Я здесь ради Бриллиантов, а не Дам

— Итак... Чем вы зарабатываете на жизнь, мисс Паудер? Это было второе утро Джинкс, проведённое в гостях у Краунгардов. Под угрозой того, что Люкс предложит Джинкс свою комнату, брат Люкс поспешно договорился о предоставлении комнаты для гостей. Это было потрясающе! Джинкс чувствовала себя одной из тех профессиональных Пилти, которых селят в дорогих отелях во время деловых поездок. В комнате Джинкс даже был красивый балкон с видом! В первый же день в поместье Люкс попыталась уговорить Джинкс придумать легенду о том, почему “Паудер” здесь и откуда она взялась. К несчастью для Люкс, планировать заранее было СКУУУУЧНОООО! Это было не в стиле Джинкс. Она была из тех, кто действует по обстоятельствам! Кроме того, зачем тратить время на планирование всякой ерунды, когда у Краунгардов есть прекрасный особняк, который можно исследовать? Было забавно, как Люкс гонялась за ней из комнаты в комнату, торопливо сообщая персоналу, что Джинкс — желанная гостья и что она просто «осматривает наше благородное поместье!» Пока Люкс отчаянно преследовала её, Джинкс веселилась так, как не веселилась с тех пор, как играла в догонялки с Сестричкой и Кексиком! Кроме того... у Люкс несколько раз появлялось такое же впечатлённое выражение лица, когда Джинкс удавалось пробраться в особо защищённые помещения. У Джинкс не было большого опыта в привлечении положительного внимания — гораздо веселее было привлекать отрицательное, — но она должна была признать, что это было довольно приятно! В любом случае, после целого дня веселья и полного отсутствия планов Джинкс и Люкс были приглашены на поздний завтрак с Гареном и принцем Джарваном в элитное кафе. — Хм-м-м... Ты хочешь узнать, чем я занимаюсь? — Джинкс оторвала взгляд от тарелки с дорогими на вид импортными фруктами и посмотрела на искренне любопытного принца, задавшего вопрос. Затем она перевела взгляд на рыцаря, чей бесстрастный смертоносный взгляд был устремлён на неё, как у снайпера. Джинкс знала, что Люкс сидит на своём стуле с приклеенной улыбкой и ковыряется вилкой в яичнице-болтунье. Люкс изо всех сил старалась скрыть тот факт, что из-за их неудачного плана она сидела на краешке стула, пытаясь предугадать, какую чушь собирается нести Джинкс. Решив, что честность гораздо смешнее любой чепухи, Джинкс уверенно заявила: — Я врываюсь в дома богачей и краду их вещи! На виске Гарена запульсировала жилка. Брови принца Джарвана поползли вверх. Рука Люкс крепче сжала вилку. Когда она напряжённо посмотрела на Джинкс, та подумала, что Люкс, возможно, собирается вонзить вилку в её непослушный язык. Переводя взгляд с Джинкс на Люкс, принц Джарван, казалось, ждал, что кто-нибудь скажет ему, что это шутка. — Ты… — Впечатляет, не так ли? — внезапно вмешалась Люкс, отложив вилку и накрыв руку Джинкс своей. — Она профессионал, лучшая в своём деле! Джинкс коротко рассмеялась. Она была удивлена, что Люкс не сказала: «Ха-ха, она просто шутит!» Неужели эта гламурная блондинка действительно собиралась сказать этим высокомерным королевским особам, что она спит с воровкой? Гарен, который, казалось, думал о том же, что и Джинкс, медленно прошипел сквозь стиснутые зубы: — Люксанна... Ты хочешь сказать, что твоя подруга — закоренелая преступница? — Ох, боюсь, ты не понял, — с лёгким смешком вставила Люкс. — Помнишь, два года назад мы допрашивали того шпиона из Ноксуса? Мы спросили, как ноксианцы проверяют безопасность своих крепостей, и он рассказал, что они нанимают профессионалов, чтобы те пытались взломать защиту. Потом эти тестировщики сообщают о слабых местах, и безопасность улучшается. — Люкс сжала руку Джинкс. В этом жесте читалось явное «играй по моим правилам, или я проткну тебя вилкой». — Вот чем занимается Паудер. Она — тестировщик безопасности! Гарен бросил на Джинкс насмешливый взгляд. — Неужели? — Джинкс подумала, что Гарен