Через Тьму 2: Бездна

***

      Последние несколько дней Люцифер чувствовал себя пьяным. Состояние такое сладкое, медовое. Тягучая как карамельная патока. Наверное, это и есть счастье. Жизнь внезапно повернулась к нему лицом. Теперь всё было хорошо. Они с Лилит снова вместе, помогают любимой дочери в осуществлении её мечты. И вовсе не важно на сколько эта мечта несбыточная. Главное, что есть здесь и сейчас. Насколько же пьянящее это давно забытое чувство. Люцифер совсем позабыл о своих проблемах. Позабыл о грузе за плечами, о депрессии, о беспорядках на кругах Ада, и про пари с Сатаной. Обо всём, что не касалось его тихой уютной идиллии. Даже шепот Тьмы в голове стал таким тихим, неважным. Он был просто счастлив. Счастлив просыпаться в объятиях любимой, счастлив завтракать всей семьёй, счастлив слушать отеля веселятся на тренингах Чарли все постояльцы отеля, которые с каждым разом сдружались всё сильнее.       – И потом, я выхватил меч и сказал "это я не заперт с тобой, я твой тюремщик" – Люцифер в красках пересказывал Лилит события, что привели к решению проблем с Аластором.       Владыка махнул рукой, вскакивая на кресле и вставая в героическую позу. Лилит только рассмеялась, казалось только от самой эмоциональности рассказа. Чем загнала своего мужа в краску. Люцифер довольно скатился по спинке кресла и поднял бокал красного вина с маленького круглого столика между ними. Лилит сидела в кресле напротив и вертела в тонких пальцах свой бокал. Они наслаждались вечером наедине.       – Знаешь, дорогой, а ты изменился. Правда изменился. Стал увереннее, но... эта твоя история. В неё так сложно поверить...       – Ну и не верь! – Люцифер обиженно скрестил руки на груди. – Мне то, что. Это ничего не меняет.       – И не боишься, что я снова обижусь и уйду от тебя? – Лилит потянулась вперёд, перебирая руками, нависла над мужем грозовой тучей.       Люцифер вздрогнул. Сглотнул. Вся эта счастливая идиллия зазвенела как хрупкое стекло. Как сон, который вот-вот рассыпется, и он проснётся. Снова один в заросшей пустотой и пылью, и резиновыми утками комнате королевского особняка. Но он не посмел отвести взгляд от её глаз.       – Боюсь. Очень боюсь снова тебя потерять, но... – Владыка не выдержал и опустил глаза, и через мгновение вернул их обратно. – Но, от слов своих не отступлюсь. Пусть мне будет больно, но я уверен, что поступаю правильно. В первый раз, за столько лет.       – Ты действительно изменился. – Лилит отстранилась и опустилась обратно на кресло. – Раньше ты бы сразу бросился умолять меня так не говорить. Но сейчас я чувствую силу. Теперь Лили избегала зрительного контакта. Словно о чём-то задумалась, о чём-то грустном. Её тень отплясывала в свете нежного пламени свечи. Время молчания нещадно затягивалось.       – Я ведь всегда хотела видеть тебя таким. Что бы ты проявлял силу, которой обладаешь. И, какая ирония, я первая на ком ты её применил.       – В чём дело, Лилит? Тебя что-то печалит? – Люцифер соскользнул с кресла и сел около её ног. Взял её руки в свои и коснулся губами кончиков её пальцев. Лилит улыбнулась.       – Многое произошло. Очень многое. Но знаешь, мне нравится видеть тебя таким. Просто... я немного утомилась...       Лилит высвободилась из рук Люцифера и быстро переодевшись в лёгкую ночнушку, забралась под одеяло. Этот день был очень насыщенным. И вечер. Сначала попытка Чарли примирить их с Аластором, потом разговор с радио демоном, где она выгнала его прочь, а теперь и вечер с Люцифером. Это выбило её из сил. Она хотела лишь защитить родных, но после рассказа, она не была уверенна, что поступила правильно.

***

      Вокс был в своём кабинете, когда в его башню ворвался Ищейка. Он бросил бессознательное тело Аластора прямо на стол теле демона. От чего некоторые бумаги слетело с него и оказались разбросаны по углам. Вокс только вздрогнул от неожиданности. До него не сразу дошло, что вообще происходит. В первые секунды даже не верилось, что то, что случилось действительно произошло.       – Надо признать это был круто. – Телеведущий несколько раз хлопнул в ладоши, изображая скудные аплодисменты. – Просто Вау, вот что значит профессионал своего дела. Радио глушитель? Хитро. Я и подумать не мог, что эта маленькая штучка так сильно собьёт его силы.       Здесь Вокс немного слукавил. Он и сам задумывался использовать глушилки, однако они могли повлиять и на его силы, а поэтому он не рискнул.       – Только я не совсем понял, для чего тебе понадобились прожекторы?       –А, тут всё просто. – Ищейка отмахнулся. – Причин две: это способность Аластора прятаться в тенях. Он не смог бы сбежать, если не будет теней. А также эти щупальца из тени, и прочее, что вы мне показали. Нет тени – нет сил. А ещё я захотел проверить, действительно ли олени замирают перед фарами. Оказалось, что замирают.       Последнее Ищейка вкинул как шутку. Действительно забавно. Он даже смахнул виртуальную слезу с экрана. Внутри начинало кипеть предвкушение. Он долгие годы ждал, чтобы одолеть Аластора. Грезил этим. И даже особо не верил в предложение Ищейки. Но вот теперь Аластор здесь, в его руках, в его власти. Как же хотелось поскорее привести оленя в чувства и отыграться за всё. Но ещё рано. Воксу хватало мозгов, сообразить, что что-то с этим ищейкой не чисто. Телеведущий отдал приказ проводам и они, обмотав Аластора, утащили его в другую комнату.       – Прекрасно-прекрасно, а теперь к делу. Я ни за что не поверю, что такой роскошный подарок, всего лишь жест доброй воли. Выкладывай, чего хочешь?       – А вы проницательны, мистер Вокс. Всё как о вас говорят. Да вы правы. Почти. У меня был личный интерес одолеть Аластора. Но это не всё. На самом деле я тут по поручению моего господина. Просто мне хотелось показать себя, чтобы вам не пришлось иметь дело с ноунеймом. Теперь, когда вы всё видели. Я, от имени своего господина, хотел бы предложить сотрудничество с нашей компанией.       – Сотрудничество? – Вокс изогнул бровь. И это тоже не менее забавно. Можно было предположить, что какой-то молодой и наглый оверлорд решил таким образом пробиться на верха, используя Вокса как трамплин.       – У нас есть пусть и не большое, но производство передовых технологий. И мы ищем выгодных партнёров. Выгодный партнёр – выгодный бизнес.       Так они ещё и из технологичной сферы? Вокс счёл это крайне интересным. Промелькнула мысль согласиться, а потом втихую всё отжать. Да, именно так он поступит. Но не стоило соглашаться сразу. Это могла быть хитрая ловушка. Или во всяком случае стоило набить себе цену.       – О-хо-хо, как интересно. Но, знаешь, в Аду сейчас много мелких стартапов, почему я должен обратить внимание на ваш? - Вокс сцепил руки в замок, стараясь выглядеть более важным. – Нет, ты, конечно, крут и всё такое. Но поимка радио демона, не очень связана с предметом нашего разговора.       – Так я могу продемонстрировать кое-то из наших технологий. – Ищейка засуетился, торопливо ища что-то в карманах.       – А вот это уже любопытно...       Ищейка протянул Воксу флешку в смешном резиновом чехле с акулкой. Телеведущий хмыкнул, рассматривая носитель информации. Занятно. Эта игрушка явно была приделана специально, чтобы понравиться Воксу. Слишком новая, без гряди и потёртости. Ищейка явно готовился к встрече. Нарыл информацию. Не то, чтобы этот факт было сложно узнать. Вокс часто козырял своим аквариумом с акулами на фото в соцсетях. Тем не менее такое старание стоило отметить.       Ведущий вставил флешку в личный компьютер на столе. Конечно, он мог бы подключить носитель сразу к себе, но почему-то не стал. Чуйка подсказывала, что не стоит. На флешке был лишь один файл. А в нём программный код. Вокс опустил голову на руку и принялся внимательно вчитываться в текст. Это было сложно. Всё выглядело так, будто этот код писал ученик-двоечник, впервые пришедший на занятие, так ещё и не готовый. Ошибка на ошибке и ошибкой погоняет. Глазкам больно. Что за бред? Это какая-то глупая шутка? Руки бы оборвать тому, кто это писал, что б больше не смел мучить бедную клавиатуру!       Палец медленно прокрутил колёсико мыши, спускаясь ниже по текстую. И программа преобразилась. Стала правильнее и сложнее. Теперь стал понятен её смысл. Судя по всему, кто-то додумался оформить приложение для заключения сделок. Можно было рассмотреть строки, описывающие интерфейс приложения. Меню, которое по прикидками должно быть удобными и интуитивно понятным. А что это очень даже интересно, если работать будет. Было бы не плохо иметь у себя подобную технологию. Почему он раньше не додумался сделать что-то подобное, это же великолепно!       Листает дальше. Строки, когда ещё сложнее и вычурнее. Теперь приходилось останавливаться, чтобы понять, что вообще имелось в виду. Дальше ещё сложнее. У Вокса по спине пробежали мурашки. Прокрутил ниже. Сложнее, теперь это уже не напоминало обычную программу, а что-то большее. Напоминало примитивный искусственный интеллект. Что за бред, у ИИ совсем другая структура, как это можно совместить? Так не должно быть! Так просто не работает.       Но получалось, что эта программы работает как вирус. Устанавливается на телефон по случайной ссылке и не отстанет, пока не согласишься на сделку. Не нужно даже присутствие хозяина договора. Система сама найдёт нового участника, подходящего под заданные параметры, и сгенерирует для него максимально привлекательные условия для продажи души.       Душу телеведущего охватил древний хтонический ужас. Эта сила… она слишком не предсказуемая. Слишком большой шанс того, что эта технология выйдет из-под контроля. Вокс украдкой бросил взгляд на Ищейку. Стоит. Лыбится, так гаденько, словно он всё знает и ждёт, чтобы увидеть реакцию. Вокс терпеть не мог Аластора, но всё же, кое чему он научился у него в своё время: не показывать свои эмоции. Нужно побыстрее избавиться от него. И от этой дряни на флешке.       Вокс начал усиленно листать вниз программы. Хотелось посмотреть на сколько сложной может стать эта дрянь. Он резко крутанул колёсико мыши и бегунок программы упёрся вниз и отскочил чуть выше. Искры метнулись по проводам Вокса. Захотелось сглотнуть, но во рту всё пересохло. Обуявший его ранее ужас обвил душу холодными острейшими когтями. Сейчас он видел нечто настолько чудовищное, чего не должен был видеть ни один смертный разум. Словно сама бездна развернулась, чтобы посмотреть на маленького ничтожного телеведущего. Муравьишку в её бескрайних владениях.       Программа дописывала сама себя. Прямо сейчас. Она словно слышала и видела всё, что происходит вокруг. По экрану мелькали строчки с новым кодом. Мельком, Вокс, вылавливал взглядом знакомые фразы: "генерация базовых условий", "Распаковка протокола инициации души", "генерация индивидуального номера юнита". Программный код резко остановился, заставив Вокса непроизвольно вздрогнуть.       На экране появилось сообщение "Вокс, ты согласен с условиями сделки?". И только один вариант ответа: да. В этот момент внутри телеведущего что-то пронзительно щёлкнуло. Он сам не понимая, что делает, рассмеялся.       – Аха-ха, ну и бред же. Руки бы оборвать тому, кто так, программы пишет. Я ни слова не понял! -Вокс вырвал флешку из гнезда и бросил её в руки ищейки. - Извини, приятель, но меня это не впечатлило. Но можешь вернуться, если ваши кодеры создадут что-то действительно стоящее. А сейчас проваливай из моего здания!       Ищейка нахмурился. Вокс сделал вид, что очень сильно занят. Даже набрал Вельвет, для ещё большего сходства. Тихий собачий рык прошёлся по спине мурашками. Но ищейка ушёл.       "Да, что происходит то, Вокс" – Негодовала Вельвет, обескураженная внезапным звонком партнёра по бизнесу, в рабочее время, без резкой необходимости.       – Да-да, Вельвет, просто, что дёрнул, но ты не могла бы напомнить, когда там выходит в эфир твоё шоу-показ мод? А то мне тут рекламщики прошли просили время в эфире. Но не буду же я ради них сдвигать тебя.       Совершенный бред. И Вокс сам понимал это. Время всех телепередач висело в общем доступе и не обязательно было лично звонить, что бы узнать такое. Он знал, что и Вельвет ему не поверила. Он расскажет ей чуть позже.       – В шестнадцать часов Вокс, ты в порядке?       – Да-да, всё в порядке крошка, извини, что дёрнул.       Вокс сбросил вызов и приложил руку в груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Но это не помогло. Вирус… оно ведёт себя как вирус. Ведущий схватил системный блок своего рабочего компьютера и с силой бросил его на пол. После чего нанёс несколько ударов стулом и продолжил ломать комплектующие уже руками и ногами. Следующим в утиль полетели монитор, клавиатура и даже мышь. Вокс успокоился лишь когда обратил технику в мелкое крошево.       Телеведущий тяжело дышал от усталости, едва стоя на ногах по среди комнаты. По всему его телу метались электрические искры. особенно между антеннами. Его колотило. Мысли метались как проклятые, но была одна, что не давала сойти с ума окончательно. Вокс мысленно благодарил себя за то, что не стал подключать этот компьютер к общей сети Вокстек. Он был изолировал и вирус с него не мог уйти ещё куда-нибудь. А ещё он благодарил себя за то, что ему хватило мозгов не подключать флешку сразу к себе.       Вокс обхватил себя руками, силясь унять дрожь и медленно опустился на колени.       

