Глава 7. Зацепка
22 января 2026 г., 08:00
Примечания:
А вот и новая часть. Пришлось поделить план на три куска, но надеюсь, что оно того стоило. Приятного чтения!
***
Ветер беззвучно трепал ветки. Они лишь иногда бились о старое стекло. Аластор резко открыл глаза. Осмотрелся. Он был в доме своего детства. Снова в туманном лесу. По спине пробежали мурашки. Демону переставало это нравиться. Но почему? Туманный лес – его обитель, место внутри его разума. Здесь он царь и бог... должен быть по идее. Однако в последнее время здесь стало очень некомфортно. Вместо журчащего ручья, мягкого мха и шуршащей травы под ногами, он всё чаще видел перед собой старый дом. Сон снова и снова приводил его сюда. А сегодня радио демон и вовсе очутился сразу в доме. Аластор поводил взглядом по комнате. Всё было на своих местах. Он видел это место уже много раз. Демон запомнил каждую мелкую деталь. Старую паутину, брошенную в углу вилку, стопку просроченных газет. Всё ровно так же, как и в прошлом сне. Попытался встать и на мгновение ему показалось, что тело не слушается. Ощущения тяжелые, конечности вялые, а движения медленные. Такое бывает во снах, когда бежишь-бежишь, но остаёшься на месте. И всё же, медленно, преодолевая густой вязкий воздух, Аластор смог подняться. Шаги эхом разносились по дому. Звук слишком громкий и пугающий, заставляющий вздрогнуть. Время во сне тянулось так же медленно. Накрыло дикое ощущение чего-то неправильного, нереального. Демон усмехнулся. Ну конечно! Он же во сне, здесь всё нереально. И всё же, такое ощущение у него впервые. Вид из окна был таким же привычным, как в общем-то и всё остальное. Тот же лес, тот же туман, и… фигуры. Аластор моргнул. Фигуры стояли на краю леса и не двигались. Их было много. Мужчины, несколько женщин. Не искажённые тени. Нет, они имели совершенно человеческие очертания. Ни единого намёка на что-то демоническое. Но… от них всё равно веяло жутью. Холод пробирал до мурашек. Демон и не заметил, как прислонился лбом к холодному мутному стеклу. Аластор так увлёкся изучением загадочных фигур, которых тут быть совершенно не должно, что забывал дышать. Его взгляд был полностью захвачен ими. Уши напряженно встали, пытаясь уловить хоть какие-то звуки. Только их не было. Даже мерное тиканье часов куда-то исчезло. Словно мир сна куда-то делся, что стекло отделяющее его от существ из тумана, исчезло. Он остался один на один с ними, больше не защищаемый даже тонким старым стеклом. Но это было уже не важно. Важны лишь они – фигуры. Как вдруг! Все фигуры одновременно дёрнулись. Всего один широкий шаг по направлению к демону. Словно голодный хищник обратил на него внимание и двинулся на свою жертву. Аластор не выдержал нахлынувшего ужаса и закричал. Радио демон резко вскочил со своей постели, весь мокрый от пота. Катастрофически не хватало воздуха. Трясущейся рукой он прижал колотящиеся сердце. «Это сон, это просто сон – пытался успокоить себя – сон? Хах! Настоящий кошмар!» – Нет, ну а что ты хотел? – Уже вслух проговорил Аластор. Протёр мокрое лицо руками и встал с кровати. – После всего, что я пережил удивительно только то, что кошмары пришли спустя столько времени. Демон бродил из угла в угол, словно раненый зверь. Успокоится не получалось. Паническая атака? Возможно. Аластор потянулся за таблетками на тумбочке, но неуклюжие пальцы, лишь столкнули бутылёк на пол. Тот упал и покатился куда-то под кровать. – Блять… Искать баночку по темноте не было ни сил, ни желания. Утром найдёт. А сейчас… а сейчас он сунулся в шкаф. И не нашёл то, что искал. Ну, конечно, Люцифер убрал весь алкоголь из его комнаты. Его величество аргументировал это заботой о здоровье. Надо будет сделать новую заначку, в другом месте. Аластор не маленький, чтобы его так опекать. Демон раздражённо упёр руки в бока. И вдруг, с удивлением для себя обнаружил, что паника уступила место злобе. Ну, хоть какая-то польза от этой гиперопеки. Аластор опустился в кресло. Желания вернуться в кровать не было. А до рассвета было ещё пара часов. Он снова бросил взгляд на книгу Бельфегор. Молчаливый гримуар всё так же сиротливо ждал на тумбочке. Однако, и сегодня попытка прочитать его обернулась полным провалом. Демон сам не заметил, как уснул, стоило лишь взгляду прочесть первую строчку.***
