Через Тьму 2: Бездна

             

***

      Со дня появления Лилит жизнь в отеле круто поменялась. Ну то есть, всё осталось как бы по-старому. Но покой, царивший здесь долгое время пропал напрочь. Во всяком случае для Аластора. В тот вечер, когда королева чуть не разодрала его в клочья радио демон так и не смог уснуть. Ворочался, как на иголках. Было сложно сомкнуть веки, будто их удерживают острейшие ножи. Тревога заставляла сердце выламывать рёбра. И даже лекарство, которое ему прописала Бельфегор не помогало. Очевидно, нужна доза побольше, но Аластор побоялся принимать сверх назначенного. Побочки никто не отменял. А их там столько, что на трактат о медицине хватит. В общем радио демон провёл всю ночь в раздумьях. Обо всём на свете. Вообще-то он старался лишний раз не думать. Пришёл к выводу, что излишняя рефлексия только вредит. Было много времени подумать о своей жизни и какой она стала после освобождения души от оков Тьмы. И итог этих рассуждений всегда был не радостный. У Аластора ничего не осталось. Просто не было ресурсов, чтобы вернуться на прежнее место. Да, он продолжал вести свои радиоэфиры, но слушателей было крайне мало. Все предпочитали треклятый телик. А долгое отсутствие, сначала на семь лет, а потом на полгода, лишило солидной части аудитории, которая слушала радио по привычке. В последнее время у Аластора всё чаще и чаще начало возникать чувство, что вещает он в пустоту. После срыва оков он начал чувствовать эмоции намного острее, это было настоящей катастрофой. Больше не получалось прятаться за стеной из отрицания и натянутой улыбкой. Но демон упорно делал вид, что всё нормально. Снова и снова натягивал улыбку. Включал погромче музыку в наушниках. Вещал почти бессвязную околесицу в эфирах, какая разница, если почти никто не слушает. Уходил по уши в работу по отелю или в расследование, а всё оставшееся время читал книги. Стараясь не давать себе ни секунды свободного времени. Что бы не дай бог, не задуматься куда катится его жизнь.              Аластор глубоко вздохнул и протёр руками глаза. Нет, это было бесполезно. Уснуть этой ночью у него точно не выйдет. Хватит скользить вокруг да около, блуждая в клубке еженочьно беспокоящих мыслей и тревог. Пора взглянуть в лицо страху. Появление Лилит его действительно беспокоило. В своё время он знатно наступил королеве на подол. Не в прямом смысле, конечно. Он его выходку она точно не простит. И пусть Люцифер обещал всё уладить, но получится ли? О Лилит всегда говорили как о женщине-скале. Она была такой же гордой и непреклонной. А значит она найдёт способ воздать демону по заслугам. Даже в обход мужа и дочери.              Аластор поднялся с кровати и отошёл в дальний угол комнаты. Стена, где когда-то был болотистый лес, по-прежнему оставалась пустой и тоскливой. Он коснулся рукой голой стены. Потом вернулся обратно к кровати. И потом снова к стене. Демон продолжал кружить, мысленно перебирая варианты на будущее. А что он, собственно, мог сделать? Он абсолютно точно заслужил такое к себе отношение. Так что он может теперь сделать? Люцифер наверняка сможет уговорить жену не содрать с демона шкуру при следующей встречи, так, что, пожалуй, единственное, что ему доступно — не нарываться. Постараться вести себя с ней, как и подобает джентльмену и не давать королеве повода исполнить месть.              Аластор вздохнул и уселся на кресло перед окном. Он не был доволен результатом своих мысленных изысканий, но такой план лучше, чем ничего. Это придавала хоть немного душевного покоя. Вот только сон от того всё не возвращался. Нужно было придумать чем занять себя до утра. Взгляд упал на книгу, что мирно покоилась на прикроватной тумбочке. Большой толстый фолиант, что дала ему Бельфегор на совете грехов. Чёрная обложка, без каких-либо пометок. Кажется, выполнена из кожи. Чьей только, не понятно. Рука потянулась к книге. Провела пальцем по корешку. Интересно, зачем грех Лени подарила ему это? Аластор взял книгу и открыл на случайной странице. Там были какие-то магические символы, перемежаемые с текстом. Взгляд выхватил случайную строчку. Слова в ней были совершенно не понятными. Должно быть это какое-то заклинание. Аластор так и не решился прочесть её с самого начала. Что-то внутри останавливало его от этого. Будто бы он ещё не готов. Ещё не пришло его время читать эту книгу. Поэтому он просто смотрел на неё. Трогал обложку и сторонился слов на страницах.              