Через Тьму 2: Бездна

***

      В радиобашне во всю кипела работа. Аластор в очередной раз запустил в эфир музыкальную подборку и вернулся к доске расследования. Не то, чтобы они сильно продвинулись, но теперь уже было с чем работать. От Вокса они узнали адрес базы Кримсона на кругу гордыни. И его внешность.              Радио демон с превеликим удовольствием пришпилил фотографию красномордого на доску. Теперь и к нему вели несколько красных ниточек. Об этом Кримсоне, как ни странно, было известно достаточно много. Импы – слабейший народец, родом из круга Гнева. Но несмотря на это он сумел организовать свой бизнес на круге Жадности. Настоящий хитрющий и расчётливый мафиози. С большими связями. Его когтистые лапы протянулись на многие круги. В том числе он имел дела и с грешниками. Людские души не способны покидать круг Гордыни – владения самого Люцифера и его жены. А это Кримсон организовывал контрабанду с других кругов. А ещё он имел связи с суккубами, которые могли бывать в мире живых. За весьма кругленькую сумму через него можно было добыть вещь и Земли. Конечно, не только он занимался чем-то подобным. Но от конкурентов он частенько избавлялся.              Аластор нахмурился и недовольно дёрнул ухом.       – Слишком много информации. Сомневаюсь, что этот Кримсон имеет отношение к подрывателям. Он не сильно-то и скрывается. Думаю, что к нему просто обращались за услугой. Но, это лучшее, что у нас сейчас есть… Люцифер?              Радио демон обернулся и увидел, как владыка смотрел прямо перед собой. Он сжимал руками свою шляпу, натягивая её на голову.       – Всё хорошо? – Аластор обеспокоенно склонился над владыкой. Этот ступор сильно уж напоминал демону подступающую паническую атаку. Пусть раньше за Люцифером подобных проблем не наблюдалось.       – Что? – Люцифер вскинулся, словно только, что проснулся. – А? А! Да. Прости, я просто погрузился в свои мысли…       – Не очень хорошие мысли?       – С чего ты решил? – Люцифер снял свою шляпу и резко бросил её на стол рядом.       – У тебя на лице написано. – Аластор оставался спокойным, хотя такое внимание от него явно выдавало тревогу.       Люцифер смерил демона взглядом. Изучал его, словно искал подвох. Но его не было. Это немного ломало. Странно было видеть Аластора таким искренним, без маски. Ведь даже став свободным, он продолжал держать образ. Владыка поджал губы. Очевидно, демон сбросил вуаль уверенности, потому что Люцифер действительно выглядел плохо.       – Прости. Просто я думал о том, что делаю. Я взялся за расследование, но даже не знаю, что делать. Всё делаешь ты. И… что, если Сатана прав и не стоило вылазить из своей дыры… – Руки Люцифера задрожали.       Аластор вздохнул. А потом неожиданно хлопнул его рукой по лбу. Не сильно, но очень громко.       – Эй! – Владыка подскочил, потирая лоб.       – Друг мой! Не следует перебирать эти мысли. Тебе самому эта затёртая пластинка не надоела? – Аластор снова переключился на улыбчивый театральный тон. Словно говорил о погоде за окном.       – Это не так просто! Я это не контролирую! – Владыка раздражённо выпустил рога, но после сразу сдулся, опускаясь обратно в кресло. – Депрессия порой берёт за горло, и я ничего не могу с этим поделать.       – А ничего делать и не надо. – Аластор буднично пожал плечами. – И поддаваться тоже. Пришло и пришло, а ты дальше делами занимаешься.       – Легко тебе говорить…       – Ну хоть кому-то должно же быть легко. Не всё тебе меня спасать. Давай так, раз хочешь быть полезным, то переговоры с Кримсоном будешь вести ты.       – Что??? – Люцифер снова вскочил и отшатнулся от Аластора, как от ночного кошмара. – Нет! Нет! Нет! Я не знаю о чём говорить. Что стоит спросить?       – А что спрашивать? Просто в лоб. Где Ищейка, что про него знает. – Аластор наклонил голову, и позволил рогам разрастись. В контровом свете его глаза вспыхнули красным. Он словно хищный зверь последовал, за убегающей жертвой, прижимая Люцифера в угол. – Ну же, тебе необязательно быть таким же грозным, как тебя представляют окружающие. Просто устрой грандиозное шоу! Фейерверк! Помни о тыквах, хорошо?              Радио демон нависал над владыкой, уперев локоть в стену. Они смотрели друг другу в глаза. Долго. Это была молчаливая битва. И в этой битве владыка был в позиции защищающегося. Дыхание Люцифера было тяжелым, сбившимся. Мысли путались, отказываясь выстраиваться в логичные цепочки. Аластор оставался спокойным, молчаливо давил со своего высокого роста. Заставляя владыку казаться ещё меньше, чем он есть на самом деле.              – А-ай, ладно! – Люцифер начал размахивать руками, заставляя демона отойти от себя. – Хорошо-хорошо! Я сделаю это! Ты доволен?       – Вполне, Ваше Величество! – Аластор отстранился, нараспев протянув фразу.              Люциферу только и оставалось, что скрипеть зубами и собираться в дорогу. Нужно было собрать кое-какие вещи, прежде чем отправляться в путь. Владыка сложил бумаги во внутренний карман сюртука. И непроизвольно бросил взгляд в угол. Там всё ещё лежала сломанная трость. Только теперь на ней появились следы скотча или чего-то ещё. Должно быть демон пытался её починить.       Внезапный звонок заставил их прерваться от сборов.              