Утро в отеле было на удивление тихим, сонным как медовая патока. Люцифер сидел на кухне, медленно запихивая в себя кофе. Спать хотелось сильно. Глаза то и дело слипались. Нет, ночью он спал, и спал крепко. Теперь всё и все были на своих местах. «Все дома» – вот то прекрасное чувство, что испытывал сейчас король всея Ада. Вот только, теперь вернулось осознание, что на ним висит должок. Да, сделка с Сатаной висела над его шеей словно заточенный клинок. Чем дольше он сидит дома и бьёт баклуши, тем больше успеют набедокурить, и тем больше им придётся восстанавливать. Вот только, что делать? Зацепок особо нет…или есть. Люцифер резко выпрямился и заулыбался, довольный своими идеями. Сверху послышались тихие шаги. В общее помещение прекрасная как чёрный лебедь в своём бархатном чёрном халате с перьями, спустилась Лилит. Даже с растрёпанными волосами и следами уходовой маски на лице она выглядела прекрасно. Женщина плавно проплыла мимо, лениво покачивая бёдрами. Люцифер отправил ей в след воздушный поцелуй и Лилит сонно улыбнулась. Она тоже потянулась за кофе и заготовленными для всех бутербродами. Почти сразу на кухню ввалился такой же сонный Аластор. Красные волосы торчали в разные стороны, а с правой стороны и вовсе примяты на противоположную сторону. Рога, потерявшие контроль разрослись, едва не цепляя случайные предметы по бокам. Радио демон едва не снёс собой холодильник, пока пытался дотянуться до кофейника. – Не хлюпай только кофе. – Промямлил Люцифер. – Вон бутерброды стоят. Они втроём были первыми, и другие ещё не скоро проснуться. Поэтому кроме них на кухне была только Кики. Кошка неустанно тёрлась о хозяйские ноги, настойчиво требуя еду со стола. И ей было кристально пофиг на то, что в её собственно миске корма с горкой. Золотое правило – в хозяйской миске всегда вкуснее. Аластор кивнул и потянулся к подносу. Странно, обычно он спорит. Но видимо он просто не проснулся ещё. Люцифер сделал большой глоток, терпкой, горячей жидкости, и чуть не поперхнулся. Он смотрел на членов своей семьи на против, и не верил своим глазам. Лилит и Аластор были похожи. Во многом: как держали чашку, как ели бутерброды, как в целом выглядели по утрам. Раньше он об этом вообще не задумывался, до тех пор, пока он не увидел их рядом. Забавное, однако совпадение. Люцифер негромко хмыкнул. – Что такое, дорогой? – Лилит отреагировала быстро. – Нет, всё в порядке, просто свои мысли. – Уверен? – Конечно дорогая. На верху послышался шорох. Похоже, что кто-то проснулся и скоро спуститься вниз. – О, значит время пришло. – Лилит залпом допила кофе и подскочила с места. – Не хочу, что бы кто-то видел меня не при параде. Королева упорхнула, оставляя мужчин наедине. Аластор хмыкнул, в словах Лилит была здравая мысль, нужно побыстрее убраться отсюда. Нужно держать лицо. Это Люцифер мог позволить себе щеголять по отелю в розовом халатике, но не он. Репутация – та немногая сила, что у него осталась. Не стоило терять и её. – Как ты себя чувствуешь? – Вопрос Люцифера прозвучал неожиданно. И в то же время чертовски закономерно. Было бы странно, если бы после всего, что случилось, он не стал бы беспокоиться. – Нормально. – Но радио демон только отмахнулся. – Я выспался и мне уже лучше. – Хорошо! – Люцифер поднял голос. – Потому что у нас сегодня грандиозные планы! – Какие планы? – Аластор настороженно поднял уши. От этого весёлого тона владыки можно было ожидать всего, чего угодно. – Как это? Ты же обещался мне помочь с расследованием. – А? Да? – Демон растянул ехидную улыбку. – А я уж думал, что расследование полностью