Я здесь ради Бриллиантов, а не Дам

Люкс, Люкс, прелестная Люкс! Люкс была такой хорошей слушательницей! Такой внимательной! Такой терпеливой! Такой заинтересованной! С ней было НАМНОГО приятнее делиться историями, чем с ворчливыми занудами дома. Хм! Из-за этих надоедливых Пильтовских придурков Джинкс почти не могла и слова вставить, чтобы не услышать: «Джинкс, не взрывай это большое глупое здание!» «Джинкс, хватит пытаться похитить мою большую глупую подругу!» «Джинкс, если ты не прекратишь нападать на этот большой глупый город, мне придётся поймать тебя своими большими глупыми руками и швырнуть в большую глупую тюрьму!» Что случилось с «как прошёл твой день, Джинкс»? Почему они никогда не приветствовали её радостным «какая ты молодец, Джинкс!» Злые, злые Пилти! Злая Старшая Сестра! Злая Шляпоголовая! Эти горожане всегда притворялись самыми вежливыми людьми в Рунтерре, но никто из них никогда не хотел её слушать! Люкс, с другой стороны… — Должно быть, тебе было трудно успевать за старшими братьями и сёстрами. Ты невероятно выносливая! — Ты сама научилась собирать химическое оборудование? Клянусь, у тебя, должно быть, один из самых умных умов в нашем поколении. — Ты грабила какие-нибудь другие места, о которых я могла слышать? Хранилища Эклиптики? Это самый безопасный банк в Пилтовере, не так ли? Удивительно... Нет такого места, куда бы ты не могла проникнуть, не так ли? От одной мысли о похвале Люкс Джинкс почувствовала себя такой счастливой! На самом деле, Джинкс была так польщена этим вниманием, что ей захотелось сделать сальто назад с вершины дворцовой сторожевой башни! Лучше бы это сальто закончилось тем, что она оказалась бы в сильных, надёжных руках Люкс! И тогда Джинкс могла бы рассказать Люкс ещё больше историй, пока её несли бы обратно к Люкс! Серьёзно, кому нужна настоящая девушка, когда фальшивые были такими классными! К сожалению, чтобы спрыгнуть с сторожевой башни в объятия Люкс, придётся подождать. В основном потому, что Люкс сейчас здесь нет, но ещё и потому, что Джинкс в разгаре своего третьего набега на дворец. На самом деле, Джинкс следовало бы сосредоточиться на этом набеге, а не загорать на крыше сторожевой башни и мечтать о своём блестящем, восторженном партнёре по играм с мечом. Позже у меня будет время придумать ещё истории, чтобы рассказать их Люкс. А сейчас пришло время СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ! Потянувшись и размяв шею и плечи, чтобы вернуться в игру, Джинкс выглянула за край крыши на площадь внизу. Она находилась над старым внутренним двором, вымощенным плиткой из гладкого светлого камня. На противоположной стороне площади под аркой в толстой стене находилась массивная металлическая дверь. Дверь охраняли четыре рыцаря в сияющих доспехах, и им был полностью виден опрятный двор перед ними. Эта высокая дверь была единственным «официальным» входом в охраняемую часть дворца. Если Джинкс не сможет войти сюда, то по плану Б она попытается проникнуть через одно из окон в покои королевской семьи. План Б был рискованным — за этими окнами следили серебристокрылые ящеры! Однако план Б всё равно был предпочтительнее плана С, который предполагал использование сомнительных водопроводных труб в старой, вонючей части дворцовой территории. В последние два раза, когда Джинкс пробиралась внутрь, она подсаживалась в тележку с обедом, чтобы миновать охрану у этой двери. Однако сегодня они заменили старые тележки, накрытые тканью, на пустые тележки, содержимое которых было видно. Это было улучшение системы безопасности, предложенное самой Джинкс, и было здорово видеть, что её идеи используются! Джинкс