***

      В отеле как обычно царила сонная атмосфера. Каждый занимался своими делами: Хаск лениво глушил пиво за барной стойкой, Энджел валялся на диване, переводя дух после работы. Рядом с ним Черри сидела в телефоне. Ниффти пыталась достать таракана шваброй с потолка. У неё не получалось, не хватало роста, но она не сдавалась. Лилит усиленно читала новости за последние семь лет, спрятавшись где-то на втором этаже. А Люцифера с Аластором и вовсе не было видно.              Чарли и Веги смотрели фильм по телевизору. Какая-то глупая мелодрама. Двое любили друг друга и не могли быть вместе. Классическая история в современной обработке и исполнении вполне бездарных актёров. Веги раздражала эта топорность и наигранность. А вот Чарли прониклась. Сидела со слезами на глазах и нервно крутила в руках носовой платочек.       «Дорогая, я люблю тебя! – Бес в большом торчащем во все стороны блондинистом парике стоял на одном колене, приложив одну руку к сердцу. – Давай же убежим и начнём новую жизнь далеко-далеко отсюда!»       – Ну же, Фридерт, соглашайся! – Чарли прикусила платочек в напряжении.       Веги бросила взгляд на принцессу и невольно улыбнулась. Ну как можно всерьёз злиться на этот глупый фильм, когда рядом расчувствовалась такое чудо? Чарли всегда была такой, чувственной и впечатлительной. Странное чувство. Несмотря на то, что их план больше не двигался и наступило затишье. Это затишье казалось бывшей экзорцистке таким правильным. Пожалуй, этот вечер действительно можно было назвать счастливым. Даже пепельная буря, что терзала весь город несколько дней, наконец-то начала утихать. Теперь ветер не был таким пронизывающим. Оставшиеся в воздухе пепелинки медленно падали на красноватую землю. Тишина. Идиллия.       Но ничто не длится вечно. И даже тихая идиллия рассыпалась. Точнее ей разбил громкий как набат, внезапный как снег в середине июня, дверной звонок. Он заставил всех тех, кто находился на первом этаже отеля вздрогнуть и обернуться на входную дверь.       – Кто-то пришёл? – Неуверенно спросил Энджел.       – Да кто сюда явится это ветер! – Пьяно хрюкнул Хаск.       – В дверной звонок? Ветер? – Энджел ехидно заулыбался. – Может тебе хватит на сегодня выпивки, кисуня?       – Да пошел ты. Звонок в дверь повторился. А в добавок ещё и постучали.       – Кто-то всё-таки пришёл сюда… – Веги тяжело потянулась за копьём. – И кому в такую погоду дома не сидиться.       – Так, что, если это усталый путник, который ищет место для ночлега?              Чарли соскочила с места и принялась приводить себя в порядок: поправила пиджак, пригладила волосы. Она должна выглядеть прилично, перед встречей с новым гостем.       – Ты думаешь стоит впускать кого-то на ночь глядя? – Веги обеспокоенно сжала древко копья.       – Конечно! Мы же отель! Принимать гостей наша работа! Даже, если это поздний странный гость!              Чарли побежала открывать. Не раздумываясь, принцесса потянула за ручку и распахнула дверь.              – Приветствую тебе, дорогой гость, в отеле Хазбин! В месте, где заблудшие души могут отдохнуть и найти путь к искуплению! – Громко, чётко, оттарабанила Чарли, так словно несколько месяцев репетировала именно эту речь.              На пороге стоял рыцарь. У него был практически человеческий облик, только торчащие в открытой улыбке клыки выдавали его демоническую сущность. У него были густые длинные волосы карандашно серого цвета, собранные в свободный струящийся по плечу хвост. Глухой доспех типа кастенбруст поблескивал в свете пентаграммы вкраплениями ангельской стали.       – Добрый вечер, я так полагаю, вы мисс Шарлотта Морнингстар? – Голос низкий, спокойный с рычащими нотками.       – Д-да… это я… – Чарли смутилась.       – Могу я войти?       – Да, конечно. – Она оживилась и отступила от двери, пропуская внутрь гостя.       – Благодарю. – Лёгкий кивок и гость прошёл внутрь.              Чарли прикрыла дверь и заперла её изнутри. Гость остановился посреди комнаты и начал осматривать каждый угол. В прочем и его тоже осматривали. Обитатели отеля явно оживились. Энджел и Черри тут же принялись перешептываться.       – Добро пожаловать в отель Хазбин! – Принцесса сцепила руки в замок и развернулась. – Вы грешник, что решили встать на пусть искупления?       – Не совсем. Я был впечатлён вашим боем против ангелов. И мне, несомненно, жаль, что после вашей победы иные бояться приходить сюда, опасаясь мести небес. Но мне крайне любопытны ваши дальнейшие действия. От того я хочу стать свидетелем событий, что будут дальше.              Со второго этажа высунулись, привлечённые звонком, Аластор с Люцифером. Радио демон настороженно всмотрелся в облачённую в доспех спину. И его уши прижались.              – Оу, ну что ж, такой интерес это уже не плохо. Я надеюсь, что ты сможешь стать полноценной частью нашей большой семьи. И надеюсь, что однажды ты поверишь в идею искупления. Так, что добро пожаловать… а, э…       – Сильван. – Подсказал гость.       Веги настороженно изучала нового грешника. И это не укрылось от его взгляда.       – У тебя стойка настоящего воина.       – А? Спасибо. – Этот внезапный комплимент выбил девушку из колеи.              Сильван прошёл к барной стойке и присел на стул.       – Добрый вечер, уважаемый, не угостите гостя чем-нибудь погаречее?       Хаск так же недоверчиво смерил его взглядом.       – Разу-умеется. – Бармен неуверенно потянулся под стойку и достал приличный ликёр.       Стльван опрокинул стопку залпом и обернулся в зал. Там носилась Чарли выбирая комнату для нового постояльца. Как вдруг кто-то низкий потянул его за край длинного чёрного плаща. От неожиданности Сильван вздрогнул и из его длинных волос поднялись такие же серые волчьи уши. Их под волосами было совсем не видно, а они оказывается есть.       За плащ его тянула Ниффти. Она, со свойственным ей безумным хихиканьем изучала нового обитателя.       – А ты у нас плохиш? Будешь со мной, новый плохиш?       – А-эм. – Уши Сильвана напряженно изучали обстановку, а рука потянулась куда-то к поясу.       – А это Ниффти. – Веги остановилась на проходе и упёрла руки в бока. – Она у нас странненькая, но безобидная. Так что не парься.       – Понял.              Люцифер спустился вниз и присел на краешек дивана, ему тоже был интересен новый постоялец. Надо признать он не был обделён обаянием. Впрочем, пока рано делать выводы на его счёт. А вот Аластор напротив, встретил нового гостя крайне враждебно. Владыка чуть было не оглох от шума помех за спиной. Пробежали мурашки, будто кто-то сзади хрустит пенопластом. Пришлось обернуться и увидеть абсолютно нейтральное выражение лица радио демона. Интересно, а другие заметили эти помехи? Люцифер перевёл взгляд. Новый гость беседовал о чём-то с Хаском. Периодически ему приходилось отвечать на вопросы Чарли, которая непременно, именно сейчас, хотела узнать всё-всё о её новом постояльце. Веги смотрела за ним, чуть напряжённо. А Энджел Даст вернулся к ленте в соцсетях. Ну что ж, если и заметили, то виду не подали.              Аластор спустился-таки с лестницы и прислонился к подлокотнику со стороны Люцифера.       – В чёт дело, Бэмби? – Люцифер улыбнулся, когда ответом ему послужил гневный олений писк, перемешанный с помехами. Аластора дико бесило такое обращение, и владыка иногда использовал его ради шутки. Наблюдать за его хмурой физиономией, старающейся отчаянно не потерять улыбку, было весьма забавно.              – Не доверяю я ему. – Радио демон почти выплюнул это сквозь зубы. – Нужно поскорее избавиться от него пока проблем не появилось.       Вдруг Сильван обратил внимание на спустившихся. Он приветственно поднял бокал, осушил его одним глотком и поднялся на встречу.       – Доброго вечера, вы должно быть его величество, король Ада Люцифер? – Сильван приложил руку к сердцу и слегка поклонился. Отчего его доспехи скрипнули.               Люцифер вскинул бровь. Этот грешник был весьма вежлив, и даже умудрился полностью соблюсти дворцовый этикет. А это редкость. Про такие тонкости толком то никто и не знает. Так что король Ада даже не рассчитывал на подобное. Такое глубокое знание этикета могло насторожить. Сильван явно готовился. С другой стороны. Владыка всмотрелся в его зелёные, как свежая сочная листва, глаза и не заметил угрозы.       – Я польщён, не каждый день меня приветствуют по всем правилам.              Из волос Сильвана поднялись уши, и где-то под плащом заметался хвост.       – Правда? Значит я всё же не зря готовился. Не люблю начинать что-то спонтанно. Я считаю, что первое впечатление самое важное.       – Да, я тоже так считаю! – В разговор вмешалась Чарли.       – Так, значит, я так погляжу, у тебя большие планы, раз к ним нужно столько готовиться? – Рядом с Аластором было тяжело находиться. Он буквально искрил от помех. – Уж не посвятишь ли ты нас в свои планы? Ох, дорогуша, о чём же это я, о таком не рассказывают.       На лице нового гостя растянулась хищная улыбка, под стать самому радио демону. Чарли и Люцифер синхронно перевели взгляд с Сильвана на Аластора и обратно.       – А ты… кто?       – Аластор! Управляющий этого отеля. – Демон поднял голос, несколько театрально и наигранно представляясь. – Должно быть ты обо мне слышал. Я был весьма известен по шоу на радио.              Радио демон обогнул Сильвана и облокотился на него, вторгаясь в его личное пространство. Аластор рассчитывал как обычно, перехватить инициативу в диалоге, подавить собеседника и занять главенствующую позицию. А такой физический контакт – отличный инструмент для этого. Обычно это хорошо работало. В своё время такой стиль пассивной агрессии и Люцифера из себя выводил. Весёлое было время. Однако, этот Сильван оказался крепким орешком. Он поймал взгляд Аластора и не разрывал зрительного контакта, продолжая так же улыбаться. Он совершенно проигнорировал прикосновение, словно оно было чем-то нормальным, будничным.       – А? Да, я что-то слышал, очень жаль, что ты вышел в тираж. Отличное было шоу! – Сильван даже и не подумал отвести взгляд. И теперь уже Аластор чувствовал себя неловко.              Вообще радио демону было очень тяжело поддерживать этот контакт. Что-то внутри отчаянно этому противилось. Что-то большее, чем просто неприязнь чужих прикосновений. Сильван прищурился, и едва заметно облизнулся. И вот тут Аластора пробило на пот. А потом его когти коснулись рёбер радио демона и всё. Аластор отпрянул от Сильвана, как от раскалённой плиты. Пусть он и сохранил лицо, но сердце продолжало бешено колотиться в груди. Сильван лишь продолжил изучать его, заинтересованно, навострив уши.       – Но, знаешь, я даже рад, что после провала твоего шоу, ты смог найти себе новую работу. Это здорово. – Отчего-то это прозвучало даже как-то примирительно. Сильван явно понял, что то, что сейчас произошло – своеобразная дуэль. И он вышел из неё победителем. Сейчас этого более чем достаточно.       – Так говоришь, чем ты занимаешься? – Чарли продолжила расспрашивать нового постояльца. А Сильван охотно с ней болтал о разных вещах. Они снова ушли к барной стойке.              Аластор опустился на диван и раздраженно скрестил руки. Этот тип ему совсем не нравился. Сильно. Что-то с ним явно было не так. Но сложно понять, что именно. Он такой весёлый, открытый. Шарлотте точно такое нравятся. Он с лёгкостью подкупил всех этих простачков. И даже, чувствительного Люцифера и того тоже подкупил.       – Эй, Ал, что это за агрессия? – Люцифер лёгонько толкнул радио демона локтем в бок.       – Не нравится он мне. Мутный тип.       – Хм. – Люцифер посмотрел на гостя. – Ты на всех новых людей так реагируешь? Помнится, со мной ты вообще целый концерт устроил.       – Объективно. Ты угрожал моим планам.       – Хах. А этот чем тебе угрожает?       – Не знаю. Просто внутреннее чутьё подсказывает, что он опасен. Ублюдок.       – Аластор… – Люцифер наклонился, чтобы заглянуть ему в глаза. – Как и все вокруг. Мы в Аду. Здесь куда ни плюнь: попадёшь в вора, мошенника или убийцу. Иные тут и не обитают. Конечно, он может натворить дел, но к чему так реагировать?       – Да нет, здесь другое. Это скорее рыбак рыбака…       – А по мне так здесь всё ещё проще. – Внезапно Энджел соизволил оторваться от телефона и подать голос. – Ты видел его хвост и уши? Он же волчара! – Энджел вытянул одну из своих рук, указывая на Сильвана. – А ты олень. Волки и олени враги в природе, вот инстинкты и дают о себе знать.       Аластор заскрипел зубами. Всё это выше его сил. Терпеть эту клоунаду он больше не собирался.       – Аха! Какие глупые предположение, мой женоподобный друг. Но поспешу тебя заверить, что только у столь скудно наделённых умом инстинкты способны брать вверх. – Аластор резко поднялся с дивана. – Пойдёмте же, ваше величество, кажется, у нас на сегодня было запланировано одно крайне важное дело!       – Ах, да точно! – Люцифер встрепенулся и поспешил, за стремительно удаляющимся радио демоном.              