на мне, и ты про него забыл. – Да иди ты! – Владыка скрестил руки на груди. – В комнату с доской, я знаю она у тебя есть. – Не хочу! Мне та-ак лень подниматься по лестнице. – Аластор изобразил усталость. Весьма театрально. – Мне вчера та-ак досталось, ножки болят, запястья болят, и вообще всё-всё болит. Двинуться не могу-у. – Ленивая ты скотина! – Люцифер, верно, истолковал интонацию и включился в игру. – Думаешь, я не заставлю тебя работать? А если так? За спиной демона открылся портал в радиобашню. Аластор хмыкнул. Да, это то, чего он хотел: тихо уйти, чтобы его никто не видел его помятым. Портал для этого был идеален. Он шагнул внутрь, прихватив, с собой кофе и бутерброды.***
Ветер безжалостно задувал горные пики. Идти среди них было сложно. Вот только у Ищейки не было другого выбора. Нужно было дойти до базы, несмотря на то что вулканический пепел застилал глаза. Но он знал дорогу и уже видел очертания. Базу невозможно найти, если не знать, где искать. Про Зубы Ада ходили плохие слухи, и никто не будет его здесь искать. Ищейка с трудом добрался до двери и стукнул три раза, а потом ещё два. Это был особый сигнал: «свои». Ему открыли двери, и грешник буквально ввалился внутрь. – Привет. – Ищейка улыбнулся, стряхивая рукой пепел с одежды. – Где главный? – В тренажерном зале. – Грешник, похожий на рыбу только пожал плечами. – Где ему ещё быть-то. Привратник плюхнулся в кресло и открыл газету. Его больше ничего не интересовало. Ищейка поёжился. Встречаться с главным не хотелось, но не встречаться с ним было бы ещё хуже. Он рефлекторно прикрыл рукой горло. Цепь на шее порой напоминала о себе. Брр-р. Коридоры базы были длинными и запутанными. Иногда мелькали окна. В хорошую погоду можно было выйти в просторный внутренний двор. Но сейчас двери были закрыты, из-за шторма. В это время года всегда так. Ищейка добрался до толстенной железной двери. Было неожиданно видеть её здесь. Эта дверь сильно отличалась от мрачного и ветхого окружения. Но это иллюзия. На самом деле под трухлявым деревом были толстые листы бронебойной стали. На тот случай, если база вдруг подвергнется нападению. Майк не верил в то, что такое нападение вообще возможны в этих горах, но главный был чрезвычайно осторожен. Майк коснулся панели на двери. Механический голос заставил поёжиться. «Проверка пользовательского договора. Получена информация договора номер 56865542. Юнит опознан. Открытие главной заслонки. Добро пожаловать, Майк». Ищейка терпеть не мог эту говорилку. Хотя этот механический голос звучал только в его голове. Его могли слышать лишь те, что был в системе. То бишь заключил сделку с главным. Он был фанат этих современных технологий и стремился привнести их в свою работу. Даже договоры у них не старинные бумаги, а приложение. Его можно было запустить на телефоне, но не обязательно. Магия работала сама по себе, но по логике программы. Можно было использовать совершенно любую консоль, для ввода программных кодов. Подходил любой телефон, компьютер, банкомат, и вообще всё, куда можно внести данные. Сам ищейка в этом ничего не понимал. Коды – достояние более властных грешников этого контракта. Получить любой из кодов, значит подняться по лестницы иерархии, слать более доверенным лицом главного. Эх, ему хотя бы один код, но увы. Он в самом низу этой цепочки. Теперь в этом коридоре за ним неотрывно следили камеры. В этой части здания вместо лабиринта из коридоров уже располагались комнаты: склады, жилые помещения и лестницы на этажи. Народа здесь было много. Даже слишком. Обычно здесь тише. С недавного времени главный стал собирать на базе всё больше и больше народу. Он к чему-то готовился. Тренажерный зал располагался в подвале. Большое пространство, заставленное всевозможными тренажерами. Главный ценил спорт и всячески поощрял тех, кто поддерживал свою физическую форму. Не магические способности, а именно искусство обращения с собственным телом. И