Несколько тысяч слов о чем-то

      Рыжий парень шел по окраине спального района, засмотревшись на горящие яркими огнями высотки вдалеке. Отделенные километрами разрухи, они привлекали внимание и манили к себе, обещая, что подарят лучшую жизнь. Если, конечно, сможешь к ним подобраться.       Парень почувствовал, как его выдернули из размышлений. В буквальном смысле, за руку. Спасибо, что не за шкирку.       – Спичка, снова ты в облаках летаешь?       Это прозвище иногда начинало раздражать. Факел. Его зовут Факел. Можно сокращать до Кел. Можно и первыми тремя буквами воспользоваться, но это для особых моментов.       Высказывать все это в десятый раз Кел не стал. Если уж его недавняя угроза «Ты у меня из Лайма сейчас лимоном станешь и в чай полезешь» не возымела эффекта, то он сдается. Ничего остроумнее он уже не скажет.       – Своему другу ты меня так же представишь? – фыркнул он, покосившись на глубокую выбоину в асфальте, от которой его оттащили.       – Так и быть, ему представлю тебя нормально.       Кел покосил недоверчивый взгляд, но увидел только ухмылку, в отличие от глаз не скрытую челкой.       

***

      – Син, знакомься, это мой друг, я говорил о нем.       Парень с хмуро сведенными бровями окинул Кела взглядом над стеклами очков. Презрительным взглядом, как был уверен Кел, но куда больше его в данный момент интересовало место, в котором они находились. Снаружи это было небольшое заброшенное здание, полуразрушенное и уже даже не сказать почему: землетрясение ли постаралось, или настолько оно было никому не нужно. Но, кажется единственная, уцелевшая комнатка была не просто приличной на вид, а даже обставлена какой-никакой мебелью.       Кел помахал рукой в качестве приветствия, осматриваясь по сторонам и даже не смотря на нового знакомого.       Сина такое безразличие не обрадовало, а невежливость раздражала, но он решил не делать поспешных выводов и протянул руку для рукопожатия, как в его понимании и было положено. И оказался прав. Кел, глупый мальчишка - и плевать, что на вид они ровесники - непривычный к деловым отношениям, просто не подумал подать руку, но пожал протянутую к нему.       – Извини, просто место интересное ты выбрал для встречи. Не проще было встретиться на улице? – он начал чувствовать себя будто в какой-нибудь из прочитанных книг. Что-нибудь шпионское, где героя ведут в маленький сарайчик, а там оказывается целая подземная лаборатория.       – Здесь будет небольшой штаб. Как место сбора, так как большинство из вас живут в Спальниках.       Кел не сдержался и тихо фыркнул на такой ответ, чем вызвал еще один неодобрительный взгляд. Нет, ну, ШТАБ, кто бы мог подумать, что он не так уж сильно ошибется в своих предположениях о шпионах.       – А если разворуют? Мы ведь не банду организуем, – «надеюсь…» добавил он про себя. Тут уже усмехнулся Лайм, в отличие от друга и не пытаясь сдерживаться.       – Уж точно не ради того, чтобы украсть пару подушек из-под наших задниц, - терпеливо продолжал Син отвечать на вопросы, все сильнее ощущая, будто разговаривает с любопытным ребенком.       – В некотором роде, - вклинился в их разговор Лайм, подходя к подоконнику большого окна и садясь там, - мы будем работать на банду.       – Это не банда, - тут же перебил Син, тоном, который явно давал понять, что не первый раз он так поправляет людей.       – Ну, вроде того. Люди-то свои есть.       – И не «вроде», - настаивал дальше Син, поправив очки.       Кел даже посочувствовал ему. Оказывается, не только его одного Лайм доводит своими немногочисленными разговорами.       – Так если люди есть, неужели не нашлось больше желающих? – продолжил Кел заваливать вопросами, уже в третий раз ловя на себе хмурый взгляд Сина. Да что не так-то? Его тащат на странную нелегальную работу, что такого в том, что он задает вопросы?       – Желающих полно, вот только если жульем окажутся, дядя рискует выплачивать страховку головой. Так что берем людей проверенных или под чью-то ответственность. За твои вот косяки Лайм рискует огрести, если тебя не найдем. Хотя маловероятно. Тебе-то, как я понял, деваться особо некуда.       В смысле деваться некуда?! И как он это вообще понял? Вот как Лайм на самом деле его уже представил, да?! Кел всегда был готов вспылить на ровном месте, и тем более на подобные двусмысленные высказывания, которые его отнюдь не радовали. Вот же, строит тут из себя серьезного опасного дядьку. Будто самолично организовал эту банду-не-банду, а не бегает по приказам своего дяди.       – Это еще что за намеки?!       – Люди с достатком не возьмутся за нелегальную работу, к которой относятся с таким подозрением. Да и не живут такие в Спальниках уже..., - пояснил Син, ничуть не обращая внимания на изменившееся настроение оппонента.       Кел сверлил Сина злым взглядом. Слова были абсолютно правдивы, но все равно вызывали раздражение и зависть к тому, что, этот кусок дерьма, видимо, так или иначе имел возможность проживать в Центре.       Видя уже два недовольных лица вместо одного, Лайм вынуждено встал со своего места и неторопливо подошел на прежнее место.       – Ну, на то он и Син, – Лайм похлопал друга по плечу. – Одной фразой пробуждает грехи в других. Что у тебя, зависть или гнев?       – Я кому-то щас за гордыню пропишу, – он сбросил руку Лайма с плеча, готовый едва не в драку лезть, но реакция Сина, вернее ее отсутствие, как-то поумерило пыл.       – И кого я понабрал?.. Есть уже один такой, взрывной, – вздохнул Син, сохраняя спокойствие.       – Это кто? – удивился Лайм.       – Да так..., – Син достал телефон из кармана брюк и посмотрел на экран. – Через 15 минут придет на первое собрание. Решай, Огонек, будешь дальше обижаться на правду или пойдешь работать?       – Одно другому не мешает. И какой я тебе огонек?! Вы что, сговорились все придумывать мне непонятные прозвища?       – Надеюсь, полезный... Ладно, Факел.       Кел в конце концов фыркнул и сел на подоконник, в ожидании еще одного члена команды.       И во что он ввязался. Работа, конечно, нужна, но пока он перебивался подработками в Спальниках и этого более-менее хватало на жизнь. Хоть и в небольшой квартирке на последнем этаже одной из самых высоких многоэтажек Спальников. Двадцатый этаж, когда все боятся повторения землетрясения и отказываются жить на высоте – оказался самым выгодным предложением. Еще и с видом, который Кела нисколько не пугал, напротив – завораживал.       Его вообще уже мало, что пугало.       