Утро пришло незаметно. Аластор всё же задремал в кресле с книгой на коленях. Демон вдруг резко качнул головой, теряя контроль над мышцами шеи. От этого и проснулся. Рассвет над Пентаграмм-сити только-только занимался. Но внизу в холе отеля уже был какой-то шум.              Медленно, заторможенно демон оделся и спустился на первый этаж. Он даже не удосужился причесаться. Тревожная ночь проложила глубокие тени под глазами. А там внизу уже суетился Люцифер. Одетый с иголочки, он суетился в гостиной перед лестницей, перебирая в руках большой букет из алых роз. Король едва не сшиб, проходящую мимо Ниффти. Он плюхнулся на колено перед лестницей, стоило лишь Лилит выйти из комнаты. Королева сделала вид, что не удивлена, но, проходя мимо, приняла букет и одарила мужа лёгким поцелуем в лоб. А Люцифер и рад растаять.              Аластор только фыркнул. Эта картина была такой нелепой. Люцифер, король Ада, прилепился к этой женщине, как репей к брюкам. Коротышка и так не выглядел, как всесильный владыка. А сейчас так вообще. Радио демон просто прошёл и сел на диван. И понеслось: с этого момента он постоянно наблюдал за тем, как эти двое заигрывают друг с другом. Да именно так. Если присмотреться, то Лилит только корчила из себя холодную недотрогу. Но на самом деле она сама активно заигрывала с мужем. Они шушукались каждую чёртову минуту. Будто не способны существовать и трёх секунд не взаимодействуя друг с другом. И кажется, Аластор единственный, кого это раздражало. Но, он, естественно, не подавал виду.              Обитатели отеля занимались своими делами. Аластор читал книгу, а Люцифер с Лилит сидели на против и над чем-то хихикали. Аластор бросил на них взгляд поверх книги. Сидят, улыбаются. Бесит. И вдруг демон себя отдёрнул. А с чего вообще ему не всё равно, с кем там Люцифер хихикает. Аластор считал себя в долгу перед владыкой. Он хотел отплатить ему. И раз он счастлив, то разве это не хорошо? Вон и Чарли тоже довольная тем, что её родители снова вместе. Тогда почему Аластор чувствует себя так…одиноко? А ведь, по сути, ничего не поменялось. Разум снова зацепился за тревожные мысли. И этот ядовитый клубок начал стремительно разворачиваться, доходя до всё более абсурдных крайностей. Текст на страницах книги стал ничего не значащим фоном. Сколько бы демон ни пытался сосредоточиться на словах, он никак не мог вникнуть в их смысл. И вот в сознании возникла странная, и на самом деле страшная, мысль: " Всё правильно, всё так как и должно быть. Это ты, Аластор, здесь лишний». Эта мысль отдалась уколом в сердце. Проклятая гильза снова дала о себе знать. И, кажется, эта мысль посещала его и раньше. Но демон не мог вспомнить как часто, эта мысль посещала его и болталась где-то на краю сознания. Стоило сдаться и признать, что эта мысль беспокоит его с завидной регулярностью. И Аластор стал это замечать с того самого момента как цепи на его душе начали терять силу.              Рука демона машинально потянулась к пузырьку с лекарствами. Надо слезать с этой дряни, пока это не стало привычкой. Но пока рано, Бельфегор говорила, что принимать их нужно поменьшей мере год. Да и после них становилось легче. В голове наступала такая приятная пустота. Демон закинул в рот капсулу и твёрдо решил заняться делом, а не тратить время расстраиваясь из-за всякой ерунды. Аластор решительно встал и направился вверх по лестнице.              Лилит обратила внимание на движение. Она задержала взгляд на спине удаляющегося демона. Весь день она то и дела поглядывала на Аластора. О да, она заметила, как он следил за ними.              