народу здесь было – не продохнуть. Ищейка осведомился у ближайшего грешника о местонахождении главного. Увернулся от двух борющихся болванов и прошёл в самый дальний конец зала. Главный нашелся у боксёрской груши. Вот он, главный грешник их организации. По пояс обнажённый, он выглядел хрупко. Обманчиво хрупко. Не высокий, человеческий рост, со пины его легко можно было спутать с простым человеком, да и с лица тоже. Лишь некоторые детали выдавали в нём демоническую природу. Но это была лживая, обманчивая слабость. И каждый кто знал его лично это понимал. За привлекательной внешностью скрывается настоящее чудовище. Он стоял в широкой боевой стойке, собираясь нанести удар. Резкий рывок вперёд и широким ударом пятка угодила в вершину. Поворот и вторая нога ударила ещё до того, как первая оторвалась от груши. Второй удар оказался настолько сильным, что крюк в потолке не выдержал и спортивный инвентарь полетел к противоположной стене вместе с куском от потолка. Главный пару раз развернулся в воздухе и приземлился точно на ноги. Он позволил себе пригнуться и дополнительно опереться ещё и на руку. Зал зашёлся восторженными воплями и аплодисментами. – Круто, начальник! – Кто-то выкрикнул из толпы. – Вы прям как мастер из фильмов про шаолиньских монахов. Ищейка замер, не зная, что и сказать. Что уж тут, он восхищался главным, как и многие здесь. – В здоровом теле – здоровый дух. А здоровый дух даёт здоровый разум. А здравый разум – это великая сила. А сила, это власть над миром и над его законами. – Главный выпрямился и посмотрел на толпу. В его глубоких зелёных глазах можно было утонуть. – Дисциплина, вот главный путь обретения силы. Присутствующие слушали его, внимая каждому звуку. Он многих учил драться. И многие действительно обретали силу. А вместе с тем и жизненную философию. Главный был настоящим учителем для всех присутствующих. – С возвращением. – Главный приметил среди толпы Ищейку. – Я надеюсь, что ты принёс мне хорошие новости. – Никак нет, сэр! – Ищейка вытянулся по струнке смирно. – Я выполнил всё в точности с вашей инструкцией, однако мне не удалось убедить Вокса примкнуть к нам. – Я надеюсь, что ты от него избавился? Нам свидетели не нужны. – Так точно! Подорвал его вместе с башней и тем тупым оленем. – Что ты сделал? – В глазах главного мелькнула ярость. – Ты посмел вмешать в это дело того, кто входит в ближний круг короля Ада и его дочери? Главный весь вздыбился и навис над бывшим полицейским словно грозовая туча. – Чт… да… я думал, что так будет лучше… – Защищайся! – Главный швырнул Ищейке боевой шест. Атака прошла без промедления. Главный не дал времени опомниться. Первый удар и сразу в цель. Ищейка рухнул на пол. Перевернулся на спину и ему в горло тут же упёрся край шеста. – А теперь… – Главный опустился на корточки и заглянул в перепуганный глаза Ищейки. – Скажи-ка мне, Майк, где ты совершил ошибку? – А-а, я… не знаю… – Хм. И после этого ты мнишь себя хорошим полицейским? Позорище! Но так и быть, я тебе поясню: первое, ты поддался эмоциям и вмешал в дело личное, чем привлёк внимание его величества. Я, надеюсь, тебе не надо пояснять почему это плохо? – Н-нет… – Хорошо. Второе: ты подорвал целое здание, а подрыв башен Ви крайне заметное событие. Почти в каждом доме в Пентаграмм-сити есть телевизор, почти у каждого есть мобильный телефон. Прекращение вещания – слишком заметное событие для всего круга Гордыни. Таким тупым действием ты привлёк слишком много внимания к нам. И более того, это не даёт никакой гарантии, что свидетель, важный свидетель, который видел и твоё лицо и программу, погребён под запалами и не выберется. А о том, чтобы Вокс сгинул, не может быть и речи. В башне Ви нет ангельской стали. А это значит, что Вокс скорее всего жив, и Люцифер может его допросить. Ты понял? – Понял. – Ищейка испуганно вжался в пол, понимая, как прокололся. – А знаешь, что? – Главный наклонился ниже. – Я всё же милосерден