𝐇𝐢𝐬 𝐬𝐞𝐜𝐨𝐧𝐝 𝐜𝐡𝐚𝐧𝐜𝐞 | 𝐒𝐪𝐮𝐢𝐝 𝐠𝐚𝐦𝐞

***

Пока VIP-гости с нетерпением следили за происходящим и гадали, кто рискнёт сделать первый шаг, игроки продолжали перешёптываться, оттягивая время и не в силах смириться с тем ужасом, что ждал их впереди. Ки Хун стоял рядом с Ин Хо и то и дело переводил взгляд с толпы на таймер, следя за обратным отсчётом. На лбу выступил холодный пот. — Я пойду первым, — вздохнул он, бросив взгляд на Ин Хо. — Мы все равно не сможем просто стоять и ждать. Он уверенно шагнул вперёд, но взгляд невольно задержался на Чжун Хи. Та сидела чуть поодаль, опустив глаза в пол, будто пытаясь уйти в себя и не видеть того, что происходило вокруг. Её лицо не отражало эмоций, всё внимание было сосредоточено на опухшей лодыжке. Подойдя ближе, Ки Хун обеспокоенно посмотрел на неё, пытаясь подобрать слова. — Чжун Хи... — с дрожью в голосе произнёс он, с тревогой всматриваясь в еë бледное лицо. — Нам нужно идти... Девушка медленно подняла голову, печально глядя на игрока 456. Ки Хун почувствовал, как в груди всё сжалось. — Ты не сможешь пройти одна, — продолжал говорить Ки Хун. — Давай я помогу тебе... и Ëн Иль тоже поможет. Мы справимся, обещаю... Она отвернулась и посмотрела на мост. С каждым мгновением её осознание собственной беспомощности становилось всё более очевидным. Лодыжка была повреждена так сильно, что её шансы на успех были ничтожны. Чжун Хи знала, что если они все пойдут вместе, шанс на выживание у каждого будет минимален. И если она не сможет идти, возможно, это будет лучший выбор для всех остальных. Но это не было про слабость. Это было про спасение. Это был выбор, который требовал от Чжун Хи силы, чтобы признать: если бы девушка пошла за ними, зная, что остальные не выживут, она не смогла бы жить с этим. — Господин Ки Хун... — прошептала она, еле шевеля губами. — Пожалуйста, не надо... я справлюсь... — Но твоя нога, Чжун Хи... ты не сможешь! Она сделала паузу, собираясь с силами, прежде чем ответить. Её голос стал чуть твёрже, но в нём всё равно ощущалась боль. — Если мы пойдём все вместе... — она вновь подняла взгляд на Ки Хуна. — Мы погибнем... и тогда у ребёнка никого не останется... Она замолчала, а его сердце сжалось от её решимости. Слова были такими простыми и логичными, но Ки Хун чувствовал, как их вес давит на его грудь. Он не знал, что ему сейчас делать. Протянуть руку и попытаться помочь ей, зная, что всё это приведёт к трагедии, или оставить её, рискуя потерять ещё одного человека в этой жестокой, бесчеловечной игре? — Но Чжун Хи, мы не можем просто... — на его глазах выступили слёзы. — Пожалуйста, господин... если вы пройдёте дальше, то позаботьтесь о малышке... Ки Хун почувствовал, как комок застревает у него в горле. Слова Чжун Хи пронзили его до глубины души, и он отчаянно боролся с собой, не желая оставлять её одну. Но в голове вертелась лишь одна мысль: несмотря на тяжесть этих слов, девушка была права. Он понимал, что не может ей помочь, как бы сильно ни хотел. Это был выбор, который требовал жертв. И несмотря на слёзы, застилавшие глаза, Ки Хун знал: ему придётся идти вперёд одному. Ин Хо стоял неподалёку, не сводя с него взгляда. Он видел, как остро игрок 456 переживает этот момент, как трудно ему принять неизбежную трагедию. Подойдя ближе, Ин Хо положил руку Ки Хуну на плечо. Его пальцы дрогнули, словно он хотел сделать что-то большее, но не мог. — Ён Иль... — выдохнул Ки Хун, встретившись с ним взглядом. — Но как же так... Ин Хо открыл рот, будто хотел сказать что-то важное — утешить, поддержать, сказать: "Ты сделал всё, что мог". Ведущий почувствовал, как его сердце разрывается, но вместо слов он лишь сжал плечо Ки Хуна сильнее. Это было все, что он мог сделать. Слова застряли в горле. Ки Хун. Я ненавижу, когда ты смотришь на меня вот так. Я не могу ничего сделать. Я не могу утешить тебя, зная, что за нами следят... Ведь сейчас я — игрок. Такой же игрок, как и ты. Как и все здесь. Я должен играть, сражаться за жизнь на потеху этим людям в золотых масках. А самое главное — я должен быть тем, кого ты хочешь видеть рядом, кому ты можешь доверять... — Ки Хун... — его голос дрогнул. — Чжун Хи права. Чувствуя, как у него самого подступают слёзы, ведущий тяжело вздохнул и продолжил: — Если мы будем держаться друг за друга во время прыжка... мы все сорвёмся. Мы... сорвëмся. Ки Хун застыл, взгляд его метался между Ин Хо и мостом, как будто он всё ещё искал какой-то выход. Но выхода не было. Каждое его движение, каждый взгляд на механизм напоминал, что он стоял на