***

             «Мои дорогие радиослушатели, я рад что вы выбрали провести этот вечер в компании действительно хорошей музыки». Аластор привычно отчеканил приветственную речь и отстранился от микрофона. Сейчас должен был начаться блок музыки по заявкам. Но звонков не было. Вообще. А ведь раньше это было один из любимых занятий: слушать как кто-то кого-то посылает в пешее эротическая, оглашая своё очень важное мнение на весь Ад по радио. А потом, вишенкой на торте, ещё и просил поставить какую-нибудь глупую, отвратительную песенку. Аластор обычно подыгрывал, включая и тихо посмеиваясь. Но сегодня телефон молчал. Никто не хотел передать сообщение. И радио демон не придумал ничего лучше, чем снова включить музыкальный блок, лишь немного перемешав композиции.              — Надо обновить репертуар… — Вслух подумал демон, опуская голову на собственные руки.              Аластор откатился назад на кресле и колёсико случайно задело провод. Большой тяжёлый настольный микрофон качнулся и с громким стальным скрежетом рухнул на пол. Громкий звук разнёсся по всей вышке, заставляя демона рефлекторно поджать уши. Демон весь сжался, по спине пробежали мурашки, а волосы на голове вздыбились. Противный писк стоял в ушах ещё какое-то время.       — Да твою ж мать… — Тихо выплюнул демон. Матерится не в его правилах, но иначе уже не получалось. Этот дурацкий день был на столько мерзким, на сколько это было вообще возможно. Липкий, затянутый тревогой и дурными мыслями. Он сбивал, мешал сосредоточится, заставляя делать всё новые и новые ошибки.              Радио демон приоткрыл один глаз и осмотрелся. На широком основании микрофона горела красная лампочка. И только сейчас Аластор расслабился и выдохнул. Как хорошо, что он догадался выключить микрофон перед тем, как вставать, и вся эта гадость не попала в эфир.              «Аластор, успокойся, ты сам себя загоняешь, вот и суетишься» — повторял он сам себе, поднимая тяжелый микрофон и ставя его на место. Взгляд грустно упал в угол комнаты, там сиротливо стояла его любимая трость-микрофон. Сломанная. Конечно, Аластор пытался её починить, стянул её половинки магией. Однако после того, как его договор с Тьмой был разрушен магия тоже развеялась и две половинки, так и остались по отдельности. Без трости Аластор чувствовал себя как без рук. Ещё один повод для беспокойства. Демон окинул взглядом своё рабочее место и вдруг почувствовал — сердце забилось. Опять накатывала тревога. Голова закружилась, воздуха решительно не хватало. Он сжал в кулак рубаху на шее и потянул за бабочку, распуская её. «Только этого ещё не хватало» — пронеслась пугающая мысль.              Панические атаки давненько его не навещали, и Аластор, грешным делом, подумал, что они и вовсе отпустили его, оставшись напряжением на фоне. Но появление Лилит, да и вообще весь этот день, похоже до давили его. Ноги затряслись, и демон испугался, что вот-вот он рухнет на пол. Кое-как на подкашивающихся ногах он добрался до кресла в дальнем конце комнаты и с трудом уселся. Его всего колотило. Иррациональный страх стучал в висках, зубы колотились друг об друга. «Всё хорошо, всё хорошо, причин боятся нет, это сейчас пройдёт» — повторял он сам себе, пытаясь взять себя в руки. Хотелось зарыдать от бессилия, но яростное желание организма столкнулось с лютым протестом давно устоявшихся привычек, которые стальным колом впились в сознание и мешали проявлять эмоции. Даже если рядом никого нет. Демон лишь тихо застонал. Что делать? Раньше Люцифер всегда вытаскивал его из панических приступов. Он был рядом всегда, как только они начинались. Словно чувствовал. Что он делал? А Аластор и не помнил манипуляций владыки. Уж слишком сильно в те моменты его разум был занят паникой. Ком к горлу подкатил ещё сильнее, мешая дышать. В груди острее кольнуло ощущение брошенности и ненужности, одиночества. Дрожащие пальцы только с третьей попытки смогли достать пузырёк с лекарством. Демон высыпал на ладонь сразу несколько капсул, меньше просто не получилось, и закинул их в рот. По-хорошему их бы запить водой, но её не было. Глотать было тяжело, даже капельки слезинок выступили в уголках глаз, но Аластор справился. Он откинулся на спинку кресла и посмотрел на потолок. Перед глазами маячили кончики разросшихся рогов. Изображение двоилось в глазах, а сердце продолжало бешено отбивать ритм. «Всё хорошо, нужно только подождать, сейчас лекарство подействует и всё будет хорошо». Демон сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Получалось плохо, но он продолжал и продолжал. Пока сердцебиение не начало успокаиваться. По телу разлилась свинцовая усталость. Демон, обессиленный, начал засыпать.              