***

      В отеле было на удивление шумно. Чарли вычитала из книг новые методики и теперь во всю старалась внедрить их в работу отеля. Принцесса стояла по среди комнаты, уткнувшись носом в книгу. Она подняла голову и почесала в затылке. Метод выглядел очень заманчиво, но он новый, Чарли сама не до конца понимала, как он должен работать. Большое преимущество в том, что работать нужно индивидуально, не собирая большие группы. Удобно. Но с кем работать?              Пытливый взгляд принцессы заприметил мелькнувший в коридорах отеля розовый пушок. Ага, вот и жертва эксперимента.       – Эй, Энджел, привет!       Энджел, услышав весёлый голос, немедленно прибавил шагу. В последнее время принцесса, просто фонтанировала новыми идеями. Но применять их на практике у неё совершенно не получалось. так что и желания участвовать в этом цирке особо не было.              – Подожди! – Чарли добежала до паука и ухватила его за руку.       – Ой, привет, Чарли, а я тебя не заметил! – Сбежать не получилось, но Чарли купилась.       – Так, как насчёт того, чтобы попробовать новый способ терапии?       – О, нет, извини... я.… я сегодня занят... – Энджел медленно освобождал свою руку из захвата.       – Занят? Чем? Мне казалось, что у тебя сегодня выходной.       – Да, видишь ли... – Взгляд Энджела заметался по сторонам. Он и забыл, что после инцидента с Валентино скинул ей свой рабочий график. Не уже ли он не сможет отвертеться? И тут из подсобки вышел Хаск. Он поставил коробку с алкоголем на стойку, собираясь её разобрать. – Да, мы договорились сегодня с Хаском вместе отправится на прогулку. Ну, ты знаешь, свежий воздух хорошо влияет на нервы...              Энджел сорвался с места и тут же бросился к стойке.       – Хаск, привет, вот и ты! – Слишком уж наигранно приветливо воскликнул паучок. – Ну, наконец-то! Я тебя уже заждался! Давай, пошли уже скорее!       Он схватил бармена за руку и потащил к выходу из отеля.       – Что, куда, я же на работе... – Хаск ошарашенно мямлил, совершенно не понимая, что происходит. Но Энджел и не думал его отпускать.       – Не важно. – Прошипел сквозь зубы. – Потом мне спасибо скажешь!              Энджел вытолкнул Хаска и захлопнул за собой дверь. Чарли осталась одна с книгой в руках. С кем бы можно было ещё опробовать новый метод? И тут, к её счастью, с верхнего этажа спускался Люцифер.              – Пап привет! – Чарли в ожидании застыла внизу лестницы.       – Привел дорогая.       Люцифер был сонным и встрёпанным, в прочем прилично одетый.       – Пап, не мог бы ты мне помочь опробовать новый метод?       – А что нужно сделать?       – Это всего лишь тест, пап. Посмотри – И Чарли протянула ему листок бумаги с вопросами. Люцифер взял его и начал изучать. – Я решила, что у меня пока недостаточно данных. Поэтому я взяла метод из книжки, чтобы их собрать. Сплочение коллектива, это конечно хорошо, но ведь у каждого свои проблемы. А с тестом проще, чем с личной беседой.       – Это отличная мысль милая. Но мне, кажется, что начинать стоит не с меня. Может, быть попросишь того паучка.       – Его нет, он сегодня занят... – Чарли расстроено вложила бумагу обратно в книгу. – Они ушли вместе с Хаском пару минут назад.       – Тогда, может быть, попросишь Аластора?       – Я его с утра не видела…кстати, а где он?       – Где....              И тут Люцифер окончательно проснулся. Искорка внутри души радио демона, он не чувствовал её рядом. Это не хорошо. Мысли тут же заметались и перебрали с десяток сценариев, один другого хуже. Аластор должен быть в отеле. Люцифер до сих пор не разрешал ему покидать отель в одиночку. Это было слишком опасно теперь, когда у него больше нет сил, а желающих до него добраться всё так же много.              Люцифер рассыпался снопом красных и золотых искр, переместившись на этаж, где находилась комната Аластора. Он влетел в дверь и обнаружил... ничего. Аластора там не было. Потом метнулся в радиовышку. Она встретила его тишиной и беспорядком. Владыка прошёл внутрь и осмотрелся. Прятаться здесь было негде. Но всё же. В углу сиротливо стояли обломки трости радио демона. Люцифер поднял их и покрутил в руках. В радиовышке тоже пусто. Люцифер, тяжело дыша, прислонился к стене. Значит в отеле его всё-таки нет.       – Дорогой, ты в порядке? – Голос Лилит прогремел так внезапно, что владыка вздрогнул. – У тебя неважный вид.       – Я нигде не могу найти Аластора.       –Зачем тебе его искать? – Лилит скрестила руки на груди.       – Ты видела его?       Лилит поджала губы. Не могла же она сказать правду. Во всяком случае полностью.       – Да, я видела, как он уходил вчера вечером.       – Ты... что? – Люцифер вспылил, показались рога и пламя над ними. – Почему ты ничего мне не сказала?       – Я не думала, что это так важно. – Но Лилит только пожала плечами. – Ушёл и ушёл. Сказал, что больше не хочет быть здесь.       – Нет-нет-нет, это плохо. – Люцифер заметался по комнате. – А вдруг с ним что-то уже случилось...       – Почему ты так о нём переживаешь? Он взрослый демон, может сам за себя отвечать.       – Он лишился всех своих сил...       – И что? Многие грешники их вообще не имеют, но ничего, выживают как-то.       – Ты не понимаешь. Аластор – первый грешник, освободившийся от оков Тьмы. Он важен для нас. Для мечты Чарли. Для меня... Я ... я должен его найти.              Люцифер расправил крылья и нырнул в портал. Лилит осталась одна в пустом коридоре. Провожая взглядом, рассыпающийся искрами портал.              