оценила то, что принц обновлял систему безопасности с учётом её предложений и поддерживал эту воровскую игру в тонусе! Джинкс постучала рукой по колену, обдумывая варианты, как пройти через дверь. Немного поразмыслив, она сосредоточилась на арке над дверью. Она находилась позади стражников, вне поля их зрения. В верхней части арки был достаточно широкий выступ, так что, если бы Джинкс легла плашмя, никто из входящих на площадь её бы не увидел. Она могла бы запрыгнуть туда, дождаться, пока впустят кого-нибудь ещё, а затем плавно перемахнуть через высокий открытый дверной проём! Конечно, для осуществления этого плана Джинкс должна была добраться до арки так, чтобы её не заметили. Хммм… Пара массивных, удобно расположенных горгулий сидели спиной к спине в углу ограждающей двор стены. Джинкс могла спокойно спрятаться между распростёртыми крыльями горгулий, дождаться, пока внимание стражников ослабнет, затем пробежать вдоль стены и запрыгнуть на арку. Джинкс придётся быть осторожной, чтобы её не заметили, но ей не нужно будет беспокоиться о том, чтобы вести себя тихо, потому что по другую сторону стен толпились болтливые дворцовые слуги. Отлично! Это был план А! Шаг 1: Подняться со сторожевой башни к горгульям. Шаг 2: Бежать от горгулий к арке. Шаг 3: Зайти внутрь в следующий раз, когда двери откроются. Приятный, плавный набор шагов, чтобы вывести её на безопасную территорию! Джинкс наблюдала за охранниками. Трое из них держали оружие направленным вниз, во двор, но четвёртый, казалось, был на взводе. Она осматривала его сверху вниз, слева направо, снова и снова… ...Подождите... ...Разве это не одна из стажёров из класса «мы-ненавидим-магов»? Та, что грустила из-за того, что заражённым войскам никогда не доверяют вход в защищённые зоны? Что ж, формально стажёрка всё ещё находилась за пределами охраняемой территории, но она была прямо у двери! Молодец! И она даже прислушалась к совету Джинкс быть начеку! После этого Джинкс придётся замолвить словечко перед большими шишками. Хитрая охранница сделала игру Джинкс намного увлекательнее! Ей придётся очень-очень осторожно рассчитывать свои движения на виду у всех! Шоу начинается! Давайте покажем этим рыцарям, какими хитрыми могут быть сумчатые крысы! Джинкс подобралась к краю крыши. Наклонившись вперёд, она наблюдала, как взгляд бдительного охранника скользил вверх, вверх, вверх по стене, затем вниз, вниз… Джинкс спрыгнула с крыши так быстро, что обитатели сторожевой башни не успели бы заметить ничего, кроме размытого пятна. Она цеплялась руками и ногами за выступы в каменной кладке. Она спускалась так же ловко, как ящерица на стероидах, но даже так едва успела перепрыгнуть со стены на горгулий, когда её бдительная стражница снова подняла голову. Ух ты! У неё получилось! ...Самое забавное, что скрытое пространство между горгульями оказалось не таким пустым, как ожидала Джинкс. ЩЩЩЩЩИИИИИИИИЬ! Джинкс услышала свист лезвия прежде, чем увидела его. Инстинктивно пригнувшись, она едва не задела длинный нож, просвистевший над её головой. Затем ей пришлось отклониться в сторону, чтобы пропустить второй нож, который угрожал вспороть ей кишки. Выхватив пистолет, Джинкс прицелилась в лицо противника, который одновременно поднял нож, чтобы блокировать выстрел. Взгляды встретились, оружие поднято, оба застыли в боевой стойке. ...