и позволю тебе исправить ситуацию. Один, единственный шанс: ты вернёшься и избавишь Ад от парня с телевизором вместо головы. На пол рядом с лицом Ищейки упал кинжал из ангельской стали. Шест перестал давить на шею. Как только это случилось, Ищейка подскочил с места, схватил кинжал и понёсся к выходу. – Постой! – Главный окликнул его прежде, чем полицейский успел скрыться. Ищейка остановился, вжав голову в плечи. – Возьми ещё это. – Главный протянул Ищейке маленький чёрный шарик. – Я думаю, ты знаешь, что с этим делать, если всё пойдёт не так. По спине Ищейки пробежали мурашки. Он знал, что это такое. И боялся. Очень. В его руке сейчас лежал смертный приговор. Смертельная пилюля с ядом. Чёрная метка. Полицейский сглотнул. У него больше нет права на ошибку.***
– И та-ак… – Люцифер вышагивал перед доской с нитками, на которой было закреплено всё, что они знали об инцидентах с подрывами. Они с Аластором заперлись на радиобашне и уже час обсуждали дальнейшие планы. – То есть ты говоришь, что этот… как его там «Ищейка». Ты думаешь, что он связан с нашим делом? – Очень может быть. – Аластор старательно выводил кривую собачью рожу восковыми цветными мелками. – Он хотел свести со мной личные счёты, но почему-то работал на Вокса. Я плохо помню их разговор в кабинете, но что-то они там не поделили. А после, произошел взрыв. Радио демон закончил свой рисунок и с гордостью пригвоздил его иголкой к доске. Люцифер же в свою очередь протянул нитку. И список подорванных зданий пополнила башня Ви. Первый взрыв на круге Гордыни. А может и не первый. Здесь постоянно что-то взрывается, что-то рушиться. Просто этот точно относится к делу. – И ты думаешь, что этот Ищейка может всё это устроить? – Владыка почесал в затылке рассматривая кривую каракулю, изображающую пса. – Полицейский. В прошлом служил в войсках, был в горячих точках. С такой штукой как порох наверняка знаком. Люцифер хмыкнул. Если бы каждый боец при жизни, попав в Ад устраивал столь масштабные дебоши, от круга Гордыни давно бы ничего не осталось. Хотя… они и устраивают. У человека с боевым опытом на старте больше шансов добиться к себе уважения. Хотя многим и не хватает лидерских навыков. Но в любом случае пакость в масштабах всех кругов Ада, штука явно выдающаяся. Так может ли за всем этим стоять простой полицейский, одержимый местью не пойманному преступнику? В этом были большие сомнения. Но пока никаких других зацепок не было. – Значил надо опросить Вокса и вытрясти с него то, что он знает про этого Ищейку. – Аластор стиснул руки в кулак, да так, что костяшки пальцев побледнели. У него внутри всё ещё кипела ярость от того, что этот ящик с ним чуть было не совершил. В прочем, умом он понимал, что нет смысла ему мстить. Он уже своё получил. – Ал, ты в порядке? – Люцифер положил ладонь ему на руку. – Ты дрожишь. – Всё нормально. – Аластор улыбнулся, но эта улыбка выглядела очень уж вымучено. – Не перенапрягайся. Я сам схожу и поговорю с Воксом. Люцифер накинул на плечи сюртук и потянулся за своей тростью. Он открыл портал, но Аластор схватил его за плечо. – Нет! Я пойду. Вокс это моя проблема. Портал сиял за их спинами золотыми искрами, а по ту сторону уже виднелись крупные бетонные обломки. Конечно, где ещё искать теле демона, кроме как у руин своей башни. Аластор в последний раз всмотрелся в разрыв пространства и первым шагнул на ту сторону. Эти эмоции явно мешали делу. И радио демон хотел бы от них избавиться. Пусть и понимал, что появившаяся так внезапно чувствительность – это результат разрыва контракта. Именно так себя чувствуют все нормальные, свободные души. Город встретил запахом гари, пылью и шумом. На удивление здесь кипели строительные работы. По всюду мельтешили грешники. Строители разбирали завалы, спиливали железобетонные балки, извлекали погребённых жертв катастрофы под красное адское небо. Место стремительно приводили в порядок. А недалеко от руин появился