умеет так вежливо выражать свой сарказм. Решив подыграть истории Люкс, Джинкс гордо вздёрнула подбородок. — Чистая правда, ковбой! Перед вами лучший подопытный в Рунтерре! Меня нанимали проверять всё — от ледяных крепостей Фрельйорда до вычурных дворцов Пилтовера! — подмигнув рыцарю, она добавила: — Я могла бы нарисовать вам карту безопасности в Бессмертном Бастионе Ноксуса, но это противоречит моему контракту! — Вы могли бы? — принц Джарван наклонился вперёд, внезапно заинтересовавшись профессией Джинкс. — Полагаю, за расторжение этого контракта вам не заплатят, не так ли? — Естественно, она не может нарушить контракт, не поставив под угрозу свои средства к существованию, — возразила Люкс. — Кто нанял бы тестировщика безопасности, который был готов продать вашу информацию тому, кто предложит самую высокую цену? Принц вздохнул. — Это справедливое замечание. Я прошу прощения за то, что предложил вам поступиться своей честностью, мисс Паудер. — Не парься! — Джинкс пренебрежительно махнула рукой. — Все хотят урвать кусочек моего мозга. Я к этому привыкла! — Несомненно, — вмешался Гарен, на его лице всё ещё читалось сомнение. — В любом случае, Люкс, боюсь, я устроил эту встречу не для того, чтобы мы просто поболтали. — Он официально откашлялся. — Как ты помнишь, я привёз принца Джарвана в наше поместье два дня назад с намерением обсудить… — На самом деле, — перебил принц Джарван, — я нахожу, что меня очень интересует род занятий мисс Паудер. Учитывая недавние слухи о восстаниях магов и убийцах из Ноксуса, ничто не может быть для меня важнее, чем безопасность Высокого Сильвермира. — Вздохнув, он покачал головой и признался: — Признаюсь, с каждым днём я всё больше беспокоюсь о безопасности своего отца. У наших дверей стоят самые обученные рыцари во всей Демасии, но... Я думаю, что оценка мер безопасности в нашем доме может успокоить меня. — Он выпрямил спину, одарив Джинкс умоляющей улыбкой. — Что скажете, мисс Паудер? Во время вашего визита в Демасию у вас есть время принять клиента? Джинкс приподняла брови. Постойте... Её приглашали кого-то ограбить!? — Джарван, — быстро вмешался Гарен, чувствуя, как пульсирует вена на его виске, — при всём уважении, я бы не стал нанимать незнакомца, чтобы он слонялся по вашему дворцу. — Я понимаю ваше беспокойство, — посочувствовал принц Джарван, положив руку на плечо Гарена, — и я бы не доверил такую работу полному незнакомцу. Но мисс Паудер — это... — он сделал паузу, подбирая слова. — ...дражайшая подруга Люкс, и я едва ли знаю кого-то, кто лучше разбирается в людях, чем Краунгарды. — Он широко и искренне улыбнулся Люкс. Люкс улыбнулась в ответ, а затем повернулась к Джинкс. — Ну что, Паудер? Я бы скучала по тебе, если бы ты тратила своё время на расследование, но решение за тобой. Что скажешь? Рука Люкс снова крепко сжала её руку. Это должно было что-то значить? Что ж, если так, то Джинкс было не до того, чтобы разбираться. Её только что пригласили королевские особы взломать и проникнуть в хорошо защищённый дворец! Взлом и проникновение были её любимым хобби! — Чёрт, да, я в деле! — ответила Джинкс, широко улыбаясь. Рука Люкс сжалась в кулак. Лицо Гарена слегка побледнело. Принц Джарван ответил Джинкс нетерпеливой улыбкой. — Отлично! Давайте спланируем дату вашего прибытия, чтобы я мог попросить стражу не применять смертоносную силу, если они вас увидят. — О, не утруждай себя предупреждением, — ответила Джинкс. Под её кожей, словно тысяча пчёл, жужжало возбуждение. Она никому не позволит лишить её острых ощущений от опасности! — Это будет нечестная проверка, если твои стражники будут сдерживаться! Я хочу, чтобы они были в отличной форме! — В таком случае, — сухо произнёс Гарен, — я прикажу авангарду заточить мечи. — Вот это настрой! — обрадовалась Джинкс. Рядом с ней, так тихо, что остальные за столом не услышали бы, Люкс слегка вздохнула.