Ха. Джинкс обрадовалась возможности, что её может поджидать спрятавшийся охранник, но эта цыпочка не была похожа на охранника. Она была всего на несколько лет старше Джинкс и одета в облегающий чёрный наряд, который идеально подходил для того, чтобы незаметно пробраться внутрь. В отличие от неё, её рыжие волосы были яркими и распущенными и спадали на плечи. На талии у неё была татуировка в виде плавных чёрных линий, которая, по мнению Джинкс, была красивой, хотя она предпочитала цветные татуировки. Однако самой заметной особенностью врага был старый шрам, пересекавший один из её глаз. — Ты не стражница, — сказала женщина со шрамами от двух ножей, быстро оглядев Джинкс с ног до головы. Контролируемое движение её глаз на лице, которое в остальном оставалось неподвижным, было таким лёгким и осторожным, что могло показаться отрепетированным. Джинкс поняла, что эта женщина тренировалась, чтобы её движения были незаметными. Интересно! — Ты даже не похожа на демасийку, — добавила женщина со шрамами. Джинкс ухмыльнулась. Да, потёртая одежда, которую она привезла из Зауна, ясно давала понять, что она не местная, но она была не единственной приезжей! — Ты тоже не похожа на горожанку, Колючка, — заметила она. — Жаль! Скрытые стражи были бы по-настоящему забавным поворотом! — Опустив взгляд на ножи своей противницы, Джинкс с интересом осмотрела зазубренные лезвия. Не видела ли она похожие клинки в одном из своих приключений? — Ноксианские клинки, да? С этими плохими парнями можно устроить настоящий кровавый бой! Можно мне их подержать? Грубо проигнорировав вопрос Джинкс, Колючка-Незнакомка сжала рукояти ножей и спросила: — Зачем ты здесь? Твои мотивы политические? Или ты просто воровка, предпочитающая громкие дела? Джинкс нахмурилась. Эта скучная ноксианка не собиралась позволять Джинкс держать в руках её крутые ножи, не так ли? — Тебе-то что? — проворчала она. — Пишешь статью о горячих преступниках? Должно быть, ты чертовски хороший репортёр, раз носишь такие большие ножи. Добьёшься своего, даже если придётся сделать всё самой, да? Незнакомка коротко рассмеялась. Что ж, по крайней мере, у неё было чувство юмора! — Моя миссия — личная. — Поза Колючки стала расслабленной, и её ближайший клинок оказался в нескольких сантиметрах от лица Джинкс. Джинкс повторила её позу, опустив пистолет к подбородку Колючки. — Этот дворец не для новичков, — продолжила Колючка. Её тон был пренебрежительным. — Уходи и не попадайся мне на глаза, когда будешь уходить. Если тебя поймают здесь, когда я закончу, тебе не понравится, в чём тебя обвинят. Новичок? Так Джинкс не называли с тех пор, как она была ребёнком! — Какой ещё новичок! — Джинкс усмехнулась. — Я лучшая воровка в Рунетерре! Вообще-то… — Она ткнула большим пальцем в сторону охранников. — Я только на прошлой неделе вломился в это заведение! — ...Неужели это так? — Ага! — Покрутив пистолет в руке, Джинкс гордо выпрямила спину. — Я знаю это место внутри, снаружи и изнанку! Все стороны! Я знаю их, я вламывалась к ним и ограбила! И сегодня я собираюсь сделать это снова! Колючка выдержала взгляд Джинкс, её настороженное выражение лица не изменилось. Джинкс ответила ей самой уверенной улыбкой, которая говорила: «Я знаю, что делаю». Девчонка не подавала виду, но Джинкс знала, что она должна быть впечатлена! Кто бы не был поражён, увидев самого крупного и опасного грабителя, который когда-либо существовал, прямо перед собой? ...Ну, Старшая Сестра никогда не казалась впечатлённой. Просто злилась. Но Люкс сказала, что Джинкс потрясающая, и множество людей в Демасии с ней согласились! Эта ноксианка, вероятно, не была отравлена гнилой пилтийской высокомерностью, так что ей пришлось согласиться, что Джинкс крутая! Они так долго смотрели друг на друга, что Джинкс была уверена: в голове у Колючки что-то щёлкнуло. Что-то очень незначительное изменилось в выражении её лица. Неужели… ей стало смешно? — Если ты так хорошо ориентируешься в этом лабиринте... — Колючка указала на площадь. Удивительно дипломатичным тоном она пригласила: — Давай. Веди меня. Ха! Отлично! Теперь Джинкс может доказать свои навыки… .. Подожди ка… ...