ярко-синий фургончик с высокой антенной. Похоже именно и там сидел Вокс. Люцифер закрыл за собой портал. Он позволил Аластору самому со всем разбираться. Раз уж тот решил, о зачем мешать? Тем более, что в груди владыки снова начал разрастаться неприятный трепет. Прямо как тогда перед собранием Грехов. Аластор безцеремонно толкнул дверь и ввалился внутрь. Вокс, естественно, был там. Пытался восстановить данные. – Положи у входа. – Резко и холодно отозвался телеведущий, ожидая очевидно, кого-то другого. – Вокс, дружище, разве так нужно встречать гостей? – Радио демон облокотился на стену. Он наслаждался резкой вспышкой эмоций. То, как Вокс резко соскочил с места и чуть было не выронил кружку с кофе. Это было великолепно. Улыбка на лице Аластора стала до неприличия широкой. – Т.. ты… что тебе нужно? – Вокс всё же удержал кружку и отставил её подальше от техники. Радио демон заметил, как в тени стола метнулись провода. Телеведущий явно ждал нападения. В прочем, не удивительно, прошлая их встреча была не очень удачной. – Спокойнее, мы просто хотим поговорить. – Мы? – Вокс нагнулся и заметил трущегося снаружи Люцифера. – Что вам нужно? Аластор подошёл ближе и бесцеремонно вторгся в личное пространство. – Я всего-то хочу узнать о том парне, что вчера притащил меня в твою башню. – А, о нём. – Ведущий сразу как-то расслабился. Не по его голову пришли. – Зачем вам это? Хочешь отомстить за унижение? – А вот это уже не твоё дело! – Аластор едва сдержал раздражение. – Мне всё равно на него. Но мне и не зачем его сдавать. Какая мне от этого выгода? – А что, если это он виноват в обрушении башни? – С чего это? Аластор переглянулся с Воксом. – Может избавлялся от свидетелей. Ты видел что-то лишнее? Я мельком помню ваш разговор. Между антенн Вокса мелькнула молния. Что-то лишнее? Слона в комнате! Эта ужасная программа явно была лишней. Да, это имеет смысл. Ищейка явно хотел завербовать ведущего в их ряды, но Вокс не попался. А значит его стоило бы убрать. Вместе со всеми в башне. Со всеми, кто мог хоть мельком его видеть. – Да, я расскажу. – Вокс пожал плечами. Почему бы и нет. Перспектива отомстить этому ублюдку руками короля Ада, не прикладывая особых усилий, звучала очень заманчиво. – Этот пёс сам явился ко мне в башню и предложил помощь. Говорил про личные счёты. Наша сделка была до одури проста. Я ему оборудование, он мне шоу и твою голову на блюдечке. – Так, он меня поймал, дальше, что? – Аластор недовольно нахмурился. – Он передал мне тебя и предложил присоединиться к их группе. У них была какая-то стремная программа. Приложение-вирус, который вынуждает заключать сделки на души. Сложный программный код. Я сам мало, что понял. Но штука жуткая. Сразу после этого я пошёл к тебе. И всё. Потом взрыв. Люцифер задумчиво положил пальцы на подбородок. Приложение для контрактов? Он впервые слышал о чём-то подобном. Высшие демона предпочитали классику – перо и бумагу. Подпись кровью, там. Но это… звучит как что-то нереальное. Надо будет уточнить у того, кто разбирается в теме. – Я сам кое-что нарыл на этого парня. – Вокс махнул рукой, и картинка на одном из его мониторов сменилась. – Если говорить про то, что про него известно в Аду, то тип крайне мутный. Сначала его видели то тут, то там. Потом он пропал, никакой информации. И снова появился. Камеры Вокстек видели его в компании нескольких импов. На экране была плохого качества фотография с камер дронов. На снимке был Ищейка и каким-то импом, напоминающим стереотипного гангстера. – Кто это? – Люцифер высунулся в перёд и ткнул пальцев в экран. – Кримсон. Известный на Гордыне контрабандист. Таскает вещи с других кругов Ада. Сам я к нему не обращался, но адрес знаю. Люцифер с Аластором переглянулись. Да, это пока ничего не говорит, но хоть какая-то зацепка. Хоть кто-то кого можно проверить. Стоило встретиться с этим Кримсоном и распростить его по подробнее о том, какие дела он вёл с Ищейкой.