***

      Вокс вышагивал по комнатам своего личного пентхауса, насвистывая незатейливую песенку. Хорошее настроение вернулось довольно быстро, стоило лишь опрокинуть пару рюмок напитка покрепче. В конце концов, он послал Ищейку, и смог защитить свою систему от вируса. И он наконец-то заполучил Аластора в собственное распоряжение. О, да, он хорош! Вот что значит и рыбку съесть и нахер не покатится. Где-то на краю сознания крутилась мысль, что Ищейка ещё вернётся, но это проблемы завтрашнего Вокса. А сейчас его ждёт славный вечер.              Там в отдалённой комнате его ждал Аластор. Помещение было тёмным. Окна полностью завешаны чёрными шторами. По всюду приятный полумрак, разгоняемый только неоновой подсветкой и редкими искрами. Радио демон встретил хозяина помещения традиционной широкой улыбкой и тяжелым, хищным взглядом. Он был прикован проводами к столу, так, что совершенно не мог двигаться.               – Ну надо же! Какая прелесть! Я думал, что ты ещё в отключке!       – Не скажу, что рад этой встрече. – Голос радио демона тонул в помехах.       – Да, неужели, Аластор! – Вокс отодвинул стул и сел напротив. – Небось совесть замучила? Ты ж меня предал!              Аластор промолчал. Да, в этом Вокс был прав. Пусть у него и не было выбора. Раньше он вообще не обращал на это внимание, считая, что такой простодушный дурак, как Вокс, заслуживает подобного. Теперь нет. После того, как он окунулся в свои воспоминания, его чувства обострились. Вместе с совестью. Которая так ни кстати, давала о себе знать. Не вовремя. Он не в том положении, чтобы поддаваться сантиментам. Сейчас нужно быть сильным. Поэтому Аластор удержал улыбку на лице. И этого было достаточно, чтобы Вокс начал закипать. Он приблизился и навис над радио демоном.              – Всё ещё храбришься? Бесишь. Я вот только не понимаю зачем? Зачем ты всё это делал? У нас всё было хорошо! Было великое будущее. Ты использовал меня лишь, чтобы подобраться к Лилит?       – Ты слишком глуп, чтобы понять это, Вокс.       – Ты играешь с судьбой, Аластор. Ты забыл, сейчас ты в моей власти.              Руки Вокса легли на шею демона, с легка сжали, угрожая придушить. Аластор на мгновение напрягся. Но телеведущий не стал завершать начатое.       – Почему остановился? – Ехидно хмыкнул радио демон – Как обычно, не можешь закончить до конца?       – Поразительно? Как я только мог полюбить такого как ты? Самовлюблённый эгоистичный кусок устаревшего дерьма.       – Действительно. Стоит ли задуматься о твоих умственных способностях? - Аластор и сам не понимал, почему продолжает злить Вокса. Сейчас у него совершенно никаких тузов в рукаве не припрятано. Но даже зная, что это может плохо закончиться, он продолжал этот спектакль. Однако, произошло то, что радио демон совсем не ожидал. Вокс согласился с его словами.              – А знаешь, ты абсолютно прав! Я тот ещё идиот, раз думал, что такой как ты ответит на мои чувства.       Вокс глухо зарычал и принялся расстёгивать ремень на штанах Аластора. Демон дёрнулся, пытаясь вырваться, но не вышло.       – Что ты творишь?       – Понятие не имаю, я ж придурок! – Вокс, безумно рассмеялся. – Так ты меня за глаза называл? Самое время соответствовать!        Аластор на мгновение замер. Он не ожидал такой реакции. А тем временем телеведущий продолжил его раздевать.              – А ты грёбанный ублюдок, и как с ублюдком с тобой надо обращаться. – Вокс снова навис над лицом Аластора. И в этот раз в глазах теле демона читалось настоящее безумие. – Не бойся Аластор, ты станешь моим. Не сразу, но ты привыкнешь. Я буду любить тебя. Каждый день, так долго, пока ты не отключишься. Буду трахать так, что ты позабудешь своё имя и будешь повторять только моё. - Вокс провёл когтями по щеке Аластора, оставляя неглубокие царапины. Он сунул руку в ящик стола и вынул оттуда бутылёк с розовой жидкостью. – Снова и снова. Пока в твоей оленьей башке не останусь только я. – Сжал пальцами, заставляя открыть рот. – Не бойся, тебе понравится.              Аластор больше не мог сдерживать страх. По телу предательски пробежала дрожь. Он вспомнил, что слышал из разговора Хаска и Энджелла про эту дрянь. Любовное зелье Вельвет и Валентино. А по факту наркотик, вызывающий сильное возбуждение. Перспектива быть отравленным этой дрянью совсем не радовала. Он не хотел быть игрушкой в руках этого полоумного. Аластор дёрнул головой, когти Вокса впились, разрывая плоть.              – Кхм-кхм... Тихий, но отчётливый кашель, из тех, что используют специально, чтобы привлечь внимание.              Вокс соскочил с места и обернулся. В углу комнаты, в глубокой тени, на кресле, сидел Люцифер в истинном обличии. Глаза горели в темноте кроваво-красным, а его силуэт освещался только пламенем, горящим над рогами. Хвост короля Ада отбивал раздраженный ритм по полу.              – Ваше величество! Чем обязан, в такое...неудобное время? – Вокс стушевался.       – Аластор, то, что сейчас делает этот фрик, происходит по твоей воле? – Люцифер проигнорировал Вокса, обратившись сразу к радио демону.              Взгляд Аластора заметался от Вокса в Люциферу и обратно. Демон застыл не зная, что ему делать. С одной стороны, Люцифер его вытащит, с другой стороны, демон не хотел, что бы владыка прикончил Вокса.       – Отвечай. Не бойся. – Голос спокойный и даже мягкий. Но Аластор только покачал головой. Глаза Люцифера сузились. – Я понял.       – Что? – Вокс соскочил со стола. Он заметил движение радио демона и повернулся на него.              Мгновение спустя, стоило лишь телеведущему вернуть взгляд обратно на угол, как кресло с королём оказалось уже вплотную к столу. Вокс вскрикнул, но отстраниться у него не получилось. Люцифер схватил его за пиджак и притянул к себе. Их взгляды встретились. Спокойный, но пылающий у Люцифера и напуганный у Вокса.       – Эй, как там тебя зовут...       – В.…Вокс...       – Не важно, ящичек, я вижу, у тебя есть… смежные интересны, с отелем моей дочурки и её сотрудниками. Поэтому давай ка установим кое-какие правила игры.       – К.…какие...       – Я не буду вмешиваться в ваши игры на рынке. Моей не опытной дочери не помешает здравая конкуренция за души. Но... – Люцифер наклонился и более тихо добавил... –как думаешь, что я с тобой сделаю, если ещё раз увижу твои лапы на людях моей дочери?              Вокс сглотнул. Про короля Ада ходили разные слухи. И какой из них правдивый телеведущий и представить не мог. Король был затворником. Многие и не знаю, как он выглядит. То, что он без труда вкатает его в стену, то это точно.              Люцифер оценил трясущегося Вокса, окинул взглядом с ног до головы. И довольно хмыкнул. На какое-то время, но этот демон будет бояться лезть к обитателям отеля. Потом король переключил своё внимание на Аластора. Один щелчок пальцами и радио демон оказался на ногах, полностью одетый и свободный от пут.               Аластор ошарашенно осмотрелся, с трудом удерживая улыбку на лице: любимая защитная маска. Люцифер видел, как нервно дрожат его плечи.              – Какая ирония! Не думал, что принцесса пожелает за меня вступиться и пошлёт своего отца! – Театрально соврал Аластор. Он подошёл к Воксу и навис над ним. – Знаешь я никогда не понимал эту твою одержимость мной и твоим ненормальным желанием затащить меня в постель. Как и твоё ненормальное желание распускать руки в целом! - Глаза радио демон налились чёрным цветом, и зрачки стали похожи на ручки радиоприёмника. - Скажи-ка мне, что в слове "НЕТ" для тебя не понятно?              Аластор замахнулся и от души царапнул экран телеведущего. Он вложил в этот удар всю свою обиду и ярость. Будь его воля – разодрал бы насквозь. Жать только, что сейчас у Аластора было очень мало сил. Вокс отошёл на несколько шагов назад, закрывая экран руками.              Люцифер вздохнул. Ему дико не нравилась эта ситуация. Он в целом не любил такие не ловкие моменты, но оставить демона без мести за свою, чуть было не поруганную, часть не мог. Однако затягивать напряжение больше не было никакого смысла. Поэтому он встал с кресла, и взял радио демона под руку. Всё нужно уходить. В последний раз он бросил взгляд на осевшего на пол телеведущего. Король медленно поднял руку, прикидывая в уме куда стоит открыть портал...              Как вдруг, по всей башне Вокстек интерпрайз прошлась волна. Здание дрогнуло, сильно напугав всех его обитателей. Вокс подскочил, забыв о боли. И все начали озираться по сторонам.       – Что это было? – Испугано спросил телеведущий.              Башня ещё раз вздрогнула и начала ощутимо кренится вбок. Посыпалась отделка, отрывалась и валилась из стен металлоконструкция. Проводка полопалась. Порванные провода заискрили. Стало понятно – нужно спасаться. Башня рушится. Вокс бросился к выходу. Толкнул дверь. Заклинило. Другого выхода нет. Только прыгать в окно с самой вершины башни. Его осыпало искрами порванных проводов. Град искр разлетелся во все стороны, поджигаю всё, что может гореть. Вспыхнул пожар. Как и во многих местах по всему зданию. Дым и копоть начали заполнять комнату.              Люцифер открыл портал поблизости. Думать некогда. Он бросил взгляд на телеведущего, безрезультатно пытающегося выломать дверь. Ну и что с ним делать. Король резко нагнулся, перекидывая Аластора через плечо, тот даже не успел возмутиться. Освободившейся рукой, сначала подтащил Вокса магией, потом перехватил его за шиворот и пихнул в портал.              Самое высокое здание в Пентаграмм-сити догорало в руинах. Оно погребло под собой ещё несколько зданий. Повсюду крики, стоны. Огонь всё ещё бушевал и не думал останавливаться. Это обломки разгребут ещё не скоро. А значит и погребённые заживо грешники ещё долго будут томиться в каменной ловушке.              Вокс сидел на пыльной красноватой земле опустошённый. Его взгляд непрерывно изучал руины того, что он так старательно выстраивал долгие-долгие годы. Его души, его оборудование, его информационная сеть. Ничего больше нет. И если контрактники рано или поздно выберутся из руин, то всё остальное придётся строить заново. На глаза невольно навернулись слёзы.        – За что? – Тихий неуверенный вопрос. Вокс и не пытался сдержать слёзы в голосе. – Это только из-за того, что я посмел тронуть Аластора?       – Что? – Люцифер, поудобнее перехватил Аластора двумя руками. Резко вскинул голову, от неожиданного вопроса. – Э, нет! Я к этому не имею никакого отношения. Мы с тобой закончили ещё там в комнате! Кто это сделал, я не знаю. Так что...              Вокс уже не слушал. Он пытался дозвониться до своих коллег.       – Вал, Вельвет... пожалуйста, ответьте...       Но никто ему не отвечал. Телефоны обоих молчали. Люцифер хотел сказать что-то ещё, но не стал. Сейчас не время. И он не тот, кто должен что-то сказать.       Аластор смотрел на Воскса со смесью сочувствия и отвращения. Он всё ещё был шокирован тем, как резко изменилась ситуация. Сначала он мечтал прогрызть глотку этому ящику. Были бы силы. Потом вмешался Люцифер, обрушилось здание, и вот теперь ему искренне жаль, этого придурка. Аластор слишком хорошо знал, каково это потерять всё. И можно представить насколько это больно, когда это происходит так внезапно. Хотел бы он сказать, что Вокс заслужил тако участи. Но он не мог. Поэтому он только молчал, позволив себе опустить улыбчивую маску.              Люцифер расправил крылья и взмыл в воздух. Больше здесь делать нечего.              

