника. Но стоило игрокам приблизиться, задержать взгляд чуть дольше — и всё вокруг менялось. Улыбка искажалась, и в ней уже не было ничего приветливого. Взгляд становился стеклянным, пустым, почти безжизненным. Ярмарка постепенно теряла свою весёлую и сказочную атмосферу, становясь мрачной и неестественно приторной, как слишком сладкий аромат в душной комнате. Участники игры ещё не понимали, что им предстоит. Но тревога, поселившаяся внутри, была не случайной — "Всем игрокам просьба пройти на платформу!" — прозвучал женский голос из громкоговорителя. — "Третья игра называется Третий Лишний!" Правила игры были довольно просты, но от этого становилось только страшнее. На большом экране появится число: именно столько игроков должно спрятаться в каждой комнате. Кто останется снаружи — выбывает. Кто не выполнит условие для пряток в комнате — тоже выбывает. Ки Хун смотрел на электронное табло, где цифры менялись с тревожной неотвратимостью. Он уже понял: спасти всех не получится. Комнат слишком мало, даже если в каждую затолкать по максимуму. Кто-то просто не успеет добежать. Кто-то растеряется. А кого-то — вытолкнут из комнаты, как расходный материал. Игроки всем составом расположились по всей площади крутящейся платформы, нервно осматриваясь и переглядываясь. И вдруг заиграла песня. Round and round we go Clap! Round and round we go Clap! Turning turning in a circle as we dance along! ~ От одного лишь звука этой слишком радостной детской песни всë внутри неприятно сжималось. Ки Хун смотрел вперёд, на цветные двери. Сердце болезненно сжималось. Резкое торможение всей конструкции застало игроков врасплох. — "10!" Начался обратный отсчёт длиной в тридцать секунд. Игроки в панике метались по огромному залу, пытаясь успеть спрятаться за закрытыми дверями комнат. Многие держались группами, стремясь не расставаться и вместе броситься в укрытие. — Вперёд, туда! — громко крикнул Чон Бэ, указывая на свободную комнату. В это время к ним подбежали еще шесть человек. — Вас четверо, да? — спросил кто-то из новых. — Нас как раз шесть человек, пожалуйста, возьмите нас! Ки Хун в панике искал взглядом в толпе знакомую кофту с номером 001. Его волнение усиливалось. Времени оставалось всё меньше. — Но мы... — начал было игрок 456, но его перебил Дэ Хо. — Давайте скорее, мы можем не успеть! — он взял Чжун Хи за руку и потянул её к двери. Игроки быстро забежали в комнату. Дверь за ними захлопнулась. "5" "4" "3" "2" "1" Время вышло. Солдаты, стоявшие наготове, подняли оружие. Послышались выстрелы. Те, кто не успел спрятаться, падали замертво на холодный, белоснежный пол. Ки Хун прижался к щели в двери, затаив дыхание, смотря на происходящее снаружи. Ён Иль... Я уверен, ты смог спрятаться. Женский голос объявлял номера выбывших игроков. Ки Хун закрыл ладонями уши, боясь услышать одну единственную фразу: "Игрок 001 выбыл". — Эй, дружище, ты как? — Чон Бэ подошёл к нему, положив руку на плечо. — Ëн Иль... я переживаю за него... — тихо ответил Ки Хун, дрожа от напряжения. Внезапно двери автоматически открылись. Участники начали медленно выходить из комнат, направляясь обратно на платформу. Вновь заиграла детская песня. В головах каждого игрока звучал один вопрос: какое число выпадет следующим? Когда платформа резко затормозила, а на электронном табло высветилась новая цифра — меньше предыдущей — начался настоящий хаос. Толкая друг друга, продираясь сквозь толпу, люди в страхе метались по залу, пытаясь успеть спрятаться. По истечению таймера солдаты вновь поднимали оружие, расстреливая тех несчастных, что остались снаружи. И так продолжалось ещё несколько раз, пока... — "2!" — громкий голос в последний раз объявил цифру. — Дэ Хо, помоги Чжун Хи! — крикнул Ки Хун, переводя взгляд с таймера на юного морпеха. Дэ Хо кивнул и крепко схватил девушку за руку. Они бросились к ближайшей двери, ввалились в комнату и захлопнули за собой дверь. — Чон Бэ, скорее! — игрок 456 приготовился бежать, но вдруг почувствовал резкий толчок в бок. Потеряв равновесие, он рухнул на бетонный пол. Шум словно усилился, в ушах неприятно звенело. Чон Бэ исчез из виду, словно растворился в этом хаосе. Ки Хун вскочил, судорожно оглядываясь. Надо найти комнату. Надо успеть. Он побежал вперёд. Все комнаты постепенно заполнились игроками. Щелчки дверных замков звучали всë реже. Лишь одна оставалась открытой. Ин Хо, в полном одиночестве, выглянул в коридор. Его взгляд наткнулся на Ки Хуна — и сердце болезненно сжалось. Нет. Хватит прятаться. Я не дам тебе погибнуть. Ин Хо рывком открыл дверь. Его пальцы болезненно впились в запястье Ки Хуна — хватка, в которой чувствовалась смесь паники и решимости. С силой втянув игрока 456 внутрь, ведущий тут же закрыл за ними дверь. Ки Хун тяжело дышал, всё ещё сжимая его предплечье. Ин Хо, сам того не замечая, задержал взгляд на его лице, выхватывая каждый признак того, что он цел. Мысли в голове гудели, как рой пчёл. Между ними повисла тишина. Снаружи раздались выстрелы — солдаты вновь расстреливали тех, кто не успел спрятаться. — Ки Хун... — первым нарушил молчание Ин Хо, встретившись с ним взглядом. — Ты в порядке? Тот молча кивнул, слегка прищурившись от звуков выстрелов. — Я боялся, — продолжил ведущий тихо, — что организаторы сделают что-то не только со мной, но и с тобой... За то, что я тебя защитил. За то, что посмел поспорить с ними. Он сделал паузу, словно тщательно взвешивая слова. — Хотел уберечь тебя от всего этого. Вот почему держался подальше. — Но... — Ки Хун тяжело вздохнул, но улыбнулся. — Ты снова меня спас. Спасибо. Я в огромном долгу перед тобой. Ки Хун, будто сбросив сейчас часть напряжения, лишь тихо уткнулся лбом в плечо ведущего, на мгновение позволяя себе расслабиться. — Знаешь, нас бы вместе убили, если бы мы не успели забежать... Ин Хо промолчал. Ему очень хотелось сказать: "Нет, тебя бы не убили. И меня бы не убили". Потому что я — ведущий. Но каждый твой вздох, каждое слово, каждая улыбка — словно глухой удар в грудную клетку, и моё сердце пытается вырваться наружу. Вместе с тобой. А ты... Ты — свет в моей бесконечной тьме. Ты тот, кто подарил мне надежду и научил заново жить. Ты — Сон Ки Хун из Ссанмундона. И каждый раз, когда я думаю, что могу потерять тебя здесь, в моей груди всё сжимается, словно я задыхаюсь. Я боюсь, что если завтра тебя не станет рядом, я потеряю себя навсегда. Без тебя я перестаю верить в себя. Без тебя... Без тебя меня просто нет. •••Продолжение следует•••