Расстроится ли принц Джарван, если Джинкс впустит во дворец вооружённую ножами незнакомку? Голос, который был так похож на голос Люкс, прошептал Джинкс на ухо: «Да, Джинкс. Думаю, он будет очень расстроен». Джинкс прикусила губу и сморщила нос. Да, думаю, он имеет право злиться. А ты? Ты бы разозлилась, если бы я впустила во дворец подозрительную даму с ножами? «Ну что ж, спасибо, что спросила. Я бы очень на тебя разозлилась и, возможно, даже отказалась бы брать тебя на фехтование на целую неделю». Чёрт. Совесть-Люкс, наверное, была права. Ладно. Думаю, я скажу Колючке, что мне нельзя её впускать. «Замечательно! Ты такая хорошая девочка». Джинкс неожиданно вздрогнула. Хм... Откуда это взялось? — Ты ведь не теряешь самообладания? — спросила Колючка, отвлекая Джинкс от её болтовни. Джинкс постучала носком ботинка по каменной стене. — Ладно, — медленно произнесла она. — Хм... Да. Так вот. Насчёт этого. — Да? — ...Моя девушка не хочет, чтобы я с тобой играла. Колючка подняла бровь. — Я имею в виду, — продолжила Джинкс, — что она не знает тебя лично, и она обычно не говорит ничего о людях, с которыми я общаюсь, — ну, кроме того случая, когда она сказала, что не хочет, чтобы я тусовалась с её занудным дядей, — но я прааааавда чувствую, что ты из тех девушек, с которыми она не хотела бы меня видеть. Ну, знаешь, раз уж ты таскаешь с собой эти здоровенные ножи и всё такое. Похоже, ты здесь, чтобы кого-то убить. Теперь брови Колючки были приподняты. Джинкс сделала вдох. — И да, убивать людей — это весело! Я делала это! Но если я буду участвовать в убийстве людей в этом дворце, то буду выглядеть плохо, и моя девушка будет выглядеть плохо, и тогда она может разозлиться на меня и больше не захотеть со мной общаться! Это было бы ОГРОМНЫМ позором, потому что она отлично слушает, с ней весело играть в салки, и она очень хорошо целуется. Типа, она ФАНТАСТИЧЕСКИ целуется. Я никогда не получала формального образования, но она получила, и я готова поспорить на тысячу баксов, что она получала пятёрки с плюсом в классе поцелуев! В школах есть уроки поцелуев? Я ходила только на занятия по ненависти к магам и получила двойку за тест, который нам дали в конце, но суровый дядя сказал, что повысит оценку до тройки и зачтёт мне работу, если я больше никогда не буду пачкать полы в его тренировочном комплексе, так что я... вообще-то, забудь об этом. Неважно. Не берите в голову. Всё, что я хочу сказать, это то, что дома меня ждёт горячая цыпочка, и если ты убьёшь кого-то на моих глазах, она, может быть, никогда больше меня не поцелует! ... ... ... … — ... — Колючка издала долгий, тяжёлый вздох. Её бровь слегка дрогнула, выдавая самые сильные эмоции, которые она проявила с тех пор, как Джинкс впервые её увидела. — Это была та ещё речь. — Э-э... — Может, она слишком много говорит? При мысли о Люкс Джинкс хотелось говорить без остановки, но, возможно, она немного отклонилась от темы, которую пыталась донести. — У нас же всё в порядке, да? — спросила она у Колючки. — С тем, что я не помогла тебе попасть внутрь? — Всё в порядке, — сказала Колючка. Джинкс подумала, что она ведёт себя очень по-дружески, пока та не добавила: — Но было бы гораздо проще убить тебя, если бы ты отвернулась от меня и стала следить за охранниками. Теперь мне придётся сражаться с тобой. Джинкс моргнула. На её лице появилась хмурая гримаса, когда она осознала слова