***

      Бордовая лужа поблескивала в полумгле комнаты, светлый ковер розовел, а затем темнел, впитывая в себя жидкость. Это было почти красиво, особенно по сравнению с обнаженным телом, распластанном в не самой эстетичной позе...       Кел открыл глаза и со вздохом посмотрел в темный потолок комнаты. Снова кошмары, если так можно назвать кровавые сцены, которые его особо не пугают, но и определенно не привлекают.       Он повернул голову, посмотрев на затылок спящего рядом парня.       – Это все ты виноват, – буркнул он тихо.       Кел довольно, хоть и немного сонно, улыбался, не услышав никаких возражений в ответ на свое обвинение. Он повернулся на бок и лег ближе, рассчитывая так и проспать до утра.       – Интересно, а что снится тебе?..       

***

      – Ничего.       – Ну эй, ты всегда так отвечаешь! – Кел, проснувшись от того, что рядом зашевелилась постель и пропала живая грелка из-под бока, тут же последовал за парнем. Он и сам не понимал, как за мгновение вспомнил интересовавший его ночью вопрос. Видимо, желание в тему рассказать, что приснилось ему, было слишком сильно.       – Может перестанешь за мной ходить? – спросил парень, стоя на пороге ванной.       – Лайм, какой-то ты кислый сегодня, – фыркнул Кел, скрестив руки и подперев ближайшую стенку, на что парень просто закрыл дверь в ванную перед его лицом.       – Я хотя бы соответствую своему имени. А ты слишком тухлый сегодня, – прозвучало глухо из-за двери.       Конечно тухлый, он едва проснувшись вскочил с постели и смог только проплестись несколько шагов следом за парнем, задавая бессмысленные вопросы. Но приободриться точно было необходимо, а потому, потупив с минуту в закрытую дверь, под звук журчания воды и не только, Кел пошел на кухню, чтобы приготовить кофе.       Когда Лайм наконец вышел с чуть влажными после умывания передними прядями волос, Кел только проследил за ним взглядом.       – Так и будешь на меня пялиться? – спросил Лайм, не поворачиваясь, слишком увлеченный тем, чтобы отпить только что заваренный кофе.       – Ага, до тех пор, пока спасибо не услышу.       Лайм повернулся и оперся бедрами о столешницу. Он сделал еще глоток, задумчиво окинув парня взглядом.       – Ну и что же тебе приснилось сегодня, – спросил он, полагая, что это будет лучше простого "спасибо", и не прогадал. Глаза Кела едва не зажглись от такой внимательности. Ну точно спичка.       – О, тебе понравится. Там столько крови было!       

***

      Кел уселся на стол, поставил ногу на ляжку Лайма, сидевшего перед ним на стуле, и закурил.       – Ты только что так высовывался в окно, чтобы теперь сидеть и задымлять кухню? – усмехнулся Лайм, хотя сам же затянулся сигаретой.       – Ага, именно так, - бросил он расслабленно.       – Слушай, ты так на этот Центр вечно смотришь. Есть предложение. Дядя моего друга ищет людей на работенку в Центре. Прогуляемся там и заодно подзаработаем.       – Что за работа такая? – спросил Кел с сомнением, которое, тем не менее, не смогло скрыть загоревшегося взгляда.       – Посылки разносить. Не совсем легальные, но ничего серьезного, просто взять коробку и отнести на нужный адрес. Я уже согласился.       – Звучит подозрительно хорошо…, - он выдохнул дым в потолок, задумчиво наблюдая за тем, как он растворяется в воздухе, объединившись с молчаливым выдохом Лайма.       Кел относился к такому скептически, но кого мог не манить Центр? Поэтому, поразмыслив, он согласился хотя бы поговорить с этим Сином.       

***

      Их город некогда представлял из себя самый обычный, в котором спальные районы плавно перетекали в центральные с множеством магазинов, площадей и различных заведений. Но землетрясение в один из годов разрушило не только жизни многих людей, но и строение города. Самыми слабыми районами оказались центральные. Множество дополнительных вывесок, киловатты ежесекундно используемого электричества и особо высокая концентрация алкоголя привезли в том числе к нескольким дополнительным взрывам и пожарам. Чем дальше в спальные районы, тем крепче обосновались там дома.       И вот уже пятнадцать лет идут различные реконструкции, но приоритет властей, да и добровольцев в этом деле оказался исключительно на центре. Поначалу это оправдывали большим количеством экономически значимых объектов, а после… Кажется, про остальную часть города и вовсе забыли. В итоге процветающий центр и глубоко спальные районы оказались разделены километрами разрушенных зданий и заваленных обломками дорог, по которым крайне проблематично проехать на транспорте. Город буквально распался на две части, которые в простонародье стали именовать Центром и Спальниками.       А люди, не обремененные стереотипами о том, что в разрушенной части города могут проживать разве что маргиналы, выделяли и полноценную третью часть, гордо именуемую Развалинами.       

***

      Голос шумной девушки было слышно еще со ста метров. Ребята прислушались и с каждой секундой только больше убеждались, что девушка приближается, активно о чем-то споря со спутником. Вскоре в комнатку вошел патлатый парень, к капюшону толстовки которого прицепилась девчушка.       – Вроде, здесь... О, Син, привет, – он помахал, не пытаясь пройти вперед после негромкого ворчания девушки "да тебя на привязи держать нужно".       – Это который? – слишком громко произнесла девушка, запоздало приблизившись к уху парня.       – У стены стоит, – смиренно ответил он и возрадовался, что его наконец отпустили.       – Привет, Син, приятно познакомиться. Я с ним, – она похлопала парня по плечу.       – Джин? – многозначительно окликнул Син, окидывая представшую перед ним картину нечитаемым взглядом.       – Э... Да, эта шумная идиотка со мной. Она будет работать, честно, – после этих слов стояла пауза. – Под мою ответственность?..       – Ты хоть знаешь, что это слово означает? – фыркнул Син.       – И это с ним ты меня сравнил? – вмешался Кел.       – Чего? – Джин не понял контекст вопроса, но явно был недоволен.       – Так, ну вы еще подеритесь в первые же минуты знакомства.       Впрочем, именно это и произошло, Роша пыталась их разнять, а Син и Лайм чинно наблюдали за потасовкой с подоконника.       – И правда похожи, – бросил Лайм.       – Ага, правда твой хоть имени соответствует, - вздохнул Син, поправляя очки.       – Такой же горячий?       Син обернулся на него, окидывая взглядом.       – Кажется мне, что он тебе не друг.       – Не понимаю, о чем ты, - ответил Лайм, не скрывая довольной усмешки.       – Вот именно об этом я.       