***

      В этом районе улицы были через чур уж грязными. Везде мусор и продукты жизнедеятельности. Пачкать ноги о такую землю было мерзко. Отвратительное место, что сказать. Но именно так выглядели трущобы. Это место находилось за пределами кольца пентаграммы. И здесь обитали самые маргинальные и запущенные личности. Спившиеся бомжи и наркоманы, не способные связать и пару членораздельных слов. Всё что их интересовало – новая доза отравы. Ради неё они готовы были рвать окружающих. Что здесь и происходило. Взять хотя бы вон тот гниющий труп. Было совершенно не понятно это его убили, и он теперь ждёт, когда регенерация восстановит его тело, или это он просто настолько напился, что и от трупа не отличишь. Так или иначе, Аластору и Люциферу пришлось просто обходить тело.              Странный выбор для базы Кримсона, но похоже та то были причины. Здесь было много полузаброшенных складов, и в одном из них принимал клиентов предприимчивый бес.              Большая бетонная коробка встречала их грустным тягучим молчанием. На первый взгляд тут ничего не было, но если прислушаться, то там, за ржавой сталью проскальзывали голоса.       – Эй ты, там, шевели булками и грузи эту херь быстрее! – Верещал высокий, скрипучий голос.              Люцифер переглянулся с Аластором, а потом толкнул дверь. Она со скрипом отворилась. Тонкая полоска света озарила внутренний полумрак склада, и две длинные тени скользнули внутрь. Разумеется, звук скрипа привлёк внимание тех, кто копошился внутри. Ими оказался бес командующий кучкой адорождённых акул. Они старательно запихивали какие-то ящики в фургон.       – А вы ещё кто такие?! – Бес, одетый в костюм тройку и шляпу, повернулся к нежданным гостям, уперев руки в бока.       – Да есть тут кое какое дельце. – Аластор встретил его широкой улыбкой. – Это ведь тебя зовут Кримсон. О тебе ходят определённые слухи.       Кримсон закатил глаза, как будто слышал это сотню раз за день.       – Ну что ж, очень жаль, но я пока не принимаю заказы. Оставьте номер телефона, и я поставлю вас в очередь. – Бес махнул рукой и развернулся, собираясь уходить.       – Боюсь, ты не понял. У тебя нет выбора: либо ты сейчас сотрудничаешь с нами, либо о тебе больше никогда, никто и не услышит. – Аластор слегка пихнул Люцифера локтем.       – Ты мне угрожаешь? – Кримсон изогнул бровь. Его рука скользнула на кобуру с пистолетом, надёжно спрятанную под пиджаком. – Слышь, грешник, ты не думай, что, если у меня нет способностей я не смогу поставить тебя на место.       – А это уже интересно. – Люцифер фыркнул. Не часто он встречал коротышек себе по пояс, да ещё и таких дерзких.              И действительно, что может сделать простой бес королю Ада? О, очень многое! Целое ничего. Мало вероятно, что там под пиджаком он прячет пули из ангельской стали. А даже если и так, то что? Ими ещё надо умудриться попасть, а Люцифер этого не позволит. При малейшей опасности он просто задавит противника магией. Но, стоит отдать должное, этому Кримсону. Наглости ему не занимать.       – Эй, бесёнок, советую подумать ещё раз, с кем ты разговариваешь. – Люцифер наклонился на свою трость и заглянул прямо в его красные глаза с вертикальными зрачками.       – Не ебёт. – Твёрдо и чётко заявил Кримсон. Он щёлкнул пальцами, и его прихвостни акулы достали стволы и направили на незваных гостей. Они уже успели погрузить все коробки и были готовы отправляться.       – Хорошо. Поиграем и в эту игру. – Люцифер хрустнул шеей, и в тот же момент трость из его руки исчезла, а по всему периметру склада вспыхнуло пламя.              Огонь отрезал все пути к отступлению, сильно перепугав шайку Кримсона. Бес тоже не слабо перепугался, но не подал виду.       – Отставить панику! Это просто трюки грешников! – Бес достал из кармана какую-то бутылку.       – Да? Просто трюки? – Люцифер взмыл в воздух, широко расправив крылья.              Он предстал перед Кримсоном в своём истинном обличии. С пылающим огнём между кривых рогов, яростно извивающимся хвостом, и бля верности он плюнул пламенем, прожигая в крыше склада приличную дыру. Огонь за его спиной тоже встрепенулся. Из трещащего пламени по очереди стали подниматься змеиные головы. Они скалились и шипели на несчастных, то и дело норовя схватить слишком близко стоящих акул за ляшки.       – Ну так, что бес? – Голос Люцифера звенел как набат, отдавался во всех углах склада, двоился сразу на несколько ладов.       Но это словно не возымело никакого эффекта. Вместо того, чтобы трястись от страха перед своим королём, Кримсон зубами выдернул пробку из бутылки и вылил её содержимое на пламя. И оно потухло, даже несмотря на то, что подпитывалось могущественной магией.       – Чего, булки мнём? В машину, быстрее, остолопы? – Бес первый прыгнул в машину.       Следуя за боссом, бросились и акулы. Водитель вдавил педаль газа в пол и машина со скрипом колёс, отбрасывая искры, прошмыгнула в образовавшееся окно. Они успели выехать ровно за секунду до того, как змеиные пасти прокусили фургон пополам.       – Твою мать, они уходят! – Люцифер опустил руки и пламя тут же угасло. В нём больше не было необходимости.       – Ну теперь, понятно, откуда у мелкого столько наглости. – Аластор бросил взгляд на мокрое место перед выходом. – Святая вода неплохо сбивает магию. Это может обезоружить грешников на какое-то время. Вот только, где они сумели её достать в Аду?       – Это сейчас не важно. Они уходят! – Люцифер спикировал вниз, и подхватив радио демона вылетел вслед за фургоном.       Их нужно было догнать, чего бы это ни стоило. Сейчас это единственная зацепка. Они летели следом. Люцифер резко взмахивал крыльями, стараясь нагнать фургон. Но Кримсон петлял, стараясь сбить погоню с хвоста. Намеренно, заезжал в трущобы, а когда поселение кончилось, заехал в густой перелесок. Но владыка был упрямее. Он поднялся выше и выждал время, пока бес не почуяв погоню, высунулся-таки из густых ветвей.       Кримсон двигался куда-то по направлению к Зубьям Ада, но в последний момент резко развернулся и огибая Пентаграмм-сити, помчался в тоннель. Этот тоннель был заброшенной автомобильной переправой между кругом Гордыни и нижним кругом Гнева.       – Вот чёрт! – Люцифер выругался.       Бес сумел-таки скрыться в тени тоннеля. Владыке пришлось на лету оставить Аластора на земле и юркнуть внутрь уже одному. Радио демон пробежал немного вперёд, чтобы не упасть. Люцифер оставил его здесь, но просто не мог пропустить это шоу. Он зашёл внутрь. И понял, что дальше пройти не может. Здесь, круг Гордыни заканчивается. Дальше грешникам проход закрыт. Но за то отсюда было достаточно хорошо видно поединок. Демон застыл у самой границы, убрав руки за спину.              Люцифер не мог позволить Кримсону уйти в Гнев. Там мелкому бесу будет очень легко затеряться среди себе подобных. А на его поиски уйдёт слишком много времени. Но и паршивец не думал останавливаться. Идея пришла сама собой. Владыка протянул руку и открыл портал прямо перед носом фургона. Машина влетела на полной скорости и исчезла. И вот сейчас Люцифер смог выдохнуть. Он щёлкнул пальцами и открылся второй портал, прямо на против первого.              Фургон вылетит из портала и тут же снова влетел во второй. Люцифер поправил шляпу, достал трость и опёрся на неё, ожидая, когда коротышка сообразит, что что-то не так. Не сообразил. Бензин закончился быстрее.       – Какого хера мы всё ещё в этом грёбанном тоннеле?! – Возмущался бес, дёргая подручную акула за шиворот. – Ты уверен, что залил полный бак, остолоп?       – Да, сэр…       – Ты у меня, выродок, сейчас груз на своём горбу потащишь, понял меня?              Люцифер терпеливо дожидался, когда противно верещащий бес, успокоится. Только стучал когтями по набалдашнику трости. Но эта истерика начала затягиваться. Похоже, Кримсон серьёзно решил тащить груз силами своих подручных.       – Кхм! – Владыка громко кашлянул, напоминая о своём существовании.              Кримсон замер как вкопанный. Он медленно обернулся, с ужасом поднимая глаза на Люцифера. О, да. Шалость удалась. Владыка наслаждался шоком, отразившимся на лице беса. Оно того стоило.       – Что? Как? Как ты попал сюда? – Голос Кримсона дрогнул. Акулы за его спиной начали переглядываться и потянулись за оружием. – Грешники не могут сюда зайти! Кто ты, мать твою, такой?              Люцифер нахмурился. Он это сейчас серьёзно? Он действительно не узнал?       – Ну что ж, чертёнок. Теперь ты понял, что перед тобой необычный демон. – Люцифер раскинул руки. – Так скажи мне теперь, кто же я?       Кримсон прищурился, напрягая мозг и пытаясь вспомнить похожего демона.       – Гоэтия? Нет, не могу вспомнить кого-то человекоподобного…              Люцифер не скрываемо зарычал и заскрипел зубами. Да как он смеет? Этот жалкий червь…. Почему? Ярость поднялась откуда-то из глубин. Почему ему так обидно от того, что думает этот необразованный бес?              Люцифер вдруг резко изогнулся, опусти руки на землю, и его тело объяло пламя. Что заставило Кримсона и его прихвостней сильно перепугаться. Пламя вытянулось и развеялось, обнажая длинную шею и голову гигантского дракона. Длинная рептилии в несколько кольцов обернулась вокруг беса и акул, полностью отрезая все пути к отступлению. Зверь дыхнул огнём раскаляя воздух до предела. Крылья его раскрылись куполом и из них уставились сотни ярко алых глаз.              – Как ты смеешь, жалкое создание, не знать моего имени! – Голос рычал, троился, сотрясая воздух. – Единственного короля Ада, низвергнутого с небес ангела, породившего всю жизнь в этом гниющем, забытом богом месте. Знай же, необразованный бес! Имя мне Люцифер, утренняя звезда!              Кримсон трясся в ужасе. Могущество, представшего перед ни м демона трудно отрицать. Он был не слабее могущественнейших из грехов, однако…              – Какого ты несёшь…король Ада – Сатана…              Дракон взвыл. Громко. Со стен посыпались слабые камни. И даже Аластор у входа, был вынужден закрыть уши. Резкий удар хвоста и Кримсон остался один. Акул просто разбросало по округе. Кого-то смяло сразу, кто-то остался жив. Зверь наклонил свою морду к земле, покрываясь пламенем. Люцифер вернулся в обычный облик. И прежде, чем Кримсон успел опомниться, когти владыки впились в его шею и крепко сжали.              Люцифер продолжал душить, пока бес пытался барахтаться. Почему его так задевают слова этого беса? Почему? Может быть потому, что в глубине души он знает, что это правда. Всеми делами Ада уже давно занимается Сатана. А Люцифер просто исчез. Заперся в своей комнате. Его давно нет. Ад существует без него уже долгие-долгие годы. И даже имя уже выветрилось из памяти адорождённых. И только он сам в этом виноват. Он и никто другой. Ярость сменилась болью. Люцифер резким движением бросил Кримсона на землю. Пока бес кашлял и пытался восстановить дыхание, быстро стёр слезинку с уголка глаза. Никто не должен был это видеть. Не сейчас.       – Значит так, чертёнок, я даю тебе последний шанс сохранить свою поганую шкуру. – Люцифер создал за своей спиной кресло и мягко опустился в него. – Ты сейчас расскажешь мне всё, что знаешь, и тогда я позволю тебе отсюда уйти. Продолжишь упрямиться и твоя никчёмная жизнь закончиться здесь.       – Ладно-ладно, хорошо… – Кримсон с трудом встал на ноги. – Что ты… вы хотите знать?       – Знаешь этого парня? – Люцифер протянул руку и на экране телефона показал фотографию Ищейки.       – А, этот парень. – Бес сразу его узнал. – Он же из этих….       – Этих?       – Да, как они себя называют…Повстанцы Бездны, кажется. Странные ребята. Очень скрытные. Но платят хорошо.       – Ты работаешь на них? – Люцифер нахмурился.       – Что? Нет! Ну то есть они мои клиенты, одни из многих. С грешниками выгодно иметь дело.       – Что ты для них делаешь?       – То же, что и для всех остальных. Вожу грузы по кругам, доставляю почту, информацию. Помогаю наладить связи и найти нужных людей. Я не знаю какие у них цели, но они часто нанимают адорождённых на работу.       – Грузы значит…. – Люцифер перевёл взгляд на фургон и кивнул в его сторону. – Это тоже для них грузы?       – Нет. То есть не всё. Там заказы и от других грешников.       – Показывай.       Кримсон послушно направился к фургону. От сдёрнул тент. Внутри было много разных коробок. Люцифер поднялся и открыл одну из них. И первое, что ему попалось – диски с порно. На обложке, естественно, Энджел Даст. В другой коробке были продукты и товары первой необходимости. В третьей одежда. В следующей стальные слитки.       – Это для них. Прокомментировал Кримсон.              