***

             Они летели в направлении отеля. Ветер, полный пепла, яростно задувал в лицо, заставляя щуриться. Как Аластор вдруг начал вырываться из рук Люцифера.              – Эй, что ты делаешь?              Люцифер поспешил приземлится, пока демон не вывернулся и не разбился. Они приземлились в парке. В том же парке, где они когда-то сидели, спасаясь из ловушки Тьмы. На той же лавочке. Под тем же фонарём.       Только почувствовав твёрдую почву под ногами Аластор тут же поспешил отдалится. Он собрался было уйти вовсе, но после всего случившегося на него нахлынула усталость. Он опустился на лавочку и сложил голову на руки.       Люцифер внимательно изучал уставшую фигуру радио демона. Смотреть на него было страшно. Он выглядел больным. Владыка присел рядом.       – Аластор, скажи мне, что происходит? Ты внезапно исчез, и вот я нахожу тебя в плену у этого ящика.              Но радио демон продолжал молчать. Люцифер подвинулся ближе, чтобы рассмотреть его лицо и постараться понять, что демон чувствует сейчас. И помочь ему во всём разобраться. Сейчас демон не пытался улыбаться, просто спрятав лицо в руки.              – Ал... пожалуйста... – Владыка положил руку на плечо демона. Аластор тут же дёрнулся в сторону, избавляясь от прикосновения. – Ал! Да что происходит то?       – Уйди...       – Нет.       – Просто уйди.       Люцифер придвинулся ещё ближе, и отрезал путь к отступлению, укрыв Аластора своими крыльями.       – Я ушёл, потому что для меня больше нет причин оставаться в отеле. Я свободен. Спасибо. На этом всё. Я собираюсь жить так как хочу.       – Врёшь. – Голос Люцифера оставался абсолютно спокойным. И это почему-то бесило Аластора.              Радио демон почувствовал, как Люцифер взбирается на лавочку с ногами, встаёт на колени, чтобы быть с демоном одного роста и тянет в нему руки. Тогда Аластор резко выпрямился и посмотрел на владыку. Их взгляды встретились. Лицо Люцифера излучало спокойствие. Он коснулся лица демона, даже несмотря на поджатые уши и предостерегающий рык.              Аластор чувствовал, как внутренне дрожит. Как бушуют эмоции, которые он никак не мог определить. Зачем Люцифер вообще пришёл? А ведь казалось, что он настолько счастлив от возвращения Лилит, что даже не заметит пропажу демона. Так зачем? Радио демону было бы намного проще, всё забыть, если бы это рожа с румяными щёчками не маячила по близости и не травила бы душу своим существованием. К горлу подкатил ком. Только бы сейчас не начался панический приступ. Ему нельзя возвращаться в отель. Просто не за чем. Поэтому. Именно поэтому Аластор пересилил себя, натянул на лицо, свою привычную агрессивную улыбку и начал свой привычный спектакль из пассивной агрессии.              – Ваше величество... вам так не имеется, что я посмел уйти? Я-то думал, что стал свободным демоном, а не вашим питомцем.              Люцифер нахмурился. Он долго смотрел в глаза Аластору. И совершенно никак не реагировал на колкость.              – Ты же знаешь, что подобные трюки на меня больше не работают? Не в твоём исполнении. Аластор, что случилось?              – То есть, вы, ваше величество, всё же посадите меня на цепь... снова.       Люцифер закатил глаза. Да что ж за упрямы олень такой. Упёрся рогами и всё. Не сдвинуть. Ну ничего-ничего, в эту игру можно играть вдвоём.              – А знаешь, что? Да. – Владыка плотнее сжал в руках лицо демона. – Да, я тебя похищаю. Забираю силой! Сажу на цепь... во дворе у будки. Так и быть, ладно, поставлю тебе миску с мозговой косточкой. И что б на прохожих лаял. - Последние слова он специально сказал громче, доводя ситуацию до абсурда. Но Аластор похоже не понял шутку. Он только испуганно сглотнул и сжал в когтях доски от лавки. Пришлось срочно смягчать ситуацию. – Аластор, я не стану препятствовать тому, чтобы ты ушёл, если ты действительно этого захочешь. Если это будет твоё осознанное, взвешенное решение. Сейчас я этого не вижу. Я вижу, что ты бежал, от чего-то, что ты напуган и... – Люцифер обратил внимание на то, что демона уже начало потряхивать - когда ты в последний раз принимал свои лекарства?              Аластор отрицательно мотнул головой.       – Не знаю, они кончились.       – Ладно, пошли домой. У меня есть ещё несколько запасных упаковок.       – Нет...       – Тогда рассказывай, что происходит!       – Вот пристал-то!       – Ага, как банный лист к жопе! – Люцифер улыбнулся и, наконец, отпусти демона. Он плюхнулся обратно на лавку, и прижался к боку радио демона. – И так, я слушаю, чего это тебе приспичило уйти в ночь искать неприятности на хвост?              Аластор тяжело вздохнул. Со вздохом вырвался всхлип. И Люцифер тут же успокаивающе хлопнул по спине.       – Всё хорошо, Ал, чтобы не случилось, я здесь, с тобой.       – Странно, я терпеть не могу, когда ко мне прикасаются. Но когда это делаешь ты, я не испытываю отторжения. –Аластор усмехнулся.       – Ну, так, сколько я с тобой сидел, пока ты был парализован. За это время ты просто привык ко мне. Так, всё не отлынивай от темы.       – Я ушёл потому, что в отеле для меня больше нет места. Все заняты своими делами, а я.… просто лишний.... – Плечи Аластора задрожали.       – Откуда у твоей голове эти глупые мысли? – Люцифер протянул руку и сжал запястье демона. Ему совсем не нравилось то, что рассказал Аластор. Он знал об этой старой травме радио демона, но он не думал, что она снова вылезет таким вот, почти катастрофическим образом. Аластор не из тех, кто просто так поддаётся эмоциям и делает что-то, не продумав десять шагов наперёд. Однако, его психическое состояние в последнее сильно ухудшилось, это было очевидно. Люцифер подчал губы. В этом была и его вина. Он так был занят своим собственным счастьем, что и не заметил, как демон сходит с ума.              