𝐇𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 | 𝐒𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐠𝐚𝐦𝐞

***

Время шло, Ки Хун и Ин Хо сидели рядом, почти не двигаясь. Мир вокруг будто растворился: топот ног, резкие крики и суета за стенами комнаты на мгновение перестали существовать. Теперь тишина была другой — не тревожной, а тяжёлой и плотной, и создавалось ощущение, что она защищает их двоих от всей жестокости, происходящей снаружи. Игрок 456 чувствовал, как рядом с ним Ин Хо дышит чуть чаще, как плечо неловко коснулось его... как вечно спокойные глаза невольно задерживали взгляд на его лице, снова и снова проверяя: здесь ли он, жив ли он. Как будто они переместились назад, во вчерашний день. В ту самую, тесную комнату, где они точно так же сидели, плечом к плечу, соприкоснувшись лбами, а снаружи безжалостно ликвидировали всех проигравших. — Ëн Иль... — тихо, почти шëпотом произнёс Ки Хун. — Давай останемся здесь. Ин Хо удивлëнно приподнял бровь, с недоумением смотря на игрока 456. — Почему? Ты хочешь просто сидеть? — Нам ведь больше некуда спешить, — тот опустил взгляд на свои руки, тяжело вздыхая. — Чон Бэ и Дэ Хо... — Но ведь Чжун Хи ещё жива, её номер не называли... — задумался ведущий. — А это значит, что мы всё ещё можем найти еë. Вероятнее всего, она уже близка к выходу из лабиринта. Ки Хун кивнул. В душе смешались самые разные чувства: усталость, грусть от потерь друзей, тревога за завтрашний день и лёгкое, почти запретное желание просто сидеть рядом, наслаждаясь тем самым, единственным моментом спокойствия и гармонии среди всего хаоса, происходящего вокруг. Ин Хо поднялся, отряхивая штаны от пыли, и протянул руку Ки Хуну. Где-то неподалёку раздался громкий крик. — Идём, время скоро кончится... — коротко сказал он. — А ещё здесь становится опасно. Ки Хун встал на ноги, принимая его руку. — Я не боюсь, — он задержал взгляд на Ин Хо и едва заметно улыбнулся. — Знаешь... с тобой я чувствую себя в безопасности. С тобой.... я определённо в безопасности. Ведущий на мгновение завис, обдумывая только что сказанные Ки Хуном слова. Глубоко в душе он был рад это слышать, но внезапные тревожные мысли не давали ему покоя. И как же долго ты сможешь вот так доверять мне, Ки Хун?.. Когда правда откроется — захочешь ли ты ещё сидеть рядом со мной? Шум за стенами комнаты усиливался. Ин Хо стиснул зубы, отгоняя мысли, и кивнул: — Нам пора. Они осторожно вышли в коридор, продвигаясь вперёд. Несколько синих игроков проскочили мимо, не обратив внимания на них. Свет ламп мерцал, создавая странные тени на стенах — порой казалось, что где-то за углом кто-то наблюдает, выжидает подходящий момент, чтобы застать врасплох. Игрок 456 шёл впереди, нервно сжимая свой ключ в руке и осматриваясь вокруг. Сзади него шёл Ин Хо, готовый прикрыть собой в любой момент, если вдруг кто-то из красной команды решит напасть со спины. Ки Хун. Я больше не отпущу тебя бродить по коридорам в полном одиночестве. Я не могу себе позволить тебя потерять. Каждый шорох отдавался эхом, заставляя их сердца биться быстрее. Напряжение росло, но оба двигались максимально осторожно, словно каждый шаг мог стать последним. Услышав громкий топот из соседнего коридора, Ин Хо резко схватил Ки Хуна за локоть, чуть дëрнув на себя. — Осторожнее, нас могут заметить, — шепнул ведущий. — Но... как же нам пробраться незамеченными? Здесь полно людей... — тихо пробормотал Ки Хун, нервно сглотнув. Ин Хо осмотрелся, заметив развилку впереди. Один из ходов отличался от остальных — совсем немного, но достаточно, чтобы направить их к безопасному пути. Разумеется, он знал все ходы этого лабиринта, как и полагается ведущему. Ин Хо мог бы спокойно провести Ки Хуна по тайному коридору, в обход, и доставить к финишу в целости... но он продолжал делать вид, что вновь "случайно" нашёл решение. — Нам туда, — сказал он, ведя Ки Хуна к подозрительному коридору. Пройдя немного вперёд, они заметили лестницу на нижний этаж. Осторожно спускаясь вниз по