грани. Он думал о Чжун Хи, её страданиях, её ребёнке, который был обречён, если они не выживут. Ки Хун чувствовал, как тяжёлым грузом ложится на него ответственность за их жизнь. Он, как никто другой, понимал, что каждый его шаг может стать решающим. Это не просто игра — это шанс на спасение или смерть для всех, кто останется позади. Он думал о том, как в самом начале игры они все были полны надежд — смех, шутки, разговоры о том, как они выйдут отсюда живыми и соберутся все вместе. Всё казалось таким простым и светлым тогда. И теперь, оглядываясь, он не мог поверить, что всё это уже больше не имеет значения. Где те люди, с которыми он разделял мечты и обещания? Игрок 456 медленно подошёл к мосту, ощущая, как напряжение пронизывает каждую клетку его тела. В последний раз он обернулся, его взгляд задержался на Чжун Хи и других. В их глазах он видел тот же страх и отчаяние, что и в своих. Балка с угрожающим видом качалась, сверкая металлическим блеском. Пора. Шаг. Ки Хун резко прыгнул вперёд, следя за движениями механизма. Когда он почти коснулся моста, Ки Хун прыгнул вверх, приземляясь на месте. Ещё шаг. Он не мог допустить ошибок. Ки Хун внимательно ловил каждый момент, когда механическая балка поднималась, чтобы прыгнуть и избежать падения. Снова шаг. Сердце бешено колотилось, пульс отдавал в виски, с каждым шагом становясь всё громче и оглушительнее. Казалось, игрок 456 больше не слышал крики позади, не слышал тикающий таймер — только свой собственный пульс и механический звук, который с каждым движением становился всё ближе. И снова шаг. С каждым прыжком ноги уставали, но он продолжал, хотя казалось, что силы на исходе. И вот Ки Хун заметил, как мост обрывается в середине. Когда балка вновь оказалась у моста, он прыгнул на месте, а после — рывком перепрыгнул на другую сторону моста, сохраняя темп и координацию. Шаг за шагом Ки Хун двигался вперёд, его дыхание становилось всё более прерывистым, а каждый прыжок — всё более мучительным. Но он знал, что сейчас нельзя останавливаться. Наконец, с последним усилием, Ки Хун прыгнул на последнюю секцию моста, оказавшись на другой стороне. Его ноги подогнулись от усталости, но он стоял. Он сделал это. — "Игрок 456 — прошёл!" — раздался громкий, женский голос из громкоговорителя. Оборачиваясь назад, Ки Хун увидел, как игроки хлопали в ладоши, радуясь успешному прохождению. А затем... его взгляд пал на Ин Хо. Ведущий стоял по ту сторону моста, не отрывая глаз от фигуры Ки Хуна. Ин Хо переживал за каждый его прыжок, следил происходящим с таким напряжением, что казалось, будто он сейчас сам находился на мосту. Игрок 456 заметил, как взгляд Ин Хо меняется, как он, наконец, расслабляет плечи, как его дыхание становится менее напряжённым. На его лице появилась лёгкая улыбка — чуть затуманенная, едва уловимая для окружающих, но вполне заметная для Ки Хуна. Ки Хун замер, переводя дыхание, и на мгновение его сердце дрогнуло. Ему казалось, что Ин Хо забыл обо всём, что происходило вокруг, и просто смотрел на него, словно только один человек в этом помещении сейчас имел значение. И что-то в этом взгляде ведущего было таким личным, таким настоящим, что нельзя было объяснить простыми словами. — Ки Хун... — ведущий почти беззвучно произнёс его имя губами, не в силах оторвать взгляда. Ки Хун. Ты смог. Ты выжил. Чëрный Квадрат внимательно наблюдал за происходящим, не скрывая своей заинтересованности. Прислушиваясь к разговорам VIP-гостей, он чувствовал, как напряжение в воздухе растёт с каждой секундой. — Надо же... посмотрите на него, — с лёгкой усмешкой произнёс третий гость, поднимая бокал. — Как будто жизнь господина ведущего зависит от каждого шага этого игрока. Интересно, он действительно так переживает или просто хорошо играет свою роль? — О, какая драма! — восхищëнно воскликнул первый VIP-гость. — Глядите, какой жадный взгляд... Это уже не просто игра, это что-то намного интереснее! —Я знал, что моя ставка на 456-го окажется удачной, — ответил второй, медленно отпивая шампанское. — Он не просто прошёл через мост, он, похоже, нашёл способ пробудить что-то гораздо более ценное у ведущего, чем просто уважение. Хм, похоже, он находит все слабые места. Чëрный Квадрат задумчиво глянул на Ки Хуна, в одиночестве стоявшего на другом конце моста, затем его взгляд снова вернулся к Ин Хо. Господин ведущий. Он слегка наклонил голову, изучая эту странную, уязвимую сторону Ин Хо, который был теперь на грани. Что вы будете делать, когда ваша тайна станет явью? •••Продолжение следует•••