Стук в дверь редко бывает вовремя. Особенно для измождённого панической атакой демона. Аластор медленно открыл глаза. «А не пошел бы он? Кто бы он ни был». Тяжелые веки сами собой стали закрываться. Но стук повторился. Громко, настойчиво, требовательно. Радио демон медленно наклонился, чуть не задев всё ещё большим рогом бумаги на полке рядом. Тяжело он встал на ноги и нетвёрдой походкой направился к двери. И прежде, чем открыть демон взял контроль над своими рогами, вернув им маленький размер и поправил одежду.              Аластор мягко толкнул дверь и встретился лицом к лицу с Люцифером.       — Ал? — Отчего-то владыка казался озадаченным. Он задержал взгляд на демоне. — У тебя всё хорошо?       — Да. — Соврал Аластор. Отчего-то стоило ему сейчас увидеть Люцифера, как в груди заклокотала злость. Кому-кому, а ему совсем не хотелось изливать душу и делится переживаниями. Какое ему вообще дело как у Аластора дела? Вон, пусть к Лилит идёт шушукаться!       — Точно всё хорошо? — Люцифер нахмурился. — Ты весь день выглядел понуро. Нигде ничего не болит?       — Нет, всё в порядке, честно… — Бессильно отозвался радио демон. — А теперь, если это всё, я вернуть к работе. Эфиры сами себя не проведут, отчёт о закупках отеля сам себя не оформит.              Аластор попытался захлопнуть дверь, но Люцифер выставил ногу.       — Прости, вообще-то, пришёл позвать тебя на ужин. Пошли, все уже собираются.              Демон вздохнул, но вышел за дверь. На самом деле, ему стоило бы поесть. А то с этой тревогой у него с утра во рту и маковой росинки не было. Желудок так и прилип к позвоночнику. Но Аластор так сильно привык игнорировать свои естественные потребности, что в упор этого не замечал. Уж слишком много в его загробной жизни было стрессов и ограничений, постоянного страха ошибиться или показаться слабым, что он научился полностью игнорировать себя, оставляя лишь фасад могущественного оверлорда. И только в последнее время, под заботой и пристальным контролем Люцифера он стал возвращать себе ощущения собственного тела.              Люцифер о чём-то весело щебетал, не то рассказывая, как же круто у него прошёл день, не то о планах на ближайшее будущее. Но демон не слушал. Он то и дело проваливался в собственные мысли.              — Круто, да? — Внезапно спросил владыка, когда они уже спустились на нужный этаж.       — Что? — Этот вопрос выдернул демона из своих мыслей.       — Лилит не часто готовит, но сегодня она взялась приготовить ужин на всех. Похоже, она быстро прониклась нашей отельной идиллией. Это же здорово?       — Конечно здорово. — Безэмоционально выдавил Аластор. — Здорово…              В столовой горел яркий свет. Все суетились. Эджел смеясь, на перегонки с Черри накрывали на стол. Бунтарка ставила тарелки на стол как попало, но более правильный паук непременно останавливался, чтобы поправить их. Как итог: Черри выигрывала. Ниффти выметала оставшийся мусор, усердно разгоняя по углам всех таракашек. Хаск пропадал у барной стойки, выбирая для ужина вино получше.              — Ал, пап! — Чарли махала им рукой из дальнего угла комнаты. — Наконец-то вы пришли! Садитесь быстрее за стол, всё уже готово!              И действительно стол накрыт, Лилит с коротком домашнем платье до колен и светлом фартучке возилась у плиты. Чарли, чуть ли не прыгая подталкивала всех обитателей отеля к столу усадила Вэгги и быстренько села сама, потирая ручки.       О, боже-боже-боже! Как же я люблю, когда мама готовит! — Почти визжала девушка. — Вэгги, ты обязательно должна это попробовать, это лучшее мясо в мире!       –Хорошо, дорогая, мне тоже не терпится попробовать. — Вэгги согласно кивнула.       — Ну, что все в сборе? — Лилит окинула взглядом всех присутствующих. За столом повисла тишина, казалось, что все забывали дышать в ожидании. Ну ещё бы, сама королева Ада приготовила для них сегодня ужин, как такое можно пропустить? — Тогда я накладываю!              Лилит подняла крышки и оттуда повалил густой ароматный пар. Королева принялась по одной брать тарелки со стола и накладывать в них аппетитное жаркое из крупных кусков овощей и мяса. Она наложила первую порцию и поставила поближе к Хаску. Кот громко сглотнул слюну.       — Это даже выглядит невероятно красиво! — Восхитилась Вэгги, когда Лилит поставила тарелки рядом с ней и с Чарли.              Королева между делом, отходя от дочери ласково и почти незаметно провела рукой по её спине. Она сама разносила блюда, и каждый раз игриво касаясь Люцифера. До дальнего края стола, где сидели Энджел и Черри она порхала несколько раз. И каждый раз, когда Лилит проходила мимо Аластора по его спине, пробегали мурашки. Но она его не трогала.              — А это для тебя, любимый! — Лилит поставила тарелку, нагнулась и легонько чмокнула его в лоб, оставляя следы красной помады. Он тоже извернулся и прежде, чем она упорхнула к кастрюле оставил столь же лёгкий поцелуй на её прекрасной носе.       Лилит вернулась к кастрюле и опустила черпак.       — Ой, как же так… — Она приложила пальцы к губам.       — Что такое, мам? — Чарли потянулась к Лилит, и та показала ей пустую кастрюлю.       — Прости, дорогая, я, кажется, не рассчитала количество ингредиентов и всё закончилось.              Аластор стиснул зубы. Порции не хватило только для него.       — Даже не знаю, как так вышло. — Продолжала причитать Лилит. — Я ведь никогда не готовила на такое количество людей, должно быть где-то ошиблась! Простите меня, я так виновата!              Королева стыдливо закрыла лицо руками, и Люцифер подорвался с места, чтобы успокоить её.       — Ну, что ты, дорогая, не кори себя. Все иногда ошибаются, мы что-нибудь придумаем.       Аластор видел это. Долгий взгляд в его сторону. Острый и очень красноречивый. Он понял, что она не случайно выбирала тех, кому первым положить в тарелку ужин. И Люцифер оказался в этом списке предпоследним не случайно, а что бы отвести от себя подозрения, мол, смотрите я любимчиков не выделяю. Люцифер наклонил Лилит на себя. Взгляды радио демона и королевы встретились в прямом столкновении. Они смотрели прямо друг на друга. Аметистовые глаза Лилит были холодны, словно сталь. У Аластора в груди закипела злость. Но он молчал, стиснул зубы в улыбке и молчал. Казалось, между ними разразилась молчаливая битва. Она длилась всего несколько секунд, но значила очень многое. Аластор проиграл эту битву и отвёл взгляд.              — Нет необходимости, господа! — Аластор легко встал с места. — Я совсем недавно ел, так что прошу не беспокоиться.       — Точно? Ал, я не видела, чтобы ты заходил на кухню. — Чарли недоверчиво изогнула бровь.       — Совершенно верно дорогая. — Аластор слегка поклонился. –А сейчас прошу прощения, но я предпочту вернуться к работе.       — Аластор! — Чарли упёрла руки в бока. — А не темнишь ли ты часом?        В глазах девушки промелькнули алые огни и на мгновение в тени отразился её истинный облик. — Что? Конечно нет. –Демон только отмахнулся. — У меня и правда очень много работы. Люцифер глупо хлопал глазами, переводя взгляд с дочери на радио демона и обратно. — Чарли, что-то случилось? Ты так легко вспылила. — Всё в порядке, пап. Просто я всё ещё помню про тот случай. И не хочу снова быть слишком наивной. — Какой случай? –Тут же поинтересовалась Лилит. — Случай, когда мы с Аластором расставили все точки над «И». — Со вздохом Люцифер отстранился. –Давай не будем об этом сейчас, я позднее расскажу тебе всё в подробностях, дорогая. Но, хэй, Чарли, милая, на этот раз мы точно от тебя ничего не скрываем… Аластор подгадал момент, когда от него все отвлеклись и улизнул из столовой. Сердце снова начало выстукивать бешенный ритм. Недавно утихший приступ начинался по новой. Он забежал в свою комнату и захлопнул дверь. Сил действительно работать уже не было. Демон прислонился спиной к двери и медленно скатился вниз. В животе настойчиво заурчало. К горлу снова подкатил ком. Аластор прикусил губу. В голове пульсом звучала мысль «для тебя в этом доме ничего нет». Демон сжал виски руками. Резкая боль немного привела в чувство, а в руках остались клочья алых волос. Горько усмехнулся. Он и не замечал, что в моменты стресса причиняет себе вред. Или не хотел замечать. Сколько он себе уже так волос повыдергал? Глубокий вдох. «Успокойся, всё хорошо, всё не могло быть так просто, она со временем успокоится». Аластор спустился на кухню позже, когда обитатели отеля уже спали. Тогда в тишине и спокойствии он нашёл какой-то чёрствый кусок хлеба и пакетик чая. Не самый лучший, но всё-таки ужин.