ступеням, Ин Хо осмотрелся. Впереди тянулся узкий коридор, в левой стене которого виднелся проём, ведущий в маленькое помещение. Подойдя к проёму, ведущий осторожно заглянул внутрь. В комнате на полу сидела Чжун Хи, крепко прижимая к груди новорождённого ребёнка. Рядом с ней — пожилая женщина, приобняв её за плечо. Заметив красный жилет, обе женщины резко вздрогнули: Чжун Хи в испуге сильнее прижала малыша, а госпожа Чан сжала руку девушки, будто готовая заслонить собой. Но когда вслед за ведущим показалось знакомое лицо Ки Хуна, их напряжение спало. — Чжун Хи? Госпожа Чан? Вы живы! — с облегчением воскликнул игрок 456, входя внутрь. Девушка слабо улыбнулась, в глазах её мелькнули слёзы. Госпожа Чан тоже расплылась в улыбке и низко поклонилась. Ин Хо на секунду задержал взгляд на ребёнке и тихо сказал: — Поздравляю, Чжун Хи. Сказано это было сухо, почти отстранённо, но Ки Хун уловил в его тоне то тепло, которое ведущий так отчаянно пытался скрыть. — Вы не видели Хён Чжу? — взволнованно спросила Госпожа Чан. — Она пошла искать выход... — Нет, мы были одни, — Ин Хо лишь отрицательно качнул головой. Чжун Хи с сожалением глянула на игрока 456, словно ощущала свою вину в смерти его друзей. — Г... господин... — робко произнесла она. — Мне жаль, что ваш друг... В комнате на секунду воцарилась тишина. Ки Хун отвёл взгляд, стараясь дышать ровно. В груди всë сводило от одной лишь мысли, что его лучшего друга больше нет в живых. Чжун Хи старалась держаться спокойно, но в её глазах блестели слёзы. Она рассказала, что произошло после того, как они разделились: как Чон Бэ защитил Дэ Хо ценой своей жизни, а затем и сам Дэ Хо задержал красного игрока, чтобы она смогла убежать. Слова давались ей тяжело, каждое воспоминание будто заново вырывалось из сердца. Ки Хун молча слушал, не перебивая. Он уже знал достаточно, чтобы понять — его друзья погибли с честью, спасая друг друга. В их сердцах до самого последнего вздоха теплилась человечность и вера в лучшее. — Каждый пожертвовал собой ради жизни другого... — только и смог он прошептать. — Чжун Хи... сейчас они были бы очень рады видеть тебя с ребёнком. Ин Хо лишь стоял у входа в комнату, слушая каждое слово. За эти годы ведущий привык видеть множество смертей: будь то выбывший игрок, самоубийство, или драка с фатальным исходом. Новые участники приходили и уходили, их лица стирались из памяти быстрее, чем успевала остыть кровь на бетонном полу. Ему было всё равно, живы ли они или мертвы; его не волновало, кто получит выигрыш, а кого зарежут в финальную ночь, лишив возможности побороться за победу в последней игре. Эти люди никогда не имели для Ин Хо значения. Он понимал: стоит лишь упомянуть о крупной сумме — и они уже в его руках, готовые на самые отвратительные поступки, лишь бы урвать кусок. И так было всегда. Но Ки Хун... Ки Хун был всë же кем-то другим. Видя, как он страдает, как его сердце разбивается прямо на глазах, ведущий и сам испытывал сильные мучения, скрывая всё под привычной ему маской спокойствия и хладнокровия, которая жгла сильнее любого огня. Она душила, ломала, раздавливала изнутри. Ин Хо опустил взгляд, будто боясь, что Ки Хун заметит трещину в его безупречном облике. Я не хочу, чтобы ты видел, как мне больно. В этот момент снаружи послышался топот. Кто-то явно бежал в их сторону. Ки Хун резко поднял голову, Чжун Хи крепче прижала ребёнка к груди. На пороге появилась Хён Чжу. — Я нашла выход! Скорее! — в спешке прокричала она, едва отдышавшись. — Он здесь, недалеко! Чжун Хи перевела взгляд на Хён Чжу, и в нём впервые мелькнула искра надежды. Девушка попыталась подняться, но травма лодыжки мешала удержаться на ногах. Ки Хун и Ин Хо поддержали её с обеих сторон, помогая стоять. — Госпожа, — тихо сказал Ин Хо, глядя на пожилую женщину. — Пожалуйста, возьмите ребёнка у Чжун Хи. Когда все были готовы, Хён Чжу оглядела присутствующих и взяла госпожу Чан за руку. — Вперёд! — коротко крикнула она. Все одновременно ринулись к выходу. •••Продолжение следует•••