Демон только пожал плечами. Он больше не смотрел на владыку, замыкаясь где-то в себе.       – Так, Аластор, ты ведь понимаешь, что это просто игры разума, спровоцированные травмой прошлого? В реальности всё совсем не так.       – Не похоже, что это так...       – Ну, хорошо, давай посмотрим. – И Люцифер принялся загибать пальцы. – Первое: ты управляющий отеля. Чарли вообще, вот совсем не справится. Особенно с организацией бытовой части. Второе: напомнить тебе, что именно с твоей подачи я ввязался в расследование и поиск тех мудаков, что устраивают подрывы по всем кругам Ада. И, между прочим, ты единственный, кто догадался, что использовали простой порох. Семь высших демонов не поняли, а ты смог! И третье: если ты исчезнешь, то кто меня будет бесить? Кроме тебя с этим никто не справится.              Люцифер выдохся под конец тирады. Но был собой доволен. Он смог заставить Аластора улыбнуться. Той, редкой, настоящей улыбкой.              – Поэтому, чтобы ты там о себе не думал, ты очень важен для всех нас.       – И всё же... я не хочу возвращаться. Он меня будет слишком много проблем.       – С что ты опять заладил? Проблемы-проблемы! Чего ты боишься? – И тут Люцифера вдруг осенило. - Или, кого…скажи честно, это Лилит тебе что-то на уши напела? Что она тебе сказала?       – Ничего особенного...       – Не юли!       – Просто пообещала прикончить, если появлюсь ещё раз.              Люцифер набрал полную грудь воздуха, словно хотел разразиться трёхэтажным матом. Но не стол. А чего он, собственно, хотел? Это же Лилит. Она натура деятельная и на попе ровно сидеть не будет, если её что-то не устаивает. За это он её, собственно говоря, и полюбил. Странно только, что Аластор так легко сдался и спасовал, у него были варианты решить проблему. Владыка медленно выдохнул и бросил взгляд на демона. Ну, конечно, Лилит просто попала в больное место. Аластор был не в лучшем состоянии, чтобы адекватно мыслить. Внутренние терзания перекрыли все варианты действий, эмоции, с которыми радио демон просто не привык работать, взяли вверх. И вот, Люцифер ищет его по всему Пентаграмм-сити.       – Ладно, пошли домой. – Люцифер, потянул демона за руку. – Не бойся, с Лилит я поговорю. Она не посмеет тебя тронуть.                    

***

      Лилит сидела в кресле, беспокойно покачивая ножкой. Всё же, пожалуй, она поспешила с решением. Королева совершенно не думала, что её, обычно мягкий и покладистый, муж так остро отреагирует. Нет, Люцифер и раньше ярко реагировал на события, но раньше он и не кидался предпринимать каких-либо активных действий. Король драмы в прошлом, Люцифер действительно сильно изменился.       А каким было его лицо, когда он нырнул в портал? Такой серьёзный. Лилит прикрыла лицо руками, понимая, что на её щёчках появился предательский румянец.       Балконная дверь яблочной башни распахнулась. Ветер поднял шторы и забросил горсть пепла на красный узорчатый ковёр. Люцифер ворвался внутрь, словно буря, неся на своих руках радио демона. Крылья владыки едва не сорвали шторы с гардин, но складывать их он даже и не думал. Король поставил демона на ноги. Аластор слегка пошатнулся, и ухватился рукой за плечо владыки.       – Тихо-тихо… – Люцифер протянул руку, предостерегая демона от падения.       Надо признать демон выглядел весьма потрёпано. Люцифер подтолкнул его и усадил в кресло напротив королевы. Лилит всё это время молчала. Внутри кипела злость, обида и стыд. Она чувствовала себя пойманной за руку девчонкой, но на лице ни дрогнула ни одна морщинка.       – Лилит, скажи мне пожалуйста, это ты приказала Аластору уйти? – Люцифер и не думал складывать крылья. Он стоял перед женой в истинном облике, махая хвостом их стороны в сторону.       – Я, посчитала, что так будет лучше. – Голос Лилит едва заметно дрогнул, но она была далеко не из тех, что решает проблемы через крик. Холоднокровие – вот её козырь. Люцифер эмоционален, он мог бы. Но холод жены не давал ему манёвра для скандала.       Глаза короля сощурились. Хвост раздражённо щёлкнул по ножке стола. Да так, что графин на столе подпрыгнул и звонко стукнулся о вазу с цветами. Но ничего не разбилось. Раздражение душило. Ему не нравился этот диалог. Сам факт того, что ему приходится давить на любимую жену уже выводил из себя. Люциферу этого вовсе не хотелось, но иначе нельзя. Иначе она Аластора в покое не оставит.       – Хорошо, ты посчитала, что так будет лучше. Но лучше не получилось. Аластор нужен нам с Чарли. Что теперь? Попробуешь снова от него избавиться? Я снова приведу его обратно. Убьёшь?       Лилит перекинула ногу на ноги и повернулась к мужу. Она положила голову на руку и уставилась в его глаза. Всё же, Люцифер горяч, когда так серьёзен.       – Нет, не стану. Но я всё же не доверяю такому как он.       – И что ты предлагаешь? Тупик, однако.       – Понятия не имаю! –Лилит играючи пожала плечами и бросила взгляд на радио демона. Аластор сидел тихо, поджав уши. Смотрел куда-то в пол, беспокойно сжимая пальцы на своих коленях. Если рассказ Люцифера полностью правдив, то оленёнка даже жаль. Сейчас в Лилит боролись упрямство, злость на демона и не желание ссорится с мужем. Пойти, что ди на попятную? Но, так просто она сдаться не могла. Пусть Люцифер сам ищет компромисс, если ему так надо.       – Лилит, может быть, вы всё же попробуете договориться?       – Как?       – Не знаю. – Люцифер снял шляпу и сел перед Лилит смотря на неё самыми большими и милыми глазами, на которые вообще был способен. – Ну, пожалуйста, я ни хочу терять никого из вас.       Губы Лилит задрожали, и она отвернулась, чтобы больше не смотреть на эту моську. Это был грязный удар ниже пояса.       – Вот пусть и договаривается! А чего он всё молчит?       –Я… – Аластор с трудом выдавил из себя невнятный звук. По спине пробежали мурашки. Он не мог связать и пары слов. Мысли не строились в предложения. Демон и правда считал, что Лилит права на его счёт. Хотелось просто сжаться в комок и исчезнуть.       –Он? С тобой? – Люцифер пересел на другую сторону, чтобы снова оказаться перед глазами Лилит.       – Да разве он сможет что-то противопоставить тебе, моя королева?       – Льстец! – Лилит снова отвернулась, но Люцифер не сдавался и вновь оказался перед её взглядом.       – Ну, Лил, дорогая, любимая! Ну, я же не отрицаю, что инцидент был. Но он уже исчерпан! Поэтому пожалуйста.       Лилит прикусила губу. Люцифер поднялся на ноги, нависая над королевой. Он видел тот лёгкий румянец, что она старательно пыталась скрыть. И знал, что побеждает.       – Лилит, дорогая, любимая… – Люцифер приблизился и его длинный раздвоенный язык коснулся её шеи.       – Фу, блин! – Королева тут же сжалась и оттолкнула от себя мужа. – Ну не сейчас же! Давай, когда на едине будем. Ай, ладно! Хорошо-хорошо, уговорил! – Искуситель… – Скорее уж соблазнитель, дорогая. – Люцифер облизнулся, но отстранился. И прежде, чем исчезнуть из поля зрения королевы он кокетливо поиграл бровями.       Люцифер отстранился, улыбаясь самой довольной физиономией. Это определённо победа. Лилит смахнула растрепавшиеся волосы. И пару раз хлопнула себя по щекам, сгоняя накативший румянец. Аластор во время этой сцены, вежливо отвёл взгляд.       – Ну что ж, оленёнок, давай с тобой договариваться. Какие условия ты предложишь, для нашего перемирия.       Аластор вздохнул, собираясь с силами. Он поднял свой взгляд на королеву. Теперь он был серьёзен. Лилит на мгновение показалось, что перед ней прежний делец. Но всё же нет, это всего лишь маска.       – Вы можете запросить любое условие, которое даст вам гарантии.       – О, как интересно! Всё ещё играешь в покладистость? Тогда посмотрим, а давай так я согласна сделать вид, что всё хорошо и поиграть с тобой в дружелюбие, но, если вдруг, случиться так, что ты решишь нас предать, или навредишь кому-то из моей семьи… будь готов, твоя смерь будет ужасна.       – Хорошо, я согласен. – Аластор первым протянул руку, и они замкнули рукопожатие.       Ветер поднялся, поднимая в воздух ткань и пыль. Магия договора связала их. После того, как рукопожатие разомкнули радио демон задержал свой взгляд на руке. Вот уж не думал, что он снова начнёт влезать в сделки. А, впрочем. Аластор усмехнулся. В Аду ведь всё работает на сделках, иначе просто никак. А ещё он не думал, что в присутствии Лилит он будет робеть как напуганная овечка. Самому противно. Всё сделал Люцифер.       – Так! – Аластор вздрогнул, когда Люцифер резко опустил руки ему на плечи. – А теперь пошли.       – К…куда? – Демон сбросил куки руки короля с себя.       – Приводить тебя в порядок, а то на тебя смотреть страшно. – Люцифер снял с уха радио демона шматок пыльной паутины. Уши демона резко поджались.

***

       Люцифер утащил демона на первый этаж и усадил за стол.       – А это прям настолько обязательно? – Аластор усмехнулся, наблюдая затем, как как владыка соображает ему поздний ужин. – Обязательно. – Без доли иронии ответил Люцифер. – Сомневаюсь, что этот ящик додумался тебя покормить. Он тебя от пыли не додумался отряхнуть, прежде чем залезать сверху.       – Со мной ничего не случится, если пропущу парочку обедов.       – Ну ка! То же мне придумал, голодать. Ты себя то в зеркало видел? Кожа да кости.       – А может хватит уже? Я уже достаточно здоров, что бы ты перестал меня так опекать?       – А если я не хочу? – Владыка поставил рядом с демоном тарелку с яичницей.       – Ты мне не мама! – Аластор оскалился и заглянул в лицо Люцифера.       – Да? – А вот владыка начал веселиться. – А давай ка посчитаем. Аластор вскинул брови, совершенно не понимая к чему клонит Люцифер. А тот тем временем начал загибать пальцы. – Месяц мы с тобой разрывали твой контракт, ещё полгода на реабилитацию, итого семь месяцев. – Люцифер растянул ехидную улыбку. – А ну да, ты у меня получился недоношенным.       Аластор зарычал, но это только ещё сильнее рассмешило владыку. Он даже отвернулся, чтобы отсмеяться. Демон рассерженно схватился за вилку и злобно насадил на неё сосиску.       – Да, чуть не забыл. – Люцифер достал из кармана баночку с лекарствами и поставил перед демоном. – Не забудь принять.       Вода громко шумела, поднимая густой пар. Аластор старательно смывал всю грязь с волос. С водой в сливное отверстие утекали и тёмные разводы. Люцифер был прав, пыли он нацеплял много. Но сейчас его мысли заняты совсем не этим. Странное чувство поселилось в груди. Тугое, давящее, болезненное, но при этом такое тёплое. Аластор не знал, как это стоил назвать. Он злился на Люцифера за его слишком навязчивую заботу. И будто хотел этого. Он сам запутался в своих чувствах и в отношениях к вещам вокруг.       Аластор вышел из ванной и очередной раз у него неприятно кольнуло сердце. На его постели лежала новая чистая пижама. Демон присел на кровать и его окружил приятный цветочный аромат от чистого постельного белья. Люцифер был здесь. Приготовил для него кровать и ушёл. Пальцы прошлись по хрустящему ситцу. Пожалуй, это чувство, что он испытывал в последнее время скорее тёплое.