***

На третий день пребывания Джинкс в Демасии Люкс пошла с ней гулять по Высокому Сильвермиру. Проходя мимо дворца Джарвана, они заметили нескольких рыцарей, которые точили своё оружие. Люкс сделал несколько замечаний о том, чего не следует делать, если Джинкс выполнит задание принца.

***

На четвёртый день пребывания Джинкс в Демасии ничего особенно интересного не произошло. Однако нескольким доверенным рыцарям было поручено обыскать дворец. Оказалось, что король Джарван потерял свою корону.

***

На пятый день пребывания Джинкс в Демасии она передала принцу Джарвану украденную корону вместе со списком нескольких недостатков, которые она обнаружила в системе безопасности дворца. Вместо того, чтобы арестовать её за кражу, ей вручили десять тысяч шестерёнок, похвалили за «хорошо выполненную работу» и поручили снова проникнуть во дворец через неделю, когда будут внесены некоторые улучшения в систему безопасности. Благодарность принца показалась Джинкс такой странной, что она расхохоталась, сбив с толку всех, кто был поблизости.

***

На праздничном ужине на пятый день пребывания Джинкс в Демасии Люкс толкнула Джинкс локтем, когда та воткнула вилку в запечённый картофель. — Спасибо, — пробормотала она, — за то, что ты вела свои дела во дворце незаметно. Судя по банке с краской, которую ты несла в руках, когда мы встретились, и по фразе, которую ты вырезала на ящике моего туалетного столика, я так понимаю, ты не привыкла уходить с работы, не совершив акт вандализма. — Было забавно делать что-то тайком, — ответила Джинкс, пожав плечами и вонзив вилку в кусок курицы, политый каким-то причудливым соусом. Запихнув большой кусок в рот, она проговорила с набитым ртом: — Кроме того, чем дольше я буду притворяться, тем дольше мы сможем играть в нашу маленькую игру с обманом, верно? — Верно, — ответила Люкс, пока Джинкс пережёвывала и проглатывала свой кусок. — Кстати, о чём я и хотела сказать… На глазах у брата и нескольких знакомых Люкс запечатлела на щеке Джинкс тёплый, долгий поцелуй. Джинкс почувствовала, что её лицо странно горит. Она подняла взгляд от своей тарелки на лицо Люкс и заморгала, как сова. — Ради притворства, — промурлыкала Люкс, наклонившись к уху Джинкс, словно чтобы прошептать что-то ласковое. — Помни, я всё ещё пытаюсь отговорить брата от сговора с принцем. — Э-э... да, — с опозданием ответила Джинкс. Внезапно она стала соображать медленно, как будто её мыслительные процессы были заторможены жевательной резинкой. Одарив Джинкс очаровательной улыбкой, Люкс взмахнула своими золотистыми волосами и вернулась к запечённой картошке. — Кстати, — пробормотала она себе под нос так, чтобы слышала только Джинкс, — ты правда проникала в Бессмертный Бастион в Ноксусе? Липкие мысли Джинкс снова начали плавно течь. Она широко ухмыльнулась. — Лучше тебе поверить в это, Блонди! И я не подписывала никаких контрактов, так что просто скажи, если тебе нужна карта! Люкс слегка задыхаясь рассмеялась. — Ты действительно невероятный вор. — Самый невероятный вор в Рунтерре! — согласилась Джинкс.