Колючки. — О, — проворчала она, — значит, я сказала, что не могу тусоваться с тобой, и за это уже стоит выпускать мне кишки? Очень зрело, Колючка! — Затем, склонив голову набок, она добавила: — Или ты просто таааааак ревнуешь к моей супер крутой, умеющей отлично целоваться девушке, что не даёшь мне вернуться домой и наслаждаться долгой, счастливой жизнью, полной нежных, чувственных поцелуев? — Вовсе нет, — спокойно ответила Колючка, — хотя я уверена, что твоя девушка замечательная. Настоящая причина, по которой я собираюсь тебя убить, заключается в том, что... — Уголок её губ приподнялся в полуулыбке. — Я Катарина дю Кото, лучшая убийца в Ноксусе. И ты... — она сделала паузу, создав драматическую атмосферу, которой Джинкс не могла не восхищаться. — ...враг Ноксуса, Джинкс из Зауна. Джинкс нервно теребила пальцы. Вдалеке каркнула ворона. Что ж, это было имя, которое никто здесь не должен был знать. — ...Джинкс? — Джинкс склонила голову набок, изображая замешательство. — Хм. Где ты слышала такое имя? — В Ноксе, где ты совершила несколько преступлений три месяца назад, — ответила Катарина. Положив руку на бедро, Джинкс наклонила голову в противоположную сторону. — Я что-то сделала? — Ты ворвался в Бессмертный Бастион. — Ты уверена, что я — та самая девушка? — Оказавшись внутри, ты разрисовал стены своим именем и несколькими кричащими обезьянами. — Э-э... — Ой. Она сделала это, не так ли? — Ну, это мог быть кто угодно. — Когда стражники бастиона столкнулись с тобой, — продолжала Катарина, — ты рассмеялась им в лицо, крикнула: «Вы прокляты*!» — и пробила огромную дыру в каменной стене толщиной в два метра. Пять стражников погибли под обвалом. Те, кто выжил, хорошо тебя рассмотрели, прежде чем ты исчезла в облаке розового дыма. — Катарина сухо посмотрела на неё. — Как будто ты хотела, чтобы тебя увидели. — ... — Джинкс издала долгий раздражённый вздох, драматично закатив глаза. — Ладно, ладно! Звучит так, будто я могла бы это сделать. Но в свою защиту скажу, что я просто пыталась весело провести отпуск! Я была в стрессе после того, как уехала из родного города, ясно? Мне нужно было немного выпустить пар! Это преступление? Разве быть счастливой противозаконно? К сожалению, Катарина, казалось, не сочувствовала её бедственному положению. — Меня отправили в Демасию, — спокойно сказала она, — с двумя целями. Король Джарван Третий и молодая террористка, которую его двор нанял для проверки безопасности. Террористка, которую рекомендовала на службу семья Краунгард, не меньше. — Её глаза сверкали огнём, когда она говорила о своей миссии. — Когда стражники обнаружат тебя и короля мёртвыми в одной комнате, они решат, что вы сражались и убили друг друга. Они могут даже задаться вопросом, не устроили ли убийство благородные Кранунгарды, чтобы получить власть. Недоверие, которое посеет ваша смерть между двумя самыми могущественными семьями Демасии, будет на руку Ноксусу. Ого. Это был довольно продуманный план! Джинкс, возможно, он бы понравился, если бы её смерть не была его частью. — Ты действительно разбираешься в здешней политике. У Ноксуса повсюду глаза, да? Вдалеке снова прокаркала ворона. — Это так, — подтвердила Катарина. — Ну-у-у-у, — медленно протянула Джинкс, скорчив кислую мину и почесав затылок, — я не шутила, когда говорила, что меня ждёт девушка. И если она подумает, что я убила проклятого короля, она будет в ярости! В королевской ярости! В убийственной ярости! Она может пронзить меня своим большим блестящим мечом, или заставить меня спать на диване, или сказать, что больше не будет меня целовать! — Тебе будет всё равно, — прямо заявила