***

С тех пор прошла целая неделя. Аластор перестал появляться за общим столом. Он вечно ссылался на работу. А когда никто не видел, он тих прокрадывался и крал что-то с кухни. И он действительно уделял много времени работе и расследованию. Ему всё казалось, что разгадка инцидентов на кругах Ада, была где-то рядом. Но она вечно ускользала от сознания. Преступник был очень умён и не оставлял ошибок. Аластор загонял себя работой. И всё ради того, чтобы не думать о том, что происходит у него под носом. Следующая стычка с Лилит случилась аж через неделю. В тот день Чарли выловила его в коридоре, когда он старался незаметно проникнуть и стащить чего-нибудь съестное. Принцесса вцепилась ему в руку и практически силком потащила в зал. На очередной дурацкий тренинг. И вот он уже сидел на против Лилит. Снова под её острым взглядом. А вот Люцифера рядом не было. — И та-ак. — Чарли деловито вышагивала мимо немногих присутствующих. А их было всего четверо: Вэгги, Хаск, Лилит и, к сожалению, Аластор. — Раз у нас совсем недавно появились новые члены коллектива, то мы просто обязаны провести сближающий сеанс, чтобы избежать возможных конфликтов.              Чарли была в приподнятом настроении. Похоже, она думала об этом не меньше, чем целую неделю.       — Прошу не воспринимайте всё происходящее в серьёз! Помните, что это всего лишь игра, которая направлена на сближение нашего маленького сообщества. — Чарли весело хихикая от нетерпения развела руками. — Игра называется автобус комплиментов! Представляем будто мы едем на автобусе далеко-далеко, но вместо билетов комплименты. Выскажите всё, что вам нравится в вашем соседе! Я покажу пример. — Чарли плюхнулась на диван радом с Вэгги и обратилась к ней. — Я всегда восхищалась твоей моральной силой и стойкостью! А ещё твоей надёжностью, рядом с тобой я могу чувствовать себя под защитой. Теперь ты, Вэгги.              — Хорошо. — Вэгги развернулась в сидящему напротив Хаску. — Ты умеешь выслушать, а ещё не плохо шутишь.       Вэгги была не многословной. В прочем, как и всегда. Она редко ярко показывала свои эмоции, если это не злость или сиюминутная ярость.       –Хаск, теперь ты! — Чарли была готова пищать от радости и нетерпеливо подталкивала от остальных.       Кот только фыркнул. Ему предстояло передать свои комплименты Аластору. — Что я могу сказать. –Хаск поднял глаза на демона. Аластор ощутимо вздрогнул. Кот ухмыльнулся. — У тебя не плохой вкус в музыке. Аластор выдохнул. Хаск мог бы многое ему высказать. Особенно сейчас, когда бармен наверняка понял, что у его хозяина больше нет былой силы и можно понаглеть. А демон был откровенно не в состоянии выслушивать нападки в свою сторону. За последнюю неделю тревожность так и не отпустила. Дурные мысли возвращались с завидной регулярностью. Но, благо, кот решил не нарываться на проблемы. Теперь пришла очередь Аластора говорить комплименты для Лилит. Это был его шанс пойти на сближение. — Ваше величество. –Аластор натянул на себя самую обаятельную улыбку. — Несмотря на все наши разногласия я считаю вас одной из самых красивых женщин, что я когда-либо видел. Ваш голос прекраснее утренней птицы, а ум и проницательность достойны восхищения. — Ну надо же! –Лилит опустила голову на руку, её глаза скользили по улыбчивому образу демона, ища, где бы уколоть. — А в лести тебе всё ещё нет равных. Прямо как тогда, когда ты подал мне платок. Мне так «понравился» твой… сюрприз. Аластор опустил уши. Он прекрасно понял, что она имела в виду. Припомнила тот день, когда он попытался прорваться в клетку Тьмы. — Ну, что же, я стараюсь быть лучше. — Попытался парировать радио демон. — Лучше, чем…тогда? Взгляды Лилит и Аластора снова встретились. Новая битва и на этот раз Аластор решил быть настойчивее. — Да. — Он выдержал её взгляд. Не отвёл. Но Лилит только