Люцифер перевёл взгляд на маленькую неприметную коробочку с письмами. И на одном из них была та самая подпись «Повстанцы бездны». Зашифрованная теснённая надпись, вплетённая в сигил, подобный тому, что есть у всех высших демонов. Сигил круглый. Внутри круга пентаграмма с короной, разорванная пополам молнией. Владыка вскрыл конверт. Внутри простой текст, который мало чего мог дать. Автор письма договаривался с кем-то о поставках «чёрного металла» из круга Лени. Но, что такое этот черный металл было совершенно не ясно. Письмо было написано так, словно автор предполагал, что его может прочесть посторонний. Что ж, это письмо уже само по себе интересная улика. Люцифер свернул его и положил во внутренний карман.              – Где назначена встреча с заказчиком?       – Уже нигде. Мы успели послать сигнал СОС. После этого принимающий агент сразу уничтожил все контакты с нами. Ну так, по крайней мере должно быть.              Досадная неудача. Они только нашли зацепку, но нить тут же оборвалась.       – Значит так. Кримсон, мне нужно от тебя вся информация: где были места встречи для передачи груза, имена всех тех, кого ты находил для найма Повстанцам бездны. И заруби себе на носу, если ты сделаешь хоть что-то подозрительное, твою казнь будут транслировать по всем кругам Ада, как предателя. Ты меня понял? И все твои секреты и грязное бельё будут подвергнуты всеобщей огласке.       – Понял. – Кримсон сглотнул. Ужасная перспектива. А от такого могущественного демона, можно не сомневаться – он свою угрозу исполнит.              Бес побежал как есть, на своих двоих, бросив и фургон, и приспешников. А Люцифер открыл большой портал, забирая фургон с уликами. Теперь машина будет храниться в кладовой Совета Грехов, пока эта история не будет закончена. Теперь здесь всё было закончено. Можно возвращаться домой.              Владыка брёл на подкашивающихся ногах к выходу. Это отняло у него много сил. В первую очередь моральных. Хотелось снова запереться в комнате и не вылезать оттуда всю оставшуюся вечность. А тут ещё и Аластор встречает его аплодисментами.       – Браво! Браво, Ваше Величество! Это было потрясающее шоу! Искры! Фейерверки! И какая великолепная кульминация!       – Захлопни варежку, оленёнок. – Люцифер прислонился к стене тоннеля. – Я…мне это далось очень тяжело…       – Но ты же помнил о тыквах? – Радио демон прищурился и прислонился рядом.       – Да иди в зад со своими тыквами! – Люцифер сорвал свою белоснежную шляпу и бросил её в землю. – Да как ты не понимаешь! Они даже имени моего не знают! Не помнят! Меня… нет…я …я…              По щеке владыки покатилась слеза. Аластор перестал улыбаться. Он следил за владыкой, совершенно серьёзно.       – Может быть зря я всё это затеял и мне не следовало выходить из комнаты…       – Люцифер… – Аластор подошёл и положил руку ему на плечо. – Начинать заново тяжело.       Владыка обернулся. Их взгляды встретились. И сейчас Люцифер увидел в глазах радио демона то, что не видел уже давно: неподдельную печаль.       – Я знаю это… – Продолжил Аластор. – Но шаг за шагом мы сможем всё вернуть. Ведь так?       Теперь Люциферу стало стыдно. То, что смог пережить Аластор никак не сравниться с тем, что переживает сейчас Люцифер. Прямо сейчас, владыка не испытывает боли, и не находится на волосок от своей смерти. Неужели безвестность – достаточная сила, способная загнать в клетку короля Ада? Как же жалко он смориться на фоне этого сильного, пусть только морально, демона.       – Прости Ал… ты прав. Это не то, из-за чего стоит так расстраиваться. – Люцифер утёр слезу. – Дело сдвинулось с мёртвой точки. Разве это не здорово? А остальное придёт со временем.       – Это замечательно. – Аластор снова заулыбался.              Внезапно раздался телефонный звонок. Владыка аж подскочил и чуть не выронил гаджет в лужу.       – Противная коробка! – Прошипел радио демон. – От того я и не люблю все эти новомодные штуки! Они прекрасно умеют портить момент своей неуместной внезапностью!       – Ал, научить уже принимать что-то новое. Это, знаешь ли, очень полезно!       – И что же пиликает эта твоя говорящая коробка?       Люцифер посмотрел в экран.       – Это сообщение от Вокса. Он пишет: Ищейка вышел на меня. И прислал геолокацию.