Катарина. — Ты умрёшь. — О, я буду более чем мертва! — Джинкс ткнула себя большим пальцем в грудь. — Я буду дважды мертва! От моего окровавленного трупа не останется и куска, как только она закончит надирать мне задницу! — Для фальшивой девушки ты, кажется, очень переживаешь из-за того, что мисс Краунгуард о тебе думает. Джинкс ощетинилась. Может, ей стоило больше беспокоиться о том, откуда эта ноксианка с ножами так много знает, но... По какой-то причине слово «фальшивая», прозвучавшее из уст Катарины, так разозлило Джинкс, что ей стало всё равно, откуда Катарина узнала. — Да пошла ты, — выплюнула она, а затем добавила с рычанием: — Назойливая, ноксианская всезнайка! Ты бы хотела, чтобы у тебя было что-то такое же потрясающее, горячее и страстное, как у меня и Блонди! — Я задела за живое, — ответила Катарина, и на её глупой физиономии снова появилось раздражающе весёлое выражение. — Ты достойный противник, и я бы с удовольствием оказала тебе честь умереть честно. Есть ли какие-нибудь последние слова, которые ты хотела бы передать своей... партнёрше по играм? — Да, у меня есть кое-что на уме! — Джинкс незаметно потянулась к поясу с кусачками на талии. — Вернись в виде призрака и передай Блонди, что я вернусь домой к ужину! Джинкс отломила гранату, выдернула чеку и подбросила её в воздух. У неё была доля секунды, чтобы увидеть, как расширились глаза Катарины, прежде чем разорвалась граната. За долю секунды густое облако синей пыли закрыло все в поле зрения. На самом деле Джинкс не взяла с собой смертоносное оружие для рейда на дворец. Её пистолет был настроен на оглушение, а все бомбы были дымовыми и окрашивающими. Люкс настояла на том, чтобы Джинкс не убивала охранников, так как это, скорее всего, расстроило бы принца Джарвана. Смертельно или нет, но дымовая завеса даст Джинкс время, чтобы напасть на врага. Джинкс вздохнула, когда стражники внизу закричали в тревоге, заметив её зловещий дым. Было бы неплохо сохранить свою скрытность, чтобы завершить набег после того, как она позаботится о Колючей Кэт, но Джинкс не сомневалась в том, что леди с ножами была чертовски хорошим убийцей. Она знала, что потом будет корить себя, если Катарина пройдёт мимо неё и убьёт короля, особенно если в этом обвинят её! Кроме того, она очень-очень не хотела, чтобы Люкс злилась на неё или грустила из-за того, что её король сдох. Как бы ни было неприятно вставать на сторону монархии, а не поддерживать сообщницу-преступницу, Джинкс сделала бы это ради Люкс. И ради себя тоже, потому что Колючка Кэт была готова отрубить ей голову. Но в основном это было ради Люкс. Фу... Неужели Ви чувствует то же самое, когда запирает Трущобников, чтобы порадовать Шляпоголовую? Тьфу, не думай об этом, не думай об этом, не думай об этом! Как бы то ни было, Джинкс предположила, что самый надёжный способ прикрыть свою задницу — это быть... фу...ответственной и предупредить охранников о наличии угрозы. Два клинка пронеслись сквозь дым. Джинкс зашипела, когда кончик первого клинка задел её щёку, а затем прыгнула, чтобы увернуться от второго. Следя за вихрями пыли, оставшимися после ударов Катарины, Джинкс определила положение своей противницы, а затем НАНЕСЛА УДАР! Она врезалась в ноксианку, и та ахнула от удара. Прежде чем Катарина успела нанести новый удар, Джинкс отбросила своё оружие, чтобы схватить и удержать руки соперницы. Они вместе упали, покатились и кубарем пронеслись мимо горгулий… …прямо над краем пограничной стены. — СТРАЖА! НОКСИАНЦЫ! — закричала Джинкс. Затем, зажмурив глаза, она приготовилась упасть на вымощенную камнем землю. Черт возьми. Это должно было быть больно.