усмехнулась. Их случайный диалог прервал высокий писк Чарли. — Как это замечательно! Вы наконец-то смогли нормально поговорить! Лилит отвлеклась на дочь и тут же потеряла к демону интерес. Аластор снова ушёл. Ему было тяжело оставаться в обществе долго. Особенно в том, где он каждую секунду чувствовал необходимость защищаться. Коридор отеля был тих и пустынен. Именно то, что нужно демону. Отдых. От шума вокруг, от Лилит. От себя и своих мыслей. Хотелось просто лечь, прочувствовать тепло и уснуть. — Вы только посмотрите! –Голос сзади заставил вздрогнуть. За его спиной стояла Лилит. Она пошла следом, чтобы застать демона на едине. — Строишь из себя хорошенького? Поздравляю, у тебя получилось обмануть мою милую дочь и мягкого мужа. Но не меня… Лилит, подобная грозовой тучи двинулась вперёд. Аластор попятился назад. Пока не упёрся в стену. Отступать дальше было некуда. Королева остановилась около небольшой тумбочки. — Ваше Величество, что бы вы не думали, но я правда оставил прошлые намеренья и присоединился к проекту Чарли совершенно искренне. — Голос Аластора дрожал и искрил помехами. — Я понимаю, что после случившегося вам сложно в это поверить, но я готов сделать, что угодно, чтобы доказать вам это. — Хм… действительно, что угодно? — Королева приложила палец к губе, изображая задумчивость. Она вдруг улыбнулась и, лёгким движение руки скинула на пол стоящую на тумбочке вазу с цветами. — Ой, какая я неловкая! Поднимешь? Аластор задержал на ей недовольный взгляд. Это всё выглядело как обычная издёвка. Но от смирился и опустился на колени, осторожно собирая осколки вазы. А Лилит пристально наблюдала за тем, как демон, прижав уши собирал осколки. Ехидная улыбка медленно сползала с её лица. Демон должен был упираться, юлить, всячески избегать такого унизительного задания. Или, в крайнем случае применить свои силы. Но никак не подставить спину потенциальному врагу, да ещё и на коленях. Радио демон собрал все осколки и выбросил их в мусорку неподалёку. Цветы поставил в вазу на соседней тумбочке. — Какая прелесть, не ожидала видеть тебя таким послушным. — Лилит становилась всё мрачнее — Я уже сказал, что готов доказать, что больше не служу Тьме. — Ну хорошо, допустим… — Королева мрачной грозовой тучей двинулась на демона. Аластор вытянулся и встретился взглядом с Лилит. — Вот ты свободен, и что дальше? Думаешь, что все твои былые поступки забыты? — Н… — демон запнулся — нет. Лилит улыбнулась уголком губ. Словно хищная кобра, которая наконец-то дотянулась до грызуна. — Так зачем ты здесь? Хочешь продолжить портить всем жизнь? Глаза Аластора широко открылись. Он пропустил вздох. — Портить? — Да! Они все помнят какой-то был, просто из вежливости не могут сказать тебе это в лицо. Ты же знаешь какая моя доченька, она просто боится обидеть. А муж? Он спас твою жизнь, не ужели ты не хочешь отплатить ему? — Х-хочу… — Демон сглотнул. — Так оставь его в покое. — Лилит снисходительно склонилась над демоном. — Он так беспокоится о тебе, не может отдохнуть. Разве ты не хочешь, что бы он был счастлив? Уйди. Позволь ему быть счастливым. Аластор отвёл взгляд. В груди снова защемило. Лилит отстранилась. — Тебя стоило бы разорвать на месте, но из уважения к мужу я дам тебе уйти. Убирайся из отеля немедленно и живи спокойно где-нибудь в другом углу Ада. А если попробуешь вернуться, или я увижу тебя где-то рядом, в следующий раз я не дам тебе уйти живым. Аластор сгорбился и поджав уши направился к выходу. Лилит была права, ему здесь не место. Он здесь лишний. Везде лишний. К горлу подкатил ком. Куда он теперь пойдёт? Не важно, лишь бы не оставаться здесь. На улице снова бушевала погода. Пепельная буря была в самом разгаре. Демон лишь на мгновение остановился и бросил взгляд, на теряющуюся в буре яблочную башню. «Прощай Люцифер, спасибо тебе за всё».