***

      – ... хоть на чем-то сошлись. Только я не знаю, где теперь этот бальзам раздобыть, - Джин выдохнул, и на его лице отразились размышления над крайне важным вопросом.       – Ну так в Центре наверняка есть, - ответил Кел уверенно.       – В том-то и дело, что нет. Я все магазины обыскал!       Лайм и Син снова обратили внимание на уже дружески болтающих ребят и явно растерянную Рошу, которая театрально махнула рукой и направилась к подоконнику, устроившись на другом конце.       – Что произошло? – с подозрением спросил Син.       – Сошлись. Бальзам для волос обсуждают. Если б я знала, что все так просто, сразу бы свела тему на их патлы.       

***

      Граница между Спальниками и Развалинами была весьма условной, где-то ее составляли крайние уцелевшие дома, где-то житель самостоятельно выставили границы в попытке обезопасить гуляющих на улице детей. Когда граница была более-менее сформирована, подключилось и государство, растянув по периметру проволочную решетку. Официальных проездов через Развалины было всего четыре, по сторонам света, и четкое расположение новоявленного штаба на юго-западе усложняло этот момент. До обеих дорог идти не менее часа, и столько же добираться по ним до Центра.       Син спокойно направился к забору, плотно перекрывающему возможность пройти.       – И куда мы? – подал голос Кел.       – В центр, – ответил очевидным фактом Син.       – Это понятно. Куда мы... – он начал раздраженно, но запнулся, когда увидел, как Син отодвигает решетку. И не просто прорезанный вандалами кусок, а аккуратно скручивает в рулон, открепив от места стыка. – А?       – Что такое? Официальный проход. Правда, только для людей знающих.       – Гордыни тебе не занимать, – фыркнул Кел, проходя за вежливым жестом Сина.       Остальные, уже не реагируя на такие препирательства, тоже направились следом. Син аккуратно вернул решетку на прежнее место и нагнал кучку своих незадачливых сотрудников.       Впереди была явно расчищенная кем-то дорога, освещенная только предзакатными лучами, которые ложились на устоявшие стены разрушенных зданий и горы обломков. С обеих сторон на дорогу, будто тянущиеся лапы монстров из тьмы на свет торчали то острые камни, даже целые глыбы, то железные штыри и трубы. Страшно было представить, как здесь могли проезжать машины в темное время суток, особенно когда по пути попадались образовавшиеся новые завалы.       Здесь царила тишина. В спальниках тоже было тихо, но нет-нет, а где-то попадались на глаза люди, разговоры, обжитость мест в целом, которая не позволяла появиться чувству, что вокруг никого нет. Здесь же тишина, казалось, была единственным постоянным жителем и гостей вряд ли жаловала. По крайней мере такое впечатление складывалось, когда вскоре все замолкли, погружаясь в атмосферу. До тех пор, пока вокруг не разлетелись звуки бега – Роша почти сорвалась с места, чтобы с разбега взобраться по целой горе обломков.       С минуту старательного разглядывания камней под ногами и руками, чтобы зацепиться и не упасть, и вот, почти на самой высокой точке она выпрямилась, чтобы осмотреться вокруг.       Они успели отойти достаточно, чтобы можно было увидеть все строение их города. По правую руку сверкали огни Центра, по левую высились Спальники, но это все на отдалении. Вокруг же царила атмосфера разрухи, торчали обломки среди едва различимых фундаментов бывших зданий, приподнимались над землей одинокие стены и возвышались редкие относительно уцелевшие постройки, про которые все давно забыли.       – Ну куда? – недовольно проворчал Син. Джин на это только рассмеялся.       – Она всегда так. Только дай залезть куда повыше, и ничего больше в жизни не нужно.       – А я тоже хочу! – выпалил Кел, тоже срываясь с места и забираясь к веселящейся девушке.       – Спичка, не провались там! Не достанем же, – съязвил Лайм и только получил в ответ:       – Ой, да ну тебя.       Понаблюдав за всем этим, Син повернулся к оставшимся парням.       – Я вас сделаю ответственными за этих двоих. По одному ребенку на человека, справитесь?       – Этим и занимаюсь постоянно, – ответил Лайм. Джин еще больше развеселился, но ответил.       – Конечно, шеф.       Стоя на высоте, Кел и Роша некоторое время смотрели, как остатки заката ложатся на самые высокие части бывших строений.       – А вон то здание, вроде, выглядит относительно целым, – задумчиво высказался Кел, всматриваясь в коричнево-красные стены, которые слабо выделялись из остальной серости и, кажется, даже складывались во что-то целостное.       Роша проследила за взглядом Кела, быстро находя заинтересовавший его объект.       – Так и есть. Это университет, он и правда хорошо сохранился. Я туда часто выбиралась, - ответила Роша с видом знатока.       Но в спокойствии и тишине Развалин их не оставили, снизу уже начинали звать остальные.       – Спускайтесь, пока не стемнело, – крикнул Син. – Вы собрались опоздать в первый рабочий день?       – А у нас что, график будет? – поинтересовался Лайм, смотря на обернувшегося Кела, из-за чего по рыжим кудрям скользнул свет закатного солнца.       – Очень примерный, – ответил Син. – Но в пределах часа лучше явиться. Ну так, для уважения, если вы знаете, что это такое.       На последней фразе он намеренно повысил тон.       – А быть душнилой не является грехом? – отозвался Кел, разворачиваясь и начиная спускаться.       Дальше продвигались без происшествий. Прямая дорога вскоре изогнулась, огибая некогда жилой дом, от которого едва сохранилось два этажа да несколько стен. За изгибом сразу стал виден массивный забор, в отличие от формальной решетки на границе со Спальниками, действительно разграничивающий два кардинально разный района.       При ближайшем рассмотрении приобрели очертания ворота, закрытые и наверняка запертые.       – А как же наш королевский путь? – усмехнулся Кел, когда Син отошел в сторону от ворот.       – Тут ключ нужен. Дядя даст мне его, если вы прикинетесь нормальной командой.       А пока он нашел раздвинутые прутья, скрытые за кустами, и пролез через них. Остальные последовали его примеру.       Самая окраина Центра, но его шум проникал даже сюда. Стоило ребятам перейти узкую, но освещенную проезжую часть, за спинами раздался звук проносящейся мимо машины. Кел обернулся и судорожно выдохнул, кажется, только сейчас осознав, что ступил на территорию Центра. Он едва не замер там же, но Лайм подтолкнул его в спину следовать за Сином, который продолжил вести сквозь узкий скверик прямо по ухоженному газону, между деревьев, загораживающих сияние центра.       Стоило им выйти из деревьев, они смогли полностью оценить это самое сияние. Яркие фонари стройными рядами сопровождали даже небольшую проезжую часть, встречную к той, что прилегала к забору. Если поднять голову, можно было увидеть ряды жилых зданий, окна в которых горели нечитаемым рисунком. Издалека доносился шум машин с крупных трасс. Вот только, будто делая поблажку непривыкшим ребятам, первыми предстали почти спокойные, жилые дворы с домами похожими на те, что повсюду стояли в Спальниках, разве что отделка выглядела слишком уж светлой и красивой.       Но глазеть приходилось на ходу. Пробравшись через пару дворов, они зашли в третий. По другую сторону невысокого здания шумела дорога, а внутри царила, на удивление, не сияющая и чистая атмосфера, а что-то будто чужеродное этому месту. Как будто кусок Спальников запрятали в Центре и собрали всех самых неприглядных личностей.